Дорога

– Иногда, – честно сознался он и присел на стул напротив нее.

– А я приду с работы уставшая, а муж и дети уже что-то приготовили. Ну как тут отказаться? Ангелинка мясо кладет на тарелку, Артур картошку подкладывает, муж уже кофе налил и салаты пододвигает. Терплю-терплю, а потом махну рукой и наемся от души!

– Дружно живете, – сделал вывод Потап.

– Дружно. И детей приучаем жить дружно между собой.

– Здорово, а у меня вот детей нет.

– Будут еще, – стала успокаивать его Рита, – молодой, здоровый, все еще впереди.

– Не знаю, – пожал он плечами и задумался.

– Сейчас медицина творит чудеса. Сколько пар не имели деток, а потом рожают целые кучи. Тут промысел Божий.

– Если медицина творит чудеса, тогда, какой тут промысел? – не согласился с ней мужчина.

Но Маргарита сразу постаралась объяснить:

– Врачи у нас от Бога, а значит, и творят они волю Божью. Видимо, надо паре о чем-то задуматься, что-то пересмотреть в своих отношениях, что-то сделать. Например, доброе и полезное. Люди приходят к вере, начинают в храмы ходить, а там и детки пошли. И растут они уже немного другими – добрее, чище.

– Приму на заметку, – улыбнулся он и стал пить свой кофе.

Она тут же встала, подала ему на тарелочке кусок торта и тихо сказала:

– Ну, с днем рождения тебя!

– Спасибо, – ответил он и тоже встал, принимая поздравление.

– Пусть в твоей жизни будет побольше доброго, чистого, светлого. Пусть окружают тебя только верные и честные люди. Пусть подлость обойдет тебя стороной за тысячу километров. Пусть будет мир в семье, в душе, в сердце. И еще, желаю любить и быть любимым.

Николай выслушал все внимательным образом, а сам смотрел в ее глаза и тихо поблагодарил:

– Спасибо.

Коваль сразу отломила ложечкой кусочек торта, попробовала его и с восхищением сказала:

– Такой вкусный! Правда. И такой сладенький!

Они сидели друг против друга, а Потапов подумал и пригласил:

– Мы сегодня с друзьями собираемся вечером в кафе. Я приглашаю тебя с мужем. Придете? Очень хочу с ним познакомиться.

– Думаю, не получится, – ответила отказом Рита и задумалась, соображая, что у нее намечено на этот вечер.

– Приходите, там будут только свои.

– А можно весь список огласить? – смотрела на него прораб, уплетая вкусный торт.

– Там будут мои друзья.

– С подругами?

– И подруги придут, – признался он, вспоминая, кто еще был приглашен на вечер. – Родственники тоже будут. Еще Оксана – моя жена. Моя сестра с семьей, потом… брат родной и брат двоюродный. Два моих друга, обещали с девушками быть. Андреев и вы.

Маргарита помахала ложечкой и тихо пояснила:

– Я конечно… из вежливости, могу согласиться. Но думаю, что мой муж никуда не пойдет. А идти одной – это не совсем правильно.

– Я был бы рад представить такого красивого прораба моим друзьям и родным.

– Я могу отказаться? Так тоже, вежливо – вежливо!

Он засмотрелся в ее глаза, а сам жутко хотел увидеть их с мужем на своем дне рождения, и тихо произнес:

– А я приглашаю вас и буду ждать.

– Можно я подумаю? – уходила она от ответа, зная наверняка, что никуда они не пойдут.

– Конечно.

– Тогда назови адрес, где будете гулять. Но! – предупредила Рита. – Если я, вдруг, не приеду, тогда без обид.

– Ой, как обижусь! – протянул Потап и улыбнулся.

– Подарок за мной по-любому.

Они допили кофе, и Николай Николаевич ушел на мост, чтобы посмотреть, чем занимаются строители.

Маргарита осталась одна и решила позвонить Дэну, чтобы поведать мужу про приглашение.

Она вышла из вагончика и пошла по обочине вдоль дороги, наслаждаясь весенней солнечной погодой, и мило ворковала с супругом.

Рабочие смотрели ей вслед, провожая пристальными взглядами, а Игнатов не удержался и сказал:

– Как не гляну, всё с кем-то болтает!

– Может, с любовником? – предположил Дроздов.

– А кто знает! Может и с ним.

– Не, – мотнул головой Жижин, – с мужем.

– А ты откуда знаешь? – взглянул на него Павел.

– Она говорила, что мужа очень любит.

– И что, муж мужем, а зам нужен! – не унимался Головко.

– Дурачье! – упрекнул их Александр. – Если мужа любит, зачем ей другой?

– Баб ты не знаешь! – отозвался грубо Игнатов. – Они и любят, и ненавидят, и все вместе. И могут сразу и одновременно!

– Нет, – стоял на своем Жижин, глядя на Риту, – она не такая. Она другая!

– Из другой ёперы! – усмехнулся Дроздов.

А сам махнул рукой и грубо проговорил:

– Все они одним миром мазаны!

– Анекдот в тему, – сразу вспомнил Саша. – Сын привел домой трех девушек и говорит маме: «Мам, угадай какая из них моя»? Свекровь подумала и указала рукой на одну из них: «Вот эта, в желтой кофточке». «Ой, а как ты угадала?» «А она как вошла, сразу бесить меня стала»!

Строители дружно засмеялись, устраивая себе длительный перекур.

Но Коваль шла и не слышала их разговора, а мило ворковала с супругом и поспешила сообщить:

– Дэн, нас сегодня на день рождения пригласили.

– Кто?

– Мой новый начальник.

Но мужчина сразу же отказался от такой затеи и спокойным тоном предложил:

– Ты знаешь, ты иди, а я не хочу.

– И я без тебя никуда не пойду! – поддержала его Маргарита.

– Нет, так нельзя. Начальник есть начальник и ему тоже надо немного угодить. Там же будут еще гости?

– Будут, – пояснила она.

– Вот, пойди и развейся. А-то работа – дом, дом – работа и еще работа на компьютере. Перекури немного.

– Нет, я без тебя никуда не ходила и даже начинать не буду.

– Я тебе дал свое согласие, а ты решай сама. Договорились?

– Хорошо. Я лучше куплю ему подарок, а завтра поздравлю и все.

– Ну, смотри сама. Но если передумаешь, я против не буду.

– Ты мой хороший! – ласково промурлыкала в трубку Рита. – Как я тебя люблю! Спасибо за доверие.

– Ты же мне доверяла всегда, – напомнил ей супруг.

– Я люблю тебя, – почти шепотом произнесла она.

– И я тебя люблю…

Вечером Маргарита заехала в торговый центр и купила Потапову дорогой одеколон. Она понимала, что дарить парфюмерию, не зная вкусов мужчины, было необдуманным и рисковым поступком. Но она всегда рядом с ним и уже знала, какими одеколонами и туалетной водой он пользовался. Решила искать подобные запахи и, увлеченная, выбрала два флакона. Оба запаха ей очень понравились, но какой выбрать не знала. Тогда поразмышляла и решила, что один купит в подарок начальнику, а второй Дэну. Подумала и сделала.

Она расплатилась на кассе и заспешила на выход. На лифте спустилась на нулевой этаж, где была парковка, и уверенной походкой направилась к своей машине. Подойдя ближе, щелкнула брелоком сигнализации, распахнула дверцу и поставила пакеты на сиденье. Потом села за руль, завела свой белый джип, а сама вдруг задумалась: «Может, просто заехать, поздравить его и уехать»?

Но тут зазвонил ее сотовый, она спешно взглянула на экран и поняла, что звонит заказчица.

Фадеева недавно развелась с мужем, застала своего благоверного с любовницей в ее же доме и на ее же кровати. А дом, в котором они жили, строил ее бывший супруг, но на ее деньги и под ее контролем. Бизнес-леди выставила свой особняк на продажу, не желая там находиться ни дня, а сама решила построить новый, чтобы напрочь забыть про мужа изменника. Она обратилась к Рите с просьбой помочь разработать ей новый проект, и та охотно согласилась.

– Да, Светлана Валерьевна, я вас слушаю, – отозвалась Коваль на ее звонок.

– Риточка, как мой проект? Готов уже?

– Да готов.

– Может, покажешь мне его? А-то не терпится начать строить новый дом.

– Он у меня с собой. Могу показать вам его через… – она взглянула на свои наручные часики и уверенно договорила, – полчаса.

– А давай в кафе посидим? – предложила бизнесвумен. – Я сейчас в центре, могу подъехать, куда скажешь.

– Лучше вы мне назовите адрес, а я уже еду.

– Давай… в кафе «Шантиль». Это Большая грузинская. Найдешь?

– Да. Скоро буду.

А сама тут же набрала номер мужа, и как только он ответил, поторопилась ему объяснить:

– Дэн, мне позвонила Светлана Валерьевна и попросила с ней встретиться.

– Конечно езжай.

– Я недолго. Мы посмотрим ее проект, и я быстренько вернусь.

– Хорошо, – дал добро супруг, – только береги себя, – попросил он заботливо.

– Я тебе купила туалетную воду.

– Ну зачем? И так денег много на меня уходит.

– Хочу подходить к тебе и улавливать этот приятный запах дорогого одеколона!

– Ты неисправима! – восхищался мужчина ее заботой и вниманием.

Они распрощались, связь прервалась, а Рита повторила улицу, где находилось кафе, чтобы не забыть, и уверенно помчалась по назначенному адресу…

Вечером в кафе на день рождения Потапа собрались гости, но в основном это были мужчины. Многие позвонили и заранее отказались от приглашений, ссылаясь на рабочие будни. Кто-то извинялся и объяснял, что слишком далеко ехать, а по вечерам в Москве пробки. Кто-то отказывался из-за детей, не зная, куда их пристроить на вечер, так как все работали допоздна.

Потапов понимал, день рождения среди недели, это не совсем удобно, но очень хотелось отметить именно сегодня и почувствовать себя именинником прямо в этот день. И как говорится в пословице: «Дорога ложка к обеду». Зато пришли его друзья, брат и свояки. А Оксана, глядя на мужской коллектив, обиделась и решила покинуть их компанию, объясняя это тем, что ей даже не с кем будет поболтать. Николай не стал останавливать супругу, наверняка зная, что ничего хорошего из этого не выйдет. Были приглашены еще Маргарита Савельевна и ее муж, и именинник верил и надеялся, что пара скоро появится в этом уютном кафе и скрасит их вечер.

Потап посматривал на свои наручные часы и решил, что звонить прорабу не станет. Не приедут, значит не приедут, а приедут, то будет просто замечательно. Все мужчины уселись за одним общим столом и стали поздравлять его с тридцать вторым днем рождения.

Было слегка шумно. Играла легкая музыка. Официанты подавали заказанные блюда. А Потапов не сводил с двери глаз:

– Кого еще ждешь? – поинтересовался Андрей.

Они были давними друзьями, еще подростками познакомились на футболе, так получилось, что болели за одну команду. Потом стали переписываться, встречаться и между ними завязалась крепкая дружба. И вот уже почти двадцать лет они друзья – не разлей вода.

– Да… прораба, – признался Николай.

– А что он опаздывает?

– Не знаю, может, пробки? – пожал он плечами. – А может… и не приедет. Меня сегодня все бросили.

– Да брось ты! Мы же здесь! – подбадривал его Андреев.

– Спасибо, дружище, что не оставляешь меня одного, – грустным тоном ответил ему именинник. – А-то что-то… последнее время, так тоскливо на душе.

– Опять с Оксаной нелады? – догадался тот.

– Да, – махнул Потап рукой и тяжко вздохнул, – не хочу говорить на эту тему.

– Все цапаетесь?

– Не без этого.

А сам задумчиво смотрел на дверь, где надеялся увидеть свою любимую Маргариту Савельевну. Пусть даже с мужем, но наконец-то он познакомится с ним. И тогда поймет: правда, что они идеальная пара, или она умеет всё и всем преподнести в самом лучшем и идеальном виде. Ведь такое тоже бывает, живет супружеская чета вся в скандалах и разводах, а на людях изображают идеальную семью, делая вид, что в их отношениях все замечательно.

Мужчины, а их было семь – сам Потапов, друг детства и юности Андреев, брат Сергей, два друга и два родственника сидели за пышным столом и поздравляли именинника с его таким интересным возрастом.

– Тридцать два – это так еще мало! – говорил тост Андрей. – Тридцать два – это самый расцвет сил. Коля, я желаю тебе быть всегда таким же мужественным, таким же целеустремленным, таким же порядочным. Мы так давно с тобой дружим, и я желаю, чтобы наша дружба продолжалась и крепла. Хороших друзей много не бывает, а ты хороший друг. Надежный, верный и могучий! Мне с тобой нестрашно ходить ночью по улице! – сказал Андреев, и все засмеялись.

– Мне с тобой тоже! – улыбался, глядя на него, Потап.

– Будь здоров! Будь любим! Люби и радуйся жизни!

Все дружно стукнулись и подняли рюмки за именинника.

– Спасибо, что пришли, – поблагодарил их Николай, – будет с кем напиться.

– За тебя! – шумели за столом мужики. – И чтоб все у тебя было в лучшем виде!

– Спасибо, благодарю! – отвечал он и выпил водку до дна.

В это время Рита подъехала к кофе, припарковалась на стоянке и сразу перезвонила Фадеевой. Она переспросила, где именно ее найти, а та сообщила, что сидит в зале и давно ее дожидается. Коваль вышла из машины, взяла свой ноутбук, сумочку и спешно направилась к заказчице.

Она была одета в светлые рваные джинсы, расшитые по бокам красивой вышивкой, которые сидели на ее стройной фигуре красиво и выглядели очень модно. В бирюзовой цветастой блузке, а на ногах балетки в тон блузки. Длинные светлые волосы красиво падали на ее плечи, и женщина смотрелась эффектно и стильно.

Маргарита вошла и остановилась у входа. От двери глазами поискала Светлану Валерьевну, нашла ее и живо пошла мимо столиков. Подойдя ближе, мило с ней поздоровалась и присела напротив неё. А сама аккуратно поставила ноутбук на край стола и приготовилась к разговору.

К ней сразу подошла миловидная официантка и приятным голосом спросила:

– Что будете заказывать?

– Кофе и эклер.

– Ваш заказ будет готов через пару минут, – ответила девушка и удалилась.

– Светлана Валерьевна, – стала с ходу объяснять ей Рита, – я тут поработала над вашим проектом и вот… что у меня получилось.

Она открыла ноутбук, нажала на экран, и там сразу появился двухэтажный дом. Коваль стала двигать по экрану в разные стороны, показывая проект поближе, и удаляя его дальше, чтобы было видно его со всех сторон.

– Тут вот вход. Тут ваши большие окна в два этажа. Здесь веранда. В этом месте будет бассейн, как вы и хотели. С этой стороны гараж. Это баня и сауна. В доме будет, смотрите: биллиардная, несколько комнат для гостей, ваша спальня, и гостиная – светлая и просторная.

– Риточка, я бы вот… цвет крыши сменила.

– А какой вы хотите?

– Тут дом бежевый, а я хочу яркий. Пусть он будет желтым.

– Вы заказчица вам и выбирать. Делаем дом желтым, – проговорила Маргарита, и враз цвет на экране сменился на желтый.

– А крыша тогда, какая будет? – задумалась Фадеева.

– Ну, сюда подойдет коричневая, белая, даже красная. Но очень яркая.

– Пусть будет коричневая.

– Ваш выбор, делаем ее коричневой.

И тут же дом накрылся коричневой черепицей.

– Вот! – радостно воскликнула Светлана. – Это мне нравится больше!

– Любой каприз за ваши деньги! – улыбнулась ей Рита.

– А бассейн можно в другом месте поставить? Я тут подумала и решила, зачем дышать порами воды, там же хлорка будет.

– Куда переместим его?

– Давай вообще отдельно. Пусть будет рядом, но соединен с домом крытым переходом. И теплым!

Маргарита улыбнулась, глядя на женщину, а сама ответила:

– Вы говорите: где, что, куда? Я для этого и приехала, что бы вы остались довольны.

– Ну, не знаю… – вновь задумалась Фадеева.

Светлана Валерьевна была молодой женщиной, ей недавно исполнилось сорок, которые она наотрез отказалась отмечать, веря во все приметы сразу. Состоятельная, ухоженная, модно и со вкусом одетая, она всегда следила за последним писком моды. Чуть выше среднего роста, жгучая брюнетка, с черными вьющимися волосами, стройная, красивая, она находилась в том возрасте, когда хотелось уже определённости, семьи, мужа, детей. Но обстоятельства изменились, и на данный момент больше всего Фадеева хотела только одного – побольнее отомстить своему бывшему супругу. Забрать у него весь свой бизнес, выгнать его из дома, из квартиры, из своей жизни, причем сразу и навсегда. Вот и затеяла она эту стройку, потому что продала сразу все и безвозвратно, намереваясь напрочь забыть своего мужа – изменника. А он звонил, умолял простить, вымаливал у нее прощение и не давал ей никакой жизни.

Подошла официантка и поставила на стол перед Коваль ее кофе и эклер.

– Приятного аппетита! – пожелала девушка и удалилась.

– Спасибо, – отозвалась она и вновь взглянула на заказчицу.

– Ритульчик, я всем довольна. Только мне еще на участке добавь две беседки, вот тут, – ткнула она пальцем в экран, – и тут.

– Какие беседки?

– Крытые. Можно даже не просто беседки, а в виде открытых веранд или шатра. Чтобы там были диванчики, а на них много подушечек, и там можно будет лечь, и полежать. А я приду туда со своей Муськой и буду там отдыхать. Ты понимаешь, что я имею в виду?

– Вот так, примерно? – показывала ей на компьютере беседки Рита.

– Да-да! Как ты меня понимаешь! А-то я с другими проектировщиками вся измучилась! Говорю надо так, а он мне даже не может изобразить это так! – развела она от возмущения руками.

– Тогда здесь и здесь будут беседки. Крыши в цвет дома коричневые?

– Да, чтобы все смотрелось гармонично.

– Дизайн участка мы с вами продумываем или…

– Риточка, давайте уже вы! – взяла ее за руку Фадеева. – Не хочу трепать ни с кем нервы! Я за все заплачу.

– Тогда… давайте встретимся еще раз. Я все тщательным образом спланирую, покажу вам, а вы решите, что оставлять, а что изменять.

– Пусть будут пихты. Обязательно несколько елей. Потом… можно три сосны. И еще несколько фруктовых деревьев! – перечисляла Светлана Валерьевна все декоративные и садовые деревья и восхищенно воскликнула:

– Люблю, когда сад цветет!

– Мне тоже нравится, – согласилась с ней Коваль.

– Тропинки, подъезд, парадный вход, все белой мраморной плиткой. Чтобы все было беленько и чисто.

– Розарий делаем?

– А как же! – воскликнула Светлана. – Розы мои любимые цветы и их должно быть очень много!

– Все учту, – пообещала ей Рита и мило улыбнулась.

Но тут их мирное уединение было нарушено. К их столику подошел молодой мужчина и очень вежливым, но заметно захмелевшим голосом пролепетал:

– Ой, девчонки! Какие вы красивые!

– Что вам нужно? – возмутилась Фадеева и окинула незнакомца с головы до ног своим оценивающим взглядом.

В светлой рубашке, при галстуке, в темных наглаженных брюках, высокий, русоволосый, с приятными чертами лица, он смотрел на них веселым взглядом и желал одного – познакомиться и пригласить их к себе в компанию.

– А давайте знакомиться! – предложил он и стал к ней ближе.

– Нет, вы пьяны, а мы с пьяными мужчинами не знакомимся! – строго отказалась от такой затеи бизнес-леди.

– Так… это я сейчас пьяный! А завтра же не буду! – стал уверять ее Андреев.

– Вот завтра и познакомимся! – отговорилась Светлана Валерьевна и отвернулась от него, давая понять, что разговор окончен.

– А где же я вас завтра найду?! – не отставал от них Андрей, в недоумении разводя руками в стороны.

– Молодой человек, идите уже! – попросила его раздраженно женщина. – Не мешайте нам!

– А вдруг я на вас женюсь! А вы меня посылаете! – не унимался он и с обидой смотрел то на нее, то на Риту.

– На мне?! Жениться?! – громко усмехнулась Фадеева. – У меня даже хомяк сдох! А тут муж, такая ответственность!

Мужчина расплылся в улыбке и весело выдал:

– А я живучий! – а сам никак не хотел покидать их такое красивое общество.

Светлана замолчала, а тот немного потоптался на месте и пояснил:

– А я тут день рождения друга отмечаю. В том зале, – указал он рукой на второй зал. – Вы не хотите к нам присоединиться? А-то… нам одним мужикам скучно там как-то.

– А где ваши девушки? – вновь оценивающе взглянула на него бизнесвумен.

– Дезертировали! – развел он руками.

– Ага, а потом вернутся и устроят нам бучу?

– Да нет, их нет совсем! Они не придут сюда. Мы им не сказали, где мы собрались.

Светлана Валерьевна перевела взгляд на Риту, а та качнула головой, давая понять, что она туда точно не пойдет.

– Нет, как вас там… – задалась вопросом она и покосилась в сторону новоиспеченного кавалера.

– Андрей Андреевич Андреев! – отрапортовал тот и склонил перед дамами голову. – Прошу любить и жаловать!

– И сколько вам лет, Андреев Андрей Андреевич? – рассматривала его женщина со всех сторон.

– Тридцать три! – гордо заявил тот.

– Взрослый совсем! – сделала она вывод и вновь посмотрела на Риту.

Та закрыла свой ноутбук, понимая, что работы больше не будет, и стала пить кофе.

Андреев сразу подалась вперед, склонился над столом и стал уговаривать:

– Ну, девчонки, ну… пойдемте к нам. А? Мы вас не обидим. Просто… посидите с нами такие красивые. Разбавите наше одинокое мужское сборище.

– День рождения чей отмечаете? – вновь взглянула на него Фадеева.

– Друга!

– Пусть друг придет и пригласит нас. А-то получится не совсем удобно.

– Нет проблем! – мотнул тот головой, на радостях сразу выпрямился, потом повернулся и стал спешно удаляться по залу обратно в свою компанию.

Женщины проводили его оценивающим взглядом, а Рита, понимая, что назойливый ухажер скоро вернется, тихо сказала:

– Светлана Валерьевна, я никуда не пойду. Меня дома муж ждет и дети. Я обещала скоро вернуться. Я домой поеду.

– Ты проводи меня к ним, – спокойным голосом попросила ее заказчица, – посмотрим на них. Если у меня на кого глаз упадет, ты посиди минут десять и уходи. Я сама составлю им компанию.

Маргарита задумалась на мгновение, соображая, во что может вылиться их неожиданное знакомство, улыбнулась краешком губ и спросила:

– А если не упадет?

– А не упадет, уйдем сразу.

– Ну хорошо. Только недолго. Пять-десять минут, и я ухожу, – согласилась Коваль.

А сама подумала и испугалась:

– А если… кто за мной увяжется?

– Я все беру на себя!

– Уж вы меня не подведите! – попросила ее девушка, не желая вообще ввязываться во всю эту авантюру.

Но тут Рита резко сменилась в лице, а Фадеева тихо спросила:

– Что? Что с тобой?

– Нет… – шепнула она губами, а сама смотрела на именинника и была поражена такими совпадениями.

По залу, прямо к их столику, вместе с их новым знакомым шел Потап. Андреев вышагивал впереди, словно спешил и боялся, что девчата не дождутся его и улизнут из кафе. А за ним, уверенным статным шагом приближался ее начальник, к которому она была приглашена на день рождения вместе со своим супругом.

Маргарита смущенно опустила свои реснички, не зная, как теперь перед ним оправдаться.

Вскоре две крепкие мужские фигуры выросли перед ними. Николай остановился рядом с ней и смотрел ей в глаза, не скрывая своего удивления.

Девушка виновато пожала плечами, понимая в какую неловкую ситуацию она попала. Было одно нестерпимое желание – уйти отсюда, лишь бы он не смотрел на нее сейчас таким укоризненно-вопросительным взглядом.

– Вот именинник, – сказал Андреев, представляя друга, – все его зовут Потап, а он у нас – Потапов Николай Николаевич! Прошу любить и жаловать!

Рита вновь взглянула на именинника, смущенно улыбнулась ему, давая понять, как ей неудобно.

А он смотрел на нее и не мог понять, зачем она здесь? И почему не подошла, раз уже находится в этом зале?

– Ну что, идемте к нашему столу? – вновь и вновь суетился вокруг женщин Андрей.

– Нет, я не могу, – ответила Коваль и встала, чтобы уйти.

– Ритульчик, не бросай меня одну! – остановила ее Светлана за руку. – Смотри какие симпатичные мужчины. И вполне приличные!

Но по выражению её лица понимала, что та очень чем-то расстроена.

– Нет, меня дома муж ждет и дети, – отказывалась она от такой затеи.

– Девчат, полчаса! Вот полчасика посидите с нами, а? – не унимался Андреев.

– Я могу посидеть, – согласилась Фадеева и встала из-за стола. – Риточка, – напомнила она, – мы с вами ещё не все обговорили.

– Давайте завтра созвонимся, – предложила ей Маргарита и вновь украдкой взглянула на начальника.

– Давай, – дала добро бизнес-леди, – только не бросай меня сейчас! – шепнула она громко.

– Я не могу, правда… Мне надо уехать. Извините… – объясняла Рита и снова посмотрела на Николая.

Потап стоял и не сводил с нее глаз, но не проронил ни слова. Во взгляде было недоумение, упрек и радость. Он только хотел понять для себя: зачем она здесь? Но Андреев толкнул его локтем в бок и громко зашептал:

– Ты что онемел? Смотри, какая девушка красивая! Зови ее к нашему столу!

А сам взял Фадееву под руку и повел её за собой по залу, уводя женщину к их столику.

Новоиспеченная парочка удалилась, а Николай тихо сказал:

– Привет.

– Извини, хотела приехать, а заказчица позвонила и назначила тут встречу. Я даже не посмотрела адрес, куда ты нас с мужем пригласил на свой день рождения. Прости, – вновь извинилась Рита, – надо же, какое совпадение.