Чувство бездны

– В долину?

– Это единственный путь. Единственный шанс. Горы разделяют лес и долину. Долина примыкает к разлому. Вам нужно пробираться туда.

– Постой!.. – взволнованно воскликнул Антон. – А как же мы спустимся в эту треклятую долину?!

– Есть путь, – спокойно ответил майгол. – Надо его найти. Он не всегда прямой. Но надо его искать.

– Как же его найти?!

– Это единственный шанс, – повторил майгол, не меняя интонации.

Антон опять озадаченно осмотрелся. Анина фигурка вдали махнула ему рукой.

– У тебя нет выбора, – сказал майгол, словно пытаясь помочь Антону. – Ты это знаешь.

– Да-да… у меня нет выбора… – заговорил Антон, хмурясь. Потом он стал рассуждать вслух: – Я все это знаю, прекрасно знаю. Выход один: искать тропу, спускаться в долину и… и что? Если бы не разлом, можно было бы пойти на север, к Базе… Четыреста километров – эка невидаль, дойти можно, наверное… Ночи теплые, болот вроде немного. Но разлом, разлом, чтоб ему пусто!.. Не перепрыгнуть его, черт побери!

– Есть способ, – прервал бормотание Антона майгол и в очередной раз склонил голову. Слюна уже текла по его шее, но ему по-прежнему было все равно.

– Как? – Антон взглянул в круглые темные пятаки.

– «Воздушные шары», – с неизменным равнодушием ответил майгол.

Бред, мелькнула у Антона мысль в первое мгновение. Сумасшествие. Самоубийство.

– Самоубийство!.. – бросил он. – Полный бред…

– Не торопись. Хорошо думай.

– Да что ты говоришь?! Ты что, хочешь сказать… Нет, погоди…

– Да, риск есть, – сказал майгол. – Сам его оценивай. На месте, в долине. Это реальный шанс. Можно перелететь через разлом. И еще далеко на север. Там равнина. Шары опускаются плавно. Не разобьетесь.

– Почему?! – воскликнул Антон. – Почему ты так думаешь?

– Я знаю, – невозмутимо ответил майгол. – Ты слушай внимательно. Сначала шары зреют. Они крепятся корнями. К земле. Корней много. Они крепкие. Как веревки. Потом шары взлетают. А корни остаются. Их много в долине. Дальше думай сам. На месте думай.

– Да откуда ты все это знаешь?! – выкрикнул отчаянно Антон. – Ты что, их видел, эти шары? Или путь этот к долине видел, а?!

– Ты не о том думаешь. Думай о главном.

– Оч-черт…

– У вас мало времени. Надо успевать до полудня. Потом газообразование исчезает. Придется ждать. До следующего утра.

– Ну почему я должен тебе верить, скажи! А вдруг ты продукт деятельности моего воображения?.. Господи… айские фокусы! Ну как я могу тебе верить?

– Я даю тебе знание. – Майгол медленно моргнул. – Это доказывает.

– Знание… – Антон вздохнул и покачал головой. – Это как посмотреть… Знание это или моя фантазия, мы можем узнать только там, в долине!.. Ведь так?!

– У тебя нет выбора, – сказал майгол.

Антон набрал в грудь воздуха для ответа, но осекся. Он понял, что майгол прав. Тысячу раз прав. Кем бы он ни был. У него не было выбора. И рассуждать об этом дальше было бессмысленно.

Прошла минута полного молчания. Майгол отвернулся от Антона и смотрел на линию горизонта, туда, где океанская рябь соприкасалась с матовой поверхностью неба, просвеченной изнутри оранжевым закатом.

– Можно вопрос? – осведомился Антон.

– У вас мало времени, – ответил майгол, не поворачивая головы. – Утро уже наступило.

– Могу я узнать, кто ты такой. Кто тебя послал? Прошу, скажи!

Майгол не прореагировал, только переступил с ноги на ногу.

– Может, за тобой стоит кто-то конкретный? Кто? Назови!

Майгол молчал.

– Может, ты Делла? Или Каперин? Пшенко? Фаррет?.. Кто?! Зордан, Зигель, Капарян, Роже, Вайсман!.. Я хочу понять!

– Не пытайся.

– Но почему?!!

– Есть две вещи. – Майгол неторопливо повернул голову и пристально посмотрел Антону в глаза. – Первое. Ты вряд ли сможешь понять. Второе. Даже если сможешь, то это ничего не даст тебе.

– Но это мое право… – выдохнул Антон. – Понимать, что происходит… Я же человек!..

– Ничего не даст, – повторил майгол. – Возможно, потом. Позднее. Когда ты будешь готов понять.

– Значит так, да? – проговорил Антон. – Опять кто-то решает, готов я или не готов… Созрело человечество или же еще погодить тысчонку лет? Как обычно… Ну вот почему так всегда?

– Время истекает, – напомнил майгол. – Мне пора. Сосредоточься на главном. И не бойся.

– Ну, положим, бояться меня отучили еще в…

Он осекся на полуслове, потому что майгол пропал. Беззвучно растворился в воздухе в одно мгновение, будто его и не было никогда.

Антон с открытым ртом постоял над парой вмятин в мокром песке. Потом медленно зашагал обратно, обуреваемый лавиной мыслей и хаосом чувств.

Идти было трудно. На половине дороги он вдруг почувствовал, что ноги наливаются непонятной тяжестью. Даже в глазах потемнело… Или ему показалось, и это солнце укрылось за тучу? Ему почудилось, что он находится на грани безумия. Мысли почему-то заворочались в голове тяжело, неохотно, вязко. Где он? В каком пространстве, в каком времени? В прошлом или настоящем? И есть ли между ними разница здесь, на Ае? И почему он не должен пытаться понять всю эту чехарду?.. Чтоб окончательно не свихнуться? Или он уже давно и бесповоротно свихнулся?.. Еще полтора года назад, едва сошел с трапа крейсера… О небеса…

Он задрал голову вверх, в катлейское небо, если, конечно, оно было катлейским… Полной грудью вдохнул терпкий и влажный воздух катлейского океана, если, разумеется, он был катлейским… Осмотрел рыжую медь скал, над которыми угрожающе скрипели деревья, окинул взглядом хмурые россыпи каменных осколков и валунов. Увидел Аню: она спешила ему навстречу, махала рукой и, кажется, что-то крикнула. Лицо у нее было какое-то растерянное.

Ноги совсем отказывались повиноваться. Антон неожиданно для себя подумал, что бессмысленно идти куда-либо дальше. Он тяжело сел на песок. Аня была совсем недалеко, она замедлила шаг, наверное, ей тоже стало трудно передвигаться. Она продолжала что-то слабо выкрикивать, но он не слышал ее. Он попытался улыбнуться и почувствовал, что стремительно слабеет. Быстро темнело.

Ничего этого нет, думал он, никакого побережья и майголов, никакой спасательной операции… Все это лишь сон, игра чьего-то воображения, баловство Аи – все что угодно, только не реальность… Не реальность. Это значит, что сейчас им не надо стеречь майголов и ждать прибытия кафсианских грузовиков. А потом не нужно будет загонять, заносить, заталкивать это несчастное племя в металлические чрева, озаряемые желтым светом. У них не будет никакой необходимости связываться с центром спасения и докладывать обстановку… а потом вызывать своих, и узнавать, как там продвигаются дела у Пашича, и когда назначен вылет с Катлеи. Не надо будет опекать Товича с Кроу, к которым он уже успел привыкнуть… Ничего этого делать не надо.

Потому что все это уже было однажды в его жизни. Потому что он это отчетливо помнит. Все, вплоть до мелочей.

Помнит, как совсем скоро появятся длинные, похожие на исполинские огурцы кафсианские грузовики и увезут майголов… А они с Аней останутся тут, на побережье вдвоем и будут ждать, когда за ними прибудет катер с учебки. Они совершенно точно не пойдут на восточный берег острова, где оставались Кроу и Тович. И парни тоже не потащатся к ним… Все останутся на своих местах, потому что порядком устали. Какое-то время они с Аней будут здесь вдвоем – он это абсолютно точно помнит. Разве мог он такое забыть? Они с Аней вдвоем… На опустевшем, погружающемся в сон острове. Только они и еще легионы розовых рачков, которые с наступлением заката прекратили познавать мир и впали в ступор под лучами исчезающего солнца.

Антон и Аня будут сидеть на этом бревне, похожем на спину тигра, устало трепаться о всякой ерунде, травить байки из будней УКБ, но паузы будут становиться все длиннее, а реплики все короче… И он все время будет держать Аню за руку, словно боясь ее потерять. А потом неожиданно поступит указание от начальства их оперативной бригаде немедленно сняться с якоря и рвануть под всеми парусами на Сау-2. Безотлагательно, ибо политическая обстановка в песчаных провинциях вышла из-под контроля… В тот момент они оба поймут, что оставаться вдвоем им дано от силы минут десять, по истечении которых из низких, набухших туч возникнет десантная колымага антоновых сослуживцев. И заберет Антона на орбиту, оставив Аню дожидаться катера из учебки. И когда они поймут это, поймут одновременно и вдруг, тогда слова исчезнут из их общения полностью. Останутся лишь взгляды. Останутся глаза… Глаза Ани, глядящие на него неотрывно, пристально, будто пытающиеся сказать ему что-то без слов… Одни ее глаза близко-близко… Тепло маленькой руки… И еще ощущение чего-то необычного. Странное, щемящее чувство в груди… А когда десантный катер выпадет из облаков и станет опускаться прямо на них, и свист его двигателей заглушит все прочие звуки окружающего мира… когда они осознают, что отсчет пошел на секунды, тогда… Тогда он притянет Аню к себе и поцелует в теплые, солоноватые от морских брызг губы. Она задрожит всем телом в его руках, а он быстро развернется и побежит к трапу. Он не позволит себе обернуться, сам не понимая – почему. Лишь когда трап втянется и закроется люк, в самые последние мгновения, когда еще что-то можно будет успеть разглядеть в иллюминатор, пока матово-молочная пелена не скроет все, точно занавес – только тогда он все-таки посмотрит на нее напоследок. Увидит на миг, как она стоит неподвижно, опустив руки и закинув голову – одинокая, стремительно тающая желто-синяя фигурка посреди чужого вечернего берега, с волосами, развевающимися на ветру… И важными, очень важными, но так и не высказанными словами… Это непонятное чувство, это странное волнение, возникшее в его душе, не исчезнет еще длительное время. Оно будет держаться долго-долго и посещать его во сне вместе с образом Ани, и он не в силах будет понять, что же с ним происходит. А потом… потом… Потом умелой рукой все исправит время.

– Что с тобой, Антоша? Ты плачешь?

Он обнаружил, что уже не сидит, а лежит на мокром песке. Рядом стоит на коленях Аня и держит его за руку… Смотрит ему в глаза тревожно и нежно одновременно.

– Что случилось, любимый?! Что он сказал тебе?

– Нет-нет… – проглатывая комок в горле, произнес он. – Не в этом дело…

– А что тогда? Расскажи…

– Все хорошо, малыш… Иди ко мне.

Он привлек ее к себе, и она легла к нему на грудь. Вытерла слезы с его щек, покрыла поцелуями лицо.

– Какой же я был кретин тогда… – прошептал он. – Господи, какой я был дурак! Пять лет назад. Целых пять лет!.. Слепой, глухой идиот…

– Перестань. – Ее шепот возле его уха был горячим. – У нас с тобой все будет замечательно. Правда-правда.

– Обязательно!.. У нас все будет в шоколаде, как сказал бы Карл.

Он почувствовал, что силы окончательно покидают его. Ему показалось, что воздух стал какой-то густой и безвкусный. Не было слышно ни шороха волн, ни шелеста леса. Он с трудом поднял тяжелые веки и взглянул на небо – оно было совсем темное, словно предгрозовое. Облака застыли в движении, и это нисколько не походило на тот закат, что он видел пять лет назад.

Он запустил руку в волосы Ани.

– Волосы у тебя… снова такие длинные… – проговорил он непослушным языком. – Анюта, что-то происходит… Ты чувствуешь?

– Да… У меня глаза закрываются сами собой…

– Наверное, она возвращает нас обратно. Поцелуй меня…

Анины губы прильнули к его губам в опустившемся, почти ночном мраке. Веки Антона сомкнулись, окончательно погружая его в темноту и тишину.

Глава 27

Ангелы Аи

Когда он открыл глаза, то увидел утро.

Своды расщелины были озарены рассеянным светом. Стояла безмятежная тишина. Вчерашний ветер исчез полностью.

Аня подняла голову с его груди и улыбнулась, протирая глаза. Они сели на импровизированном ложе из веток. Антон покрутил затекшей шеей.

Саймона в расщелине не было.

– А я бы даже не удивился, если бы на тебе сейчас оказался твой комбинезон, – усмехнулся Антон. – Или та прическа…

– Или тут сидела бы парочка майголов, – добавила она.

– Участники чьего-то фильма… – задумчиво произнес он, вспомнив Мацуми. – Знаешь… Ая скоро совершенно лишит меня способности удивляться чему бы то ни было.

– Интересно, – сказала Аня, – а мы когда-нибудь еще сможем совершить прогулки в прошлое?

– А ты сомневаешься?

– Так все странно…

– А что тебе сказал этот майгол?

– Сказал, что надо торопиться… Спускаться в долину… Вот что! – решил Антон, поднимаясь. – Сначала нам надо найти нашего друга. Идем.

Они выбрались из расщелины иод утренние лучи Этты. Небо было пронзительно голубым и безоблачным, очень напоминавшим земное. Но лишь только напоминавшим – что-то в нем было неуловимо айское. И справа, и слева высились неприступные скалы – серо-бурые уродливые громадины без малейших следов растительности. Пучки жалкого низкорослого кустарника виднелись только на крутом, каменистом склоне, на который они высадились ночью и по которому карабкались к расщелине.

Озираясь и цепляясь за колючие кусты, они спустились по склону на несколько метров.

– А где же Питер? – сказала Аня. – Он не сбежал?

– Куда, интересно, он сбежит? – пробормотал Антон, пристально осматривая выжженную солнцем почву под ногами. – Наверное, вышел на утреннюю пробежку. Спустимся ниже, может, он там…

– Я не могу на каблуках… – пожаловалась Аня. – Представляешь, как будто специально! Так не везет…

– Питер!!! – выкрикнул Антон и прислушался.

Горное эхо не замедлило его передразнить, поохало немного с разных сторон, пробуя на вкус имя Саймона, и стихло. Саймон не отозвался.

– Вот ч-черт! – вспомнил Антон. – Пистолет забыл. Старею совсем, однако… Я сейчас.

Он вернулся под своды расщелины, и тут его ждал сюрприз. Пистолета не было. Антон перерыл подстилку, расшвыривая ветки, осмотрел каждый закоулок, хотя сразу понял, что дело совсем не в этом.

– Мер-рзавец! – прошипел он. – Башку оторву!

Охваченный негодованием, он вернулся к Ане.

– Этот гад стащил пистолет! – сообщил он раздраженно. – Прямо у меня из-под носа. Мне точно пора в отставку!

– Ну он же не знает, кто тут в горах может нас подстерегать, – сказала Аня. – Страшно все-таки… Вот и взял.

– Но он не разбудил меня! – выпалил Антон. – Ну ты только появись у меня, братец! Я тебе объясню правила хороших манер!

– Антон, ну не кипятись… – попросила Аня. – Смотри, что я нашла.

В вытянутых руках она держала какой-то растительный плод. Длинный, округлый, темно-фиолетового цвета, с мелкими вьющимися желтоватыми нитями у основания. На сломе стебля блестели капли оранжевого сока.

– Что это? – сказал Антон, рассматривая и нюхая плод. – Где ты его сорвала?

– Я не срывала. Он лежал там, – Она показала в сторону. – Возле того камня… Это, наверное, «айские баклажаны».

– «Баклажаны»?! – удивился он. – Ты откуда про них знаешь? Ты что, их видела раньше? Или в отчетах читала?

– Нет… Мне про них майголка рассказала. Ну там… На берегу.

– Это как?.. – Он опешил.

– Ну понимаешь… – стала рассказывать Аня. – Когда ты ушел беседовать с тем странным майголом у воды, я решила проверить наших подопечных. Одному укол пришлось делать… А потом гляжу: какая-то женщина на меня смотрит, и взгляд у нее не майгольский! Подошла… Мы худо-бедно разговорились… Правда, говорила она очень односложно, ей речь с трудом давалась. Все пыталась меня убедить, что если спуститься в долину, то тогда мы не умрем с голоду. Потому что там есть пища, не опасная для нас. Ну и про «баклажаны» стала мне рассказывать… Вроде бы похожи на эту штуку… Говорит, их безбоязненно можно есть. Дескать, эти «баклажаны» растут в долине и их там полно. Под какими-то толстыми листьями у самой земли. Я только не поняла – под какими…

– Постой! – воскликнул Антон. – Если они растут в долине, то откуда здесь взялся этот? Такой весь свежесорванный?

– Значит, Питер принес…

– Хочешь сказать, что он нашел спуск в долину?

– Антон, я не знаю… – Она пожала плечами. – Но кто-то же этот «баклажан» нашел…

– Разберемся, – сказал он озадаченно и положил «баклажан» на землю. – А что еще интересного сказала говорящая майголка?

– Ничего… Она больше и не успела. Я вижу, что ты уже обратно идешь. И вид у тебя странный. Я сразу пошла к тебе, а майголы остались. Но только я уже тогда поняла, что не надо их сторожить!.. Что это все не по-настоящему!.. Что это нам с тобой просто снится…

– М-да… Аня, знаешь… – сказал он задумчиво. – Ты побудь тут пока, а я спущусь и поищу Саймона.

Он вытянул шею и снова посмотрел вдоль склона вниз.

– Саймон!!! – закричал он. – Ты где?!! Эге-ге-й!!!

В этот момент он затылком ощутил чье-то внезапное присутствие. Резко развернулся, но успел почуять только быстрое движение в воздухе. Их вдруг накрыла чья-то стремительная тень. Не говоря ни слова, он инстинктивно рванул Аню к земле. Они упали, и он накрыл ее своим телом.

Но ничего не произошло. Через пару секунд они осторожно подняли головы. Стояла все та же тишина и безветрие. Только шагах в десяти от места, где они распластались в пыли, на небольшом каменном выступе, торчащем из скалы, сидело существо.

Это было очень необычное существо. Антону в жизни довелось побывать на нескольких десятках планет, и он повидал там всякого зверья, но такой экземпляр наблюдал впервые. Существо было высотой чуть меньше человека, имело сплошной темно-сиреневый окрас и мягкие, округлые формы. Оно чем-то напоминало дремлющую птицу со сложенными крыльями, втянутой головой и закрытыми глазами. Но в отличие от птицы, у него не было заметно какого-либо перьевого покрова, хвоста и даже клюва; голова его вообще едва угадывалась по нечетким, необъяснимым образом дрожащим контурам. У существа не было видно даже ног – только однородная сиреневая масса, причудливо переливающаяся на солнце.

Первые несколько секунд, пока они, затаив дыхание и вжавшись в землю, смотрели на существо, оно сидело неподвижно. Затем испустило глухой, переливистый звук и медленно продемонстрировало свои крылья. Словно потягивалось после сна. Крылья оказались огромными и изящными, лишенными резких углов и переходов. Они были без перьев – точно так же как и вся поверхность существа. Расправив крылья, оно качнуло ими в стороны, как бы говоря: смотрите, я очень даже умею летать! А потом открыло глаза.

И тогда они сразу узнали его, едва не закричав от неожиданности.

Огромные, потрясающих размеров глаза проступили на голове существа. Не открылись, а именно проступили на дрожащей поверхности, напоминающей шерсть. Зажглись где-то внутри и стали плавно разгораться – круглые, выпуклые, размером с Антоновы кулаки. Антону тут же стало ясно, что именно эти глаза они видели ночью на «поляне», именно эти глаза парализовали их тогда на месте, ввергли в трепет, заглянули в душу и вывернули ее наизнанку…

Но на этот раз Антон и Аня не успели испугаться. Ужас, в первый момент возникший в них ассоциативно, тут же был погашен мощной волной спокойствия и умиротворения. Волной, охватившей их безраздельно, по-хозяйски. Кто-то всесильный в очередной раз коснулся самых потаенных уголков их обнаженных душ, обдал их теплом и безмятежностью. И приказал не бояться. Успокоиться… Довериться…

Так продолжалось несколько мгновений. Затем сочащийся изнутри существа свет потускнел. Как будто давал им понять, что теперь они снова хозяева себе. Не говоря ни слова, Антон и Аня медленно поднялись на ноги. Переглянулись, ощущая, как спадает оцепенение.

– Он не желает нам зла, – пересохшими губами произнесла Аня. – Ты чувствуешь?

– Да… – беззвучно проговорил Антон. – Да…

Существо снова издало звук. Издало чем-то непонятным: у него на голове не было ничего, кроме глаз, занимавших практически всю ее переднюю часть. Звук шел изнутри тела, был негромким и напоминал журчание лесного ручья.

– Он очень милый… – прошептала Аня.

– Подойдем ближе…

Они сделали несколько шагов к выступу, где сидело существо. Теперь, когда его глаза горели не столь ярко, как вначале, и не сковывали волю, Антон смог рассмотреть их внимательно. И чем дольше он всматривался в эти удивительные глаза, тем больше понимал, насколько талантлив был Тимур Карелов, сумевший с такой точностью передать в рисунке и их кристально-выпуклую прозрачность, и пронзительную бирюзовую ясность, и изумрудную кайму зрачков…

Они подошли к существу совсем близко, до него оставалось не больше полутора метров. Стало видно, что покрытие существа не менее странно, чем все остальное: оно не имело волосков шерсти и вообще на вид было какое-то расплывчатое, нерезкое, словно изображение на испорченном мониторе.

– Вот ты какой… Ангел… – произнесла Аня.

– Ангел? – сказал Антон. – Ты так думаешь?

– Не знаю… Мне так кажется. – Она расплылась в улыбке. – Мне кажется, что он вполне может быть ангелом. Разве нет? Посмотри, какой он славный. Он нас любит…

Существо шевельнулось и опять зажурчало.

– Откуда он тут взялся этот… ангел? – недоуменно сказал Антон. – Он что, летел за нами с самой станции?

– Дай я тебя поглажу, мой хороший, – Аня вытянула руку. – Мой сиреневый…

Но она не успела дотронуться до существа. Непонятно откуда донесся короткий крик, молниеносно подхваченный горами, которые начали играть им, словно мячиком. Существо мгновенно потемнело всем телом, издало резкий, длинный свист и взмыло в воздух, окатив Антона с Аней воздушной волной. Летало оно очень быстро. Мелькнув над ними крылатой тенью, оно исчезло где-то высоко вверху, среди горных скоплений.

– Это Саймон!

Антон прыгнул к ближайшему кусту и, хватаясь за ветки, стал смотреть вниз по склону. Однако там никого не было. Крик повторился, и стало ясно, что он исходил откуда-то слева и сверху, с той стороны, где склон, огибая расщелину, продолжал тянуться вверх, сужаясь и становясь еще круче.

– Питер!!! – рявкнул Антон, оглядывая верх склона. – Ты где?!

– Да здесь я!.. – послышалось совсем близко. – Чего раскричались-то?!

Саймон возник выше по склону, темная фигурка его появилась из-за скалы. Левой рукой он цеплялся то за каменистую поверхность, то за кустики, а в правой держал пистолет.

– Я сначала вниз спустился… – говорил он, осторожно переступая ногами. – Ну, куда катер свалился… Там еще метров полста будет. А потом обрыв… Пропасть и густой туман. Марево в воздухе такое стоит… Спуститься туда нереально. Так что со связью, господа, полный пролет. Потом вернулся, а вы все еще обнимаетесь… Ну и двинул наверх.

– И что там наверху? – спросил Антон, мельком бросив взгляд на пистолет.

Саймон остановился шагах в двадцати и перевел дух. Утер рукавом пот со лба.

– Там черт ногу сломит, – сказал он. – Сначала спуск тянется вниз… А потом начинаются сплошные нагромождения, лабиринты и прочее гадство. Раздолье для альпинизма. В общем, тоска полная.

– Постой-ка!.. – не понял Антон. – Ты не был в долине?!

– Какой еще долине?! – скривился Саймон, трогая подсохшую рану на щеке. – Я же говорю, там шею сломаешь! Склон кончается, и все! Баста! Куда идти – непонятно.

– А кто же тогда принес «баклажан»? – удивленно сказал Антон и посмотрел на Аню. Она была поражена не меньше его.

– Какой еще «баклажан»?! – фыркнул Саймон. – Ничего я не приносил!..

Он сделал еще несколько мелких, неторопливых шажков. Пистолет болтался в его руке.

– Значит, ты не был в долине… – пробормотал Антон. – И дороги туда не знаешь. Жаль, очень жаль. Придется искать ее самим.

– Искать? – переспросил Саймон. – Дорогу в долину? Полный бред. Ее здесь можно до конца жизни искать! Нет… это бесполезно…

– Ты можешь предложить вариант получше?! – недовольно сказал Антон. – Что ты все время ноешь? По-твоему, надо сидеть здесь и ждать чуда?!

Саймон снова остановился и оперся спиной о скалу. Дышал он тяжело, все время морщился и ощупывал рану.

– Какого еще чуда?.. Искать иголку в стоге сена – это безумие! Мы быстро выдохнемся, а вероятность успеха мизерная!..

– Питер, послушай, – проговорил Антон. – Связи у нас нет. Вероятность того, что нас найдут раньше, чем мы умрем от жажды и голода, значительно выше. Нас никто не станет искать в горах! По крайней мере сразу. Это факт. Никто не знает, улетели ли мы вообще с «Сада». Мой «ком» валяется на дне впадины. Когда его вычислят, то первым делом начнут искать нас в районе затопления или внутри станции!.. Но никак не за тридцать километров от нее! Нам не на кого надеяться, Питер! У нас один вариант. – Он вдруг вспомнил майгола и добавил: – Единственный шанс.

– Какая, к дьяволу, разница, как погибнуть? – хмуро бросил Саймон. – Мы все равно не выберемся. Все равно помрем…

– Ну хватит! – прикрикнул Антон. – Мне осточертело слушать твой скулеж про апокалипсис! Спускайся!

– Зачем?.. – пробурчал Саймон и присел на корточки. Положил руку с пистолетом на колено.