Щербатик и Щербинка в Стране Грёз

Глава 1. В Стране Грёз

В одном обычном доме жили самые обычные мальчик и девочка. Как все дети они гуляли во дворе, играли с другими ребятишками, и конечно мечтали. Как-то раз в середине лета все ребята разъехались кто куда, а эти двое детишек остались в городе. Не сидеть же детям летним днем дома, вот и вышли они на улицу покачаться на качелях.

– Привет, Щербатик, как тебя зовут? – спросила девочка, когда мальчик сел на соседние качели.

– Привет, меня зовут Сеня, а тебя как? И почему это я Щербатик? – ответил он.

– Меня Катя, а ты – Щербатик, потому, что у тебя зуба нет! – улыбнулась она.

– Ой, и правда нет, – удивился Сеня, дотронувшись пальцем до того места где еще вчера шатался молочный зуб, – будем дружить? – предложил он.

– Давай, Щербатик! – согласилась Катя.

Каждый день Катя и Сеня встречались во дворе, играли в догонялки, качались на качелях, катались на горках. Они дружили уже девять дней, когда мальчик, увидев подошедшую и улыбавшуюся ему Катю, поприветствовал девочку словами, – “привет, Щербинка” – и засмеялся. Она немедленно проверила на месте ли ее молочный зуб и обнаружила там пустоту. Надо ли говорить, что родители этих деток слышали, как мальчик и девочка называют друг друга? Так им понравились эти Щербинка и Щербатик, что и они стали ласково так называть своих детей, а там и бабушки, дяди тети… Так и стали Сеня и Катя Щербатиком и Щербинкой.

        Дни шли, лето не заканчивалось, ведь в детстве оно очень длинное. Одни и те же игры стали надоедать. И вот однажды…

– Давай помечтаем, – предложил мальчик.

– Давай, – согласилась девочка.

Дети стали рассказывать друг другу свои мечты и так увлеклись этим занятием, что не заметили, как их разговор слушают сидящие на лавочке неподалеку старичок со старушкой.

– Эх, Вы, мечтатели! – обратился к детям дедушка, – полдня тут фантазируете, а того не знаете, что есть на свете страна где все Ваши мечты исполнятся одна за другой?

– Так не бывает! – заявил Сеня.

   Старичок усмехнулся в свою короткую бородку и посмотрел на сидящую рядом соседку.

– Не верят они, ха-ха, вот глупые, а ведь попасть в эту страну так легко. – сказал он.

– Значит не сбыться их мечтам, – заявила старушка.

   Старички поднялись со скамейки, собираясь уйти.

– Постойте, а как туда попасть? – спросила Катя.

– Легко, встаньте напротив нас, хлопните трижды по нашим ладоням и скажите:

вертись, кружись,

в стране грёз окажись.

  Так сразу туда и попадете, – ответила старушка.

– И что, все-все наши желания там исполнятся? – все еще сомневался Щербатик.

– Ну, почти все, может быть одно исполнить не получится, зато все остальные точно, – произнес дедушка и мечтательно посмотрел вверх, – как чудесно, – закончил он.

Дети переглянулись, – “ладно”, – согласились они, мы хотим побывать в этой

стране. “Вот и чудненько” – произнесла старушка и они со старичком подставили свои ладошки детям. Щербатик и Щербинка три раза хлопнули об ладошки незнакомцев и вслух произнесли незамысловатые слова:

вертись, кружись,

в стране грёз окажись.

В тот же миг в небе появилось огромное розовое облако, завихрилась воздушная воронка, подхватила двух старичков, да двух ребятишек, закружила их в волшебном танце и через мгновение исчезла. Щербатик и Щербинка стояли перед огромной, похожей на бесконечное розовое облако горой. В то же время в их дворе на качелях сидели Катя и Сеня и весело смеялись. Старичков не было.

Фото: IgorVetushko . https://ru.depositphotos.com

– Что же вы стоите, – произнесла гора-облако, – смелее проходите внутрь, прямо сквозь мою мягкую стену и добро пожаловать в Страну Грёз.

Катя и Сеня, взявшись за руки, поспешили внутрь. Стена напоминала густой туман, и хотя идти пришлось довольно долго, путники наконец оказались в просторном светлом зале.

– Ух ты! – воскликнул Щербатик, – да я такого даже в мечтах представить себе не мог.

– Я тоже, – обрадовалась Щербинка.

В светлом розовом помещении, куда они попали, стены были разукрашены разноцветными бабочками, машинками, цветами, самолетами, но главное… Главное, тут повсюду стояли столы, накрытые разнообразными вкусностями. Крендели, булочки, пирожки, торты, пряники, печенье, йогурты, конфеты, шоколад и еще множество всяких виданных и невиданных сладостей. А газировка! Здесь стояли целые бочки с разного вкуса газированной водой, открыл краник и хочешь в стакан наливай, а хочешь прямо из-под краника пей, никто слова не скажет!

– Как же я объелась, – сказала девочка через несколько незаметно пролетевших дней, – смотреть уже на сладости не могу.

– Честно говоря, меня самого от них уже тошнит, – ответил Щербатик, – помнишь, мы с тобой хотели попасть на сказочный карнавал, повеселиться там и чтобы он не заканчивался?

– Помню, и где все это? Неужели это именно то, что не сбудется, – огорчилась Щербинка.

– Добро пожаловать в следующую грёзу, -раздался откуда-то приятный голос. Тут же исчезли столы со сладостями, пропали бочки со сладким напитком, зато появилась тропинка.

– Пойдем скорее, – решительно заявил Сеня и взял Катю за руку.

Тропинка упиралась в такую же как на входе в страну мягкую стену, только перед ней стояла ступенька на которую надо было подняться. Эта стена оказалась немного темнее внешней, скорее светло-красной, чем розовой. Дети легко прошли через нее. На этот раз идти пришлось намного меньше. Еще не пройдя весь путь до конца ребята услышали веселую карнавальную музыку.

– Кажется мы на правильном пути, – Катя уже радостно хохотала.

– Бежим скорее, – Сеня потянул девочку за руку, и ребята ворвались в светло-красный городок.

От увиденного разбегались глаза. На каждой улице здесь двигалось бесконечное карнавальное шествие. Одно краше другого. – Скорее же присоединяйтесь, – раздался сверху знакомый голос, – выбирайте костюмы и вперед, веселиться!

Карнавальные костюмы на любой вкус висели вдоль улочек. Выбор был такой, что ребята потратили уйму времени, чтобы определиться. В конце концов в шествие влилась парочка веселых “инопланетян”. Музыка гремела, в ушах звенело, от танцев кружилась голова. Ребята переходили с улицы на улицу, меняли костюмы, брали еду, которой в небольших переулках между переходами было в избытке. С каждой сменой улицы и костюмов менялась тема карнавала, музыка. Неизменным было только одно, – веселье. Так осуществилась вторая детская мечта. Неизвестно сколько времени прошло, когда Щербатик упал на пол и крикнул, так как от громкой музыки и стука барабанов, он сам уже почти ничего не слышал:

– все, я устал, больше не могу, Катя, ты хотела стать принцессой, а я тогда буду принцем, пора! Эй, голос, как тебя зовут?

   Катя присела рядом!

– Как же у меня кружится голова, правда пора стать принцессой, – улыбнулась она! – Ну, голос, ну миленький, как тебя зовут?

Как раньше, сверху послышался приятный ласковый ответ:

– Вы узнаете мое имя когда придет время, а пока добро пожаловать во дворец!

В карнавальном городке тут же исчезли костюмы, шествия, угощения, только в его центре теперь вверх поднималась лестница. Ребята уже знали, что делать. С новыми силами они помчались по ней наверх и проскочили сквозь красную стену, словно ее и не было.

В королевской спальне неподалеку друг от друга стояли две огромные кровати, покрытые балдахинами. Перин на этих кроватях было множество, а так как после шумного праздника новоиспеченные принц и принцесса ужасно хотели спать, то не преминули тут же ими воспользоваться. Едва укрывшись одеялами Щербатик и Щербинка сразу засопели. Проснувшись, принцесса захотела позвать слуг, но те не появились. Принц поддержал подругу, – где наши слуги, где придворные? – Громко спросил он.

Ему тихо ответил, знакомый голос,– “здесь нет слуг, вы в находитесь в Стране Грёз. ”

– Как это нет слуг? – не поняла Щербинка, – что же мы за принц и принцесса такие у которых нет придворных?

– Вы в Стране Грёз! Все хотят стать королями, королевами, принцессами, принцами, никто не хочет быть слугой. – услышала она ответ.

– А как же… – хотел что-то спросить Щербатик, но голос перебил его.

– А теперь проходите в соседнюю комнату на званый королевский обед. Вас уже ждут.

В стене появился широкий прямоугольный проход и принц с принцессой, приведя себя в порядок после крепкого сна, проследовали туда. Едва они появились в обеденном зале зазвучали фанфары и прямо из стен прозвучало, – “Прибыли принц Щербатик и принцесса Щербинка.” В огромном зале стоял бесконечно длинный стол. Он был такого размера, что ни начала, ни конца его не было видно. Два стула пустовали, только на их спинках крепились таблички с подписями “Щербатик” и “Щербинка”. Ребята уселись на свои места. По центру стола в разных направлениях двигались два конвейера. Один обеспечивал гостей блюдами на любой вкус, второй увозил грязную посуду. Иногда из стен доносилось: “прибыл король Апельсин и королева Мандаринка” или “Прибыли принц Боб и принцесса Фасолинка.” Глаза Щербинки и Щербатика сияли от радости. Только радовались они не тому, что их называли принцем и принцессой, и не вкусной пище. Впервые за долгое время, проведенное в Стране Грёз, они встретили других детей. Кого-то еще, с кем можно было поговорить, правда, расстояние между каждой парой стульев было таким, что говорить оказалось возможно лишь со своими ближайшими соседями, но на это никто не обращал внимания. Ведь, как бы то ни было, а появились новые знакомые.

Ближайших соседей Щербинки и Щербатика звали Одуванчиком и Фиалкой. В Стране Грёз они не объедались сладостями, зато долго, пока не надоело, играли в компьютерные игры, надевали специальные маски и посетили множество миров виртуальной реальности, а за стол попали также из королевских кроватей. Но как бы хороши и вкусны не были блюда, все их не съешь.

– Мне сегодня снилось, что я катаюсь с водных горок в сказочном аквапарке, где в бассейнах плещутся игривые русалки, а от одной горки к другой можно доехать на большом ящере, – сказала Фиалка.

– Странно, мне снилось то же самое, – задумался Щербатик.

– И мне, и мне, – в два голоса сообщили Одуванчик и Щербинка.

– Но что-то мне не хочется больше есть, может пойдем в этот сказочный аквапарк, покатаемся на ящере, побултыхаемся с горок, – объявил Одуванчик.

   Фиалка на секунду задумалась, но согласилась с остальными, – “идем” – сказала она.

– Принцессы Фиалка, Щербинка и принцы Щербатик и Одуванчик, пройдите в бордовую дверь за вашими спинами, – раздалось из стен.

Ребята оглянулись. В стене появились бордовые ворота. Но чтобы до них добраться пришлось карабкаться вверх по очень высокой лестнице. Усилия путников оказались не напрасны. За воротами действительно располагалась самая настоящая сказка. Ящеры перевозили детей от горки к горке. Самые настоящие жирафы поднимали их наверх и ребятам не приходилось тратить усилия, чтобы скатившись с горки забраться на другую. Бассейны с дельфинами, купание с русалками, веселые истории от самого настоящего Водяного, разноцветные попугаи, летающие повсюду, гордые павлины, гуляющие по дорожкам и…. чего здесь только не было, перечислять можно бесконечно. Вдоволь набултыхавшись, Щербатик и Щербинка с новыми друзьями уселись на стоящие возле бассейна с разноцветными рыбками шезлонги.

– Давно Вы здесь? – Поинтересовался Щербатик у Фиалки и Одуванчика.

– Не знаем, – ответили оба.

– А как Вас зовут, по-настоящему, ну не Одуванчик же и Фиалка? – Поинтересовалась Щербинка.

   –Меня-я-я-я-я, меня-я-я-я-я-я. Я не помню, – сказал Одуванчик.

Фиалка заплакала, зарыдала, – “я тоже не помню как меня зовут,” – сквозь слезы произнесла она.

– А Вы свои имена помните? – задал вопрос Одуванчик.

Тут уже Щербинка покраснела и едва не разревелась так же как Фиалка. Она не могла вспомнить. Щербатик старался помочь.

– Кажется, тебя зовут Ка…, Ка…, – сказал он.

– Нет, я не Кака, – крикнула Щербинка и первые слезы покатились по ее щекам.

– Может Ка-ша, – попробовал Одуванчик.

– Сам ты Каша, – обиделась Щербинка.

– Кастрюля, тебя зовут Кастрюля! – Выкрикнула свою догадку Фиалка, уверенная в своей правоте.

– Какая еще кастрюля, – завопила Щербинка, – в кастрюле варят Кашу, – а я не Каша и не Кастрюля.

– Тяк, тяк, тяк, – задумался Одуванчик.

А больше он не успел ничего сказать, потому что Щербинка перестала реветь и воскликнула, – “Точно! Катя, меня зовут Катя” – а тебя, показала она на Щербатика, который тоже не мог вспомнить своего имени, – “Сеня.”  Фиалке и Одуванчику повезло меньше, они так и не смогли вспомнить своих имен. Фиалку успокоила Щербинка, сказав, что когда они вернуться домой, то услышат как их зовут родители и сразу вспомнят свои имена.

В аквапарке было тепло, после купания всю четверку разморило, клонило ко сну. Дети уснули, им снились разные сны, но об одном и том же. Как они вернулись домой, как их встретили их мамы и папы, как они снова играют с друзьями во дворе. Теперь у каждого из них была одна мечта, – поскорее вернуться домой.

– Наши родители, наверное, нас потеряли, – опомнилась Фиалка, – пора бы домой.

– Да и наши тоже, – поддержала Катя, посмотрев на Сеню. Мальчик согласно кивнул головой.

– Мы хотим домой, – это дети крикнули хором.

Бассейн, возле которого расположились наши герои исчез. Перед детьми появилась лестница из нескольких ступеней. Поднявшись, ребята обнаружили перед собой черную дверь на которой были изображены две ладошки, а под ними надпись – “хлопни по ладошкам три раза”. Все по очереди трижды хлопнули по нарисованным ладошкам, только тогда дверь медленно, с противным скрипом начала отворятся.

– Ну вот и все, скоро мы будем дома, – прощай, Одуванчик. Прощай Фиалка, – сказал Сеня.

Дверь открылась полностью, четверка ребят прошла через нее и оказалась… Нет, не дома.

Глава 2. Обратная сторона Страны грёз

Вся компания стояла в темной пустой комнате и ничего не понимала. Тишину прервал Одуванчик, -”где мы? мы хотим домой!”. “Эту мечту нельзя исполнить” – раздалось сверху, – “Вы можете вернуться в свои королевские покои и пировать сколько угодно.”

– Я не хочу пировать, я домой хочу! – закричала Фиалка.

– Мы тоже хотим домой! – кричали все остальные.

“Эту мечту нельзя исполнить” – повторил голос и добавил, – “возвращайтесь пировать, здесь много удовольствий.” “Нет, нет, нет”, – ответил хор голосов. “Ну хорошо,” – уже ближе прозвучал голос, – не подходите ко мне, это опасно.” – закончил он. В дальнем углу появился светящийся старик с горящей бородой. Борода его не была рыжей, это был самый настоящий огонь, только языки пламени почему-то были внизу. Костер горел, как будто вверх тормашками.

– Вы хотели знать мое имя, так знайте, я – волшебник Куркадук. Это моя страна, Страна Грёз. В Грёзах все не так как на самом деле. Вы думаете, что Вы дети? – спросил волшебник.

– Конечно дети, у нас вон, зубы молочные недавно выпали! – Ответил Щербатик, показывая на Щербинку.

“Ха-ха-ха” – засмеялся Куркадук, – ну тогда смотрите. Он вытянул из пола большое зеркало и взмахом руки зажег факелы на стенах. В зеркале отражались два беззубых старичка и пара таких же беззубых старушек. “Вот, детишки-глупышки, когда Вы станете такими, только тогда я отправлю Вас обратно, а сейчас возвращайтесь пировать или Вам несдобровать, ха-ха-ха” – измывался над несчастными волшебник.

– Но мы дети, мы хотим вернуться домой детьми! – Не сдавался Щербатик.

Куркадук посмотрел на них, – “ну хорошо, Вы сможете снова стать детьми. Когда я отправлю Вас в Ваш мир старичками, найдете таких же, как Вы четверых несмышленных ребят и заманите их сюда так же, как Вас самих заманили. Ха-ха-ха.”

– Ни за что! – Твердо заявила Щербинка, – почему непременно надо ждать когда мы состаримся?

– Как это почему, каждая ступенька по которой Вы поднимались это счетчик энергии, которую я забрал у вас себе. Я буду жить вечно, а вы вернетесь в свой мир старичками и либо пришлете мне новых глупеньких деток, или так и пропадете там никому неизвестными и ненужными, ха-ха-ха.

– Но наши родители, они же нас ищут, – засомневался Одуванчик.

В ответ послышался злобный хохот, – “ха-ха-ха, как же, ищут. Слышали, взрослые иногда говорят, что детей как будто подменили? Вот так-то, те старички, которые вас сюда отправили они теперь это Вы. Никто Вас искать не станет. Ха-ха-ха. ”

– Но не переживайте, – продолжил он, – в Стране Грёз время летит незаметно и уже через несколько лет вы станете такими как в зеркале, ха-ха-ха. Так что вы уже, считай, не дети, ха-ха. Ха.

И злодей запел свою гадкую песню:

Куркадук большой злодей,

Самый страшный чародей,

Заманил в свою ловушку

Глупых маленьких детей

Если Вы пришли сюда,

Значит к Вам пришла беда,

Вам не выбраться отсюда

Никогда! Никогда.

– Теперь Вы знаете мою тайну, значит Вам только туда, – злодей указал ребятам на появившуюся дыру в стене.

Все четверо попятились было назад, но Куркадук взмахнул обеими руками и со всех сторон вспыхнул огонь. Только путь, к указанному чародеем выходу, еще оставался свободен. Выхода не было. Одуванчик, Фиалка, Щербинка и Щербатик быстро направились к темной дыре и по очереди скрылись в ней.

Они упали на сено, уложенное возле стены. Фиалка потрогала стену, та была твердой.

– Сквозь такую не пройдешь, – сказала она.

– Что делать будем? – спросила Щербинка.

Тут к ним подошел страж. Это было существо, похожее на огромный куст с длинными колючими ветками.

– Почему прохлаждаетесь, бездельники? Марш работать! – сказало оно, – или пойдете кормить дракона. – и тут же схватило детей своими длинными ветками-прутьями, потянуло их за собой.

– Куда вы нас тащите? Что вам от нас надо? – прокричал Щербатик.

– Работать, бездельники, вы должны все время работать! – прозвучал ответ.

Их привели к большой каменной стене, подвели к воротам и втолкнули внутрь! Ворота захлопнулись.

– Напоминает деревню. – заметил Сеня.

   Появился человек, на вид, лет двадцати.

– Пойдем скорее, иначе отправят кормить дракона.

   Он привел их к сараю, девочкам выдал лейки, мальчишкам лопаты.

   –Там, – показал он рукой, – течет река, набираете там воду в лейки и поливаете грядки мимо которых пролегает путь к воде, а вы, – посмотрел молодой человек на мальчиков, – пойдете на скотный двор, и пока животные пасутся уберете за ними, и не вздумайте отдыхать, а то станете обедом для дракона, стражи не дремлют.

Стражей здесь на самом деле было немало. Они стояли вдоль каждой дорожки и наблюдали за несчастными.

– Да, вот еще, что, как только солнце начнет садиться вы услышите издалека страшный вой. Не бойтесь, сюда эти чудовища не придут, а для вас это значит, что рабочий день закончен. Тогда отнесете инструменты к сараю, где я вам их выдал и идите вон в тот зеленый дом. Теперь вы живете там. А сейчас бегом работать. – Закончил молодой человек.

Деваться было некуда, пришлось подчиниться. Полей, огородов, хлевов здесь было очень много, просто не счесть, а работников мало. Тяжело было девочкам таскать лейки, наполненные водой, не привыкли они к такой работе. Да и мальчишкам не легче, привыкли они к жизни в городе, хорошо хоть иногда помогали своим отцам что-то мастерить, лопату держать умели.

– Я сейчас упаду, так устала, – сказала Фиалка.

– И я с тобой рядом, – добавила Катя.

Но на их счастье именно в этот момент раздался ужасный вой. Только сейчас девочки подняли головы и увидели, что солнце катилось совсем низко. Медленно, с пустыми лейками побрели они к сараю, а оттуда в свое новое жилище. Мальчики добрались до дома немного позже, тоже уставшие, едва стоявшие на ногах они хотели поскорее заснуть. Но в доме их ждал накрытый стол. Это был совсем не царский ужин с бесконечными блюдами, а очень скоромный салат из свежих овощей, немного картофельного пюре и по небольшому кусочку курочки каждому. Пить дали только воду. Закончив трапезу ребята хотели поговорить друг другом, но в дом вошел знакомый молодой человек.

– Поднимайтесь на второй этаж, комната номер 241, и скорее ложитесь спать, как только покажется солнце вставайте и немедленно принимайтесь за работу. Инструменты возьмете в сарае, он открыт. И так каждый день. Вы, мальчики, завтра будете собирать урожай на дальних полях, возьмите мешки и тачку. Девчонки каждый день будут поливать грядки. Да, и не забудьте вымыть за собой посуду. – парень ушел.

Комната, выделенная ребятам, оказалась небольшой. Все четверо повалились на жесткие, стоявшие возле стен, кровати. Спать им хотелось ужасно. Девочки плакали, – нам не выбраться отсюда никогда, – кругом стражи.

Следующий день прошел так же, как первый. После страшного воя рабочий день закончился и после легкого ужина четверка переместилась в свою небольшую обитель.

– Сегодня мы работали в дальних полях, – сказал Щербатик, – там за ними есть лес, а перед ним никаких стражей, если бежать, то только туда.

– Но как нам до него добраться, – спросила Щербинка, – или вы хотите без нас спасаться?

– Мы вас не бросим, иначе могли бы попытаться сегодня уйти, – обиделся Одуванчик, – как вы могли о нас так подумать?

Дни похожие друг на друга шли. Каждый вечер ребята думали как им перебраться в лесок, который видели мальчишки, но решения не находилось, а главное, даже в случае удачи их ждала неизвестность. В один из вечеров, во время ужина, к ним зашел тот молодой человек, который когда-то встретил их у входа.

– Посмотрите на себя, – сказал он, – ваша одежда совсем никуда не годится.

Действительно, платья на девочках, да и рубашки и штаны на мальчишках были грязными и уже порвались в некоторых местах.

– Но где нам взять другую? – заметила Фиалка, – и самим сшить некогда, да мы и не умеем.

– На берегу реки стоит серый домик, вы его, наверняка уже видели, завтра после работы, идите туда. Там живет наш портной, он снимет с вас мерки и через пару дней сошьет вам рабочую одежду.

Так ребята и сделали. Портным оказалась пожилая женщина. Она показалась доброй, милой и Щербатик решил рискнуть. Он рассказал ей, что они хотят убежать, но не знают, что ждет их дальше и как незаметно для стражей удрать вчетвером. Оказалось, что женщина здесь давно. По крайней мере ей так казалось. Куркадук не раз предлагал ей отправиться обратно и снова стать маленькой девочкой, заманив другого ребенка сюда, но она категорически отказалась. Теперь ей предстояло всю оставшуюся жизнь шить мешки для урожая и рабочую одежду для несчастных детей, попавшихся в ловушку злодея. Здесь портниху звали просто Швея, а настоящего имени своего она уже давно не помнила. Пока работница снимала мерки, она рассказывала ребятам то, что ей было известно.

– Надеюсь, ребятки, вы никому о своих планах не говорили, если о нем станет известно стражам они просто скормят вас ящерам. Видели на ком ездит парень, который вас встретил? – вот их-то он вами и накормит. – Если Вы говорили о том, что хотите сбежать другим работникам, так они могут ему рассказать, чтобы их хорошо покормили, тяжело ведь один раз в день питаться при такой работе?

– Мы никому не говорили, но разве другие ребята не хотят отсюда выбраться? – удивился Щербатик.

– Может кто-то и хочет, но вы не знаете кто из них согласится, а кто струсит и выдаст вас. – Так что надейтесь только на себя. – А сейчас слушайте, что я вам расскажу:

– Правда это или нет мне и самой не известно. Когда-то я сама хотела сбежать, но одна побоялась. А сейчас пошла бы с вами, да сил уже нет и у вас через пару-тройку лет не будет, так что действовать надо сразу. Мне это рассказали те, кто был здесь еще до моего появления, а им те кто до них, а тем кто еще раньше… Так, что сами решайте, верить или нет. Главное, что Куркадук собирает и хранит Вашу силу и детскую энергию в огромных песочных часах, которые сам наполняет. Песок этот и есть ваша энергия, ваши годы жизни. Часы эти бездонные, но если в них закончится песок и нечему станет течь по ним вниз, то время Куркадука закончится, он умрет и все его чары развеются. Может быть часы эти можно разбить, я не знаю, никто их никогда не видел. Стоят эти часики в пещере, а охраняет ее дракон. Дракон, правда, давно не прилетал, но боятся его до сих пор сильно. Думаю, что все-таки он есть на самом деле. Тот лесок, который вы, ребята, видели, стоит на болотах. Перейти его сложно, но можно. Главное отломайте от деревьев палки покрепче, и прощупывайте дно, чтобы не угодить в трясину, идите один за другим. Держитесь недалеко друг от друга. Если один начнет тонуть сразу палку ему протяните и вытягивайте, стоя на месте. А если видите кочки, старайтесь идти по ним, только на болотах не торопитесь. Да, в леске этом ягоды растут, вот такие, – портниха показала ребятам бруснику, – они съедобны, она не каждому по вкусу но запаситесь ей. Потому, что болота это не самое страшное. Дальше начинаются Проклятые земли. Сначала вам придется пройти Пустошь. Это огромная каменная пустыня, там ничего не растет. Но именно оттуда по вечерам раздается страшный вой. Это церберы – двухголовые собаки, им нечасто приходится поесть и редкую добычу свою они постараются ни за что не упустить. Днем они не появляются, но стоит солнцу скатиться вниз, как раздастся этот жуткий вой и стаи этих чудовищ выйдут на охоту. Пустошь огромна, за один день вам ее не пересечь. Но если хотите удрать от Куркадука, этот путь единственный. Он сам там не появится, эти чудовища плод его воображения, его грёзы, но церберы до такого страшны и безжалостны, что даже он сам их боится. Я подумаю как вам спастись от этих убийц, но и вы будьте готовы к встрече. Дальше за Пустошью находится огромное озеро. Раньше на его берегу стоял парусный корабль. Вряд ли, он сохранился до наших дней, а если и сохранился я бы ему не доверяла. Вода в озере пресная, можно пить. Вы сможете обойти озеро, хоть на это и уйдет не один день. Церберы там уже не водятся, но не расслабляйтесь. Что за твари живут в воде не знаю, но рассказывали, что они и днем и ночью вылезают на берег и хватают свою добычу. Так, что будьте осторожнее и не шумите на берегу, чтобы не привлечь внимание хищников. Есть и кое-что хорошее, вода в том озере кристально чистая, дно видно на много метров, так что когда будете брать воду, легко заметите приближающуюся тварь и успеете отбежать. Но всегда будьте начеку. А вот за озером начинается дремучий лес, что там не знает никто, но лишь пройдя через него вы окажетесь у подножия Драконовых гор. В какой горе находится логово дракона вам придется найти самим, могу лишь предположить, что в самой большой. Как победить эту “птичку” тоже не скажу, не знаю потому что. А теперь бегите скорее спать, до рассвета осталось всего ничего, и послезавтра вечером приходите сюда за одеждой.