Огненный стяг. Дом Земли

Мать обречённо подняла глаза к небу и шагнула в полумрак прихожей. Лина последовала за ней и, едва переступив порог, ощутила, как её обволакивает приятная прохлада.

В доме пахло свежим хлебом и сухими травами.

– Располагайтесь в гостиной, а я пока гляну, как дела на кухне, – захлопотала хозяйка и куда-то исчезла.

Внутри дом оказался больше, чем представлялось снаружи. Присев на деревянную скамеечку, чтобы стянуть сапоги, Лина с любопытством разглядывала новое место. Грубая циновка на деревянном полу, белёные стены, большое зеркало в резной раме – всё это нехитрое убранство было идеально чистым и создавало уют.

Прихожая примыкала к широкому прямоугольному коридору, который заканчивался лестницей с массивными деревянными ступенями. По обе стороны от неё тянулись двери, по три с каждой стороны. Все они, кроме одной, были закрыты. Лина на секунду замешкалась.

– Нам сюда. – Маргарита подтолкнула дочь к открытой двери.

В центре просторной комнаты стоял огромный обеденный стол, накрытый белоснежной льняной скатертью. Вокруг – десять одинаковых стульев. Лина даже удивилась: зачем такой большой стол и столько стульев в доме, где живут всего двое?

Стол располагался напротив большого двухстворчатого окна с переплётом, из которого открывался прекрасный вид на клумбу и луг. Справа, у стены, возвышался буфет со стеклянными дверцами. Рядом, важно поскрипывая, отсчитывали время настенные часы с боем.

Из противоположного угла выступал камин, облицованный изразцами. К нему жались два кресла с высокими спинками, потёртые от старости, но такие уютные, что Лине тут же захотелось свернуться калачиком на одном из них.

Дом и вся мебель были под стать хозяевам: массивными, добротными и основательными. Никаких тебе ДСП или пластика – всё из цельного дерева, натурального камня, да ещё ручной работы.

Гостиная оказалась проходной: справа от камина имелась ещё одна дверь. Она была открыта и, судя по доносящимся ароматам, вела на кухню.

Вокруг царило умиротворение, пропитанное шелестом листвы и пением птиц за окнами. И никакого намёка на телевизор.

– Ты уже бывала тут? – Лина посмотрела на мать.

– Да. – В голосе Маргариты послышались ностальгические нотки. – Первый раз меня привезла сюда мама, твоя бабушка. Мне тогда тоже было пятнадцать…

В этот момент в гостиную вернулась хозяйка.

– Как на тебя похожа, – обратилась она к Маргарите, разглядывая Лину с нескрываемым удовольствием. – Ты уже чувствуешь в ней силу?

– Трудно сказать, пока она проявляет её только в спонтанных желаниях.

– Не переживай, ещё научится. Силищи в ней – будь здоров! Я по руке почувствовала.

Маргарита кивнула, задумчиво глядя на дочь. А та не слушала, продолжая с любопытством осматривать дом.

Кухня, в отличие от гостиной, большими размерами не отличалась и вмещала в себя лишь высокий посудный шкаф, стол для готовки, мойку да старую электрическую плиту с духовкой, в которой готовилось мясо с картошкой. У окна с видом на лес висели полки, прикрытые льняной вышитой занавеской. С них выглядывали разнообразные скляночки, коробочки и пучки засушенных трав. На столе стояло огромное блюдо, укрытое чистым полотенцем. Под ним угадывалась целая гора только что испечённых пирогов. Лина приподняла край полотенца. От вида гладких и румяных боков у неё потекли слюнки. Она с наслаждением втянула запах свежей выпечки, но тут из гостиной отчётливо донеслись приглушённые слова матери:

– Марк пропал месяц назад. Боюсь, с ним что-то случилось…

Лина тут же забыла про пироги и прислушалась.

– Конечно. – Это был голос хозяйки. – С чего бы пропадать… – Тут Елена Захаровна зачем-то перешла на шёпот, и Лине не удалось разобрать конец фразы.

– Одному из лучших, – тихо согласилась мать, но это ничего не объяснило.

Лина поспешила вернуться в гостиную и застала женщин в напряжённом молчании. Она хотела спросить, что случилось, но не успела.

– Ещё гости приехали! – раздался со двора низкий голос Михаила Захаровича.

– Слетаются, мои птенчики, – обрадовалась Елена Захаровна и пошла встречать гостей, но у двери на миг задержалась и с совершенно серьёзным видом пробормотала: – Я давно чую: что-то неладное творится.

Но Лина уже не слышала этих тревожных слов – она бросилась к окну высматривать новых гостей. Сердце учащённо забилось – к дому приближался симпатичный светловолосый юноша лет семнадцати, чем-то похожий на Олега. От удивления Лина даже зажмурилась.

Юношу сопровождали родители и невысокая девчушка лет четырнадцати, которая едва поспевала за старшими. Все четверо были невероятно похожи друг на друга, но женская часть семейства выделялась удивительно красивыми ярко-рыжими волосами.

Чуть позади этой группы шла ещё одна. Высокая светловолосая женщина вела за собой девочку с кукольным лицом и непримечательного коренастого паренька.

***

Маргарита вышла из дома вслед за Еленой Захаровной и улыбнулась стайке разномастных подростков. Все они, по сути, были её племянниками, хоть и разной степени родства.

Ребята неловко озирались вокруг и с подозрением разглядывали друг друга. Маргарита могла бы поспорить, что их юные одинокие сердца сейчас бешено колотятся от неизвестности и странных предчувствий, прямо как когда-то у неё самой.

Будучи ведьмой Воды, Маргарита прекрасно чувствовала эмоции окружающих, их страхи и сомнения. Стихия позволяла ей направлять силу желания на достижение любой, даже самой невероятной цели. Порой ей удавалось заглянуть в будущее, но видения были спонтанными и приходили крайне редко.

Напряжённую атмосферу неожиданно разрядила Тори. Собака выскочила из леса, куда, естественно, умотала без разрешения, и, оказавшись в толпе незнакомцев, принялась высоко подпрыгивать на четырёх лапах, желая лизнуть в нос каждого. На лицах подростков засветились улыбки.

«Ну, погоди, чертовка! Дядя Миша ещё займётся твоим воспитанием», – усмехнулась про себя Маргарита.

– Как добрались, девочки? – обратилась Елена Захаровна к женщинам, сопровождавшим подростков, и те в ответ, словно малолетние девчонки, бросились к ней в объятия.

– Отлично! Я не забыла, где дядя Миша прячет лодки, – похвасталась невысокая хрупкая женщина с роскошной огненной шевелюрой.

– Признайся, тебе просто хотелось показать всем, как отлично ты управляешься с вёслами, – фыркнула высокая блондинка. Заметив Маргариту, она потянула рыжеволосую за рукав. – Смотри-ка, кто здесь!

– Аня, Оля, как я рада вас видеть! – Маргарита больше не могла сдержать слёз. Снова почувствовав себя пятнадцатилетней, она крепко обняла сестёр, а затем кивнула на растерянных подростков. – Ну, где чей выводок?

– Оля, я и не знал, что у тебя столько родственников, – неожиданно произнёс симпатичный мужчина с короткими светло-русыми волосами.

Он выглядел таким озадаченным, что все невольно заулыбались.

– Это мой муж Вадим, – представила спутника Ольга.

У Маргариты сжалось сердце. Её муж в беде, а она не знает, где он и что с ним. Прежде даже на расстоянии они могли обмениваться мыслями. Марго всегда знала, что происходит с Марком, но последний месяц на все её попытки связаться с ним ответом была только гнетущая тишина.

– Мама, кто все эти люди? – Тревожный шёпот дочери за спиной вернул Маргариту в реальность. Она вздохнула и собралась ответить, но её опередил Михаил Захарович.

– Твоя семья, девочка.

Лина посмотрела на мать, ища объяснений, но та лишь развела руками.

– Я же обещала, что скучно не будет!

Глава 4. Странное место

Радушно встретив гостей, хозяева быстро распределили их по комнатам.

Спальня, доставшаяся Лине и Маргарите, оказалась крошечной, но вполне уютной. Комната находилась на втором этаже, а её нехитрое убранство состояло из двух кроватей, шкафа, маленького письменного стола перед окном и пары тумбочек.

Девочка наскоро разложила вещи по полкам, плюхнулась на кровать, застеленную простеньким покрывалом, и с удовольствием вытянула ноги. В окно, шелестя листвой по стеклу, таинственно заглядывал лес.

Когда полчаса спустя все собрались в гостиной, стол уже ломился от угощений. В центре стояло большое блюдо с румяными пирожками с разными начинками. Свежие овощи, томлёная свинина с картошкой и, конечно, пирожки – всё оказалось очень-очень вкусным.

На свежем воздухе у Лины проснулся нешуточный аппетит, и она не раздумывая съела всё, что ей предложили. А когда в конце обеда подали чай, а к нему сладкие булочки с яблочным повидлом, девочка почувствовала себя счастливой. Почти.

Угощение было выше всяких похвал, взрослые разговаривали и смеялись, а вот подростки пока чувствовали себя скованно. Каждый пытался украдкой разглядеть остальных, отчего неловкость только усиливалась.

Ольга, Анна и Маргарита были увлечены воспоминаниями, Вадим расспрашивал о чём-то Михаила Захаровича. Все они словно не замечали повисшего над столом напряжения, и только Елена Захаровна, добродушно улыбаясь, незаметно, но очень внимательно вглядывалась в лица детей.

За разговорами обед затянулся и плавно перешёл в ужин, а когда последний пирог был съеден, и гости выглянули в окно, оказалось, что за ним уже сгущаются сумерки.

Измотанные долгой дорогой, новыми впечатлениями и смутными предчувствиями, подростки с явным облегчением отправились готовиться ко сну.

Женщины стали убирать со стола.

– Пойду-ка пройдусь, – сказал Вадим, натягивая в прихожей резиновые сапоги. – Больно место тут интересное.

Но только он произнёс эти слова, как небо озарила вспышка молнии, а дом содрогнулся от раскатов грома и барабанной дроби хлынувшего на крышу дождя.

– Вот и погулял, – с досадой буркнул мужчина.

– Не расстраивайся, завтра нагуляемся, – успокоила его жена. – Лучше отдохни, ты ведь целый день за рулём.

– И то верно. – Вадим стянул сапоги и поднялся по лестнице.

***

Поздним вечером Лина сидела у окна, наблюдая за сползающими по стеклу каплями. Она любила смотреть на дождь. Ещё в раннем детстве мать научила её не бояться грозы и не вздрагивать от внезапных вспышек молний или раскатов грома.

Приезд сверстников поверг Лину в смятение. Вместо тихого и скучного отдыха, с которым она почти смирилась, предстояло общаться с новыми знакомыми. В памяти тут же всплыло лицо голубоглазого юноши, избалованного вниманием окружающих. Лина покраснела, вспомнив, что и сама легко поддалась силе его обаяния.

В противовес словоохотливому Егору, темноволосый паренёк держался отстранённо. Он был почти незаметен на фоне яркого и харизматичного блондина. Лина, к своему стыду, даже имени его не запомнила.

Рыжеволосая девчушка, что даже за столом не выпускала из рук альбома для рисования, показалась ей довольно милой. А вот эффектная брюнетка с идеально гладкими волосами и брезгливо поджатыми губами симпатии не вызвала. Таких задавак лучше избегать. Глубоко внутри Лина чувствовала зависть к новой знакомой, потому что рядом с ней казалась себе простушкой, недостойной внимания. Её волосы не были достаточно гладкими и блестящими, глаза – выразительными. От гнева на саму себя Лина нахмурилась.

– Ты чего дуешься? – прервала её мысли вошедшая в комнату Маргарита.

– Я не дуюсь, – упрямо возразила Лина, прекрасно зная, что скрыть что-либо от матери почти невозможно.

Всякий раз, когда она пыталась о чём-то умолчать или сказать неправду, мать тут же ловила её, будто видела насквозь. Но в этот раз Маргарита не обратила на ложь дочери никакого внимания – просто присела рядом и посмотрела в окно.

– Что-то случилось? – Лина заметила тревогу в её взгляде.

Мать вздрогнула и поспешно покачала головой.

– Всё в порядке. Как тебе ребята?

– Ребята как ребята. Я так и не поняла, мы что, родственники?

Мать посмотрела на неё с улыбкой.

– Очень дальние, но нас связывает нечто большее, чем кровное родство.

– Ты опять говоришь загадками! – насупилась Лина. – Почему не предупредила, что они тоже приедут?

– Не была уверена. Скоро ты всё узнаешь, а пока просто наслаждайся общением. Ты же мечтала о брате или сестре.

– Уже передумала, – нарочито резко ответила девочка, и обе они рассмеялись.

– А хозяева? Зачем им такой большой дом на двоих?

Маргарита растерянно развела руками.

– Они просто… гостеприимные люди.

– Ага, поэтому и спрятались от всех, за рекой и лесом? – усмехнулась Лина. – Странно всё это…

Она снова перевела взгляд на капли, ползущие по стеклу. Даже гроза здесь какая-то необычная – без ветра, и деревья за стеной дождя точно заколдованные застыли как истуканы.

***

– Смотри, что тут есть! – позвала Егора сестра, исследуя смежную комнату с помощью встроенного в смартфон фонарика.

Она полностью скрылась в тёмном проёме, и голос её звучал приглушённо.

– Что там? – без особого интереса спросил Егор.

Семье Лугининых тоже достались комнаты на втором этаже. Из двух спален Егор с сестрой выбрали себе помещение побольше: так было проще терпеть вынужденное соседство, ведь дома у каждого из них была своя комната.

Впрочем, всё было не так ужасно: здесь имелись две кровати с аккуратными стопками постельного белья поверх покрывал, шкаф, большой резной комод, а у окна – столик, который Алиса сразу заняла принадлежностями для рисования. В углу девочка обнаружила ширму, которой тут же отгородила свою территорию.

Поначалу брат и сестра решили, что вторая дверь в их комнате ведёт в чулан или гардеробную, но помещение за ней оказалось намного больше обычной кладовой.

– Книги! – Маленькая головка Алисы на мгновение вынырнула из темноты. – Здесь сотни книг!

Егор удивлённо посмотрел на сестру и махнул рукой.

– Какая-нибудь древняя макулатура. Они, наверное, этим печку топят.

– А вот и нет, – возразила девочка, вернувшись в комнату. – Там целая библиотека. Всё аккуратно по полкам разложено.

– Книги – это хорошо, – равнодушно буркнул Егор. – Будет чем заняться дождливыми вечерами.

Алиса бесшумно прикрыла таинственную дверь. Присев на кровать, она принялась разбирать рюкзак.

Егор подошёл к окну и выглянул на улицу. В жёлтом свете фонаря отчётливо виднелись только вертикальные струи дождя – дальше громоздилась тьма.

Почему-то Егору подумалось о девочке со странным именем Лина. Он вспомнил, как неожиданно ярко сверкнули её тёмно-серые глаза, когда они пожимали друг другу руки.

– Как тебе наши новые родственники?

– Тётушки весёлые, – отозвалась Алиса, – а насчёт ребят пока сложно сказать. Лина, вроде, адекватная, Саша какой-то замкнутый…

– Да, мне тоже показалось, что он тихоня.

– Сам ты тихоня! – неожиданно огрызнулась сестра.

Егора так удивила эта странная реакция, что он повернулся и внимательно посмотрел на Алису. Она уже закончила копаться в вещах и теперь невозмутимо разглядывала сделанные за день наброски. Но Егор слишком хорошо знал сестру, чтобы не заметить её волнения.

– А та, другая? – Он вспомнил про смазливую брюнетку.

– Соня? – перепросила Алиса, тут же ухватившись за другую тему. – Если честно, я таких побаиваюсь. Но тебе, наверное, с ней будет интересно.

Егор вопросительно взглянул на сестру. Алиса на мгновение задумалась.

– Ну, она красотка, модница и всё такое… Вы с ней одного поля ягоды. Парни вроде тебя на простых девчонок не смотрят.

Егор рассмеялся, стараясь скрыть растерянность. Слова сестры, сказанные с детской прямотой, задели его.

– Ты-то откуда знаешь?

Но Алиса осталась серьёзной.

– Вот увидишь, когда поближе познакомитесь, она обратит внимание именно на тебя, а ты – на неё. Подобное притягивается к подобному.

– Глупая! Она мне даже не понравилась.

– А тебе вообще мало кто нравится. Я порой думаю, может, ты терминатор? Может, там у тебя, – Алиса демонстративно ткнула себя пальцем в сердце, – только металл?

Потом вздохнула и умолкла, всем видом демонстрируя, что разговор окончен.

«Бред!» – с раздражением подумал юноша, но слова сестры засели в голове.

Девчонки всегда бегали за ним, а он наслаждался их вниманием. И хотя сравнение с бесчувственным роботом задело его, в глубине души Егор знал, что сестра в чём-то права. Всё давалось ему слишком легко: учёба, внимание девочек, спорт. Везде он получал самое лучшее – так казалось окружающим. Но было ли это лучшим для него самого?

***

Соня закуталась в шерстяное одеяло и отвернулась к стене. Она не спала, а прислушивалась к звукам, доносящимся из комнаты этажом ниже. Там, внизу, пытаясь уснуть, ворочался на кровати отвратительный тип, который за весь день ни разу на неё не взглянул. Дурак! Соня к такому не привыкла.

Сзади раздался шорох – это Анна расправляла постель. Девочка вздохнула, вспоминая прошедший день. Ей здесь почти нравилось. Взрослые казались вполне сносными, по крайней мере, не лезли с глупыми расспросами. Со сверстниками всё обстояло иначе. Девчонки, совсем сопливые, смотрели на Соню исподлобья, но это не смущало. Подобного эффекта она и добивалась. Её должны бояться, а ещё – завидовать. Соня не могла сказать точно, зачем ей это нужно, но так она чувствовала себя значимой, будто обладала чем-то важным для других.

– Замёрзла? – Тихий голос тётки заставил девочку нехотя повернуться.

– Нет.

Вопреки ожиданиям, Анна не собиралась ложиться спать и просто сидела одетая на застеленной покрывалом кровати. Лицо женщины причудливо освещал тусклый свет, льющийся от старинной настольной лампы с зелёным шёлковым абажуром.

– Тебе здесь нравится?

Соня кивнула.

– Мне нужно поговорить с Еленой Захаровной. Ты не боишься оставаться одна?

– Нет. Только не гасите свет.

– Хорошо, – пообещала Анна, и Соне вдруг ужасно захотелось, чтобы эта красивая женщина была ей не тёткой, а матерью.

– А почему у вас нет семьи? – Вопрос прозвучал грубо, но вместо ожидаемого неудовольствия последовала мягкая улыбка.

– Сама не знаю. Так уж сложилось. К тому же у меня есть ты, разве нет? А ещё Сашка.

Соня почувствовала, как в груди разливается приятное тепло.

– Вы про того болвана? – Она ткнула пальцем в пол.

Анна многозначительно кивнула, и они обе захихикали.

***

Не в силах уснуть, Саша долго смотрел в потолок. Лёжа в чистой, пахнущей травой постели, парень вдруг осознал, как сильно напряжён. Он словно всё время ждал чего-то плохого, боялся, что его снова унизят, что им будут недовольны, что он опять кого-то разочарует. Презрение Сони, равнодушие Лины, оценивающий взгляд Егора, что-то похожее на удивление в глазах Алисы. Все они отвергли его, даже как следует не узнав. Но Саша давно привык быть изгоем среди сверстников.

А вот компания взрослых пришлась ему по душе, особенно этот могучий молчаливый великан. Вот уж кому наверняка всё равно, что о нём думают!

Сверху послышались голоса, и юноша прислушался.

«А почему у вас нет семьи?» – спросила девчонка, похожая на куклу. Саша сразу узнал её голос.

«Сама не знаю, так уж сложилось. К тому же у меня есть ты, разве нет? А ещё Сашка».

От этих слов сердце парня учащённо забилось.

Но через мгновение он снова услышал голос Сони: «Вы про того болвана?» и почти сразу – приглушённый смех.

Они смеялись. Над ним. Никаких сомнений. Саша сжал кулаки. Вот ведь глупая кукла!

Парень уже собрался послать всех подальше и накрыть голову подушкой, как вдруг до него донеслись слова Анны: «Ты зря его недооцениваешь. Он всех нас ещё удивит».

Голос женщины звучал серьёзно. Саша замер, надеясь услышать что-нибудь ещё, но наверху было тихо.

О ком она говорила? Что имела в виду?

Обуреваемый сомнениями, Саша ещё долго не мог уснуть, прислушиваясь к шелесту дождя за окном. Было странно не слышать привычных звуков города. Но постепенно усталость сморила его. Он заснул и не видел, как у самого дома бесшумно промелькнула огромная тень. Вскоре в залитое каплями окно осторожно заглянула огромная медвежья морда, сверкнула желтыми, как янтарь, глазами и снова растворилась в темноте.

***

Поздним вечером, когда дети, утомлённые после долгого дня, уже спали, Ольга, Анна и Маргарита спустились в гостиную, чтобы выпить по чашке ароматного травяного чая и побеседовать с хозяйкой дома без посторонних.

– Что-то нехорошее происходит, – сказала Маргарита. – Марк пропал.

– Мужья иногда пропадают, – легкомысленно возразила Анна, наслаждаясь ароматом напитка. – Это не проблема вселенского масштаба.

– Марк не такой. Он не просто мужчина, а маг.

– Я помню, – ответила Анна. – Повезло же тебе, Марго, выйти замуж за мага, когда их во всём мире по пальцам пересчитать.

– Да, повезло. Только теперь неясно, что делать.

– Ты чувствуешь его? – спросила Ольга, до этого не вступавшая в разговор.

– В том-то и дело, что нет.

– Марка похитили, иначе он давно бы откликнулся, – сказала Елена Захаровна, и женщины с тревогой повернулись к ней. – Я чувствую, что тот, кто стоит за похищением, хочет добраться до нас. Надо быть крайне осторожными и инициировать новеньких до того, как нас атакуют.

Её собеседницы, округлив глаза, согласно закивали.

– Это может быть Файярет? – вдруг тихо спросила Ольга.

Хозяйка нахмурилась, но продолжала хранить молчание.

– Нет, – покачала головой Анна. – Мы обезвредили его двадцать лет назад.

– Почему ты спрашиваешь? – Марго не сводила с Ольги глаз.

Та поёжилась и нерешительно ответила:

– Последнее время мне снятся кошмары. Каждую ночь я вижу, как меня… нас всех пожирает пламя.

Вздрогнув от неприятных воспоминаний, ведьма Огня умолкла. Ей вдруг стало по-настоящему страшно. Пожирающее всё на своём пути пламя, что она видела во снах, не имело ничего общего с тем Огнём, с которым Ольга привыкла взаимодействовать. А это значит, все они в смертельной опасности.

– Ладно, девочки. – Елена Захаровна разгладила на скатерти несуществующую складку. – Кто бы это ни был, нам нужно быть наготове. Ольга, ты уверена в муже?

Та кивнула.

– Он знает, кто ты?

– Нет. Но ему можно доверять.

– Никому нельзя доверять, – проворчала Анна, – особенно сейчас.

– Согласна с Аней. – Марго вскочила и принялась мерить шагами гостиную. – Надо отправить Вадима домой. Для его же безопасности.

Ведьма Огня вздохнула. Она собралась возразить, но Елена Захаровна жестом остановила её.

– Твои сёстры правы. Ему не следует здесь находиться, да и вам тоже. – Хозяйка обвела трёх ведьм взглядом. Сейчас они не казались взрослыми. Перед ней снова, как много лет назад, сидели взъерошенные птенцы. – Мы привлекаем чересчур много внимания, находясь вместе. Через пару дней вы все должны уехать. Когда придёт время, я призову вас.

Ольга едва не поперхнулась чаем.

– А как же дети?

Елена Захаровна улыбнулась.

– Они скоро станут ведьмами и колдунами. Пора прекращать дрожать за них. Этот дом сейчас – самое безопасное место.

Словно в подтверждение её слов входная дверь отворилась, и в прихожую валился мокрый от дождя Михаил Захарович.

– Что там, Миша? – спросила хозяйка.

– Порядок.

Увидев великана, Тори, до этого спокойно лежавшая у ног Маргариты, вскочила, и, приветственно виляя хвостом, направилась к нему.

– Тётушка, – обратилась к хозяйке Марго, – могу я оставить собаку у вас?

Тори будто поняла, что речь о ней, и повернула морду к Елене Захаровне.

– Ну что, Миша, разрешим этой егозе погостить у нас?

Великан согласно кивнул и потрепал собаку по холке.

Анна посмотрела на мокрый плащ Михаила Захаровича, а затем в окно. Гроза разыгралась не на шутку.

– Ну всё, дали Огню и Воде порезвиться, и хватит. – Ведьма подмигнула сёстрам, закрыла глаза и сосредоточилась, активируя силу Воздуха. Вскоре за окном поднялся сильный ветер, дождь начал стихать, а небо – проясняться. – Нечего болото разводить, а то комары сожрут, – добавила Анна, удовлетворённая результатом.

***

– Клянусь тебе, я видел медведя! – взволнованным шёпотом поделился Вадим, когда жена вернулась в комнату. – Он заглядывал в окно на первом этаже!

– Тебе, должно быть, просто показалось, – спокойно ответила Ольга, пряча в темноте улыбку. – Здесь нет ни медведей, ни волков. Дядя Миша бы всех их изловил.

Ольга вздохнула. Дети давно спали, и она надеялась, что Вадим тоже, но он всё никак не мог успокоиться. Сёстры были правы – привозить его сюда было ошибкой. Она погладила мужа по волосам и незаметно начертила над его головой странный знак. Почти невидимые огненные искорки на миг взметнулись в воздухе и тут же растаяли без следа.

Вадим посмотрел на жену с сомнением и надеждой.

– Неужели я действительно мог ошибиться? – Магия Огня, как всегда, сработала почти мгновенно.

– Конечно, ты просто очень устал. Я вот думаю, не вернуться ли нам послезавтра в город?

– Так скоро? Но мне здесь нравится. Я даже не предполагал, что у тебя такая эксцентричная родня.