Серебряный дракон

Время текло быстро, иногда спокойно, а порой бурно, всякое бывало, дела житейские… С мальчиками особых проблем не возникало, а вот с дочерью, по мере взросления, происходили то одни, то другие казусы…

Я рассказала сыновьям о своей двойной сущности и объяснила, что их сестра такая же, как и я. Но до шести лет они нас в драконьем обличье не видели – ни ее, ни меня.

Пока Селена была маленькой, я контролировала превращения. Затем стала обучать ее делать это самостоятельно, разумеется, под моим наблюдением, но однажды произошел случай, которого никто не ожидал.

Мы обедали всей семьей. Селена, забавная девчушка с косичками, сидела напротив меня и за обе щеки уплетала жареную птицу. Вдруг прибыл курьер по срочному делу из бывших земель Пилипа. Я с мужем вышла в приемную, всего-то десять минут отсутствовали. А когда вернулись, то вместо ребенка увидели дракончика в блузке и юбке, с аппетитом доедавшую порции своих братьев, которые застыли в немом оцепенении! Хорошо, что слуг рядом не было и этот случай удалось скрыть. С тех пор к Селене прицепилось прозвище – Страшилка.

Мальчишки не были бы мальчишками, если бы не выкидывали всякие проделки. Они быстро оправились, и облик изумрудного дракончика пришелся им по душе. Подговорили Селену напугать кого-нибудь. Вечером эта троица подкараулила Арса, сына Ионы, и из темноты коридора на него выползла моя дочь, освещая себе путь ярким пламенем. Бедный мальчик, как увидел такое страшилище, завопил и бросился наутек. Тут вышла Иона и прекратила это безобразие, разогнала детей по комнатам, а потом доложила мне. Я, конечно же, отругала парней, но больше всех досталось Селене. Это немного их утихомирило, и они перенесли свои игры с дракончиком в подземелья замка, чтобы никому на глаза не попадаться.

Где-то через полтора года Селена решила попробовать полетать, выбралась ночью из замка и принялась махать крыльями на холме. На беду один из гномов высунулся из шахты. Как увидел в свете луны Страшилку, так и замер, а когда моя дочь взлетела, гном издал такой вопль, что всю округу на уши поставил. Селена сразу спряталась и уже в человеческом виде прибежала домой, а «ужасное чудовище» потом долго ловили по всей округе. Так и жили, а годы шли…

Вот уже детям исполнилось по шестнадцать лет, стали они совершеннолетними. Селена вымахала под два метра, отца обогнала, статная, стройная красавица с длинной черной косой. Глаза у нее разного цвета, левый зеленый, а правый карий, но это нисколечко ее не портит, даже, наоборот, придает некий шарм. А вот близнецы ростом не вышли, только по метр семьдесят набрали, но мальчишки дольше развиваются, может, подрастут еще немного. Различить их можно только по глазам, у Дина они более светлые, чем у Клима, а так – копии.

Сидела я как-то утром в летнем саду, укрытом от пронизывающих ветров высокой стеной, и любовалась игрой света в брызгах фонтана (а как же! Роскоши не бывает много, тем более в тундре). Арс с самого утра забрал мальчишек и носился с ними по голой тундре на лошадях. Вот сомнительное удовольствие, никак я не пойму, что они нашли хорошего в этих животных? Кстати, моя дочь тоже не разделяет этой страсти. Она очень похожа на меня, у девочки острый аналитический ум, и если бы Селена оказалась в мире высоких информационных технологий, то была бы компьютерным гением. Порой ее феноменальная память меня поражает, и тут же она ухитряется напрочь забывать самые простые, бытовые вещи. Но при всей нашей схожести есть отличие: я, когда меняюсь, то меняюсь целиком, становлюсь полностью человеком, по крайней мере, у меня все сбалансировано, а у Селены нет, что-то да остается у нее от одной из ипостасей. Будучи драконом, она продолжает мыслить как человек, а в человеческом виде в ней остается драконья кровь в венах.

Я сидела и размышляла о том, какое будущее ждет дочь в этом мире. Вдруг в трех метрах от меня воздух заколебался, прошла волна смены цветовой гаммы, и с шумным хлопком материализовался…

– Отец! – Вместо радостного крика у меня получился тихий шепот, и ноги почему-то отказались повиноваться, я так и осталась сидеть.

– Точно подмечено. – Отец с драконьей улыбкой подошел ко мне. – Это я.

Да уж! Действительно он. Из чистокровных драконов только золотые могут принимать человеческий облик, несколько странноватый, но вполне приемлемый.

Мой отец, золотой дракон по имени Динлорд, король и член Совета Разумных Существ. В человеческом виде смотрится как двухметровый детина с абсолютно лысой головой, одетый в золотую кольчугу. Он всегда на собраниях Совета появлялся в таком виде, я сотни раз видела его в информационных передачах, а вот «вживую» он предстал в таком обличье передо мной впервые. Впечатляет! Два огромных желтых глаза смотрели на меня, и в глубине этих солнц плясали искорки смеха.

– Не ожидала увидеть, дочка? – Он поднял меня со скамейки, как будто я весила меньше килограмма, и прижал к себе.

– Нет, папа, не ждала. – Я чмокнула его в гладкую и очень твердую щеку. – Как ты сюда попал? Но это глупый вопрос. А вот для чего?

– После, после, – отмахнулся он и поставил меня на землю, – я хочу увидеть внуков.

– Откуда ты знаешь? – Опять вопрос до идиотства глупейший, но на другие я оказалась неспособна.

– Элементарно, Джокер. За этим миром давно наблюдают. Через тысчонку-другую он войдет в содружество, естественно когда будет готов. А поручено это, угадай кому? Твоей матери Ам-му-уин.

Я тихо, но грубо выругалась, научилась у матросов. Могла и раньше догадаться. Вот тебе и богиня Аму, мама. Что же это такое? Нужно сказать детям, как-никак они внуки божьи должны знать.

– Чего помрачнела? – уловил отец смену моего настроения.

– Значит, я оказалась тут неслучайно? – Догадаться же несложно, просто сложила два плюс два.

– Можно сказать и так, – уклонился он от прямого ответа.

– Ну какие выводы? – стала я подталкивать отца.

– Дочка, ты проделала великолепную работу по очистке этого мира. По возвращении получишь благодарность от матери.

– А как же короли-драконы? Они что, позволят мне вернуться?

– Джокер, сжалься! – Отец поднял руки в притворной сдаче на милость. – Переход трудный, я устал, хочу есть, хочу видеть внуков, всех троих.

– Ладно, принимаю, но потом ты мне все расскажешь и объяснишь. – После этих слов я позвонила в серебряный колокольчик, он постоянно лежит у меня в кармане.

Незамедлительно появился слуга, кто-нибудь всегда дежурил рядом, и испуганно вылупил глаза на моего отца.

– Тиим, – обратилась я к замершему парню, – распорядись приготовить «золотую» комнату для гостей, отправь людей разыскать господина графа с детьми, и как они прибудут и приведут себя в порядок, прикажи подавать на стол. А Мопсу передай, чтобы не жалел мяса.

Отдав распоряжения, я гордым взмахом руки отпустила Тиима. Взяла отца под руку и повела к замку, куда уже несся со всех ног слуга, выполнять поручение.

– И все же для чего я понадобилась? – Это мне абсолютно непонятно, и любопытство требовало разъяснений.

– Ну хорошо, девчонка нетерпеливая, постараюсь вкратце обрисовать ситуацию. – Отец немного помолчал, определяя, с чего начать. – Год назад в содружество вошла древняя раса рептилиан. Надеюсь, ты о них слышала?

– Да, – кивнула я. – Мир не особо высоких технологий, но с большим потенциалом. Разум схож с драконьим, но более холодный. Рептилиане отличаются кровожадностью и равнодушием к несчастьям других существ. Они нам почти родственники.

– О! – удивился моим познаниям отец. – Какое точное определение. Вот эти самые рептилиане и вошли в содружество как четвертая составляющая внешней Вселенной. После слияния инфраструктур, объединения экономических, информационных и других сфер, когда все, казалось, улажено и учтено, коммерческой сети стали исчезать крупные суммы денег.

– Ясно, где маленькие деньги – там драка, где большие – война. Все действительно встало на свои места, даже я красиво вписывалась, но нужно официальное подтверждение.

– Вы не нашли концов и виновных?

– Примерно так, – признал отец, нахмурив лоб. – Все наши инспекции и ревизии не дали никаких результатов, не нашли денег. Пострадало много народа, назрел конфликт.

– И «мудрецы» связали это с Рептилионом.

– Да. Но доказательств нет.

– Хорошо, но я-то тут при чем? – Вот оно, мое помилование, ура!

– Во время одного из обсуждений проблемы на расширенном Совете (это где собираются все правители), твой брат, герцог Иоанн, вспомнил о лучшем бродяге по виртуальным сетям и мирам, где оборвались концы исчезнувших денежных масс.

– И кто этот бродяга? – Я состроила невинную мину.

– Джокер, это ты! И не отпирайся, и не притворяйся удивленной. – А я и не прикидывалась, знала что хорошая, только не подозревала, что лучшая, и вообще другого предложения ожидала от отца, но это уже неважно. – Совет почти единогласно поддержал твою кандидатуру на должность инспектора «по особо важным делам».

– Вот печали-то не знали. – Меня не отпускала одна мысль, которую я и высказала: – Но ведь я официально кремирована, и если память мне не изменяет, то шестнадцать лет назад.

– Только для драконов, – усмехнулся отец. – Какой это для них шок, скажу я тебе. А в Совете многие знали и были согласны с твоей ссылкой. Правда, испытательный срок еще не закончился, но это уже мелочи.

– Ммм, – протянула я, – а вот стань я монстром, которого так боятся короли-драконы?

– Ха! Оба входа в этот мирок мы перекрыли и хорошо охраняем. Поверь мне, здесь не так уж много возможностей. Да и за тобой приглядывала мама. Пойди что-то не так, тебе просто не покинуть планету. – Отец победоносно улыбнулся показав все шестьдесят четыре зуба, острых, как иглы.

– Ошибочка, папа, выходов тут шестнадцать, а не два, – сообщила я с легкой издевкой в голосе. – И пожелай я, то давно могла разнести в щепки кучу вселенных, начав с драконов.

– Вот это новость. Удивила. – Он остановился и смотрел на меня, качая головой по-драконьи. – Шестнадцать… Кто бы мог предположить?

– Обычная многомерная математика, папа. Сколько-то там сотен лет назад на Земле некий Эйнштейн вывел одно из таких уравнений, помнишь? По нему вероятность переходов, позволявших…

– Да, да, – прервал он мои объяснения, – но это частный случай…

– Подходящий под конкретные условия. – В свою очередь я не дала закончить отцу фразу.

– Ты права, дочка, точные науки твой раздел, не будем спорить.

За беседой и не заметили, как подошли к замку, где нас ожидали слуги, пялясь на моего отца. Беседу мы вели на языке драконов, у него очень высокая тональность, и для человеческого уха она не предназначена. Никто ничего не услышал.

Я повела отца в специальную комнату, где он мог принять свой естественный облик, не разрушив здание и не перепугав челядь. Золотые драконы не очень большие по габаритам, отцу обычно хватает свободного места на двух сотнях кубических метров. В левом крыле замка имелась такая комната, называемая «золотой». Ее я запланировала в надежде, что кто-нибудь из родственников навестит меня, и не ошиблась.

Навстречу выбежала Селена и застыла, увидев гостя.

– Это моя внучка? – спросил отец.

– Она самая, – подтвердила я и позвала дочь: – Селена, познакомься со своим дедом. Король драконов Динлорд.

Дочь подошла осторожно, с опаской. Король сгреб внучку в объятия и что-то прошептал на ушко. Селена рассмеялась и завела деда в «золотую» комнату. Отец попал в надежные руки внучки, она целиком завладела его вниманием.

Оставив гостя отдыхать после утомительного субсветового перехода из мира в мир и слушать болтовню Селены, я ждала мужа и сыновей. Вот удивительный народ! Они в состоянии целый день напролет носиться по тундре на лошадях, без устали, обдуваемые ледяным северным ветром, беспощадно хлеставшим неугомонных, наездников. Лично меня без особой нужды на этих зверей не посадишь.

Пока отыскали моих скакунов, прошло три часа. Точнее они сами нашлись, наигрались и нагуляли волчий аппетит. Отправив мальчишек мыться и чиститься, я повела Арса к отцу.

– Объясни, что случилось? – приставал он ко мне по дороге.

– Сейчас все узнаешь! – Я открыла дверь «золотой» комнаты и, впустив Арса, плотно закрыла.

Огромная груда золотой чешуи пыталась поймать шуструю изумрудную ящерку, то есть нашу дочь, скакавшую по дракону с радостным визгом. При этом они производили столько шума, что если б не толстые стены, всю округу подняли бы по тревоге.

– Это… – Арс, не договорив, замолчал.

– Мой отец, – объяснила я, еще больше удивив мужа, – сейчас я их утихомирю, и мы побеседуем…

Все, мы с Арсом как бы умерли. Сегодня ночью покидаем этот мир, который стал мне почти родным. Но свою родину я люблю больше, пусть там и приговорили меня к смерти шестнадцать лет назад. Уходя, оставляю детям свой дневник, надеюсь, они поймут правильно. Совет не разрешает пока их брать с собой, с Арсом и то проблемы возникли, невзирая на то что он мой полноправный муж (и подопечный, о чем я никому лишнему сообщать не собираюсь). Дети, простите! Ваш дед соблазнил меня. Стать инспектором, не подчиняющимся никому, кроме Совета Разумных Существ, отказаться выше моих сил. Дин и Клим, вы совершеннолетние, полученное вами образование лучше, чем у многих даже в других мирах, да и с полным материальным обеспечением. Я думаю, не пропадете и станете великими людьми. С другой стороны, вы внуки богини, а это к чему-то обязывает.

Да, вы люди на все сто процентов, с любой точки зрения. Беспокоюсь я только за Селену. Человек с драконьей кровью, как она выдержит свою судьбу? Когда-нибудь я обязательно навещу эти места. Уверена, что позже разрешат показать вам другие планеты и миры.

Законы, созданные природой, а некоторые и разумом, часто жестоки, но неподчинение им обычно приводит к катастрофе большой или маленькой – это неважно, в истории множество примеров, подтверждающих правоту этого. И, несмотря на свои желания, я подчиняюсь Совету, там сидят мудрые существа, которые решат, когда этот мир, где светит зеленое солнце, будет готов к слиянию с другими вселенными, и вы, мои дети, поможете ему (миру то есть) скорее пройти свой путь.

На этом ставлю точку. Прощайте. А может, до свидания? Кто знает, что случится в будущем? Никому, даже богам, не дано заглянуть с уверенностью вперед, опередить беспощадное время и точно узнать – что произойдет. Можно только предполагать и фантазировать. Хотя надо тут сделать поправку: есть линии вероятности будущего, которые можно просмотреть, только они туманны и их много, легко запутаться, а правды так и не узнаешь…

Часть II

1/2 ИМПЕРАТОРА

ПРОЛОГ

Суланна случайно узнала об этом. Она невзначай заглянула в копии документов, находящихся у ее сына герцога Иоанна, и обомлела…

«Аномалия жива, угроза драконам жива… Да кем он себя возомнил, если посмел ослушаться решения Малого Императорского Круга? А Иоанн-то – предатель, забыл, что ли, как поступили с его теткой?» – думала она, направляясь к резиденции короля Горной Страны Динлорда, золотого дракона, брата-близнеца драконихи, породившей Серого Демона, который чуть не уничтожил их всех. История повторялась, и белая дракониха не хотела этого, она не забыла ту войну, очень хорошо ее помнила…

Она застала Динлорда в узкой долине, затесавшейся между гор, естественно, сопровождал его герцог Иоанн, с недавнего времени занявший пост секретаря.

– Ты обманул всех нас! – выкрикнула Суланна. Пламя едва не вырывалось из ее пасти, так сильно она негодовала, драконша злилась на весь белый свет, на глупость Совета, на пассивность драконов, но самую большую ярость вызывали ее бывший муж вместе с их сыном.

– Отнюдь, – Динлорд продолжал спокойно лежать. – В тот раз на Малом Императорском Круге я пообещал отправить свою дочь в мир иной, и вы согласились, что надо получить разрешение Совета. Они дали его, только указали мне конкретный мир, где должна появиться Аномалия, что я и сделал.

– Казуистика! Ты не убил ее, как мы требовали! – Суланна вся кипела, а из красных глаз, того и гляди, полетят искры, ее хвост неистово истязал гранитный валун, превращая его в песок.

– А убить мне не позволили…

Рычанье Суланны оборвало Динлорда, она была недовольна им, собой и всем миром в целом…

Взмахнув крыльями, белый дракон взлетел.

– Я этого так не оставлю, – пообещала Суланна, покидая долину.

Глава первая

ДОМА

Любой виртуальный мир, как и обычный, наполнен жадностью и пороком…

1

Вот это я промахнулась! Безупречно просчитанный переход, да уж. Вместо того чтобы оказаться на Лесистом Острове, дома, я забросила себя и моих спутников в Цветочную Долину, к Кромболку, своему зеленому брату. Арс ладно, он ничего не понял, ну по крайней мере сделал вид, что все так и должно быть, а отец-то как позабавился… минут десять ржал и подзуживал.

– Нет, Аномалия, – хихикал он, – диплом по магическому перемещению тебе не получить, у них на экзаменах допуск в десять метров, никак не больше… летай кораблями… хи-хи…

Надо признать, что даже при тщательной подготовке я ошиблась не на один десяток километров, м-да, метрами тут и не пахло, ну нет у меня опыта… пока нет…

Кромболку моя промашка пришлась весьма по душе. Он тут же откуда-то выполз на своих коротких лапах к нам, и я с огромным удовольствием обняла зеленую шею брата, а слезы сами собой навернулись и потекли по моим щекам.

– Как ты, сестренка? – участливо спросил Кромболк, увидев влагу в моих глазах.

– Я счастлива вновь тебя видеть! Как я по всем вам соскучилась…

– Если я более никому здесь не нужен, – продолжая тихо посмеиваться, произнес мой и, разумеется, Кромболка отец, – и вы сможете найти дорогу домой, то я вас покину, дела, понимаете ли.

– Пап, хватит прикалываться, я и так дома. – Я не обиделась, радость возвращения поглотила все другие чувства, все остальное – мелочи.

Он хихикнул еще раз, напоследок, и, взмахнув золотыми прозрачными крыльями, взлетел вертикально вверх, очень быстро превратившись в светящуюся точку. Мы остались втроем.

– Братишка, хочу познакомить тебя с моим мужем. – Я рукой указала на Арса, скромно стоявшего в сторонке. – Аресиномус Примов, по-простому – Арс, граф Северной провинции империи Эол.

Хозяин долины с любопытством уставился на моего мужа, слегка отвернув голову от меня.

– Милый. – Тут я повернулась к мужу и сообщила ему: – Это мой брат, Кромболк, князь Цветочной Долины, будьте знакомы.

Арс откинул капюшон, прикрывавший его лицо, и дружелюбно улыбнулся Кромболку. Наше яркое, но холодное солнце озарило его голову, отразилось необычным светом в карих глазах, там сразу запрыгали чертята. Как и при первой нашей встрече у меня закружилась голова, это частенько со мной бывает, когда я вот так смотрю на мужа в лучах солнца. Привычка, секунды не прошло – и все у меня было в норме, но наступившая необычная тишина насторожила. Я резко развернулась, еще не успев додумать промелькнувшую мысль, и взглянула на брата…

Кромболк застыл как изваяние, все пятнадцать метров зеленого, змеиного тела замерли. Нет, кто-то может заявлять, что морды драконов ничего и никогда не выражают, ха! И еще раз ха! Уж я-то знаю, какими глупыми бывают драконьи физиономии.

Я поняла все в считаные доли мгновения. Что сейчас испытывает Кромболк? Да то же самое, что и я когда-то! Щенячий восторг, обреченность, радость и горе – ВСЕ! Мой брат привязался к моему мужу… это же полный кошмар! Или я не права?

– Вот это круто, мы завернули за первый поворот, – пробормотала я себе под нос и крикнула брату: – Кромболк! Очнись!

Ответа не последовало. Ну что же, не хочет отрывать взгляд от своего сокровища? Ничего, мы знаем, чем привлечь к себе внимание. Арс стоял, ничего не понимая и, естественно, не предпринимая, просто стоял и смотрел на Кромболка. Я его предупреждала о взрывном нраве драконов, вот он и ждал что же произойдет дальше.

Я пошарила глазами по окрестностям и нашла то, что нужно. Здоровенный булыжник лежал в высокой траве, старательно скрываясь от моего взора. Подхватив пять с небольшим килограммов гранита, я швырнула каменюку в брата и угодила ему прямехонько в роговую пластину между глаз, это не больно просто очень неприятно.

Вообще-то все драконы вспыльчивы и непривычны к грубому вмешательству с чьей-либо стороны, а тем более к такому неуважительному обращению – кто посмеет кинуть камень в дракона? Только я! Умница-благоразумница, если б я не была готова, то Суланну осчастливила бы весть о моей безвременной кончине в результате несчастного случая. Но только я-то драконов знаю, сама такая!

Кромболк от такой обиды, ничего не разобрав, поднялся на задние лапы и пыхнул прямо в меня сгустком пламени, который я благополучно потушила еще на вылете из его пасти.

– Братишка! – крикнула я ему. – Посмотри на меня, в глаза смотри!

Он, все еще негодуя, опустился на грешную землю и уставился на меня, максимально приблизив морду к моему лицу.

В гляделки я кого хочешь переиграю, тут мне равных нет, по крайней мере никто из знакомых и близких долго выдержать моего взгляда не может.

В желтых глазах Кромболка я прочитала все, что мне нужно. Я успокоила его и ободрила, сняла напряжение.

– Ну и что это было? – Невозмутимость Арса меня всегда поражала, думается мне, что он и на виселице сморозил бы что-нибудь этакое. – Фейерверков я насмотрелся, жду объяснений. Или у вас принято так встречать родственников?

Я прыснула в рукав, ситуация показалась мне забавной, и пригрозила Кромболку кулаком со словами:

– В следующий раз заеду в нос, будешь знать, как меня игнорировать.

– Это нечестно! – возмутился дракон, ну пусть не дракон, а дракончик, молод он еще пока, в человеческом обличье я чувствовала себя гораздо старше его.

– Честно – нечестно, он мой муж, и я первая его встретила…

– Так что произошло? – перебил меня Арс, прервав наш почти мирный диалог.

– Ничего страшного, любовь моя, – улыбнулась я ему как можно приветливей и перешла на более высокую тональность, чтобы Арс не услышал, обращаясь уже только к Кромболку: – Он мой подопечный и, как я понимаю, теперь и твой, а подопечный не должен знать об этом, я права? Или тебе напомнить наши законы? Так что обсудим все позже. – Получив утвердительный взгляд брата, что он все уразумел, я перешла на нормальный язык общения. – Братишка, подбрось нас до озера, пожалуйста.

– Нет проблем. – Кромболк вполне пришел в себя и взял под контроль свои чувства. – Залезайте мне на спину, вмиг доставлю.

Он подогнул лапы, ложась на землю, чтобы нам удобней было на него взгромоздиться. Я показала Арсу пример и уселась между двух костяных гребней, он последовал за мной и устроился впереди, радуясь, как ребенок, возможности прокатиться на настоящем драконе, даже не подозревая о том, что этот самый дракон еще более счастлив от его присутствия у себя на спине.

Я сразу почувствовала, как затрепетал Кромболк от прикосновения своего подопечного, ну это-то мне вполне понятно, знаем, проходили, я бы более удивилась, если б мой брат остался спокойным.

– Поехали! – весело прокричал Арс, и Кромболк рванул вперед.

Мы неслись на сумасшедшей скорости, брат выбрал не самый короткий путь, он решил показать подопечному свои владения, и я его действия одобряю, мне самой очень приятно поглазеть на родные места. Высокогорная долина, поросшая травами и цветами, не зря же это княжество зовется Цветочной Долиной, всегда великолепная природа, особенно летом!

– Покажи ЭТО место, – попросила я брата, перекрикивая ветер.

Он тут же развернулся под крутым углом и устремился в нужном направлении. Не прошло и десяти минут, как Кромболк остановил свой бег.

– Арс, это произошло здесь, – сообщила я, указывая на абсолютно черную яму с остекленелыми стенками, заполненную водой; там никогда уже ничего не вырастет, – отсюда я переместилась в твой мир.

– Что могло оставить на земле такой страшный след? – потрясенный этаким зрелищем, спросил Арс.

– «Пламя Вечности», в нем погибает все живое и неживое, – сообщила я мужу. – Спасибо, Кромболк, побежали дальше.

Мой брат сразу рванул с места, ему не нравилась эта яма – напоминание о том злополучном дне, когда все драконы посчитали меня кремированной. Я знаю, он оплакивал меня, и я ему за это благодарна…

Еще тридцать минут бешеной гонки, и мы у озера.

Волны накатывали на прибрежную гальку, шипя и пенясь. В синеватой дымке, на самой границе видимости, можно различить мое княжество. Кромболк доставил нас на мыс, глубоко врезавшийся в озеро, это самое близкое к острову место, с других берегов его вообще не видно.

Мы слезли с зеленой спины Кромболка, и я, обняв его на прощание за шею, тихо прошептала:

– Приду к тебе завтра, и мы все обсудим, а за подопечного не беспокойся, я его никому в обиду не дам.