Полная версия
Самозванец. Двадцать два дня. Закон и справедливость. Повести из цикла «Кто я?»
– За конюшней? – поняла я. – Хорошо. Когда?
– Это неважно, я буду там. Главное, чтобы ты смогла вырваться под приличным предлогом… А сейчас – иди в дом! Ложись спать, постарайся уснуть, не бойся и не показывай Джулиану, что ты все знаешь. И помни, что я люблю тебя!
Он расцеловал мои руки и волосы и легонько подтолкнул к двери, а сам скрылся в темноте.
Я вошла в столовую и перевела дыхание, боясь, что стук моего сердца будет слышен всему дому. Щеки горели, ладони тоже. Не дай Бог, сейчас мне встретится Джулиан – все же будет написано на моем лице. Как возможно такое – вдруг подумалось мне? Два брата. Такие одинаковые и столь же разные. Ничего удивительного, что меня так пугает Джулиан, разве я бы такого полюбила?
На цыпочках я поднялась на второй этаж, прислушалась, и, немного подумав, направилась к комнате горничных. Я должна была развеять последние капли сомнений!
Впоследствии, наблюдая за своей раной в груди, я думала о том, что лишь больше запуталась тогда в собственной глупости.
Я толкнула дверь в спальню служанок. Стояла тишина и лишь слышалось сопение спящих. Месяц заглядывал в окно, рисуя тени на полу.
– Сьенна.. —шепотом позвала я.
– А! – встрепенулась та, просыпаясь. – Миледи?! Это вы? Господи, я что, не услышала вашего звонка? – креолка потянулась в сторону свечи, но я её остановила.
– Нет-нет! Не зажигай света и не шуми, пожалуйста! Нет. Я тебе не звонила…
Повисла тишина. Сьенна села на постели. В лунном свете я видела её блестящие глаза. Они были полны недоумения и растерянности.
– Вы одеты… – прошептала креолка, всматриваясь в меня в полумраке. – Но вы же ушли спать…?
Я куснула себя за нижнюю губу до боли. Теперь ещё не хватало, чтобы она рассказала об этом всему дому!
– Это неважно, – мотнула я головой. – Расскажи мне о моем муже!
Видимо, просьба была сформулирована неудачно. Сьенна пару раз хлопнула глазами.
– О милорде?
И она права, я могла легко понять её удивление. Два месяца я считала мужа погибшим и никогда не расспрашивала о нем. А сейчас, когда он спит в соседней комнате, пришла задавать вопросы, о том, какой он.
Я стойко вынесла изумление горничной.
– Да, о нем!
– А что… вы хотите знать? – видимо, спросонья Сьенна так и не поняла, что происходит.
– Я хочу знать, какой он. В целом. Ты же знаешь его, да? Вот представь, что я даже его не видела. Расскажи о нем.
И я осторожно присела рядом.
Снова моргнув, креолка оживилась и начала жестикулировать:
– Милорд… Он… Он не такой, как все! Для человека своего ранга совсем необычный. А для нас, простых людей, как хороший знакомый. А ещё он очень любит вас. Очень-очень! Переживает за вас, как настоящий муж. Он просто выражает это не так, как все. Менее заметно!
– Хм, – задумалась я, вспоминая настоящего Роберта. Наверное, она права, ему все-таки страшно отпускать меня в дом, где хозяином считается его брат-каторжник.
Мою реакцию Сьенна поняла по-своему и позволила себе взять меня за обе руки:
– Миледи, я понимаю, вам непривычно! Вам просто нужно побольше времени общаться с ним, и все наладится…
– Гхммм, – выдавила я с усилием и встала.
– Он ведь вас очень любит! – повторила служанка.
– Я это понимаю, – пронеслось в моем мозгу. – Но сейчас нужно восстановить справедливость…
В свою комнату я зашла также бесшумно, разделась и легла, не зажигая свечи. Лицо горело, я вспоминала поцелуй настоящего Роберта и думала о том, как вырваться на завтрашнюю встречу.
– Доброе утро, дорогая Маргарет! – оглушил меня басовитый голос самозванца, едва я ступила на ступеньку лестницы. Он стоял внизу, заложив руки за спину и смотрел на меня. Я совладала с охватывающим меня страхом. Ох, уж этот пронзающий сильный взгляд!
– Ддддоброе… Роберт… – пробормотала я.
– Как тебе спалось?
Тон его меня насторожил. Я медленно спускалась вниз, делая вид, что наблюдаю за действиями Матильды, которая смахивала пыль с этажерки с цветами, и старалась унять нарастающее чувство паники.
– Спасибо… Хорошо…
– Позволь поинтересоваться, где ты была ночью? – лже-Роберт Уилкокс посмотрел на меня, сжимая губы в полоску. Наши глаза встретились. Взгляда его я не смогла вынести больше нескольких секунд и сочла нужным заняться изучением своих рук
– Я? Спала, разумеется… – мои зубы клацнули в страхе, и я была вынуждена их стиснуть.
Убить он меня не убьет – сказала я себе. Почему? Потому что… здесь рядом Матильда. Тогда надо убивать нас обеих.
– Ближе к полуночи я хотел убедиться, что с тобой все в порядке, даже был готов наткнуться на засов, но тебя не было в спальне, и постель оказалась нетронута… – сказал Джулиан довольно сухо.
Я буквально кожей почувствовала на себе этот взгляд. Тяжелый, резкий, пронзающий и сильный. Мое сознание обволакивали этот грубый зычный голос и холодный тон с терпким вкусом подозрения, под ложечкой засосало, мои колени стали подгибаться.
– Я… Мне… не спалось и я вышла на террасу… – пискнула я, не глядя на него.
– И я предполагаю босиком, да? – прогудел он мне в спину. – Я не слышал твоих шагов…
– На самом деле… – еле слышно бормотала я, чувствуя, что сейчас потеряю сознание. Казалось, ещё одно мое слово и он придушит меня одной рукой.
На помощь мне, сама того не подозревая, пришла Сьенна. Она появилась внизу почти бесшумно и, увидев меня, затарахтела:
– Миледи! Надеюсь, вы хорошо спали? Вы меня вчера так напугали!
Джулиан (ведь так же его звали) переключился на неё мгновенно:
– Что-то произошло?
На лице креолки я увидела какую-то на мой взгляд идитско-довольную улыбку. Вот кто действительно не понимает всей опасности происходящего!
– Ничего серьёзного, милорд. По всей видимости, миледи не могла уснуть и пришла ко мне, разбудила…
Я повернулась в её сторону ещё сильнее, но наткнулась на выразительный взгляд самозванца.
– Этого ты сама сказать не могла? – в его голосе был укор.
– Извини, – выдавила я и, насколько могла быстро, вышла в гостиную и открыла там окно. Мне срочно нужен был воздух, в глазах темнело. И Роберт мне говорит, чтобы я не подавала виду, что все знаю?! Как? Как это возможно? Я обессиленно опустилась на стул возле пианино и провела ладонью по прохладной и блестящей черной крышке, закрывающей клавиши, потом закрыла лицо ладонями. Как остановить этот кошмар? Когда он кончится? И чем? И это я ещё успевала жаловаться в мыслях на то, что в статусе вдовы мне было одиноко?! Да за эти два дня я с лихвой восстановила всю нехватку разнообразия в жизни!
За спиной прозвучали тяжелые шаги. Джулиан! Я не вставала и не оборачивалась, только отняла руки от лица и положила их на пианино.
– Я подумал, – начал лже-муж. – Что нет мне смысла о чем-то жалеть. Надо идти вперед, – он сделал паузу. – У тебя были какие-то вопросы о себе и нас? Задавай. Попробуем начать все сначала…
– Я ничего не хочу начинать, – вертелось у меня на языке, но я сдержалась. Слегка повернув голову, я увидела перед собой его рослую фигуру.
– Что ты мне хочешь рассказать?
Джулиан пожал плечами.
– Все. Все, что ты не знаешь и не помнишь. Все, что тебя интересует.
– Интересно, – подумала я. – Что он придумал? Можно, конечно, расспросить Роберта, а потом послушать, что расскажет этот… на самом деле, это может быть интересно.
Его спокойный тон подействовал и на меня. Я встала.
– Меня интересует абсолютно все. Знаю я совсем немного. Можем начать с меня. Моей скромной биографии. Но сейчас нам надо идти завтракать, не так ли?
Джулиан попытался подойти ко мне ближе, но я подхватила подол платья и, проскользнув под его руками, вышла из гостиной, стараясь не завизжать при этом от страха. Видимо, мое поведение говорило ему больше моих слов, потому что он в следующие часы не делал попыток со мной заговорить.
Одной рукой я поднимала платье, чтобы оно не сильно цеплялось за траву, другой – прижимала к себе сверток с едой, которую я наспех собирала на кухне, пока никто не видит. Меня пугал звук собственных шагов и шелест листвы деревьев. Слышалось ржание лошадей, которые одни становились свидетелями моего довольно дерзкого поступка. Я шла на тайное свидание с собственным мужем! Никогда бы не подумала, что такое возможно.
– Роберт… – еле слышно позвала я и снова пошла вперед, оглядываясь по сторонам. – Это я, Маргарет!
Где справедливость? Почему владелец этого дома должен сидеть в кустах, словно вор? Нет, с этим определенно надо что-то делать. Впереди за деревом мелькнула человеческая фигура и я остановилась.
– Роберт, это ты?
– Маргарет!
– Ох, боже! – я подбежала к мужу и оказалась в его объятиях. – Прости!
– Господи, за что?
– За все… Это я во всем виновата!
– Нет-нет! – он покачал головой и сел на траву. – Извини, условия у меня тут неподходящие для леди…
– Я переживу, – я уверенно села рядом с ним и протянула ему сверток. – Это еда… я наспех что-то собрала, чтоб кухарка не увидела…
Роберт расцеловал мои руки, потом прижал к груди мою голову.
– У меня уникальная жена. Сколько же выпало на твою долю!
Я чуть отвела взгляд и снова посмотрела на него.
– Что не так? – спросил он.
– Смотрю то на тебя, то на него, и думаю…
– Что? – Роберт заметно напрягся.
– Нет, – я хихикнула. – Ничего такого. Просто, вроде, вы одинаковые, а с другой стороны… Извини, зря я это сказала. Лучше расскажи мне о нас!
Он перестал жевать и уставился на меня:
– Сейчас? Лучше скажи мне, Джулиан не видел, как ты уходила?
– Его нет. Он отправился в город, возможно, в порт. И я по опыту знаю, что не будет его около двух часов. У нас есть время…
В его глазах промелькнули веселые огоньки.
– Время на что?
Я почувствовала, как запылали мои щеки.
– Ни на что! Не смейся! Мне страшно. Он, оказывается, видел, что ночью я не всегда была в своей постели! Знаешь, как я испугалась, Боже!
– И что ты сказала ему?
– Честно говоря, ничего вразумительного. Я от страха забыла даже свое имя, начала что-то мямлить, но Сьенна пришла мне на помощь, сама того не зная!
Роберт молчал, смотря перед собой, потом сказал:
– Наверное, бессмысленно бороться с таким врагом. Проще бежать…
Я захлопала глазами.
– Как бежать? Куда?
– Нам открыты все пути, согласна? – он пожал плечами. – Забирай из дома все ценные бумаги и бежим, я узнаю, какой корабль сможет взять нас на борт…
Я скривила губы:.
– И оставим этому… право носить твое имя?? Должен же быть способ доказать, кто он такой на самом деле! А я? Весь Порт Луи будет думать, что я сбежала с любовником… Нет, Роберт, мы должны бороться! Да и… – я задумалась. – Ценных бумаг в доме мало. Я так понимаю, все в банке. Да?
– Мало? – моргнул он.
Я смутилась:
– Я же не знаю, где что лежит. Говорю про то, что видела сама. Скажи, где надо искать, я найду. Не думаю, что прислуга нас грабит.
Муж уставился в одну точку, что-то обдумывая, потом сказал.
– И, все-таки, выбора у нас немного. Ему проще убить меня, чем снова уступить. Что нам надо сделать? Убить его в ответ?
Я вздрогнула.
– Не надо никого убивать! Я не хочу этого…
– Маргарет… – он сжал мои ладони.
– Но я могу обороняться, если что… – прибавила я в смущении, вспомнив плечистую фигуру Джулиана.
Роберт вздохнул и поцеловал меня в лоб.
– Я не сомневаюсь в тебе и в том, что ты сильная женщина. Ты необыкновенная и знаешь это, я не сомневаюсь, что, если мне придется спешно покинуть город, ты пойдешь со мной, но… – он снова замолчал.
Я смотрела на мужа, а его взгляд был направлен куда-то в пространство. В наступившей тишине было слышно щебетание какой-то птицы в ветвях.
– Мы поступим так… – сказал вдруг Роберт. – Вполне очевидны причины, по которым он выдает себя за меня…
Я кивнула:
– Имя. А за именем тянется наследство, имущество. Я в этом плане – отличный способ подтверждения личности.
– Думаю, он не опасен, если мы будем довольно хитры, дорогая моя, – кивнул муж. – Вернись в дом, чтобы не вызывать никаких подозрений, собери все ценные бумаги в доме, приготовь. Вечером увидимся на террасе, постарайся выйти. А я наведу справки о кораблях…
– Роберт, я не хочу бежать, это несправедливо по отношению к нам обоим! Должен быть иной выход! Иди к губернатору, докажи, что ты – это ты, а не он! Я даже могу пойти с тобой! – предложила я, сжимая его руку.
– Если бы ты знала Джулиана хорошо, ты бы поняла, что это может не сработать…
Я задумалась. Какая-то цепочка выстраивалась в голове Еще секунда и что-то сложится:
– Но почему, ведь если он не…
Мысль оборвалась: Роберт крепко поцеловал меня и отпустил.
– Иди, Маргарет. Увидимся вечером. Я подумаю, что можно сделать. И будь осторожна, помни, что Джулиан хитер и опасен! Моя любовь с тобой!
Вечер тот прошел совершенно не так, как можно было себе предположить, но буду последовательной.
Не успела я войти в дом, при этом шла я долго, собирая травинки в кулак, делая вид, что просто гуляю, как ко мне кинулась взволнованная Матильда.
– Миледи, мне так жаль! Ваше платье!
Я посмотрела себя:
– Какое? Что не так?
На какую-то долю секунды мне показалось, будто на моем платье есть какие-то следы моего тайного свидания, и я задрожала мелкой дрожью.
– Ваше любимое платье с розовым бантом на боку! Я слегка прижгла его утюгом, слишком горячие угли были, и…
Я сдвинула брови:
– Поняла… Только я не знала, что оно мое любимое…
– Да, – Матильда тоже немного опешила. – Вы говорили, что оно напоминает о вашем венчании, и вы его редко носите, чтобы…
– Хм, – пожала плечами я. – Странный у меня был подвенечный наряд… Хорошо, Матильда, ничего не случилось, я не сержусь Если оно сильно испорчено, то выброси, если нет… Оставь пока, потом я решу, как поступить…
Сказав это, я пошла в сторону столовой. Моя голова была забита чем угодно, но только не судьбой платья, срочно хотелось стакан фруктового морса или чего-нибудь в этом роде, и я всегда просила держать на столе для меня графин и пустой стакан. Почти сразу же я услышала, как громко хлопнула входная дверь, и свирепый крик Джулиана Уилкокса потряс дом до основания.
– МАРГАРЕТ!
Это было так страшно и неожиданно, что я взвизгнула и, тем самым, выдала себя. Его шаги устремились в мою сторону.
– Маргарет!!
Я попятилась, налетела на стул, больно ушиблась и беспомощно завертела головой по сторонам. Я погибла, он все знает!
Джулиан влетел в столовую с перекошенным лицом, покрытым красными пятнами. Его шрам, казалось, стал ещё больше и темнее.
– Он здесь, да?!
– Ккккто… он? – запинаясь, выдавила я, содрогаясь от страха, но старалась держаться мужественно.
– Джулиан!
– Я не знаю… О чем ты… – я медленно пятилась, шаря позади себя руками в попытках найти что-нибудь для обороны.
– Маргарет! Ты вгонишь меня в могилу! Есть только один человек, которого могли перепутать со мной, и от него лучше держаться подальше! Где он, черт возьми?!
Джулиан двинулся в мою сторону, и в этот момент мои пальцы нащупали что-то продолговатое. Нож! Это был сервировочный нож, но в данном случае меня это устраивало.
– Не подходи! – рыкнула я, неловко выставляя вперед руки, в одной из которых было оружие. Самозванец опешил. Ноздри его раздулись, он выпятил челюсть, топнул ногой и снова начал кричать.
– Брось нож, ты с ума сошла! Ты не умеешь с ним обращаться!
– Не подходи ко мне! Надо будет – сумею! – я и сама не знала, откуда во мне появилось столько решимости.
– Маргарет! – кажется, он пытался подобрать слова. – Выслушай меня! Я не знаю, что вбил Джулиан в твою голову, но это ещё тот подарок нашего семейства… Послушай…
– Я не буду ничего слушать! – крикнула я, взмахивая ножом, и замотала головой. – Отойди от меня, чудовище! Негодяй… Убийца!
– Кто?! Я?! Клянусь морскими чертями, что он уместил в твою голову?!
С этими словами он бросился на меня, видимо, желая отобрать нож, но я была напряжена до предела, и отчаянно визжа, выбежала на террасу. Самозванец – за мной.
Споткнувшись о ножку стула, я чудом удержала равновесие. Резко повернувшись лицом к преследующему меня Джулиану, я выставила вперед лезвие, на секунду зажмурившись от страха и собственной смелости.
– Не подходи! – пискнула я, и в этот момент за моей спиной щелкнул взведенный курок и знакомый чуть ироничный голос сказал:
– Не приближайся к ней!
– ДЖУЛИАН!!
– Не блефуй! Ей известно что ты – это не я! – сказал голос позади меня.
Ноздри самозванца раздулись сильнее:
– Что?! Джулиан, ты прекрасно знаешь, кто из нас, кто!
Я попятилась, по-прежнему держа нож наготове, и встала так, чтобы мне было видно обоих братьев. С этого момента я действительно перестала понимать, кто из них кто. Передо мной было два Джулиана? Или два Роберта? Они называли друга друга первым именем. Джулиан со шрамом и Джулиан с пистолетом. Смертельное противостояние началось!
– Я-то знаю! – Джулиан с пистолетом держал брата на прицеле. – И она теперь тоже знает, поверь!
– Гнида! – засопел Джулиан со шрамом. – Я готов тебе простить даже, если от моего имени ты ограбишь банк в Капстаде, но мою жену..! – он повернулся в мою сторону. – Маргарет, да вспомни же ты!
– Маргарет! – повысил голос второй. – Не слушай его! Вспомни, что я тебе говорил! Он опасен!
– Маргарет! – дернулся Джулиан со шрамом. – Моего брата нельзя слушать! Он дурит мозги женщинам с огромным успехом! Это его амплуа! Взгляни же на меня! Кого ты видишь?
Не знаю, почему, я посмотрела на него, потом на второго брата и снова на первого.
– Ка… каторжника… – буркнула я и у того это вызвало приступ ярости.
– Что?! – это было обращено к брату. – Ты умнее ничего не мог выдумать, шулерская душонка?! Маргарет, очнись! Вспомни же что-нибудь! И этот человек выдает себя за меня! Его из дома…
– Тебя из дома, – иронично перебил его Джулиан с пистолетом. – Выгнали больше десяти лет назад с позором! И сейчас твоей низости хватило, чтобы присвоить себе мою жену!
– Это моя жена! – рыкнул Джулиан со шрамом, хватая стул. Ещё секунда и он швырнет им в брата. Стул против пистолета?
– Если я выстрелю, это будет считаться самообороной против преступника, ворвавшегося в мой дом. Но тебе ведь это не удалось? – тот усмехнулся.
– Ах ты, сволочь…!
Всю эту истерическую перебранку близнецов я наблюдала с ужасом, чувствуя, как холодеют мои руки и ноги. Два Джулиана? Нет! Кто-то один из них Роберт Уилкокс, мой муж… Но кто?! Я вдруг поняла, что совершенно не уверена! Я абсолютно не понимаю, кто из них кто! А они готовы убить друг друга и каждый взывает ко мне и моей памяти. Памяти, которой нет! Что я могу сделать, что?! Как я должна сделать выбор?! Я не могу выбирать, выбора тут нет и быть не может, есть только правда!
Я вдруг поняла, что хочу умереть! Или упасть в глубокий обморок, чтобы, когда я очнулась, все было уже решено. Решено именно не делом случая, а истиной. А я сама не могу и не хочу нести ответственность за происходящее, все и так уже слишком закрутилось. Мои холодеющие пальцы сильнее сжали рукоятку ножа, который я по-прежнему держала наготове. Мною полностью завладело отчаяние, напитанное ужасом от происходящего, мысль в голове щелкнула мгновенно.
– Ах, ты, сволочь…! – Джулиан со шрамом в ярости замахнулся на брата стулом.
Джулиан с пистолетом сохранял спокойствие.
– Тюремные привычки, брат? И ты ещё пытался доказать моей жене…
Я не выдержала.
– Довольно! – закричала я что было сил. – Я не хочу выяснять, кто из вас двоих – мой муж! Лучше пусть я никому из вас не достанусь!
И я силой ударила себя ножом пониже груди.
Адская боль пронзила тело, я поняла, что теряю сознание. В глазах потемнело. Одновременно с этим я услышала отчаянный мужской крик, полный ужаса и ярости. Падая, я ощутила, как меня хватают чьи-то руки, а потом прогремел выстрел.
В моем сознании возникла вода. Я низвергаюсь в нее с высоты, подняв фонтан брызг, и ощущаю влагу на своем лице. Я вздрогнула всем телом и открыла глаза. Первое, что я увидела, был компресс, сползавший с моего лба, потом – лицо Матильды, которая почти сразу же вскочила с моей постели, и с криком «Очнулась! Милорд! Она очнулась!» – выбежала прочь.
Я мелко задрожала и зажмурилась до боли в висках. Нет! Я не готова узнать правду! Кто сейчас войдет? Кто? Меня наконец-то ждет истина! Я выжила для неё?! Или нет?!
Сильные быстрые шаги, кто-то вошел в спальню и склонился надо мной.
Я резко открыла глаза, увидела знакомый шрам на лице, дернулась, но муж быстро зажал мне рот жесткой рукой и заговорил:
– Тихо, Маргарет, спокойно! Это я! Я – Роберт Уилкокс! Я – твой муж! Мы тебе все расскажем, только не разговаривай, не вздумай шевелиться или вставать, хорошо? Ты меня чуть до седины не довела, не усугубляй это! Тебе сейчас нужен абсолютный покой, если жАра не будет, то ты вне опасности… Поняла?
Я кивнула, он убрал чуть мозолистую теплую ладонь с моих губ и поправил мне подушку. За спиной мужа я увидела Сьенну, которая заламывала руки.
– Боже мой, миледи! – пискнула она. – Почему вы мне не открылись?! Я бы развеяла ваши сомнения за три минуты! Если б я только могла догадаться, что именно вас пугает. Ведь то, чего не помните вы, очень хорошо помним мы, слуги! Привычки милорда, его манеры – все неизменно!
Она была настолько права, что меня стало тошнить от самой себя. Я закрыла глаза и еле слышно прошептала:
– Потому что глупая женщина опаснее каторжников… Руки… Руки моряка не могут быть женственными…
Я только сейчас осознала, как минимум, один простой пункт, вспомнив ладони второго брата, Джулиана. Настоящего Джулиана. Гладкие, мягкие, элегантные руки. И этот человек якобы часто служил на судне?! Кем? В лучшем случае, коком?
Видимо, муж услышал меня и понял, что я имела в виду этой фразой. Он встал с моей постели и бросил раздраженно.
– Джулиан в жизни не держал в руках ничего тяжелее карт и дамских пальчиков! Мошенник и игрок, альфонс и обольститель, каких немного! Задурить мозги женщине – раз плюнуть!
Я зажмурилась сильнее. Почему эта кровать не провалится вместе со мной куда-нибудь в преисподнюю?
– Милорд! – судя по голосу, в дверях появился Бастиен. – Там пришел офицер с военного корабля по поводу лорда Джулиана…
– Иду. Сьенна, останься здесь и не позволяй Маргарет напрягаться!
Он вышел. Я осторожно открыла один глаз и увидела креолку, стоявшую у окна.
– Я жива? – тихо спросила я.
Она живо подскочила ко мне и показала знак «тсс»!
– Молчите, миледи! Вы задали нам столько хлопот! Бедный милорд! – она хрустнула пальцами. – Доктор сказал, вы ударили себя промеж ребер, ничего важного не задето. Могло быть хуже, если бы вы взяли чуть правее! – она взглянула на часы и спохватилась. – Ой, вам же пора пить лекарство!
Я поморщилась, но понимала, что сопротивление бесполезно. Сьенна заставила меня выпить какую-то горьковатую настойку, пахнущую травами, и принялась поправлять мне одеяло.
– А теперь поспите…
– Не хочу… – прошептала я.
– Надо. Сейчас вас должен посетить здоровый сон. Придет доктор Парфе, он будет рад. Это верный признак, что вы идете на поправку…
– Который час?
– Час? Миледи! С момента этой истории прошло уже почти восемнадцать часов, ваш здоровый сон никак на ситуацию не повлияет.
Она оказалась права. Отвар приятно тяжелил мне голову и вызывал тепло в конечностях. Я сама не заметила, как провалилась в дремоту, и, когда я открыла глаза, тени на полу сказали мне, что уже вечереет. Сколько я могла проспать? Часов пять?
Дверь в спальню по-прежнему была раскрыта, и сначала я подумала, что в комнате совсем одна, но потом увидела дремавшего в кресле в неудобной позе мужа. Я пошевелилась, насколько позволяли мне повязки на груди и животе, и негромко позвала.
– Роберт…
Он вскочил, будто бы и не спал.
– Дорогая моя! Проснулась! Нет-нет, лежи.! Что поправить? Подушку? Ты как себя чувствуешь? Доктор был, я поздравляю тебя, ты полностью вне опасности и можешь поправляться! – он улыбнулся, но улыбка показалась мне вымученной. – И, все-таки, это я во всем виноват…
Я мотнула головой в знак протеста, но он продолжал:
– Я знаю, что я! Я с самого начала своего возвращения повел себя неправильно. Но я не был готов к этому ужасному сюрпризу с твоей памятью.
Я кое-что вспомнила и с усилием слегка подняла руку, прося внимания:
– Выстрел… – прошептала я. – Я помню выстрел…
Роберт кивнул и вдруг нервно хохотнул:
– О, ну это тебе надо спросить у Сьенны! Она ещё тот стрелок с древним мушкетом, который ещё короля Георга помнил! Чуть без руки не осталась!
