Как стать королевой Академии?

Я смыла пот и остатки болезни, переоделась в свежую больничную сорочку и белый, простого покроя халат с поясом, а когда вышла, обнаружила, что мне уже поменяли постель и принесли завтрак. Кашу и травяной чай с медом. Не королевское меню, но при виде еды заныло в желудке. Последний раз я ела когда-то очень давно.

Было немного обидно, что меня не пришел навестить Нокс. Конечно, я вчера просила избавить меня от посетителей, но, думаю, если бы он хотел, то смог бы пройти в палату. Хотя почему-то этого не сделал.

Мысли о магистре испортили аппетит. Еще больше напрягало то, что меня вообще волнует, что он не пришел. После завтрака начался обход, а потом ко мне буквально с боем прорвались подружки. В палате моментально стало шумно и тесно, особенно когда из воздуха прямо на моей кровати материализовался Халява.

– Виреночка-а, – на манер Элси заголосил он и забрался ко мне на руки, пытаясь обнять крылышками и облизать слюнявым языком. – Мне было плохо-о-о без тебя.

– Мы тебе скупили все булки в столовой! – возмутилась Стеффи.

– Вирена лучше любой булки, – сделал изысканный комплимент Халява и замолчал, прижавшись всем мохнатым тельцем.

Когда суета встречи прошла и девчонки наконец-то расселись на табуреточках, тут же прозвучал вопрос, которого я опасалась сильнее всего.

– Почему ты не сказала законникам, что Нокс силой заставил тебя уехать? – спросила Стеффи.

Я даже не стала уточнять, откуда девчонки это знают. Просто вздохнула и, прямо посмотрев им в глаза, соврала:

– Потому что это не так.

– Но ты нам сказала… – начала Элси.

– Да… – Я закусила губу. – Просто не хотела объяснять, зачем еду в город. – Вранье было шито белыми нитками, звучало неправдоподобно, и я это прекрасно знала.

– Ну и зачем ты ехала в город? – поджав губы, спросила Стеффи. Она ненавидела ложь и недосказанность.

– И до сих пор не хочу объяснять, – отрезала я.

Девчонки замолчали и смотрели на меня, надувшись, как мыши. А я ничего не могла поделать. Потому что в данной ситуации сказать правду значительно страшнее, нежели соврать. Я не могла допустить, чтобы подружки узнали, что я целовалась с Ноксом. Целых два раза. Поэтому пусть думают что хотят.

Первой решила сменить тему Стеффи. Она задумчиво посмотрела сначала на меня, потом на помрачневшую Элси, и взгляд этот я понять так и не смогла.

– Мы немного подвинули сроки отбора, – призналась она. – Это было непросто, но у нас получилось.

– Что? – удивилась я.

– Ну, Джевис помог, конечно, – поддержала подругу Элси. – Без его вмешательства нам бы не удалось.

– Огласили очередное задание.

– И?…

– Прости, мы не знаем какое. Запечатанный конверт лежит в комнате, и пока ты отсюда не выйдешь, нельзя его распечатывать. Такое условие.

– Как вам вообще это удалось?

– Когда ты не вернулась вечером, мы очень переживали. Про отбор даже не вспомнили, но вчера, как только поняли, что твоей жизни ничего не угрожает, сразу же взяли твою дальнейшую судьбу в свои руки и устроили скандал. Донателла и Эссиль, конечно, орали как резаные. Но Джевис и, как ни странно, несколько других участниц нас поддержали. Особенно когда стало известно, что вы с Ноксом застряли непонятно где на целую ночь и ты серьезно заболела.

– Оказывается, есть такое условие. Если участнице мешает прибыть на испытание чрезвычайная ситуация, испытание может быть перенесено. Особенно сейчас, когда начался финал. То есть случайных и недостойных не осталось.

– Спасибо, девочки, – пробормотала я. Сама, признаться, совсем забыла про отбор. Было не до него. И, наверное, если бы сейчас узнала, что он продолжился без меня, не сильно расстроилась. Но обстоятельства в очередной раз сложились таким образом, что я снова оказалась в игре.

Мы еще немного поболтали. Девочки рассказали последние сплетни и спросили, что принести. Я, хоть и рассчитывала, что меня скоро отпустят домой, все равно заказала любимую пижаму и уютную домашнюю тунику. Казенная одежда порядком надоела.

Девчонки ушли. С трудом уговорили отправиться с ними Халяву (естественно, лохматый поганец повелся на обещанную булку), а я осталась одна. Правда, ненадолго. Не успела даже выдохнуть, как пожаловал новый гость. На сей раз не через дверь. В окно замолотили маленькие крылышки. Я встала и со стоном распахнула створки, впуская Дана.

– Ты что здесь делаешь? – спросила парня, предусмотрительно выставляя перед собой распахнутые руки с покрывалом и отгораживаясь им от голого вампира, как ширмой.

Дан выдернул покрывало у меня из рук и послушно обернул вокруг бедер, решив продемонстрировать свой мускулистый торс.

– Я волновался за тебя! – воскликнул он и шагнул вперед, неожиданно сжимая меня в крепких объятиях.

– Ты чего?

– Невозможно выразить словами, что я пережил, когда узнал, что ты попала в бурю с этим извращенцем.

– Почему с извращенцем-то? – искренне удивилась я.

– Ну а кто еще пытается увезти студентку неизвестно куда!

– Он меня в город подвозил…

– Но не довез! – воскликнул Дан, отстранился и, сжав мои плечи, уставился в глаза. – Я готов был найти его и уничтожить.

– Не хочу тебя огорчать, но сомневаюсь, что у тебя это вышло бы… – остудила я пыл парня, пытаясь вырваться, но он держал крепко.

– Не сомневайся, ты даже не представляешь, на что я способен ради тебя, – хрипло прошептал он, и в следующий момент мои губы накрыл умелый поцелуй. Поцелуй, которого я совсем не ждала и который вызывал у меня одно ощущение – панику.

Но прежде чем удалось отстраниться, за спиной раздался всхлип. Я отпрыгнула от Дана и, развернувшись, увидела в дверях Элси, глаза которой наполнились слезами.

– Так вот какое у тебя было дело в городе! – воскликнула она. – Предатели!

– Эл… – начала я, но девушка уже убежала, а пока я разворачивалась, подло исчез и Дан. Впрочем, чего от клыкастого ждать? Снова подставил меня, на сей раз перед лучшей подругой, и смотался. А мне теперь расхлебывай. Еще бы понять, что именно.

Я, конечно, догадывалась, что Дан нравится Элси, но не предполагала, что там все так серьезно и меня причислят к предательницам.

Элси все же принесла мои вещи. Они сейчас валялись на входе в палату. Я подобрала их с пола, переоделась и забралась с ногами на кровать, надеясь, что потрясения на сегодня закончились. Натянула одеяло до подбородка и прикрыла глаза. Снова немного знобило, но в целом я чувствовала себя сносно. Физически.

Меня навестил целитель и наотрез отказался отпускать домой, сказав, что еще одну ночь я точно проведу здесь. Ну а завтра с утра будет видно.

А мне хотелось выбраться из лазарета сегодня. Я переживала из-за Элси. Во-первых, она явно неправильно поняла ситуацию. Страшно предположить, как мы с Даном смотрелись со стороны. Во-вторых, я в принципе не предполагала, что увиденное может ранить ее. Необходимо было понять, насколько сильно Элси расстроена и обижена на меня. Но сделать это можно, только выбравшись отсюда. Ну или надеяться на то, что хотя бы Стеффи придет поговорить о случившемся.

В голове роились сотни мыслей. Хотелось просто отключиться и уснуть, но спать, когда в душе столько переживаний, тоже не получалось, и я начала в сотый раз прокручивать в голове все происходящее в моей жизни. И как в моем окружении появились сразу три мужчины, с которыми я целовалась. Причем нравился мне один, тянуло к другому, а поругалась с подругой из-за третьего. Даже не верилось, что все происходит со мной. Я же всегда была скромной девочкой с непримечательной жизнью.

Под вечер, когда я немного успокоилась, ко мне явился Джевис с тремя невероятно красивыми серебристыми розами.

– Я волновался. Это правда, что Нокс увез тебя силой? – спросил он.

– С чего ты взял? – устало уточнила я. Тема нашей с Ноксом поездки порядком утомила.

– Ну, так поговаривают в академии… – смутился он.

– В академии постоянно о чем-то говорят, и, как правило, все слухи так и остаются слухами, – фыркнула я и презрительно скривилась, окончательно развеивая сомнения парня. – Он просто подвозил меня в город по делам. Ну и спас, когда мы попали в снежную бурю. Вот и все.

– Это хорошо, – улыбнулся Джевис и присел рядом со мной на кровать. – Впрочем, окажись он виновным, мне не пришлось бы усиленно готовиться к пересдаче сопромагии.

– Он согласился принять у тебя экзамен повторно?

– У него не было выбора, – самодовольно улыбнулся парень. – Я договаривался не с ним.

– Не думаешь, что в отместку он завалит тебя снова? – спросила я, предполагая, что Нокс будет не в восторге от самодеятельности Джевиса.

– Я основательно подготовлюсь. Если нужно, я умею быть упрямым.

– Нокс тоже…

– Ты хорошо его знаешь…

Мне не понравился намек в голосе парня, и я тут же попыталась перевести разговор в шутку.

– Два раза не сдала ему курсовую и каждый день хожу на отработки. Успела изучить характер.

– Я привык добиваться своего, поэтому не волнуйся за меня. Конечно, я бы предпочел иначе проводить свои вечера… – Парень красноречиво уставился на мои губы, заставив вспыхнуть. – Но и учебе можно уделить какое-то время. Зато когда сессия закончится и я верну себе свой законный балл, мы обязательно наверстаем упущенное, – пообещал он, а я с легким раздражением отметила, что моего мнения даже не спросили.

– Я и не волнуюсь. Знаю, что ты сильный. Спасибо за то, что тормознул для меня отбор. Было бы неприятно проиграть из-за нелепой случайности.

– Пришлось непросто, Вирена, – признался он. – Очень непросто. Многие недовольны, и это последний раз, когда я смог за тебя открыто вступиться. Дальше двигайся без оплошностей. Но осталось недолго.

– Сколько испытаний?

– А вот этого я тебе не скажу. – Парень чмокнул меня в нос и поднялся. – Но я верю, ты все сумеешь преодолеть. Я хочу видеть на твоей голове корону. И хочу станцевать с тобой под звуки зимнего вальса. Донателла говорила, что в этом году зал украсят в синий и серебро. Обещают, будет волшебно.

– Не сомневаюсь, – улыбнулась я. – Я тоже хочу танцевать с тобой на Зимнем балу.

– Тогда поправляйся и не ударь в грязь лицом, – сказал он и задержал взгляд на моих губах. Ну уж нет! Целоваться в один день с несколькими парнями – это моветон, поэтому я отвела взгляд, разрушая зрительный контакт.

Джевис понимающе хмыкнул и произнес:

– Хорошего тебе вечера, Вирена.

– Ты хотел сказать, скучного? – невесело спросила я.

– Выше нос, ты тут всего лишь второй день. Я на прошлом курсе получил травму, и меня закрыли в лазарете на десять дней. Через неделю я готов был лезть на стены, а за два дня до выписки сбежал через окно. Ох, мне тогда и досталось!

– Уже близка к побегу, – призналась я. – Останавливают только третий этаж, мороз и обещание завтра отпустить на волю. Иначе бы точно рискнула.

– Не стоит, – посоветовал парень – Просто потерпи до утра.

После ухода Джевиса я чувствовала себя словно выжатый лимон. Пожалуй, сегодня не хватало только одного человека. Нокса. Но я подозревала, что магистра я так и не дождусь. Это заставляло грустить. Почему он не пришел ко мне? Считает себя виноватым? Боится возмездия? Сохраняет репутацию? Или злится, что из-за меня попал в неприятности? Все это было очень логично, но очень не похоже на него.

Вероятнее всего, он просто не хочет меня видеть. Вопрос – почему я хочу? Это было иррационально. И совершенно мне не нравилось.

После скудного ужина ко мне зашла медсестра, и я снова выпросила себе целебный сон. Целительница посмотрела на меня с сомнением, приложила руку ко лбу и, обнаружив небольшой жар, все же дала добро. Я с облегчением выдохнула.

Последнее, что мне сегодня хотелось, это полночи заниматься самокопанием. Нет уж, лучше поспать и восстановить силы. Может, с утра ситуация будет выглядеть иначе. Или меня отсюда выпустят, и я смогу уточнить, что происходит, и у Элси, и у Нокса.

От мысли о том, что я снова рискну идти к магистру в покои, кидало в дрожь. Но мне необходимо было выяснить, о чем он думает. Наверное, я просто ощущала себя ответственной за его чувства, ведь я была ключом, выпустившим их наружу. Пока засыпала, упорно убеждала себя в справедливости собственной шитой белыми нитками теории. Это единственная причина, по которой я хочу его увидеть. Так безопаснее думать.

Глава 7

Утро началось суматошно. Меня посмотрели по очереди два лекаря, посовещались и все же разрешили выйти из лазарета. Вот, казалось бы, счастье, которого я ждала целый день! Но выходить было страшно. Я боялась слухов, которые по-любому гуляют по академии из-за того, что мы с Ноксом очутились в одном магиккаре, боялась встречи с Элси, которая видела меня целующейся с Даном.

Но сидеть в лазарете вечно тоже нельзя, да и изрядно скучно. Поэтому я выдохнула и отправилась к себе в комнату. Хотелось наконец принять ванну с ароматной пеной, намылить голову своим любимым медовым шампунем, смыть с себя запахи ромашки и календулы, которые витали в лазарете.

Никто не тыкал мне пальцем в спину, никто не шептался, когда проходила мимо, и я выдохнула. Перед дверью в комнату задержалась, но и здесь меня ждал приятный сюрприз. Девчонок не было. Еще не закончилось время завтрака, и они, скорее всего, просто не успели вернуться. Меня саму покормили раньше в лазарете.

Зато Халява поджидал и кинулся мне в объятия с восторженным писком.

– Булку дашь? – привычно поинтересовался он.

– Прости, зверь. Но там, где я была, булками не кормят. Я бы сама от булки не отказалась.

– Эх… – печально вздохнул Халява. – А попозже булку дашь?

– Попозже – непременно. После обеда.

– Хорошо. Сейчас Стеффи обещала принести большую булку. А в обед принесешь ты… две булки?

Последняя фраза прозвучала слегка вопросительно. Халява мечтательно закатил глаза и снова полез спать ко мне на подушку, на которой по прежнему валялись крошки. Видимо, мои внушения не сработали и, пока я лечилась, мохнатый поганец основательно устроился на моей кровати. И нагло на ней жрал.

Начинать утро с ругани я не хотела, поэтому махнула рукой на беспорядок и отправилась в душ. По дороге взгляд наткнулся на письмо с отбора. На нем была магическая печать, а значит, как только я открою конверт, Донателла получит сигнал, и с этого момента испытания возобновятся.

Я подумала и все же в нетерпении вскрыла. Брызнул сноп искр, укололо пальцы, а как только магия развеялась, я достала сложенный вдвое листок бумаги. Когда развернула, вверху проступила дата и начался обратный отсчет. По всему выходило, что следующее испытание ждет нас сегодня в полночь.

Правда, само задание мне не понравилось. Ночью предстояла битва магических помощников. Я задумчиво посмотрела на мирно дрыхнувшего кверху задом Халяву и поняла, что, похоже, снова придется чертить пентаграмму и вызывать существо из низшего мира.

– Эй, лохматый, – в шутку позвала я. – Пойдешь сегодня на битву магических помощников? Мою честь отстаивать.

Халява заинтересованно приподнял одно ухо, задумался, потом выдал одно слово: «Пойду», – и снова улегся спать.

– Да шучу я, зверь, – сказала и присела на диван рядом с ним. – Там тебя обидят. Какая-нибудь крылатая Кошь. А я не хочу, чтобы тебе сделали больно. Вызову кого-нибудь еще.

– Ты меня не люби-и-и-ишь? – обиженно протянул Халява. – Зачем тебе кто-то еще? Когда у тебя есть йа-а-а?

– Ну-у-у… – Я растерялась. – Просто хотела вызвать существо, предназначенное для борьбы. А ты маленький, мягонький и тепленький. Ты предназначен для жаления.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.