Сборник рассказов

Говори, говори еще, девочка!… Все, что скажешь – сделаю!… Луну с неба

достану!…Сарафан звездами притрушу!… Говори еще, говори…

Узкая ладонь легла на горячий его лоб.

– Ты меня слышишь, Игорь? Ну же! Приди в себя!

– Да-а … А я и не уходил вовсе. Тебе показалось…– он с трудом собрал в кучу

непослушные мысли. Вот тебе и девчонка-соплячка…

– Мне ж его жалко. Ты пойми, сохнет ведь он по ней, по змеюке этой. А она в ответ только

насмехается. Сердцу ведь не прикажешь…

– Я-то чем могу помочь? – Игорь понемногу пришел в себя. – Ты вот Даром владеешь.

Меня чуть пузыри пускать не заставила. Иди к змеихе этой и уговаривай!

– Мыслимо ли это, девушке на такое дело идти?! А ты парень ушлый, в семи шелках

плетеный, в семи щелоках кипяченный. Сосватай драконицу за Змея Горыныча! Он тебя

озолотит!

– Лишь бы живым отпустил… – проворчал в ответ Игорь. – Это если дракониха не сожрет.

В порыве нежных чувств… А чего ты в плен к Змею угодила? Сказала бы ему пару

ласковых и адью! Как вот мне сейчас. Или на Змея не действует?

– Действует. Да только мне зачем? Живу я здесь в довольстве и сытости. Змей-батюшка

меня не обижает. Замуж идти не неволит. Сижу, работаю. Сколько сюда рыцарей заезжих

заглядывало! Все несолоно хлебавши восвояси убрались. И мыслей ничьих нет. Ни

злобных, ни завистных, ни просто глупых и глумливых. Благодать!

– Сама подумай, какая силища тебе дадена! Я хвастать не хочу, но довелось мне с магами

водиться. В моей собственной башке чужого хозяина еще не бывало! А маги-то были

матерые, не чета… – Игорь осекся, вновь в глаза синие, как в омут заглянул…

– Не смотри, глаза прикрой, – устало посоветовала Василиса. – Может дурехе какой

деревенской сила моя по нраву пришлась бы. Да только я – царская дочь, что такое ответ

за свои дела держать не по наслышке знаю… Что ж хорошего, овец из людей делать? Ты

давеча волком смотрел, грозным свободным волком. Шею порвать норовил… А потом

собакой цепной сделался. Волю дала бы – ноги лизать кинулся. Тошно мне от этого…

Самой тошно.

– А Ва… Иван-царевич как же? Тоже собаку из него дрессировать будешь? – на речи

девчонкины Игорь не обиделся. Ну если так, самую малость.

– С Ванюшей я себя забываю,– девушка засияла мягким радостным светом. – Я смотрю на

него, смотрю и наглядеться не могу. А батюшка говорит – первая забота государя – мир с

16

заморскими державами, развитие торговли. С Ванюшиным-то отцом мир нерушимый на

веки веков. Да и государство небольшое, небогатое. Мне богатства чужие и даром

ненадобны. Только бы Ванюша рядом был…Неужели ты меня не понимаешь? Мне и Змея

жалко из-за Вани… он ведь к своей драконице тоже чувства имеет.

– Не знаю я…– до этого обсуждать вопросы любви с малолетними девицами, да еще

красавицами, Игорю не доводилось. – По-моему так: отказала тебе дракониха – иди ищи

другую.

– Но если тебе нужна именно эта! И другой не надо ни под каким видом!– горячо

воскликнула Василиса и с недоумением уставила на Игоря колдовские свои глазищи.– Ты

что ли не любил никогда?

Игорь вновь ощутил, как спутываются мысли, и место здравого желания уносить

отсюда ноги подобру-поздорову занимают щенячий восторг и настоятельная потребность

служить Василисе просто за улыбку и ласковое слово.

– Да не смотри ты на меня, имей совесть! – взмолился он.

– А ты ее имеешь? – строго спросила Василиса. – Обещал помочь – помогай! Вон, кстати, и Змей-Батюшка возвращается! Сейчас я ему скажу, он рад будет! – Василиса

подхватилась с крыльца и побежала радовать своего благодетеля, который в аккурат

заходил на посадку.

– Ешкин све-е-ет, опять я влип по самое не хочу! – Игорь отчаянно вскинулся было к

забору. Но вовремя сообразил, что бегать пешком от Змея, все равно, что по степи от

вертолета…

Неизвестно, что наплела Змею Василиса, но он действительно очень обрадовался.

В три голоса благодарил Игоря за помощь, тряс руку, хлопал по плечам…

– Ты мне , Игоречек, скажи только, что делать и как…

– Если б я еще знал это сам… Не горюй, батя! Бабы – они все одинаковы. Хоть эльфа, хоть

та же драконица. Сосватаем в лучшем виде! Главное – подарки правильные подобрать.

Раздобудь где-нито упитанного бычка. Выбирай помоложе и посочнее. Это, чтоб у меня

шансы были словцо за тебя замолвить, прежде чем она меня хавать начнет.

– Насчет этого ты, брат, не беспокойся! – левая голова Горыныча благостно улыбалась.-

Василисушка что-нибудь придумает. Составчик какой магический…

– Вот этого-то я и боюсь.– вздохнул Игорь. – Лучше уж проверенными средствами. Бычка

пожирнее , можно и двух. Золотишка мешочек, другой. Драконы золото страсть как

любят. Ну и мне костюмишко поприличней. Сват все-таки. И конька попроворнее.

– А лошадь-то тебе зачем? – искренне удивился Змей.

– Я что, пешком должен топать?– Игорь не стал подавлять раздражение.

– Зачем же пешком, – льстиво начала центральная, – я сам тебя отвезу.– Подхватила правая.

– Летом-то оно быстрее получится – отчаянно закивала левая. – Да и тебе соблазну удрать

будет меньше …– задумчиво уронила центральная, сверля Игоря прокурорским оком. – А

золотишко ты уж сам подбери на свой вкус. Что ей больше понравится…

Игорь тяжко вздохнул: последний шанс отвертеться от миссии растаял, как дым.

Змей отвел Игоря в обширнейший подвал. В самом дальнем его помещении стояли

большие кованые сундуки. Змей распахнул их и сказал, с ноткой законной гордости

– Вот! Выбирай сколько нужно. Мешочек в уголку возьми, а я за бычками смотаюсь.

Игорь остался один, ошарашенный перспективой. Вокруг было золото!

Много золота! Столько золота, что жизни не хватит потратить! И Змей улетел. И смыться

можно по-тихому, так, чтоб Василиса не увидала…

Длинно и тяжело вздохнув, Игорь нашел мешок и принялся его набивать.

Придирчиво роясь в куче золотых побрякушек, он искал нечто могущее удовлетворить

изысканный художественный вкус, свойственный драконам, и непомерную драконовскую

жадность. Золото мерцало, переливалось, слепило глаза, хоть свет от факела,

принесенного Змеем, был не ярок. Игорь лично знал прорву народу, каждый, оказавшийся

в сходной ситуации и раздумывать бы не стал..

17

Приложил бы максимум усилий, чтоб стащить побольше и удрать подальше. Нельзя

сказать, чтобы колдовской этот металл не имел над Игорем абсолютно никакой власти…

Если б у побрякушек не было хозяина, тогда морально-этические терзания не беспокоили

остатки игоревой совести. Чужое, при живом хозяине, вызывающем к тому же симпатию , Игорь взять не мог. Ну и не фиг тогда жалеть об упущенных возможностях. В

сокровищницу спустилась Василиса. Блеск рассыпанных повсюду украшений на нее

никакого впечатления не произвел. Нестандартная девица! Ну да, она ж у нас царская

дочь! Привыкла, должно быть.

– Помоги подарок выбрать, – обратился к ней Игорь, задумчиво крутя на пальце женский

ножной браслет в виде спирали.

– Как если бы себе выбирала?

– Да, наверное… Характерец у тебя драконьему под стать.

Вдвоем дело пошло значительно быстрее. Управившись с подарками, взваливши

тяжелый мешок на плечо, Игорь спросил Василису, поднимаясь из подвала по лестнице

– Небось, проверять меня пришла. Не стащил ли я чего, не припрятал?

– Нет. И так знаю, что ты ничего не украдешь.

– Даже противно…– сплюнул Игорь себе под ноги и брякнул мешок наземь. Золото

обиженно зазвенело.

– Скажу тебе по секрету, друг мой разлюбезный, Игорь Станиславович, на золото

змеевское заклятье наложено. Кто его без спросу возьмет– сгорит синим пламенем.

Проверять сказанное на себе, Игорь не решился.

Во дворе мычали два огромных медлительных вола. Змей, в предвкушении потирая

когтистыми лапами, нетерпеливо нарезал круги вокруг Игоря, из которого Василиса

пыталась сделать приличного человека. В просторную светлую горницу был доставлен

ворох шитых золотом, серебром и жемчугами одежек. Василиса самолично отобрала три

шелковых рубахи с богатой вышивкой по вороту, рукавам и подолу, лазоревые штаны из

парчи с золотыми нитями, белый парчовый кафтан, обильно изукрашенный золотом и

крупным жемчугом, лазоревый же охабень, сафьяновые сапожки и парчовую мурмолку, отороченную собольим мехом, с чем-то похожим на алмаз во лбу.

По мере того, как увлеченная своим занятием девушка, выхватывала из пестрого

вороха на полу вышеозначенные вещи, у Игоря волосы поднимались дыбом и округлялись

глаза.

– Я это не надену,– трагически пробормотал он и сделал попытку улизнуть из горницы. Но

был изловлен Змеем за плечи.

– Ты чего, Игоречек?– ласково поинтересовалась центральная голова. – Сам же просил

приличный костюмишко, – одновременно с этим левая голова, пребывавшая явно не в

духе, рявкнула – Надевай! А не то съем!– стекла в окнах жалобно зазвенели.

– В самом деле, – рассудительно заметила Василиса. – Ты же сватать идешь – купца надо

лицом показать.

– Мама моя, мама…– Игорь принялся стягивать штаны.

Василиса запунцовела от смущения и, прикрывая лицо широким рукавом,

выпорхнула из горницы.

– Чего это она? Мужиков не ви… – Игорь осекся. Конечно, не видала! Девушки здесь по

всему видно скромные и стыдливые. – Я это… извиняюсь… – хрипло сообщил он

Горынычу.

– Ты облачайся скорее! У меня уже никакой мочи терпеть нету! – жалобно простонала

правая голова Змея.

Василиса робко заглянула в горницу, когда уже одетый Игорь недоуменно вертел в

руках шапочку соображая, как же пристроить ее на буйной гриве своих волос.

– Ты, Василиса, меня извини конечно, – решительно обратился он к ней.– Если б ты хоть

раз мед.комиссию перед армией проходила, ты бы меня поняла. К тому же, я ж в трусах

был! Не голый ведь!– румянец вновь покрыл щеки девушки.

18

– Все, все! Молчу…– Игорь испуганно выставил вперед ладони.

– Ну! Каков!– восхищенно прицокнул Змей тремя языками разом. – Орел! Куда там Ваньке

твоему! Красавец! Василисушка, свет мой ясный, может тебе за Игорька замуж пойти?

– Ни за что! – одновременно и очень решительно воскликнули Игорь и Василиса.

– Ну я ж просто спросил… Все готово? Полетели!

– Погоди-ка, Змеюшко… Сват, шапку-то надень, – за внешней суровостью девушка явно

пыталась скрыть смущение.

– Да на фиг она мне! И на голову-то не лезет. И вообще, я в этих шмотках, как дурак

ряженый! – возмутился Игорь.

– Почему же как? – ласково улыбнулась Василиса. – Тогда хоть патлы свои причеши.

Неуж, так и пойдешь?

– Я косичку заплету, – пообещал ей Игорь.

Во дворе свежеиспеченный сват тихонько поинтересовался у Змея.

– А как ты все это потащишь, батя? Волов, мешок, меня болезного? Я хоть и худенький, но

страшно тяжелый. Тут одним грузовым вертолетом не обойдешься. Явно два нужно.

– Зачем нам грузовой вертолет!– залихватски подмигнул Змей. – Полезай ко мне на спину!

– Да ну, неловко как-то, батя. Я ж и ростом только чуть пониже тебя. Куда это годится?

– Полезай, сват разлюбезный! Счастливо оставаться, Василисушка!

– Скатертью вам дорожка! – девушка стянула с плеч беленький платочек, изготовилась им

махать.

Игорь вздохнул. Вспрыгнул к Змею на закорки. Распахнулись радужные крылья и

стал Змей расти… Игорь ахнул и судорожно вцепился в основание центральной шеи, скоро, впрочем, оно перестало помещаться в его объятиях.

Огромный, как трехэтажный особняк, Змей легко подхватил с земли волов, мешок

с золотом и поднялся в воздух в один взмах гигантских крыльев. Игорь, распластавшись

на спине Змея, видел, как вцепилась Василиса в резной столбик крыльца, чтоб не

улететь… Терем, казалось, присел и стал стремительно уменьшаться.

– Хорошо сидишь? – прогрохотал вешним громом голос Змея. Морской болезнью не

маешься?

– Ты лучше на дорогу смотри, батя! Не ровен час врежемся в какой-нибудь лайнер!

– Не боись!…

Змей спикировал на широкую вытоптанную поляну перед логовом драконессы,

располагавшимся посреди живописных скал на морском побережье. Игорь даже

отдаленно не мог себе представит, где находится это море и сколько пеших дней пути

отделяет его от гостеприимного терема, где осталась Василиса.

– Я пойду с тобой! Во избежание. – Многозначительно шепнул змей. Шепот его пригнул к

земле невысокие покалеченные кустики, росшие по краю поляны.

Задать какого-либо вопроса Игорь не успел. Змей мгновенно уменьшился до

размеров котенка и принялся шустро карабкаться к Игорю в широкий рукав охабня.

– Да не сюда! Тут карты, – проворчал Игорь и пересадил вторженца в другой рукав.

Привязав волов к чахлому кустику, скорее символически, надеясь, что они не

успеют далеко уйти, Игорь двинулся к зловеще чернеющему входу в логово. По всей

полянке живописно раскинулись ржавые доспехи, кости, человеческие, лошадиные…

– Нда…– Игорь пнул носком сапога чей-то полуразгрызенный череп. – Нормальные люди

здесь не ходят! О, бедный Юрик!…

Из логова доносился мелодичный храп.

– Негоже будить женщину, батя! Может, вернемся домой, и забежим в следующий раз? –

поинтересовался Игорь у Змея. Тот невнятно, да грозно промурчал что-то из рукава.

– Есть, понял! Только не говори потом, что тебя не предупреждали… – Игорь не стал

далеко заходить под мрачные своды. Встал у входа, приложил руки ко рту и зычно

крикнул

– Милостивая госпожа драконесса! Не угодно ли будет…

19

– Неет! – из пещеры полыхнул столб пламени.

Игорь успел увернуться.

– Мило! Нам оказали горячий прием – дело пойдет на лад. Если поджарить не успеют…

– Я нижайше прошу прощения, что посмел нарушить ваш сон, госпожа драконесса! –

Игорь не рискнул подходить ближе и предпочел надрывать глотку в отдалении от входа.

Рядышком с остовом рыцаря в доспехах.

– ты еще жив, наглец?– удивились из пещеры.

– Надеюсь на ваше снисхождение, сударыня.

– Это ты зря… Чего, биться приехал?

– Вовсе нет! У меня дипломатическая миссия.

– Чего?! – из логова выхлестнул девятый вал изумления.

В своей жизни Игорь общался с драконами всего два раза. Особым знатоком их

психологии себя не считал. Если б у него был выбор, он сидел бы сейчас очень далеко

отсюда, в какой-нибудь таверне с симпатичной девчонкой на коленях…

А тут! Полезай-ка ты, Игоречек, в преисподнюю. И все это без огнетушителя и

асбестовой куртки. Сомнительное, знаете ли, удовольствие… С тоской посмотрев на

голубое небо, зеленые сосны внизу, желтенький песочек пляжа и пронзительную синеву

моря, Игорь вновь шагнул к зияющей дыре логова.

– Госпожа драконесса! Молю о снисхождении! У меня дело к вашей милости…

– Дело, говоришь. А что, это даже забавно. Съесть я тебя всегда успею. Входи! Только

ноги вытри! Ходют тут всякие…

Игорь, нисколько не ободренный тоном приглашения, подхватил мешок с золотом

и с опаской скользнул внутрь. Когда глаза привыкли к темноте, он обнаружил круглую

дверь, оснащенную звонком и ворсистый коврик у порога.

Тщательно вытер ноги, робко взялся за ручку двери.

– Чего ты там копаешься?! – раздраженно донеслось из логова.

Игорь поспешно юркнул на голос.

Внутреннее убранство пещеры ошеломило его. Довольно уютное просторное

помещение. Стены отделаны деревом. Округлый потолок снабжен световодами и

выложен искусной мозаикой. Вдоль стен – шкафы с книгами, на полу огромная лохматая

шкура неизвестного животного. Камин. Возле камина – золотисто-голубая дракониха с

изящным гребнем вдоль спины и аккуратными крыльями. Когти на лапах поблескивают

алым лаком, на гибкой шее золотая цепь с кулоном ( кулон с Игореву голову, не меньше)

– Ишь, вырядился! – ехидно заметила дракониха. – Ну, давай, выкладывай – с чем пришел, чего в мешке принес?

Игорь отвесил поклон.

– Ваше великолепие! Я послан сюда с весьма щекотливой миссией… Будет ли мне

позволено объясниться?

– Валяй, – милостиво согласилась она.

– А вы не укусите? – опасливо поинтересовался сват.

– Посмотрю на твое поведение.

– Ваше изящество! Слава о вашей красоте и мудрости разнеслась далеко окрест. –

Вдохновенно начал Игорь. В рукаве заскребся Горыныч. Игорь незаметно прижал его

локтем к боку. – Не одно сердце забилось сильнее при звуках вашего имени. «Черт!-

пронеслось в голове Игоря, – Я ведь даже не спросил, как ее зовут!…» – Но есть одно

пылкое сердце и целых три горячих головы, которые при мысли о вас, несравненная,…

– Короче! – рявкнула драконесса, длинный хвост глухо стукнул о дубовый паркет пола.

– Змей Горыныч имеет честь предложить вам, ваше высокомудрие, руку и сердце… Если

вы откажете – вы убьете его этим! Ну и меня заодно…

– Высокомудрие… как-то не слишком приятно звучит…– драконесса нахмурилась.

– Виноват! – Игорь опять низко поклонился. С этими драконами так: никогда не знаешь, что придет к ним в голову!

20

– Я уже говорила ему свое твердое и непреклонное «нет!»– драконесса плотоядно

облизнулась и устремила на свата весьма выразительный взгляд.

– Не угодно ли вам будет немного перекусить? У входа вас ожидают молодые волы?-

спина Игоря взмокла под дорогими одежками. «Ну, Горыныч! Ну, Василиса! Останусь

жив, я вам все припомню!»

– А ты в это время обчистишь мою сокровищницу?! Хитро придумано!

– О, нет! Ваша милость! Я не смею!

– Хорошо, пойдешь со мной. Было бы глупо пачкать кровью светлый ковер… Живо!

– Хранители! За что?! – взвыл Игорь мысленно и мстительно пристукнул кулаком по

Горынычу… А рукав оказался пустым! Обыскивать апартаменты драконихи под ее

огнедышащим взглядом не представлялось возможным. «Только бы он ничего не

натворил!» – взмолился про себя Игорь и вылетел из пещеры, как пробка из бутылки.

– Отвернись, – приказала дракониха, направляясь к волам вальяжной, впрочем, не

лишенной грации, походкой амурского тигра. Ее гибкое чешуйчатое тело переливалось

под лучами солнца, как россыпь драгоценных камней.

Игорь покорно повернулся спиной. Короткий, полный ужаса, предсмертный хрип

бедных животных, отчетливый хруст костей… Каких-нибудь пять минут и все кончено.

Когда Игорю позволено было обернуться, даже его наметанный глаз разведчика и

охотника не обнаружил следов несчастной скотины…

Возлюбленная Горыныча после сытного обеда значительно подобрела. Смерила

Игоря взглядом.

– Ладно, уж. Входи, поговорим. Если честно, скучища тут смертная…

По возвращению в пещеру, Игорь широким жестом бродячего купца вытряхнул из

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.