Мечи других миров

Мечи других миров.

Автор: Голиков Павел

Пролог.

Начало. Бывает трудно описать, где история берет начало. Причины этих событий идут из тех давних времён, когда этот мир только начинал становиться таким, каким его все знали.

В те давние времена четверо великих и могущественных волшебника на столько углубились в знания о магии нашего мира, что стали ее частью. Не зримы, не осязаемы. Сильны и в то же время слабы. Адилиос. Ильтраск. Аннойс. Балиор. Они стали наставниками нашего мира. Богами. Они стремились к миру и гармонии. Но как овцы убегают от оберегающего их пастуха, так и люди отвергали учения богов. Один за другим. Боги поняли, что путь каждого человека – это только его путь. И боги решили оставить мир в покое, давая силу нуждающимся, но не вмешиваясь напрямую. Шли десятки лет. Древнее государство Нетэрил, где правила магия, становилась все сильнее. Могучие маги, чудесные предметы. Парящие города и необычайные способности. Маги Нетэрила стали искусны в своём деле. И они забыли о богах. Трое богов согласились, что все идёт так, как надо. Но один был смутьяном. Балиора злило то, что люди Нетэрила возгордились собой, забыв своих наставников. Он попытался заговорить со жрецами, почитающих богов. Но и те не стали слушать. В ярости Балиор обратил распространенность магии против Нетэрила. Он заставил их парящие города рухнуть с небес. Летающие города обрушились на города на земле. Тысячи людей погибли. Магия волшебников Нетэрила стала на время бесполезной. Великая страна магии обернулась в руины быстрее чем за день. Но Балиору этого было мало. Он пожелал, чтобы все знали, сколь опасен гнев бога. И он подговорил кочевников напасть на остатки Нетэрила. Но воины Нетэрила не были сломлены. Они защищали границы Нетэрила до конца. И тогда Балиор пустил магию, дававшую им защиту, против них. Заклинания, оберегавшие воинов, начали мучить и терзать воинов. Уродовать их тела. Причинять боль. В боли и страданиях души воинов почернели. Они отступились от своей клятвы и присягнули Балиору на верность. Тогда Балиор сделал их сильнее и наказал им уничтожить останки Нетэрила. И так появились орки. Большие. Свирепые. Злые. Безжалостные. И выполнили орки приказ своего господина, и устроили в руинах страшнейшую бойню. Мужчины. Женщины. Дети. Все были подвергнуты пыткам. Одни оборачивались в орков. Другие погибали. Происходившее там было на столько ужасным, что люди всех остальных земель объединились против наступающей угрозы. Началась великая война. И люди оказались слабы. Их города пали. Старые государства перестали существовать. И тогда вмешались трое оставшихся богов. И призвали на помощь старинных созданий магии – Ангелов. По силе ангелы превосходили орков, и те бежали в свои тёмные земли – Руины Нетэрила. Но силу Балиора нельзя недооценивать. Захваченные в ходе войны в плен ангелы были подобно людям подвергнуты пыткам и обращены. Они стали первыми демонами. Созданиями магии. Целью которых было лишь уничтожение всех врагов. Поняли боги, что так грядет гибель всего мира. И заключили они соглашение. Орки были оставлены в своих землях, занимавших всю восточную часть материка. Люди завладели западом, который был разделен на три королевства. И посередине были свободные земли. И прошли столетия. Устоялся мир. Люди хоть и помнили об угрозе орков, но больше ссорились между собой. Орки были в своих землях. Две тысячи лет они ждали нужного времени. И они дождались его. Раздоры между людьми начали происходить все чаще. Тьма начала заполнять их земли. И орки решили, что настало их время. Снова горн войны послышался на границах. Орки начали захватывать свободные земли. Начались бои на границах. Начиналась война.

Часть первая. Кристалл Ильтраска.

Одинокий корабль в море, плывущий с товаром. Ничего удивительного или необычного. Никто бы о нем и не вспомнил, если бы не его пассажир. Годрик. Простой парень, которому, как вы догадались, было уготовано сыграть далеко не последнюю роль в решении судьбы мира.

А жил он на островке в паре недель пути от материка. Дальше на западе. То был довольно крупный остров. Где жило много людей, промышляющих добычей золота и железа. И их было на острове достаточно много, чтобы жители острова не бедствовали. И могли щедро платить за покупки. Потому торговые гильдии с радостью посылали туда свои корабли.

Жили на островке довольно обособленно. Беды большого мира их мало тревожили. Ни маги, ни учёные, ни орки, ни ангелы, ни демоны. Даже вести о войне против орков дошли до них только в виде слухов. Шел третий год противостояния против орков. Годрик стал уже взрослым и крепким парнем. И наконец он решился покинуть родительский приют. Покинув родителей, сестру и младшего брата. С благословения отца он заплатил капитану одного из торговых кораблей, чтобы на нем приплыть на материк.

Корабль плыл к городу Ардэя. Это главный портовый город Среднего королевства, а все потому, что он был ближайшим к столице Среднего королевства – Гелдэрну. Вообще Среднее королевство называлось так, потому что располагалось посередине земель людей, между двумя другими странами. С юга расположилась покрытая пустынями страна Фарад, где жили кочевники, не имевшие единого правителя. Кочевники уважали и приветствовали торговцев, но при этом не любили чужеземцев. Мягко говоря.

На севере расположилась страна Нордланд. Это королевство, которое хоть и жило в дружбе со средним королевством, после начала войны начало держаться отстраненно, намереваясь самостоятельно сопротивляться угрозе орков. Многие это считают глупым, однако в этом есть смысл – после войны кто-то может начать пробовать перераспределять земли и захватывать их, пользуясь ослаблением армии. Король Нордланда лишь хотел защитить свое королевство в будущем.

Западнее всех трех стран изначально лежали свободные земли. Люди редко там жили. В основном жили изгнанники, а так же те, кого в других странах ждала тюрьма или виселица. Мало людей там жило как раз потому, что эти земли довольно опасны. Раньше там жили ангелы. Но они ушли в некое убежище, расположение которого никто не знает. Теперь там живут почти все виды монстров: тролли, гоблины, драконы. Бывает, туда в поисках добычи захаживают отряды орков.

Однако в северной части свободных земель, западнее Нордланда, монстров было мало. Потому как там жили волшебные создания– големы и энты. Люди завоевали их доверие и смогли поселиться там, основав горное царство. Так оно звалось, так как правили там пять бессмертных, живущих на вершинах нескольких странных гор, называющихся горами стихий. Именно там расположилось огненное озеро– источник жизни, ожививший големов и энтов, и открывший секрет бессмертия нескольким людям. Постепенно люди стали полноправными хозяевами этой земли, големы впали в спячку в недрах гор, а энты спрятались в лесах. Тем не менее орки помнят о существовании этих созданий и не рискуют просто нападать на них, благодаря чему горное царство еще не охватила война. Однако и сами люди этой страны не торопились помогать, так как в результате междоусобиц народ не был сплочен.

На корабле Годрик постепенно узнавал все больше о большом мире благодаря рассказам моряков, и в частности капитана. Однако большинство рассказов были разные байки и истории, не несущие в себе ничего важного. Однако Годрик выслушивал все. Плаванье бывает довольно скучным делом, и будучи пассажиром Годрик был не занят, и быстро примелькался всей команде. Молодой простак легко нашел общий язык с командой, и они наперебой стремились впечатлить его своими рассказами. Особенно капитан – бывалый старый морской волк. Ходячий морской стереотип о капитанах – старый, но очень крепкий, с бородой, грубыми руками, громким голосом и любитель шляп. Еще бы ему вместо ноги культяпку или вместо руки крюк – и вылитый капитан пиратов из детских рассказов. И за годы плаваний у капитана накопилось много историй, которыми он охотно делился. Хотя кто действительно рассказывал что-то полезное, так это первый помощник. Столь же старый, как и капитан. Так же с бородой, но более седой. Весьма мудрый и умный человек, который охотно наставит любого на правильный по его мнению путь.

Последний день плаванья Годрику казался особенно долгим. Ему не терпелось оказаться на суше. Он сидел на носу корабля, вглядываясь в горизонт. Мимо прогуливался первый помощник. Старпом был в довольно хорошем настроении, потому решил поболтать с юношей.

–Не терпится, малой? – спросил старпом.

Годрик только в этот момент понял, что старпом зашел ему за спину. Но оборачиваться и отвечать не стал. Старпом громко засмеялся.

–Понимаю, малец, понимаю. Я же помню еще как сам юнгой был. Как меня палубным наняли впервые на корабль. Дни были столь долгими. И так мне хотелось на сушу. Сейчас-то дело привычное, и все равно порой хочется подольше побыть в порту.

Годрик обернулся и посмотрел старпому в глаза.

–Когда я уезжал я думал, что знаю, куда стремлюсь. Как оказалось, я ничего не знаю. Что мне делать?

Боцман встал сбоку от Годрика и, глядя в горизонт впереди, вздохнул.

–Понимаю. Не знаешь, куда податься– не беда. Просто иди, может куда то придешь. Хотя планом обзавестись не помешает. На корабль я сразу наниматься не советую. Я морского человека вижу. Прости, но ты не из таких. Но ты можешь стать подмастерьем. Стать помощником фермера, или кузница. Охотника. Ну а если хочешь попробовать чего-то большего – тебе дорога в большой город. Мы в среднем королевстве, так что если что – направляйся в Гелдэрн. В столице тебе понравится. Куда ни глянь – везде есть возможность. Хотя с твоим запасом денег придется побыть пока в нищете. Поголодаешь там пару недель, но потом найдешь свое дело.

–Как то это мрачновато. – сказал Годрик.

–Ну я же не детские сказки тут тебе встал рассказывать. Жизнь может забавно повернуться. Я не могу сказать, что стоит тебе зайти в город, и тебя назначат бароном, дадут замок и выделят слуг. Хотя и всякое бывает. Главное не удивляйся неудачам. Просто продолжай идти, куда шел. Стремиться к чему то. Не то случится несчастье, окажешься под мостом, и если духом ослабнешь и опустишь руки, то там и останешься, а то и в еще хуже место попадешь.

–Не сказал бы, что меня это утешило – Сказал Годрик – Но спасибо за совет.

Долгое время старпом и Годрик не говорили друг другу ни слова, а в дали уже показалась земля. Все лучше начал быть виден маяк и пристань. Виднелся порт города Ардэя.

Берег становился все ближе. И с приближением его Годрик все больше чувствовал облегчение от того, что конец плавания близок. Однако вглядываясь в даль старпом начал хмуриться еще больше. Он резко развернулся к палубе и подозвал ближайшего матроса.

–Бегом к капитану. Скажи, что над Ардэей виден дым. – приказал старпом. Матрос убежал. Это начало беспокоить Годрика, и он пригляделся к порту. Действительно. Над городом поднималось несколько столбов черного дыма.

–Дым? – забеспокоился Годрик – Что значит?

–Ничего хорошего. – хмуро ответил старпом.

Очень скоро быстрым шагом пришел капитан. Он встал поближе к носу корабля и начал через подзорную трубу смотреть в сторону города.

–Проклятие. – сказал хмуро капитан – Столбы черного дыма. Над городом. Но не из одного места, значит не пожар. Порт чист. Ни кораблей, ни людей. Будем дрейфовать.

Старпом сразу пошел на палубу, выкрикивая приказы.

–Всех наверх. Живо. Стравить шкоты. Паруса убрать. Живее. Шевелитесь. Всех поднять, и вооружиться не забудьте.

–Что происходит? – спросил Годрик, которого начавшаяся суматоха еще больше взволновала.

–По видимому Ардэя захвачен орками. – ответил капитан.

–Орками? Но война идет еще на границе. Это очень далеко.

–Да. Однако слышал, что последние пол года орки мелкими отрядами пробираются через границу в сердце королевства. Я не знаю для чего, но они явно захватили этот город.

–Но почему вы так решили? Может горожане просто разожгли костры.

–И освободили весь порт? Вот поживешь с мое и потом будешь делать предположения. – сказал капитан и пошел на палубу. Матросы уже собирались на ней, все вооружены. Паруса убраны. Корабль медленно дрейфовал.

Годрик пошел за капитаном и покосился на оружие матросов.

–А мне дадите чего ни будь? – спросил Годрик.

–Останешься на корабле, малец. – сказал ему капитан – Орки – это сильные, свирепые противники. Мои люди бывали в боях, а ты и меча не держал. Кстати, где мой меч?

На этих словах подошел старпом и протянул капитану его рапиру. Сам в руке он уже сжимал похожую. Матросы были вооружены клинками похуже. Матросы встали в довольно неровные шеренги и приготовились слушать капитана.

–Ардэя захвачен. – начал речь капитан – Неизвестно ни то, сколько их, ни где они в городе. Но в одном я уверен – они уже знают о нашем приближении. Можно было бы развернуть корабль и уплыть, но это дело не по мне. Бросать жителей города на растерзание орками я не стану. Корабль сбережем, поплывем на шлюпках к берегу на расстоянии от причала. Там уже попробуем выяснить подробнее.

Внезапно в мачту недалеко от людей вонзилась черная стрела. Все сразу вздрогнули и начали оглядываться в ожидании новых стрел, однако старпом крикнул на них.

–Успокоились! Это не от орков. Ни один оркский лучник не пустит стрелу столь далеко. Я знаю, что это за стрела.

Капитан подошел и выдернул стрелу, и осмотрел ее. На ней были странные, но примечательные насечки.

–Мистические лучники! – сказал капитан – Значит мы не одни.

Ближе к перьям на стреле капитан заметил маленький сверток. Капитан развернул его, прочел и в задумчивости протянул его старпому. Старпом взял маленький листок и вслух прочел написанное на нем.

–Атакуйте плотной группой с порта. – прочел старпом и посмотрел на капитана – Видать у них есть план.

Капитан немного подумал.

–Они уже там. Им виднее. Поступим по ихнему. Сыграем приманку. – сказал капитан. – подвести корабль к пристани.

Матросы начали суетиться. Приподняли паруса. Корабль начал медленно плыть к берегу. Капитан где-то взял меч и дал его Годрику.

–Держи, юноша. – сказал капитан, протягивая меч – Видимо он тебе все таки пригодится.

Меч показался Годрику неудобным. Но лучше, чем биться с орком с ножом в руке. Постепенно корабль причалил. Порт. Каменная набережная, деревянные причалы и склады, а так же несколько торговых рядов. Не было видно ни души. Матросы закрепили корабль. Три самых зеленых матроса остались на корабле. Остальные две дюжины выстроились на дороге, идущей от причала к главной улице города. Годрик, капитан и старпом встали впереди, и этим отрядом плотным строем они медленно пошли вперед. Назревала тревога. Отсутствие людей и тишина явно говорили о засаде. Наконец моряки увидели впереди небольшой отряд. Подойдя поближе, люди хорошо их разглядели. Это группа из восьми орков. Они стояли и ждали. Капитан махнул рукой, и моряки остановились. Некоторое время все стояли. Орки стояли и молча смотрели на людей, переглядываясь между собой. Люди делали то же самое – стояли и смотрели друг на друга, косясь при этом на орков. Годрик внимательно разглядывал орков. Он впервые их видел. Крупные. Крупнее обычного человека. Плотное телосложение у каждого, явно сильные. Серая грубая кожа. Уродливые лица с клыками, похожими на бивни вепря. На всех легкие кожаные доспехи и у каждого топор. Только у одного, стоящего посередине, были еще и металлические наплечники, короткий темный плащ, а в руке вместо топора большой меч. Не иначе как командир этого отряда орков.

Переглядывание между людьми и орками начало слишком затягиваться. Капитан стоял спокойно, а вот старпому не терпелось.

–Давай. Нас больше. Мы их перебьем.

–Нет – сказал капитан – Их слишком мало для захвата города. Да и лучники бы их уже перебили. Уверен, их много больше. Эти, как и мы, всего лишь приманка.

–И где носит этих лучников? – тихо сказал старпом.

Оркам тем временем надоело ждать. Они начали медленно идти к людям, постепенно ускоряясь. Они начали атаковать. Моряки поняли это и приготовились. Командир орков громко зарычал, и все орки резко начали бежать. И сразу с этим из-за домов впереди выбежали и перешли в атаку еще около тридцати орков. Увидев такое количество, матросы дрогнули и начали пятиться назад. Только капитан ухмыльнулся.

–А вот и их засада. – сказал он.

Орки быстро приближались. Тут из-за спин моряков начали лететь стрелы. Разом по несколько стрел, вылетающий откуда то из домов и переулков.

–А вот и наша – добавил капитан.

Каждая стрела попадала в цель. Ближайшие орки падали замертво. Другие прыгали и спотыкались о трупы сородичей, что их замедляло. А новые стрелы все летели. Один за другим орки падали, но все таки некоторые добегали. И с ними уже бились моряки. Они атаковали по несколько человек каждого орка, а орки старались отбиваться. Больше половины орков пали от стрел пока бежали. Остальные оказались между людей, но смертоносные стрелы продолжали лететь и поражать свои цели в толпе. Орков становилось все меньше. Последние два орка начали бешено махать топорами, но их укололи моряки мечами одновременно с разных сторон. С ревом последние орки пали. Оглядевшись, капитан вздохнул с облегчением.

–Разбейтесь на три группы. Обыщите город. Осмотрите улицы и переулки. Найдите жителей. И смотрите в оба. Несколько орков могло остаться. Несколько человек, посчитайте людей и займитесь раненными.

Моряки сразу начали выполнять поручение капитана. Без лишней возни они распределились по обязанностям. Старпом начал быстро пересчитывать людей. Годрик же стоял в стороне в ступоре. Он был впервые в битве. Хотя почти и не бился. Как все началось моряки вытеснили его в задние ряды, и он лишь успел пару раз попробовать ударить орка. Капитан подошел к нему и дал пощечину. Годрик сразу пришел в себя, схватился за щеку и сделал несколько шагов назад.

–За что? – спросил он.

–Да чтобы в чувства привести. А то стоишь так, что не понятно, ты жив еще или нет. Как тебе первый бой, малыш? – сказал усмехаясь капитан.

–Еще не знаю. Страшно было. Я кроме страха почти ничего не помню.

–Ну хоть не сбежал. – засмеялся капитан – Хороший признак. Вот я помню свой первый бой. Бились с пиратами. Ох и страшно было. Как начался абордаж, я уже от страха ничего не соображал. Мне говорили, я смог ранить пару пиратов, однако меня обнаружили после битвы забившегося под лестницей за бочками с порезанной рукой, дрожащего как флаг при сильном ветре. Потом пол дня и ночь стресс ромом лечил. И, между нами говоря, мне пришлось свои портки выбросить, потому что в пылу битвы облегчиться успел немного. Тебе повезло. Этот бой был быстрый. Ты не успел еще толком испугаться.

Годрик сел на корточки и лишь кивнул в ответ. К ним подошел старпом, и капитан повернулся к нему.

–Похоже орков больше нет. – докладывал старпом – Но продолжаем искать. Жителей нашли запертыми в домах недалеко. Один из них уже идет сюда, чтобы рассказать, что здесь было. У нас ранено три человека. Два погибли. Из орков пятеро ранены, но живы, прочие преставились.

–Не так уж плохо. В первую очереди ранеными матросами займитесь. И жителей осмотрите, может тоже раненные есть. Из орков пару, что ранены послабее, в кандалы покрепче и запереть. Допросим. Оставшихся орков добить. И выделите людей из жителей на разведку, надо осмотреть окрестности города.

–Сделаем! – сказал старпом и кивнул одному из моряков, который стоял рядом и все слышал. Моряк сразу ушел передавать приказы остальным. Годрик уже полностью пришел в себя и встал рядом с капитаном, слушая все.

Тут все заметили, что к ним идут 5 человек, полностью облаченные в черные плащи с капюшонами. За их спинами виднелись черные луки и колчаны со стрелами. Капитан пошел на встречу к ним, дружелюбно распахнув руки.

–Ага. Вот и вы! – радостно он их приветствовал – Здравствуйте. Верно вы те самые мистические лучники, что помогли нам справиться с этими орками.

Лучники встали перед капитаном и остальными, сняли капюшоны и немного поклонились в знак приветствия. Ничем не примечательные люди. Мужчины на вид лет тридцати. Вот только у одного на лице небольшой шрам выше щеки. Годрик удивился.

–Всего пятеро? – сказал он. Зная, что большую часть орков убили стрелы, он думал, что лучников не меньше двадцати.

–Это не простые лучники. – пояснил старпом – Это мистические лучники. Они вооружены зачарованными луками и стрелами, и они умеют управлять их чарами, и потому управлять полетом стрел. Они стреляют более точно и быстро, и их стрелы летят гораздо дальше. Потому только они могли пустить ту стрелу с запиской на корабль. Стрелы любых других лучников до корабля бы просто не долетели бы с такого расстояния от берега.

Мистические лучники дружелюбно улыбнулись.

–Все верно. – сказал лучник со шрамом довольно приятным голосом – Мы прибыли незадолго до вас, и следили за орками. Они заметили ваш корабль, но обстреливать вас или нападать в порту они не собирались. Они хотели выманить вас с корабля. Чтобы победить, мы решили предложить вам сделать вид, что вы попали в засаду.

–Но зачем им так делать? – спросил капитан – Выманивать нас? Смысла в этом меньше чем золота у попрошайки.

–Может рассказ жителей прольет на это свет? – сказал лучник со шрамом.

Через некоторое время пара матросов привели одного из жителей. Седой старик, тощий, и без бороды. Он начал свой рассказ.

–Они напали ночью, чуть ранее полуночи. Их было пятьдесят, не меньше. А то и больше. Стражники не смогли сопротивляться им, а бойцы ополчения не успели собраться. Они быстро расправились со стражниками. Потом для того, чтобы осветить улицы они разожгли костры по всему городу. Некоторые до сих пор тлеют и дымят. Потом они собрали всех жителей, что смогли найти, в дома и заперли. А в кострах спалили тела убитых в битве людей и орков. Жителей, что бежали с города, они догонять не стали. Из домов, где нас держали, были слышны их переговоры. У них была другая цель. Захватить корабли. Как только началась атака и поднялась тревога все корабли отплыли из порта. Орки обсуждали, что делать. И решили – дождаться корабль, сделав вид, что город пуст. И убить команду. После чего захватить корабль.

–Это объясняет, зачем они хотели выманить нас с корабля. – сказал капитан – Так они убили бы весь экипаж, а корабль бы остался цел. Что еще ты знаешь?

–Больше ничего. – сказал старик.

–Спасибо и на том. – сказал лучник со шрамом. Старика увели.

–Остается вопрос. – сказал старпом – Зачем этим неуклюжим чудищам понадобился человеческий корабль. Орки совсем не приспособлены к морю. У них самих кораблей раз—два, и все. С чего этих в море потянуло?

–Можем спросить. – сказал капитан – Помнится я приказал оставить в живых двух орков.

–Мы допросим. – сказал лучник со шрамом. Все переглянулись, никто не возражал. Лучники ушли, старпом пошел проверять народ. Капитан же решил обратиться к Годрику.

–Ну что, малец? Не захотел еще стать юнгой на моем корабле? Мне нужны хорошие парни.

–Спасибо за предложение. – сказал Годрик, склонив голову в знак уважения – Но этих недель плаванья мне хватило. Я попробую обрести свой дом на суше.

–Твоя воля. – сказал капитан, не скрывая разочарования – Но если решишься – жди нас здесь. Мы сюда заходим не редко. Ладно, команда скоро начнет выгружать товар из трюмов. Забери свои пожитки раньше этого, чтобы потом не мешать под ногами. Капитан развернулся и пошел по своим делам. Годрик пошел на корабль и забрал то немногое, что у него было – заплечную сумку с парой вещей, кинжал и несколько серебренных монет, которых ему не хватит и на пол недели. Когда он сходил с корабля, капитан и старпом уже стояли на причале, а моряки начинали выносить с трюма корабля коробки и бочки. Да и город начал оживать – Магазины и торговые лавки начали открываться. Горожане начали ходить по улицам и приходить в себя после пережитого. Годрик подошел к капитану попрощаться. Одновременно подошли и мистические лучники. Капитан и старпом обратили внимание в первую очередь на них.

–Друзья! Что узнали? – спросил капитан.

–Ничего. – ответил лучник со шрамом – Орки померли от ран раньше, чем успели проговориться.

–Скверно. – сказал капитан – И что теперь?

–Нам было предписано отправиться в Гелдэрн. Я отправлюсь туда. Доложу о произошедшем. Другие лучники останутся поддерживать порядок, пока из Гелдэрна не пришлют солдат. Потом они тоже прибудут туда.

–Кстати говоря. – сказал старпом – Рас уж ты идешь в Гелдэрн, то может быть и мальчонку с собой прихватишь? – старпом показал на Годрика – Проведешь его, покажешь дорогу. Ему тоже лучше в столицу отправиться.

Лучник посмотрел на Годрика. Годрику было не ловко, но он посчитал это хорошей идеей.