Сквозь страх

– Аюми, – вдруг встрепенулась Юля, – ты же наверно все знаешь о службе в храме?

– Ну-у, не все, но много.

– Ага. А нам расскажи.

– А… Э… Как бы, договариваться о свадьбе лучше идти мужчинам, – и девушка как-то виновато посмотрела на Юлю.

– Будут проблемы? – тут же отреагировал Ар.

– Да не знаю я, – немного резковато ответила та, отвела глаза и покраснела, чем заинтриговала всю компанию.

– Хорошо, – резко оборвал разговоры Кир и направился к показавшемуся из-за небольшой дверцы служителю. Ардрен неспешно пошел следом: склонив голову, ссутулившись и слегка согнув колени. Оба мужчины временами оглядывались на оставленных девушек, но сдерживались от необдуманных поступков.

* * *

Служители Кирроину не понравились сразу. Два высоких перекачанных молодца с ног до головы покрытых татуировками. Вампир не сразу сообразил, что эти рисунки изображают броню демона в основном облике, длинные волосы, крашенные в черный цвет, были заплетены в косы на конце которых болтались заколки, а лица их, не отмеченные интеллектом, изображали надменность. Кир растерянно обернулся к другу и удивился еще больше. Учитель, всегда выглядевший собранным и опрятным, сейчас не походил сам на себя: рубаха полу расстёгнута, коса спрятана под одеждой, голова опущена. Да он вообще, словно ниже стал. Хотя такая маскировка понятна. Храм-то демона-заступника. Признают, потом не отвяжешься. А потому роль переговорщика Кир взял на себя, даже выступил чуть вперед, чтоб прикрыть плечом друга:

– Свадьбы. Две. Сегодня.

О том, что нужно поприветствовать служителей, он забыл начисто. А они не забыли:

– Доброй охоты, вампир, – прорычал, тот что справа.

– И тебе, человек, – тот что слева.

– Создание семьи – дело нужное. Но так ли достойны его ваши избранницы?

– Это проверит лекарь.

– Если они невинны – обряд будет проведен!

Друзья настолько опешили от вида и манер служителей, что сперва просто переводили взгляд с одного на другого говорившего. Чуть позже до Ара дошло, ЧТО они сказали. И он вмешался в разговор:

– А если – нет?

– Смола и плети!

– И позор вечный!

Кир едва сдержался и то, потому что учитель положил руку ему на плечо.

– А давайте-ка отойдем немного, – вкрадчиво промурлыкал демон, у которого в груди зарождалось глухое рычание, но служители пока этого не слышали, – и вы поподробнее нам расскажете о церемонии.

Инстинкт самосохранения у служителей отсутствовал напрочь, и они позволили увлечь себя в тень колонн, почти к самому служебному выходу. Вот тут Ар перестал скрываться, одежда затрещала по швам, а лицо покрыли пластины брони:

– Смола и плети, значит, – шепотом прорычал он и схватил за шеи обоих молодчиков, – позор, да?

Это бы выглядело комично, но служителям резко стало не до того, а больше свидетелей не было, Кир за этим следил внимательно.

Ардрен еще раз тряхнул служителей, отчего у них лязгнули зубы, и швырнув правого к двери, прорычал:

– Зови старррррршего своего. А с тобой мы поговорррим.

* * *

Итара снова трусила. Она наконец-то поняла, почему так переживала Аюми. Но ведь муж Юли и сам демон. Неужели служители храма так унизят своего покровителя.

– Аюми, – прозвучал тихий голосок эрры, – давай колись. Я уже поняла, что будут проблемы и хотела бы к ним подготовиться.

Но дочь старосты только энергично замотала головой в стороны. А когда с потолка посыпался тонкий ручеек пыли, хорошо видимый в лучах солнца, проникавших сквозь узкие окошки, и вовсе попятилась к двери. Итаре тоже хотелось попятиться, но где-то там был ее вампир и девушка ни за что не бросит его одного. Вместо этого она подошла ближе к Юле и взяла ее за руку. Вместе бояться проще. Та наконец не сдержалась и тихонько позвала:

– Ар!

Однако ее услышали и из-за колонны раздался спокойный голос демона:

– Все хорошо, малышка. Мы уже идем.

И действительно, меньше чем через такт оба мужчины вернулись:

– Все хорошо, – повторил демон, а вампир просто обнял и прижал к себе.

– Вы договорились?

– Конечно. На закате. Нужно приобрести лишь браслеты, а мы как раз собирались на рынок.

* * *

Пока добирались до рынка, Юля попыталась узнать, что же произошло в храме, и Ар вроде даже начал рассказывать, но почему-то полезной информации в рассказе не было никакой, а весь монолог потихоньку свелся к теме поступления в Академию, причем очень незаметно и естественно.

А рынок произвел неизгладимое впечатление на девушек. Они подъехали с юго-запада, и эта часть располагалась пусть на небольшой, но возвышенности, а потому вид на рынок открывался неплохой. Но весь рынок разглядеть можно было, пожалуй, лишь с высоты полета дракона, говоря иначе, летних облаков. Но и так посмотреть было на что: город, состоящий из палаток, навесов, лотков, притененных зонтиками, выкриками торговцев, спорами и бранью. Все это окутано разнообразными ароматами специй и благовоний.

– Так, – вывел девушек из задумчивости и предвкушения покупок Ар, идем все вместе. Никто никуда не расходиться. Пускай немного медленно, но так спокойнее. Хорошо?

Юля неуверенно кивнула. Сюда она пришла за покупкой нижнего белья. И момент выбора в присутствии мужчин ее смущал. Кроме того, она вдруг осознала, что денег у нее нет и как об этом спросить – не представляла. Впрочем, Ардрен сам сообразил и выделил ей некоторую сумму. Много это или мало девушка не знала, но проверить можно будет в процессе. Примеру друга последовал и Кирроин.

На рынках Юля бывала и раньше, правда такой огромный видела впервые, но это не помешало ей ничуть. Девушка увлекла за собой спутниц, мужчины двинулись следом, стараясь не мешать. Процесс рассматривания товаров, примеривания и приценивания так увлек, что время потеряло какое бы то ни было значение. Количество покупок росло, но оно не мешало, так как транспортировку на себя взяли мужчины.

Наконец землянка нашла, то что искала. Лавочка с одеждой. Причем не просто палатка, а небольшой магазинчик, один из множества других таких же в ряду.

– Эм…, Ар, а вы не могли бы подождать нас снаружи? Пожалуйста!!! – и девушка состроила умоляющую мордашку. Отказать демон не посмел.

– Мы будем рядом.

Но, прежде чем пустить в магазин своих женщин, друзья проверили помещение, правда только переднюю часть, о наличии скрытых складов они догадались, но вламываться туда было бы слишком, даже для них, и удалились. Это и стало роковой ошибкой.

11 глава. История повторяется.

Едва девушки скрылись в доме, как мужчины тут же рассредоточились. Демон взял под охрану фасад, а вампир – единственное окно, не забывая поглядывать на заднюю дверь.

Тем временем Юля и Аюми с интересом рассматривали предложенную одежду, а Итара – помещение. Здесь было несколько сумрачно, лишь несколько кристаллов разгоняли мрак, и прохладно, в отличие от духоты на улице. Сам хозяин внушал девушке некоторые опасения, уже тем, что принадлежал расе оборотней, кроме того он имел весьма расплывшуюся фигуру и маленькие бегающие глазки, что тоже отталкивало. Так что Ита старалась держаться подальше от него и поближе к новой знакомой.

– Смотрите, – весело проговорила Юля, своим спутницам, – Прикольно!

– Что? – недоуменно спросила Аюми, а Итара молча пыталась понять смысл слова.

– Ну-у, интересно, красиво…

– Это как-то неприлично, – с сомнением произнесла Аюми, – рассматривая тонкое кружево, которое так восхитило землянку. – Вот это гораздо лучше.

– Практичнее, может быть, да и то не очень. Это надо целую кипу юбок надеть, чтоб не просвечивало.

– А ты юбки не любишь, – констатировала Аюми.

– Неа, – весело отозвалась девушка, – неудобно же. А что тебе нравится? – обратилась уже к Итаре.

– Не знаю, – робко ответила та, – у меня никогда ничего подобного не было, и я даже не знаю для чего оно.

– Ну ничего ж себе! А я тебе объясню… – И тут же приступила к делу.

Копались, выбирали и объясняли они довольно долго, но некоторые вещи требуют примерки и Аюми обратилась к продавцу, смиренно наблюдавшему за процессом у стеночки:

– Где померить-то можно?

Продавец оживился, закивал головой и шустро направился к портьере, разделявшей магазин на части.

– Сюда, сюда идите.

– Вы куда? – донеслось от двери.

– В примерочную, – задорно ответила Юля мужу.

Ар немного грустно вздохнул, посмотрел на напряженного Кира и проговорил:

– Мы в Академию не пойдем?

– Пойдем. Мы сейчас, быстренько. И отправимся. Хорошо?

– Конечно.

Мужчины чутко прислушивались к шушуканью, хихиканью и шорохам. Потом, как-то резко звуки смолкли. Ар напрягся.

– Кир! – негромко окликнул он друга. Тот тоже замер. Но из магазина больше не доносилось не звука. Мужчины собрались было войти, но их отвлекло появление дракона:

– Наконец нашел. Вы тут еще долго?

– Что-то не так. – коротко проговорил демон и нырнул в дверной проем, дракон последовал за ним. В комнате никого не было, и они побежали дальше, но и в складе было пусто. Ар трансформировался и зарычал. В этот момент от второй двери проскользнул Кир. В его руках трепетал хозяин магазина.

– Где они? – спросил у него Ар

– Сбежали, – просипел оборотень

– Не понял? – удивился дракон, – Кто сбежал? Юлька что ли? Бред!

– Говори, – пошипел в лицо трясущегося мужика, оскаливший клыки вампир, и полоснул когтями по руке. Не опасно, но весьма болезненно.

– Кир, полетай вокруг… сказал другу демон

– И ты тоже, – дополнил его дракон, – А я побеседую с этим… – и Дир пренебрежительно махнул рукой.

Спорить мужчины не стали. Они уже давно понимали друг друга почти без слов.

* * *

Проводив друзей взглядом, Диарден повернулся к оборотню:

– А теперь Вы мне все рассказываете, быстро и четко. Это ведь так просто, когда от этого зависит Ваша жизнь!

– Да-да, – мелко затряс головой тот.

– Прекрасно. Слушаю.

– Я… я просто помог девушкам. В Имерии все равны. Я ни в чем не виноват…

– Помог?!! Они об этом попросили?

– Нет. Пришел один разумный и сказал, что нужно помочь…

– И Вы сразу согласились?

– Нет, то есть, да. Девушки не выглядели счастливыми, и эта охрана их…

– А этот, разумный, он кто? Вы с ним были знакомы?

– Д-да, он из наемников. Сказал, что его нанял светлый эльф, чтоб спасти девушек.

– Еще и эльфов нам не хватало, – негромко пробурчал Диарден, ну что не так с этими женщинами! Или мужчинами… – и уже громче:

– Что за эльф?

– Я не знаю. Мне не говорили имени.

– Тогда расскажи про наемника, – покорно согласился дракон.

– Ну-у, – протянул оборотень, – наемник как наемник.

– Имя, раса, приметы.

– Имя я не знаю, его Киш называют, дроу он. Волосы красные.

– Дроу, – протянул Дир и схватился за магор.

От артефакта донесся глухой голос Кирроина:

– Да.

– Похититель твой дроу…

– Кишшшард, – со злобой прошипел вампир, с ним кто-то еще был.

– Э-э, сейчас.

И диарден переадресовал вопрос оборотню.

– Я не видел, но кажется был кто-то, но я не видел сам.

– Ясно. Да, Кир, Кишард действовал не один.

– Плохо.

Кирроин отключил связь, а дракон тут же вызвал Ардрена и передал ему весь разговор.

– Значит охотились за Итарой, а Юлю забрали из-за внешнего сходства.

– И Аюми – за компанию.

– Свяжись с Ториваном. Пусть даст ориентировку своим.

– Опять, – горестно простонал дракон.

– Прости, Дир. Я…

Договорить другу дракон не позволил:

– Сделаю.

– Хорошо.

* * *

Кир парил над многоголосой рыночной толпой, тщетно пытаясь зацепиться взглядом хоть за что-то. Он опять не уследил за своей невестой. Ее снова похитили, снова почти из рук, и снова тот же самый разумный. Почти тот же. В прошлый раз Киш действовал в команде с вампиром. И вампиру Итара нужна была живой. Теперь все иначе и девушку могут убить в любой момент, если уже не убили, но об этом он старался не думать.

Снова завибрировал магор. На этот раз на связь вышел Ар.

– Девушек завернули в ковры и погрузили на небольшую двухколесную телегу. Но все следы уже затерты. Слишком много разумных.

– Понял. Видел торговца с телегой к северу от тебя.

Поддерживая разговор, Кирроин резко изменил траекторию полета, за несколько тактов настиг медленно двигавшегося в толпе торговца и завис чуть в стороне от него. Прямо на разумного он не смотрел, так как если это Киш, то взгляд почувствует сразу.

Вампир осмотрелся. В телеге у торговца действительно были ковры, вот только направлялся он не к выходу, а к центру рынка. Потом заметил быстро приближающегося Ардрена: демону в трансформации дорогу уступали все. Понаблюдав еще немного, Кир сделал небольшой вираж и пошел в атаку на торговца со стороны солнца. Тот в последний момент что-то почувствовал, попытался уйти от удара, но не смог. Кир на подлете ухватил противника за край головной накидки и обернул его вокруг шеи, стянул импровизированную удавку и подкорректировав полет, уронил торговца на землю, упав на него всем весом. Явно оглушенный противник делал лишь слабые попытки пошевелиться, когда к месту подоспел Ардрен. Движение руки, вооруженной когтями и головная накидка перестала существовать, а перед друзьями предстал Кишард, собственной персоной.

Больше Кирроин не церемонился, точное движение рук и его враг перестал существовать.

Потеряв интерес к поверженному, друзья метнулись к телеге с коврами. Девушек они обнаружили на самом дне. Без сознания, но целых и невредимых. Правда, только двух. Где была Аюми еще предстояло выяснить.

– Жаль… – проговорил Ар

– Все равно бы не сказал. Так найдем.

* * *

Нашли Аюми стражи, через пятнадцать тактов. После того, как они получили ориентировки, стали внимательно присматриваться ко всем покупателям и продавцам с коврами и быстро обнаружили последнего из команды Кишарда – орка Гра. Сопротивления тот почти не оказал и вскоре друзья снова были все вместе. Девушки шокировано слушали пересказ событий в исполнении Диардена. Мужчины мрачно молчали.

– Знаете, – наконец проговорила землянка, – что-то я обратно в замок хочу.

– Сейчас? – уточнил демон.

Девушка хотела уже подтвердить, но ее взгляд упал на погрустневшую Итарру и она немного переменила решение:

– Давайте навестим храм, а потом в замок? Там ведь много свободного места и можно устроиться всем вместе!

С ней согласились все без исключений.

Эпилог

После всех событий этого безумного дня свадьба для Итары прошла как-то незаметно, буднично. Даже присутствие на ее свадьбе повелителя драконов и главы городской стражи не произвели на нее впечатления. Возвышенные слова клятвы и торжественность обстановки только вводили в какое-то подобие транса. Слова звучали словно издали и все происходящее было не с ней. Потом были поздравления, чей-то смех, а вино только добавило происходящему призрачности.

Более-менее в себя девушка пришла сидя у костра. Рядом так же молча сидели ее новые знакомые: друзья ее мужа. Мужа… Нет, в такое не верилось по-прежнему и Итара, в который раз за вечер, украдкой погладила мужчину по руке. Она была уверена, что рукав – это достаточная защита, чтобы он ничего не почувствовал, а темнота, чтобы никто ничего не увидел. Она была не права. Но все присутствующие обладали достаточным чувством такта, чтобы промолчать.

– Вот мне интересно, – раздался мелодичный голосок Юли, – У вас всегда так интересно? У меня за всю жизнь столько приключений не было, сколько за три недели здесь!

– Это зависит от образа жизни, но, да. До сих пор было весело! – отозвался Диарден.

– Хм, – недовольство Кирроина было понятно. Страх за свою спутницу все еще не до конца отпустил его.

– Кому – весело, а кому – не очень, – так же хмуро пробурчал демон, и настороженно обратился уже к своей жене:

– Ты очень на меня сердишься?

– Нет, Ар! Я на тебя совсем не сержусь. В конце концов, это была моя идея, чтоб вы ждали снаружи. …А выбранные вещички так и остались в магазине, – горестно закончила девушка.

– Нет, – ответил Ар, – все забрали. Правда оставили у Кира. Но завтра можно будет забрать.

– Все вместе отправимся? – немного ехидно спросила девушка.

– Точно! – отозвался на это дракон, – И в Академии вы еще не были…

– Дир! – хором возмутились на намек мужчины, а потом все дружно рассмеялись. И даже Итара присоединилась к этому веселью.