Кукловод

– Уйдем, как только стемнеет, – согласился я, – компас у нас есть, направление известно. Как-нибудь выберемся. Давай немного отдохнем и начнем собираться.

Маша вздохнула и покаялась:

– Это я тебя втянула в наши семейные дела. Наверное, ты меня теперь проклинаешь.

– Ничего, – невесело засмеялся я, – зато мы пережили, как говорится, незабываемые мгновения. Ты не жалеешь, что у нас это случилось?

– Не знаю, – помедлив, ответила она, – сейчас, нет, но потом, наверное, буду жалеть. Ведь то, что мы делаем – это блуд и прелюбодеяние. К тому же мы с тобой не ровня, и ты женат, значит, мы никогда не сможем быть вместе.

Ответить мне было нечего. Впрочем, на этот раз никаких угрызений совести у меня не было. Повод для нашей близости был слишком очевиден.

– Скоро ты выйдешь замуж, и забудешь меня, – перевел я разговор в другую плоскость. – Как-нибудь встретимся на балу, и я спрошу о тебе: «Кто там, в малиновом берете с послом испанским говорит?»

– Не знаю никакого испанского посла, я ведь тебе говорила, что мы никуда не выезжаем.

– Какие твои годы, еще успеешь стать светской дамой и блистать в свете, – пообещал я.

Маша долго молчала, потом напомнила:

– Уже темнеет, нужно собираться. Ты поможешь мне одеться? Я, наверное, кажусь тебе глупой?

– Ну, в глупости тебя заподозрить трудно, – вполне искренне ответил я, – скорее в сибаритстве. Но это не твой грех, а всего вашего класса. Зато дворянство всего за один век смогло создать великую русскую культуру. Так что еще неизвестно, что лучше, уметь подметать пол или писать великие книги.

При посильной помощи княжны, мы за какие-то полчаса справились с ее туалетом.

– Как я выгляжу? – опасливо спросило девушка, когда я застегнул на ней панталоны и помог надеть сюртук.

– Прекрасно. Из тебя получился такой красавчик, что ни одна барышня не устоит, – вымучено улыбнулся я. – Смотри, никому не разбей сердце!

На самом деле, метаморфоза не удалась. В мужском платье княжна выглядела слишком женственно. Скрыть ее высокую грудь и округлые бедра под обтягивающей одеждой не удалось. При желании определить ее пол было несложно.

Маша покрутилась на месте, пытаясь себя лучше рассмотреть, осталась недовольна своим видом, но смирилась.

– Теперь остается надеть плащ, и можно будет выходить, – сказал я. – Скоро станет совсем темно. Я пойду, рассчитаюсь с мужиками.

Наученный предшествующим опытом, я скрытно вышел наружу. На месте сторожевого поста горел все тот же, что и раньше чахлый костерок. Я пошел к нему, прикрываясь деревьями и соблюдая предельную осторожность. Уже вблизи увидел, что возле огня темнеют не два, а четыре силуэта. Судя по шапкам, все крестьяне. Лишние люди мне не понравились, но опасаться мужиков резона не было, и я подошел к ним почти вплотную. Стало слышно, как потрескивают сучья и неспешный разговор караульных с гостями.

– Сказываю вам, что никакие он не хранцузы, а такие же, как и мы, крещеные, – объяснял говорливый мужик.

– А чего им зимой в лесу делать? – возразил незнакомый голос. – Мучной барин велел, как увидим кого чужого в лесу, сразу и стрелять. А грех он на себя возьмет.

– Не будишь ты, Калистратка, тут самоуправничать, – сердито сказал второй караульный. – Нас барин подрядил его оборонять, мы свое обещание сдержим. Шли бы вы своей дорогой.

– Мы то пойдем, – вмешался в разговор новый участник, – только что барин на это скажет? Прикажет отведать батогов, не то запоешь!

Мне этот спор не понравился, и я решил в него вмешаться. Подошел сзади и сильно хлопнул говорившего крестьянина по плечу. Мужик от испуга даже присел.

– Вы что здесь делаете! – набросился я на пришлых. – Вам велели французов ловить, вот и ловите. Нечего возле чужих костров греться!

– Мы барин, чего, мы ничего, – забормотали мужики. – Мы так просто, без умысла. Смотрим, огонь…

– Вон отсюда! Они еще оправдываться будут! – рявкнул я начальственным голосом.

Как всегда в России, наглость и грубость возымели свое действие, и гости, треща сухими сучьями, бежали в ночь. Мои сторожа тоже оробели, не понимая, что на меня нашло.

– Вот вам по рублю, – сказал я, протягивая по монете. – Довольны?

– Ладно, – сказал словоохотливый, принимая серебро, – пусть, сойдет. Мы люди маленькие, нам не привыкать.

– Что уж там, – горько вздохнул второй, – по рублю, так по рублю.

Я не понял, чего они от меня ожидали, может быть чего-то необычного, сразу ста тысяч, но и я от них благодарности не дождался. Впрочем, за что? Заставил за малую плату несколько часов мерзнуть в зимнем лесу.

– Через час можете забрать в избушке свои ружья. Знаете что такое час?

– Как же не знать, мы не темные, свое понятие имеем, – обиженным тоном, ответил молчаливый.

Я забрал свой топор и собрался уйти, но меня остановил словоохотливый:

– Барин, ты топор бы оставил, что нам теперь, до утра без костра мерзнуть?

Я, было, засмеялся, но тут же устыдился своего высокомерия. Откуда крепостным мужикам было знать, что такое час, когда они часов и в глаза не видели.

– Не нужно вам ждать до утра, как начнет ваш костер догорать, тогда и уходите, перевел я абстрактное понятие времени в конкретную категорию.

Мы холодно распрощались, и я вернулся к Маше. Она меня ждала, нетерпеливо расхаживая по узкому пространству каморы. Встретила меня взволнованными словами:

– Ну, что ты так долго! Уходить нужно, я чувствую, Иван где-то рядом!

Я помог ей надеть плащ, быстро навьючил на себя амуницию и пошел к выходу. И тут снаружи ударил нестройный ружейный залп.

Одна пуля разбила слюдяное оконце и смачно врезалась в противоположную стену, едва не зацепив девушку. Я схватил Машу за плечо, поставил в безопасное место, а сам бросился к окошку. Разглядеть, кто в нас стрелял, было невозможно, видно было только, что какие-то темные фигуры маячили невдалеке от избушки.

Я сбросил мешавшие вещи, схватил заряженное ружье караульного, на ощупь подсыпал на полку запального пороха, взвел курок и для острастки, выстелил в окно. Ружье было дрянным и дало осечку. Атака пока не начиналась, нападавшие чего-то ждали. Я опять попытался выстрелить и снова безуспешно. Похоже, в державке сбился кремень и не высекал искру. Пришлось прибегнуть к кустарному способу: вытащить из печки головешку и пристроить ее на полку. Только тогда порох воспламенился и прозвучал выстрел. Так же я выстрелил из второго ружья.

Так мы обозначили, что вооружены огнестрельным оружием и можно было надеяться, что теперь пойти в атаку нападающие не рискнут.

– Это кто стрелял? – спросила Маша, довольно спокойным голосом.

– Наверное, мужики, они по приказу твоего брата ищут французов.

Машу, ответ удовлетворил, но заинтересовали последствия моих выстрелов:

– А ты никого не убил?

– Нет, конечно, я стрелял холостыми. Зачем своих убивать!

– И что мы теперь будем делать?

– Выбираться отсюда! – ответил я, перезаряжая ружья.

– Но ведь как только мы выйдем, нас сразу убьют!

– Для этого нам нужно подготовиться, – ответил я, продумывая план отхода.

Просто бежать без подготовки, было опасно, судя по густому ружейному залпу, нас окружила многочисленная рать. Не исключено, что избушку полностью блокировали. Я самодеятельного войска не боялся, не те у крестьян были навыки чтобы справиться с подготовленным человеком. Но вот как без риска вывести княжу, пока не придумал.

– Встань сюда, сейчас они опять выстрелят, – попросил я, ставя девушку в безопасное место.

– Откуда ты знаешь? – удивилась она.

Я не успел ответить, вместо меня заговорили ружья. Опять ударил нестройный залп. Стреляли так плохо, что всего пара пуль попала в окно.

– Теперь пока они будут заряжать ружья, у нас есть три минуты, – спокойно, как о чем-то рутинном, сказал я. – Ты сможешь быстро взлететь?

Маша ответила не сразу. Кажется, перспектива полета ее не очень вдохновила. Я, грешным делом, подумал, что левитация не более как ее фантазия. Однако девушку, оказывается, волновало совсем другое.

– Как же я полечу, когда кругом столько народа! – сказала она.

– Тебя только это волнует? – удивился я, потом объяснил. – Сейчас ночь, кто тебя увидит в темноте, да еще в черном плаще?

– Увидят, снег-то белый! Я буду как на ладони. Представляешь, какие пойдут разговоры!

– Мосье французы, ле капитулитион! – завопил чей-то молодой голос.

Похоже, что нас нашли не только крестьяне.

– Да пошел ты! – ответил я по-русски. – Только суньтесь, всех перестреляем!

В ответ раздалось несколько пистолетных выстрелов. Причем, стреляли не залпом, а вразнобой, что было много опаснее.

В этом случае, на зная, сколько нападавших, нельзя было просчитать, когда у противника разряжено оружие.

– Может быть, выйдем, вдруг, как-нибудь обойдется? – спросила Маша.

– Глупости, нас сразу же застрелят. А этих, чтобы не увидели тебя, можно отвлечь светом, – предложил я. – Мы что-нибудь зажжем, свет отвлечет внимание, а ты в это время улетишь.

Мысль мне понравилась, только я не придумал, что можно использовать как горючий материал. Ничего, что могла легко воспламениться, в избе не было.

– Что бы такое нам зажечь? – вслух подумал я.

– Мое платье, – подсказала княжна, – оно вспыхнет как солома.

– Ты молодец! – похвалил я.

Избавиться от платья было очень кстати. Тюк с одеждой княжны получился объемным, а нести его предстояло мне. Не давая Маше времени передумать, я растребушил ее тряпки, и облил их бутылкой водки. Сразу резко запахло спиртом.

Одну нижнюю рубашку я отложил себе для маскхалата.

– А зачем тебе эта рубашка? – спросила она.

– Сделаю себе накидку, чтобы меня не было видно на снегу, – объяснил я и осторожно, выбросил ком одежды в окно.

– Теперь готовься, как только разгорится, лети на юго-запад, и ориентируйся вон на то дерево, – я указал на могучую березу, видимую из дверей. – Далеко не улетай, а то мы в темноте потеряемся. Опустишься саженей через сто и жди меня.

– Долго? – стараясь, чтобы голос не дрожал, спросила она.

– Долго, мне ведь придется отсюда не улетать, а уползать. Ты не беспокойся, со мной ничего не может случиться. Я точно знаю, что мы с тобой обязательно останемся в живых и не расстанемся.

– Откуда?

– Так сказал тот человек.

– А ему можно верить? – моим сказкам об «альтер эго» она, конечно не поверила.

– Я ему верю как самому себе! – твердо заверил я.

– А как ты теперь подожжешь мое платье, оно же на улице? – спросила она, собираясь выглянуть в окно.

Я с трудом успел ее поймать и прижал спиной к стене.

– Ты, что делаешь? Хочешь, чтобы тебя подстрелили?!

В подтверждении моих слов из леса выстрелили, и пуля срикошетила от оконного проема.

– Иди к двери и приготовься, я скажу, когда будет можно, – сказал я, набирая в печи совком горящие уголья.

Маша поняла, что я собираюсь делать, и больше вопросов не задавала. Я встал так, чтобы меня не задела шальная пуля и высыпал жар наружу. Часть угольев упала в снег и зашипела, но что-то попало на одежду, и та разом вспыхнула. Сначала костерок был небольшой, но он быстро превратился в яркий, высокий факел. Стрельба разом прекратилась. Противники явно оценивали обстановку, не понимая, что у нас здесь происходит.

– Давай! – сказал я, все еще не веря, что Маша сможет улететь.

Она через плечо посмотрела на меня, хотела что-то сказать, но вместо этого только махнула рукой. Я увидел, как ее тело, преодолевая земное притяжение, как поплавок из глубины воды, сначала медленно, а потом все быстрее начало подниматься в воздух и, вдруг, исчезло из глаз.

Спустя, несколько секунд, в лесу раздались крики напоминавшие приказы. Ждать больше было нечего, я забросил за плечи мушкетон, разорвал пополам Машину рубаху, набросил на себя белую ткань и выполз наружу.

За углом все еще ярко горела материя, и мне пришлось взять в сторону, чтобы остаться в тени. Снег был еще неглубокий, и ползти не мешал. В лесу в это время продолжали что-то кричать несколько голосов. Потом опять началась стрельба. Целились, скорее всего, по-прежнему в дом.

Я довольно легко преодолел первые десятки метров, немного отклоняясь от нужного направления. Пока все складывалось удачно. Я достиг деревьев и уже собрался встать, как услышал чей-то голос. Пришлось замереть на месте и сливаться со снегом.

– Пойдем, глянем, пожар же! – просительно позвал какой-то человек.

– Не, барин не велел, – лениво ответил другой голос. – Эка невидаль пожар!

– Ну, если не хочешь, тогда я один сбегаю. Мне бы только одним глазком глянуть!

Я приподнял лицо из снега и увидел двух мужиков, скорее всего, поставленных тут в секрет. Они находились шагах в десяти от меня. Один из них, видимо, любитель пожаров, от нетерпения приплясывал на месте.

– Я быстро, только туда и сразу обратно, – канючил он.

– Мне-то что, хочешь, беги, только смотри, барин проведает, заругается, – предупредил ленивый голос.

– Так как он узнает? Ну, я пошел?!

Дисциплинированный караульный пожал плечами и отвернулся, а товарищ его бросился в обход избушки, боясь упустить интересное зрелище. Я сначала собрался ползти дальше, но решил что это более рискованно, чем идти открыто и пока страж смотрел в сторону встал на ноги и снял с себя Машину рубаху. Видимо что-то, почувствовав, мужик обернулся.

– Ты, почему здесь один? Где второй караульный? Это что за безобразие? – строго спросил я.

Опознав по тону и голосу «барина», караульный снял шапку.

– Так у Прошки брюхо прихватило, он в кусты побежал, – кланяясь, ответил он.

– Ладно, оставайся тут и смотри в оба. Вот тебе на водку, – сказа я и дал ему мелкую серебряную монетку.

– Спасибо, барин, дай Бог тебе здоровья, – растрогано поблагодарил мужик, рассматривая на ладони невесть откуда свалившееся богатство.

– Там впереди еще кто-нибудь есть? – спросил я.

– Нет, только мы с Прошкой, а у него, вишь, брюхо прихватило, – не выдал он товарища.

– Ну, раз брюхо прихватило, значит, на водку не получит, – сказал я и пошел своей дорогой.

Мне даже стало весело, что все так легко и ладно получилось. И главное, обошлось безо всяких жертв и членовредительства. Осчастливленный страж смотрел мне вслед, потому я шел, нарочито не спеша, постепенно сворачивая по дуге в сторону большой березы. От нее мне следовало держаться точно на юго-запад.

Факел возле избы догорел, но стрельба не стихала. Меня это уже не волновало. Судя по косвенным признакам Урусова, сейчас поблизости не было, иначе он как-нибудь сумел бы себя проявить. Например, наслал на нас с Машей чертей или погнал мужиков в «лобовую» атаку.

Я беспрепятственно добрался до березы, вытащил компас и, держа его возле самых глаз, чтобы видеть стрелку, сверил направление. Теперь мне осталось только найти княжну. Метров двести я прошел быстрым шагом, потом двинулся медленнее, вглядываясь в темноту. Машу я не заметил, княжна сама окликнула меня, когда я проходил рядом с деревом, за которым она укрылась.

– Что ты так долго, я уже думала, что ты никогда не придешь! – еле слышно сказала девушка.

С начала нашего побега прошло минут десять, и я принял ее слова за шутку.

– Как ты долетала? – спросил я, останавливаясь возле нее.

– Зимой летать плохо, очень холодно и у вас мужчин какая-то неудобная одежда, – ответила она как-то слишком неэмоционально.

– Ничего, привыкнешь. А теперь берем ноги в руки и вперед шагом марш. Нам до утра нужно уйти так далеко, чтобы завтра нас не смогли догнать по следам.

– Только можно, я сначала немного отдохну? – попросила она. – Почему-то я очень устала.

Глава 11

Только к утру, мы вышли на какую-то разъезженную дорогу. Мороз за ночь усилился, и Маша сильно мерзла. Последние два часа она шла, что называется, на автомате, и почти не разговаривала. Видно было, как ей тяжело дается ходьба по лесу, но я ничем ей помочь не мог. Мне пришлось нести на себе оружие и припасы, так что я мог подбадривать девушку только бодрым словами.

– Скоро будет большое село, – наобум Лазаря, пообещал я, – там отогреемся и отдохнем.

Княжна уже едва переставляла ноги, но терпела и не жаловалась. Я надеялся, что после рассвета нам попадется какой-нибудь гужевой транспорт, но мы уже шли по дороге около часа и не встретили ни одного экипажа.

– Прости, но я дальше идти не могу, – сказала девушка и начала оседать прямо на проезжую часть.

– Хорошо, давай отдохнем, – вынуждено согласился я. – Садись на мешок, а то простудишься.

Маша сидела, закрыв глаза, я стоял над ней и не представлял, как выкрутиться в этой ситуации. Температура была умеренная градусов двенадцать – пятнадцать ниже нуля, при ходьбе мороз почти не ощущался, но стоило надолго остаться на месте, и сразу начинали стыть ноги. Я уже подумывал, развести костер, все-таки хоть какое-то тепло, как вдалеке показался небольшой одноконный экипаж.

– Посмотри, кто-то едет! – бодро сказал я девушке.

Маша с трудом подняла веки и равнодушно посмотрела на дорогу. Видимо она так устала, что на эмоции уже не хватало сил. Экипаж приблизился, и я успел оценить и недорогую лошадь, и кустарный крытый выгоревшей рыжей кожей возок. Я махнул рукой, с просьбой остановиться. Кучер, пожилой человек в солдатской шинели и крестьянской шапке натянул поводья и придержал лошадь.

Дверка экипажа медленно открылась и показалась голова молодого человека в военной форме с воспаленными, лихорадочно блестящими глазами. На вид ему было лет двадцать. Кроме больных глаз, я обратил внимание на зеленоватую бледность лица и бескровные губы.

– Здравствуйте, господин лейтенант, – поздоровался я, – мы с товарищем попали в беду, он заболел, и не может идти. Вы не могли бы довести нас до ближайшего села?

Молодой человек ответил на приветствие, и болезненно сморщившись, сказал, что, конечно, он нам поможет, но в его возке трое не уместятся. Это было чистой правдой, тот был такой крохотный, что и двоим, там было тесно.

– Я могу сесть с кучером, – предложил я, оценив, что на козлах двоим поместиться вполне возможно.

– Ну, если вас это устроит, – сказал путник, – то милости прошу. Я бы уступил вам свое место, но сам болен…

– Спасибо, мне будет удобнее сверху, – так же учтиво, ответил я.

– Савельич, помоги господину…

– Крылову, – подсказал я.

– Господину Крылову поднять его товарища.

Савельич пробурчал что-то недовольное себе под нос, прямо как его известный по «Капитанской дочке» Пушкина тезка, слез с козел и помог мне поднять Машу. Она совсем расклеилась и почти не реагировала на окружающее. Мы с кучером под руки подвели ее к возку и посадили рядом с молодым человеком. После чего закрыли снаружи дверцу, и я со всем своим барахлом взобрался на козлы.

Савельич вернулся на свое место и тронул лошадь вожжами. Та с трудом сдвинула с места потяжелевший экипаж и пошла неспешным шагом.

– Далеко путь держите? – спросил я кучера.

– В деревню, везу молодого барина лечиться, – ответил он. – Его под Малоярославцем француз ранил, чуть насмерть не убил. Там столько народа полегло! Видимо-невидимо.

Мужик горестно вздохнул, снял шапку и перекрестился.

– Куда его ранили?

– В грудь, не чаю уж живым довести. Вот матушке будет горе, если молодой барин помрет. Один он у нее на свете, можно сказать, свет очей! Дохтура лечили, лечили, да видно не смогли с раной совладать, домой помирать отпустили. Эх, грехи наши тяжкие, и за что люди такое страдание друг другу делают.

– Ничего, может еще и выздоровеет, – сказал я, – парень он молодой, здоровый.

– Кабы так, только, боюсь, не довезу живым. Что барыне тогда скажу…

– А далеко ваша деревня?

– Теперь уже близко. Думаю, до ночи доедем. А вы, барин, куда направляетесь?

– Нам далеко добираться, пешком не дойти. Вот оказались без лошадей, да еще и товарищ заболел.

– Это плохо в дороге хворать, не рана у него?

– Нет, просто измучился и ноги стер. Не знаешь, далеко до ближайшего села?

– Скоро будем. Село не село, церковь у них еще в прошлом годе сгорела, но трактир есть, можно чая попить и обогреться.

– Вот и хорошо. Я за одно твоего барина посмотрю, может, помогу чем.

– Так ты, что, не барин, а лекарь? – сразу перешел на ты, Савельич.

– Вроде того.

– Нет, ты моему Петру Андреичу не поможешь, его хорошие дохтура лечили, из немцев, и то, видать, отказались.

Выходило, что молодого человека звали так же как пушкинского Гринева из повести «Капитанская дочка», Петром. Это меня развеселило, и я спросил Савельича, не Гринев ли фамилия его барина.

– Нет, мы Кологривовы, – ответил он. – А про Гриневых я даже и не слышал.

– И каков твой барин, строг? – спросил я, вдосталь насмотревшись на крепостников.

– Голубь, – прочувственно ответил возница, – мухи не обидит, а в бою храбр. Сам видел, как Петр Андреич на француза в рост шел. Да видно, такие как он, долго не живут. Эх, грехи наши! – по привычки добавил он и опять перекрестился.

Мы уже въезжали в большую деревню, пострадавшую если не от войны, то от пожаров. На улице как гнилые зубы чернели сгоревшие дома.

– Это и есть Ивантеевка, – сказал Савельич. – Отсель да Кологривовки всего двадцать верст. Считай, почти приехали.

– Где здесь трактир? – спросил я.

– Скоро будет, на том выезде, – ответил он, махнув кнутовищем вдоль дороги.

Трактир помещался во вполне пристойной избе. Он был даже с коновязью. Я спрыгнул с козел и, не беспокоя болящих, пошел договариваться о постое. Навстречу вышел хозяин, человек с полным, сонным лицом. Оценив одним взглядом мое непонятное, но явно не дорогое платье, сдержано поклонился. Поздоровавшись, я спросил комнату. Трактирщик задумался, похоже, хотел отказать, но вид дорогого оружия поставил его в сомнение относительно моей кредитоспособности и он, недовольно качая головой, повел меня показывать комнату.

– Комната у меня хороша, – сказал он, когда мы вошли в пропахшую кислыми щами залу, – только надолго вас, сударь, пустить не смогу. Ежели, вдруг, стоящие гости прибудут, придется уступить. Она у меня одна.

Комната и впрямь оказалась вполне приличной с чистым полом и простой, но функциональной мебелью, двумя кроватями и самодельным диваном. Не спросив цены, я сказал, что комната мне подходит. Это опять привело трактирщика в сомнение.

– Только оно вот что, ваше степенство, – сказал он, – нынче, дрова дороги, так что стоить постой будет, – он задумался и решил сразить нежеланного гостя запредельной таксой, – три рубля в день.

Я даже не успел возмутиться несуразным запросом, как он добавил:

– Деньги, пожалуйте, вперед!

Времени на торговлю у меня не было, пришлось лезть в кашель и платить авансом.

Вид моей тутой мошны произвел хорошее впечатление, и сонное выражение с лица трактирщика сразу исчезло.

– А теперь, братец, – сказал я, – помоги привести из кареты раненных.

Удивленный покладистостью состоятельного постояльца, трактирщик низко поклонился, согласно кивнул и отступил к выходу. Я оставил в комнате багаж, и мы сразу пошли за остальными. В возке было тихо. Я заглянул внутрь. Маша и Кологривов то ли спали, то ли оба были без сознания. Савельич и трактирщик бережно вытащили наружу лейтенанта. Он с трудом открыл глаза и попытался улыбнуться. Улыбка вышла у него какая-то вымученная. С Машей я разобрался проще, поднял на руки и без посторонней помощи отнес в комнату. Она обняла меня за шею рукой и сонно чмокнула губами в щеку.

Я уложил княжну на кровать, и стянул с нее сапоги, она даже не проснулась. С сердцем у нее все оказалось в порядке, похоже, единственное, что ей сейчас требовалось, это обычный отдых. Пока я занимался девушкой, кучер, по моему указанию разул Кологривова.

Устроив наших инвалидов, я сразу же пошел заказать обед. Хозяин, вдохновленный размерами моего кошелька, с подобострастными поклонами обещал все устроить самым лучшим образом. Теперь мне нужно было заняться раненным. Удобств в самом трактире не оказалось, и пришлось идти к колодцу, чтобы на холоде помыть руки. Савельич уже разнуздал лошадку, привесил ей на морду торбу с овсом и ходил за мной как привязанный. Пришлось его задействовать в водных процедурах.

– А ты, сударь, правда, лекарь? – подозрительно интересовался он. – Дело-то это умственное, а ни абы как! Мне за молодого барина перед матушкой ответ держать. Скажет, что же ты, старый дурак, неведомо кому дитя доверил. Немцы, чай, не тебе чета и те лечить отказались.

– Ты, Савельич, воду мне на руки поливай, а не на ноги, – попросил я. – Ничего с твоим барином плохого не случится, это я тебе обещаю.

– А ничего такого ты Петру Андреичу не повредишь? – не отставал он с вопросами.

– Не поврежу. На вот, возьми мыло и сам вымой руки, будешь мне помогать.