Загадочный ключ Меншикова

Меншиков был верным помощником Петра, неукоснительно исполнял все его поручения, сопровождал в поездках по Европе, а также во время военных походов. С самого начала Северной войны со Швецией он проявил себя незаурядным и смелым полководцем и стал получать звание за званием, титул за титулом. Вместе с ростом карьеры росло и его материальное обеспечение.

В 1703 году он стал Генерал-губернатором Санкт-Петербурга, ещё за шесть дней до официальной даты основания города, и находился на этом посту с небольшим перерывом до самой своей опалы в 1727 году. За это время город вырос, обрёл своё богатство и величие, как, собственно говоря, и его управляющий. Не раз Меншиков обвинялся в казнокрадстве и хищении государственного имущества, но Пётр I всё прощал ему, помня о его прежних заслугах и достижениях.

После смерти Петра I Меншиков организовал дворцовый переворот и посадил на трон жену Петра Екатерину I. В последующие два года он фактически правил страной вместо неё. После её смерти он захотел сохранить за собой власть и привязать к себе молодого Петра II – внука Петра Великого. Но его противники – учитель Петра II Остерман и Князья Долгоруковы – оказались сильнее и уговорили молодого императора подписать указ об отправке Меншикова в ссылку, где тот впоследствии и умер.

Маргарита Степановна закончила свой рассказ и попросила Настю ещё раз дать ей в руки шкатулку. Рассматривая её, она лишь качала головой, не веря своим глазам.

– Так, значит, Вы тоже ничего не знаете о происхождении этой шкатулки? – спросила её Настя.

– Нет, не знаю. Я всегда думала, что такой вензель есть только на решётках лестницы нашего дворца, – женщина ненадолго задумалась. – Возможно, какая-нибудь информация о шкатулке найдётся в архиве. Мы можем прямо сейчас поехать туда вместе и поискать, мне и самой уже стало интересно найти ответ на эту загадку.

– Да, было бы замечательно, – обрадовалась Настя. – Давайте поедем.

– Хорошо, тогда подождите меня у входа, я скоро подойду, – сказала Маргарита Степановна и пошла вверх по лестнице.

– Постойте! – воскликнула Настя. – А шкатулка-то.

– Ах, да, простите, – работница музея смущённо улыбнулась и отдала Насте шкатулку, но было видно, что ей совсем не хочется с ней расставаться. – Я подойду через десять минут.

Но собралась Маргарита Степановна раньше, и вот уже через пять минут они садились в машину Насти, чтобы отправиться в архив.

Глава 5

Когда они приехали на место, оказалось, что в архиве у Маргариты Степановны работает близкая подруга. Они обнялись и несколько минут разговаривали о чём-то своём, делились друг с другом новостями. Затем она представила её Насте.

– Настя, познакомься, это Елена Александровна. С ней мы обязательно найдём то, что ищем. Она очень быстро и качественно подберёт материалы по интересующей нас теме.

– Что будем искать сегодня? – с улыбкой спросила работница архива Маргариту Степановну.

– Сегодня мы ищем информацию о вензеле Меншикова, вензеле Петра I или сочетании этих вензелей. Как раз последнее нас и интересует в большей степени – их общий вензель, такой же, как на решётках парадной лестницы Меншиковского дворца.

– Хорошо, сейчас попробую для вас что-нибудь подобрать. Пока присядьте за стол, я скоро.

Она вернулась за свой компьютер и приступила к подборке материалов.

– Пойдём за стол, – сказала Насте Маргарита Степановна, но тут у неё зазвонил телефон.

– Алло, – ответила она, а затем некоторое время только слушала, всё больше хмурясь. – Хорошо, я всё поняла, сейчас приеду.

Она убрала телефон в сумочку, развела руками и сказала Насте:

– Меня срочно вызывают на работу, привезли несколько экспонатов, которые необходимо прямо сейчас оценить и дать предварительное заключение. К сожалению, дело не терпит отлагательств.

– Значит, поиски переносятся на другой день? – расстроилась Настя.

– Нет, почему же на другой? Ты оставайся здесь, а Елена Александровна тебе поможет подобрать нужные материалы. Если ты сегодня ничего не найдёшь, не страшно, завтра мы продолжим искать вместе. В любом случае, мы с тобой вечером созвонимся и всё обсудим.

Они обменялись номерами телефонов, и Маргарита Степановна отправилась в музей, перед уходом попросив работницу архива помочь Насте в подборке материалов.

Настя села за стол и стала ждать. Она думала, что подборка займёт довольно много времени. Но всё вышло намного быстрее, и уже через пять минут Елена Александровна принесла первую папку.

– Вот, – сказала женщина, – в этой папке вся информация по вензелям восемнадцатого века. Там должно быть то, что Вы ищете. А я пока пойду и ещё что-нибудь подберу.

Она ушла, а Настя принялась просматривать страницу за страницей, изучая различные вензеля. Вскоре она наткнулась на вензель Петра I, а затем дошла и до вензеля Александра Меншикова. Но совмещённый вензель она так и не увидела, хоть и просмотрела всю папку от корки до корки. Тогда она отнесла её обратно и положила на стол перед работницей архива.

– К сожалению, я ничего не нашла, – сказала ей Настя.

– Возьмите ещё эти две, – Елена Александровна протянула ей папки, которые были немного толще первой. – В них информация отдельно по Петру и по Меншикову, вернее информация по их имуществу, фамильным ценностям, и в том числе должна быть по вензелям.

Настя взяла обе папки и вернулась за стол. На этот раз их просмотр занял у неё гораздо больше времени, но результатов тоже не дал. В папке Меншикова она нашла данные о совмещённом вензеле на решётках парадной лестницы дворца, но больше об этом нигде не было сказано ни слова. Когда Настя отнесла папки обратно, Елена Александровна сразу поняла, что она ничего не нашла, едва только взглянув на неё.

– Знаете, Анастасия, я сейчас кое-что вспомнила, – она ободряюще улыбнулась. – У нас после переезда архива в новое здание ещё не все коробки с папками разобраны, и насколько мне помнится, я совсем недавно где-то видела одну коробку с материалами по Меншикову. Давайте сходим и вместе посмотрим.

Она сказала второму сотруднику архива, что скоро вернётся, а сама повела Настю за собой. Вскоре они пришли в помещение, в котором было много коробок. Они стояли на стеллажах вдоль стены, да и просто на полу.

– Очень много работы, поэтому мы пока что не успеваем всё разобрать, – пожала плечами женщина, посмотрев на удивлённое лицо Насти. – Где-то здесь я её и видела.

Она подошла к полке и стала читать надписи на этикетках.

– Нашла! – воскликнула Елена Александровна спустя несколько минут. – Помогите мне достать эту коробку, нам нужно отнести её к столу.

Они вдвоём взяли коробку и поставили её рядом со столом, который находился в самом центре комнаты.

– Хоть это и не по правилам, но я оставлю Вас одну. Мне нужно возвращаться на рабочее место. Я Вам доверяю и надеюсь, что всё будет хорошо. Присаживайтесь за стол, просматривайте папки, а я подойду позднее.

Она ушла, а Настя села и приготовилась к работе. В коробке было семь папок, и каждую нужно было внимательно просмотреть.

На первые две у неё ушло около полутора часов, но там она ничего по интересующей её теме так и не нашла. А вот то, что она обнаружила в третьей папке, её крайне заинтересовало. Настя только начала просматривать её, как увидела внутри другую папку, более тонкую, на которой была надпись «Операция Ключ». А заинтересовало её то, что к папке был приклеен лист, на котором была написана фамилия Меншиков со знаком вопроса.

Вытащив эту папку, Настя положила её перед собой на стол и, чувствуя какое-то возрастающее внутри себя волнение, открыла её.

Глава 6

В папке с надписью «Операция Ключ» было всего два листа с отпечатанным на пишущей машинке текстом. Настя взяла в руки первый лист, который лежал сверху. Это был отчёт о совещании командного состава Северо-Западной армии, составленный белогвардейским офицером и адресованный генералу Юденичу. По всей видимости, его приезд ожидался в скором времени, но командованию пришлось провести срочное совещание без него в связи с возникшими обстоятельствами. Датой составления отчёта, впрочем, как и проведения самого совещания, было семнадцатое июля 1919 года – самый разгар Гражданской войны.

Настя дочитала отчёт до конца, пытаясь вникнуть в смысл написанного. В отчёте говорилось о каких-то странных вещах, поэтому ей показалось, что она не совсем точно всё поняла. Тогда Настя вернулась в самое начало текста и перечитала отчёт заново. Нет, никаких сомнений быть не могло, там было написано именно о том, о чём она и подумала.

Первое наступление белых на Петроград, начавшееся весной 1919 года, к июлю уже окончательно захлебнулось. Рабоче-крестьянская красная армия даже смогла перейти в контрнаступление. Но белые пока сдерживали её натиск и собирали основные силы для организации повторного, ещё более мощного наступления на Петроград осенью 1919 года. И красные, и белые полагали, что город крайне важен в этом противостоянии, он имеет ключевое значение, и того, кто завладеет Петроградом, будет в итоге ждать окончательная победа в Гражданской войне.

Именно в этот момент в руках белогвардейцев и оказался красный информатор – перебежчик из Петрограда, обладающий, по его собственным словам, информацией чрезвычайной степени важности, ценности и секретности. На допросе он рассказал такое, что никто ему даже и не поверил сразу, настолько его история казалась фантастической и нереальной. Но всё-таки эти сведения были из числа тех, о которых обязательно нужно было докладывать руководству, поэтому сначала решили проверить их на месте.

Решено было подвергнуть перебежчика пыткам, чтобы он раскололся и признался в том, что принёс дезинформацию. Каково же было удивление дознавателей, когда даже под самыми болезненными пытками он продолжал уверять и божиться, что говорит правду. Только тогда его слова были восприняты всерьёз.

А говорил он об одной очень интересной находке. Несколько месяцев назад умерла его бабка, и он поехал в деревню посмотреть на дом, который остался после неё. Дом был очень старый, полуразрушенный, и вряд ли его можно было продать, поэтому он решил ничего с ним не делать. А вот кучу хлама на чердаке дома он всё-таки решил разобрать. Там могли оказаться какие-нибудь ценности, которые пригодились бы ему. Но ничего особо ценного он там не нашёл, и прихватив с собой лишь несколько приглянувшихся вещей, уехал обратно в Петроград.

Среди этих вещей была одна довольно старая на вид книга. Племянник этого человека очень любил читать, а у них самих в доме книг почти не было, поэтому он решил подарить эту книгу своему племяннику, чтобы сделать ему приятно. Но сразу по возвращении в город отдать подарок не получилось, мужчину закружил круговорот разных дел, и книга была благополучно забыта. А неделю назад эта книга случайно вновь попалась ему на глаза. Он как раз собирался идти в гости к своему брату, вот и захватил её с собой для племянника.

Спустя два дня брат пришёл к нему домой и принёс письмо. Оно было в конверте, но без указания какого-либо адресата. Брат сказал ему, что оно выпало из книги, когда его сын начал её перелистывать. Они вскрыли конверт и прочитали это письмо. По всей видимости, оно было очень старым, а написал его их далёкий предок. В конце письма даже стояла дата написания – девятнадцатое сентября 1797 года.

В этом письме автор рассказывал, что в двадцатых годах восемнадцатого века он, будучи ещё мальчишкой, вместе с отцом прислуживал в доме князей Долгоруковых в Санкт-Петербурге. В 1727 году, незадолго до смерти Екатерины I, когда страной фактически правил светлейший князь Меншиков Александр Данилович, этот мальчик стал невольным свидетелем одного крайне любопытного разговора. Спустя много лет, под конец жизни, он остался, возможно, единственным хранителем тайны, поэтому просто обязан был передать её своим потомкам.

Разговор, который так заинтересовал мальчика, происходил между хозяевами дома – князьями Долгоруковыми. Из этого разговора он понял, что существует некий артефакт – Ключ от Санкт-Петербурга. Этот артефакт приносит своему обладателю безграничную власть и несметные богатства. И однажды обладателем этого Ключа стал Александр Данилович Меншиков. После этого он стремительно вознёсся по карьерной лестнице, несмотря на то, что был сыном простого конюха. Он стал одним из богатейших людей в стране, а после смерти Петра I ещё и самым влиятельным.

Мальчику стало ясно, что Долгоруковы мечтают завладеть этим магическим Ключом, чтобы самим стать полновластными хозяевами Санкт-Петербурга. Дальнейшего разговора он не слышал, потому что его позвал отец, и ему пришлось уйти. Прошло время, к власти пришёл Пётр II, а Меншиков попал в опалу и был сослан в своё имение – крепость Раненбург, а затем и в далёкий сибирский город Берёзов. В то время мальчик ещё раз оказался невольным свидетелем разговора между князьями Долгоруковыми. Оказывается, при обыске обоза Меншикова, который направлялся в Сибирь, Ключ был всё-таки найден, изъят и надёжно спрятан в тайник в подвале дома Долгоруковых в Петербурге. В тридцатых годах восемнадцатого века судьба оказалась неблагосклонна и к Долгоруковым – кто-то из них был сослан, кто-то казнён. Но Ключ оставался в тайнике, автор письма был точно уверен в этом.

Командование Северо-Западной армией ухватилось за такую возможность, ведь это был их шанс, хоть и выглядел он каким-то нереальным. Впереди намечалось осеннее наступление на Петроград, и его исход пока что был под большим вопросом. Обладание Ключом от города позволило бы, возможно, склонить чашу весов в сторону белогвардейцев и одержать победу. Поэтому и подготовили отчёт генералу Юденичу. Именно генерал должен был решить дальнейшую судьбу загадочного Ключа.

И он решил её. Настя увидела это, взяв в руки и прочитав второй лист. Это был приказ об отправке в Петроград специального агента. Его целью было обнаружение тайника в доме Долгоруковых. Он должен был добыть магический Ключ от города и привезти его в ставку белых в целости и сохранности. От этого зависела судьба не только осеннего наступления на Петроград, но и всей Гражданской войны.

Глава 7

Настя посмотрела на часы и очень удивилась, что прошло уже так много времени с того момента, как она пришла сюда. Совсем скоро архив должен будет закрыть свои двери для посетителей, и тогда в эту комнату придёт Елена Александровна. Нельзя было медлить ни минуты, так как она могла увидеть тонкую папку. Тогда Настя достала телефон и сфотографировала отчёт и приказ.

Её уже не столько интересовал вензель со шкатулки, сколько стал интересовать этот загадочный Ключ, о котором она только что прочитала. Настя, словно губка, впитала в себя эту тайну, и ей очень захотелось поучаствовать в поисках разгадки.

Сфотографировав документы, она убрала их обратно в папку, закрыла её и положила туда же, где и взяла – в одну из толстых папок. После этого Настя поставила эти папки в коробку, и как раз в этот момент в комнату вошла Елена Александровна.

– Анастасия, как у Вас успехи? – спросила работница архива. – Простите, раньше никак не удавалось отлучиться, чтобы подойти к Вам, сегодня было очень много посетителей. Сейчас уже почти все ушли, так как архив скоро должен закрыться. Скажите, вы нашли то, что искали?

– Нет, к сожалению, не нашла, – развела руками Настя. – Давайте уберём эту коробку на место.

Они взяли коробку с папками и поставили её на стеллаж к другим коробкам.

– Значит, Вы с Маргаритой придёте завтра? – спросила Елена Александровна, когда они подошли к выходу из здания архива.

– Завтра я не смогу, у меня появились срочные дела, – ответила Настя. – Я созвонюсь с Маргаритой Степановной и договорюсь с ней о новой встрече. Скорее всего, мы придём только на следующей неделе.

Она попрощалась и вышла на улицу. Сделав глоток свежего воздуха после длительного нахождения в душном помещении, Настя только сейчас поняла, как сильно проголодалась. Решив, что через вечерние пробки до дома ехать долго, она прошла мимо своей машины и направилась в ближайшее кафе. В это время зазвонил телефон. На экране высветился номер Маргариты Степановны, который она записала утром.

– Да, я слушаю, – сказала Настя в трубку.

– Анастасия, это Маргарита Степановна! Я только сейчас освободилась и смогла позвонить. Скажи, удалось ли найти какую-нибудь информацию о вензеле?

– Я тоже только что освободилась. Нет, Маргарита Степановна, ничего важного я не нашла. Видела только материалы по вензелю, который находится на решётках дворцовой лестницы, и больше ничего.

– Очень жаль, – вздохнула эксперт. – Но не стоит отчаиваться, если сразу мы ничего не обнаружили. Встретимся с тобой завтра в десять часов у входа в архив и продолжим поиски. Вдвоём будет легче найти то, что мы ищем.

– Я завтра не смогу. У меня появилось срочное дело. Давайте мы с Вами созвонимся через несколько дней, когда я всё закончу, и договоримся о встрече.

– Ну, хорошо, – сказала Маргарита Степановна после небольшой паузы. – Хотя мне бы не хотелось откладывать это надолго.

– Я Вас вот ещё о чём хотела спросить, – Настя решила уточнить кое-какую информацию, чтобы потом самой не искать ответы в интернете. – Вы знаете, где в Санкт-Петербурге находится дом, в котором жили князья Долгоруковы при Петре I и Меншикове, и что сейчас находится в этом здании?

– Так ты всё-таки что-то обнаружила?! – воскликнула женщина, поначалу не сумев сдержать своих эмоций, но потом она всё-таки смогла взять себя в руки. – А зачем тебе этот дом?

– Нет, ничего особенного не обнаружила, – Настя решила не посвящать её в тайну Ключа, так как ей не понравилась слишком бурная реакция женщины на вопрос о доме. – Просто мне сегодня попадались материалы о князьях Долгоруковых, вот и заинтересовалась. Я очень люблю историю, а там было написано, что у них очень красивый дом.

– Нет, дом как дом, – медленно произнесла Маргарита Степановна. – Ты точно ничего не нашла?

– Нет, не нашла, – ответила Настя как можно более серьёзно. – Так Вы знаете, где этот дом?

– Знаю, – сказала Маргарита Степановна и назвала адрес. – Там сейчас музей, посвящённый жизни князей Долгоруковых, но он не очень популярен среди жителей и гостей нашего города.

– Спасибо большое. Созвонимся через несколько дней. До свидания.

– Хорошо, Анастасия, до свидания.

Оставшийся путь до кафе Настя прошла, обдумывая недавний разговор. Странное поведение эксперта несколько смутило её. Но вполне возможно, что это естественная реакция, когда очень сильно хочешь в чём-то разобраться. Настя и за собой иногда замечала такое поведение.

Закончив ужинать, она дошла до машины и поехала домой. Но перед тем как пойти домой, она решила немного прогуляться по Невскому проспекту. Вскоре Настя достигла набережной Невы и медленно побрела вдоль реки, наслаждаясь тёплым весенним воздухом и обдумывая свои планы на завтра. Она решила с самого утра, как только откроется музей Долгоруковых, поехать туда и постараться всё выяснить на месте.

Вернувшись домой, Настя стала готовиться ко сну. Но тут ей на глаза попалась шкатулка, и она стала думать, что же с ней делать – то ли оставить её завтра дома, то ли взять с собой. После нескольких минут размышлений она всё-таки решила взять её с собой. Шкатулка могла быть как-то связана с Ключом, который ей предстояло найти, хоть это и было маловероятно. В любом случае, завтра она возьмёт её, а дальше будет видно.

Приняв душ, Настя легла в постель, но ещё долго не могла заснуть, размышляя над этой историей с Ключом. Она казалась ей какой-то нереальной, фантастической, но теперь Настя уже ничему не удивлялась. Было пока не совсем понятно, как можно обнаружить тайник в подвале дома Долгоруковых, раз в этом здании сейчас находится музей. Но она уже и раньше сталкивалась с такими задачками, поэтому действовать решила так же, как и в прошлые разы, а именно: придумать план уже на месте. Приняв решение, она закрыла глаза и вскоре уснула.

Глава 8

Утром, пока готовился завтрак, Настя посмотрела в интернете режим работы музея Долгоруковых. Выяснилось, что он открывал свои двери для посетителей в десять часов. Она решила приехать прямо к открытию, а так как находился он не очень далеко от её дома, время в запасе у неё было. Перед отъездом в музей она хотела ещё заглянуть в Антикварную лавку. Ей необходимо было удостовериться, что её помощница получила вчера одну посылку, которую Настя ждала.

Дело в том, что некоторое время назад ей позвонил один очень важный и солидный клиент из Москвы. Он сообщил, что в скором времени к нему должен будет прилететь партнёр по бизнесу из Китая, и он хочет сделать ему какой-нибудь хороший подарок. Он узнал, что настоящей страстью его партнёра является коллекционирование старинных самоваров и попросил Настю найти ему подходящий экземпляр. И она нашла очень редкий английский самовар девятнадцатого века. Стоил он, конечно, порядочно, но клиент с ценой согласился.

И вот вчера его должны были доставить в магазин, а помощнице нужно было его принять. Настя хотела сама всё проверить, аккуратно упаковать самовар и отправить его курьером в Москву. Партнёр её клиента должен был прилететь только через неделю, поэтому время ещё оставалось. Отправкой она решила заняться сразу после посещения музея.

В Антикварной лавке было всё в порядке. Помощница вчера получила посылку, проверила самовар на наличие внешних повреждений, и теперь он стоял в подсобном помещении. Чтобы как следует упаковать его и подготовить к отправке, у Насти ушло около пятнадцати минут. Оставив упакованную коробку в подсобке, она поехала в музей Долгоруковых, так как он уже скоро должен был открыться.

Приехав по адресу, она увидела довольно старый дом, который, по всей видимости, в настоящее время пока ещё реставрировали. Людей вокруг почти не было видно, а на двери висела небольшая табличка, извещавшая всех о том, что в этом здании находится музей Долгоруковых. Табличка была такой маленькой, что надпись можно было прочитать, только если подойти очень близко.

«Теперь понятно, почему сюда почти никто не приходит. Просто никто не знает, что это музей», – подумала Настя и вошла внутрь. Она оказалась в небольшом и практически безлюдном вестибюле. Там находилась только одна женщина, которая сидела рядом с билетной кассой. Увидев Настю, она почему-то сразу обрадовалась.

– Здравствуйте, я бы хотела осмотреть музей,– сказала Настя.

– Да, конечно, – ответила женщина, заходя в кабинку для продажи билетов и всё так же улыбаясь. – Входной билет стоит двести рублей.

– А экскурсию у Вас можно заказать? – спросила Настя, доставая деньги.

– Это будет стоить дополнительно ещё двести рублей с человека.

Настя оглядела помещение, в котором кроме неё больше никого не было.

– А сколько человек нужно будет ждать для экскурсии?

– Никого не нужно ждать. По утрам к нам в музей почти никто не ходит, первые посетители обычно появляются после обеда, – развела руками женщина. – Я для Вас проведу индивидуальную экскурсию.

– Так Вы экскурсовод? – удивилась Настя. – А как же билеты, кто здесь останется? Вдруг кто-то всё-таки придёт в музей?

– Так я же Вам говорю, по утрам к нам никто не ходит. После обеда придёт уже другой экскурсовод, а я вернусь на кассу. Сейчас же я закрою входную дверь и всё Вам покажу.

Она пробила билет с экскурсией, затем заперла дверь на замок и пригласила Настю пройти дальше. «Очень странный подход к работе», – подумала Настя, пожала плечами и пошла за работницей музея. Пожалуй, это было ей даже на руку. Так было проще что-то выяснить, хоть она пока и не знала, как именно это сделать.

Женщина стала водить Настю по комнатам, всё показывать и рассказывать, и оказалось, что слушать её очень даже интересно. Она рассказывала о предметах, которые находились здесь, о жизни князей Долгоруковых в этом доме, а также о событиях, которые происходили с ними в общественной жизни. Когда речь зашла о Меншикове, Настя стала слушать особенно внимательно. Экскурсовод рассказывала о его противостоянии с Долгоруковыми, о том, как обе стороны пытались перетянуть расположение молодого Петра II на себя. В итоге это удалось Долгоруковым.

Таким образом, косвенно подтверждалась информация о том, что Ключ от города перешёл от Меншикова к Долгоруковым. Меншиков был отправлен в ссылку в сибирский город Березов, где впоследствии и умер. Некоторое время Долгоруковы были на коне и могли манипулировать молодым и неопытным императором, а после смерти Петра II попытались ограничить полномочия новой императрицы Анны Иоанновны. Но что-то пошло не так. Императрица вернула самодержавие, а Долгоруковы попали в опалу. А кое-кто из них даже был сослан в тот же самый сибирский городок Березов, в который чуть раньше благодаря их стараниям был сослан и Меншиков. «Вот уж, как говорится, не рой яму другому», – подумала Настя о превратностях судьбы. Но если Долгоруковы потеряли власть, могло ли это означать, что Ключа от города у них уже не было? Выходит, что в тайнике его может и не оказаться.