Исчезнувший мир

Бриг сидел с краю одного из диванчиков, которые располагались по обе стороны задней кормы. А рядом с ним разлёгся во весь свой рост Сил и головой опирался на руку, согнутую в локте. Сонита сидела напротив, с того же края, что и Бриг и, судя по недовольной мордашке и презрительному взгляду, адресованному Силу, сидеть она хотела совсем не тут.

Бриг, увидев Эльгу, пихнул Сила. Сил, улыбнувшись, сел и жестом пригласил Эл сесть на освободившееся место. Бриг виновато улыбнулся и похлопал рукой по месту рядом с собой. Эльга одарила его холодным взглядом и, не воспользовавшись приглашением, села на противоположную скамью, как можно дальше от Сониты, почти возле стеклянной стены. Сонита тут же встала и села на предлагаемое Эльге место. Повернувшись к Бригу, она обольстительно улыбнулась. Бриг, бросив на неё раздражённый взгляд, встал и направился к Эл. Тем временем Эльга усадила рядом с собой Седа. Бригу ничего не оставалось, как сесть рядом с собакой.

Ви, наблюдая за развернувшейся «мелодрамой», еле сдерживала смех. Её взгляд встретился со взглядом Сила и, по дёргающимся уголкам его губ, Виолетта поняла, что он тоже старается не смеяться.

Плавание обещало быть веселым.

–Боится? – спросил Бриг у Эльги, указывая на Седа.

–Привыкнет, – буркнула она, всем своим видом давая понять, что не настроена на милую беседу.

–Бриг, иди ко мне! – улыбнулась Сонита. – В отличие от Эльги, я совсем не против поболтать.

Эл подняла бровь и чуть повела подбородком в сторону Сониты – мол, можешь идти. Бриг ухмыльнулся и, положив локти на спинку сиденья, устроился поудобней. В свою очередь, давая понять Эльге, что не сдвинется с места. Эл еле заметно дрогнула в улыбке. Сонита дёрнулась в их сторону, намереваясь-таки сесть возле Брига, но Сил, подвинувшись к ней, взял её за руку и удержал на месте.

–Сонита, ты, должно быть, достаточно смелая, раз не испугалась плыть с нами? – тоном светской беседы осведомился он.

Ви не стала слушать, что ответит Сонита и спустилась по кормовому трапу вниз. Сев на самый край, она опустила ноги в воду. Вода оказалась чуть тёплой, что приятно остудила ноги. Солнце светило мягким и тёплым предзакатным светом, грея обнажённые руки и плечи. Вокруг, насколько хватало глаз, – синяя, прозрачная вода, на горизонте уходящая в чистое голубое небо. Воздух солёный, но сухой.

Ви представила их яхту с высоты птичьего полёта. Совсем крохотное белое пятнышко посреди могучих волн бескрайнего океана. Где-то там, за горизонтом их остров. Их Остроог. Их семьи. Её Дейт. Ви не представляла, что так скоро начнёт скучать. Скучать так, что хочется тут же вернуться обратно. Видимо, дело в расстоянии. Чтобы отделаться от грустных мыслей, она прибегла к выработанной за последние дни уловке – подумала о большой земле. Какая она стала спустя сто с лишним лет? Сильно ли отличается от голограмм и картинок, что ей пришлось видеть? Много ли людей сумели выжить на ней, заражённой эпидемией? Удастся ли им встретить хоть кого-нибудь? Этого Виолетта одновременно и желала, и боялась. Люди вполне могут оказаться враждебными. Как предполагала Эльга, в условиях эпидемии цивилизация могла не сохраниться, смещённая инстинктом выживания.

Позади послышались шаги. Через секунду рядом опустился Сил.

–Мечтаешь? – он опустил ноги в воду и тут же одёрнул. – Ох, холодная!

–А мне хорошо, – посмеялась Ви и с небольшим волнением продолжила: – Не мечтаю. Размышляю. Что, если люди на большой земле на нас нападут?

–Захватят в плен и съедят? – кровожадно клацнул он зубами.

–Я серьёзно, – улыбнулась Ви и посмотрела вдаль. – Мы ведь даже защититься не сумеем.

–Я не дам тебя в обиду, не переживай.

–Мне бы самой хотелось уметь себя защищать, – вздохнула Ви.

–Я не плохо метаю ножи, – пожал плечами Сил. – Могу научить.

Это интересно. Даже, если не пригодится – полезный навык. Ви обрадованно и с надеждой посмотрела на Сила.

–Правда?

–Да, завтра и начнём, – улыбнулся он.

Ви краем глаза заметила, как что-то тёмное рядом с ними упало в воду. Через секунду вынырнул Клювик. В его крепких когтях что-то трепыхалось. Пролетев над ними, он скинул позади них средних размеров рыбёшку и приземлился на невысокий бордюр справа от Ви. Рыба неистово извивалась в предсмертных муках. Через пару минут она затихла. Сил с уважением посмотрел на орла.

–У тебя появился конкурент, – посмеялась Ви. – Теперь, ты – не единственный добытчик.

–Что верно, то верно, – улыбнулся Сил.

–Глядишь, и не придётся есть Сониту.

Сил захохотал:

–Я как раз переживал, что от неё может быть изжога.

Смеясь, они поднялись на ноги. Ви взяла рыбу и передала Силу:

–Пора двигаться дальше. Я заведу животных, а ты заводи яхту.

–Есть, мой капитан! – отдал честь Сил и улыбнулся.

После того, как Ви и Эл завели животных, и яхта тронулась в путь на максимальной скорости, решили отправляться спать. Сониту определили в каюту для персонала, чему она не шибко обрадовалась. Зато Эльге это ненадолго подняло настроение. Когда они все вместе дошли до своих кают, Эл всё так же держа Брига на расстоянии, бросила сухое "спокойной ночи". Сонита же, напротив, томно пожелала ему доброй ночи и, как бы невзначай, заметила, что не любит запирать двери. Бриг её даже не услышал, поглощённый своими мыслями. Сил похлопал друга по плечу и подмигнув Ви, втолкнул Брига в каюту. Улыбаясь друг другу, они одновременно закрыли двери в свои каюты.

Эльга сразу же легла на широкую кровать и через пару минут уже тихонько сопела. Сед устроился рядом с ней и тоже заснул. Ви устроила что-то вроде гнезда из покрывал для Клювика на лакированном комоде. Затем улеглась сама, рядом с сопящей Эл. День был долгий, и Ви, коснувшись головой подушки, тут же уснула.

Глава 11

3 ноября 2179 год. Странное знакомство.

Несколько дней регулярных прогулок по кораблю не прошли даром. Я нашла много мест, где можно спокойно подумать и черкнуть пару строчек в дневнике. Познакомилась с несколькими неплохими людьми, в основном обслуживающим персоналом, даже побывала в машинном отделении.

Но одно местечко мне приглянулось особенно. На третьем уровне лайнера была оранжерея. Будто бы небольшой островок среди воды – она успокаивала сердце и приводила в порядок мысли. Среди зелени и пения птиц, тех немногочисленных видов, что мы взяли с собой, я чувствовала себя уютно, словно здесь я и должна была быть. И именно здесь я поняла, что поступила правильно, отправившись в плавание.

Вот только недолго мне пришлось наслаждаться своим умиротворением.

Вечером, как раз когда я собиралась оставить запись в дневнике, мой покой нарушил какой-то нагловатый парень. Он буквально внезапно материализовался в моей беседке (я облюбовала её для себя, как только посетила оранжерею, и теперь приходила сюда каждый день) и со словами «Привет! Что читаешь?» плюхнулся на скамью рядом со мной, бесцеремонно заглядывая в мой открытый дневник. Моему возмущению не было предела, что я тут же и попыталась отразить в своём взгляде, брошенном в его сторону, но он и ухом не повёл.

– Я давно тебя заметил, ты часто сюда приходишь. И вот решил подойти познакомиться, вдруг тебе одиноко, – выдал этот наглец и улыбнулся во все тридцать два. – Я Илай, кстати. А ты?

– Ева. И я уже ухожу, – бросила я небрежно, поднимаясь со своего места. И быстрым шагом, даже не оглянувшись, покинула беседку.

Когда я надеялась, что своим поведением смогла показать ему незаинтересованность нашим знакомством, я ошибалась. Он всё же нагнал меня уже на выходе из оранжереи, окликнув по имени. Я нехотя обернулась.

– Ты ручку забыла, – протянул он мне свою находку. – Был рад знакомству. Надеюсь, ты придёшь завтра. Я буду ждать, – и, подмигнув напоследок, ушёл.

Глава 12

Уже около тринадцати дней Ви не появляется дома. Как её отсутствие отражается на её семье? Пожалуй, Дейт уже начал задавать вопросы. Её младший любознательный брат, по которому она невыносимо скучала. Последние десять лет начинать день с его улыбки, а теперь столько времени не видеть его всегда восторженного взгляда…

Ви предполагала, что уже несколько дней назад родные начали беспокоиться так и не дождавшись её из «похода». Скорей всего организовали поисковый отряд. И, наверное, сходят с ума, нигде их не обнаружив. Дело наверняка уже дошло до Совета. А Совет, в свою очередь, узнал о запретной зоне и об отсутствии яхты. И уже выдал очередную ложь в виде страшной истории, объясняющей исчезновение пятерых человек. Ведь Совет не допустит, чтобы тайна раскрылась. И теперь её семья разбита горем и страданиями.

Но Ви надеялась на брата.

Ещё в детстве, фантазируя, что их везде подслушивают, они придумали игру. Ви закрепила между их кроватями маленький деревянный сундучок. Там они оставляли записочки друг другу, не боясь, что их подслушают. Позже тайник использовался просто для сокровенных мыслей, которыми они могли поделиться только друг с другом. А около года назад они его совсем забросили. Когда Ви спросила брата, почему он больше не пользуется их "сундуком мыслей", тот ответил, что стал слишком взрослым для таких игр.

Именно в сундучке она и оставила записку, надеясь, что её сообразительный брат туда заглянет. Виолетта верила, что записка сможет облегчить тяжесть страданий её семьи. В ней она просила их не доверять Совету. Что бы он не придумал по поводу исчезновения Ви и остальных, сделать вид, что поверили, но не верить! Она жива, но находится далеко от них. Умоляла не пытаться выяснять правду. Что покинуть дом и Остроог её осознанное решение. Что по-другому она поступить просто не могла. Просила прощения за преданное доверие. Обещала обязательно вернуться и всё им объяснить.

Ви сидела на полюбившемся за время плавания месте – на нижней задней корме, опустив ноги в чуть тёплую воду синего океана. С вечным вопросом – где же земля? И смотрела в даль, рассуждая о прошлом и будущем.

Складывалось ощущение, что на этой яхте они пребывали уже целую вечность. Бесконечно долго тянулось время. Солёный воздух казалось впитался в кожу. Ещё и не меняющийся пейзаж за окном просто сводил с ума. Бескрайний синий океан. Утром, днем, вечером.

Но всё же скуку развеяло несколько происшествий.

Несколько дней назад, Сил, пытаясь разбавить бесконечную скуку, предложил устроить вечеринку. Они неплохо отдохнули и повеселились, но вечер кончился чуть ли не трагично. Начался шторм. Бриг, спасая необходимую им воду, которую они оставили на палубе, чуть не погиб. Быстро организованная помощь, спасла его от гибели в бескрайнем океане. Но воду спасти так и не удалось. Остатков, что хранилось в графине, еле хватило на пару дней. Но вовремя пришедшее в голову Ви воспоминание о коробке с названием «Миллениум – 2100», предоставило им целый океан воды под средством отыскавшегося там фильтра для преобразования воды. Слава Богу, всё закончилось благополучно. Условия были, а земли на горизонте – так и нет.

Где-то через пять минут к ней, как всегда, присоседился Сил. За прошедшие дни они очень сблизились. Его вечный оптимизм и радость помогали ей, да и всем остальным, окончательно не скиснуть от тоски и безделья. Без него ей пришлось бы очень туго. Ви приобрела ещё одного настоящего друга. Что, в свою очередь, наводило на мысли: когда кончится их безрассудное приключение и они вернутся на Остроог, будучи не обременёнными рамками одного единственного помещения, останутся ли они так же близки? Ви понимала, что желать такого исхода чистой воды эгоизм. Кроме дружбы предложить Силу она ничего не могла, а его внимание и чуткость к ней, больше чем к остальным, говорили о его желании совсем другого.

Ещё и поцелуй…

Во время вечеринки. Алкоголь ударил в голову, и она решила, сократить число людей, страдающих безответными чувствами. Ведь Сил – мечта любой девушки! Но как оказалось не мечта Ви. Когда он её поцеловал, она ничего не почувствовала. Лишь чужие губы на её собственных. А следом пришло сожаление. Повезло, что Сил тут же признался, что словно целует сестру. Так ли это на самом деле или он просто соврал, не почувствовав отдачи? В любом случае, она уже сейчас чётко представляла, как будет нуждаться в общении с ним.

– Сегодня без тренировки? – спросил Сил, выводя её из раздумий.

– Да, – хитро улыбнулась Ви. – Когда всё время попадаешь в цель, становится скучно.

Ви с невероятной лёгкостью обучилась метанию ножей. То ли Сил был отменным учителем, то ли у Ви был врождённый талант. Учитель предпочитал настаивать на последнем.

– Вот как, – усмехнулся Сил и посмотрел в даль. – Как хочешь.

Ви уже хотела ещё как-нибудь подразнить Сила, как правой ноги в воде коснулось что-то гладкое и скользкое. От неожиданности Ви взвизгнула и подобрала обе ноги. Сил непонимающе взирал на неё – он предпочитал не окунать ноги.

Не обращая внимание на Сила, Ви вглядывалась в голубизну океана. Внизу, под прозрачной водой, проплыло что-то серое. В ту же секунду слева от Ви послышался громкий всплеск, и опять что-то серое скрылось под водой. Ви вскочила на ноги одновременно с Силом и во один же голос они вскрикнули:

– Дельфины!

И они, как будто только и ждали, когда их представят во всеуслышание, один за другим начали выныривать и снова нырять в воду. Слева и справа от яхты появлялось всё больше и больше дельфинов. Своим танцем над водой они представляли неописуемой красоты зрелище! Обернувшись, Ви увидела, что остальные стоят по обе стороны кормы и с открытыми ртами наблюдают за происходящим. Даже Сед, забравшись на диванчик и опираясь передними лапами на спинку, смотрел во все глаза и гавкал от восторга.

Тем временем новые дельфины выныривали, а первые уже плыли далеко впереди. Их оказалась огромная стая. Плеск волн от их движения и переговоры между собой на их особенном языке создавали необычайную композицию и ласкали слух. Минут через десять в пенистых волнах океана скрылись последние дельфины, и наступила звенящая тишина. Ви и Сил обменялись восхищёнными взглядами и рассмеялись.

– Великолепное воспоминание для моей копилки, – выдохнула после Ви.

– Думаю, мне тоже надо завести свою копилку, – прищурился Сил. – Отправлю туда моменты, когда ты ещё не чувствовала себя столь уверенной с ножом в руке.

Виолетта махнула на него рукой и грустно вздохнула – зрелище было невероятным! Тем более после стольких дней однообразия. Ви зажмурилась, запоминая каждую деталь, чтобы потом в подробностях рассказать Дейту. А сердце защемило. Хоть бы они отыскали записку!

Глава 13

5 ноября 2179 год. Немного воспоминаний.

На следующий день в оранжерею я, конечно же, не пошла.

Я всегда была одиночкой и к новым людям в своей жизни относилась очень серьёзно. Не хотелось заводить ничего не значащие знакомства. Сама я на контакт шла крайне редко, а те, кто проявлял явную инициативу меня узнать, и вовсе вызывали подозрения.

Поэтому друзей у меня по большому счёту и не было.

Я снова подумала об Алексе. Практически всё своё свободное время я проводила вместе с ним, с тех самых пор, как мы познакомились. Поначалу я заинтересовалась его работой. Однажды не найдя его на месте в мед. пункте, я забрела в лаборатории, которые, как оказалось позже, были закрыты для посторонних. Но мне каким-то образом удалось туда пройти незамеченной.

Помню удивлённое лицо Алекса, когда он увидел меня и спросил, что я тут делаю. Я искала его, чтобы сказать спасибо за оказанную медицинскую помощь. Ведь благодаря его по истине золотым рукам, рана на бедре быстро затянулась, а от швов не осталось и следа.

У меня тогда глаза загорелись от увиденного. До этого я никогда раньше не бывала в подобных местах и не видела исследовательское оборудование воочию, только на фото в учебниках и то довольно плохого качества.

Алекс поначалу смотрел строго на нежданную гостью, но потом, увидев мой немой восторг, немного смягчился и даже провел небольшую экскурсию. Ему льстил мой неподдельный интерес к его работе.

Так и началось наше с ним общение. Он рассказывал мне о своих исследованиях, об удачных и неудачных экспериментах, а я в свою очередь делилась впечатлениями из-за стены.

С ним я чувствовала себя на удивление легко, мне нравилось, как он вёл себя со мной. В его голосе никогда не было наставительного тона, хоть он и был старше.

С каждой нашей встречей я задерживалась у него всё дольше. И наши беседы становились более откровенными. Мы делились интересами, привычками и переживаниями.

Мама порой в шутку укоряла меня, что я уделяю семье мало времени и лаборатория Алекса стала для меня вторым домом. Я чувствовала себя немного неловко в такие моменты, потому что мама была права.

Но ходить туда реже я не стала. Всё также после вылазок за стену, я шла по ставшему родным коридору.

С одной стороны, воспоминания согревали душу, а с другой…Сердце сжимается от осознания, что всё теперь осталось в прошлом. И вдруг стало так нестерпимо одиноко.

Крутя в пальцах ручку, я вспомнила об Илае. Хоть он и удивил меня своим внезапным вниманием к моей персоне, но был вполне мил. Может быть стоит дать ему шанс узнать меня поближе.

Глава 14

–Я не понимаю, что мы делаем не так… – тяжело вздохнула Эл и устало потерла глаза.

Очередная пятнадцатиминутная остановка двадцатого дня их плавания. Сил и Эл, склонившись над планшетом, выстраивали новый маршрут, который должен скорее привести яхту и её изголодавшихся по твердой земле пассажиров к суше. Построения маршрутов начались ещё неделю назад, но результатов так и не принесли. Как только Эл и Сил не перекраивали курс, земля никак не хотела показываться. Будто океану полюбились его новые обитатели, и он всеми силами скрывал столь вожделенную сушу.

Каждый день всё увеличивающееся раздражение витало в воздухе. Оно сгущалось, и казалось, что через пару дней его уже можно будет потрогать рукой.

Виолетта понимала, что, если в ближайшие дни – да что там дни – часы! – земля не покажется во всей своей красе, начнутся нелепые ссоры из-за ничего. На пустом месте. Остальные тоже понимали, поэтому и держались изо всех сил. Ви каждую минуту надеялась, что через какой-нибудь следующий километр удача улыбнётся им. И вдали покажется приветливое деревце или же жёлтый тёплый песочек, ну или хотя бы – холодные острые камни. Хоть что-нибудь. Хоть какой-нибудь признак, что земля рядом.

Бриг со скучающим видом сидел напротив Эльги и Сила. Всю последнюю неделю внимание Эльги ему доставалось крайне редко. По крайней мере, днём. Но ночью они навёрстывали упущенное. Сил, потеряв своё место в каюте, ещё во времена "засухи", теперь переехал во вторую каюту для персонала, предоставляя в полное распоряжение "господскую" Бригу и Эл. Он не противился, так как чувствовал вину перед другом за отнимаемое внимание Эл.

После того случая, когда Бриг чуть не утонул, Эльга больше не боялась проявлять своих чувств к нему. Она с азартом новых открытий делилась с Ви, как по ночам они с Бригом болтали, смеялись, дурачились, каждый раз узнавая друг друга лучше. Каждый день он открывался для неё с новой стороны. Со стороны, которую раньше она не желала узнавать в силу своих предрассудков. Но и тут она, шутя, оправдывалась, что Бриг сам виноват – не надо было вести себя, как альфа-самец и напыщенный индюк. Однажды Бриг признался, что влюбился в неё ещё в раннем детстве. В ту самую минуту, когда она выбежала к нему с бинтом в руках. Он тогда с мальчишками бегал наперегонки, запнулся и проехал коленками и локтями по земле, как раз возле дома Эл. Она стояла на кухне и увидела в окно, что произошло. Схватив бинт, она побежала оказывать ему первую помощь. Им тогда шёл седьмой год. Эл, конечно же, ему не поверила, но рассказывала с придыханием. Виолетта безумно радовалась за них, наконец, они оба обрели счастье и покой.

– Да из вас вообще никто ничего не понимает, – высокомерно заметила Сонита, стоя возле стены со скрещенными руками, – ни сейчас, ни тогда, когда вы затеяли бредовые поиски большой земли, – она расцепила руки и показала кавычки на словах "большая земля". – Нет её, а всё, что вы тут говорите – бабушкины сказки. И я уже перестаю надеяться, что до вас это когда-нибудь дойдёт… Так и будем плыть и плыть неизвестно куда, пока не кончится еда, и мы не умрём с голода.

После шторма, когда обнаружилось, что они все могут погибнуть от жажды, она сорвалась и наорала на Брига, обвиняя его в том, что он никогда не ценил её дружбы и из-за него она и умрёт. Остальным тоже досталось. Несколько дней Сонита ни с кем не разговаривала и вообще редко выходила из своей каюты, но как только смертельная угроза в виде отсутствия воды отпала, Сонита вернулась к своему прежнему поведению: упреки, издёвки, надменность, стервозность. Делала вид, как будто ничего не случилось. Лишь с одним изменением, теперь всем доставалось поровну, в том числе и Бригу. Единственным существом, не страдавшим от её специфического характера, стал Сед. Только он и смог растопить сердце снежной королевы.

Сил хмыкнул, вспомнив старую шутку:

– Сонита, голодная смерть тебе не светит, ты всё ещё первая в списке.

Бриг и Ви засмеялись, а Эл буркнула:

– Я её скорее за борт скину…

– Ну правда! – продолжила, цокнув языком и закатив глаза, Сонита. – Я, как единственный здравомыслящий здесь человек, настаиваю, чтобы мы повернули обратно! Ваша компания у меня уже вот тут сидит, – она сделала характерный жест возле шеи. – Мне срочно нужно нормальное общество!

– Иди собирай вещи, – усмехнулась Эл. – Скинем тебе спасательный круг, дадим весло, и греби отсюда.

Ребята, переглянувшись, рассмеялись.

– Как смешно, – скривилась Сонита и, махнув на них рукой, зашла в гостиную.

Ви спустилась по кормовому трапу и заняла своё место, спустив ноги в воду. Волны прозрачной воды слабо бились о корпус яхты, создавая приятный слуху плеск. Лучи вечернего солнца ласково грели кожу. Не считая той вечеринки, специально Ви не загорала, но кожа всё равно приобрела оттенок молочного шоколада. В основном загар коснулся открытых мест: лицо, шея, руки и ноги. Но сейчас её волновал не неравномерный загар, а слова Сониты. Может и правда большой земли нет? Была конечно же. Тогда, когда Ева писала свой дневник. А сейчас исчезла? Возможно ли такое? Действительно, сколько дней ещё они могут потратить на поиски, не в ущерб запасам еды? А если повернут обратно, не окажется ли, что земля ждала за горизонтом, а им чуть-чуть не хватило терпения?

И всё же, несмотря на все внутренние сомнения, Ви чувствовала, что где-то там земля существует. Она не могла объяснить это чувство даже себе самой. Виолетта просто знала.

Ви подняла голову к небу и нигде не увидела Клювика. Повертела ею в разные стороны, выискивая знакомый силуэт, и через пару секунд увидела вдали приближающуюся летящую точку. Улыбнувшись, она в который раз подумала о доме. О тех, кого там оставила. Клювик всегда напоминал ей о семье. И в который раз Ви задалась вопросом – смогут ли они её простить? Она с трудом могла представить, что именно им пришлось и приходится переживать. Нашёл ли Дейт её записку? Не поступил ли Совет с ними плохо, несмотря на то, что они не о чём не догадывались? Она каждую секунду чувствовала свою вину от своей затеи и вдвойне страдала от осознания, что в любом случае не поступила бы по-другому. Несмотря ни на что, Ви отправилась бы искать большую землю.

Из раздумий её вывело шумное приземление Клювика. Он похлопал крыльями и опустил рядом с ней изрядно потрёпанную веточку красного цветочка.

– Это мне? Спасибо, Клювик, очень мило с твоей стороны, – улыбнулась Ви и засунула веточку в волосы возле уха.

Встав на ноги, она поднялась по кормовому трапу, чтобы взять полотенце для "транспортировки" Клювика.

– Наша птичка налеталась, – улыбнулась она Силу, встретив его удивлённый взгляд.

– Стой. Что у тебя в волосах? – резко вскочил на ноги Сил.

– Что? Где? – начала ощупывать волосы Ви. Достав цветок, она улыбнулась: – Клювик принёс мне презент…

– Ви?.. – с нажимом спросил Сил, наблюдая, как к Виолетте медленно приходит осознание. – Надеюсь, ты запомнила, с какой стороны он прилетел?

– Земля!!! – во весь голос крикнула Виолетта и начала прыгать от радости. – Земля! Земля! Земля!

Сил, взволновано улыбаясь и еле сдерживаясь от таких же прыжков радости, подошёл к Ви. Обхватив её плечи, он медленно, по слогам, словно несмышлёного ребёнка, спросил:

– С какой стороны прилетел орёл? Это очень важно, лисёнок. Сосредоточься.

– Да, да, да, – начала причитать Ви. – Я сидела внизу. Потеряла его из виду. А потом увидела его крохотный силуэт… Там! – последнее слово она выкрикнула, указывая рукой вверх и влево.