2024

– Не двигаться!

Олег, поняв, что и здесь дело серьёзно, быстро скользнул в первую попавшуюся квартиру и оказался в обветшалой кухне. Сидящий за столом унылый парень резко обернулся, неловким движением опрокидывая бутылку.

– Это ты стучал? – Неясный взгляд скользнул по Олегу и упёрся в стену, – а я и не знал, что у нас ещё есть дверь.

– Там к вашим соседям пришли… – Расплывчато пояснил Олег не совсем трезвому собеседнику.

– А, как всегда… – Парень уронил голову на руки и тут же задремал.

Олег осторожно прошёл в другую комнату, из которой слышались скрип полов и бормотание телевизора. Едва он появился в дверях – какой-то чернокожий мужчина оглянулся на него, но потом снова уставился в окно, пробормотав:

– А, это ты… Я думал, копы…

– Успокойся, Сэм, – сказала подошедшая женщина и сочувственно глянула на Олега, – он же на нашей стороне.

– На вашей, – задумчиво проговорил Олег и тоже посмотрел в окно: ещё одна группа людей в камуфляже и шлемах вбегала в здание.

– Ну, вот… Они и до нас добрались… – Прошептал мужчина, прижимая к себе женщину, – не думал, что это будет сегодня.

– Может, всё обойдётся? – Неумело попытался утешить их Олег, но был награждён лишь снисходительным взглядом.

– Приезжий, наверное…

«Вы даже не представляете, насколько…» – подумал Олег.

Он тихо вышел на лестничную площадку, обойдя патруль через квартиру. По нему скользнули сочувствующие и полные отчаяния глаза, и все вновь потеряли к нему интерес. Они уже давно потеряли интерес ко всему, кроме денег и допросов. К деньгам – поближе, от допросов – подальше. Это – формула жизни граждан этой страны. Многие ещё помнили, какова была жизнь до этого, но и они боялись её вспоминать. Когда не вспоминаешь, то не так тяжело переносить всё это. Можно забыться. Можно уйти в себя или убежать от реальности, читая какую-нибудь из запрещённых книжек. Но когда начинаешь вспоминать, и без того тусклый мир блекнет вокруг. И уже никуда не убежишь – ведь от себя не убежать. И теперь та мысль, которая поначалу пугала и приводила в отчаяние, как-то утешала. Да, это даже хорошо, что подняли пенсионный возраст. Быстрее помрёшь от перегрузки, чтобы не думать об этом.

Олег осторожно вышел в коридор – ему снова удалось обойти патруль. И когда он только-только почувствовал удовлетворение, где-то снаружи раскатистыми волнами взвыла сирена. Город сотряс спокойный женский голос:

– Вниманию жителей: замечено отклонение численности населения. Сотрудничество с правоохранительными органами награждается неувольнением с работы.

Олег забеспокоился. Вот ведь! Пока он с таким не сталкивался, но уже понял, что хорошего такое объявление мало принесёт. «Блин! Если эту тревогу бьют обо мне, то… Знают же, гады, чем заставить людей сдать своего же…». Олег вдруг остановился. А что, если это – просто нервы? Просто ищут не его, а кого-то ещё? Тогда он своей суетой только навлечёт подозрения. Стараясь сохранять спокойствие, он поднялся на этаж выше. Надо понаблюдать, а потом действовать. Так – правильнее.

Вот только понаблюдать не получилось. Сзади послышался топот ботинок.

– Быстрее, наверх!

Олег, похолодев, направился вверх и, выбежав в какой-то коридор, ринулся вперёд, к спасительной двери. Внезапно чья-то сильная рука остановила его.

– Эй, ты! Быстрее сюда! – Олег повиновался зову и юркнул в ещё одну полуразрушенную квартиру.

Неизвестный мужчина не дал даже оглянуться.

– Быстрее, быстрее! – Крикнул он, подталкивая Олега к двери в глубине комнаты, – по лестнице на крышу!

– Подожди, объясни…

– Без разговоров! На крышу, быстро!

Олега буквально выставили за дверь, которая тут же щёлкнула замком. «Ну, спасибо что ли…» – подумал Олег и побежал наверх. Чердак был открыт, и Олег быстро вылез на крышу через небольшое окошечко. Уже протискивая туда вторую ногу, он услышал сзади топот и скрип прогибающихся досок. Олег, не оглядываясь, побежал. Вслед ему понеслись выкрики. Пара хлопков – в метре от его ног в шифер влетели пули. Тело Олега словно обрело крылья. Он бежал, перемахивая через трубы и уступы, бежал иногда по самому краю, и куски шифера летели вниз. Снизу и с соседних домов слышались перекрикивания госкавалеристов, снова летели пули. Над ним, гудя, пролетело нечто огромное с большим винтом в хвосте, снизу подъехал белый с синей полосой БТР, выпустив шесть госкавалеристов. Но он почти ничего этого не слышал – его ум был далеко, а тело словно проснулось. Знакомые ощущения вновь наполнили его, кровь стучала в висках, адреналин гулял по венам, мышцы налились силой. Олегу снова стало легко как никогда за всё время пребывания здесь. Он словно проснулся от спячки. Он бежал. Вокруг свистели пули, кроша шифер и расщепляя доски. Но ему было легко. Тело вспомнило приятное ощущение опасности, ощущение хождения по лезвию ножа. Олег азартно усмехнулся, спускаясь по пожарной лестнице на другую улицу – нет, он ещё жив!

Только здесь он перевёл дух и как-то успокоился. Но медлить было нельзя, и Олег побежал вниз, надеясь затаиться в переулке или хотя бы спрятаться в квартирах. Но все планы по их странному обыкновению разрушились в один миг – как только Олег зашёл за угол, дверь одного из подъездов с грохотом распахнулась. На пороге стоял госкавалерист, направляя автомат. Олег чуть не налетел на него, но всё же сумел вовремя среагировать. Тот перехватил автомат и ринулся за Олегом, который уже дёргал ручку двери в другой подъезд. Но вдруг ручка сама повернулась, и дверь чуть не прибила Олега – два госкавалериста тут же вывалились на улицу. Олег заметался, подпустил поближе одного из них и нанёс удар в живот. Госкавалерист, застонав, согнулся, но тут послышался топот, и Олега что-то так сильно ударило по затылку, отчего сразу потемнело в глазах. Олег со стоном упал…

Послышалось шуршание колёс, затем – треск разлетающихся досок и равномерный гул, как от холодильника, скрежет тормозов и выстрелы. Но, к своему немалому удивлению, Олег не ощущал пуль. Наконец, он понял: стреляют не в него. Выстрелы стихли, Олег уже пробовал встать. Муть в глазах пропадала, и он увидел лицо молодого парня.

– Хм… – Он сначала бегло осмотрел его, затем мягко улыбнулся, – Вы в порядке?

– Да, – эмоционально простонал Олег и с трудом встал, опираясь на руку парня.

Только теперь он ещё раз взглянул на него. На вид он был помоложе Олега, лет двадцати трёх, вряд ли больше. Небольшое лицо, серые глаза, расширенный снизу нос, маленькие оттопыренные уши, прилизанные тёмно-русые волосы, худенькое тело, простая, но интересная одежда. Олег сразу заметил: не синяя бесформенная одежда «гражданина», а нечто сборное. Кожаные перчатки без пальцев, старые джинсы, тонкая чёрная кожаная куртка (дыра на рукаве была легкомысленно заклеена изолентой), под которой виднелась некогда белая футболка с логотипом.

– Олег, надо полагать?

Олег сначала машинально кивнул, но тут же насторожился. Этот парень знает его? Странно… Он огляделся. На земле без сознания лежали три госкавалериста. Олег посмотрел сначала на них, затем – на парня, и покачал головой, усмехнувшись через силу.

– Пришлось… – Начал парень, пряча пистолет в кармане куртки, и, услышав далёкий вой сирены и всё тот же женский голос, добавил уже серьёзным тоном, – нам надо спешить. Силовиков может и трудно раскачать, но если уж так вышло, лучше им на глаза не попадаться.

Он сел на какой-то странного вида велосипед. Ничем с виду не примечательный, он имел странный чёрный барабан посередине заднего колеса, к которому тянулся провод, идущий из непонятного ящика в нижней части рамы.

– Поехали, – сказал парень, указав жестом на багажник. Олег неуверенно сел. Парень нажал на небольшой рычаг в правой ручке руля, и велосипед, мерно загудев, дёрнулся вперёд и поехал сам, без вращения педалей.

– Наталья Николаевна сказала, что Вы будете идти к ней этим путём. Кажется, она не подумала, что у Вас нет с собой навигатора, – сказал парень, не поворачиваясь.

– Откуда ты знаешь Кречетову? – Спросил, наконец, Олег, – это она тебя прислала?

– Да, – ответ был в тон, сдержанный.

– А… – Олег немного растерялся, – а почему не Сергей? То есть, Сергей Иванович…

– Сергей сейчас ещё на смене, – легко ответил парень, проигнорировав «Сергея Ивановича», – все заняты, поэтому поехал я. Вы не довольны?

Он повернулся и задорно улыбнулся. Олег хотел улыбнуться в ответ, но как-то не получилось. Его мысли шли куда-то дальше, и парень, заметив это, поспешил перевести тему.

– Меня зовут Руслан Авинов, – сказал он, глядя на Олега с уважением, – мой брат Рамзес работал с Вами в «Мамоново». Хотя, я уверен, что Вы меня даже не знаете.

Олега словно пробило током. «Что?! Этот парень – Руслан? Не может быть… Ему ведь всего десять лет было, когда он… Блин… Нет, не может быть. Хотя я сразу заметил что-то в его лице… Но ведь я же его совсем маленьким помню. Это же было в «Мамоново»… Это было там. Как же так? Сколько же времени прошло? Он же выглядит лет на двадцать пять…».

Руслан видел, как менялось лицо Олега, когда он обдумывал то, что тот ему только что сказал. И терпеливо ждал.

– Нет… – Наконец, выдавил Олег, – я тебя помню… Руслан.

– Правда? – Парень будто даже обрадовался.

– Я же тебя ещё в песочнице помню.

После этой совершенно невероятной фразы повисло напряжённое молчание. Руслан остановил свой необычный велосипед, слез с него и закатил внутрь здания, а Олег всё ещё стоял погружённый в жестокие воспоминания. Они прошли в какое-то плохо освещённое помещение, в котором был тот же синий плакат. То же лицо. Те же глаза, мягко, но бдительно следящие за тобой.

– Помните его по «Мамоново»? – Вопрос был излишен, но Руслан говорил легко и свободно, – наш старый директор, – он снова виновато усмехнулся, – только не упоминайте о нём при брате…

– Руслан…

Парень отвёл взгляд от плаката и посмотрел на хмурого Олега.

– Что?

– Скажи, а Рамзес… Твой брат, он жив? Извини…

– Да что Вы! – Отмахнулся Руслан, – он всё так же здоров и полон сил! Тогда он смог добраться до меня, мы смогли уехать на безопасное расстояние…

«Жив! Рамзес смог выжить!» – Олег впервые за всё время почувствовал, как у него словно камень с души упал. Почти так же, как при встрече с Сергеем… Руслан надавил на небольшую красную кнопку возле плаката, и часть стены с плакатом отъехала в сторону, открывая узкий коридор.

– Сюда, – позвал он и вошёл первым, подойдя к ещё одной двери, с кодовым замком.

Олег медленно последовал за ним. Слишком много тяжёлых мыслей крутилось сейчас в его голове. Только теперь он понял, что при встрече ему не показалось: на футболке Руслана действительно виднелся логотип – инновационный центр «Мамоново».

Глава 2

– Хорошо, что Вы появились именно сегодня, – сказал Руслан, покосившись на задумчивого Олега.

Олег молчал. Казалось бы, несколько часов назад он был у телефона и звонил в службу спасения. И вот он – уже здесь. Прошло много времени, всё изменилось. Сергей стал совсем взрослым, Кречетова постарела, Руслан вырос, да ещё как… Изменилось всё, кроме самого Олега. Он так и остался прежним, для него всё было как будто вчера.

Как будто вчера он оставил своих коллег дожидаться его, а сам отправился просить о помощи. Будто вчера он лишал других людей жизни, пытаясь спасти свою. И пусть они не были настоящими людьми, раз так легко соглашались убивать всех, кто выжил после аварии, их крики и кровь будут преследовать его всё время. И как ни пытайся убегать, забывать всё плохое и помнить только хорошее, всё равно иногда волей-неволей оглядываешься назад. И этот взгляд не приносит ничего, кроме боли и страданий.

Руслан ничего не говорил. Он только ждал, пока Олег пройдёт за ним по лестнице.

– Мы помогали людям сбежать из города, – сказал, наконец, он, – пешком. Это опасный путь к лаборатории брата, через старые каналы. Кажется, сегодня мы, наконец-то, опробуем лучший путь.

Олег повёл плечами, глядя на странный знак в углу помещения – там жёлтой краской был нарисован круг, в котором располагался символ, похожий на перевёрнутую букву «У». Странно. Руслан тем временем подошёл к автомату, когда-то продававшему напитки в жестяных банках. Поверх синей передней панели с логотипом известного бренда был наклеен маленький стикер с бессовестной надписью «Проект партии "Всем миром"». Руслан нажал несколько клавиш и даже ударил по боку автомата. Раздался щелчок, и передняя панель отошла. Руслан легко подхватил её и открыл, словно дверь. Внутри автомата виднелся дверной проём, ведущий в просторное помещение.

– И кстати, – сказал Руслан, – рад познакомиться.

Олег, повинуясь непонятному импульсу, зашёл в помещение. Кречетова стояла спиной к ним, растерянно заглядывая в пустую раскрытую переноску, в каких перевозят домашних животных. Сзади захлопнулась дверь, и Руслан вышел из-за спины Олега.

– Э, профессор… – Растерянно начал он, подойдя к Кречетовой, – всё в порядке?

Учёная так и не повернулась, лишь махнула назад рукой, продолжая вглядываться в ящики и коробки, которые во множестве стояли за переноской.

– А, привет, Руслан, – голос её был звонким и энергичным, – ну, почти в порядке. Ламар снова сбежала из клетки. Не знай я Сергея, подумала бы, что он снова расставил ловушки и…

Она, не прекращая говорить, медленно повернулась к собеседнику. И тут её взгляд скользнул сквозь него – на того, кто стоял за спиной. Она подалась вперёд, близоруко щурясь.

– Боже мой! Олег! Это ведь ты, верно?

Олег молча смотрел на Кречетову и поражался тем переменам, что произошли в его наставнике. Бросалось в глаза то, как она постарела. Голова, которая раньше была покрыта немного седыми, но всё же объёмными волосами, теперь была совершенно седой. А ведь в «Мамоново» Наталья Николаевна была уже немолодым учёным. Но больше всего Олега поразил её голос – всё тот же, полный энергии и оптимизма. Словно и не прошло время, словно они всё ещё сидят в маленькой столовой и Олег рассказывает о необычных свойствах гелий-неонового лазера… Он на миг зажмурился, прогоняя подступившие образы. Скорее, даже не образы, а призраки прошлого.

– Здравствуйте, профессор, – наконец, сказал он.

– Я нашёл его в городе, – весело сказал Руслан, желая «пробудить» обоих встретившихся, – шатался где попало. Вечно с ним одни неприятности, – добавил он, украдкой улыбнувшись Олегу.

Но Олег пропустил этот жест мимо себя. Он слушал биение своего сердца. Он понимал, что он всё делает неправильно. Конечно, нужно смеяться. Нужно радоваться, радостно обниматься, сказать что-то вроде «Я так рад, что увидел Вас!». Нужно улыбнуться. Но он не мог ничего поделать. Он напрягся: «Блин, не могу. Но так всё равно нельзя. Они всё-таки тоже рады мне». И он улыбнулся. Постарался улыбнуться, и получилось это почти искренне. Он не заметил, как Руслан облегчённо вздохнул и снова расслабился. Всё в порядке.

– Мы очень обязаны Олегу, – Кречетова словно ожила и шутливо строго посмотрела на парня, – несмотря на порождаемые им неприятности.

Последние слова были произнесены тихо, но всё же с тем же озорным блеском в глазах.

Олег усмехнулся.

– Надо сказать, Олег, ты как раз вовремя, – продолжила она, – Руслан как раз установил последнюю часть возрождённого телепорта.

– В этом прорыве нет моей заслуги, – сказал Руслан, покосившись на Олега.

– Глупости, – Кречетова на миг оторвалась от мониторов, – твой талант превосходит твою красоту.

– Да ладно Вам! – Руслан даже покраснел и опять посмотрел на Олега, а тот приподнял брови и улыбнулся, – давайте посмотрим, как эта штука работает, ладно?

Руслан отошёл к другому монитору, начав что-то на нём просматривать. Олег впервые огляделся вокруг, осматривая «владения» своего учителя. А вокруг было на что посмотреть! За немыслимым нагромождением компьютеров, сканеров, мониторов и измерительных приборов, за которым стояла Наталья, высились две огромные колбы с малиновым раствором внутри. В жидкости то и дело пробегали пузырьки, колбы были подключены к целому набору проводов, которые шли под потолок и терялись там в трубах. Олег заметил на одном из компьютеров бумажку с надписью «Мамоново». «Точно, вот куда делся жёсткий диск со стола в офисе!». С другой стороны лаборатории на заставленном беспорядочной аппаратурой столе выделялась странного вида небольшая установка в виде двух круглых платформ, подключённых проводами к множеству плат. На одной из платформ, над которой свисал прибор, похожий на веб-камеру, стоял маленький горшочек с полудохлым кактусом. Олег подошёл и пригляделся: на платформе виднелась кнопка, под которой фломастером было подписано «Передача».

– Конечно, осматривайся! – Окликнула его Кречетова, – смотри, установку по твоему принципу собрали. Только кое-что добавили.

Олег, оглянувшись, нажал на кнопку – она засветилась зелёным цветом, над платформой воспарило стальное кольцо, лежавшее на ней, и завращалось вокруг кактуса. Олег заметил, как между «веб-камерой» и кольцом появилось зелёное свечение – вокруг кактуса стремительно концентрировались сине-зелёные молнии. Вспышка, от которой Олег, повинуясь привычке, чуть не пригнулся, на миг сверкнула, и кактус исчез. Ещё вспышка, треск – и кактус появился на соседней платформе. Олег улыбнулся. Почти с такими же моделями он работал раньше, сам разрабатывал их. Только тут нововведения были очевидны.

– Перевели тактовый генератор на низкие частоты? – Оглянулся Олег на подошедшую Кречетову.

– Ну, надо же! – Улыбнулась та, – за столько лет не забыл ничего! Да, пришлось повозиться, но снизить частоту удалось. Не спрашивай, как.

– За столько лет, – повторил Олег и отошёл.

Кречетова покачала головой и тоже отошла к компьютерам. Олег разглядывал небольшой стенд на стене. Его взгляд переходил то к большой начерченной электронной схеме, то к небольшой вырезке из газеты, с которой на него смотрели два знакомых лица – смуглый мужчина и белая женщина. Олег даже не стал вчитываться в текст под фотографией – лица родителей Рамзеса и Руслана не отпускали взгляд от себя, тянули всё глубже – туда, откуда не возвращаются, в такое недавнее и тяжёлое прошлое.

– Наталья Николаевна, – сказал он, наконец, – а что будет, если в передающую часть той Вашей модели засунуть руку и нажать на кнопку?

Кречетова подняла голову и внимательно посмотрела на Олега, который всё разглядывал стенд. Старая учёная теперь точно поняла, что не всё так хорошо, как она думала.

– Олег, скажи лучше сразу, – сказала она, – что тебя тревожит? Что-то не так?

Руслан, стоящий у мониторов камер наблюдения, украдкой поднял голову и посмотрел на Олега. Тот так и не обернулся.

– Нет, всё так, – как-то странно ответил Олег и кивнул на стенд, – скажите, как Вам удалось сохранить этот журнал?

Наталья только мельком глянула на журнал, висящий на стенде. Это был выпуск «Науки и жизни» восемьдесят седьмого года, и с обложки глядела ещё совсем молодая, с рыжеватыми волосами, Наталья Кречетова. Этот журнал она когда-то принесла в «Мамоново» и тоже повесила на стене. И, конечно же, не забыла забрать его с собой, когда бежала.

Она подошла к Олегу.

– Олег. Я всё понимаю. Я тоже помню всё… Всё, что пережила тогда. Но я не хочу жить этим. Жить прошлым нельзя, Олег. Оно затягивает в себя, и ты просто перестаёшь существовать. Я стараюсь не вспоминать обо всём этом, хотя напоминания повсюду. Но надо жить. Надеяться, что всё будет хорошо.

Олег посмотрел на своего наставника. Покачал головой:

– Для меня не всё так легко, как для Вас, Наталья Николаевна. Всё это было словно… Словно сегодня. Да, это всё ушло. Но остались мы с Вами. Остались Рамзес, Сергей, Руслан… Будто всё ещё продолжается. Будто те события ещё не закончились.

– Ты прав, Олег. Всходы посеянных тогда семян всё ещё рождаются. Когда начались разломы в пространстве, мы думали, что хуже уже не будет. Многие похоронили свою судьбу уже тогда, девять лет назад. Но ещё есть те, кто восстал против зла. Кто всё ещё не хочет жить как пленный, как раб. Мы, Руслан, я, Рамзес и другие, мы не хотим. На самом деле, не хотят все, но не каждый осмеливается желать давно позабытого. Мирного неба. Солнца. Свободы. Я думаю, что ты ещё помнишь всё это. И верю, что не сдашься. Те, кто хотят изменить что-то в своей жизни, идут к нам, сюда. Мы ведём их к Рамзесу, а затем из города. Может, когда-нибудь у людей хватит дерзости подняться с колен. И я думаю, мы поможем им в этом. Ты поможешь.

Тяжёлое молчание повисло в лаборатории. Руслан отвернулся к мониторам видеонаблюдения, но не смотрел в них.

– Хорошо, – тихо сказал Олег, отходя от стенда и расправляя плечи, – разберёмся…

Внезапный шум заставил всех вздрогнуть. Дверь в лабораторию открылась, и перед всеми появился запыхавшийся Сергей в форме госкавалериста.

– Ну, что? Он здесь? – С ходу спросил он и лишь потом, заметив Олега, сказал, – вот ты где! Блин, Олег, ты разворошил улей.

Он подошёл к мониторам видеонаблюдения, у которых стоял Руслан, и попереключал каналы на регистраторе.

– Слава богу, хвоста нет, – констатировал он, – но ему нельзя здесь долго оставаться. Это поставит под угрозу всю нашу работу.

– Не волнуйся, – сказал Руслан, – он пойдёт со мной. Через полчаса нас уже здесь не будет.

Олег заинтересованно глянул на Руслана, а Сергей, перехватив этот взгляд, подошёл к нему.

– Ну, если он согласен… Слушай… Может, это сейчас не к месту, но…

Олег улыбнулся и похлопал Сергея по плечу.

– Ну, говори!

– Слушай, – продолжил тот, – я понимаю, если ты здесь, то ты прошёл через очень многое. Но скажи, где ты был всё это время? Мы же ничего не слышали о тебе уже много лет. Где ты был?

– Эх, – иронично вздохнул Олег, – хотел бы я и сам это знать.

Сергей как-то странно глянул на Олега, но ничего не ответил.

– Ну, хватит его доставать! – Весело сказал подошедший Руслан, – совсем вы с Натальей Николаевной на него насели!

– Ну, ничего себе! – Искренне возмутился Сергей, – Олег, ты видишь, до чего ты докатился? Мальчишка уже тебя защищает!

– Нашёл мальчишку, – нахмурился Руслан, – можно подумать, что мне десять лет!

– Но и не тридцать пока ещё. Так что не учи старших, – назидательно сказал Сергей, подмигнув Олегу, – с госкавалеристом со стажем опасно шутить. А с доктором наук тем более.

– Всё, хватит ругаться, – окликнула их Кречетова, снова развив бурную деятельность, – сегодня великий день. Торжественно откроем телепорт двойной передачей.

Сергей с неподдельным удивлением обернулся к учёной:

– Подожди, ты хочешь сказать, что эта штука работает? Ты точно говоришь? Потому что… Мне до сих пор снятся кошмары про ту кошку…

Кречетова махнула рукой:

– Спокойно, незачем так волноваться…

– Кошку? – Встрял заметно обеспокоившийся Руслан.

Олег с любопытством наблюдал за гаммой эмоций на его лице.

– Мы далеко шагнули с тех пор… – Продолжала не заметившая ничего Кречетова, – да, далеко…

– Кошку? – Руслан даже тронул Сергея за плечо.

Тот мельком глянул на него и безучастно отвёл взгляд в сторону.

– Раз уж он пойдёт не по улицам, может, пора его уже переодеть? – Сказал вдруг Сергей.

– Что? – Спросила Кречетова, – о, боже, ты прав, я совсем забыла! Предоставлю это тебе.

– Мне пора обратно на смену. Я еле уговорил командира отпустить меня с поста на час, – посетовал Сергей, – ну, да ладно…

Он уже подозвал Олега к двери в стене и набрал код доступа. Олег следил за медленно отъезжающей вверх створкой, которая открывала… Он не мог в это поверить! Прямо перед ним, в застеклённом шкафу, стоял его старый костюм. Оранжевые пластины знакомо поблёскивали в полумраке, с нагрудного щитка на Олега смотрел заново выкрашенный логотип. Ему стало как-то не по себе. Он почувствовал это старое знакомое чувство, когда костюм был частью его тела, его второй кожей, спасающей даже в самых невероятных ситуациях. Это было именно то, что давало ощущение превосходства, силы. И вот теперь – снова.

Сергей, не заметив замешательства Олега, уже подошёл к шкафу и потянулся к кнопке открытия дверей.

– Так-так! – Нетерпеливо проговорил он.

И вдруг что-то свалилось на него сверху. Сергей со сдавленным стоном извернулся, стараясь скинуть с себя… Нет, это было не видение… Это – невероятное существо размером с футбольный мяч, не имеющее ничего, кроме четырёх конечностей и огромного ротового отверстия на дне. Олег, увидев это, вздрогнул, крупные капли холодного пота выступили по всему телу. Он напрягся и, не видя ничего вокруг себя, схватил со стола какой-то гаечный ключ, приготовившись нанести удар по напавшему хедкрабу…

– Ламар! – Вдруг радостно воскликнула подбежавшая Кречетова, – вот ты где!

Её рука легко и спокойно отстранила руку Олега с «оружием». Сергей, похоже, с огромным трудом отодрав хедкраба с волос, с силой бросил его об пол в метре от Олега. Удар не принёс шипящему существу никакого вреда – он ловко приземлился на ноги и тут же запрыгнул на небольшой шкафчик.