Песня черного ангела

– А вы очень любезны… – Смутившись, она ответила легким рукопожатием.

– Присаживайтесь. – Веденский проводил ее к креслу и сам вернулся за стол. – Прощу прощения. Надеюсь, вы не обиделись.

– Напротив, мне было очень приятно.

– Вот и хорошо, – он отыскал на столе ее документы и бегло просмотрел врачебные выписки: – Как себя чувствуете?

– Прекрасно.

– Жалобы есть?

– Нет, никаких.

– Пожелания?

– Только одно…

– Слушаю вас внимательно, – Веденский посмотрел на нее спокойным бархатным взглядом.

– Не делайте никаких назначений.

– Ах, вот оно что! – Он улыбнулся и, между прочим, спросил: – Как насчет массажа?

– Это давайте.

Сделав запись, Веденский отложил ручку и произнес:

– Что касается питания, стол у вас общий. Ежедневный тридцатиминутный массаж. В остальном – располагайте своим временем как вам заблагорассудится. Кстати, в каком корпусе вас поселили?

– В главном.

– В целом не плохо, но вот, если бы вы приехали через недельку…

– То что?

– Вас бы поселили в новом, семиэтажном.

– А что мешает это сделать сейчас? – спросила Анна.

– Он еще не запущен. Завтра его принимает комиссия, по поводу чего пройдут торжества.

– Как интересно…

– И знаете… Мне в голову пришла хорошая мысль.

– Поделитесь.

– Что, если завтра я приглашу вас на банкет?

– Нужно подумать.

– Разумеется-разумеется… – Взглянув на часы, Веденский встал с кресла. – Мы с вами еще увидимся.

– До встречи. – Выходя из кабинета, Анна была уверена в том, что Веденский провожал ее взглядом.

Какой бы измотанной, усталой или разочарованной ни была женщина, мужской заинтересованный взгляд она всегда почувствует.

Ближе к вечеру среди отдыхающих пронесся слух, что санаторский пляж расчистили от мусора и прочих последствий шторма.

Узнав об этом, Анна вернулась в номер за купальником.

Дверь в номер оказалась открытой. Войдя внутрь, она увидела горничную.

– Простите… – Женщина сконфузилась, как будто ее застали врасплох. – Перед заселением не успела вымыть окно. А у нас за это наказывают. Думала, хоть теперь успею помыть… – Ее голос звучал неуверенно, даже робко. – Мне шестьдесят, в таком возрасте трудно все успевать.

– Прошу, не извиняйтесь. Можете продолжать. Я на минуту.

Скуластое лицо горничной расплылось в широкой улыбке.

– Вот, спасибо. Нас здесь за все наказывают. Запасной рулон бумаги не положила – штраф. Зеркало не протерла – выговор. Клиент номер прокурил, а ты отвечай.

– Так – на любой работе, – заметила Анна. – Как вас зовут?

– Вера.

– А по отчеству?

Вера махнула рукой и по-хозяйски расправила штору.

– Я привыкла по имени. Хорошо, если Верой назовут. А то и Веркой. Местные, знаете, как? Не шибко церемонятся.

– Погладите мои вещи? Я вам заплачу.

– Все сделаю. Только покажите, где все лежит.

Анна выставила чемодан на середину комнаты и, расстегнув замок, забрала оттуда купальник.

– Берите вместе с чемоданом. Здесь – все. Когда закончите, повесьте вещи в шкаф. – Положив на стол деньги, она спросила: – Вы местная?

– Какая ж еще? Всю жизнь работаю в санатории. Другой работы в Придивном нет. Все местные здесь работают.

– Слышала про сезонных рабочих…

– Эти алкаши приезжают на месяц вахтами.

– Чем занимаются?

– Кто в парке работает, кто на стройке нового корпуса. Кому повезет – в столовой мешки таскают.

– Вчера я была на пробежке… – начала Анна.

– Хорошее дело, – Вера деловито поправила покрывало и мимоходом смахнула с телевизора пыль.

– Бежала-бежала и забежала в низину, в заросли кустарников. Короче, в натуральные джунгли. Там стоит дом – заброшенный коттедж с колоннами…

Лицо горничной застыло, взгляд съехал в сторону, и она стала методически складывать тряпку вдвое, потом вчетверо, а потом еще и еще.

– Не знаете, что это за дом?

– Нет, не знаю. Не слышала.

– Он стоит на территории парка.

– И что ж? В парке вон сколько гектаров. Мало ли чего понастроют… – Вера говорила тихо и скованно, как будто надеялась, что ее не услышат.

– А мне казалось, что Придивный небольшой поселок.

– Ну, как небольшой?.. Это ж как посмотреть.

– Я поняла. Вы не хотите мне отвечать.

Вера жалобно посмотрела на Анну, взяла ее чемодан и бочком двинулась к двери.

– Простите великодушно… Мне нужно работать.

На море стоял штиль, погода окончательно разгулялась. Вода была цвета лазури, со стороны парка тянуло ароматом цветов и запахом мятой листвы. В ста метрах от берега застыл белогрудый парусник с поникшими парусами.

– Интересно, как он поплывет отсюда без ветра? – спросил женский голос.

– Не поплывет, а пойдет, – ответил мужчина. – У него есть мотор.

Анна открыла глаза и подняла голову. Рядом с ней в шезлонгах сидели двое: пышногрудая блондинка с неплохой фигурой и мужчина – хорошо «прокачанный» человек. Оба примерно ее ровесники.

Она перевернулась на спину и села на лежаке. Прикрыв саднившие плечи полотенцем, посмотрела на море. Парусник сдвинулся с места и пошел к далекому пирсу, волоча за собой пенный хвост.

– Нужно собираться, – проговорила блондинка и начала складывать вещи в пляжную сумку. Потом натянула халатик и, застегивая пуговицы, посмотрела на Анну.

Они встретились взглядами, и Анна спросила:

– Сколько сейчас времени?

Ей ответил мужчина:

– Половина седьмого. Идете на ужин?

– Иду, – Анна поднялась с лежака. – Будем знакомы, я Анна.

– Меня зовут Юрий, – из вежливости мужчина затушил сигарету и чуть отступил: – А это – моя сестра.

Женщина протянула руку:

– Элина.

– Очень приятно.

Втроем они дошли до главного корпуса, в вестибюле простились и разошлись по своим номерам.

К ее возвращению вещи уже висели в шкафу. Анна приняла душ, оделась и спустилась в ресторан, где был накрыт ужин.

– Идите к нам! – Из-за ближайшего стола ей помахала Элина.

Предпочитая ужинать в одиночестве, она не искала компании, но отказаться было неудобно.

Как только села, Юрий спросил:

– Откуда будете?

– Из Москвы.

– Выходит, мы все здесь москвичи.

– Резкие, злые и суетливые, – заметила Анна.

– Простите, что?

– Вчера мне дважды дали понять, что москвичей здесь не любят.

– Ну-у‐у… Это не новость, – Юрий махнул рукой.

– Вас это не задевает?

– А я об этом не думаю. Отдых есть отдых.

За ужином они продолжали беседовать, и разговор касался то одной темы, то другой. Когда заговорили об урагане, Элина взволнованно округлила глаза:

– Это было так страшно: ночь, молния, все грохочет. В главном корпусе ветром сорвало кусок металлической кровли. А что творилось на море! Черная вода, и волны высотой с трехэтажный дом!

– Не преувеличивай, – вмешался Юрий. – Волны были в три метра, не больше.

– Разве этого мало? – Она развернулась к брату. – Утром весь пляж был завален мусором. Ни позагорать, ни в воду зайти, – сказав это, Элина посмотрела на Анну. – А вот мы тут с Юрой поспорили…

– Из-за чего?

– Вы – спортсменка? У вас такая подтянутая, спортивная фигура.

– Я занимаюсь спортом, – кивнула Анна, не углубляясь в детали.

– Профессионально?

– Можно сказать и так.

– Ну вот! Я выиграла, – Элина развернула ладошку и протянула к Юрию: – Давай!

Он вытащил бумажник, достал тысячную купюру и отдал сестре. Элина спрятала деньги в карманчик и перескочила с темы на тему:

– Вам сделали назначения?

– У меня только массаж, – ответила Анна.

– Как вам Денис Александрович?

– А кто это?

– Ну, как же! Наш главврач, Веденский Денис Александрович.

– По-моему, приятный человек.

– И очень хороший врач!

– Вот-вот… – проворчал Юрий. – То-то и смотрю, бегаешь к нему каждый день.

Элина шлепнула его рукой по плечу:

– Не смей ревновать.

После ужина Юрий предложил дамам прогуляться, однако Анна ответила отказом. Две бессонные ночи давали о себе знать.

Войдя в номер, она умылась, стянула с себя одежду и в изнеможении упала в постель. И только она заснула, ей позвонила мать:

– Как прошел день?

– Мам, так и будешь мне звонить по ночам? – сонно спросила Анна.

– Сейчас десять вечера.

– День прошел хорошо.

– А если развернуто? – Мать Анны преподавала литературу и не любила кратких ответов.

– Была на пляже, видела парусник. Познакомилась с двумя москвичами.

– Мужчины? – оживилась мать.

– Брат и сестра.

– Тебе нужно познакомиться с хорошим мужчиной и завести, наконец, детей.

– Хороший у меня уже был.

– Когда?

– Не ты ли постоянно твердила, что Иван – хорошая партия.

– А разве нет? Иван – деловитый, целеустремленный, трезвомыслящий.

– Уж лучше бы он был алкоголиком.

– Если откровенно, я не понимаю, из-за чего вы расстались.

– Из-за того, что мы – разные люди, – раздельно сказала Анна.

– Да что с тобой происходит? – спросила мать.

– Я хочу спать. Завтра перезвоню.

Глава 4

Инцидент исчерпан

Утром опять был туман. И был он таким сказочным, как будто в воздухе разлилось молоко – черпай стаканом и пей. Ветра не было, как и солнца – ничто не предвещало пляжного дня.

В начале седьмого Анна спустилась в вестибюль, рассчитывая увидеть за стойкой регистратуры администратора Валентину, однако там ее не нашла.

Дверь главного входа была открыта, и Анна беспрепятственно вышла на улицу. Здесь состоялся выбор: бежать по набережной Придивного или свернуть на гаревую аллею. Она выбрала второе, и ноги сами понесли ее по битому кирпичу.

По мере того как Анна приближалась к первому корпусу, внутри нее росло напряжение. Но при виде рабочих, которые собрались на крыльце, страх отпустил.

Свернув на проторенную дорожку, Анна забежала на горку, потом спустилась в низину. Туман здесь был еще гуще. Среди расплывчатых кустарников она едва отыскала знакомую ограду, прошла за ворота и вскоре уловила тихое бормотание:

– Поползли по стенам тени… Открывались шумно двери…

Немного постояв, Анна хотела уйти, но бормотание оборвалось, и она снова увидела женщину. Незнакомка проплыла в тумане так близко, что ее можно было схватить за плечо. Анна отступила, но успела рассмотреть на ее шее бирюзовое ожерелье с бусинками в форме сердечек.

Женщина скрылась в тумане, и Анна, чуть подождав, направилась к окну, возле которого впервые ее увидела. Окно вело в просторную комнату. В углу был камин, на стенах лохматились грязные фотообои, на которых угадывался побледневший морской пейзаж.

Взобравшись на подоконник, Анна негромко ухнула, и тут же услышала звук, похожий на ответ или на эхо:

– Ю‐ю‐ю‐у‐у‐ух… – Он возник в глубине дома, вылетел в окно и задохнулся в душном тумане.

Анна спрыгнула с подоконника и упала в колючий куст. Выбравшись оттуда, вскочила на ноги и кинулась прочь со двора.

Было семь часов, когда Анна подбежала к главному корпусу и встретила Веденского, который, по-видимому, шел на работу. Главврач взглянул на часы и одобрительно кивнул:

– Теперь я знаю, откуда у вас такая потрясающая физическая форма.

– Боюсь, вы окончательно меня перехвалите.

– Сегодня в шесть часов вечера я за вами зайду.

– Зачем? – Она немного замешкалась, но вспомнив, улыбнулась: – Ах, да… Вы про банкет. Мне очень жаль, но я не смогу.

– Почему?

– Боюсь, что слечу с диеты.

– Позвольте… Но у вас – общий стол. Какая диета?

– Дело не в составе еды, а в ее количестве, – пояснила Анна.

– Теперь понимаю, – сказал Веденский. – Вам просто не хочется идти со мной на банкет. Ну что ж, буду нужен – звоните. А лучше заходите в кабинет. Уверен, что мы с вами найдем темы для разговора. – Учтиво поклонившись, он придержал дверь и пропустил Анну вперед.

Она вошла в вестибюль и направилась к стойке администратора. Валентина вскочила с места и, глядя «сквозь» Анну, поздоровалась только с Веденским:

– Доброе утро, Денис Александрович!

– Здравствуйте. В моем кабинете чисто?

– Все в лучшем виде.

– Откуда берется этот плебейский жаргон? – Веденский недовольно поморщился. – Нельзя ответить попросту: «Да» или «Чисто»? Напоминаю, в два часа приезжает комиссия.

– Виктор Федорович будет?

– Надеюсь, что да. К двум часам свободный от работы персонал собрать для встречи гостей.

– Уже распорядилась.

– Я – у себя…

Проводив Веденского взглядом, Валентина переключилась на Анну:

– Вы что-то хотели?

– Только спросить. Где тренажерный зал?

– В мансарде. Под тренажерный зал оборудована часть чердака.

– Как туда попасть?

– Вверх по лестнице, дальше – по указателям. Только предупреждаю: тренажерный зал будет открыт ровно в одиннадцать.

– А мне раньше не нужно. В одиннадцать я иду на массаж.

– Обед сегодня будет пораньше, – предупредила Валентина. – Все из-за банкета для приемной комиссии.

– Раньше на сколько?

– В двенадцать.

– Вот и хорошо, – заметила Анна и попросила: – В тренажерный зал пойду после пяти. Нужно резервировать время?

– Зачем? – удивилась Валентина.

– А вдруг народ набежит?

– Бог с вами! Туда мало кто ходит. Все – на пляже.

– Какой же сегодня пляж… Солнца нет, туман, как молоко.

– Для наших мест это нормально. Вокруг – горы, а мы в низине живем, хоть и у моря. Часика через два туман разойдется.

– Ваши бы слова – богу в уши, – сказала Анна, сомневаясь в правоте ее слов.

Но Валентина оказалась права, к десяти часам туман разошелся, небо заголубело, и солнце «жарило» изо всех солнечных сил.

Спустившись к завтраку в десять, Анна обнаружила, что «шведский стол» пуст.

– Послушайте, – она обратилась к официантке, сметавшей со стола хлебные крошки. – Я пришла на завтрак…

– Завтрак закончился, – официантка стрельнула в нее глазами. – Вам разве не сказали, что сегодня завтрак до десяти.

– Про обед сказали, про завтрак – нет.

– Идите к старшей по кухне. Я здесь ничего не решаю.

– Где ваша старшая? – строго спросила Анна.

– В служебных помещениях.

Однако не успела Анна войти в служебные помещения, официантка обогнала ее, предупредив на ходу:

– Подождите, я поищу…

– Кого? – удивилась Анна.

– Старшую по кухне, она вам нужна?

– Нужна.

– Здесь подождите! – бросила официантка и унеслась в конец коридора.

Не собираясь ожидать, Анна приступила к самостоятельным поискам, поочередно заглядывая во все помещения. За первой дверью оказался чулан с разным хламом. За второй – прачечная с шеренгой стиральных машин, где на стульчике, возле горы грязных скатертей, сидела женщина в светлой косынке.

Женщина подняла голову и посмотрела на Анну:

– Вы кто?

– Мне нужна старшая по кухне.

– Я ничего здесь не знаю… – ответила женщина, испуганно перебирая бирюзовые бусики.

– Постойте… – Анна склонилась к ней и, рассмотрев сердцевидную форму бусин, заметила: – Я видела вас у коттеджа с колоннами.

Не дав ей закончить, в прачечной появилась немолодая полная женщина в поварской куртке:

– Это вы хотели меня видеть?

Анна недовольно поежилась, сожалея, что старшая по кухне появился не вовремя.

– Я.

– Слушаю вас. Но прежде покинем служебное помещение.

Они вышли в обеденный зал, и Анна объяснила ситуацию. Вопрос решился неожиданно быстро. Ей тут же накрыли стол, и она с аппетитом позавтракала.

День складывался как никогда удачно. Будучи организованным человеком, Анна сходила на массаж, потом пообедала и отправилась в тренажерный зал, который располагался на чердаке главного корпуса. Прогноз администраторши и в этот раз подтвердился, зал оказался пуст.

Воткнув в уши наушники, она перемещалась от одного тренажера к другому в течение двух часов. Порядок перемещений, ритм и продолжительность подходов сложились годами, задумываться ей не приходилось.

Слушая музыку, она механически выполняла привычные действия.

Закончив тренировку, Анна сняла наушники и услышала многократно усиленные, отрывистые звуки мужского голоса:

– Послушайте меня! Давайте поговорим!

Анна подошла к окну и, распахнув его, вылезла на крышу. Глянув вниз, увидела машины, толпу зевак и нескольких мужчин в полицейской форме. Один из них смотрел вверх и говорил в мегафон:

– Не двигайтесь! Отойдите от края!

Приняв его слова на свой счет, Анна попятилась к окну, потом проследила за его взглядом и увидела женщину, стоявшую на краю крыши. Она сразу же опознала ту самую незнакомку, которую встречала у дома, а потом в прачечной санатория.

– Э‐э‐эй… – проговорила она и спросила чуть громче: – Что вы делаете?

На самом деле Анна и сама все поняла. Прикинув расстояние до возможной самоубийцы, она сняла кроссовки, закинула их в окошко и двинулась к ней.

Снизу доносились призывы:

– Одумайтесь! Немедленно отойдите от карниза!

Анна двигалась, пригнувшись. Когда ей казалось, что женщина вот-вот обернется, она замирала и слышала знакомое бормотание:

– Открывались шумно двери… И ползли по стенам тени…

Женщина мерно покачивалась. Анна понимала, что, если амплитуда покачиваний увеличится хоть на чуть-чуть, она рухнет вниз. Нужно было спешить. Для последнего, решающего броска Анна выпрямилась во весь рост. Ее тут же заметили снизу, и кто-то прогрохотал в мегафон:

– Уберите ее! Кто-нибудь! Уберите постороннюю!

Анна обернулась и увидела, что через окно тренажерного зала на крышу лезет полицейский. Она снова посмотрела на женщину и бросилась к ней. Натренированное тело балансировало, держа равновесие. Босые ноги ощущали шероховатость раскаленного на солнце железа.

– Поползли по стенам тени… Их пугал ночной собачий вой… – Раскачиваясь все больше и больше, женщина оступилась, но именно в этот момент Анна вцепилась в ее платье, оттащила от края и повалила на крышу.

– Все! Держу! – крикнула Анна.

К ней подбежал полицейский, упал на колени и крепко обхватил лежащую женщину. Вскоре подоспели еще двое сотрудников.

– Зачем ты сюда полезла?! – крикнул один из них.

– Это ты мне? – спросила Анна.

– Кому же еще?!

– Спасибо скажи! Если бы не я, ты бы сейчас соскребал с асфальта ее мозги!

Она вернулась в тренажерный зал, забрала кроссовки и, как была, босиком, отправилась в свой номер.

По дороге ее перехватила администраторша:

– Анна Сергеевна! Вам нужно спуститься во двор.

– Зачем? – удивилась она.

– С вами хочет поговорить начальник полиции.

– Не хочу ни с кем говорить, – устало сказала Анна. – Передайте, что я на отдыхе.

– Но как же так… – расстроилась Валентина.

– Оставьте меня в покое. – Анна открыла дверь и, зайдя в номер, захлопнула ее перед носом администраторши.

Скинув одежду, она пошла в ванную и стояла под душем до тех пор, пока не услышала громкий стук. Анна выключила воду, обернулась полотенцем и, предположив, что это администраторша, распахнула дверь.

На пороге стоял полицейский в погонах майора.

– Вы?! – Неожиданно для себя Анна узнала в нем Николая.

– Вот так сюрприз, – проронил он и сделал пару шагов назад, как будто собираясь уйти.

– Преследуете меня? – сердито спросила Анна.

– Выбирайте выражения! – одернул ее Николай.

– Являетесь в мой номер, вытаскиваете меня из-под душа… И я же должна выбирать выражения?!

– Вы отказались прийти. Я вас звал.

– Ага… Понимаю. Значит, это вы – начальник полиции?

– Исполняющий обязанности.

– Зачем вы меня звали?

– Чтобы провести профилактическую беседу.

– Ну-ну… проводите. – Она подтянула сползшее полотенце.

– Только давайте без этого! Вы, конечно, спасли человеческую жизнь, но при этом сильно рисковали собой. Сорвались бы вниз вместе с этой дурехой, а я потом отвечай. Гражданское лицо не имеет права так рисковать. Для этого существуют специально обученные люди.

– Подождите… – Анна прошлепала в комнату, порылась в своей сумочке и, вернувшись, сунула ему в лицо удостоверение.

– Что это? – опешил Николай.

– Читайте.

Сосредоточившись, он медленно прочитал:

– Подполковник полиции Стерхова Анна Сергеевна. Должность – старший оперуполномоченный по особо важным делам. – Его рука вскинулась к козырьку: – Здравия желаю и приношу извинения. Благодарю за оказанную помощь.

Она забрала документ и, проронив: «Надеюсь, инцидент исчерпан», захлопнула дверь.

Глава 5

Безумие

Все случилось внезапно. Проснувшись от сильного грохота, Анна взглянула на часы. Было восемь часов утра. Она села в постели, потом встала и позвонила администратору.

В трубке прозвучало контральто Виталины Лаврентьевны:

– Здравствуйте. Могу чем-то помочь?

– Меня разбудил грохот. Что это было?

– Рабочие уронили с крыши лист кровельного железа. Приносим свои извинения.

– Никто не пострадал? – спросила Анна.

– Слава богу, никто, – ответила Виталина Лаврентьевна и уточнила: – Вы из четыреста седьмого?

– У вас не определяются звонки внутренних абонентов?

– Я хотела спросить: вы – та самая Стерхова?

– Та самая. Вы сами заселяли меня в номер.

– Всех не упомнишь, – вздохнула Виталина Лаврентьевна. – Про вас сегодня говорит весь санаторий.

– Спасибо за информацию.

Разговор был закончен, и вроде все прояснилось, но в душе у Анны поселилась тревога. Утренний испуг накладывал печать невезения на весь еще не состоявшийся день. Ко всему прочему – она проспала. Такого с ней давно не случалось.

От завтрака Анна отказалась, решив позагорать под утренним солнцем. На пляже сразу полезла в воду, заплыла на глубину и, распластавшись на спине, легла на поверхности.

Когда Анна вылезла на берег, у кромки воды встретила Юрия.

– Как отдыхается? – спросил он.

– Досуг увлекательный, питание калорийное, быт обустроен.

– У вас плохое настроение?

Она сделала жест, обозначающий «так себе», и Юрий углубился в расспросы:

– На вас так подействовало вчерашнее приключение?

– Ну вот, и вы уже знаете…

– В санатории все об этом говорят и, нужно заметить, вами восхищаются. Вы проявили себя геройски – спасли жизнь человека.

– Хватит об этом, – сказала Анна и направилась к своему лежаку. Вытерлась полотенцем и, обернувшись, спросила: – А где Элина?

– Ушла в поселок. У нее выпала пломба.

– В санатории нет зубного врача?

– Он в Турции отдыхает.

– Странная затея: жить на берегу Черного моря и ехать в отпуск к другому.

– У каждого свои тараканы, – сказал Юрий и, наблюдая за тем, как она одевается, поинтересовался: – Уже уходите?

– Мне скоро на массаж.

И, конечно же, она соврала – дело было в другом. Пока Анна лежала на воде и смотрела в небо, в ее голове родилась хорошая мысль.

С пляжной сумкой в руках Анна подошла к кабинету главврача и постучала в дверь. Однако, взглянув на табличку, сообразила, что у Веденского сейчас неприемное время.

Тем не менее дверь отворилась, из кабинета вышла Элина и удивленно проронила:

– Привет…

– Как зуб? – Анна спросила первое, что пришло в голову.

– Зуб? – Элина округлила глаза и обернулась к Веденскому: – Благодарю вас, Денис Александрович, надеюсь, еще увидимся.

– Несомненно, – Веденский проводил ее до выхода из приемной и, вернувшись, спросил Анну:

– Вы ко мне?

– Если нет времени, могу прийти позже.

– Время есть. Проходите. – Он придержал дверь и галантно проводил ее до кресла. Сам устроился напротив. – Как самочувствие?

– Оставим это, я по другому вопросу. Конечно же, вы в курсе вчерашнего происшествия?

– Как никто другой в санатории. – Веденский тяжело вздохнул. – Между прочим, на вчерашнем банкете присутствовал глава района Виктор Федорович Кретов. Представьте себе ситуацию: члены комиссии только что сели за столы, и вдруг прибегает охранник. Не то чтобы кричит, но довольно громко сообщает, что на крыше – самоубийца. Все вывалили во двор, приехали полицейские… – Веденский махнул рукой. – Боюсь, это будет стоить мне должности.

– При чем же здесь вы?

– Не предусмотрел, не обеспечил, не смог – обычная формулировка приказа. Ума не приложу, что с ней случилось. Всего за два часа до этого Ирина стояла в шеренге сотрудников и встречала гостей.

– Вы знаете эту женщину?

– Ирина Линчевская. Позавчера я приказал оформить ее в прачечную. Дня не проработала и что сотворила. Уму непостижимо, сорвать такой ужин!

– Где она теперь?

– Ее увезли в психдиспансер.

– Зачем же сразу в психушку?

– За ней некому присматривать, она одинока.

– Причина недостаточно убедительная.

– Последние пятнадцать лет Линчевская провела там. Вышла на свободу всего неделю назад. Считайте, вернулась домой.