Книга №2

Участковый довольно засмеялся, видимо представив, как я буду запугивать жителей Первопрестольной.

– Пойдем, доедим! Наверно остыло уже. А потом к другу твоему отправимся. Может, он расскажет что-нибудь путное.

– А деньги?

Милиционер лукаво посмотрел в мою сторону, без слов вернул паспорт и небольшую часть денег.

– Когда уезжать будешь, отдам остальное. Здесь тебе они вообще не понадобятся.

Спорить возможности не было, и мы сели за стол, вновь накрытый за время нашего отсутствия и украшенный трехлитровой банкой деревенской самогонки. Выпивая и закусывая под веселый и нескончаемый треп капитана, я старался больше ни о чем не думать и ничего не предполагать. Стройные версии создавались и рушились на глазах. Верить было некому. Все пытались что-нибудь утаить от меня и при этом ожидали полного доверия к ним. Оставалось лишь расслабиться и отдаться произвольному течению жизни.

Глава 8. Страшная ночь

Было уже полпятого, когда мы изрядно повеселевшие встали из-за стола. Участкового сильно покачивало.

– Айда, Андрей, к другу твоему, следователю! – хмельным голосом позвал он.

– А что с батюшкой? – поинтересовался я. – Целый день на солнце лежит, жалко.

– Пусть валяется! Может, звери растащат! – пошутил и сам рассмеялся Корниенко.

– Нет! – возмутился я. – Давайте сперва с телом разберемся!

– Ну, хорошо! Следовало бы в морг его отвезти, да куда я в таком виде поеду! Давай, Андрюха, прикопаем его до завтра.

Милиционер бросил две лопаты в багажник.

– Не поздно в степь собрались? – спросила тетка весьма серьезным голосом. – Через три часа темнеть начнет.

– Так посветим! – засмеялся в ответ капитан.

– Да я не о том! – расстроенная нашим безрассудством тетка махнула рукой. – Страшная ночь сегодня будет. Ворота на тот свет откроются, нечисть по улицам гулять будет.

Участковый наклонился и зашептал мне на ухо.

– Хуторские верят, что раз в год перед праздником покойники из могил вылезают и по окрестностям бродят!

– Ну, Иван Сергеич, верь не верь, – вмешалась моя родственница. – А как наступит темнота, предупреждаю, тебя ни в один дом не впустят. Даже если убивать на улице будут. Тем более если будут убивать….

– Да, знаем, знаем все, Валентина! – милиционер раздраженно отмахнулся, и многозначительно похлопал себя по кобуре. – Начеку будем! И мотнуться нам всего час-полтора!

– Ну, как хотите! Только, Андрей, – тетка повернулась ко мне. – Как увидишь что неизвестное или кого незнакомого – беги, что есть сил. На тебя в последнюю очередь нападать будут. Так что беги, пока капитана на куски рвать будут.

– Вы это серьезно? – спросил я, улыбнувшись.

– Шутить и не собиралась! – решительно ответила моя родственница.

– А подробнее можно?

– Если живым останешься, то завтра на празднике узнаешь!

Последняя фраза не давала повода для оптимизма, но я уже начал привыкать к многочисленным странностям местной жизни и вдобавок алкоголь усиливал ощущение безопасности. Через минуту мы уже находились в УАЗике, а через десять наслаждались безрадостным видом Заячьего озера. К моему удивлению, Сергей снова сидел у костра и опять сосредоточенно жарил что-то на шампуре. Увидев нас, он подскочил и шагом уверенного в себе человека направился к участковому. Лицо его было напряженно серьезным и выражало крайнюю степень готовности к пролитию крови. Пошатывавшийся от выпитой самогонки капитан выглядел на его фоне жалко, но, заметив приближающегося противника, горделиво выпрямился. Я не желал стать участником яростного столкновения представителей правоохранительных структур, поэтому благоразумно отошел в сторону, выбрав себе отличную точку для наблюдения за дракой. Но мои знакомые биться не стали. Сперва они по очереди доставали и протягивали друг другу удостоверения, долго кричали друг на друга и усиленно жестикулировали, а через минут десять неожиданно обнялись и, улыбаясь, пошли в мою сторону.

Следователь достал из озера бутылку водки и пригласил нас к импровизированному столу. Сил и желания отказываться не было, и только после того как опустела вторая бутылка, Сергей встал и пошел к машине.

– Все, Андрюха! Поехали место происшествия осматривать!

– На двух помчимся! – добавил участковый.

Но как бы мы не торопились, когда подъехали к кладбищу, уже начало темнеть.

– Серега, надо быстрее работать! А то скоро мертвяки попрут. Да, Андрюха? – милиционер весело подмигнул мне.

– Опаньки! – закричал следователь. – А тела-то нет!

Мы подбежали к Андрееву. Действительно, там, где я сегодня видел убитого священника, сейчас было совершенно пусто.

– Может зверье? – неуверенно предложил капитан.

– Давайте вокруг поищем! – предложил Сергей.

Мы разошлись в разные стороны, но долгих поисков не получилось. Солнце зашло неожиданно быстро, и наступила почти полная темнота. Мы вновь собрались у машин.

– Давайте оставим это гнусное дело до завтрашнего утра! – предложил Сергей.

Мы были склонны согласиться и Корниенко уже крутил стартер «УАЗика», когда я заметил приближающийся силуэт.

– Смотрите! – крикнул я.

Следователь вынул из бардачка фонарик и посветил. Я не верил своим глазам, это был священник, и его наружность могла ужаснуть любого. Ряса и накинутый на нее сверху старый пиджак, были перемазаны черноземом и облеплены репьями и колючками, как и давно нечесаные волосы, но пугало не это. На грязном и темном от пепла лице зияли черными дырами пустые глазницы.

– Мертвяк, блин! – почему-то захохотал участковый и укоризненно произнес.

– Кто бы мог подумать, отец Тимофей! Как тебе не стыдно!

Батюшка в ответ оскалился и зарычал, подтвердив ужасные подозрения. Не говоря ни слова, Сергей схватил помповое ружье и выстрелил в мертвеца. Тот рухнул. Корниенко передернул затвор табельного пистолета и осторожно подошел к покойнику, лежавшему без движения, но в момент, когда милиционер ослабил бдительность и обернулся к нам, тот затрясся крупной дрожью. Реакция у капитана оказалась отменной. В несколько секунд он выпустил всю обойму из «Макарова» и, нервно шатаясь и потирая потные от волнения руки, побрел к нам.

– Вот блин! Не думал увидеть такое! – крикнул Корниенко, не подозревая, что это его последние слова. Через мгновение он взлетел на воздух словно перышко. Невесть откуда взявшиеся мертвецы разрывали милиционера за руки и ноги в разные стороны. Брызнула ручьями кровь. Капитан истошно завопил, я дернулся на помощь, но был остановлен сильной рукой следователя.

– Даже не думай! Я уже с ними встречался! Все бесполезно!

Сергей бежал к машине и тянул меня за собой.

– Быстрей, Андрюха! Ноги! Ноги!

Я, мчался резво, как только мог, не оглядываясь назад и слыша за спиной шум погони. Только не споткнуться, только бы не упасть! С невероятной прытью я скакал через кусты и могилы и, наконец, запрыгнул в джип. Громко матерясь, следователь завел машину и, через мгновение «чероки» несся, не разбирая дороги, по ночной степи, да и времени на это не было. Единственным нашим шансом на спасение могла стать негостеприимная деревня, где еще можно было рассчитывать на укрытие и защиту. Но мертвецы не отставали, и уже у первых домов один из них запрыгнул на крышу автомобиля. Раздались глухие удары по металлу.

– Все, Андрюха, кранты! – закричал Сергей. – Приготовься…

Он недоговорил. Джип на скорости влетел в плотную кучу поджидавших нас в Хуторах покойников и перевернулся на крышу. Не знаю как, но я выбрался из машины и побежал к ближайшему дому. Как и обещала тетка, двери были закрыты. Тогда я бросился к окну – бесполезно. Массивные деревянные ставни надежно укрывали тех, кто прятался внутри. А я был совершенно уверен, что за толстыми стенами сейчас трусливо дрожали мои родственники.

Казалось, их дыхание и страх проникали наружу даже сквозь толстые стены. Но я не испытывал страха, одно лишь желание выжить руководило моими поступками, и ноги сами несли меня к соседнему дому. Внезапно сзади раздались выстрелы. Ура! Значит следователь не погиб. Я на миг обернулся и увидел, как, забравшись на перевернутый джип, Сергей палил по сторонам из ружья в тянущих к нему руки мертвецов. Покойники окружили его такой плотной массой, что было совершенно понятно – у следователя нет никаких шансов. Однако пока они занимались моим несчастным приятелем, шанс был у меня. Убедившись, что никто в деревне не имеет ни малейшего желания спасать мою душу, я вспомнил о погребе, находившемся на заднем дворе. К счастью толстая дубовая дверь оставалась незапертой. Я быстро нырнул внутрь и спешно забаррикадировал вход ящиками и тяжелыми мешками. Лестница в несколько ступенек увела меня вниз, туда, где обычно хранятся ряды банок с домашними заготовками и картошка с капустой. Отсюда, как я надеялся, до покойников не донеслись бы звуки учащенного биения моего сердца и дыхание страха.

В кромешной темноте я ощупывал руками все вокруг в поисках дополнительного укрытия и, наконец, зарылся в куче пустых затхлых мешков. Лежать было неудобно. Подо мной были сложены какие-то кирпичи, больно врезавшиеся в спину, но я и не думал шевельнуться, зная, что мертвецы, вот-вот начнут искать меня. Я оказался прав! Вскоре снаружи раздались удары. Дверь заскрипела, зашаталась, но не поддалась. Шум продолжался около минуты и, наконец, стих. Но выходить до наступления рассвета я не собирался. Нужно было найти какое-нибудь оружие, и в моих руках сам собой оказался один из причинявших неудобство кирпичей. Ночь еле тянулась, я мучительно ждал рассвета и только, когда первые лучи солнца проникли внутрь моего убежища, осторожно выглянул наружу. Опасности не было. С рассветом покойники, как и предполагалось, исчезли, но жители Старых Хуторов все еще отсиживались в своих домах. Я больше не собирался испытывать судьбу. «Бежать! Бежать, как можно быстрее!» – одна эта мысль вертелась в моей голове. Я швырнул на землю ненужный теперь кирпич, и желтый металл неожиданно сверкнул среди осенней грязи сибирского чернозема. Следователь был совершенно прав! Это было золото! Я не являлся специалистом по драгоценным металлам, но все равно понял, что это мой смертный приговор. Трудно было предположить, что Изместьевы, Горюновы и Бирюковы позволят кому-либо еще знать о главном их секрете.

Опасаясь быть замеченным, я перебежками приблизился к лежавшему на крыше джипу, все еще наивно надеясь найти Андреева живым. Но чуда не случилось. Оставался еще один шанс на спасение и я, что есть силы, побежал на кладбище, где к моему удивлению опять ничто не напоминало о чудовищной ночи. «Уазик» Корниенко терпеливо стоял на месте, ожидая возвращения хозяина. Ключ торчал из замка зажигания. Это был мой шанс! Не считая минут и километров, я безжалостно погнал автомобиль по ухабам, бросив его, как только показалась дорога, по которой несколько дней назад приехал на автобусе. Разум мой был холоден, и не имелось никакого желания после всего пережитого получить еще и обвинение в убийстве участкового или угоне его автомобиля. Вскоре меня подобрал грузовик, водитель которого на счастье был неразговорчив, и я в полном молчании доехал до районного города, откуда первым попутным поездом отправился подальше от проклятого места.

Глава 9. Ещё один Андреев

В областном центре жизнь текла своим чередом. Люди привычно не работали в будний день, шатаясь по рынкам и магазинам, а перманентная пробка возле вокзала создавала ирреальное ощущение после бесконечной, свободной степи.

Сойдя с поезда, я сразу же отправился в прокуратуру. Не очень дружелюбная секретарша без особого интереса выслушала мой наполненный яркими красками рассказ, но все же позволила побеседовать с одним из следователей. В кабинете меня ожидал новый сюрприз.

– Входите! Присаживайтесь! – дежурно вежливо приветствовал меня молодой и худощавый мужчина в синей форме. – Меня зовут Сергей Николаевич, фамилия – Андреев. Я следователь областной прокуратуры. Слышал, у вас есть нечто любопытное для меня.

Подобное начало обескуражило настолько, что я, казалось, позабыл, зачем пришел сюда. Вырвалось только:

– Скажите, а в прокуратуре работает еще один Сергей Андреев?

– Странный вопрос, – ответил, не улыбнувшись, следователь. – Сотрудников здесь не так уж и много, поэтому о полном тезке я бы знал точно.

В этот момент я почувствовал, как что-то оборвалось внутри меня. Придти в прокуратуру со стройной версией о разорванном на куски восставшими мертвецами следователе, который и не погибал, а сидел передо мной, означало прямой путь в психушку. Что я еще мог предъявить? Участкового, убитого покойниками? Невесть как погибшего священника? Таинственный обряд моих родственников? Проходимца, называвшегося именем следователя прокуратуры? Что оставалось делать мне? Извиниться и выйти.

– Что? Так и будете молчать? – прервал мои тягостные раздумья сотрудник прокуратуры. – Или говорите, или не отнимайте рабочего времени.

Нужно было что-то говорить, и я робко начал, надеясь, что мысль придет сама во время беседы.

– Сергей Николаевич, кажется, я обнаружил банду контрабандистов!

– Контрабандистов? – на равнодушном лице следователя не появилось ни следа интереса. – Вы ведь из Петуховского района вернулись?

– Да.

– Ну вот, контрабандистов на границе всегда много. Другой вопрос, что тащат?

– Золото! – выдохнул я.

– Золото? Это уже интереснее, продолжайте! Не волнуйтесь! Продолжайте.

Минут двадцать он внимательно, не перебивая, слушал мой рассказ. Я не утаил практически ничего, правда, стараясь не акцентировать внимание на различных мистических странностях. Только когда я дошел до обстоятельств гибели его двойника, следователь на мгновение улыбнулся, а после упоминания о золотых запасах в погребе, прервал меня.

– Все интересно, конечно. Но возбудить дело только на основании вашего рассказа прокуратура не сможет.

– Как не сможет? – искренне возмутился я.

– Сигналов об исчезновении участкового не поступало, а такие дела всегда направляются к нам. Сергей Андреев, как это ни прискорбно, напротив вас, живой и невредимый. Так что будем ждать сигнала.

– А золото?

– Так, если бы убегая из деревни, вы прихватили кусочек, тогда бы и основание присутствовало для проверки.

– Есть основание!

– Какое?

– Одежда, в которой я прятался в погребе, все еще на мне.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.