Два нашествия

Ты видишь, что я занята. Зачем ко мне пристаешь? Иди сам к коменданту и задавай все свои вопросы.

Ромка поднялся на ноги. Затылок отозвался неприятной ноющей болью и он рукой нащупал большую шишку. Направившись в указанном направлении, он попал в комнату с надписью «Комендант». Постучавшись в дверь, он вошел, не дожидаясь ответа. Такого рода бестактность осталась без внимания со стороны коменданта. Пожилой человек усталым взглядом посмотрел на Ромку из-под густых бровей.

«Вот и «марсианин» пожаловал. Ну что же, присаживайся», и он движением руки указал на стул возле стола. «Ты уж извини нашего капитана, время сейчас такое. Его жена погибла на «Рязанке от такого вот вездехода».

«Расскажи-ка мне, дружок, как тебя угораздило у инопланетян такую технику отобрать», – всматриваясь в парнишку, доброжелательно проговорил комендант.

Ромка без всякой утайки рассказал, как он овладел четырехнож-ником, опустив тему о вскрытии избушки. «Ты невероятный «везунчик». Мы делали столько попыток, чтобы овладеть хоть какой-нибудь марсианской машиной, кроме их лазеров, и нам не удавалось, а ты с помощью топора вырубил пришельца и завладел передовой техникой. Вот из таких ребят вырастают победители!» Ромка даже немного возгордился, размечтавшись по поводу медали «За отвагу». Комендант кашлянул и сказал: «Покажешь моим людям, как им управлять». Ромку немного раздосадовало такое указание. Он перевел дух и произнес: «А как же я?»

«Ты останешься здесь, тут помогать будешь, а там – посмотрим». Ромка немного расстроился, но главное – он попал к людям, а это чего-то, да стоило. Он отправился к четырехножнику в сопровождении нескольких военных-ученых. И стал объяснять про то, что уже освоил, а ученые записывали в свои тетради. Неожиданно прибежал запыхавшийся офицер и сообщил, что сюда идут аланкелоки, а Ромку зовет командир.

Когда он предстал перед ним, тот его попросил запустить марсианскую машину и отходить на юг вместе с учеными.

Когда все оказались в зале управления, Ромка улыбнулся, вспомнив битком набитый автобус, на котором они возвращались с купания. Когда его спросили, чему тот улыбается, Ромка ответил: «Вспомнил общественный транспорт». После этих слов на лицах людей тоже засветились улыбки. «Точно, наш человек».

Ромка сел в огромное кресло и нажал на клавиши. Четырехножник зашипел и стал расправлять одну за другой секции ног, пока не поднялся над домами. Он медленно, но уверенно стал выправляться, испуская клубы светло-зеленого пара. Расправившись в полный рост, он под управлением Ромки направился в нужном военным направлении. Управляя марсианской машиной, Ромка рассказывал находившимся рядом людям, какие кнопки и рычажки, по его мнению, за что отвечают. Если чего-то не знал, то так и говорил. На протяжении целого часа они шагали по городу на какую-то базу оборонной промышленности.

Пришли на некий завод, встали на небольшую платформу. Ромка сложил четырехножник и платформа стала опускаться в глубокую шахту. Как только верх четырехножника скрылся под землей, над ним стали закрываться двери шахты. Когда они оказались в огромном помещении, включился свет.

Всех, вышедших из марсианской машины, пригласили перекусить в заводской столовой. Ромка обрадовался этому предложению больше всех, так как давно соскучился по горячей пище. Всей гурьбой они поднялись на лифте этажом выше и прошли в столовую. Сколько удовольствия получил Ромка от горячего обеда – трудно передать словами! Как он потом рассказал, вкуснее он ничего в жизни не ел.

На третий день его вызвали к главному конструктору и попросили подробно описать те системы управления, которые он освоил. Тут пришлось ему попыхтеть. Потом он передал несколько исписанных листов бумаги, которые напоминали инструкцию по эксплуатации и управлению марсианским четырехножником.

Через день Ромку снова вызвали к руководству заводом и попросили выехать к подбитому четырехножнику, чтобы попытаться его запустить. Ромка меньше всего ожидал, что его будут воспринимать как «пилота артефакта». В этот же день он с теми же самыми людьми сел в автомобиль и выехал на место. Но по пути военный регулировщик направил их по другой дороге, так как вдали шел бой. Машина привезла всех ученых вместе с Ромкой на огромный пустырь, через который проходила высоковольтная линия, на земле лежал четырехножник с запутавшимися в электрических проводах ногами.

Там уже работали люди, обрезая провода и освобождая ноги инопланетной машине. Совершенно неповрежденный корпус лежал в песчаном карьере. Видимо, песок смягчил удар, что и спасло корпус машины от повреждений. Надо было быстрее его убирать отсюда, так как было очевидно, что наши войска долго не смогут удерживать натиск пришельцев.

Ромка без особого труда нашел гнездо открытия люка, нажал на рычаг и люк послушно открылся. Заглянув внутрь, он обнаружил мертвого аланкелока с размозженной башкой. Его кровь залила все приборы управления. Ромка откинул труп пришельца и стал нажимать клавиши запуска. Машина ожила. Но по неопытности было включено передвижение корабля по земле и мощные члены заработали, поднимая в воздух клубы зеленого пара и песка с обрывками проводов. К сожалению, не обошлось без пострадавших, которые не успели отойти на безопасное расстояние. Ромка, находясь в полулежащем положении на залитом кровью пульте управления, собрал воедино ноги машины и стал поднимать четырехножник. Он сам не ожидал, что окажется таким полезным человеком в войне с марсианами. Его так и прозвали «Марсоход».

Нападение

Ромка поехал на очередное задание. Где-то в районе Кузьминок силам сопротивления удалось свалить один из четырехножников марсиан и оттеснить остальные машины.

Ромка в составе трофейной команды ехал на грузовике на место события, когда на них напали наземные силы аланкелоков.

Начну все По-порядку.

Было около трех часов дня, когда едущий первым «УАЗик» остановился, дав сигнал предупреждения. Военные рассредоточились, заняв боевые позиции в ожидании нападения. До места, где находился поверженный четырехножник, оставалось порядка шестисот метров. Очевидно, это был десант марсиан. Вот здесь впервые люди увидели, что военное мастерство инопланетян, наученных ожесточенным сопротивлением землян, возрастает. На улице стал раздаваться омерзительный скрежет, точно по асфальту ползла железная гремучая змея. Вот тут-то Ромка и увидел стаю железных пауков, ползущих по улице. Завязалась перестрелка. К счастью, люди уже запаслись трофейными лазерами пришельцев. Ромка тоже схватил один из лазеров и стал отстреливать роботов, которые продолжали приближаться. Лазеры почему-то их не брали. Очевидно, они имели какое-то лучеотражающее покрытие.

Лучи отскакивали от них. Железные пауки продолжали ползти. В ход пошли гранатометы и противотанковые гранаты. Теперь стало ясно, что может их поразить. «Скорее уходите отсюда!» – скомандовали группе, в составе которой был Ромка.

Это был самый тяжелый путь, который пришлось преодолевать Ромке. Всюду были завалы и развалины, через которые приходилось пробираться все время отстреливаясь. Часа через полтора они уже были на месте, а бой за их спиной продолжался, но уже не с такой силой, как начался. Вскоре группа вышла к указанному месту и с ходу взялась за работу. Перерезав стальной трос, Ромка поднял четырехножник, но группу загрузить не успел. Стальные пауки прорвались к машине, сметая все на своем пути тепловым лучом. Ромка запустил тепловой луч, уничтожая роботов одного за другим. На несколько роботов нужно было обрушить дом, завалив их обломками. Но не успел он это сделать, как на него напали полусферы. Дело было крайне серьезным. Но основные функции управления машиной он уже мог выполнять. Направив тепловой луч на полусферы, он сбил только одну, вторая повредила ногу, что заставило четырехножник «хромать». На линии горизонта появился еще один четырехножник, направлявшийся прямо на Ромку. Бой разразился нешуточный. Казалось, вся земля покрылась огнем, а небеса дымом. На выручку подоспели вертолеты, но из боя выходить было рано. Ромка понимал, что если еще одну ногу перебьют – ему крышка, и он пошел на хитрость. Он укоротил ноги четырехножника и стал отходить на выгодную для него позицию, отбиваясь от полусфер тепловым лучом при поддержке вертолетов. Но был один существенный недостаток. Полусложенные ноги постоянно путались. И ему вновь пришлось их разложить на всю высоту. Ромкин вездеход снова вступил в бой. Но с полусферами было трудней справиться, они были невероятно увертливы и его оттеснили далеко вглубь центра, да и поддержку он потерял. Сбив еще две полусферы, ввязался в бой с подоспевшим к тому времени четырехножником. Ромка точно не помнит, как все получилось, но через какое-то время в зал управления ворвались клубы едкого дыма, и машина стала крениться на бок. Включив складывание ног, он попробовал отойти в сторону. Черный дым снаружи полностью закрыл обзор из кабины корабля, экраны один за другим стали вырубаться, на пульте управления вспыхнул огонь.

На Ромкиных глазах кнопки плавились и растекались как воск. Дышать было нечем, он кинулся к люку, открыв его вручную, обжигаясь о нагретый металл крана.

К тому времени, когда Ромка смог открыть люк, весь зал управления был охвачен огнем. Задыхаясь и кашляя до рвоты от ядовитого дыма и нестерпимой жары, он буквально выпрыгнул из четырехножника, который успел сложиться до высоты второго этажа. Ромка, постарался определить, куда безопасней спрыгнуть. Увидев высокий кустарник, который поможет смягчить падение, он прыгнул в него. Гибкие ветви смягчили удар о влажную землю, хотя и отхлестали его по лицу и рукам. Последнее, что он увидел, это как четырехножник, объятый пламенем, заваливается на бок и взрывается, осыпая все вокруг обломками металла и стекла. Ромка понимал, что здесь аланкелоки его найдут и он, превозмогая адскую боль, приподнялся и осмотрелся, решая куда отходить. Вокруг все пылало. Казалось, горели и земля, и небо. Сквозь дым он увидел объятый огнем второй четырехножник но он был очень близко от места падения Ромки и начал клониться в его сторону. Надо было спасаться. Тут Ромка заметил рядом что-то вроде большого магазина, и попытался встать на ноги.

Ноги его не слушались, они были как ватные, и все время подворачивались и тогда он отполз в какой-то, не то магазин, не то салон, и забрался в подсобное помещение. Ромка решил, когда все стихнет тогда и осмотрится. Расчет был верным. Если аланкелоки сочтут его мертвым, то ОНИ не будут высылать патруль на поиски человека, который освоил управление их техникой. Он старался лишний раз не шевелиться, потому что каждое движение причиняло ему нестерпимую боль. Он был в полулежащей позе, когда что-то взорвалось где-то совсем рядом, и с полок стоящих вдоль стен, что-то посыпалось прямо на него. Был такое впечатление, что на него обрушили весь магазин разом. Крепкий удар по голове его вырубил так что он даже вскрикнуть не успел от удара и боли и потерял сознание.

Глава 3

Продолжение мытарств

Второе нашествие

Проснулся я от сильного холода, охватившего все мое тело.

Когда я открыл глаза, то первое что я увидел – это стаю крыс, с противным писком плывших к окошку, через которое проходили лучи солнечного света, игравшие на воде.

Подвал был практически полностью затоплен. Откуда взялось столько воды, я не мог понять. Я лежал на сухой трубе, на которую забрался прошлой ночью, и недоумевал. Но что-то мне подсказывало, что надо отсюда убираться. Я спустился с трубы и, оказавшись по грудь в воде, стал пробираться к двери, ведущей из подвала. Отыскав выход, стал открывать дверь, она не поддавалась, но едва я на нее посильней навалился, как был сбит с ног бурлящим потоком, который устремился по ступенькам в подвал.

Крепко выругавшись, взвалил трофейное оружие и вышел из подвала, стараясь удержаться на скользких ступенях под напором стекающей в подвал воды.

Город был затоплен. Я стоял по колено в воде и никак не мог понять, откуда здесь вода в таком количестве. Осмотревшись вокруг, я обратил внимание на странные, блестящие в лучах солнца сферы, утыканные по периметру антеннами. Они стояли на крышах домов, на длинных подставках-ногах и как будто чего-то ждали.

«Уж не меня ли пасут?» – это первая мысль, которая пришла мне в голову. «Нет, за одним человеком не станут так охотиться». Держа на готовности оружие, я стал пробираться по залитой водой улице, внимательно следя за этими созданиями марсиан. Под ноги то и дело попадались спасающиеся крысы.

«Что же происходит вокруг. Что это за машины расположены на крышах домов?»

Даже когда я был вынужден выйти на открытое пространство, реакции не последовало. Тогда я уже немного осмелел, но продолжал осторожничать, не сводя глаз, то с одного, то с другого объекта. Они практически стояли на всех высотных домах.

«Что это за чертовщина?!» – подумал я.

Вскоре услышал приближающийся гул самолетов, летящих откуда-то с севера.

Гул нарастал. Высоко-высоко в небе я увидел блеск летевших треугольниками военных самолетов.

«Сейчас дадут прикурить инопланетянам!» – ликующе проговорил я. Самолеты летели как на параде. Летели они на север, в сторону Ботанического сада.

Внезапно, стоявшие на крышах установки все разом загудели. На концах антенн возникли электрические разряды, и они брызнули красными лазерами, соединившись друг с другом мелкой красной паутиной, которая сама собой стала пересекаться и с противным электрическим треском окутывать небо, образовывая розовую сеть с мелкой ячейкой, как мне тогда казалось с земли.

Птицы, встревоженные гулом, стаями взвились в небо и, встретившись с лазерной сетью, вспыхнули подобно спичкам и посыпались на землю, разгораясь при падении и с шипением падая в воду затопленной улицы. Я как завороженный стоял и смотрел за развитием событий. Господи это экран, город под лазерным колпаком.

Откуда-то сверху вынырнули полусферы. Марсиане стали метать молнии и зеленые огненные шары в земные самолеты. Те в мгновение ока рассыпались по небу, парами гоняясь за полусферами и стреляя по ним ракетами.

Где-то за домами раздался взрыв – видимо, кто-то промазал. Трудно передать словами то, что творилось над моей головой. Бой разгорался. Полусфера, зайдя в хвост самолету, выпустила молнию, ударившую точно в фюзеляж. Самолет загорелся, оставляя за собой черный шлейф дыма. При падении, он успел обрушить всю свою огневую мощь на попавшуюся на его пути другую полусферу. Сбив её своим огнем. Мощный взрыв сотряс небо. Сверху на город посыпались объятые пламенем мелкие части, они сыпались прямо на дома. Яркие вспышки защитной паутины превратили обломки в пар. Теперь я понял, для чего служили установки на крышах многоэтажных домов.

Один самолет, совершая маневр, очень низко подлетел к защитному лазерному экрану и вскользь коснулся его. Тут же прогремел взрыв, образовалось огненное кольцо и в следующее мгновение на меня сверху посыпались осколки стекол и деревянные рамы застекленных балконов.

«Господи, помилуй!» – закричал я и бросился бежать из-под стен дома, возле которого я укрывался. Звон стекол, хруст рам и грохот взрывов оглушил меня так, что я в течении нескольких минут ничего не слышал. Над моей головой кружились и взрывались самолеты и полусферы.

Одна подбитая полусфера стала буквально падать на меня. Я в панике начал метаться по колено в воде, что затрудняло мой бег. Но то, что я увидел дальше, меня поразило еще больше.

Полусфера марсиан прошла сквозь лазерную паутину, как сквозь воду, и гулко грохнулась на здание школы, в которой я когда-то учился, буквально раскрошив здание, но не взорвалась.

Бой продолжался. Я с ужасом видел, как стремительно редеют ряды самолетов в отличие от юрких и куда более маневренных полусфер. Вот еще один самолет загорелся и упал где-то недалеко, в районе Свиблово. Но его цель была поражена, и мелкие обломки уже достигли лазерной сетки и превратились в миллион мелких взрывников. В небе находились две полусферы и один самолет. Пилот был высшего класса. Он сбил одну полусферу марсиан, но второй противник опередил его. Последнее, что я увидел – это как блеснул парашют и скрылся в клубах черного дыма от падающего самолета. Увидев, куда он полетел, решил до него добраться. Я уже прошел школьный двор, когда дымящаяся в руинах школы полусфера взорвалась и горячая раскаленная волна сбила меня с ног, и накрыла буквально целиком землей и камнями.

Трудно сказать, сколько времени я пролежал контуженый и присыпанный землей. Когда я поднялся и встал на ноги, у меня еще долго звенело и гудело в голове. Перед глазами стелился белый туман, а во рту чувствовался привкус крови.

Но как только я окончательно пришел в себя, то увидел над головой ясное и голубое небо, с той лишь разницей, что со всех сторон, затмевая его, клубился дым от ближайших пожарищ. Здание школы полностью было разрушено, а руины дымились.

Марсиане мне больше не попадались, что было для меня несомненной удачей.

Сам не помню, как попал на Сельскохозяйственную улицу и решил отыскать магазин «Продукты», чтобы выпить чистой воды, а заодно и перекусить. А уж если повезет, то еще и взять в запас.

Улицу было не узнать. Первое, что бросилось в глаза, это полуразрушенный дом, заваливший троллейбус. Я подошел поближе и ужаснулся, троллейбус был забит, телами погибших людей, лежащих в разных позах. Здесь была смерть, внезапная и мучительная, водитель даже не успел открыть двери, когда произошло это обрушение. Из развороченного салона троллейбуса несло смрадом от гниющих и разлагающихся тел. Что говорить весь город так вонял. Погибших было больше чем живых. Их попросту некому было хоронить, да и некуда.

Кругом была вода.

Во многих домах были выбиты стекла, вдоль домов стояли мятые или сожженные машины. Тут я увидел небольшой кафетерий и вошел в него. К сожалению, кроме спиртного, там ничего не было.

Порывшись в холодильниках, я понял, что здесь уже кто-то побывал еще до меня и довольно-таки давно. Кроме колбасы с противным запахом, там ничего не оказалось. Расстроенный, я прихватил немного спиртного и отправился дальше. День уже начал клониться к закату, когда я брел по пустой, пугающе тихой улице, вглядываясь в черные окна, надеясь увидеть хоть одно живое существо, кроме марсиан, разумеется. Тут откуда-то из подворотни вышел огромный черный лохматый пес. Я с опаской остановился и застыл, не зная, что предпринять. Пес подошел ко мне и стал обнюхивать. Я почему-то даже не испугался, а обрадовался неожиданной встрече с ним.

«Ну что, дружище, тоже устал от одиночества?» – произнес я вслух. Барбос посмотрел на меня своими грустными почти человеческими глазами, лизнул руку и завилял коротким хвостом. Было видно, что эта собака породистая.

А теперь он, тощий и грязный, как и я, со свалявшейся и давно нечесаной длинной шерстью, не отличался от любой бродяжки. Видимо, я выглядел точно также, поэтому он меня и признал. А может, просто я напоминал ему его хозяина, который кормил, поил и ухаживал за ним. Я погладил его, и мы пошли вместе, бок обок, обходя завалы, и огибая изуродованные машины.

Он шел рядом со мной так близко, что я чувствовал коленом его мокрую шерсть. Я рассказывал ему о своих переживаниях, а он был благодарным слушателем. Мне требовалось выговориться, ведь я уже несколько дней подряд бродил по покинутому городу в глубоком одиночестве и остро нуждался в общении. Так мы и шли, пока я не увидел магазин. Казалось, он был совершенно целым, но подойдя к двери, я увидел, что замки были выломаны и дверь свободно открывалась.

Так мы и вошли внутрь вместе. Это была булочная. К нашему обоюдному счастью, хлеба и конфет в нем было навалом, хотя всюду были следы какой-то спешки, это было видно по разбросанным всюду конфетам и осколкам внутренней витрины, рассыпавшейся, видимо, от взрыва.

Мой спутник, порывшись в углу, стал что-то с чавканьем, есть. Я же нашел, какую-ту сумку и стал туда набирать то, что можно было использовать в качестве полноценной еды: хлеб, сухари и все такое.

Мне приходилось тщательно осматривать каждую конфетку, перед тем как положить в сумку, очень много попадалось погрызенных крысами. Набралась полная сумка, но жадничать я не стал.

После некоторых размышлений решил, что здесь можно одну ночку заночевать. Мой спутник, наевшись сгущенного молока из банки, раздавленной чем-то тяжелым, видимо, разделял мое желание. Ночь прошла неспокойно, три раза мимо проходил четырехножник. «Черт, какая же тут оживленная трасса», – выругался я. Барбос одобряюще проурчал. Скажу сразу, тогда для меня он был как человек, у меня даже как-то настроение поднялось. Набрав всего понемногу, стал продумывать план последующих действий.

Я примерно знал, что на берегу Яузы имеются садовые домики, в которых можно было некоторое время пожить и осмотреться в стороне от марсиан.

Я не знал, в какую сторону направиться, либо за город, либо попытаться отыскать ополчение, если оно, конечно, еще сохранилось в центре города.

Неприятная встреча

Взвалив сумку с кондитерскими изделиями на плечо, я отправился дальше, выбирая самый короткий путь. Барбос трусил чуть впереди, обнюхивая все вокруг, но время от времени останавливался и оглядывался, опасаясь потерять меня из вида. Такая преданность не может не тронуть, особенно бродяг, которые случайно встретились на улице, истерзанной войной двух разных цивилизаций. Я выбрал самый светлый домик из тех, что там были понастроены и, спрятав конфеты, попросил барбоса их посторожить, а сам пошел за следующей «партией кондитерских изделий». Я уже подошел к середине высокого моста через реку, как неожиданно для меня открылся колодезный люк и оттуда вылезли трое пацанов, но странного отталкивающего вида. Начались расспросы: кто, откуда и зачем? От них пахло перегаром. Радость увидеть людей у меня постепенно пропадала, и я уже стал жалеть, что оставил барбоса и оружие на даче. Ответив им на вопросы, уже хотел идти дальше, но подвыпившие молодцы перегородили мне путь. Я и шага не смог сделать, как почувствовал тупой удар по зубам. Мои глаза застелил туман бешенства. Одной рукой я наотмашь врезал первому из обидчиков, а второй рукой свалил его с ног. Следующий удар был сильнее первого, я мгновенно представил, что это не человек, а аланкелок. Я увидел точные очертания, покрытые шерстью, и в мозгу отдалась фраза «это он». «Так вы – это они, только без шерсти?» – спросил я со злобой и нанес последний, сокрушительный удар, скинув одного из буйной троицы, с высоты тридцати метрового моста. Было достаточно, что бы упасть в воду и больше не всплыть на поверхность. Через мгновение я получил еще один удар, и он взбесил меня еще больше. К счастью для меня они нападали по одному, против одновременной атаки у меня не было бы никаких шансов спастись. Я в ярости осыпал ударами второго из обидчиков, пока тот не упал обратно в колодезный люк, из которого они вылезли, не затих там. Третий, увидев, что с ним может случиться, один из двух предыдущих вариантов предпочел в страхе сбежать от меня, не дожидаясь своей очереди. Я сначала хотел его тоже побить, но потом передумал. Не сил не желания у меня уже не осталось, а теперь оно пропало вообще. Я подошел к концу моста, когда увидел, как марсианский четырехножник подошел к продуктовому магазину и остановился. Я замер, спрятавшись в кустарнике, и стал наблюдать за действиями марсиан. Четырехножник стал медленно опускаться, выпуская зеленый дым, и складывая ноги одну за другой, стал выглядеть как паук. Пробыл он возле магазина минут двадцать, а потом вновь ожил и, вытянувшись во весь рост, направился в сторону центра. «Интересно, что аланкелок там забыл?» – подумал я.

Выйдя из своего укрытия, я пошел к магазину. Когда я вошел в него, то заметил, что некоторые из продуктов просто исчезли. Показалось очень странным то, что аланкелок питается тем же, чем и люди. Взяв то, что оставалось после набега пришельца, я отправился на садовые участки. Когда я вошел в домик, барбос на радостях так прыгнул, что даже свалил меня с ног. Первую ночь я спал беспокойно, мучили кошмары, да и мой спутник тоже, то и дело вскакивал с одного места и ложился на другое.

На следующий день я решил отправиться в центр на поиски ополчения. Честно говоря, я уже жалел о том, что не остался тогда с военными, а вернулся с багажом назад.

Взяв с собой продукты и оружие, отправился в путь. Попутно осматривал более-менее целые машины, чтобы попробовать запустить одну из них и путешествовать на ней. К сожалению, таких, не было. У меня даже сложилось впечатление, что кто-то намеренно вывел их из строя. Я брел по пустым разоренным улицам, где каждый шаг отдавался громким эхом, отражаясь от нежилых домов. Казалось, что жизнь ушла из домов и окрестностей и больше не вернется. Пес заскулил, беспокойно оглядываясь по сторонам.