Расколотая корона

– Хватит, – сказал я, направляясь к Косту, чтобы положить руку ему на плечо. – Мы остановим ее. Нам нужно быть умнее.

Кост не слушал меня. Он уставился в камин и сжал губы в тонкую линию.

– Значит, весь Вильхейм… – задумчиво пробормотала Лина.

Она уставилась на кофейный столик, перебирая пальцами цепочку бестиария. Она нахмурила брови, и через мгновение ее рука замерла.

– Насколько сильно народ любит короля Варека?

Я пожал плечами.

– Понятия не имею. Впрочем, это не важно. Солдаты Вильхейма славятся своей преданностью короне. Не говоря уже о стражах.

Я мысленно вернулся в то время, когда мы сражались против Райна. Наши солдаты никогда не отступали под натиском вражеских сил, хотя многие из них зачастую выражали недовольство по поводу войны. Многие из них не верили мне, когда я говорил, что не убивал Амиру. Да, я был виновен в ее смерти, но лишь из-за проклятия. И все же армия сражалась за своего принца.

Лина резко встала.

– Получается, если король прикажет солдатам отступить, они не будут сражаться.

– Король Варек не отдаст такой приказ, – сказал Кост.

– Да, ты прав. – Лина посмотрела на меня, и от ее взгляда у меня побежали мурашки.

– К чему ты клонишь? – спросил я.

– Я знаю, ты никогда не хотел… – начала Лина и замолчала, словно давала мне возможность перебить ее.

Я с удивлением уставился на нее. В ушах звенело. Нет, она ведь не может просить меня занять трон. Прошло так много лет… К тому же я отрекся от престола, чтобы спасти свою страну от гибели.

Кост оторвал взгляд от огня и уставился на меня.

– Теперь, когда ты остался без магии кольца, люди тебя узнают.

У меня перехватило дыхание.

– Исключено.

– Нок. – Лина сделала осторожный шаг в мою сторону. – Ты сам сказал, что нам нужна армия.

Озиас подался вперед и уперся локтями в колени.

– Вы, ребята, сейчас говорите о том, о чем я думаю?

– Только не думай, что я буду обращаться к тебе как к королю, – сказал Калем.

Он явно шутил, но мне сейчас было не до смеха.

– Я не король.

– Пока нет, – сказал Кост. – Тебе нужно завершить ритуал и посетить усыпальницы еще двух магов. Только в этом случае стражи и армия Вильхейма смогут выбирать, кому служить. Возможно, кто-то решит остаться верным Вареку, поскольку ты все-таки умер, но… – Он снова принялся расхаживать по комнате, задумчиво хмурясь. – Но ты наследник по крови. Есть шанс, что все получится.

– Нет, не получится.

Кост отмахнулся от моего ответа.

– Да, естественно, не все захотят перейти на нашу сторону, но даже один солдат может изменить ход войны.

– Нет, – процедил я, сжимая кулаки. – Я не хочу править.

И именно поэтому ты должен.

Слова духа Осло прогремели у меня в голове. Именно так он ответил на мои возражения. Он судил меня и счел достойным всего за мгновение. Я до сих пор не понимал, на чем Осло основал свое решение. После всего того, что я сделал, маги – и боги – все равно считали, что мое место на троне.

Ты и твоя вторая половина сможете переписать историю.

Мой взгляд метнулся к Лине. Может быть, дело вовсе не во мне. Может быть, им нужна она.

Лина схватила меня за руки.

– Я просила заклинателей рискнуть всем, чтобы противостоять Язмин. Теперь я их лидер. И у тебя, мой анам-кара, тоже есть голос. – Лина сжала мои пальцы. – Умоляю, пожалуйста, помоги им. Пожалуйста, сделай все, что в твоих силах.

Ее слова задели меня за живое. Я должен править после того, как добровольно отказался от своего титула и страны… Я недостоин быть правителем. Но Лина…

Напряжение, скопившееся в моих плечах, немного ослабло, когда я переплел наши пальцы вместе.

Лина сильная. Решительная. Заботливая. Она знает, что такое сострадание. Она готова на все, чтобы защитить свой народ.

Лендрия заслуживает правителя, похожего на Лину. Я могу стать всего лишь формальным лидером. Она будет править, а я буду ее поддерживать, давать советы и знакомить с обычаями Вильхейма.

Я провел большим пальцем по линии ее подбородка.

– При одном условии.

Лицо Лины озарила улыбка.

– Что угодно.

– Будь рядом со мной. Правь вместе со мной.

Мое сердце болезненно сжалось. Да, она моя вторая половина. Моя анам-кара. Она всегда будет ей, и мне этого достаточно. Однако нашей стране нужна королева. Я хочу, чтобы жители Вильхейма услышали ее мысли и мнения. Я хочу, чтобы она посмотрела на столицу и нашла способы помочь людям, точно так же, как она помогала Хайриту. И я хочу, чтобы жители Вильхейма видели в ней то, что видел я.

Обхватив мое лицо ладонями, Лина рассмеялась.

– Неужели ты думаешь, что я позволю тебе жениться на ком-то еще?

Я притянул Лину к себе и поцеловал ее. Никогда прежде не думал о том, чтобы жениться, даже когда мой отец советовал найти достойную девушку. Если бы обстоятельства сложились иначе и у нас было больше времени, я вряд ли бы просил у Лины руки. Хотя, наверное, свадьба – это не так уж важно, потому что она уже нарекла меня своим анам-карой. Но ради Лины я готов на все. Если бы она хотела, я бы бросил весь мир к ее ногам.

Калем откашлялся.

– Раз уж мы все решили…

Я прервал поцелуй с Линой, чтобы взглянуть на него поверх ее головы.

– Нам нужно посетить руины Тайруса и Юны. После этого я смогу обратиться к Вильхейму в статусе законного наследника и попросить выдать Язмин и отказаться от войны.

– А если тебя не станут слушать? – спросил Озиас. – Уже много лет прошло. И ты сам сказал, что тебя не особо жаловали перед смертью.

– Лина права. Я должен хотя бы попытаться.

Лина обняла меня за талию и прижалась ко мне.

– Мы что-нибудь придумаем. По крайней мере, мы можем хотя бы с чего-то начать.

На сердце у меня полегчало, и я покрепче обнял Лину. Ее план – достаточно рискованный. Но я верю в Лину. Я верю, что она сможет привести нас в светлое будущее. И не я один. Моя семья – Кост, Калем, Озиас – они тоже верили в нее. Заклинатели. Боги. Для многих она уже стала опорой, символом силы и надежды. Если кто-то и мог одолеть Варека и Язмин, так это Лина. И я буду рядом, чтобы помочь ей.

– Но сначала нам нужно переправить всех в Хайрит, – сказала она.

– С этим я могу помочь.

Гейдж стоял на лестнице, положив руки на кованые перила. Как долго он уже там? Тени маскировали наши движения, но новобранцы редко контролировали их настолько хорошо, чтобы скрывать свое присутствие. И все же я не заметил, в какой момент Гейдж спустился. Он принял ванну и переоделся в чистую одежду. Видеть его во всем черном было как-то странно. Он будто бы стал… более жестким. Рукава туники Гейдж предпочел закатать до локтей, а кожаные перчатки он, судя по всему, надел, чтобы не видеть свою метку. Лина тоже заметила перчатки, и ее лицо исказилось от боли.

– Гейдж, я так рада, что с тобой все нормально.

– «Нормально» – понятие относительное, и все же я здесь.

Кост замер и отвел взгляд.

– Хорошо.

Гейдж не обратил на Коста никакого внимания.

– Я провожу ваших людей в Хайрит. Похоже, у вас другие планы.

– Я помогу, – сказал Кост.

– В этом нет необходимости, – отрезал Гейдж, и на мгновение его бесстрастное лицо исказилось от гнева.

– Но мы вместе работали над стратегией против Язмин, – сказал Кост дрожащим голосом. Он прочистил горло и сжал кулаки. – Мы не можем менять наши планы. Мы должны остановить ее.

Гейдж ничего не сказал.

– Я согласен, – вмешался я.

Кост всегда был рядом со мной, когда я отправлялся в путь, но мой брат прав. Нам нужны ответы. Лина, Озиас, Калем и я отправимся к руинам, а Кост и Гейдж переправят всех из Круора в Хайрит и поработают над расшифровкой последнего компонента заклинания Язмин, чтобы мы могли остановить ее.

Гейдж поджал губы.

– Полагаю, мое мнение опять не имеет значения. Что ж, раз уж вы снова приняли за меня решение…

– Очевидное решение, – огрызнулся Кост, а затем опустил взгляд в пол и тихо добавил: – Даже если оно дается нелегко.

– Да-да, конечно, – Гейдж усмехнулся. – Отправляемся завтра.

Не сказав больше ни слова, он развернулся и поднялся по лестнице. Исчез так же быстро и бесшумно, как и появился. Кост смотрел Гейджу вслед, но не пошел за ним.

– Я бы лучше пошел с тобой, Нок, но…

– За ним нужно присмотреть. – Я засунул руки в карманы брюк и коротко кивнул. – Мы скоро вернемся. Все получится.

Кост слабо улыбнулся.

– А я думал, ты не любишь разбрасываться пустыми обещаниями.

– И ты абсолютно прав.

Кост отправился паковать вещи, а я собрал членов гильдии и сообщил им о наших планах. Нам предстояло отправиться в путь. Гейдж изменился. И наши планы тоже.

Восьмая глава. ЛИНА

В утренней тишине мы оседлали Зил и теперь наблюдали, как члены гильдии покидают свой дом. Все молчали. Их лица не выражали никаких эмоций. Когда наемники дошли до железных ворот, отделяющих территорию Круора от Китского леса, они скрылись в тенях, согласно приказу Коста. Поскольку наши планы изменились, мы решили не использовать зверей для телепортации людей. В тенях легче скрыться от Язмин. А поскольку Дерриену и его отряду изрядно досталось во время драки, Нок полагал, что в ближайшее время он не станет нападать. Сейчас самое удачное время для перемещения членов гильдии, даже несмотря на то, что им нелегко оставить Круор.

Я не могла представить, каково покидать единственное место, которое предложило кров, когда весь остальной мир отвернулся от тебя. Когда меня изгнали из Хайрита за преступления, которые я не совершала, я нашла пристанище в «Полночном шутнике». Если бы Дез вынудил меня уйти, я бы не знала, что делать.

Я покрепче сжала поводья. Переезд был лишь временной мерой ради защиты членов гильдии, но легче от этой мысли мне не стало. Нок сидел на своем жеребце так неподвижно, словно превратился в статую. По его лицу невозможно было ничего прочесть. Оз и Калем не столь умело скрывали свои чувства. Или, может быть, они даже не пытались их скрыть. Калем плотно сжал зубы, его радужка практически полностью окрасилась серебром. Оз обеспокоенно хмурил брови, глядя на свою семью.

– С ними все будет  хорошо, правда? – спросила я.

– Язмин нужны мы с тобой. Не они, – сказал Нок. – Они в большей безопасности, если нас не будет рядом.

– Не уверен.

Из вихря теней появился Кост. Он рассеянно провел рукой по жилету.

– Иов и Гейдж идут впереди, Эмелия, Астрид и я будем замыкать шествие. – Он указал на наемников, которые задержались у ворот.

Видеть Эмелию без ее брата-близнеца Иова было странно. Астрид переродилась не так давно, однако ее бесстрашие, вечная улыбка и решительность делали ее одним из лучших бойцов. Астрид нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, в то время как Эмелия стояла совершенно неподвижно.

– Вы доберетесь до Хайрита быстрее, чем мы доберемся до руин Тайруса. Сообщите нам, когда прибудете, чтобы мы знали, что вы добрались благополучно, – попросила я.

Кост коротко кивнул.

– Обязательно. – Он обвел всех взглядом и остановился на мне. – У меня есть кое-что для тебя.

Кост сунул руку в сумку, которую повесил на плечо, и достал толстую книгу с витиеватым заголовком. Я взяла том и провела пальцами по названию.

Я открыла книгу и полистала страницы. Именно она помогла Гейджу понять, что Нок – Ледяной принц Вильхейма.

– «Краткая история Вильхейма»? И что мне с ней делать?

– Читать, естественно. – Кост нахмурился. – Ты вот-вот станешь королевой Вильхейма. Немного знаний об истории столицы не помешает.

Я аккуратно закрыла книгу и спрятала ее в седельную сумку.

– Первое, что я сделаю, когда стану королевой, так это назначу тебя своим советником.

Кост натянуто улыбнулся и кивнул.

– Сочту за честь. – Он указал на своих братьев. – Присмотри за ними, ладно?

– Конечно, – сказала я.

– Мы в состоянии сами о себе позаботиться, знаешь ли, – проворчал Калем.

– Я знаю, – сказал Кост.

Он уставился на вереницу уходящих в лес наемников, которых вели за собой Иов и Гейдж.

Внутри у меня все сжалось от беспокойства. Кост растерял свойственное ему самообладание и теперь выглядел таким… измотанным и тревожным. Я была уверена, что он сомневается в каждом своем шаге и гадает, стоит ли ему все же пойти вместе с нами. Но если бы он оставил Гейджа на следующий день после перерождения…

– Кост? – Я направила Зилу поближе к нему. – Попроси Гейджа перевести для тебя пророчество в тронном зале, когда будете в Хайрите. Я знаю, вы уже это обсуждали, но… Может быть, у тебя появятся какие-нибудь новые мысли.

Разум Коста был создан для решения головоломок, и я решила ему об этом напомнить. Ему нужна цель, чтобы окончательно не расклеиться. Особенно сейчас, когда Гейдж изменился.

Кост встретился со мной взглядом.

– Непременно, – мягко сказал он и растворился в тенях.

– Я скучаю по его занудству. – Калем нахмурился, глядя вдаль. Кажется, он провожал Коста взглядом.

– С ним все будет в порядке, – быстро вставил Нок, и на мгновение бесстрастная маска на его лице дрогнула.

Он поджал губы и натянул поводья. Подстегнув свою кобылу, я последовала за Ноком. Оз и Калем тоже.

– Кост справится, – сказала я.

– Надеюсь. – Нок тяжело вздохнул. – Я до сих пор не уверен, поступили мы правильно или нет.

Я сжала в кулаке бестиарий, чувствуя его успокаивающее тепло. Не могу даже представить себе, каково жить без зверей. Когда Гейдж увидел свою метку… Когда его бестиарий превратился в пепел… Я вздрогнула и опустила руку на колено.

И все же Гейдж выбрал жизнь. Возможно, всего лишь ради Океана, но он все равно остался. Я едва не расплакалась, когда он повесил ключ Океана на шею вместо бестиария.

– Да, ты воскресил Гейджа, но лишь потому, что я на это согласилась, а окончательное решение все равно принял он. Точно так же, как и ты, когда Талмейдж воскресил тебя. Нам нужно дать ему время все осмыслить.

Нок кивнул и уставился вперед. Потребуется почти неделя, чтобы добраться до руин Тариуса. Наш путь лежит через холмистые равнины, раскинувшиеся от Китского леса до Рваного ущелья, где и находились руины. Передвигаться по безлесному пространству легче, однако из-за этого же нас легче обнаружить. А врагов у нас предостаточно.

В первую ночь мы даже не потрудились разбить лагерь, решив как можно быстрее проехать мимо столицы. Стены Вильхейма, словно маяк, сверкали среди зимнего ландшафта. Мы объехали город по дуге, изменив наш маршрут, чтобы не ехать через окраины и железнодорожную станцию. Белоснежные волосы и кристально-голубые глаза Нока – слишком явная примета. Последнее, что нам нужно, – это привлечь к себе внимание.

К вечеру второго дня наши Зилы изрядно устали, поэтому мы вынуждены были устроить привал. Вильхейм по-прежнему маячил у нас за спиной, и мы не могли от него скрыться на равнинах. Нок долго смотрел на сияющие стены, сжав челюсти. Наконец он покачал головой и спрыгнул с Зилы. Оз последовал его примеру, оглядываясь по сторонам.

– Остановимся здесь? Но мы видны, как на ладони.

– Здесь негде спрятаться, – нахмурился Калем. Он снял седло и сумки с Зилы. Она довольно фыркнула и уткнулась головой ему в плечо.

– У нас нет выбора. – Нок отстегнул седло и легонько похлопал своего скакуна по шее. – К счастью, незаметно к нам тоже никто подобраться не сможет.

Если только Язмин не использует зверя, которого невозможно заметить. Я постаралась не думать об этом. Что толку гадать о том, что может случиться? К тому же Язмин не единственная, у кого есть звери.

Сделав глубокий вдох, я сосредоточилась на источнике силы и бестирации. Мысленно перелистывая страницы, я нашла зверя, который может нам помочь. Я окликнула его в царстве тварей и почувствовала, как он ответил на зов. Протяжный скрип, вишневый свет, и дверь распахнулась. Хлопая кожистыми крыльями и радостно крича, Инжир направился ко мне. Я позволила двери в царство тварей закрыться и улыбнулась.

Калем застыл, наблюдая за хаотичным полетом летучей мыши.

– Похож на монстра из Китского леса.

– Вовсе нет. Не такой уж он и страшный.

Инжир метался по воздуху, бросаясь то в одну, то в другую сторону. Он выслеживал насекомых своими круглыми голубыми глазами и с жадностью хватал их ртом.

– Инжир, иди сюда!

Он приземлился рядом со мной. Его голова оказалась практически на уровне моего пояса. Калем по-прежнему не двигался с места.

– Его зовут Инжир?

– Ну, он любит инжир. – Я пожала плечами.

Оз ухмыльнулся, оставил свои вещи и подошел поближе.

– Кто он такой?

– Гулья. – Я почесала Инжира между ушами, похожими на два огромных локатора. – Он активирует свою силу, как только я попрошу его встать на страже. Он ориентируется на звуковые волны и может почувствовать опасность за несколько километров. Я обращалась к нему за помощью в первое время после изгнания. Тогда я могла призывать его едва ли на час, но сейчас… – Я посмотрела на свой символ заклинателя. – Думаю, я смогу продержаться двенадцать часов, плюс-минус. Некоторые звери полагаются на собственную магию, но Гульи могут рассчитывать только на связь с заклинателем.

Нок склонил голову набок, изучая Инжира.

– Он может чувствовать тени? Что, если на нас нападет Дерриен?

Я нахмурилась.

– Не знаю. Можем проверить?

Нок кивнул, и я посмотрела на Инжира. Мне не нужно ничего говорить – один взгляд, и он все понял. Я почувствовала его силу еще до того, как он перевоплотился. Серая шкура потемнела, мягкий мех превратился в черное пламя, глаза вспыхнули красным, а уши стали еще больше. Вонзив когти в землю, Инжир застыл на месте, словно статуя.

– Круто. – Оз открыл рот от удивления.

– Хочешь проверить, сможет ли он обнаружить твою магию?

Оз кивнул. Он призвал тени и растворился в них.

– Отойди куда-нибудь. Посмотрим, сможет ли он тебя заметить, – сказал Нок.

Оз не ответил, но, скорее всего, он слушал нас. Калем и Нок не следили за передвижениями Оза, предоставив это Инжиру.

– Инжир, здесь есть кто-нибудь? – спросила я.

Ему потребовалось меньше секунды. Гулья резко повернул голову. Красные глаза вспыхнули ярче. Взгляд зверя замер чуть левее от меня, и Инжир оглушительно завизжал.

Оз выскочил из теней, зажимая уши ладонями.

– Думаю, мы можем спать спокойно, – сказала я с улыбкой.

– Сомневаюсь, – Калем нервно хихикнул.

– Калем, неужели ты его боишься? – Я едва не рассмеялась.

– Он тебя не укусит. Успокойся. – Оз с насмешкой посмотрел на брата.

– Он – летучая мышь, – пробубнил Калем. – Ты назвала его Инжиром? Серьезно? Думала, что если дать ему милое имечко, так он…

Инжир резко повернул голову вправо и снова пронзительно закричал. Я подпрыгнула на месте и обернулась, чтобы посмотреть, что он заметил.

Вверх взвился водоворот теней. Они начали обретать форму, пока не проявился Кост. Морщась, он закрывал уши руками и сделал шаг назад. Я никогда не видела, чтобы кто-то из наемников сам становился тенью, но Нок описывал мне этот процесс. По-видимому, все члены гильдии умели отделять сознание от физического тела и перемещаться в виде дымчатых проекций. Облегченно вздохнув, я перевела взгляд на Инжира, и он снова занял свой пост.

– Вижу, вы ждали меня с распростертыми объятиями. – Кост с недовольством посмотрел на моего зверя.

Нок шагнул к нему навстречу.

– Все в безопасности?

– Да. Мы добрались до Хайрита пару часов назад. Я хотел, чтобы сначала все устроились, и теперь докладываю обстановку.

– Хорошо. – Нок немного расслабился.

– Как ты нас нашел? – спросила я, вставая рядом с Ноком.

Когда Нок выяснял детали заказа на мое убийство, его тень переместилась к «Полуночному шутнику». Он сказал, что может так сделать, потому что знает это место. Однако у Коста не было никаких ориентиров. Вокруг лишь бесконечные холмистые равнины.

– Я знаю ваш примерный маршрут, поэтому у меня было смутное представление, где вы находитесь. К тому же подобное притягивает подобное. Я почувствовал тени, когда оказался достаточно близко. – Кост указал на своих братьев. – Однако вы оказались дальше, чем я ожидал.

– Мы не разбивали лагерь прошлой ночью. Я хотел как можно дальше отъехать от столицы.

– Разумно, – сказал Кост.

– Как Гейдж? – Я не хотела спрашивать, но мне нужно было знать. Я беспокоилась о нем не только как о члене Совета, но и как о своем друге.

Кост слегка напрягся, но его голос звучал ровно.

– Не очень. Он не хочет никуда заходить и сидит на улице. И убедить Кестрала пропустить его через барьер было непросто.

Мое сердце болезненно сжалось. Я даже не подумала о барьере… Невидимая стена нужна для того, чтобы не подпускать монстров к Хайриту и защищать заклинателей. Почему Кестрала нужно было уговаривать пропустить члена Совета? Я обхватила себя руками.

– И что он сделал, чтобы пройти?

– Призвал Океана, – сухо ответил Кост. – К счастью, этого было достаточно.

– Понятно.

Мы все замолчали, не зная, что сказать. Я даже не знаю, что вообще можно сказать в такой ситуации. Ни извинения, ни обещания того, что все будет хорошо, не помогут. Мы могли лишь надеяться, что каким-то образом все наладится само собой.

Нок погладил меня по руке. Даже сквозь слои одежды я почувствовала его обнадеживающее тепло.

– Мы остановим Язмин, прежде чем случится что-нибудь еще.

– Да, конечно… – Кост замялся, а затем покачал головой. – Мне пора. Рейвен согласилась сходить со мной в тронный зал и перевести для меня пророчество.

Рейвен. Не Гейдж. В горле у меня образовался комок.

– Как у нее дела? – спросил Оз.

– Нормально, – Кост пожал плечами. – Она тренируется по утрам с Эмелией и Иовом, а потом тренирует заклинателей.

– Хорошо, – улыбнулся Оз. – Передай близнецам, чтобы они ставили ей подножки. Она легко теряет равновесие, так что подобная практика не помешает.

– Передам, – сказал Кост. – Если это все…

Он замолчал и уставился на горизонт.

– Иди, – сказал Нок. – Уверен, ты очень занят.

Едва заметно кивнув, Кост исчез. Оз перестал улыбаться и обменялся с Калемом взглядом, и они ушли разбирать вещи.

Нок продолжал смотреть на то место, где только что стоял Кост. Я ничего так не хотела, как быть рядом с Костом. Рядом с Гейджем и Рейвен. Я хотела быть в Хайрите и помогать всем. Но я не могу. Язвин, Дерриен и король Варек строят нам козни. На кону жизни членов Круора, жизни заклинателей, зверей…

Я вздрогнула. Жизни заклинателей… Каждый раз, когда я думала о своем народе, мои мысли неизбежно возвращались к словам Язмин. Что, если в столице действительно находились заклинатели, которых держали в плену? Как глава Совета, я должна защищать всех заклинателей, в том числе тех, кто стал узником Вильхейма.

– Нок?

– Да?

– Предположим, Язмин не солгала, и в столице держат в плену заклинателей.

– Я ничего не знаю, клянусь. – Нок тут же встретился со мной взглядом.

– Я знаю. – Я положила ладони ему на грудь, и он обвил руками мою талию. – Я верю тебе. Просто… Могу ли я винить Язмин за то, что она хочет их спасти?

Нок печально улыбнулся.

– Не можешь, но проблема не в этом. Проблема в ее действиях. Она напала на своих людей ради своей цели. Ей нет оправданий.

Закрыв глаза, я уткнулась носом в тунику Нока и вдохнула знакомый медовый аромат. Это меня немного успокоило. Мне нужно быть сильной и решительной, чтобы люди могли мне доверять. И если в столице действительно держали в плену заклинателей, я их спасу.

– Нам нужно немного отдохнуть. – Нок приподнял мой подбородок. – У нас впереди еще несколько дней пути.

Встав на цыпочки, я обняла его за шею и поцеловала. Впереди нас ждет немало трудностей, но, по крайней мере, мы есть друг у друга.

Вильхейм по-прежнему сиял в ночной темноте, как напоминание о том, что наши враги выжидают подходящее время для нового удара.

Девятая глава. ЯЗМИН

– Вы напали на Нока без моего ведома?

Король Варек раскинулся на золотом троне и барабанил пальцами по подлокотнику. Его перстни с драгоценными камнями сияли в свете свечей, что горели вдоль ковровой дорожки цвета океана.

Мы с Дерриеном стояли перед королем на коленях. Нас не волновало такое очевидное недовольство Варека. Он не представлял реальной угрозы. Но вот стражи, стоящие вдоль кирпичных стен… Я покосилась на ближайшего ко мне воина. Сквозь прорези шлема на меня смотрели спокойные карие глаза. Стражи верны королю, поэтому мне нужна была благосклонность Варека. По крайней мере, сегодня.

– Мой король, – сказала я, понизив голос. – Это была моя ошибка. Я должна была сообщить вам о своих планах, я просто…