Бессарийский Принц. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том III

«Одна монета, две монеты…»

Бубнила себе под нос песчаная мышка, ступая по Ишпе никого не трогая.

– Ну во-о-о-т, на мясо Ширы теперь не хватит… Ладно, лепешку возьму, – тяжко вздохнула девушка и направилась в сторону базара.

Но тут оказалась чуть не сбита с ног, мимо промчавшейся парочкой сорванцов, укрытых в капюшоны с головой.

– А поаккуратнее нельзя?! Шалопаи малолетние! Разбегались тут! – закричала им вслед песчаная мышка.

Не успела она отойти от столь дерзкого выпада Незнакомцев, как в неё слету врезается один из стражников, не вписавшийся в поворот.

Оказавшись поваленной на песок, бедняжка роняет из рук еще один бессарик.

– А-а-а! – следом раздался её истошный дикий крик, полный отчаяния.

– Простите меня, я вовсе не желал, – подскочил к ней солдат и хотел помочь подняться на ноги.

– Не желал, говоришь?! – прорычала разгневанная бессарийка, поднявшись на руки.

Не вставая, она впилась испепеляющим взглядом в того, кто лишил её теперь и лепешки.

– А я вот страшно желаю поколотить тебя! – с этими словами она набросилась на горе-стражника.

Затем вцепилась ему в горло и принялась вытрясать из него дух.

– Ус-по-ко-й-те-сь же вы-ы-ы! – захрипел паренек.

– Вот поколочу тебя и успокоюсь! – перешла от слов к делу девушка.

Сложив ладошки в кулачки, она принялась хлестать ими служивого, всячески пытающегося уберечь остатки своей «воинской» гордости.

– Спа-си-те-е-е! – спустя минуту завопил горемыка, подзывая своих друзей, в первые мгновения разбежавшихся по округе в поисках беглецов.

– Хоть умоляй о пощаде – всё равно не дождешься… Я нынче осталась без обеда, так, что помилования не жди!

На истошные крики недобитого мышонка, к месту происшествия сбежались еще несколько Иф. Проглотив от неожиданности языки, все как один, они замерли от столь необычного зрелища.

– Да, что вы стоите?! – завопил без вины виноватый мышь.

– Вот именно! Помогайте, давайте! – одернула немых зрителей девушка. – Наглеца нужно проучить! Налетел на меня, сшиб с ног, да еще самое ценное отнял!

– Что здесь?! – выскочил сюда же командир солдат – тот самый Муфа, совсем недавно упустивший пронырливую воровку.

– Ну-у-у… Как мы поняли со слов этой девушки, наш новенький, по имени Фес, покусился на самое ценное и теперь она мстит ему за поруганную честь, – не сдерживая улыбки, ответил один из приятелей «подлеца».

– Что-о-о?! – в один голос воскликнули девушка и «покуситель» на её Честь.

– Всё было не так! – снова в унисон проговорили они.

– Это всё – он!

– Это всё – она!

– Хватит уже меня перебивать, или добавочки захотел?! – пригрозила мышка ему кулаком в нос.

– Хватит вам дурака валять! По городу бегают особо опасные преступники, и я приказываю… – не договорил старшой.

– Муфа, так мы тоже преследуем двоих беглецов, за поимку которых назначено довольно неплохое вознаграждение…

– Правда?! – в один голос воскликнули мужчина и бессарийка.

– А разве вы не слышали?! Вся Ишпа об этом только и гудит. Приказ самого Мурзы Бея.

– Так чего вы стоите, в погоню, живо!

– А я?! – обреченно протянул к ним руку паренек, прижатый грозой всех «мерзавцев» к земле коленкой.

– А вы тут сами разбирайтесь! В сердечных делах я не мастак! – поспешил удалиться со всеми стражниками их командир.

– Постойте, мы не…

– Молись солдат, сейчас я из тебя кашу буду делать.

– Н-е-е-е-т! – сорвался последний крик с уст несчастного, прежде чем его голос утонул в тумаках, что обрушились на голову нескончаемым потоком…

– Ха-ха-ха, хотели поймать меня, вот дурачье, – шептала под нос Сарвила, укутавшись с головой в темную мантию, что успела раздобыть по ходу бегства с места «преступления».

Дабы не привлекать к себе еще больше внимания, согнувшись в три погибели, она села на колени в одном из переулков Ишпы.

– Пода-а-а-йте на пропита-а-а-ние, – простонала крыска жалобных голоском, протягивая руку к мимо пробегающим солдатам.

– Ищите их, они не могли далеко скрыться! – послышался голос одного из них, и они быстро промчались прочь.

– Вот же бессердечные! Ну никакого уважения к малоимущим! – вскочила на ноги девушка.

В порыве гнева она сорвала с себя накидку и бросила перед собой.

– Ай-ай-ай, – послышался нравоучительный голос мимо проходящей старушки. – Такая молодая, а милостыню просишь… Шла бы работать!

– А я итак с работы! Или вы думаете на одно жалование можно прожить?! – не раздумывая выпалила возмутительница спокойствия, и демонстративно направилась прочь отсюда.

«Нет, ну что за Народ, так и норовят в душу на-кла-ка-тить?!»

– Тьфу, – сплюнула она, но тут осеклась, приметив, как промеж шатров, промелькнула парочка мышат, один из которых показался ей знакомым.

– Если так и дальше пойдет, они нас нагонят.

– Не причитай Марк, а просто не останавливайся, – шептал Афин, вися у него на плече, еле держась на ногах.

– А как же ты?! С твоей раной особо не побегаешь.

– На меня не обращай внимания, и просто…

– За-ра-за-ту-ете! – раздался здесь звонкий голос девушки, которая, быстро оббежав мальчишек, преградила им путь.

Возложив ладошки на пояс, Сарвила гордо выпрямилась в десяти шагах от мышат, ожидая их реакции.

Марк и Афин, по началу не приметив её, как-то резко замерли на месте, впившись крайне ошарашенным взглядом в Особу, представшую их взору.

Молодая, стройная, выше их обоих на две головы песчаная крыска, обладала блестящим на солнце нежно-глиняно-рыжий окрасом, большими озорными лазурно-зелеными глазками и чуть вздернутым носиком пуговкой.

Волнистые, пышные жгуче-бурые с переливами волосы, сразу бросались в глаза. Необычный наряд, состоящий из легких, обтягивающих ножки, штанишек, рубашки-канди с короткими рукавами и накидки из более плотной материи, спадающей до колен, и отлично подчеркивающей худобу девушки, заставил ребят и вовсе позабыть, что за ними идет погоня.

Поверх штанишек на коленочках и ступнях были повязаны плотные куски материи, которые отлично заменяли ей обувь и защищали при падении с высоты.

– За-ра-за-ту-ете! – повторила она, в голове прогоняя подходящие слова для приветствия, пока друзья, не моргая смотрели на прекрасную Незнакомку, не понимая, что ей потребовалось от них.

– Это она нам?!

– А кому еще… Здесь кроме нас – никого.

– А что она хочет?! Не пойму.

– Возможно, это некое местное наречие, – не смея пошевелиться, перешептывались друзья.

– Выколачивайте ларманы, иначе сметь вам, – продолжила девушка осыпать их приветственными «угрозами», чем заставила мальчишек медленно оторвать от неё пытливые взгляды и переглянуться.

В голове мышат зарождались свои опасения относительно этой бессарийки.

«Да, да, я молодец! Вначале вежливо поприветствовала… Затем предъявила свои требования… Ну, всё – чую богатство у меня уже в кармане».

Ликовала про себя Сарвила, невозмутимо продолжая стоять перед Гостями Ишпы, пожимающими плечами.

– А-а-а-а-э-э-э, – проскрипел чуть слышно Марк.

– Брат, кажется, я понял… Чего именно хочет эта девица, – хитро прищурился Афин, приметив сверкающий взгляд, что приковал к себе браслет на шее друга.

– Тогда может, растолкуешь, чего ей надо?! – не шевеля губами прошептал Заморский Принц.

– Конечно… Повторяй всё, что я скажу, – прошептал проказник, у которого в уголке рта заиграла улыбка.

– Кхе, кхе, – кашлянул мальчик.

«Заразатуети! Твоис фити афигити, а носи ну савсем абалдиси».

И слова не поняв, повторил мышонок всё в точности, что прошептал толмач на ухо.

– А-а-а?! – пропищала девушка, скукожившись от слов паренька, под озорную ухмылку Афина, который видя, что слова подействовали, просто не мог удержаться, чтобы не продолжить.

«Мы хотиси вас обняси, поцеловаси и горячите любиси».

Снова произнес вслух приветствие юный Мурза, чем окончательно «вогнал» бедную девушку в краску.

Раскрасневшись, словно спелый помидор, она отступила на шаг.

– Нет, нет! Этого не может быть… Они… они… из этих… Я так и знала, что Заморские Гости все такие, – прошептала дрожащими губами Сарвила, прижав ладошки к груди. – Ни за что! – прокричала она громко и отчетливо.

Не желая, чтобы между ними остались недопонимания, в следующее мгновение она подскочила к Марку и отвесила звонкую пощечину.

– А-а-й, за что?! – сорвалось глухое негодование с уст мальчика, который от удара чуть не упал под весом друга.

– Не бывать этому!

– Чему?! Этому? – переполошился мышонок, держась одной рукой за раскрасневшуюся щеку, а второй придерживая брата, который не замедлил прошептать ему на ухо перевод всего, что он сказал ей недавно.

– Афин, ты! – перехватило дух у паренька, от осознания истинного значение «приветственной речи», и теперь сам окрасился багрянцем.

Устремив друг на друга широко распахнутые глазки, невольные актеры «Театра курьезов имени Афина» погрузились в неловкую паузу.

Под тяжелое прерывистое дыхание крыски, которая держала прижатой к сердцу ладошку и тихий хрип жутко побледневшего мышонка, не переставал тихо хихикать повеса, пряча свою улыбку в накидке.

Не успели мальчики и девочки прийти в себя, как над ними раздался пронзительный крик:

«Вот вы и попались!»

Вслед за которым, перед ними, невесть откуда, спрыгнула сверху некая Фигура, укутанная в плащ по самые ушки, чье лицо скрывал капюшон. Подняв к ним указательный палец, она явно стала что-то говорить.

Но толи от того, что здесь, в тихом переулке, было очень шумно, или от того, что у приземлившийся с Неба Гостьи голос охрип – никто из присутствующих и слова не разобрал.

Храня полное молчание, все они впились в неё непонимающим взглядом. Сообразив, что осталась неуслышанной, Фигура в темном плаще, подошла ближе, и повторила свои Требования.

И снова двое мышат и крыска, переглянувшись, захлопали на неё глазами. Почувствовав на себе их пристальные взгляды, вновь пришедшая Незнакомка стала заминаться, как если бы чего-то жутко застеснялась. Видя, что её недопонимают, Голос Свыше прозвучал громче:

«Моя сестра говорит, что вам некуда больше бежать!»

– А-а-а, ну так сразу бы и сказали, – вздохнул свободнее проказник.

– И то верно друг, а то сюси-масюси… Толком ничего не разобрали.

– Если это всё, проваливай давай! Эти похабщики – моя добыча, – перебила мальчишек Сарвила, выходя чуть вперед.

– Кто?! – в один голос воскликнули Марк и «Голос с Небес».

– Вы разумеется! – ответила девушка, чуть обернувшись на Марка.

– Нет, мы вовсе, – замахал головой мальчик, косо поглядывая на брата, продолжающего ухахатываться втихомолку.

– А кто только что нахваливал мои фифи, говорил – ноги офигити, и даже хотел меня обняси и горячо поцеловаси, – выпалила всё как есть Сарвила, тыча в мышонка пальцем, после чего снова оба зарумянились, как спекшаяся рыбка на углях.

Её слова заставили стоящую рядом Незнакомку схватиться за лицо, и прикрыть ротик. Она сделала шаг назад и снова «громко и четко» чего-то там прошептала.

– Эй, Голос Свыше! А что она сейчас сказала?! – задрал голову Афин.

– Она сказала, – раздался надрывный писк откуда-то сверху. – Пришло время расплаты!

Не замедлила довести до ума мысль Хозяйка Голоса и к застывшей на месте мышке спрыгнула еще одна, не выше первой, чье лицо также было скрыто от всех и вся.

– Госпожа Зарима ждет вас, Мурза Марк, – указала она на мальчика.

– Ого, так вы те самые прихвостни той ведьмы с клинками! – воскликнул в голос раненый, не сразу признав их.

«Право, не стоило так прихорашиваться к нашей встрече.

Вам, конечно, идут песочного цвета плащи, но те, в которых вы были в зале Мурзы Бея, вам больше шли».

– Правда, друг мой? – лукаво подмигнул в их сторону озорник, чем заставил первую Незнакомку спрятаться за спиной своей сестры.

– Без сомнения, брат! В них они были куда краше и… – не договорил мышонок, ибо Сарвила, как только услышала титул того, кто стоял рядом с ней, быстро всё смекнула и выскочила вперед.

«Мурза мой! Я его первым поймала… Тем более слышала?! Он не к вам приставал в темном переулке, так что проваливайте туда, откуда пришли!»

С этими словами девушка помахала ручками, будто пыль сгоняла с земли.

– И раз такое дело, Мурза Марк, то можете меня обняси и горячо любиси – возражать не буду, – обернулась к ним крыска, состроив до того милое личико, что у Принца-поневоле дух перехватило, а Афин задергался до кончиков ушей, весь разрываемый смехом.

– Дерзай, Мурза Марк! Не заставляй девушку томиться в ожиданиях, – толкнул его в бок брат, но оказался самым наглым образом перебит шептанием первой Гостьи.

– А что она теперь сказала?! – спросил повеса, как и всё, увидев, что Гости Дорогие стали медленно доставать из-под одежек заостренные короткие клинки.

– Сдавайтесь или умрите! – огласила волю сестры хозяйка Голоса с Небес.

– А-а-а, – воскликнул мальчик. – Ну, я так и знал… Да, Марк?!

– Да, я тоже об этом подумал, – закивали нервно головами друзья.

– Ха! И вы думаете, что я позволю каким-то песчанкам лишить меня долгожданного Счастья в Жизни?! – встала стеной за свой Приз Сарвила, заслонив собой ребят.

– Какая смелая, – прошептал восторженно Марк.

В этот самый момент, его друг, не устояв от искушения отчебучить очередную шалость, как дернет её за хвостик с небольшой рыжей кисточкой на кончике.

– Ах, Мурза, не шалите, – чуть обернувшись, погрозила ему пальчиком девушка.

– Мурза, наш! – огласила общее мнение старшая из сестер, приготавливаясь к бою.

– Никому не отдам моего «богатого будущего мужа»! – горячо проговорила воровка.

– Ты хотела сказать – дорогого?! – поправил её рыжий мышонок, у которого улыбка на всё лицо растянулась.

– Ну да, – поправилась крыска и кинулась с голыми руками навстречу сорвавшимся с места конкуренткам.

– Сражайтесь же за Право обладать Великим Мурзой Эсфирским! – подстегнул их верный Слуга своего Господина.

– Афин, прекрати уже! Лучше тикаем отсюда, а то местные мыши, видать не на всех парусах плавают, – потянул его прочь отсюда Марк.

– Да ладно тебе… Слыхал я как-то в таверне Лестии, что в Бессарии нынче двоеженство в чести.

– Умолкни! – прохрипел мальчик и утянул друга подальше от «поклонниц».

– И ты даже не останешься посмотреть, как за тебя борются три прекраснейшие девушки?! – всё не успокаивался повеса, до слуха которого стали долетать их перебранка.

– Ах, вы еще и кусаетесь, негодницы?! Вот я вас сейчас!

– Ай, только не за ушки!

– Оставьте мой хвост, он полностью принадлежит моему Мурзе!

– Афин?! Твоя рана, что уже прошла? – сурово сдвинул брови мальчик, укрывая брата с головой в накидку, дабы скрыть кинжал, что торчал из спины.

– Ах, нет… Она ужасно ноет и болит, – перешел на жалобный писк неунывающий проказник.

– То-то же, тогда скорее бежим отсюда!

Оставив злополучный переулок и скрывшись в лабиринте шатров, Марку пришлось сбавить ход. Другу резко стало хуже и он, заплетаясь в собственных ногах, стал бредить наяву.

– А-а-ах, Батисия, простишь ли ты меня за то, что не смог удержать тебя? – шептал он чуть слышно, потянувшись к брату обеими руками.

При этом он ничего не разбирал перед собой и смотрел на мир почти сомкнутыми глазами.

– Потерпи, мы обязательно выберемся отсюда… – не договорил Марк, как вдруг оба споткнулись о что-то «лежащее без присмотра» прямо посреди улицы.

– Э-э-э-эй! Полегче нельзя? Я вообще-то здесь сплю, – проскрипел чей-то протяжный писк, чей Хозяин оказался самым беспардонным образом разбужен.

– Глаза протрите, коль перед собой ничего не видите, – пробурчал потревоженный мышь.

– Не губи! – прошептал мальчик, когда совсем рядом раздались крики стражников.

«Проверьте здесь! Они точно где-то рядом, я это чувствую!».

Не успел потревоженный уроженец Ишпы понять, что к чему, как паренек приподнял его. Затем ловко подложил ему под спину Афина, уже потерявшего связь с реальностью, а сам сел рядом, отлично дополнив картинку – «Ночка удалась».

– Сюда, сюда, – пронеслась на всех парах мимо них группа служивых.

Когда беда миновала, Марк облегченно вздохнул и чуть прикрыл глаза. Но в следующую песчинку оказался перебит глухим стоном Незнакомца.

– Не знаю, кто вы… Но я первый занял это место! Хотите вздремнуть – ступайте дальше по улице, – с этими словами он попытался оттолкнуть от себя надоедливых мышат, но Афин упав на песок боком, вцепился ему в ногу, и со словами.

– Батисия ты так прекрасна, когда сердишься, – принялся обнимать ступню парня.

– Эй-эй-эй, а ну отдай! Не смей приставать ко мне, – попытался отцепить он мальчика, потихоньку приходя в себя от подобного проявления теплых чувств к его ноге.

– Батисия, любовь моя, отныне я ни за что, и никогда, не отпущу тебя! – не переставал шептать рыжий мышонок, пока Марк, поднявшись на четвереньки, высматривал подходящий путь к бегству.

– Ты чего это… Эй, приятель…

– Тише! – шикнул на него паренек, не оборачиваясь.

– Да что он такое творит?! – попытался уползти от Афина несчастный, но тот вцепился в него, словно клещ.

– Он, – не оборачиваясь, шепнул друг раненного мышонка, по звукам ориентируясь, что творилось у него за спиной. – Признается в любви твоей ноге.

– А-а-а?!

– О-о-о, как сильно я люблю тебя, – в подтверждение его слов, горячо шептал раненый.

– А теперь… – осекся Марк, когда услышал следующее.

– Чмок, чмок! – это означало, что брат перешел от слов к делу.

– Э-э-э-й, прошу, останови его, пока… – не на шутку напугался любитель поспать под открытым небом.

– А ты поможешь? Моему другу нужна помощь, он ранен. Нужно вынуть из его спины кинжал и…

– Вот еще! Думаете у меня больше дел нет, как помогать каким-то проходимцам, – отмахнулся от него песчаный мышь, под крайне осуждающий взгляд молящего о помощи мальчика.

Сурово сдвинув брови, он обвел быстрым взглядом этого уличного соню. Молодой песчаный мышонок, нежно-песчаного цвета с рыжеватым отблеском, обладал мягким кротким взглядом голубых полусонных глаз и растрепанными курчавыми волосами на голове. Миловидные черты лица, изнеженные ручки, почти девичья комплекция фигуры – выдавали в нем еще того гуляку.

На нем были одеты широкие алого цвета шаровары, белая рубаха, наполовину заправленная в них и распахнутую на груди. А также повязанный, явно не к месту, вокруг шеи пояс. В голове мило «расположилась» его обувка в виде полуоткрытых сандалий, которые отлично послужили ему этой ночью подушкой.

– Ну как знаешь… Афи-и-н, – наклонился Марк над другом. – Объявляю вас мужем и…

– Не-е-е-е-т! – тут же встрепенулся парень, почувствовав, что объятия прилипалы становятся всё жарче и страстнее. – Я помогу, помогу! Только оттащи этого ненормального.

– Прости его, и меня. Как я уже говорил – мой брат ранен, – прикоснулся к плечу Афина мальчик и что-то тихо прошептал на ухо.

Рыжий мышонок тут же отпустил ногу Незнакомца, который вмиг прогнал дрему и вскочил на ноги. Только сейчас, с высоты своего роста, он увидел, что из спины лежащего на боку бедняги торчит клинок.

– Это же… – осекся он, узнав рукоять кинжала.

– Прошу, помоги! – взмолился мальчик, понимая, что другу с каждой песчинкой становится всё хуже.

– Ладно, – подскочил к ним парень.

Совместными усилиями им удалось поднять Афина на ноги и возложить себе на плечи его руки.

– А теперь скорее, понесли его! Я знаю одну девушку, способную помочь вам…

– Лекаря?!

– Ну-у, можно и так сказать, – прошептал уроженец Ишпы и ребята убыстрили шаг, прекрасно осознавая, что счет идет на минуты.

Глава 8 «Пламенный прием и

Нежданная помощь»

Несмотря на свою неряшливую внешность: взъерошенные волосы все в песке, помятое лицо, синие круги под глазами, не подпоясанную рубаху, что наспех утискал в штаны – мышь, так внезапно попавшийся Марку и Афину на улицах Ишпы, не солгал.

Не прошло и получаса, как он привел ребят к одному небольшому шатру в южной части городка, почти на его окраине.

Вечер был уже в самом разгаре, солнце начинало клониться к земле, и здесь, в Кварталах Мастеровых, песчаные мыши готовились к завершению рабочего дня.

В отличие от центра, где жизнь бурлила до полуночи, на отшибе, всё было тише и спокойнее.

Не дошла до окраин Ишпы и свора стражников. Их зона поисков пока ограничивались лишь центральными районами. Они не особо горели желанием совать свои носы сюда, считая это ниже своего достоинства. Так как эти кварталы, состоявшие из лавочек и палаток, принадлежали в основном мелким мастеровым и беднякам.

Незаметно юркнув в один из подобных небольших шатров, из которого доносились монотонные удары молотком по наковальне – Гости первые песчинки оказались сбиты с толку.

Снаружи он был совсем обычный и ничем не примечательным, а внутри оказался подобием кузницы.

Вдоль стен стояли наспех сколоченные столы-верстатки, сплошь занятые инструментами – плоскогубцами, молотками, щипцами и прочими заготовками. А в центре, возле небольшой глиняной печи, размахивая молотком, плавил и гнул небольшую деталь, что держал в плоскогубцах, сам Мастер.

– Побудьте здесь и помалкивайте, – поставил парень мышат в темный угол, подальше от света, что проникал сюда сквозь большую дыру в потолке шатра.

– Ша-ша-ша-мсия, – еле выдавил из себя дрожащим голосом Гость, сделав пару шагов.

Услышав знакомый голос, девушка резко развернулся и сорвал с головы повязку, обрамляющие пышные огненно-рыжие, под стать пламени кузни, волосы.

– Ух-ты! – сорвалось с уст Марка тихое восклицание, когда перед его взором предстала молодая, статная красавица песчаная мышка возрастом не более трех лет.

К его глубочайшему удивлению, местным кузнецом оказалась высокая стройная девушка. От легкого взмаха головы, чуть вьющиеся волосы вмиг заиграли всеми красками на фоне огня, что отражался в её очах.

Светло-рубиновые глазки в сочетании с прекрасными чертами лица, стройностью и кротостью, делали мышку подобием самой прекрасной и милой Богини Домашнего Очага.

– Данис?! – тихо прошептала юная Хозяюшка таким кротким и нежным голоском, пролившимся бальзамом на сердце мальчика, не рассчитывающего встретить столь прекрасное Создание в этих негостеприимных Землях.

– Ша-ша-мсия, п-про-ро-шу, вы-вы-ручи… Я тут… это… Кое-кому нужна помощь… А я, очень спешу… Меня, на-наверное, уже дя-дя заждался, – затараторил паренек, заикаясь, явно побаиваясь этой девушки, которая продолжала стояла на месте и мило улыбаться ему.

Она казалась такой стесняшкой, не смевшей и глаз поднять на Гостя, чье поведение немало удивило мышонка. Как не старался, он никак не мог понять – чего он так боится. А когда осознал, было уже слишком поздно.

– Вот – это они! – проглотил ком в горле гуляка. – Один из них ранен… И я подумал ты сможешь им помочь, – быстро представил мышат Данис, выводя их из тени.

– Вы-ы-ы! – прорычала тут песчаная мышка, чей голос вмиг изменился, а её божественный образ развеялся по ветру.

– Ну-у-у… Вы тут сами разбирайтесь… А я, пожалуй, побегу, – прошептал испуганный Гость и сломя голову пустился наутек.

Тем временем глаза уроженки Ишпы вспыхнули испепеляющим пламенем, губы сжались, брови приняли угрожающий вид. Она вся ощетинилась, насупилась и расправив плечи, сжимая посильнее в ладонях свой молот, потрескивая перчатками, стала надвигаться на ничего не понимающего Марка.

– Ма-ма, – было последнее, что успел прошептать мальчик, прежде чем его накрыла волна «пламенного приветствия» Хозяюшки, оказавшийся не такой милой – как показалась на первый взгляд…

– Шамси, Шамси, скорее нужна твоя помощь, умо-ля-ю, – с диким криком вбежала в шатер молодая крыска.

Кинувшись к песчаной мышке, она вцепилась ей в руку и затрясла из стороны в сторону.

– Сколько раз я просила не называй меня так! – со злостью ударила Шамсия молотком по наковальне, от которой во все стороны полетели искры.

– Прости подруга, но дело чрезвычайной важности! – взмолилась девушка.

– Позволь узнать – в очередной раз влюбилась?! – с иронией подметила Хозяюшка.