В пламени осенних листьев

– Насморк. Немного. Почти нет.

– Хорошо. Давайте я вас посмотрю. Проходите.

Алла подскочила и не сразу сообразила, куда ей идти, хотя была в этом кабинете не один десяток раз.

– Не нервничайте так, – улыбнулся врач. – Еще ничего страшного не случилось. Все поправимо.

УЗИ показало, что эмбрион на месте. Никаких других видимых отклонений не было. Сердце прослушивать было еще рано. Значит, вина лежала на гормонах – их дозу следовало увеличить.

– На больничный пойдете? – спросил Денис, заполняя карту.

– Если надо, то да, – живо кивнула женщина.

– Жанна, сделай отметку в карте для девочек в регистратуре.

– Хорошо, – кивнула медсестра, забирая у него пухлую папку.

– Мы дадим вам больничный на две недели, – обратился он к женщине. – Сейчас я напишу, в какой дозировке принимать препараты. Жанна, запиши их на двадцать четвертое. Посмотрим сердцебиение плода.

– Какое время вам подойдет? – медсестра взглянула на бледную Аллу. – С утра или лучше после обеда?

– Чем раньше, тем лучше, – живо ответила женщина.

Жанна сверилась с расписанием Дениса в компьютере.

– Девять сорок подойдет?

– Да, вполне.

– Тогда на двадцать четвертое на девять сорок. А это оплатите в регистратуре, – она протянула пациентке талон с указанием причины приема в виде шестизначного кода, который самой Алле ни о чем не говорил. Все ее мысли занимала сейчас маленькая жизнь, что теплилась внутри нее.

– Спасибо, Денис Андреевич, – горячо поблагодарила она врача.

– Да не за что. Отдыхайте, не нервничайте! Все у вас будет хорошо. Но если кровотечение усилится, сразу вызывайте скорую.

– Конечно, спасибо, – кивнула Алла и, сжимая в кулаке талон и рецепт, вышла из кабинета. Муж бросил на врача непонятный взгляд, но задать вопрос так и не решился, молча выйдя за женой.

Прием сложно было назвать простым. Пришлось наверстывать упущенное время. Не все пациенты остались этим довольны. Но до двенадцати надо было край уложиться, потому что ровно в полдень у Дениса была назначена гистероскопия, следом за ней – подсадка эмбрионов у четырех пациенток. В такие моменты он ощущал себя Богом, дарующим жизнь. К сожалению, получалось не всегда. Если бы это было в возможностях Орлова, то все женщины, которые обращались к нему, непременно уходили бы беременными, легко вынашивали детей и рожали без осложнений. Но это мечта. Впрочем, может, в будущем, лет эдак через дцать, именно так и будет. Денису хотелось дожить до этих времен. Жаль, что сын не унаследовал от отца любовь к медицине. Его больше привлекали компьютеры.

– Итак, что у нас здесь? – ворвался Денис в операционную, где на кресле уже расположилась пациентка. Жанна что-то записывала в журнал. Для процедуры все было готово. – Аня, как вы себя чувствуете?

Он улыбнулся, глядя на женщину средних лет, накрытую одноразовой простыней до самого подбородка. Было видно, что она нервничала, но старалась держать себя в руках.

– Здравствуйте, Денис Андреевич. Все хорошо. Молимся и надеемся на чудо.

– Чудо – это хорошо, – выдохнул врач и спрятал лицо за медицинской маской. – Готовы стать матерью?

– Еще как!

– Отлично. Значит, будете. Эмбриолог с вами разговаривал? Показывал вам пробники ваших будущих малышей?

– Да, – рассмеялась Анна.

– Сколько их у нас? – Денис повернулся к Жанне, которая уже приготовилась делать УЗИ.

– Четыре хороших эмбриончика.

– Чудесно. Целых четыре! – радостно воскликнул Орлов. – Сколько будем подсаживать? Одного? Двух? Советую сразу двоих. Так шансы на закрепление хотя бы одного выше. Ну как? Согласны.

Женщина растерялась.

– Даже не знаю, двое. Это так страшно.

– А чего страшного? Разом отстреляетесь. Да и не факт, что прикрепятся сразу два. Просто шансы на беременность в этом случае выше. Ну что? Одного или двоих?

– Хорошо, – резко выдохнула пациентка. – Давайте двоих.

– Леночка, – крикнул Денис в небольшое пластиковое окошко, которое оделяло операционную от лаборатории, – мы готовы на двоих!

– Хорошо, – послышался молодой голос из-за стены. – Минутку.

– Ждем-с, – улыбнулся Орлов.

Когда процедура была закончена и Аню отправили в палату отлежаться, Орлов стянул перчатки и маску.

– Это последняя? – спросила он.

– Да, Денис Андреевич. Может, перекусите? Сегодня в столовой вкусные котлеты.

– Некогда, Жанночка. Мы и так сегодня не вписываемся ни в один график.

– Может, тогда чаю или кофе вам принести?

Денис задумался, остановившись на пороге операционной.

– А кофе можно.

– Хорошо. Сейчас заберу истории пациенток и принесу кофе.

– Жену б мне такую заботливую, как ты, – рассмеялся Орлов, уже уходя по коридору. Оба понимали, что это шутка. Тем более что Жанна была замужем. А о том, что жене Дениса Андреевича нет дела ни до чего, кроме его денег, знала вся клиника. Женская половина молча сочувствовала, мужская – не лезла не в свое дело.

Пациенты шли нескончаемой вереницей. Денису удалось сделать только пару глотков кофе, и все завертелось с новой силой: гормоны, УЗИ, истории болезней, глаза, полные надежды. На него смотрели, как на Бога. Запись к Орлову была расписана на недели вперед. Прием стоил недешево, но люди готовы были платить за возможность иметь детей. И он давал им ее. Но не всем.

– Вы понимаете, что с вашим анамнезом будет почти невозможно выносить ребенка? – мягко спросил Денис, глядя на женщину, что мрачнее тучи сидела перед ним. Ей было сорок пять. Ни одной беременности. В разводе. И на данный момент совершенно одна. Впрочем, не это останавливало врача. Слишком много проблем со здоровьем: почки, щитовидная железа, сердце, еще и в женской сфере полный букет.

– Но почему? – спросила она уже в третий раз. – Ведь и в пятьдесят рожают. Я согласна на ЭКО. Даже за деньги.

– Мы, конечно, можем вам сделать ЭКО, но выносить ребенка вы не сможете, Екатерина Владимировна. Ваш организм просто не справится с такой нагрузкой.

– Но как же быть? – чуть не плача воскликнула женщина.

– Я могу посоветовать вам суррогатную мать. Яйцеклетка будет ваша, сперма донорская, а она спокойно выносит и родит.

– Но я хочу сама!

Денис обменялся с Жанной понимающими взглядами.

– Даже если вы сможете забеременеть, не факт, что мы сможем довести вашу беременность до конца. И что вы вообще выживете. Вы это понимаете? Как будет ребенок жить?

Взгляд женщины потух. Она опустила руки и собралась уходить.

– Я советую вам обдумать идею с суррогатной матерью. Для вас это лучший вариант, – произнес Денис напоследок. Пациентка ничего не ответила. Толкнула дверь и вышла из кабинета, даже не попрощавшись. Орлов повернулся к Жанне. – Ну вот как ей объяснить? Она настолько хочет иметь ребенка, что совершенно не понимает рисков.

– Думаете, она сдастся? – медсестра отложила карточку пациентки в сторону.

– Боюсь, что она пойдет к другому врачу. И он в погоне за деньгами пообещает его горы золотые. А в итоге мы получим или ребенка-инвалида с полным набором неврологических и других проблем, или ребенка-сироту, – Денис злился, что не смог убедить пациентку в своей правоте.

– Но это уже ее выбор, – вздохнула Жанна. – Вы за него не в ответе. Вы сделали все, что смогли.

– Значит, не все, если она не оставит идею родить сама.

Женщина промолчала. Да и следующая пациентка уже входила в кабинет.

Прием закончился ближе к шести. Жанна собрала все медицинские карты и отнесла их в регистратуру, после проверила расписание на завтра. Первая пациентка была назначена на десять, последняя – на четыре тридцать. А в восемь утра еще операция.

– Я на сегодня закончила, – сообщила медсестра, выключив аппарат УЗИ.

– Хорошо, Жанна. Можешь идти. У меня еще совещание у главного, – Денис устало потер глаза и покосился на уже остывший кофе.

– Не бережете вы себя, Денис Андреевич, – Жанна сменила халат на плащ.

– Работа такая, – улыбнулся он. – Ладно, до завтра. Пойду вздремну на совещании.

– До свидания.

Поспать не удалось. Напротив, Орлов был зол. Видите ли, акционеры клиники решили открыть очередной ее филиал в Екатеринбурге. Похвально, конечно, но почему директором там должен быть он? А как же его пациенты здесь? Что будет с ними?

– Денис, не кипятись, – осадил его директор клиники – солидный мужчина в очках и густой сединой в волосах. – Тебе давно пора расти.

– Но меня устраивает моя работа и моя должность, – не унимался Денис.

– Это похвально, но решение уже принято. Ты едешь в Екатеринбург. Если память мне не изменяет, то ты родом оттуда.

– И что с того? Куда мне девать своих пациентов?

– Ты можешь вести прием, как обычно, пока идет поиск помещения, оформление документов, ремонт. Просто придется пожить на два города.

– А потом? Антон Борисович, я не хочу бросать здесь работу. У меня пациенты, проекты, статьи.

– Писать можно и в Екатеринбурге. И там женщины тоже хотят иметь детей, – главврач перешел на строгий тон. Он больше не уговаривал. Денис это понял и сдался. Все было решено. Его мнение никого не интересует. Весь на взводе Орлов выскочил из кабинета и еще какое-то время просто метался по пустынному коридору. А потом плюнул в сердцах и отправился домой.

В квартире его встретила тишина. Понятно, Иры снова нет дома. Опять где-то развлекается. Денис заглянул в комнату к сыну. Сидит в огромных наушниках и долбит пальцами по клавиатуре. На плите стояла кастрюля с остывшим супом, в холодильнике – тарелка с отбивными и картофельное пюре. Домработница уходила в восемь. Денис редко возвращался к этому времени домой, поэтому ужин ему доставался холодный.

Разогрев отбивные, он устроился перед телевизором. Из головы никак не выходил разговор с Антоном Борисовичем. По дороге домой Денис много думал. Благо времени было много: Москва снова стояла в пробках. И теперь он уже не так остро воспринимал новость о своем назначении. С одной стороны, в этом были свои плюсы: карьерный рост, повышение зарплаты и даже новые перспективы. А с другой…

Хлопнула входная дверь. Следом что-то упало на пол, потом еще раз. Денису не надо было оглядываться, чтобы понять, – вернулась его благоверная. Разувается, и скоро явится пред его ясны очи.

– О, Денис, – расплылась Ира в пьяной улыбке, слегка покачиваясь.

– По какому поводу был банкет? – недовольно поинтересовался Денис, не глядя на нее.

– Да так, с девочками посидели.

– А я думал, моя жена ждет меня дома.

Ира рассмеялась.

– Ты же знаешь, я не отношу себя к домашним курам. Мне нужно общество, – она облокотилась о спинку дивана.

– А в этом обществе обязательно напиваться каждый раз? – вспылил Денис.

– Да мы выпили по чуть-чууууть, – и она на пальцах показала, сколько это.

– И поэтому ты еле стоишь на ногах?

– Ну развезло немного, – Ира попыталась выпрямиться. Ее сразу повело в сторону и она снова вцепилась в спинку дивана.

– Скоро тебе придется попрощаться со своим обществом, – Орлов особенно выделил последнее слово.

– Ты о чем? – тут же напряглась жена.

– Меня назначили директором новой клиники в Екатеринбурге, – с каменным лицом сообщил Денис.

– Где? – переспросила Ира.

– Екатеринбург. Есть такой город.

– И ты согласился? – возмутилась она.

– А меня никто не спрашивал, – Денис поднялся и скрылся на кухне.

– И что это значит? – полетел ему в спину вопрос.

– Это значит, что мы переезжаем в Екатеринбург.

– Нет, нет, нет, нет, нет. Даже не мечтай!

– Ты о чем? – мужчина вернулся в гостиную.

– Я туда не поеду! Из Москвы в… Е-ка-те-рин-бург? Даже не надейся.

– И как же ты представляешь нашу жизнь?

– Прекрасно представляю. Ты там, я здесь.

– Тебе не кажется, что это не очень смахивает на семью? – Денис начал раздражаться.

– Семью? – пьяно рассмеялась Ира. – А у нас семья?

– А, что, нет?

– Ты целыми днями пропадаешь в своей клинике. Тебе звонят по ночам какие-то бабы.

– Это мои пациентки.

– Да мне плевать, – взорвалась женщина. – Они для тебя важнее меня. К ним ты готов сорваться и ехать в любое время дня и ночи.

– Ты знала о том, как я люблю свою работу, когда выходила за меня замуж, – спокойно произнес Денис.

– Как оказалось, понятия не имела.

– Перестань орать. Кирилл может услышать.

– Да он живет в своем виртуальном мире. Ему нет никакого дела до того, что происходит вокруг, – Ира развела руки в стороны, словно пытаясь охватить всю гостиную. – Здесь вообще нет никому ни до кого никакого дела!

– Ты пьяна, – брезгливо бросил Денис. – Тебе нужно проспаться. Поговорим утром.

– Я уже все сказала, – бросила женщина в спину уходящему мужу. – Можешь ехать, куда хочешь, а я остаюсь здесь.

В эту ночь он спал в гостевой спальне. Как и десятки ночей за всю их совместную жизнь. Дениса с женой связывал только сын и больше ничего. Если бы Ира не забеременела семнадцать лет назад, он бы ни за что на ней не женился. Да и секс у них тогда был, потому что она оказалась уж больно напористой. Молодая медсестра, увивающаяся за перспективным врачом, – классика. И нашла же на чем подловить. Денис принял лишнего на дне рождении главврача, а утром проснулся в одной постели с Ирой. И надо же было такому случиться – хватило одного раза, чтобы она забеременела. Смех да и только! Гинеколог не умеет предохраняться. Но посыпать голову пеплом было уже поздно. Вариант с абортом Денис даже не рассматривал. Вот и пришлось играть свадьбу. А после рождения сына тихая медсестра вдруг превратилась в настоящую фурию и прожигательницу жизни. Орлову все реже хотелось возвращаться домой, тем более, что там его никто не ждал. Сыном занимались няни, Ира – исключительно собой. Были ссоры, скандалы, доходило даже до битья посуды, а потом Денис просто смирился и с головой ушел в работу, шагая по карьерной лестнице через ступеньку. Семьи у них так и не получилось.

Перевернувшись на другой бок, он закрыл глаза. Может, пожить раздельно не такая уж плохая идея? С этой мыслью Денис и уснул.

Глава 3

Алена поставила в духовку противень с котлетами и проверила суп на плите. Только начал закипать. Можно немного передохнуть. Даша в своей комнате что-то строчила в телефоне. Миша курил на балконе и переговаривался с соседом. До ее слуха через открытое окно иногда доносился смех мужа. Алена облокотилась о подоконник и наблюдала за малышом, неловко топающим посреди стаи голубей, что-то проворно клюющих с асфальта. Молодая мама стояла чуть в стороне и снимала все это на телефон. Солнце только начало опускаться за горизонт. Город еще хранил его жар. Было душно и липко.

– Слушай, Сашка машину продал, – на кухне вошел Миша и устроился за столом, прокручивая в руках телефон. – Говорит, новую хочет брать.

Алена отлепилась от окна и повернулась к мужу.

– Они же меньше года назад брали свою.

– Вот и я про тоже. Хочет что-то побольше.

Он замолчал, будто собираясь с мыслями и не решаясь продолжить. Алена снова заглянула под крышку кастрюли и выключила плиту.

– Ален, – начал Миша неуверенно.

– М? – она переставила суп на холодную конфорку.

– Есть! Я хочу есть! – с порога заявила Даша.

– О чудо! Ты оторвалась от телефона?

– Да там уже ничего интересного, – отмахнулась дочь, садясь за стол.

– Что ты хотел сказать, Миша? – Алена принялась резать хлеб. Даша, сложив руки перед собой, как в первом классе, уставилась на отца.

– У меня тут с отпуском… проблема, – замялся мужчина.

– Миша, это уже не смешно, – развернулась к нему женщина.

– Папа, ты шутишь? – возмутилась дочь. – Ты опять с нами не поедешь? А как же Турция?

– Да там проблема, – принялся оправдываться Миша.

– У тебя каждый год какие-то проблемы. Кроме тебя работать некому? Завод встанет? – Алена снова принялась за хлеб, вымещая на нем с трудом сдерживаемое раздражение.

– Михалыч не справится. А Серега неделю назад ушел в отпуск.

– А ты не мог уйти отпуск вместо Сереги? – женщина поставила на стол тарелку с хлебом. Даша тут же отщипнула кусочек и отправила его в рот.

– Да у него там жена беременная, понимаешь?

– И что? Она уже рожает?

– Нет, но они хотели съездить в Крым, пока она еще может.

Алена глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

– Миша, мы же хотели хоть раз съездить всей семьей. Тем более что это подарок твоих родителей на юбилей свадьбы. А теперь что?

– Поедите с Дашкой вдвоем.

– Папа, я с тобой хотела, – протянула дочь.

– Ну в следующем году. Обещаю. Клятвенно, – и в доказательство своих серьезных намерений Миша приложил ладонь к груди.

– Свежо предание, – произнесла Алена, продолжая накрывать на стол.

– Правда, обещаю. Обязательно съездим куда-нибудь вместе.

– Ага, на дачу, – буркнула Даша недовольно.

– И что же теперь делать с путевкой? Она же на троих.

– Не знаю, – вздохнул мужчина. – Может, можно вернуть деньги за одного человека?

– Сомневаюсь. Перед твоими родителями неудобно.

– Я с ними поговорю. Поди, не обидятся, – Миша наблюдал, как жена наливает гороховый суп, аромат которого уже давно будоражил не только его желудок, но и всех соседей. А тут еще в духовке подходили котлеты. Запах стоял такой, что слюна готова была капать прямо на пол.

– Ладно, разберемся, – Алена поставила перед мужем почти до краев полную тарелку.

– А мне чуть-чуть, – поспешно произнесла Даша.

– С чего это вдруг? – удивилась мать. – Тебе надо хорошо питаться. Вон худющая какая. Баба Вера постоянно ругает меня, что я тебя не кормлю.

– Я толстая, – надулась девочка.

– В каком месте? – хмыкнул Миша.

– Ляшки вон какие.

– Да уж, конечно, – улыбнулась Алена, наливая в тарелку вторую поварешку.

– Мама, – возмутилась дочь.

– Ешь. Потом еще котлеты с макаронами будут.

– Я же совсем буду как шар, – заныла Даша.

– Не будешь. Ты еще пока растущий организм. Вот и расти.

Девочка обиженно насупилась, но от супа не отказалась, съев почти все.

В это же время в Москве Денис пытался достучаться до подрядчика, который занимался ремонтом в будущей клинике, и воззвать к его совести.

– Аркадий Дмитриевич, вы можете мне толком объяснить, в чем проблема? Вы должны были закончить второй этаж еще неделю назад. А у вас там конь не валялся, – Орлов с трудом сдерживал злость, упираясь свободной рукой в стол. Несмотря на то, что прием давно был закончен да и сама клиника уже закрыта, он все еще был на работе – писал отчет, который никак не сходился. И это совсем не добавляло радужности его настроению.

Мужской голос на том конце что-то невнятно бубнил.

– Вам заплатили за материал полностью. И, насколько мне известно, его завезли в полном объеме.

– У меня заболел работник, – пытался оправдаться Аркадий Дмитриевич.

– Один или все разом? У вас эпидемия? – съязвил Денис. – Он у вас, что, один?

– Нет, но он занимался отделкой.

– Один? – повторил свой вопрос Орлов.

– Нет, но…

– Аркадий Дмитриевич, открытие клиники назначено на двадцать второе июля. И это уже анонсировано в прессе. Заказана реклама, вывеска, брошюры. А вы мне говорите, что ремонт затягивается.

– У нас нет краски, – осмелел вдруг подрядчик.

– Аркадий Борисович, – гнев Дениса подбирался к опасной отметке – еще чуть-чуть и рванет, – мне нет никакого дела до ваших проблем. Мы заключали договор на конкретный срок и конкретную смету, согласно которой деньги вам были перечислены в полном объеме. То, что вы не можете обеспечить своих работников материалом, это ваша забота. Через два дня я буду в Екатеринбурге. И надеюсь, что второй этаж будет готов полностью. А на первом все будет подходить к концу. Из Германии идет дорогостоящее оборудование. И к тому времени, как оно прибудет, помещение должно быть готово. Иначе неустойку мы выставим вам. Я все понятно объяснил?

– Денис Андреевич, но поставщик задерживает материалы.

– Сами разбирайтесь со своими поставщиками! – рявкнул Орлов и бросил телефон на стол. Тот приземлился аккурат поверх очередной распечатанной версии отчета.

Денис растер лицо ладонями и замер. Как же он устал за последние несколько месяцев! Жизнь на два города оказалась непростой. Часть пациентов пришлось передать другим врачам, что ни тех, ни других не обрадовало. Постоянные перелеты выматывали настолько, что Орлов уже начал путать, где именно он сейчас находится. Еще и постоянные разборки с подрядчиками. Ну почему нельзя все делать быстро и качественно? Особенно если учесть стоимость услуг. Все это не могло не сказаться на работе. Денис нервничал. Пациентов принимал быстро, не растрачиваясь на лишние разговоры. А тут еще и постоянная череда пролетов в протоколах ЭКО началась. И дома черти что творилось. Сына он практически не видел. Жена если не пила с подругами и не тратила его деньги, то закатывала истерики. Как же Денису это все надоело!

Он откинулся в кресле и остановил взгляд на экране. Еще раз перечитал два последних абзаца, сверился с бумагами, что лежали на столе, заглянул в увесистую папку там же, а после кивнул сам себе, сохранил отчет и отправил на печать. Все, на сегодня хватит!

– Задержались вы сегодня, Денис Андреевич, – улыбнулся пожилой охранник, когда Орлов через холл направлялся к дверям.

– Да дела были, Семен Сергеевич. Надо было закончить.

– Вещи-то уже собрали?

– Еще нет, – ухмыльнулся Денис. – Живу с чемоданом в руках.

– Работа у вас такая, – развел руками охранник. – Жаль, что отсюда уйдете. Пациенты вас любят.

– Да и я бы рад остаться, но… Приказ главнокомандующего, – он указал пальцем куда-то наверх.

– Ну, если приказ, – понимающие протянул Семен Сергеевич.

– Ладно, хорошо вам доработать сегодня. А я пойду отдыхать. Устал, как собака.

– Всего доброго, – махнул рукой охранник и запер за Денисом дверь.

Орлов долго сидел в машине, закрыв глаза. Домой ехать не хотелось. Там его, как всегда, никто не ждал. Ира, наверняка, сейчас где-нибудь со своими тупоголовыми подружками, а Кирилл уехал на дачу к теще. Денису и самому захотелось туда рвануть – природа, свежий воздух, тишь да покой. Вот только ехать больше часа. Да и к черту! Он завел машину и медленно вырулил с парковки. Пока стоял на светофоре, набрал тещу.

– Екатерина Антоновна, добрый вечер! Я вас не отвлекаю?

– Денис, – обрадовалась женщина. Зятя она любила и души в нем не чаяла. – Да чем же ты можешь меня отвлечь?

– Как вы? У вас все в порядке?

– Да потихоньку.

– Как там мой оболтус?

– Вон сидит комаров гоняет. Скоро в баню пойдет.

– Я тут подумал. А почему бы мне не навестить свою горячо любимую тещу? – загорелся зеленый и Денис медленно утопил педаль газа в пол.

– Да приезжай! Картошечки нажарим, грибочков соленых достанем. В баньке попаришься. Городские ванны-то это совсем не то.

– Ну все, тогда ждите. Выезжаю. Купить чего-нибудь?

– Да нет, все есть. А Ирка с тобой?

– Нет. Я один, – Орлову не хотелось говорить на эту тему.

– Ну да, в деревню ее не заманишь. Городская она совсем, – в голосе тещи отчетливо слышалась горечь. – А ты приезжай.

– Еду. Скоро буду.

Денис остановился у ближайшего супермаркета. Не любил он ходить в гости с пустыми руками. Да и что там в деревне купишь? Никаких деликатесов. Выходил Орлов из магазина с двумя увесистыми пакетами. Настроение начало подниматься. Он ехал туда, где его ждали. Оказывается, это чертовски приятно.

В деревне дышится совсем иначе. Это Денис почувствовал еще за несколько километров, открыв окна: свое и со стороны пассажира. Солнце уже начало падать за горизонт. Жара, такая удушливая в городе, здесь была другой, мягче что ли. Орлов дышал полной грудью, наслаждаясь запахами травы, леса и лета. Давно он здесь не был. А ведь когда-то обожал рыбачить. Эх, жаль фотоаппарат не прихватил. Раньше он с ним не расставался. И ведь у него неплохо получалось. А теперь все! Окунулся с головой в прозу жизни, не до романтики и деталей.

Машина мягко притормозила у забора. Денис заглушил двигатель и вышел. На крыльце появилась пожилая, но еще вполне крепкая женщина в цветастом халате.

– Денис, – всплеснула она руками радостно.

– Добрый вечер, Екатерина Антоновна, – улыбнулся Орлов, доставая из багажника пакеты с продуктами.

– Ой, а ты чего это привез? – нахмурила лоб теща, открывая калитку.

– Ну не мог же я с пустыми руками к вам.

– Да у нас же все есть.

– Ничего. И это лишним не будет.

Черно-белый пес тявкнул было, но тут же признал Дениса и запрыгал, припадая на передние лапы.

– Привет, барбос. Ну как ты тут? Охраняешь?

Собака еще сильнее замотала хвостом-колечком.

– Идем в дом, Денис. Все уже готово. Голодный, наверное, – засуетилась женщина.

– Есть немного, – признался Денис.