Рядовая командировка или Туда и обратно

Джон – приятное исключение из здоровяков. У него и сила, и ум. Расползлись. Нашли одну решетку воздухозаборника. Вскрыть решетку – не то, что толстую стальную дверь подрывать. Отверстие узкое, но, если голова пролезла, то и все тело протиснуть можно. Но не у всех. Крепыш Джон так и не смог протиснуться и остался на шухере. Мы же, как форточники, разбрелись по коридорам в поисках добычи. Я был в паре с Ферзем. Пришлось одного китайца оглоушить, связать и спрятать в шкаф, надеясь, что его найдут утром. Судя по формулам, здесь был секретный химический завод. Забрали все рукописи и образцы в ампулах. Чтобы хоть как-то задержать их исследования, перед уходом из лаборатории поразбивали склянки. Вот такие мы какашки. Хотели сжечь, но тогда у нас не будет форы при отступлении. Передав трофеи Джону, выбрались наружу. Оказалось, что связанных там аж три человека. Хорошо хоть трупов после себя не оставили. Это ж не фашисты, а китайцы. Они же братьями нашими были совсем недавно. А с братом, как ни ругайся, а все равно помиришься. Вернулись проверенным путем и легкой трусцой, но не домой, а вглубь страны, надеясь, что нас там сначала искать не будут. Хотели сделать крюк и уйти через болота, что находились, судя по карте, левее километров двадцать. Но километров через восемь начало светать, а вокруг оказалось много деревень, не обозначенных на карте. Как это ни кстати. Рисковать было нельзя, уж больно много вокруг начало бродить всякого народа, включая странствующих нищих. Вскоре в небе появились вертолеты, зигзагом облетающие окрестности. Могли бы и пораньше летать. Расслабились в тылу, не ждали, что мы придем. А мы пришли. Пришли, увидели и наследили. Иначе не получилось, хоть и хотелось. Вернемся домой – выпьем за то, чтобы наши желания совпадали с нашими возможностями. А еще лучше, чтобы наши желания обалдевали от наших возможностей. Но это будет после. А сейчас все лежали мордой лица в грязь, совсем, как советовал начПо на прощание. Появились Газ-66 с солдатами, а вскоре и посты с вооруженными местными жителями. Нам только этого не хватало. Главное – на карте обозначена только одна деревня и то в глубине. А на деле – только в пределах видимости было три штуки. Вот такие пирожки с котятами. Хорошо хоть две змеи мы оставили про запас, будто чувствовали такой подвох со стороны китайского крестьянства к российской военной интеллигенции. Опять стемнело. Нам пришлось перевоплотиться в лесных духов и продолжить путь. Миновали уже третью деревню, как нарвались на сторожевой пост. Короткое огневое столкновение, и мы без потерь пошли дальше. Жаль крестьян, но своя жизнь дороже, а они начали стрелять первыми. На войне часто побеждает не тот, кто выстрелил первым, а тот, кто выстрелил метко. И туда, куда надо. Не добитый враг еще опасней, так как неопытный воин скидывает его со счетов и перестает обращать на него внимание. За что и расплачивается жизнью. Это война. Это правила войны. А мы – профессионалы. Экзамен сдадим и будем. Дальше надежда была на удачу, и наши быстрые тренированные ноги. В деревне зажглись огни, заурчали заводящиеся машины. Обидно. Была бы война, так все понятно. А здесь два правительства не могут договориться, а “мочить“ друг друга придется нам – пушечному мясу. Но китайцам легче. У них такого мяса полтора миллиарда единиц, а нас всего шестеро. Кто на что учился. Не нравится – сидел бы дома, работал на заводе каким-нибудь токарем или фрезеровщиком. Военная романтика. А, может, и не совсем романтика? Может, просто желание удрать, смыться от паскудной не сложившейся личной жизни? Но это у меня. А парни? Нас же шестеро. У них же тоже свои причины. Когда бежишь, лучше о чем-нибудь думать, чтобы отвлечься от усталости, не думать о том, что грядет. А тут еще этот проклятый камушек, что попал в кроссовку. Долгий изнуряющий бег отключал сознание, и где-то в глубине, в подсознании рождались слова, которые речитативом ложились под такт наших кроссовок в этой гонке на выживание:

« Бывают в жизни моменты,

Когда хочется просто плакать.

Но наши мужские слезы

–Это лишь артефакты.

Солнце взойдет из-за леса

И высушит соленые воды.

Не останется и следа,

Лишь горечь твоей победы.

Он пел мне “мужчины не плачут“,

Мол, ветер рождает слезы.

И мысли мои ускачут,

Оставив мне только грезы.

Мужчины не плачут, я знаю,

Но только тебя вспоминаю.

Становится влажной ресничка,

Сгорела в жизни страничка.

И хватит тебе придуряться,

Над собою сейчас изгаляться.

Болтать эту чушь надоело.

Берись ты скорее за дело:

Картошки почисть для любимой.

Покушать девчонке ведь надо,

А не разгадывать эти шарады.

Ведь в жизни намного все проще:

Увидел, влюбился и бросил,

Словно в гости сходил к теще.

Болтать мне муру надоело,

А хочется взяться за тело,

И в холеные, нежные руки

Передайте меня на поруки.

Оторвите меня от бумажки,

А стихи вы скормите дворняжке.

Пародистам работы добавил

И народ хоть чуть-чуть позабавил.

Лишь одно я напомнить позволю,

Про мужскую нелегкую долю:

Будь мужчиной при чине,

При деньгах и машине.

И тогда от жены,

Уж поверь мне и ты,

Все равно ты услышишь, как допинг из яда:

"Милый мой, я устала. Не надо"».

Как хорошо, когда у тебя есть такой человек, который личным примером подтолкнет тебя к чему-нибудь возвышенному. И возникшая злость прибавит тебе силы, и скажешь ты ему:

– А вот возьму и не сдохну. Назло тебе.

В моем монологе я не успел дойти до момента “Уеду в глушь, в Саратов, к маме “, как в воздухе застрекотал вертолет.

– Мужики, вертушка. Со звездой.

– С китайской звездой.

Больше добавить мы ничего не успели, так как место на этом участке было открытое, и с борта вертолета мы были видны, как на ладони. Глухо застучал пулемет. Еще в полете, не успев шлепнуться на землю, я успел заметить, как неестественно дернулось тело Сэма – Эльтара. Как же так, братишка, а как же твое желание поехать в Африку и отомстить за отца? Эх, морячек, морячек. Да упокоится твоя душа, не познавшая пока греха смертоубийства. Вертолет сделал круг и начал боевой заход. Не на тех нарвался, зараза. Это тебе за Сэма. И я послал короткую очередь в открытую дверь вертолета, срезая подчистую пулеметчика. А вот – за нас. Вторую очередь я послал под основание винта. Пошел черный дым, и мотор стал работать с перебоями. Резко снижаясь, вертолет ушел к сопкам. На самом деле в вертолет и с вертолета попасть тяжело. Без опыта трудно выбрать правильное упреждение при стрельбе. Но меня-то научили стрелять с вертолета, вот опыт и оказался истребован. Если вертолет или самолет летит прямо на вас, не цельтесь в него. Вы просто поднимите автомат вертикально вверх и нажмите на спусковой крючок. Он сам прилетит к вам и к вашим пулям. На курок, как постоянно пишут в книгах, и слышишь в фильмах, в этот момент лучше не жать.

– Мужики, быстрее к болотам. Сэма убили. Джон, кидай его себе на плечо. Сейчас сюда грузовики понаедут.

Джон склонился над Сэмом и пальцами проверил пульс на сонной артерии. Кивнул и взвалил тело на себя. До болот, поросших высоким камышом, было больше двух километров. Добежать не успели – показались грузовики с солдатами, которые на огромной скорости неслись к нам по полю. Заработали пулеметы Калашникова, установленные на кабинах машин. Хорошая вещь, но когда работает на тебя. Наконец-то нырнули в заросли. По-моему, никого не задело. Ушли в глубину метров на триста. Китайцы – не фашисты, эти полезут в болото. Им не привыкать. Прости, братишка. Отец твой сгинул в Африке, а ты – в Китае. Видно уж судьба у вас такая. Сделав пару петель из веревок, мы утопили тело друга, привязав его к двум большим корягам.

– Прости, Эльтарчик, что не можем похоронить тебя по-христиански. Ты, наверняка, одобрил бы нас. Но, как вернемся, обязательно поставим тебе свечку за упокой твоей души. Пошли, ребята.

Вскоре вновь появились вертолеты. Две вертушки зигзагами обследовали болотный массив. Наконец, одна из них обнаружила нас. Плотный огонь из пулеметов и скорострельных пушек начал косить камыш, быстро приближаясь к нам. Мы вскинули наше оружие, и вертолет, горящим факелом, рухнул вниз. От взрыва топливо разбросало вокруг, и начался пожар. Ветер был переменчив, поэтому у нас появилась фора и шанс на спасение. Второй вертолет, наученный печальным опытом двух подбитых собратьев, завис вдалеке и оттуда свинцовым ливнем орошал землю, сея разрушение и смерть. Дымовая завеса слегка закрывала нас. Но только слегка. Ферзь остановился и крикнул нам вдогонку:

– Я прикрою. Встретимся на берегу.

Прошло несколько минут, и пулеметный огонь прекратился. Вскоре раздался взрыв – последний вертолет рухнул в болото. Выбравшись на берег, мы рухнули на траву. Все-таки бег по пояс да по грудь в воде, да еще постоянно попадая в трясучие ямы, не лучший способ релаксации. Прошло полчаса, но Ферзь не появлялся.

– Джакши, сходи с Джоном за Ферзем. Наверняка где-нибудь раненый

ползет. Ты стреляешь лучше – прикроешь крепыша.

– О’ кей, Краб.

Мы нашли Ферзя по багровой реке, медленно текущей на фоне болотной жижи. Два заряда скорострельной пушки сделали его смерть быстрой и безвозвратной. Китайские летчики сражались до конца. Для погребения его останков нам хватило всего одной петли и небольшой коряги.

– Спасибо, Ферзь. Ты сдал экзамен на отлично.

– Лаконично. Хотя его смерть была больше похожа на смерть царя Леонида и его трехсот спартанцев.

– Похоже. С поправкой на двадцатый век.

Жак и Краб ждали нас на берегу.

– Мы похоронили его.– Тихо произнес я. Им оставалось только кивнуть головами.

– До границы – восемьдесят семь километров. Лучше затаиться до ночи.

– Согласен. Кто против? О‘кей. Принято.

– Краб, выходи на связь. Все равно мы обнаружены.

– То же верно.

Через космос доложили о результатах разведки и о потерях. Получили приказ возвращаться. Можно подумать, что мы здесь политического убежища попросим. Идиоты. Лучше бы карты реальные дали. На хрена столько спутников в космос запускаем. Стемнело. Тронулись в путь. Все-таки китайцам лучше воевать мелкими группами по семь – восемь миллионов, чем сторожить русских десантников. Мы обошли все их посты, ориентируясь по характерному запаху их военной формы. Или казармы. Что, в принципе, одно и то же. За ночь ушли километров на двадцать – двадцать пять. Местность была уныло однообразная, и сориентироваться точнее не получалось. Всего один хороший переход, и мы дома. Но лучше – два. Для надежности. Но кто знает, что надежнее в тылу врага. Теперь уже – врага. Вдали зарокотали вертолеты, и из них посыпались солдаты.

– Парни, а это уже хреново.

– Да. Похоже, роту “тигров“ подняли по наши души.

– Вопрос: в какую сторону будут прочесывать местность.

– Вопрос риторический. Они прочешут все. Гляди, вон крестьян нагнали сколько.

Действительно, подошла колонна бортовых машин, и их них стали спрыгивать вооруженные крестьяне.

– Батюшки, да где ж мы их хоронить будем?

– Самое печальное то, что это простые крестьяне, и убивать их западло.

– Согласен. Это просто пушечное мясо.

– Но обученное.

– Да уж. Это у них отработано хорошо. Одно слово – социализм.

– Хватит болтать. Пока они очухаются, нам надо уйти подальше.

– И то верно.

Скрываясь за деревьями и кустарником, мы двинулись дальше, с каждым шагом приближаясь к границе и, то есть, к дому. Китайцы привлекли к нашему поиску собак, и быстро бежали по нашему следу, увлекаемые парой каких-то мелких собачонок.

– Джакши, сможешь?

– Есть в армии такое слово: надо. Сделаю. Встречаемся на ближайшем привале. Пошли. Я здесь залягу.

Поросший кустарником холмик – оптимальное место для засады с последующим уходом. Но дальше-то – мелколесье. И так километра три. Значит, надо прикрыть и их отход. Нет проблем. Патрон в достатке. Китайцы бежали густой массой. Не много – человек двести. Прям, как на Даманском. Впереди бежали собаки. Вот с них-то я и начну. Это сейчас после стольких рукопашных и двух конкретных контузий у меня плохое зрение, а тогда я стрелял великолепно. Два выстрела – две десятки, то есть две собаки. И это с восьмисот метров. Они остановились. Я понимал, что это такие же крестьяне, как и наши деревенские алконавты, и убивать их было жалко. Но мы-то были для них враги. Да и друзьям надо успеть добежать до леса. Я выстрелил и ранил в ногу командира. Потом еще одного. Они залегли. Подъехали грузовики, и с одного из них что-то быстро сняли. Через пять минут вокруг меня защелкали мины. А друзья еще бежали. Снял одного из минометного расчета. Плюс десять минут на смену позиций и снова обстрел. Все. Друзья почти добежали. Теперь и мой черед побегать. Может, прикроют. Хотя мы и не договаривались. Отполз подальше и побежал. Огонь затих. Когда оглянулся в очередной раз, то увидел батарею на моем холме. Я как на ладони. Чудесно. Стрельба в тире по движущейся мишени. Но мишень, увы, – я. Километр, полтора, два. Как я не люблю бегать. Всегда считал это лошадиным спортом. Гляди – пригодилось. Потом наступила темнота. Страшная беззвучная замогильная темнота. Только где-то что-то трясло. Это я ощущал своим телом. Я не знаю, сколько прошло времени, но, когда я открыл глаза, было светло, и я лежал на траве под высокими березами. Я что-то хотел спросить, но только стон раздался из моих припухших обезвоженных губ.

– Молчи, молчи. Ты меня слышишь, Алеша?– Надомною склонился Краб, пытаясь определить, насколько я способен уяснить его слова.

Я закрыл и открыл глаза, давая ему понять, что и я его понимаю.

– Алешка, мы тебя сейчас прикопаем и уйдем. Но мы за тобою обязательно вернемся. Хоть один из нас останется, но вернется. Ты слышишь меня? На, попей. Пей вволю, потому, как тебя закопаем чуть глубже, чтобы тигры не нашли. Понял? Давай. Приспичит в туалет – дуй в штаны.

Когда я напился, меня положили в яму. На лицо положили распорки, ткань и еще что-то. Забросали землей и притоптали. Все. Я уснул. Проснулся. И опять заснул. Долго не спал. Проснулся от пощечины. Застонал.

– Живой, бедолага. А вот и мы. Двое суток не прошло, а мы уже здесь. Оклемался?

– По-моему, да. Тело только затекло.

– А ты походи, разомнись. Мы оторвались от них.

– Хорошо. А Джон где, в карауле?

– Нет. В Алькале. На приеме у Одина.

– Погиб?

– Да. Спасая нас.

– Не вас, а меня. Вы меня спасали, хоть могли и уйти.

– Ха. Десантники своих не бросают.

– Я знаю. Поэтому даже не благодарю. Работа наша такая.

– Но, если ранят, – добью, чтоб не попасться врагу.

– А это уже гуманный шаг для нас. Спасибо, Джон, если ты, братишка, слышишь меня. Спасибо.

– Все. Проехали. Сейчас не до сантиментов. Идти сможешь?

– Вполне. Контузия, сотрясение мозга. Но идти могу.

– Вот и чудненько. До границы километров тридцать – тридцать пять. Не больше. Но вокруг “тигры“. Батальона два. Не меньше. И человек пятьсот мяса. Прочесывают круглосуточно.

– Давай по карте определимся. Может, в сторону рванем? Они не ждут этого.

– Ждут. Еще как ждут. Весь район по периметру опутали спиралью Бруно. Мы здесь, как в игре в “пятнашки“: прыгаем с места на место, пока не нарвемся на засаду.

– Так, а вот река. Проверяли?

– Там растяжек, что тараканов в нашей общаге.

– Тогда и контроль ослаблен. В этом слабость любой охраны: надежда на сигнализацию и прочие прибамбасы.

– А, может, ты и прав. Все равно надо где-то пробовать. С реки и начнем. Главное – с этого сектора выбраться. Дальше – тайга. Там мы на равных.

Пока стемнело дважды мимо проходили цепи солдат, но до нас пока очередь не дошла. Речушка была небольшая, не шире десяти метров. А в некоторых местах и того меньше.

– Мужики, одно хреново – плаваю я плохо. Я в детстве дважды тонул, поэтому у меня в подкорке страх глубины. Здесь мелко. Я надеюсь. Но навыки у меня плохие. Я долго не проплыву.

– Вообще, ты вовремя нам это сказал.

– Я к тому, что давайте я их отвлеку по суше, а вы рванете с грузом здесь.

– А вот хрен тебе. Герой нашелся. Смерть Джона простить себе не можешь? Все пойдем. Мы тебя поддержим.

– Все-таки на суше погибать приятнее, чем тонуть.

– Возможно. В случае чего потом при встрече в аду расскажешь.

– Я только в Рай пойду.

– Хм. Давай лезь в воду, мать Тереза.

Вода оказалась холоднючая, аж не могу. Вроде бы лето на дворе. Все у китайцев не как у людей. Даже река неправильная. Теперь понятно, почему они так рвутся к нам. Хорошо хоть кроссовки не снял. Иногда приходилось отталкиваться от дна, а там каких-то коряг уйма. Наверняка бы ногу поранил. В воде это опасно: кровь не свертывается. Мне показалось, что мы плыли сутки или двое. Но, когда вылез на берег вслед за Крабом, оказалось, что проплыли меньше километра. Но с сектора выбрались. Есть! Выжали одежду. Десять минут отдыха и вперед. Пока нас здесь не ждут. Бежали с полчаса. Сопка, сарай – хорошие ориентиры. Так и есть – до границы всего двенадцать километров. Решили передохнуть в кустарнике. Подошли поближе. Нас спасло то, что мы не прятались, надеясь на солидный отрыв от преследователей. Нас в упор о чем-то спросили. На китайском. Просто спросили пароль. Мой китайский был на уровне: читаю и перевожу со словарем. Я щелкнул вниз флажок автоматического переводчика и дал очередь. Жак – еще одну. Вопросов больше не поступало. Но мы себя обнаружили.

– Быстрее к границе. Подтянут силы и нам хана.

Со всех сил мы рванули домой. Ну, что там какие-то двенадцать километров. Начался рассвет. В буквальном смысле этого слова – это был багровый рассвет. Как та река на болоте. Плохой знак. Но выбирать не приходится. Здесь все решают навыки, умение и сила. Дважды нарывались на засаду и дважды проведение или, скорее, Бог, прикрывали нас. Мы вновь уходили, а они оставались. Они первые начинали. Мы только защищались. В шахматах Белые начинают и выигрывают. Здесь же Желтые начинали, а Белые выигрывали. И совесть наша чиста. Они такие же солдаты, как и мы. Они такие же болванчики, защищающие своего Мао, как и мы, воюющие не знамо за что. Налетели на машину солдат. Они ехали к месту нашей последней стычки. Огневой контакт. Чуть-чуть рукопашной и вперед. Но нас уже обложили и гонят. Вскрик. Я оглянулся. Краб на коленях и медленно падает вниз лицом.

– Жак, прикрой. – Встал на колено, перекинул Краба через плечо и бегом. Вот она граница. Метров пятьсот, чуть меньше. Позади топот и крики офицеров. Оборот – очередь. Некоторые упали. Я заюлил, как заяц. И вовремя. Плохо стреляют. Вроде – погранцы. Им по должности положено уметь стрелять. Комбинезон в двух местах прошили пули. Был бы на моем месте Джон – хана, пристрели ли бы. Но я худой. Почти дистрофик. Многие, на свою беду, вначале принимали меня по “одежке“, но это была их проблема. Сто метров. Пятьдесят.

– Жак, с той стороны границы не стреляй. Перебегай и падай.

Я обернулся и дал еще одну очередь. Как назло подстрелил еще двоих. Но я этого не хотел. Я хотел только припугнуть, умерить их пыл погони. Но на войне, как на войне. Хотя начал ее и я. Или мы: Я и пятеро моих друзей. Я пробежал КСП, забежал в кусты и рухнул. Рядом появился Жак, готовый стрелять в любого, кто дернется через нашу границу. Наша граница на замке. А кто с мечом к нам придет, тот от автомата и погибнет. Запомните это, китайцы. С моим падением в кустах прекратилась и война. Никто не стрелял и даже не кричал. Они немного постояли, посмотрели на наши кусты и ушли. Вскоре с заставы подоспел пограничный наряд. Мы – дома. И это не так уж и плохо. Хотя сколько теперь будет разборок по нашему переходу. И положили мы китайцев немерено. Одна надежда – контейнер с грузом. Наш вещдок. Из двух АКМов сделали носилки для Краба, и пограничники понесли его. Нам они не задали ни одного вопроса. Ну, у них и выдержка! Дошли до заставы. Там уже стояла заведенная санитарная машина для Краба и легковушка для нас. Все. Конец командировки. Теперь только рапорта, докладные и отписки. Нет, наверняка, еще допрос будет. И не один. Но это потом. А сейчас – спать. Видимо – нервы.

***

Прошла неделя ежедневных допросов, исписаны кипы бумаг. Наконец-то они насытились нашими рассказами и своим допросами. Расписавшись еще раз о неразглашении тайны в течение ближайших двадцати пяти лет, нам разрешили ехать в свою часть. Интересно, а экзамен нам зачли? Что там еще скажет наша экспертная группа? Давно уже я не возвращался домой с такой радостью. В подчиненной части через друга набрал целый бидончик сметаны в летной столовой. Купил конфет для дочки и домой. Открыл дверь своим ключом. Никого. А жаль. Нет, дочурка играет в комнате. Я быстро разулся и туда. Жена переодевает дочурку. На меня и не взглянула.

– Я здесь сметаны привез. Целый бидончик. И конфет.

– Налей в банку. Остальное – в холодильник. Чтоб не скисло.

И все. Теплый дружеский прием после стольких дней командировки за имуществом. Груз привезли. А что потом?

– Пойду, доложу о прибытии.

Ни слова в ответ. Рабочий день давно уже закончился. В кабинете – никого. Но это и хорошо. Самая лучшая компания при таком настроении – это я сам. И никто мне не нужен. Кто был мне нужен – меня отверг и игнорирует. Уж лучше бы меня там, чем Джона. Хотя… моим бы ничего не выплатили. В лучшем случае – помогли бы сесть на поезд и прощай. Не их вина в этом. Случайно погиб по собственной вине. Вот только посылает нас туда кто?

«Я всю жизнь сомневаюсь во всем,

Даже в собственном темном сомнении,

Размышляя о том и о сем,

Сам с собой расхожусь я во мнении»

Молодец все-таки этот Губерман. Посижу еще часок в кабинете и пойду домой. Жизнь продолжается.

2007 год.

На обложке: автор Министерство Обороны РФ, скачено в гугл-картинках при инструменте «с лицензией на использование и изменение», https://images.app.goo.gl/Rd7d6xHYMVgG2snC9