Зеркало судьбы

Женщине стало очень интересно узнать, что же связывает этого человека и ее дочь. Но Дмитрий, собрав все документы и не желая продолжения разговора, поспешил удалиться. Откланявшись и сославшись на занятость, он покинул территорию особняка, оставив Марину Ивановну в одиночестве, наедине со своими мыслями.

XVIII.

Близился приезд Андрея, и Настя как заботливая жена готовилась к встрече мужа. В глубине души она надеялась, что те отношения, которые последнее время у них сложились, временное явление и все поправимо. Она относила это на счет сильной загруженности мужа на работе. Андрей уверял ее, что дела идут просто отлично и после его приезда, они заживут по-новому. Слову «по-новому», Настя придавала очень большое значение, оно вселяло в нее надежду

С разрешения мужа, Настя вместе с сыном Колей, осмелилась осуществить мечту своего детства: побывать в Санкт-Петербурге. Она давно хотела увидеть Северную столицу, но все время что-то мешало. Пробыв там неделю в период белых ночей, Настя посетила значимые и интересные, на ее взгляд, исторические места города: Петергоф с его фонтанами и окрестностями, она видела разводные мосты, и пронизывающий небо шпиль Петропавловской крепости, прогулялась по Сенатской площади, дышала особым воздухом музеев и скверов города. Ее потрясли величественные громады Исаакиевского и Казанского соборов, и многое другое.

Вернувшись домой, она еще долгое время находилась под впечатлением, и все вокруг ей казалось таким светлым и радостным, что Настя даже отодвинула на задний план свалившиеся на нее проблемы.

Там, где есть место светлым эмоциям обязательно появятся и печали. Радость ее была недолгой: звонок из Германии, сразу же поверг ее в уныние. Звонил Андрей. Он сообщил, что командировка продлится еще месяц, просил не волноваться признавался в любви и обещал привести кучу подарков. Несмотря на его красивые обещания, настрой ее был сбит и все приготовления к приезду мужа были приостановлены.

Следующее событие окончательно выбило Настю из колеи. Вечером, уже приняв душ и приготовившись ко сну, в доме Немчиновых раздался телефонный звонок. Настя подняла трубку.

На другом конце раздался женский голос:

– Здравствуйте! Меня зовут Таня, вы меня не знаете, но я знаю вас.

– Что вам? – устало спросила Настя.

– Я девушка Андрея!

– Кто? – переспросила Настя.

– Я любовница вашего мужа!

– Девушка, вы что-то перепутали, мой муж сейчас в Германии…

– Да, я знаю. Он велел мне обратиться к Вам, если это потребуется.

– Я понимаю! – задыхающимся голосом произнесла Настя.

От волнения сердце бешено колотилось в груди, подкатывая к самому горлу.

– Я вам объясню! Дело в том, что в результате нашей с Андреем связи, на свет появился ребенок, девочка, ей семь месяцев. Буквально две недели назад, один представительный молодой человек, сделал мне предложения руки и сердца, а так как чужой ребенок для него помеха, я и решила обратиться к вам. Андрей мне говорил, что у вас добрая душа, и вы сможете принять этого ребенка как своего, тем более он ведь от вашего мужа.

Настя слушала все это молча и не могла поверить. Ей казалось, что это какой-то страшный сон. Ребенок Андрея, от какой-то неизвестной женщины. Как мог он опуститься до такого? И зачем тогда говорить, что все у них будет хорошо. Как вообще возможно, что ее просто ставят перед фактом и пытаются повесить на нее еще и эту проблему?

– Перестаньте меня разыгрывать, иначе я вынуждена буду обратиться к друзьям. Они у меня служат в соответствующих органах, – растеряно пролепетала Настя, пытаясь напугать звонящую особу.

– Никто вас не разыгрывает! Это все гораздо серьезнее, чем вы себе можете представить. Если вы сейчас же нам не откроете и не возьмете ребенка, я тоже буду вынуждена обратиться в соответствующие структуры. Я дам показания, что ваш муж меня изнасиловал! А результатом этого явился ребенок. И так как у меня нет возможности его содержать, то рано или поздно, суд обяжет вас исполнять обязанности по его опеке, так как ваш любезный муженек сядет за решетку, которая уже давно по нему плачет!

– Где вы?

– Я стою рядом с вашим домом, и честно признаться, уже замерзла. Вы же не хотите, чтобы малышка тоже заболела. Уж вам-то точно известно, что это такое, когда дети болеют.

Вся, дрожа от волнения, Настя накинула на себя халат и пулей вылетела из дому. Пробегая по дорожке, тянувшейся от крыльца до калитки, она споткнулась и выронила телефон, который отлетел куда-то в высокую траву. Трясущимися руками она открыла дверь и выглянула в темноту переулка. Неподалеку, шагах в двадцати, стояло желтое такси. Из него вышла девушка, с ребёнком на руках и быстро подошла к Насте, не говоря ни слова, передала ей малышку, потом так же молча, вернулась в машину и уехала.

Девочка голосила на всю улицу, она еще не понимала, что с ней что-то происходит. Настя не знала, что ей делать дальше: паника не позволяла ей здраво рассуждать и она, так же, как и малышка, зарыдала в полный голос, заглушая плач ребенка. Оставшись вдвоем в темноте, этим двум существам предстояло начинать жизнь с нового листа.

Закутав поплотнее ребенка в одеяльце, Настя вернулась в дом и первое, что она сделала, это позвонила Дмитрию и рассказала о том, что с ней произошло. Он попросил ее успокоиться и ложиться спать, а завтра утром, он обещал приехать и что-нибудь придумать.

Дмитрию последнее время начинало казаться, что именно он является главой семейства, так как ему приходится разбирать все случаи, которые происходят с Настей. Противоречия разрывали его душу, он пытался осознать правильность своих действий в отношениях с ней.

Мысли, не останавливаясь, крутились у него в голове:«А если так случится, что Андрей бросит ее вместе с детьми, ради свободной, развеселой жизни? – думал Дмитрий, глядя в потолок. – Ведь тогда Настя останется без копейки! К кому она пойдет в первую очередь? К матери? Вряд ли! Марина Ивановна ни за что не согласится принять ее с такой оравой. Да и потом, как я слышал, она сама последнее время, после смерти мужа, ведет себя странно. Нет, остаюсь только я! А что я ей смогу дать? Моей зарплаты офицера хватит на одного, ну максимум на двух человек, а как быть с детьми?! Ведь они требуют гораздо больше…»

Засыпая, он проворачивал в голове разные сценарии развития событий и заснул, так ничего определенного и не решив. Но утром, несмотря на все свои сомнения, он уже был у Насти.

За чашкой утреннего кофе, они сидели и думали, что им делать. Дмитрий настаивал на звонке мужу. Он придерживался мнения, что Настя должна рассказать все Андрею, и потребовать объяснений. Но она не желала разговаривать с человеком, который смог позволить ситуации дойти до такого. Да она просто не представляла, что ему сказать!

Недолго думая, Дмитрий набросал на бумаге речь, которую должна была произнести Настя в разговоре с мужем, и уговорил ее сделать звонок.

Дрожащими от волнения руками, Настя все же взяла телефон. Когда вызов был сделан, пошли долгие секунды ожидания, наконец соединение произошло и в трубке послышалось какое-то шипение и постукивание.

– Сделай громкую! – попросил Дмитрий.

Следом за непонятными звуками, из динамика телефона стали отчетливо доноситься звуки музыки и веселые крики, потом послышался голос Андрея. Он был пьян.

– Привет малышка! Приезжай к нам, у нас тут очень весело! Мы уже вторые сутки отмечаем большое событие!

Настя готова была выключить телефон, но Дмитрий не дал ей этого сделать, а пододвинул листок с текстом и дал команду читать.

– Привет! – начала она сдавленным голосом. – Мне нужно с тобой поговорить.

– Слушай, давай не сегодня, я сейчас не в состоянии разговаривать.

Настя вопросительно взглянула на Дмитрия, но тот дал ей команду продолжать.

– Это касается твоего ребенка!

– Что? Ребенка? Тебя плохо слышно! Какого ребенка? Я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Ребенка от другой женщины! У тебя ведь есть ребенок от другой женщины.

Последние слова слегка отрезвили Андрея, и он из шуточной манеры разговора перешел на более серьезную.

– Погоди, я сейчас выйду, здесь очень шумно… – Через пару секунд он продолжил: – Откуда ты взяла, что у меня есть ребенок от другой женщины?

Настя больше не смотрела в шпаргалку:

– Очень просто! Она мне его привезла вчера вечером!

– Кто она? Как она хотя бы выглядела?

– Ну ты и кобель! – вырвалось у Насти, девушка даже сама смутилась, взглянув в удивленные глаза Дмитрия, который никогда не слышал от нее подобного.

– Выходит у тебя была не одна, так что ли?

– Подожди. Это какая-то ошибка, – начал оправдываться ее муж – Я приеду, и мы во всем разберемся вместе!

– Да уж, потрудись. И чем скорее ты это сделаешь, тем лучше.

– Послезавтра у меня самолет. Я обещаю тебе, что это недоразумение обязательно разрешится.

– Я надеюсь на это! – произнесла Настя и отключила телефон.

Это было впервые, когда она сделала это сама. Обычно Андрей первый бросал трубку во время каких-то разборок и молодая женщина в такие моменты чувствовала себя униженной. В этот раз, она чувствовала себя совершенно иначе!

Андрей еще долго не мог поверить услышанному.Он пытался понять, что за женщина могла принести Насте ребенка и сказать, что тот от него. Войдя в зал, где полным ходом (несмотря на утренние часы) шло веселье, Немчинов упал на свободное место и, взяв недопитый бокал виски, погрузился в размышления.

…Дмитрий был доволен, что Настя нашла в себе силы и поговорила с мужем, он уже был готов обнять и расцеловать ее, как их идиллию нарушил очередной телефонный звонок.

–Тамара Михайловна? – удивилась Настя, взглянув на телефон. – Наверняка опять что-то с мамой, – она подняла трубку и услышав тревожный голос женщины, просящий, как можно скорее приехать, тут же начала собираться.

– Я отвезу! – сказал Дмитрий. – Собирайся, я подожду в машине. Ребенка не забудь, – крикнул он, выходя из дома.

Доехав очень быстро до дома Марины Ивановны, Настя и Дмитрий попросили водителя служебной машины присмотреть за малышкой, которая тихо спала в люльке на заднем сиденье, а сами поспешили узнать, что случилось.

Они застали печальную картину: пьяная хозяйка дома, старалась разбить все стеклянные предметы, которые только имелись. Бедная Тамара Михайловна, как могла, успокаивала буянившую подругу, но у нее ничего не получалось. В какой-то момент, силы изменили пьяной женщине и она, подкосившись, рухнула на пол. Дмитрий поднял ее и усадил на диван.

– Ну за что! За что мне такое! – причитала Марина Ивановна, раскачиваясь на диване.

– Мама, что случилось?

Марина Ивановна перестала качаться и подняла мутные глаза на дочь.

– Меня все бросили! Никому я не нужна! Муж умер, внучка сбежала из дома в неизвестном направлении! Все! Я одна! Понимаешь?!

– Как сбежала? – испуганно произнесла Настя. – Когда? Почему ты мне ничего не сказала?!

– А зачем? Ты ей кто?

Настя не стала выяснять отношения с пьяной матерью.

– Когда она ушла из дому? – строго спросил Дмитрий.

– А-а-а, Митенька! И ты здесь! – всплеснула руками женщина. – Дня два-три как уж нет. Я не помню! Вот, что она мне оставила! – женщина потянулась, взяла со стола клочок бумаги и протянула его молодому человеку.

Надпись, сделанная на листке, содержала следующее:

«Дорогая бабушка! Прости меня за мой поступок, но больше в таких условиях я жить не могу. Мне уже тринадцать лет, и я чувствую, что мой молодой организм не получает того, что требуется. Я не могу вести примитивный образ жизни, который ведут многие мои ровесники, мне так скучно. С тобой мне тоже стало скучно. Если раньше ты была для меня примером, то сейчас с каждым днем ты вызываешь у меня лишь жалость и отвращение. Но ты много для меня сделала, и я не могу тебя не любить, поэтому и пишу тебе это письмо. Я пойду туда, и буду жить там, где меня по-настоящему поймут и оценят. Я хочу жить свободной самостоятельной жизнью, где не будет никаких упреков и нравоучений. Матери ничего не говори, она тем более ничего не поймет, мы с ней совершенно разные во всем. А люди, не имеющие общих взглядов, все равно как чужие. На первое время я взяла у тебя немного денег, надеюсь смогу потратить их правильно. Если не смогу найти себя вне дома, может быть, вернусь обратно, а пока не пытайтесь меня искать.

Твоя Наташа»

– Вот бесстыжая! Возомнила себя взрослой, никакого уважения к матери! – не выдержала Тамара Михайловна.– Куда же она могла пойти? У нее ведь больше никого нет, кроме нас. Насколько я знаю, со своими ровесниками она общается исключительно по школьным делам.

– Предоставьте это мне, – успокаивающе произнес Дмитрий. – Я попытаюсь в кратчайшие сроки все разузнать и сообщу. Если вы не против, я заберу это письмо, – он сложил вчетверо листок бумаги с Наташиными каракулями и убрал во внутренний карман пиджака.

– Тамара Михайловна, вы побудете с мамой? А то нас ждут в машине… – попросила крестную Настя.

– Не беспокойся, моя дорогая, поезжайте и найдите эту беглянку! А как найдете – обязательно накажите, чтобы она впредь не выкидывала подобных вещей. Это же надо додумалась: из дома сбежать! Да где она найдет еще такой дом, где бы о ней заботились, как здесь?! Живет как у Христа за пазухой, и все ей нехорошо…

Настя и Дмитрий уже не слышали последних рассуждений женщины, они вышли из подъезда и прямиком направились к машине.

– Я сейчас отвезу вас домой, а вечером созвонимся. Хорошо?

Настя кивнула головой и подсела к малышке, которая все еще спала.

…За два дня до этих событий, Марина Ивановна пришла домой под вечер, как обычно пьяная. Наташа сидела в большой комнате и смотрела телевизор. Услышав звук хлопнувшей двери, девочка радостно выбежала в коридор встречать бабушку, но каково же было ее разочарование, когда она увидела, что та пьяна. Она с трудом передвигала ноги, держась за стену. Вся мокрая и вымазанная в грязи, Марина Ивановна на ходу начала снимать с себя одежду и разбрасывать ее по пути. Одежда, когда-то купленная ею же самой за большие деньги, почти превратилась в лохмотья.

Брезгливо, двумя пальцами Наташа подняла вещи и понесла вслед за женщиной, которая уже скрылась в ванной. Еще долго девочка стояла и смотрела через открытую дверь на то, что стало с ее бабушкой, женщиной сильной и властной, не дававшей спуску никому и диктовавшей свои условия на любом уровне и в любом обществе.

Теперь она не была похожа сама на себя. Она заметно сдала: состарившись за последнее время, причем большей частью из-за алкоголя, она перестала за собой следить. Ее манера красиво одеваться и эффектно выглядеть ушли в прошлое. В данный момент, перед Наташей сидело пьяное, безобразное существо, пускающее слюни и с трудом выговаривающее отдельные фразы.

Наташа постояла еще пару минут, потом молча развернулась, прошла в свою комнату и начала собирать в рюкзак свои вещи. Она взяла совсем немного, только то, что посчитала нужным. В кабинете Михаила Борисовича она отыскала чистый листок бумаги с карандашом и начала писать. Написанное девочка положила в большой комнате на стол, чтобы его сразу можно было найти(но Марина Ивановна в силу своего состояния обнаружила его только на третий день). Перед уходом еще раз осмотревшись в квартире Наташа погасила везде свет, и закрыла за собой дверь.

С этого момента началась ее самостоятельная, ни от кого не зависящая жизнь, о которой она так долго мечтала. Правда она смутно представляла, куда она пойдет в это время, ведь на улице уже стемнело и начало холодать. Выйдя на улицу, она немного постояла у подъезда, а потом пошла вдоль дома по плохо освещенной улице. Она решила отдаться Его Величеству Случаю, пусть он решает, что с ней будет дальше.

Через пару десятков метров, за углом соседнего дома послышались какие-то жужжащие и потрескивающие звуки. Наташа завернула за угол и увидела, как двое подростков возятся с мопедом. Они не сразу заметили девушку. Через некоторое время все же один из них увидел Наташу, и, толкая в бок своего приятеля, произнес:

– Эй, смотри, телка! Как ты думаешь, чего ей надо?

– Не знаю! – обернувшись ответил второй. – Может заблудилась, сейчас спросим.

– Эй! Как тебя там? Чего уставилась? Иди своей дорогой.

Наташа ничего не ответила, и подошла ближе, так, чтобы можно было рассмотреть лица парней. На вид им было не больше пятнадцати, небольшого роста, щуплые и светловолосые. При виде незнакомки, они, казалось, даже испугались.

– Не бойтесь, я вам ничего плохого не сделаю! – произнесла девочка.

– А с чего ты взяла, что мы тебя боимся? Ходят тут всякие…

– Вас как зовут? Меня Наташа!

– Нашла место для знакомства! – фыркнул один из ребят. – Нам некогда, у нас видишь, мопед сломался…

– Его зовут Кирюха, а меня Виталик, – отозвался другой, более приветливый мальчуган, которому, по-видимому, приглянулась девочка.

– А ты чего шатаешься по ночам? Тебя наверняка дома заждались. Иди, давай, и не мешай работать, – пробурчал Кирилл, пытаясь наладить работу техники.

– Нет у меня дома! – произнесла Наташа.– Вернее есть, но я оттуда ушла.

Кирилл ухмыльнулся, и еще раз нажал на кикстартер своего железного коня. Мопед чихнул, фыркнул и снова заглох. Парень смачно выругался и опустился на парапет перед домом.

– Что, никак? – сочувственно произнес Виталик.

Кирилл махнул рукой и произнес:

– Бесполезно все. Без инструмента ничего не получится – нужно толкать в гараж.

– Так ты говоришь из дома ушла? – переключился он на Наташу. – И чем же тебе плохо было в теплой, уютной постели? Судя по тому, как ты одета, ты не из бедной семьи, и деньжата наличкой небось водятся, а?

– Слушай, дружище, чего ты к ней пристал, – осадил Кирилла Виталик.

– Ничего я не пристал, а просто пытаюсь понять, чего ей от нас нужно! Согласись, весьма странно, чтобы девчонка, ночью одна подошла к двум незнакомым парням, чтобы просто так познакомиться.

Виталик тоже задумался, а потом спросил у Наташи:

– В самом деле, ты из дома ушла, или тебя выгнали?

– Нет, сама ушла! – ответила девушка.– А вы, парни, сами наверняка дома не живете, раз допоздна ошиваетесь на улице!

– А она догадливая! – усмехнулся Кирилл, принявшись опять за свой мопед.

– У нас есть место, гораздо лучше дома, где мы сами себе хозяева!

– И что это за место? – поинтересовалась Наташа.

– Кирюхин отцовский гараж! – с гордостью произнес Виталик.

– Гараж? – удивилась Наташа. Она попыталась представить, как можно жить в гараже, особенно зимой, когда холодно.

– Ну, мы не постоянно в нем живем! – как бы отвечая на ее вопрос начал Виталик. – Скажем, пожрать бегаем домой, а когда дома все в порядке, тогда и вовсе остаемся там. Это у нас, так сказать, запасной вариант, на всякий случай.

– У нас семьи, как говорят в опеке, «неблагополучные», – продолжил мальчуган. – Я один у матери, она целыми днями работает. А у Кирюхи отец пьет! Он, когда пьяный, начинает их всех гонять. Мать бьет и его тоже. После одного из таких мордобоев, Кирюха от обиды за мать, проломил отцу голову табуреткой, когда тот спал, после этого старается дома при нем не показываться.

– Слушай, давай без подробностей! – отозвался Кирилл.

Тут где-то сверху заскрипело открывающееся окно, и строгий мужской голос произнес.

– Ребетня! Ну-ка, давайте из-под окон на площадку! Нечего людям мешать! Время уже одиннадцать, а они развели тут посиделки. И технику свою с собой забирайте. А не уйдете, я вас сейчас водой оболью!

Кирилл, хотел было что-то ответить, но друг удержал его от бессмысленной перепалки.

– Покатили в гараж! Хочешь, пошли с нами, если тебе некуда идти, заодно расскажешь, что там у тебя произошло, – обратился Виталик к Наташе.

Парни подняли с земли своего железного коня, и держа его с обеих сторон, покатили в свое тайное укрытие. Наташа, недолго думая, пошла вслед за ними. Ей было интересно, как выглядит эта свобода и независимость от взрослых. Пока они шли, девочка рассказывала ребятам о себе, с интересом слушала их.

Каково же было ее удивление, когда он узнала, что ребята состоят в местном сообществе зацеперов. Ей доводилось слышать о них, она даже видела видеоролики в интернете, а в школе им говорили, как это опасно. Но даже в самом фантастическом сне, она не могла представить, что когда-то ей удастся с ними познакомиться.

– Наша команда насчитывает порядка двадцати человек! – с увлечением начал рассказывать Кирилл, который, как выяснилось, являлся руководителем этой группы.– Наш город – крупный железнодорожный узел, из которого тянутся ветки в четырех направлениях. Мы пользуемся только пригородными электричками, которые останавливаются на каждой станции. Но в дальнейшем, в наших планах попробовать прокатиться на грузовых и пассажирских вагонах.

– Сейчас это стало сложнее, чем было, скажем, два-три года назад, когда мы только начинали! – поддержал разговор Виталик.

– Почему? – поинтересовалась Наташа.

– Видимо железнодорожники прознали, что наша деятельность стала более профессиональной и организованной, и начали применять меры, которые не позволяли бы нам это делать. Поэтому теперь приходится быть, более аккуратными и бдительными.

– А это не страшно? – с интересом продолжала Наташа выпытывать подробности.

– Поначалу было немного. А потом втянулись. Да и потом, страх – понятие растяжимое. Здесь большую роль играет выброс адреналина, который заставляет мышцы сокращаться с бешеной скоростью, вот где настоящий кайф! – с удовольствием произнес Кирилл.

– А нам в школе говорили, что это смертельно опасно, что в контактном проводе три тысячи вольт и можно сгореть как спичка.

– Ерунда! – возразил Кирилл. – Я три года этим занимаюсь, в нашем отряде был только один случай, когда паренек попал под дугу. Причем он сам оказался виноват. Случай был перед тоннелем, там происходит сужение и контактный провод находится на самом низком уровне, нужно было ложиться на крышу, прижаться и не подниматься. А он был новичок, и ему стало интересно, когда будет свет в конце тоннеля. Вот он его и увидел, подняв голову! – сострил Кирилл.

За разговором ребята не заметили, как подошли к воротам гаражно-строительного кооператива. При въезде на территорию совсем недавно установили будку с охраной и шлагбаум, поэтому ребята, стараясь быть незаметными, просачивались сквозь неплотные строения соседних гаражей, стоящих особняком поодаль от основного въезда. Наташа старалась не отставать от своих новых друзей. Обдирая голые ноги о сучья и куски торчавшей из земли арматуры, девочка терпеливо шла следом за ребятами, которые тащили свой мопед.

Пробравшись на территорию, и изредка поглядывая назад, они спокойно пошли вдоль корпусов комплекса. Их укромное убежище под номером 309, находилось в самом конце, рядом с бетонной стеной, отгораживающей гаражи от кладбища.

– Ну, вот мы и на месте! – вполголоса произнес Кирилл.

– Да, ну и место вы себе выбрали, парни! – воскликнула Наташа, озираясь по сторонам. – Прям мурашки по телу побежали, жутко как-то тут.

– Не бойся, глупая! С нами не пропадешь! – засмеялся Кирилл.

– Мы тебя в обиду не дадим! – присоединился к разговору Виталик.

Изнутри гараж был похож на малогабаритную квартиру. Судя по той атмосфере, которая здесь царила, машину сюда уже давно никто не ставил. Помещение было разгорожено на несколько частей, у каждой из которых было свое предназначение. Здесь находились и кровати, и тумбочка с телевизором, и даже компьютерной стол с компьютером имелся.

В одном из отгороженных участков у ребят располагалась мастерская, где они занимались ремонтом своего железного коня, а также готовили амуницию для своего опасного хобби.

– Располагайся, будь как дома! – сказал Кирилл, опять принимаясь за ремонт мопеда.

Наташа поблагодарила за гостеприимство и выбрав самую удобную кровать в дальнем углу помещения, заняла ее.

– Хороший выбор! – улыбнулся Виталик. – Придется Кирюхе поискать себе другое…

Девочка поначалу смутилась, но услышав одобрительный возглас хозяина, поняла, что может не беспокоиться на этот счет.

– Она теперь член нашей команды! – послышался из-за стены голос Кирилла. – Завтра начнем ее посвящение.

…После того как Дмитрий и Настя вернулись от Марины Ивановной домой, он пообещал, как можно скорее приступить к поискам Наташи. Дмитрий был абсолютно уверен, что вот-вот – и она даст о себе знать. Девочка была не приспособлена к самостоятельной жизни и долго находиться одна не сможет. Настю, конечно, это мало утешало, но помимо Наташи, у нее на руках было еще двое детей, которым требовалось внимание и забота. Коля, конечно, был уже более самостоятельный и привык к тому, что, возвращаясь из школы, не находил никого дома. Только приготовленный обед на столе ждал его. Обычно мальчик действовал согласно записочке, которую оставляла ему мать, или руководствовался советами горничной, которую Настя предварительно наставляла, чтобы та присмотрела за сыном в ее отсутствие.