Истории Тридевятого: Книга Времён

Князь Гвидон не стерпел такого нахальства от избалованного отпрыска царя Еремея, своего все ещё несостоявшегося зятя. И едва сдерживаясь, что бы ни припадать ему урок, который тот вряд ли, когда нибудь забудет, произнес:

– Убирайся подобру-поздорову! – в Гвидоне вскипал гнев. – Не получишь ты руки мой дочери! Пусть лучше сгинет все в огне и крови, чем сидеть тебе на сем престоле!

– Ах так, значит! – вскричал царевич. – Быть, по-твоему! Да только знаешь ли ты, с кем связался, Гвидон? – прогремел Андрей Еремеевич, голос которого теперь стал совершенно другим.

Царица Василиса вдруг почувствовала знакомую темную ауру, исходящую от царевича Андрея. Как же она сразу этого не поняла! Тот искусно её скрывал и только теперь, когда гнев переполнял его, все стало ясно.

– Гвидон, это вовсе не сын царя Еремея! – шепнула она на ухо своему супругу. – Исходящая от него сила очень похожа на … – Не успела она договорить, как поднялся штормовой ветер и согнал грозовые тучи над Буяном. Морские волны нещадно бились о скалистый берег, поглощая все на своем пути.

– Что ж, Василиса, смотрю, узнала ты меня – прогремел царевич – Но слишком поздно! – он поднял руки к небу и злобно рассмеялся. В тоже мгновение раздался удар грома и засверкала молния. С каждым ее ударом стража и жители острова буяна превращались в мертвый камень. А за тем и сам князь Гвидон и царица Василиса оказались под воздействием заклятья. Злодей с довольной улыбкой наблюдал за происходящим, а затем не скрывая удовольствия произнес:

– Надо было дать добро, князь. А теперь слишком поздно! Обыскать весь остров! – приказал своим людям царевич Андрей. – Переверните все верх дном, но найдите его!

Но на беду Царевича Андрея, он не нашел того, что искал и ушел ни с чем! После того, как жители острова Буяна были обращены в камень, буря не покидала те места. А царство царя Салтана то и дело терпит набеги многочисленных врагов, и вот-вот падёт.

Дремучий лес. Сейчас.

Царевна внимательно изучала историю своей семьи, описанную в волшебной книге, как вдруг та в ее руках засияла ярким светом, внезапно захлопнулась и исчезла.

– Что?! Погоди, куда?! – воскликнула царевна, вытянув пустые ладони. – Ах, да! Точно! Я и забыла, что она всегда так делает.

– Ну, ты что-нибудь узнала? – спросил Иван.

– Только то, что жених у меня не подарок и что матушка знала истинное его лицо, и узнала его перед заклятьем. – небрежно ответила Софья, а затем немного погодя добавила. – И да, он что-то искал, но не нашел.

– Узнала! Кого?

– Чародея, который пленил мою семью из-за того, что папенька отказал ему в свадьбе со мной!

– Обидчивый, однако, жених оказался! В моем мире все наоборот! – ухмыльнулся Иван. – Любой бы радовался такому повороту событий! А этот странный какой-то?!

Царевна недовольно взглянула на Ивана.

– Но не я, конечно! – поторопился оправдаться тот. – А что искал-то?

– Непонятно! – вздохнула Софья. – Об этом в книге не написано!

– Ну, так что? Куда пойдем? Есть варианты? – немного погодя спросил Иван.

– Да, есть один. Надо бы узнать, почему чародей прикинулся именно сыном царя Еремея, Андреем? Почему не кем-то другим? Нужно отправиться в царство Еремея и все разузнать.

– Отлично! – приободрился Иван. – А ты дорогу знаешь?

– Не совсем… – промолвила Софья и выдернула волосок из головы. Шепнула над ним небольшой наговор, и то превратилось в лебединое перышко. – Путеводное перо подскажет, куда нужно идти.

– Фига ты даёшь! – удивленно воскликнул Иван.

– Что даю, не поняла?

– Ничего! Это я так удивился. Забей, короче.

– Кого забить? – совершенно не понимая, о чем говорит ее недавний знакомец.

– Все, проехали.

Софья легонько подбросила перо в воздух, и оно полетело вдоль лесной тропы, уводящей прочь наших героев от бывшего пристанища бабы Яги.

Глава 4. Старые счёты.

Кощеево царство. Сейчас.

Освободившись от своего тягостного заточения, Баба Яга направилась прямиком к Кощею Бессмертному, дабы поквитаться с ним за все то зло, что причинил он ей и ее отцу. Владения Кощея были велики и мрачны, пустынная земля да каменные горы кругом, ни травинки, ни деревца не сыскать. Восседал Кощей на своем троне в каменном дворце, в глубоком одиночестве и тоске. И не радовали его ни драгоценные камни, ни злато, ни богатые убранства его дома. Отчего злоба его становилась день ото дня все чернее и чернее, однако визит нежданной гости отвлек его от мрачных дум.

– Ну, здравствуй, Яга! – посмотрел он на нее пустым взглядом. – Зачем пожаловала?

А Яга, закипая от злобы и обиды, скопившейся за столько лет, еле сдерживаясь, чтобы тут же его не прикончить, произнесла:

– Ты знаешь, зачем! Поквитаться за отца и за те мучительные триста лет, что я провела в заточении по твоей милости! – Кощей не повел и глазом, лишь молча, сидел на прежнем месте и молча, слушал предъявленные ему обвинения. – Но прежде, чем я убью тебя, – продолжила Яга – Ты сначала освободишь моего отца от проклятья, что наложил на него!

– Ха- Ха- ха! Убьешь меня! – засмеялся тот – Ну, попробуй!

Яга не долго думая приняла вызов и взмахнула рукой, каменный пол треснул, а из трещины появились корни дерева, которые устремились прямиком к Кощею. Тот, поднявшись с места, одним лишь взмахом руки обрушил на них каменную глыбу и раздавил. Взмахнула Яга другой рукой, корни пробили каменный потолок, но Кощей и тут её опередил, превратив их в камень. Та топнула ногой, и пробившие потолок и пол лианы опутали Кощея и сжали в тиски. Яга раньше времени, празднуя победу, подошла к Кощею, и торжественно произнесла:

– Ну что, Кощей, не ожидал такого?

– Да, Яга, ты стала сильнее – отвечал тот, улыбаясь. – Но ты кое-что забыла!

– И что же?

– Может быть, в дремучем лесу ты и великая сила, но здесь мое царство! И ты здесь – ничто! – произнес Кощей и в одно мгновение освободился от тугих пут, те разлетелись в разные стороны, порвавшись на мелкие кусочки. Он схватил Ягу за горло и приподнял вверх, та, задыхаясь, затрясла ногами.

– И что теперь будешь делать? – спокойно спросил Кощей.

– А вот что! – прохрипела Яга и вытащила из-за пазухи золотую иглу. Чародей, попятившись назад, отпустил старуху, и та рухнула на пол.

– Моя смерть, – спокойно произнес тот. – Давай, ломай! – добавил он уже с дерзким вызовом, Яга слегка опешила от его слов, но затем решительно поднялась на ноги. – Ломай! Чего ждёшь?!

Баба Яга торопливо сжала иглу в руках, и раз одно резкое нажатие, не получилось! Второй, третий раз, никак!

– Ха – Ха – ха! Что, Яга, не получается? – засмеялся Кощей. – И не получится! Можешь не стараться!

– Что?! Почему?! – ничего не понимая, произнесла та.

– Да потому, что ты такая же, как и я! С черной душой и подлая ведьма! Нечисть, одним словом! – не раздумывая, бросил Кощей. – Только истинный герой сможет сломать её и освободить меня от бремени бессмертия! Но такого героя нет, не было и никогда не будет, потому что каждый человек имеет червоточину! Ни один герой, который бы сюда не пришёл, не сможет меня одолеть, потому что истинное зло можно одолеть только чистейшей добротой и никак иначе! Потому я и проклят навеки! И быть бессмертным и одиноким до скончания веков!

– И это исключительно твоя вина! На одиночество и вечные муки ты обрек себя сам! И никто в том не виноват! – промолвила Яга – А вот в моем одиночестве и страданиях повинен ты и только ты!

– Разве? – прищурился Кощей. – Ты тысячу раз могла обрести счастье и свободу, если бы твоя душа не желала мести и не почернела бы от злобы! Ты тысячу раз могла бы спасти своего отца, вдумайся лишь, почему снадобье, приготовленное тобой на кровных узах, не сработало!

– Что? Откуда ты знаешь? – удивилась Яга.

– Ты что, думаешь, я триста лет тут сидел и злорадствовал по поводу твоего заточения и упивался победой! – возмутился Кощей. – Какой победой, позволь спросить? – Яга, ничего не ответив, опустила глаза в пол. – Победой была бы наша свадьба, согласия на которую я просил у Лешего, моего единственного друга! Но он не пожелал мне дать второго шанса, как когда-то дала ему ты!

– Я смотрю, Кощей, ты совсем из ума выжил! Какой второй шанс?! Кто кому дал? Я не понимаю, так ещё и не верю ни единому твоему слову!

– Хорошо, не веришь мне, поверь тогда своему отцу! – Кощей схватил за руку Ягу, и они перенеслись в мгновение ока к старому дубу, в обличии которого дремал Леший.

– Вот, держи! – произнес Кощей, кладя в руку лесной ведьмы горсть ягод похожих на ежевику. – Это ягоды, благодаря которым ты можешь просмотреть воспоминания кого-либо, будь то человек, нечисть или сам дух леса!

– Я знаю, как они работают, не учи меня! Это все-таки моя стезя! – возмутилась Яга – Я тысячу раз просматривала воспоминания отца, в надежде отыскать то, что поможет мне спастись или освободить его! Но нечего не вышло! Все что мне удалось узнать, это то, что мне может понадобиться волшебная книга, и больше ничего!

– Возможно, так оно и есть! – согласился Кощей. – Но когда ты применяла заклинание, у тебя не было самого главного ингредиента!

– И какого же? – недовольно хмыкнул ведьма.

– Необходимой отправной точки!

Кощей растер ягоды в руке и приложил свою ладонь и ладонь Яги к зеленому дубу, и они в одночасье перенеслись в воспоминания Лешего на несколько сотен лет назад.

Дремучий лес. Около 400 лет назад.

– Дорогой, мы заблудились! Уже темнеть начало, да и Марья проголодалась, – взволновано говорила женщина своему супругу, держа в руках маленький сверточек ткани, в которой лежал младенец.

– Тьфу ты! Ничего не понимаю! Тысячу раз ходил я этой тропой через лес и ни разу так не плутал! – недоумевая, произнес рыжеволосый мужчина, озираясь по сторонам.

– Видать, Леший тропы путает! Разгневался на что-то! – молвила женщина, все крепче прижимая маленькую кроху к себе.

– Перестань, Феня, будет тебе! Все хорошо, а вот и тропа наша! – радостно воскликнул крестьянин, и потянул за руку свою жену с дочкой, и увлек за собой.

А тем временем, недалеко в зарослях чащобы, древний дух леса – Леший и Кощей бессмертный вели оживленный разговор.

– Слушай, Леший, может, хватит мучить людей, отпусти их домой! – устало вздохнул Кощей, которому надоело смотреть на бессмысленные и жестокие развлечения своего друга.

– Нет, Кощеюшка, не отпущу я их! Люди совсем про меня позабыли! Раньше, как было – и дары мне приносили, и почитали меня, а сейчас? Только и слышу, что, матеря детям, рассказывают, якобы меня не существует, и в лес без всякой опаски ходят! Довольно с меня забытья! Я сама суть леса и существа его! Я его сила и душа! Вот я и покажу, как бывает с теми, кто в меня не верует! – гневно ответил тот, не собираясь отступать от намеченного плана.

– Все верно ты говоришь, но эти люди ничем тебя не обидели, а наоборот, веруют в тебя. Да и к тому же дитя у них малое, не жалко ли тебе его?

– Чего-то я, Кощей, тебя не узнаю! С каких это пор ты переживаешь за людишек? – недовольно буркнул Леший. – Сам-то погубил побольше моего, а учить лезешь! Ступай, сам разберусь!

– Смотри не пожалей потом! – практически равнодушно произнес Кощей и исчез, оставляя своего друга наедине с его развлечением.

Долго ещё Леший путал дороги крестьян до темной ночи, пока не завел их в трясину непролазную. Мужик идущий впереди забрел в болото и не успев ничего понять так и утоп, а женщина в миг смекнула что к чему и взмолилась духу леса Лешему, ухватившись за корни дерева одной рукой, а другой держа ребенка.

– Дух могучего леса, пожалей нас, не оставь в трясине зыбучей! Ни в чем мы пред тобой не виноватые, помилуй, не губи!

Услышал Леший мольбы крестьянки, и осознал он свою ошибку, да было слишком поздно, мать уже было не спасти. Но сжалился он над младенцем забрал он его из рук утопающей матери, а та, улыбнувшись, скрылась в трясине зыбкой. Полюбил он девочку с первого взгляда и не смог с ней расстаться, и решил её вырастить как свою родную дочь.

Дремучий лес. Сейчас.

– С тех самых пор изменился Леший, перестал губить людей и заманивать в непролазные топи, а наоборот, стал дорогу указывать и помогал заблудившимся путникам выбраться из дремучего леса, – продолжил рассказ Кощей, как только их с Ягой видения завершились. – Ты знаешь его только таким, добрым и заботливым. Он очень сильно изменился после того как спас тебя. Девочкой ты росла в любви и заботе и, конечно же, повзрослев, превратилась в прекрасную и добрую колдунью, которая, как и ее отец стремилась помогать людям. А я издалека наблюдал за счастьем друга, и сам того не замечая очень сильно привязался к тебе. И вот однажды я все-таки решился в корне поменять свою жизнь, и лучшего способа кроме как обзавестись супругой я не нашел. А так как в моем хоть и уже давно очерствевшем сердце было место лишь место для одной юной особы, я все-таки решился попросить твоей руки у Лешего. Но, получив резкий отказ, оно окончательно превратилось в камень, и уже больше никогда не сможет чувствовать.

Старая ведьма стояла ошеломленная от увиденного, и не услышала и половины того, о чем говорил ей в тот момент Кощей. В ее голове постоянно прокручивалась картина утопающих в болоте родителей, и то, как Леший взял ее к себе на воспитание.

– Так вот почему кровное зелье не подействовало, он не мой настоящий отец, – с горечью произнесла Яга.

– Я о том и говорю! Если бы ты задумалась, почему у могущественного духа леса есть дочь с человеческим обликом, хотя он сам мало похож на человека, то ответ бы пришел сам собой.

– Зачем ты мне это показал?

– Затем, чтобы ты перестала винить во всем меня, и наконец-то поняла, что я не такой уж и злодей, как тебе всегда казалось! Внешность обманчива! Посмотри на себя?! Ты тоже, когда то была совсем другой, но даже по- прошествии стольких лет я все равно не могу не отметить твоего очарования и вновь прошу тебя дать мне свое согласие!

– Согласие на что? – удивленно спросила Яга, не понимая, к чему клонит старый чародей.

– На брак со мной.

– Ах – Ха-Ха-ха! – засмеялась Баба Яга. – С чего бы мне давать тебе на это согласие? Тем более после того что ты сделал со мной и моим хоть и не родным отцом! Я будучи молодой и наивной его не дала, а сейчас тем более!

– Тогда твой так называемый отец останется пленником дуба навеки! – не выдержал Кощей.

– Какие бы не были его поступки в прошлом, он любил меня и желал мне счастья! И раз он пожертвовал собой ради моей свободы, я никогда не соглашусь стать твой женой! Хоть раньше я была молода и глупа, и позволила нас разлучить, сейчас же я сделаю все возможное, чтобы освободить моего отца, и при этом не стать твоей должницей!

– Как знаешь, Яга! – промолвил Кощей, голос его стал мягче. – Но знай одно, тебе никогда не снять мое проклятье с Лешего! И по той же причине не убить меня! До скорой встречи! – сказал он на прощание и исчез, оставив Ягу в одиночестве.

Глава 5. Хранитель.

Путеводное перо вывело Ивана и Софью из лесной чащи прямиком на опушку леса. Пред ними простиралось широкое поле, которому не было конца и края. Оно все было заполнено полевыми цветами, чарующий запах которых привлекал множество пчел, и те с особой тщательностью собирали драгоценный нектар, готовясь к суровой зиме. Волшебное перо направилось прямиком через цветущее кущи, ведя за собой наших путников.

– Значит, ты дочь князя Гвидона и царевны Лебедь? – нарушил молчание Иван. – И сбежала из дома, когда узнала, что тебе придется выйти замуж за царевича Андрея? Так?

– Да, все верно.

– Достаточно смело для сказочной царевны, – с интересом заметил Иван.

– Сказочной? Ты до сих пор не веришь в то, что тридевятое царство реально? И я в том числе? – поинтересовалась Софья.

– Да нет! Просто по привычке сказал. В моем мире вас считают выдумкой. Плодом воображения писателей – сказочников.

– Сказочников? Интересно! – удивленно произнесла царевна. – А про меня кто написал?

– Про тебя сказки нет, есть только о твоих родителях. Пушкин о вас писал, наш великий классик! Я из-за него на филфак поступил в МГУ. Хотел быть похожим на него, стать писателем и радовать детей, но, увы, как-то не сложилось.

– А почему, позволь узнать?

– Ну, для начала, вторым Пушкиным стать нереально, а во-вторых, чтобы мечта осуществилась, нужно прилагать хоть какие-то усилия, чтобы ее достичь. А я, как и большинство людей в нашем мире, пустил все на самотёк. В сказках все по-другому! – Иван тяжело вздохнул. – Я вообще сам из небольшого городка. И, вот приехал в столицу учиться, оторвался от строгого присмотра родителей и понеслось! Клубы, девочки, алкоголь и не только! А там, сама понимаешь, вообще, не до учебы было!

– К счастью, мне это не знакомо! Меня всегда интересовали лишь книги. А если бы ты сейчас смог вернуться домой, ты что нибудь изменил, или же так и продолжил прожигать свою жизнь?

– Если я вернусь, если, конечно, это реально, то обязательно всё исправлю! Закрою все долги по учебе, и наконец-то хоть раз вернусь к родителям с чистой совестью.

– Самое главное, чтобы ты об этом не забыл через час! – хихикнула Софья.

Солнце нещадно пекло, когда Иван и Софья добрались до границы огромного макового поля, за которым начиналось царство царя Еремея.

– Надо бы обойти! – взволновано произнесла царевна.

– А в чем проблема-то? – возразил Иван. – Напрямик короче!

– Ты что, разве не знаешь, что если уснуть в маковом поле, то никогда не проснешься!

– Ха! Выдумка! Сказки! – рассмеялся в ответ Иван.

– Так же, как и я?! – возмутилась Софья и, повернув в сторону, хотела было уйти, как вдруг Иван удержал ее, потянув за руку.

– Подожди! Прости, прости! Если боишься, вот, держи. – Иван достал из кармана джинсов платок и отдал его девушке. – Приложи его к лицу и дыши через него, пока не переберемся через поле, тогда «ядовитые пары» не окажут на тебя никакого влияния.

Софья сделала так, как сказал Иван, взяла его за руку, и они направились прямиком через маковое поле вслед за ускользающим путеводным пером. Шли они под палящим солнцем около получаса, как вдруг сознание Ивана начало мутнеть, голова закружилась, а в ногах появилась слабость.

– Иван, что с тобой? – взволновано, спросила Софья. – О нет! Только не засыпай! Я же говорила, надо было его обойти! Ваня, не спи! Слышишь! – тряся парня за плечи, кричала царевна. Но как бы она не пыталась растормошить Ивана, все без толку, тот в беспамятстве упал на землю.

– Иван! Иван! – звал чей-то низкий голос. Иван попытался открыть глаза, но яркий свет ослепил его, и он зажмурился. Немного подождав, пока его глаза привыкнут, Иван начал различать силуэт стоящего перед ним широкоплечего мужчины. Тот был высок и плечист, с длиной бородой и сединой в волосах.

– Ты кто? Где я?! – спросил парень незнакомца, потирая рукой место ушиба.

– Я твой дед, богатырь Святогор! Мы в твоей голове, ты сейчас без сознания! Маковые грёзы помогли мне, наконец, связаться с тобой, и потому послушай меня очень внимательно, потому что другого шанса может и не представится!

– Погоди! Мой дед? – удивился Иван. – Не может быть! Я знаю своего деда! Он обычный человек, и проработал всю жизнь в поле!

– То отец твоей матери, а я …

– Погоди-ка! Нет, не может быть! Ты исчез много лет назад, когда я был совсем еще ребенком!

– Мне очень жаль, что я не смог быть с тобой рядом. Видеть, как ты растешь. Но теперь пришло время тебе узнать правду!

– Какую правду?! – ничего не понимая, произнес Иван.

– Правду о том, зачем ты здесь, и кто ты на самом деле!

– Спасибо, мне достаточно того, что я и так знаю!

– И все же, выслушай меня, – вкрадчиво промолвил Святогор. – Прежде всего, ты должен знать, что твой род не совсем обыкновенный, и что твои предки по отцовской линии все из сказочного мира. Я, былинный богатырь Святогор, как и мой отец, и отец моего отца, все мы являемся хранителями книги времён, той, что перенесла тебя сюда. И ты, мальчик мой, в свою очередь, теперь тоже являешься ее хранителем. Книга, как ты уже понял, не простая, а волшебная! В ней хранятся не только воспоминания и истории из тридевятого царства, но и тайные знания его будущего. Только хранитель способен прочесть и понять те послания. И когда над сказочным миром нависает угроза, книга призывает хранителя на помощь и дарует ему волшебную силу.

– Стоп! Ты чё, дедуль, всерьез сейчас?

– Да, да! Слушай дальше! – нетерпеливо продолжил Святогор. – Итак. После того, как я одержал победу славную над нечистью тёмной, мне стала в тягость жизнь мирская, ведь в этом мире я был могуч и высок, до небес дотянуться мог рукой, и не было мне места среди обычных людей. Отыскал я тогда старца Морозко, он-то и помог мне попасть в другой мир без волшебства, где я принял облик обычного человека и встретил любовь всей своей жизни – твою бабушку. Жил я в счастье и любви, у меня родился сын, как ты понял, твой отец. Книгу времен я схоронил в надёжном месте, и думать о ней забыл на долгие тридцать лет. И вот, когда я уже думал, что большего счастья быть не может, на свет появился ты! Славный мальчонка, похожий на летнее солнце. С белокурыми волосами, которые при вечернем свете, слегка отливали рыжиной. Ты был такой подвижный и любопытный, что стоило только спустить с тебя глаза, как ты находил лазейки во все те места, куда не следует лезть маленькому ребенку. Но, даже не смотря на это, все было чудесно. Но все изменилось в один осенний вечер. Я тогда убирался в своей библиотеке и услышал знакомый шёпот, зов книги. Я отыскал её в тайнике и открыл, она в тот же миг затянула меня внутрь себя и перенесла в сказочный мир. Так и не дав мне попрощаться с моей дорогой семьёй.

– Так вот куда ты исчез!

– Да, внучек! Я очень страдал и даже думать не хотел, почему меня призвала книга назад в этот мир. Но, как оказалось, зря я о том не задумывался. Из-за своей безалаберности и горя я утратил книгу, и та попала в руки Чудо-Юдо Беззаконного, правителя подземного царства.

Как я ни пытался вернуть ее, но все без толку, в своем царстве он всемогущ, и, в конце концов, я стал пленником книги времён. Долго я ждал своего шанса на спасение, и вот однажды книгу похищает Финист Ясный сокол и отдает её бабе Яге, та в свою очередь читает её и даже не подозревает о том, что книга после прочтения исчезнет! Так и случилось. Ведь книгу может читать только ее законный обладатель. А я вместе с книгой попал в мир без волшебства к следующему хранителю. Я думал, что им станет мой сын, но я и предположить не мог, что прошло уже двадцать лет и бремя хранителя перешло к тебе!

– Тем лучше! Мама и бабушка не пережили бы, если бы папа исчез! А так я учусь в другом городе и у меня есть хотя бы время до летних каникул, чтобы успеть вернуться домой.

– Может, и так! Хоть время здесь и идёт по-другому, учти, что ты можешь повторить мою судьбу, если не будешь ответственно подходить к той проблеме, с которой вскоре тебе придется столкнуться.

– Так подскажи мне, Святогор, что же делать мне?

– Ты должен предотвратить страшную беду, Иван. От тебя зависит судьба не только тридевятого царства, но и других миров тоже!

– Других миров? Их больше, чем два?

– Намного больше, чем ты думаешь. Все ответы ты найдёшь в книге, а теперь ступай, тебя заждались.

Сознание Ивана начало проясняться, а облик деда постепенно исчезал.

– Подожди! Книга же исчезла после прочтения, как я ее отыщу!

– Книга всегда возвращается к хранителю....

Как только светлый облик окончательно исчез, Иван очнулся.

– Вань, Вань! – не переставая била его по щекам Софья. – Фу! Я уже думала, что ты не проснешься!

– Что? Где мы? – Иван огляделся вокруг, он лежал на импровизированной кровати в какой-то затхлой лачуге.

– После того, как ты потерял сознание, я тащила тебя ещё около пятнадцати минут, а потом нас увидели крестьяне и помогли мне! Ещё немного, и я бы упала в обморок рядом с тобой и тогда все, конец!

– Как странно? Маковый цвет так не действуют, это всего лишь красивая сказка! – удивленно пробормотал парень, он то-знал о чем говорит.

– Ты забыл? – усмехнулась царевна. – Мы же в сказочном мире, здесь возможно все!

– Кстати, о странностях и сказках! – Иван приподнялся с кровати. – Мне странный сон приснился, будто ко мне явился мой дед Святогор и сказал, что я хранитель Книги времён!

– Святогор? Тот самый великий богатырь? – удивленно переспросила Софья.

– Похоже, что так!

– Ты не говорил, что у тебя есть родственники из нашего мира.

– Я и сам не знал!

– И что же он сказал о книге?

– Что Книгу времён без опаски может читать только ее хранитель, у прочих она после прочтения исчезает.

– Жаль, мы этого не знали раньше, тогда бы я не стала ее читать, а отдала бы тебе.