Время и память. Стихи и рассказы

Время и память

Стихи и рассказы

Павел Мовчан

Выражаю огромную благодарность моему однокласснику, другу и просто хорошему человеку Константину Ю. Мирзаянцу. Без тебя эта книга никогда бы не случилась!

«Если ветераны Афганистана, видевшие войну и участвовавшие в ней, не успеют написать свою правду о войне, за них её напишут другие. Но это будет уже другая правда, а вероятнее всего это будет ложь, прикрытая именами ветеранов».

А. Тарнакин, в 1981—1983 гг. комвзвода 70-й «Кандагарской» ОМСБр

Иллюстрации Александра Дяк-Шокот

© Павел Мовчан, 2024

ISBN 978-5-0053-6481-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Я не забыл тебя, Афганистан

Сон

Мне приснилось поле – всё в ромашках,Залитое солнечными бликами.Сквозь него бежал я без рубашки,В небесах же журавли курлыкали.Мне приснились ягоды на поле том —Красные. И сладкие. И спелые.Ты навстречу шла с тех ягод кузовком —Стройная. Красивая. И смелая.Мы увидели друг друга ещё издали,И руками мы друг к другу потянулися.А когда твоё дыхание услышал я,Закричала «Ду'хи!» ты, и я проснулся…Автомат. Разгрузка. Перевал.Ты дождись меня – и будет поле в ягодах.Только б АКМ не подкачал…Не дождалась. Написала повесть заново.Май 1988 года

Звёзды

А на небе средь света афганской луныТонких гвоздиков шляпки мерцают.Одни – ярче, иные почти не видны:Это души убитых страдают.Это души ребят, кто не стал отдаватьСвою честь, заплатив Сатане,Души тех, кто сменял в отчем доме кроватьНа бессонные ночи в огне.Сколько их полегло в том жестоком бою —Знают камни безвестной высоткиВ том немилом, голодном и чуждом краю…А в Союз полетели «двухсотки».И в последний полет в небо шли пацаны,В те края, где их помнят и знают……А на небе средь света афганской луныТонких гвоздиков шляпки мерцают.Август 1988 года

Мечты

Скажи, какие наши годы…Ведь нам с тобою жить и жить,Хотеть отчаянно свободы,Любить и дружбой дорожить,Взрослеть, учиться и пытатьсяДо звёзд ночных рукой достать,Работать, в девушек влюбляться,Надеждой и опорой стать……Мечты, мечты… Возможно, кто-тоВсё это сделает сполна.А мы… «Подъём, солдат! Тревога!»Ведь мы с тобою в ДРА…Май 1988 года

Я никогда в тебя не верил…

Я никогда в тебя не верил.И не крещен. Не причащался.Твоей слезой не умывался,А впрочем, как и ты – моею.Не верю и теперь, уж извини.Поверь, неверью есть причины,Слова не юноши – мужчины…Перед глазами ж – пацаны.Они – другие. Не как я.С жетоном рядом – крест на шее.И шли вперед, тебе поверив,Тебе молясь, чертей кляня.Совсем мальчишки. Автоматы.Разгрузка. Шлем. Бронежилет.В один конец купив билет —Хоть молодые, а – солдаты…И вот их нет. Они в раю.Тебе спасибо, приютил их.Твои кресты на их могилах…А я? Не верю. Но – живу.Осень 1989 года, Москва.

Слижу клубники сладкий аромат…

Слижу клубники сладкий аромат,Коснусь рукой каштановых волос…Прощай, не плачь, никто не виноват,Что мне служить Отчизне довелось.Я буду помнить омут твоих глаз,И навсегда запомню нежность рук,И твоё тело – бархатный атлас,И крик «Люблю», и сердца быстрый стук.Сквозь холод зим и пекло жарких лет,В горах страны, захлёстнутой войной,Меня спасутМой голубой беретИ то, что ты всегда-всегда со мной.Ноябрь 1988 года,

Письмо маме

Здравствуй, мама. Я жив и здоров.Здесь, на Юге, тепло и красиво.В горах видел двух диких козлов,Они травку щипали лениво.На рыбалку ходил поутру —Рыбы столько, что всю не забрать.Ротный повар сварганил уху,Пообедал, теперь лягу спать…А назавтра… а завтра – в поход.Ты не бойся, не плачь просто так:По «бетонке» в КамАЗе наш взводХлеб доставит в далёкий кишлак.Пробежим сотню вёрст «с ветерком»,Нам здесь рады, и трассы чисты.Мы здесь мирную жизнь стережём,Строим ЛЭПы, дома и мосты.Мам, целую! Салют всем родным!Комсомольский привет друганам!И……уж если……вернусь я живым,Никогда не забуду Афган…Март 1988 года

Помню

Парням, прошедшим ад войны…

помню до вкуса кровии до обстрелов закатныхкак ты сдвигала бровичитая поэтов патлатыхкак веселилась пьянои как пьянела быстросреди студентов рьяныхв забытой почти столицеоблако над переваломпохожее на верблюдатам где-то отряд душмановпо нам минометы оттудаи мы вгрызаемся в землюкак будто поможет твердыняа ты и не вспомнишь наверноа вспомнишь – так только имяпод небом ночным афганскимпод вражеским переваломя помню как строки читаяты брови красиво сдвигала…Май 1988 года

Мамочка моя, я умираю…

…Мамочка моя, я умираюИ домой весною не вернусь,Сердце плачет, кровью истекая…Но не трус я, мама. Не сдаюсь.Помутился взор, но ещё вижу:Гладкий камень. Чёрный муравей.Не спеши, тебя я не обижу…Убежал. Пропал среди камней.Моя жизнь, как будто в фильме старом,Пролетает, кадрами шурша.А в груди, в пожарище кровавом,Болью задыхается душа.Жизнь была в полоску, словно тельник,Белый свет земли и неба синь.Не медалей для, не ради денегПацаны в Афгане полегли.Не косили и не откупались,Не за славой стыли по горам,Без воды в пустыне выживали,Умирали от кровавых ран.И теперь я тоже умираю,Душу отдавая синеве.Ухожу, но не сдаюсь. И знаю:Умираю верным ВДВ.Ноябрь 1988 года

Тем, которые…

Пацанам, чьи лица ночью снятся,Чьи слова спросонья говорю,Кто, упав, старался вновь подняться,Песнь неторопливую пою.Пацанам, которым восемнадцатьТолько-только, может быть – вчера.Им бы жить, учиться и влюбляться.Но призвала на защиту их страна.Пацанам, кто был всё время рядомВ тех краях, где мам нет и невест,Там, где выпало нам под свинцовым градомСвой, солдатский, с честью нести крест.Пацанам, чьи руки пахнут кровью.Пацанам, чьи лица все в пыли…Третий тост – не чокаясь и стоя —Тем, которые за речкой полегли…15 февраля 2018 года

Тридцатое двадцатилетие

Памяти Васи Новицкого, погибшего 12.03.1988 года.

Ну, здравствуй, бача дорогой…Сегодня вновь днюха твоя.И вновь – кто один, кто с семьёй —К тебе подтянулись друзья.Не молоды, под пятьдесят.Немного помяты судьбой.Но взоры, как раньше, горят,Как раньше, богаты душой.У каждого – жизнь чередом,Вот Витька всё пьёт, сатана.И дед уже Славка Пахом,У Вовки – вторая жена.Мы водки выпьем молча, ты прости!Мы вспомним в песнях наше лихолетье…Сегодня отмечают шуравиТридцатый раз твоё двадцатилетие…29 мая 2018 года

Памяти товарища

Шумит листвой от ветра березка на погосте,Посаженная осенью заботливой рукой.Скамеечка и столик, чтобы присели гости,И стопку опрокинули за вечный упокой.Опрятно, чисто, убрано. Покрашена оградка,Пострижен аккуратно газона изумруд.А под травой газонною спит вечным сном солдатаСержант Советской Гвардии, что Костею зовут.Раз в год, без обещания, приходим сюда дружно,Те, с кем когда-то Костя Присягу принимал.Пьём молча водку горькую и вспоминаем службуИ бой его последний за чёртов перевал.И задрожит мелодия, польётся следом песня,Гитарными аккордами заполнит в горле ком.Пусть тридцать вёсен убыло – мы здесь, мы снова вместе,Никто забыт не будет, мы помним обо всём.

Гвардии младший сержант ВДВ САЕНКО К. А. погиб 22.11.1987 года при выполнении боевой задачи в горах провинции Хост Демократической республики Афганистан.

Небесной дороги, братишка.

То, за что мы в ответе…

…А в моей голове, где-то там, глубокоШорох палой осенней листвы,Свет Луны, лай собаки, бутыль с молоком,И мосты через реки Москвы……Позабытый почти детский смех и костёр,Матч футбольный на школьной «коробке»,Звук неспешных шагов, ни о чём разговор,Поцелуй на прощание робкий……Тишина на уроках и шум перемен,Первый – с девочкой – медленный танец……Рёв моторов. Разгрузка. В руке – АКМ.И метёт едкой пылью «афганец»…Серпантин над «зелёнкой». Кишлак. Перевал.Площадь Чёрная. Купол мечети……В голове глубоко – так, чтоб «дух» не достал,То, за что навсегда мы в ответе.Декабрь 1987 года

Мне кажется…

Посвящаю пацанам Кандагарской разведки, принимавшей участие в январе-феврале 1989 года в операции «Воздушный мост» в аэропорте «Ариана» города Кандагар.

Никто, кроме нас!

…Мне кажется, мы тут сойдём с ума…Три дня боёв за наш аэропорт.Три дня атаки духов, кутерьма,Три дня в Союз идёт за бортом борт.…Мне кажется, они сошли с ума!Но нам-то что? Привыкли за пять дней.Вот вновь мелькнула в оптике чалмаДа и пропала средь больших камней.…Мне кажется, мои сойдут с ума,Лишь похоронке стоит прилететь…Здесь кружит пеленою февраляСедоволосая и злая тётка Смерть.Ну, вот и всё. В салоне свет погас.Наш транспорт набирает высоту……Мне кажется… нет, слёзы душат нас,В реальность превратив мечту…Февраль 1989 года

Время не врач

Время льётся дождем, на стекле оставляя разводы,Как когда-то на берцах горный наш серпантин.Время больше не врач, и всё чаще на небо уходятТе, кого называют друг, бача, побратим.Время стёрло углы, расшатало столетние камни,Ригестанским песком запорошило ленты дорог.Время больше не ждёт, что мы справимся сами,Всё сильней и дотошней клетки памяти трёт.Время будто свеча, оплавляясь и плача от жара,Так спешит оторвать календарный истрёпанный лист.И как будто грустней и печальней поёт под гитаруВ переходе метро чуть хмельной шурави-вокалист.Время давит гортань, заполняя собой без остаткаКаждый дюйм беспокойной, беззлобной советской души.Время словно тиран, бьет наотмашь спокойно и гладко,Чтоб потом насладиться нашим горем в погостной тиши.

Сержант

Рёвом металла разверзнулась БезднаВ душманском ущелье вдоль горной реки.Своим автоматом – пером бесполезно —Строчку за строчкой рожаю стихи.В них не любовь, не проспектов просторы,Нет в них покоя московских дворов.В них – гарь и копоть горящих остововИ моих братьев кипящая кровь.Рядом сержант, истекающий кровью,Шепчет мне в ухо, толкая назад:«Пашка, к „вертушке“! Приказ! Я прикрою…»,И с хрустом вонзает рожок в автомат.Рокот винтов отразился о горы,«Мишка», кренясь, уходил в облака……Взрыв одинокий последовал вскоре,Оставив на память сержанта слова…Август 1988 года

Двадцатилетние ветераны

Лунная ночь… Застава… «Зеленка»…Ветер-афганец… Заряд за зарядом…Где же ты, лучшая в мире девчонка?Как я мечтаю с тобою быть рядом!Ты никогда не увидишь метели,Той, когда пыль вместо снега клубится.Ты не услышишь пуль «духовских» трели,В страшном кошмаре такое не снится.Тут не кино на белёном экране:Рёв миномётов, разрывы снарядов…И мы не в Союзе. Мы служим в Афгане!И нам ещё выжить до дембеля надо!Ты никогда не поймёшь этой боли…Вроде вчера лишь пайку делили…Цинковый гроб и запах припоя…Снова кого-то домой проводили…Вновь замолчат, устав, «Ураганы»,Мы разольём водки горькой пол-литра —Двадцатилетние, но ветераныВ дикой стране, нашей кровью политой…Март 1988 года

Я афганский пленник

Я афганский пленник…Я давно в плену.Я попал в тенетаВ странную войну.В ту, что вы не знали.Предпочли забыть.В ту, что отрицали:«Так не может быть!»Время не прощает,Не стирает боль.Та война по-прежнемуДень и ночь со мной.Также гюрзой вьётсяГорный серпантин,И щекочет ноздриЖженых скатов дым.Желтые дувалыГордых кишлаков,И слова азанаС Синих куполов.БТР с «Утёсом»,Парни на броне,С Севера колоннаСнова снится мне.Степи Диларама,Горы Ризигар,Южная столица«Духов» – Кандагар.И всё также ночью,Как с брони, слетаю —Воздух лишь разрежетГрохот как набат,Простыни-подушки —Всё на пол сметаюИ ору истошно:«Дайте автомат!»Я – афганский пленник…В памяти плену.Навсегда запомнилТу, мою Войну.

Я не забыл тебя, Афганистан

Я не забыл тебя, Афганистан,Страна песков и величавых гор,Чьё тело в шрамах от кровавых ран,И в чьей душе безвременья укор.Я помню пыльный жар твоих дорогИ горный холод средь ночных светил.Я помню боя кровь пьянящий смог,Когда ни жить, ни сдохнуть нету сил.Я помню эдельвейсов аромат,Цветущих возле горного дувала,И как вокруг нас вдруг разверзся Ад,И чёрный дым горящего «Урала».Я помню крик сержанта: «Уходи!»Я видел… видел… нечто в его взоре…И как потом рыдал почти без сил,Уткнувшись в вертолётную гондолу.Я видел, как сгорает в небе «МиГ»И как работают по духам «крокодилы»……Я видел. Помню. Знаю. Я постиг.И я хочу, чтобы другие не забыли…

Третий тост

Салам, бача… Я рад, что ты приехал.Садись за стол, обед как раз поспел.Ну, расскажи, как жизнь, как к нам доехал?Что делаешь, чем занят, что успел?Рубай по-взрослому! Вот борщ, а вот и сало!Сто грамм для вкуса… Ну, брат, за тебя!Ух, как пошло! Теплом внутри обдало…Давай вторую? Снова за тебя!Покурим, брат! Мы не видались вечность,И я тебя теперь не отпущу!Пусть наша Память режет бесконечность,Стремясь туда… на нашу, брат, Войну.А помнишь, брат… Ты должен, ведь я помню…«Зелёнку» нашу берегом реки?И бой стремительный, и крик твой: «Я прикрою…Дай два рожка, братишка! Уходи!»Я помню этот бой, он для меня – святое…«Зелёнка», «духи», гарь… потом твои слова…Давай, братишка, третью… Не чокаясь и стоя…За тех, кого нет рядом… Братишка, за тебя!

Три, один, двеннадцать, восемь, семь

Последний день для года восемь-семь……Опять приказ, и мы уходим в горы.Там по ночам измёрзлая капельИграет в прятки с бусиной Авроры.Там ночью звёзды – целый миллиард;Они близки, рукою б зачерпнуть.Там лунный свет – лимонный мармелад,А воздух свеж; он так сжимает грудь!Сидим и курим. Тихо и темно.Застава дальняя по-над петлёй реки.Афганской ночью ткёт веретеноПацанской юности расхабистые дни.Салага Юрка что-то говоритПро город. Девушку. Про маму и про дом.Про то, как сердце по ночам болит,Про то, как засыпается с трудом.Про то, как верит он в солдатский фарт,Как время юное стремительно бежит…Сидим и курим. Кто же мог бы знать,Что пацану лишь ночь осталось жить?С рассветом взводный выдохнул: «Пора…»И вновь попятилась между кряжей дорогаКуда-то в прошлое, где не слышна война,Где край Земли и кто-то верит в бога.На той дороге Юрка впереди.Он первым крикнул: «Парни, справа духи!»Свинца пригоршню с Юркиной грудиДостанут через день хирурга руки…Мы снова курим где-то между скал.И бой тот в прошлом, что бы ни случилось…И тут я вспомнил: «Пашка, я устал!»И по щеке моей слеза скатилась…

Проза

Безвременье

Оно никогда не врёт.

Оно никогда не подводит.

Оно умеет быть быстрым, но и медлить Оно тоже обучено.

Оно всегда приходит, поздно или рано. И нельзя сказать, что более важно: иногда кажется, что Оно чересчур спешит; иногда же…

Оно – это Время.

Но есть вещи вне Его.

Вне Времени.

Им нет до Него дела.

Они как бы сами по себе – нет-нет, да и являются снова.

Порой через годы.

Изумруд молодой листвы.

Запах скошенной травы.

Стрекот кузнечиков на лугу.

Страх.

Боль.

Безвременье…

17 мая 1989 года. Моё двадцатилетие. Я сижу возле небольшого пожарного водоёма, выкопанного внутри единственного поста Второго, «сержантского», караула. Это САВ – склады авиавооружения аэродрома 15 Воздушной Армии под Екабпилсом. Я замначкар, призванный «в усиление авиаторам», и я мог бы оставаться в караулке, но там тесно и не свободно. Здесь же пахнет свежевыкрашенными дверями «капониров» – подземных хранилищ – и весенними травами: непонятно, чей запах крепче, стойче, богаче. Здесь есть небо, наполненное мириадами звёзд. Прибалтийское небо. Небо Латвии.

Май 1989 года. То Время, о котором я запретил себе думать. Тем более – мечтать. Пытался запретить ещё тогда, почти двадцать три месяца назад. Одиннадцатого июля, когда мы, вчерашние студенты-первокурсники нескольких московских ВУЗов, сошли по ступенькам старого, скрипучего вагона дизель-поезда «Вильнюс – Шауляй» на перрон никому из нас не известной ранее станции Гайжюнай. Здоровенный сержант-десантник построил нас в колонну по четыре, и мы зашагали в новую для себя жизнь. Жизнь, из которой вернуться обратно суждено было не каждому.

Позже, уже под Гератом, в конце октября того же года, едва сбежав с аппарели «коровы» (Ил-76) на бетон взлётки, увидел неровный строй дембелей, спешащих занять нагретые нами места в чреве покинутой нами воздушной машины. Что-то в горле заёрзало, зашевелилось, и на несколько секунд я представил себя на месте одного из них – только через Время, в далёком мае 1989-го… Однако, уже через несколько минут совершенно другие «дембеля» наложили табу внутри меня на само это понятие – «Завтра». Деревянные ящики, размерами своими не оставлявшие сомнений о их содержимом, навсегда запретили мне думать и мечтать об этом Времени… думать о Завтра.

Я сижу и смотрю на звёзды.

Я всегда любил ночное небо и звёзды.

Ночное небо притягивает взор, оно не отпускает, завораживает, затягивает куда-то в себя, словно хочет поглотить навсегда. Словно хочет создать из тебя один из вот таких светящихся, переливающихся в дымке земной атмосферы гвоздиков, хаотично вбитых в чёрный бархат неба.

Мне не хорошо.

Не помогают ни запах трав, ни ночное небо, ни звёзды.

Сколько раз на боевых я вот так сидел и смотрел на звёздное небо?

Там.

За речкой.

В Афгане.

Сколько раз я не мог заснуть, поглощённый этой неописуемой, фантастичной картиной афганского неба? Мне всегда казалось, что звёзды там совсем не такие, как дома. Они словно ярче, крупнее, ближе и до них можно дотронуться. Особенно в горах. Я смотрел на них, и мне казалось, будто бы это не какие-то там далёкие-предалёкие солнца, полные энергии сгорающих газов, а души… Души наших пацанов.

Того, с кем ещё вчера ел надоевшую перловую кашу с мясом из одной жестянки.

Того, с кем делил кров в брезентовой палатке, утеплённой досками от ящиков из-под снарядов.

Того, с кем на досуге спорил, чей город, чья Малая родина лучше.

Того, кому доверял свою жизнь, потому что в бою нельзя не доверять тому, кто от тебя слева или справа.

Того, чьё изодранное осколками мины тело затаскивал во чрево вертолёта…

Здесь звёзды совсем не такие, я был прав.

Они словно бы отдалились от меня, как должна была отдалиться, остаться там, за речкой, Война. Она позволила мне выжить, позволила мне остаться целым.

Остаться собой.

Но… собой ли?

Остался ли я тем же человеком, который однажды, двадцать три месяца назад, ранним утром впервые сошёл с поезда на пустынной станции Гайжюнай?

Осталась ли Война там?

Начальник караула прапор-вэвээсник сменил постовых и подошёл ко мне.

– О чём задумался, сержант?

Я не знаю, что ему сказать.

Про запах травы и краски?

Про звёзды?

Про Время?

А, может быть, про Души пацанов, в виде гвоздиков прибитых к бархату Неба? Огромного, как…

Как что?

Как Время?

Или… как Безвременье?

И мы, прошедшие ад войны, живём в этом Безвременье. Для нас нет Завтра. Оно никогда не наступит, и ни одно Время не сможет никогда сделать так, чтобы Завтра наступило.

Мы – навсегда там.

За речкой.

В Афганистане.

В Герате или Баграме.

В Кандагаре или Файзабаде.

В Калате или Адраскане.

В Мазари-Шарифе или Пули-Хумри.

В Шинданде или Газни.

В Джелалабаде или Лашкаргахе.

В Хосте или Чарикаре…

У каждого из нас – своё Вчера.

Но Безвременье – общее на всех.

Май, 1987 год. Lopdarzi, Krustpils pagasts, Латвийская ССР.

Нагаханский поворот

Здесь был свет.

Настоящий, электрический свет.

Он исходил от стеклянной колбы единственной в помещении лампочки, слегка раскачивающейся от сквозняка под белым потолком. Чуть мерцающий, он резал глаза, ещё не привыкшие к столь яркому буйству вольфрама, закупоренного в безвоздушное пространство внутри стекла. Не в силах более терпеть эту резь, его мозг дал команду векам, и они закрылись. Резь постепенно улеглась, успокоилась. А может быть, просто спряталась. Замаскировалась. Слилась с окружающей обстановкой. Как «духи» сливались с камнями и пылью придорожных, почти отвесных склонов по обе стороны колонны. До поры, до времени сливались…

Веки снова раскрылись, но глаза смотрели уже в другую сторону. За окном, затянутым изнутри и снизу двумя кусками белой марли, играли на ветру концы масксети, как будто небрежно свисающей с брезентового тента. На подоконнике в глиняном высоком горшке стоял цветок-декабрист. Как у бабушки дома. Она любит декабристы. «Потому что цветут зимой», – вдруг подумалось ему. И название такое… декабрист. Гордое. Революционное. И цветут красным цветом.

Снова закрыть глаза. Переместить под веками зрачки в другое место и открыть. Что там будет? Вернее спросить, «Кто?» Потому что сосед. Весь в бинтах. Только левая рука свободна от белоснежной марли бинтов. Стонет. Постоянно глухо стонет. Ожоги дело серьёзное. Зато цел. Не отдал ни частички себя ни «духам», ни хирургам. Взрывом выкинуло вместе с дверью из кабины впередиидущего «наливника», на прощание обдав горящим керосином. Парни вовремя оттащили, потушили, не позволили зашашлычиться насмерть. Теперь жить будет. Немного, правда, страшным станет, из-за шрамов, швов и струпьев, которые обязательно будут…

Взгляд поймал едва уловимое шевеление. Это дёрнулась его правая рука, до этого покоящаяся под одеялом на груди. Грудь то поднимается вверх, словно поспевая за вдохом, то спускается вниз, соревнуясь уже с выдохом. Вдох-выдох, вдох-выдох. Вверх-вниз, вверх-вниз. Белоснежная ткань пододеяльника, хрусткая на ощупь от крахмала, и пахнет по-больничному: чистотой, стерильностью и медикаментами.

Пододеяльник… надо же! Он уже и забыл, когда в последний… нет! в крайний раз его одеяло было убрано в пододеяльник. Больше года… почти полтора… дома! А глаза снова устали… может быть, от чрезмерной белизны постельного белья, а может быть, от неровного света, исходящего из-под потолка. Он хотел, чтобы именно так было… потому что иначе… Об «иначе» он даже думать себе запретил. По крайней мере, до тех пор, пока не закончится действие анестезии. Почувствовав усталость, он прикрыл глаза и скоро погрузился в сон…

…Колонна «наливников» и «бомбовозов» с Севера успешно проскочила и горную, и пустынную части пути. Позади поочерёдно остались город Кишкинахуд, степи Сангсар и Заредаш, и по обе стороны дороги, разбавленная тут и там кишлаками и советскими заставами, потянулась знаменитая кандагарская «зелёнка» – богатая растительностью местность по правому берегу реки Аргандаб. Как и все пацаны из сопровождения, он устал от постоянного напряжения, и чем ближе была конечная цель колонны, тем заметнее беззаботное выражение на лицах друзей сменяло сосредоточенность и концентрацию. Единственное, что хоть как-то возвращало к суровой реальности рейда, были с завидной частотой попадавшиеся по обе стороны бетонки обгоревшие и скукоженные взрывами остовы – по сути, пропитанный ржавчиной и коррозией металлолом. Всё то, что осталось от когда-то грозной военной техники.

В пыльном облаке, поднятом колонной, немного увеличившей здесь свою скорость, он заметил левое ответвление от бетонки: поворот на Нагахан. Последнее, что смог увидеть он в состоянии расслабленности, это карие глазёнки бачи – подростка, широко глядящие на него из-под плотно надвинутого на лицо пакуля – шапки-«пуштунки», с левой обочины дороги. Вдруг прогремел взрыв, и тучи пыли, и без того донимавшей всю дорогу каждого, сидящего на броне и под броней, взвились с утроенной силой, сократив видимость до нуля. Он слетел с брони в считанные мгновенья, и лишь тренированный частыми рейдами мозг подсказал ему, где, в какой стороне опасность. Звонкими трелями застрекотали автоматные очереди, перемежающиеся гулкими выстрелами крупнокалиберных пулемётов, из «зелёнки» «духи» отвечали огнём гранатометов и винтовок. Подорванный «наливник» сквозь тучи коричнево-жёлтой пыли горел багрянцем, взметая вверх черноту сажневого дыма…

Он бросился к едва различимой в дыму и пыли обгоревшей конструкции, когда-то бывшей БРДМ, подкатился под защиту раскалённого солнцем металла и открыл огонь в сторону «духов». Через пару минут он понял, что можно сильно улучшить свою позицию, если сместиться немного влево: лежащая мостами вверх «бэ-эр-дэ-эмка» пулеметной башней привалилась на большой валун, создав прекрасную огневую позицию. Однако, едва начав ползком перемещаться к намеченной точке, он наткнулся на что-то мягкое… Послышался тихий стон, и перед его глазами оказался тот самый мальчишка, что проходил за секунду до взрыва по обочине дороги. Лицо подростка было в крови, правое плечо представляло собой огромную кровоточащую рану, из которой торчал кусок металла. Карие глаза по прежнему широко были распахнуты и смотрели прямо на него, а губы что-то шептали – то ли просьбу, то ли молитву.