Черный магистр

Поэтому я не бросился доказывать, что ничего никогда не жег и впервые слышу об этом Дубском. Просто поинтересовался:

– Вы сможете это доказать?

– Да, сможем, – так же кратко ответил исправник. – У нас есть надежные свидетели.

– А если госпожа Кудряшова подтвердит, что во время пожара я находился с ней? – спросил я и поглядел на Катю.

Она почему-то смотрела в сторону и никак не отреагировала на свое имя.

– Это ровным счетом ничего не будет значить, – быстро ответил полицейский. – У следствия есть четверо уважаемых свидетелей, которые своими глазами видели, как вы подожгли строение господина Дубского!

Я внимательно посмотрел сначала на исправника, потом на Катю. Она была чем-то подавлена и старательно не смотрела в мою сторону. Было похоже на то, что мне начинают аукаться последние подвиги.

– Что же, господин исправник, пойдемте на место преступления, и там решим наше небольшое недоразумение, – сказал я театрально растерянным голосом. – Позвольте мне одеться, а то на улице холодно.

– Извольте, – по-моему, растерявшись от неожиданной удачи, сказал он. – Только не пытайтесь бежать, дом окружен, и вас застрелят.

– Не беспокойтесь, не убегу, – ответил я и, поймав донельзя удивленный взгляд Кудряшовой, показал глазами, что нам нужно поговорить. – Я вас долго не задержу.

Я встал и пошел в свою комнату одеваться. Через минуту туда заглянула Катя.

– Ты что придумал? – испуганно спросила она.

– Не бойся, все под контролем, – ответил я. – Чем он тебя напугал?

– Пообещал расстроить брак с Родионом, сказал, что за связь с тобой ославит на всю округу.

– Не бойся, ничего у него не выйдет. Ты этого типа больше никогда не увидишь. А теперь давай прощаться, я ухожу.

– Совсем? – сразу же поверила она.

– Да. – Я посмотрел в ее побледневшее, осунувшееся лицо, взял его в ладони и, едва касаясь, поцеловал в губы.

Отпустив Катю, я повесил за спину саблю и сунул за пояс карманный пистолет, после чего надел широкий, теплый плащ покойного купца.

– Будь счастлива, береги себя.

– Ты тоже, – еле слышно ответила она и без сил опустилась на стул.

Я круто повернулся и пошел в гостиную, где меня уже с нетерпением ждал исправник.

– Я готов, едем?

Он не ответил, встал и сделал приглашающий жест. Мы вместе вышли из дома. У ворот стояла темная полицейская карета. Никого из домочадцев поблизости не оказалось, так что не с кем было даже проститься. Не глядя по сторонам, я подошел к распахнутой дверце и пригласил исправника сесть первым.

– Что вы, только после вас, – ответил он, лучась дружелюбием.

– Простите, но я не могу ехать с левой стороны, – сказал я, – садитесь первым, не бойтесь, я не убегу.

– Чего мне бояться! – ответил он и первым полез в карету.

Теперь смог садиться и я, не обнаруживая спрятанное под плащом оружие. Мы устроились, и карета поехала кружной дорогой к хоромине. Она была без окон, и я не видел, что делается снаружи. Поэтому только в ограде Чертового замка, выйдя на волю, обнаружил, что исправник не блефовал, когда говорил о том, что дом окружен. Нас сопровождало шестеро конных урядников в полном вооружении.

– Когда вы сделаете полное признание? – спросил меня он, лишь только мы покинули карету.

– Сейчас и сделаю, – ответил я, – только покажу вам одно интересное обстоятельство.

– Что еще такое, – удивился он, оглядывая пустой двор и почерневшее пепелище.

– Пройдите сюда, – таинственно предложил я и направился прямиком к «генератору».

Плита была на своем неизменном месте в том же виде, как и в прошлое посещение хоромины. Я встал над ней, сосредоточено рассматривая ее поверхность.

– Это что такое? – удивился исправник.

– То, что я хотел вам показать. Извольте встать вот сюда, – сказал я, беря полицейского под руку. – Это нам нужно сделать одновременно.

– Зачем?

– Чтобы получить доказательство преступления.

– Тогда извольте!

Мы встали рядом на плиту.

– И что? – спросил полицейский. – Где доказательства?

– У вас болят зубы? – спросил я.

– Откуда вы знаете? – испуганно ответил он.

– Нужно потерпеть несколько минут.

– Зачем? – опять, теперь с явным страхом, спросил молодой человек.

– Чтобы убедиться в моей правоте.

Мы молча стояли на «генераторе времени», в упор глядя в глаза друг другу. Исправник уже понял, что его каким-то образом обманули, переиграли, но не мог даже вообразить, насколько зло и коварно.

– Теперь все, – сказал я, – можете сходить.

– А вы? – шепотом спросил он и для надежности взял меня за рукав.

– А мне нужно дальше, – ответил я и столкнул его с плиты.

Исправник начал растворяться в воздухе. В этом было что-то жутковатое. Сначала он сделался прозрачным, а потом и вообще рассосался.

Я медленно присел на корточки. Мне нужно было попасть гораздо дальше, чем ему, и я прижал ладони к щекам, чтобы легче было перетерпеть обязательную зубную боль.