Любовь сквозь века

– Зря ты с ней так. Сейчас бы развались, завернулись, кайф.

–Нам и так хорошо, чем тебе овчина плоха, мягкая, теплая. Открывай вино, на огонь греться поставим, пока кушаем, божественный напиток будет готов. Вкуснота какая, как ты успела, так быстро?

–Что тут успевать? Тут порезал, там обжарил, здесь отварил, перемешал и на стол, делов то, рассмеялась Рита. Она очень любила когда хвалили ее кулинарный талант.

Рыжий лежал рядом с девушками и ему перепадали самые лакомые кусочки. Он был страстным любителем сыра, и стоило Лере только произнести слово сыр, Рыжий тут же материализовывался и начинал подскуливать, словно голодный щенок.

–Тебе надо было назвать его не Рыжий а Сыр,-пошутила Рита.

Услышав заветное слово, Рыжий поднял голову и насторожился, будто говоря –Сыр? Где? Почему без меня?

– Ты не лопнешь сегодня Страшилище?

– Нет, Риток он не лопнет, сыр он может есть тоннами. Да, малыш? Но малыш, положив голову на колени Лере, уже тихо посапывал.

– Иногда я хочу быть котом,-произнесла Рита. Ешь, спишь, орешь, тебя еще и гладят.

– Мне сегодня звонил Николаша.

– Какой Николаша?

– Твой Рит, твой Николаша.

– Не знаю я никаких Николаев. Он давно уже не мой, а Марты Абрамовны.

– Может, поговоришь с ним, или встретишься?

– Лер, ты за меня или за него?

– За тебя конечно. Столько лет прошло, а ты его еще не забыла.

– С чего ты взяла? Забыла, все давно забыла.

– Не обманывай, ни меня, ни себя. Я же не говорю тебе, что ты до сих пор влюблена. Рита фыркнула. Нет, подруга, гештальт не завершён. Обида на Николая тебя до сих пор точит, в покое не оставляет.

– Лера иди в психологи. Ты права, во всем права. Рита сняла маску гламурной барышни. Я порой думаю, если бы нам дали прожить эту любовь, столько, сколько она нас связывала, жизнь сложилась бы иначе. Я знаю, что жену он не любит, мать еле терпит, но мне от этого не легче. И он, и я – рисуем в воображении, что могло бы быть. Мучаемся оба. Я думаю, лучше нам с ним не встречаться. Еще и темперамент у обоих, даже не рискую представить, что может выйти.

– Встреться с ним Рит, встреться, прошу тебя, для самой себя, своего душевного спокойствия. Ты такая красавица, пусть потеряет голову от твоего вида и локти кусает. Поговори с ним, обиду выплесни.

–Тебе легко говорить! Я же влюбчивая. Если опять с ним все закрутится? Что тогда делать? Он жену не бросит, у них семья, дети. Я никогда чужих семей не разрушала и не собираюсь.

– А, это моя дорогая тебя должно заботить меньше всего. Это проблема Марты Абрамовны, когда она выходила за него, она прекрасно знала, что это брак не по любви и даже не по дружбе. Он мальчик большой, сам ищет с тобой встреч. Я считаю, что ты больше страдать не должна, пора вам, как взрослым людям все прояснить. Дай себе шанс, жизнь идет, даже не идет, а летит, нам с тобой уже по тридцать с хвостиком, и хвостик этот паразитский слишком стремительно отрастает. Я хочу видеть тебя счастливой.

– Откуда ты знаешь, может быть, я счастлива со своим табором вечных женихов?

– Не храбрись, счастье таким не бывает. Во всяком случае, оно не твое.

– Уговорила. Поговорю с твоим Николашей, но в случае чего пеняй на себя, под твою ответственность. Не жаль тебе его совсем не жаль.

– Нужен он мне, его жалеть? Помнишь, как в мюзикле – Он сам нарвался!

– Зачем он сегодня звонил, про меня спрашивал?

– Конечно, спрашивал – с кем ты, как ты, не беременна ли интересовался.

– А ты, что?

– Меня так и подмывало сказать –выходит наша Ритуля замуж, будущий муж на руках носит, наглядеться не может, квартирку на ее имя прикупил.

– А что не сказала?

– Пожалела. Страна могла лишиться ценного работника.

Рита рассмеялась: Из ценного в нем только трехкомнатная квартира, машина и дача. А так пентюх пентюхом. Что ты мне весь вечер зубы заговариваешь? У тебя то как? Ты все про моих ЮрковСашков и Николаш знаешь, а мне ничего о себе не рассказываешь.

– Да никак Рит. Все – как всегда. Не хочу ничего и никого, один раз видно на всю жизнь отшибло.

– В этом твоя беда! Не хочу, не нужны –передразнила подругу Рита –отшибло! Ты же молодая девка, интересная, с квартирой, карьеру сделала, интеллектуалка, а все одна и одна.

–Разве я одна, Ритуль? У меня есть ты, есть Рыжий, моль, в конце концов!

Рита укоризненно покачала головой. Моль у нее есть! Какое счастье! Сколько раз я тебе говорила: Как ты настроена к жизни, так и жизнь к тебе. Если ты повернулась к ней задницей, с чего бы ей быть милой и снисходительной. Фею с волшебной палочкой тебе никто не обещал, и не жди. А, игры с мирозданием –беспроигрышная лотерея. Надо только, как в анекдоте купить лотерейный билет. Даже не вздумай мне возражать! Привожу тебе пример: я сегодня отправила запрос мирозданию, чтобы ты пораньше освободилась -пожалуйста, ты дома пораньше. Второй раз отправила мысль в космос, чтобы нас домой подвезли – пожалуйста. Все исполняется, стоит только искренне пожелать. Что ты ржешь, как дура?

– Ой, Ритуля, просмеявшись сказала Лера. Какие –то у тебя недоработки или терки с мирозданием. Если бы ты знала, какой ценой меня пораньше отпустили, то сейчас бы мне очень сочувствовала, денечек был тот еще. Что произошло с Ильей, я лично наблюдала: у парня инфаркт и возможная импотенция на всю жизнь. Нет, однозначно, косячит твое мироздание.

– Ничего подобного, возмутилась Рита. Главное результат. Есть посыл -есть результат, все остальное-мелочи. Точка входа –точка выхода, а звенья цепочки –никому не интересны.

– Ага, вот такая, милая побочечка. Ну, и как по твоему, я должна через мироздание наладить свою личную жизнь?

– Слушай и запоминай. Можешь записать, чтобы не забыть. Учу. Садишься поудобней, расслабляешься, фокусируешь все свое внимание на том, что хочется, и оповещаешь мироздание: Так мол и так, мужик нужен, хочунимагу! Все параметры мужика обязательно указываешь, не забудь, это важно, чтобы бомжа какого, или альфонса тебе не выдали. Загадала, отпустила в космос и жди. День жди, второй жди.

– Рит, долго ждать? Я долго ждать не могу!

– Это моя дорогая, как получится. Случай твой запущенный, претензии к мужикам большие. Мироздание оно же что, оно комбинации начнет перебирать, искать, то, что тебе подойдет. Я тебя знаю, у тебя список требований с Войну и Мир.

– Боюсь в моем случае, который, как ты сказала – запущенный, все будет примерно так –загадаю я суженного-ряженного своего, отправлю запрос. День жду-ничего, два жду –ничего, на третий мне Светочка из приемной по интеркому сообщит : Валерия Сергеевна, вас к телефону, какое-то Великое Мироздание, соединять? Конечно, соединять:

– Ало, говорите.

– Валерия Сергеевна?

– Да.

– Здравствуйте, вас беспокоят из канцелярии Великого Мироздания, сокращенно – МРЗД, два дня назад вы отправили нам свой запрос. Все верно?

Я с трепетом: да, да уважаемая, все так, отправляла.

– Вашему запросу присвоен номер 6745369 , примерное время ожидания четыре года одиннадцать месяцев двадцать три дня четыре часа семнадцать минут. Время ожидания может быть сокращено ввиду форс– мажорных обстоятельств, коими являются смерть впереди стоящего клиента, либо отказ указанного выше клиента от ожидания, либо изменение им намерений. В случае изменения параметров запроса вами лично, вы автоматически исключаетесь из списков очередников, и администрация великого МРЗД ответственность за вашу дальнейшую судьбу не несет. Договор может быть расторгнут в одностороннем порядке Великим МРЗД без объяснения причин. Подтверждать заявку будете? Если будете, то оплатите членские взносы, получите бонусную карту, на два чуда. Бонусная карта является накопительной, чудеса списываются по мере свершения, но не раньше полутора лет с момента начала ожидания, распишитесь кровью для скрепления нашего договора. И, самое главное – исполненное желание возврату и обмену не подлежит. Можете подписаться на бесплатную рассылку от Великого МРЗД, из которой вы узнаете об акциях и спецпредложениях, подарках и розыгрышах ценных призов для постоянных клиентов.

– В твоем случае, да, так и будет, потому, что ты Фома неверующая. Если бы ты только прониклась и прислушалась к моим словам, тогда да, но ты же упертая. Душишь свою замечательную интуицию логикой. Раз не хочешь про мужиков говорить, рассказывай, как на работе. Ты ведь не просто так мне днем звонила, я по голосу поняла, ты какая-то грустная.

Лера, вкратце рассказала произошедшую с ней историю.

– Детектив у вас там разворачивается, -восхитилась Рита. С картами классно у тебя выходит. Я сегодня уже говорила: бросай свои финансы, дело неблагодарное. Магический салон откроем, я помогу с клиентами. Идея! Ты теткам гадать не будешь. Только бизнесменам. Ясновидящая в седьмом поколении, маг первой гильдии, хиромант высшего разряда, потомственная колдунья, член общества заозерных ведьм Северного Кавказа – предскажет судьбу вашего бизнеса. В спектр наших услуг входит: гадание на кофейной гуще на сданный баланс, кодировка от невыгодных кредитов, свод долгов на любовников жены, приворот президента компании по паспорту сделки, изменение бизнес– стратегии конкурентов четырьмя стихиями, и прочая, прочая, прочая. Как тебе, идейка? Супер?

– Блеск.

– А мне сегодня погадаешь?

– Тебе тоже-на судьбу сделки или бизнес-стратегию?

– Нет, мне на женихов, на Николашу. Погадаешь? Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

– Погадаю. Только передохну чуток. Устала сильно, давай по глинтвейну пока.

– Давай. Ох и перегрели мы его.

– Ничего. Зато аромат на весь дом.

– До дяди Леши точно -дошел. Как держится мужик, не представляю. Лерусь, неужто правда, он тогда, как пить бросил, так до сих пор и ни-ни.

– Правда.

Идея вторая. Я тоже в твоем салоне принимать буду: Ваш муж пьет? Смело к нам. Уникальная технология –говорящий медведь на дом– навсегда заставит благоверного забыть о бутылке. В выходные и праздничные дни – приход белки в подарок. Что скажешь?

– Жутко. И дядю Лешу тогда тоже в бизнес бери, он воочию расскажет теткам, как это было, и что он испытал.

–Ты сечешь, подруга. Мы скоро заработаем свой первый миллион. Так, а, что за мужик этот Теодор? Без перехода от предыдущей темы, Рита, перескочила на новую. Сколько лет? Бизнес успешный? Или так –вшивенький?

– Бизнес с виду ничего –успешный, но вот как-то картами я забыла просмотреть, сейчас исправим ситуацию. А так, сам по себе, мужик хороший– статный, похоже, бывший военный, подкачанный, уверенный в себе, нагловат, ну и, как водится в таких случаях– бабенок во множестве. Что тебе еще рассказать?

– Женат?

– Думаю, нет. Скорее, разведен.

– Это ты все картами увидела?

– И ими конечно, и понаблюдала на переговорах за ним. Разливай глинтвейн, а я схожу за колодой. И тебе погадаю и Теодора еще раз посмотрим. Пока хожу, ты мне ответь, как думаешь, что это с Васькой сегодня было, и что мне от него ждать? Мне твое мнение интересно, я свое составила, хочу взгляд со стороны. Права я в своих догадках или обшибаюсь.

Лера прошла в спальню, в комоде у нее были спрятаны колоды. Какую взять? Возьму лучше, из сумки, самую любимую. Лера вернулась с колодой в гостиную.

– Подумала? Что мне скажешь про Василия?

–Что я тебе скажу. Ты и сама все знаешь. У карт лучше спроси.

– Нет, я хочу твое мнение – живое.

– Как женщина, ты ему нравишься однозначно, но в его подкате сегодняшнем, и бизнес конечно замешан. Представь, как изменится его жизнь, если вы станете любовниками. Он подгребет под себя финансы. Ты прекратишь вставлять ему палки в колеса, отговаривать Крокодила от сомнительных сделок. Василий через тебя станет управлять Крокодилом, ну и чего уж, баба ты красивая, любой не прочь. Плюс он давно оценил силу твоего мозга, с тобой в тандеме он горы свернет, и фирму у Крокодила оттяпает на раз-два. Считаю, он сегодня решил забросить пробный шар, глянуть на твою реакцию. Так, что будь настороже. Такое говно, как он, отказы переживает сложно.

– С ним давно тяжело работать, а последний год он меня поедом ест, проходу не дает. Я Василию отвечаю, но так все надоело. Хочу закрыться дома с Рыжим, и пару лет не выходить. Спать, рисовать, кушать и снова спать.

– Красавица ты моя спящая, брось ты эту работу, деньги у тебя – есть.

Лера замолчала.

– Лер, не молчи? У тебя ведь есть деньги – деньги бывшего мужа и много.

– Рита, ты опять, о том, что я стараюсь забыть. Я не возьму ни копейки.

– Не возьмешь? Ну и дура! Это твои деньги, не его. Ты их этим браком чертовым отработала.

– Нет, Рит, как только объявится –отдам.

– Ты уверена, что он объявится? Сколько лет о нем ничего не слышно?

– Скоро будет десять. Хорошо, что я успела развестись.

На Леру нахлынули воспоминания.

Глава 3

Лера родилась в обеспеченной, интеллигентной семье. Дед военный, бывший летчик испытатель. Окончив карьеру летчика, трудился в закрытом НИИ, главным конструктором. Бабушка –дама с дворянскими корнями, вела домашнее хозяйство, была человеком простым, кладезем знаний и житейской мудрости, свободно разговаривала на нескольких языках, пела, рисовала. Считала, что женщина должна быть независимой, и втайне от деда принимала на дому учеников и делала переводы. Дед делал вид, что не знает о подработках жены, осознавая, что в любом споре, его Женечка, возьмет над ним вверх. В открытую, не одобряя работающих женщин, всегда читал лекции Лериному отцу и своим друзьям о том, что мужчина должен содержать дом, а жена – свято верить, что деньги берутся из тумбочки. Однако, тихонько помалкивал, и не задавал лишних вопросов, когда жена на свои кровные приобретала ту или иную вещь. Если в доме он заставал учеников, наигранно возмущался: Что опять тебя Клаша попросила с внучком английским позаниматься? Ты бы лучше отдохнула, пусть бестолочь сам учебник в руки возьмет.

– Как я могу отказать подруге? Единственный у Клаши внук. Я немного помогла мальчику с глаголами. Садись кушать, пожалуйста, суп остывает.

Евгения Степановна подавала своему Паше кусочек хлеба, тот улыбался, считая ее лучшей женой на свете.

Отец Леры был ученым химиком. Он не пошел по стопам отца, прервал династию военных. Мама преподавала музыку в консерватории, обладала мягким характером, была необычайно добра и столь же красива. Лера помнила до сих пор, как они с мамой, обязательно нарядившись, отправлялись на концерты в филармонию или премьеры в театр. Инга-мать Леры, любила все прекрасное, театр, оперу, балет, музыку, и эту любовь старалась привить дочери. Они посещали и детские утренники и взрослые спектакли. Инга была абсолютно убеждена, что ее дочь, уже в таком юном возрасте способна понимать чувства Ромео и Джульетты, Кармен и Хозе , Одетты и принца Зигрифида, красоту танца, силу музыки. После спектакля они заходили в кондитерскую, пили ароматный чай и обсуждали, то, что увидели на сцене. Первой свое мнение высказывала Лера, Инга внимательно слушала дочь, никогда не перебивала, затем говорила сама. Отец же напротив, хоть и был весьма незаурядным и образованным человеком, не любил классической музыки, шумных вечеров и театральных постановок. Он безмерно доверял жене, и без претензий отпускал ее вечерами на концерты или спектакли в театр, и частенько, сам покупал своим девочкам лучшие билеты.

Сейчас Лера удивлялась, как маме не было скучно ходить с маленьким ребенком на представления. Ответ был один, мама старалась передать ей свою любовь, научить разбираться в том, что хорошо, что плохо, что красиво, что нет. Они всегда были на равных. С Лерой в детстве редко обращались, как с ребенком, не сюсюкали, не тискали. Ее воспитывали самостоятельным человеком с собственным мнением. Бабушка с раннего детства учила девочку языкам. Это были не просто уроки. Разговаривая с внучкой, женщина вдруг переходила на иностранный язык. Сначала отдельные слова, потом фразы, затем стишки и песенки. Когда Лера выучилась читать, они стали читать сказки на русском, затем на немецком, или французском языке.

Все изменилось, практически, в одночасье. Умер дед. Однажды, утром он не проснулся. Врачи диагностировали сердечный приступ. Евгения Степановна отказывалась принимать, что мужа больше нет. На похоронах не проронила ни слезинки. Готовила его любимые блюда, ждала с работы, каждый день протирала пыль на его письменном столе в кабинете. Говорила о муже, как о живом, забросила свои переводы и учеников, рассорилась с друзьями, которые увещевали ее и просили смириться, постараться пережить. Женщина выслушивала их молча, но больше не отвечала на телефонные звонки, не принимала их приглашений.

– Сами вы умерли, – шептала она.

Так прошел год. Родители Леры очень переживали, отец осунулся, похудел, он потерял близкого человека, и мать была на грани помешательства. На семейном совете было решено отправить Леру на все лето к бабушке. Это было последнее лето девочки перед школой.

Лера с родителями жила в Москве, бабушка, в Ленинграде, как город называли тогда. Приехав в Ленинград, Лера не узнала квартиры. Евгения Степановна затеяла ремонт.

– Попала, ты внучка из огня да в полымя. Будешь мне помогать. Через неделю придут маляры, и мы с тобой уедем на дачу, чтобы им не мешать. Станем ходить в лес, варить варенье и удить рыбу. Ты умеешь рыбалить?

Бабушка была оригиналкой, могла часами сидеть у пруда с удочкой в руке. Лера смотрела на нее расширенными от ужаса глазами, она, как и дед терпеть не могла рыбу. Мокрая, скользкая и холодная, брр, что и высказала бабушке.

– Надо же– мокрая и холодная! А, лопать любишь?

– Конечно. На тарелке – она жареная.

Женщина рассмеялась. Все правильно –жареная это вкусно. Ладно, не хочешь не лови. Будем делать, что нам вздумается, но это после, а пока внучка помогай мне. И они вдвоем стали сдирать обои. Евгении Степановне необходимо было вырваться из своего состояния, она прощалась с прошлым, начинала новую жизнь.

Лера, конечно, в силу возраста ей особо помочь не могла, и девочке было позволено, рисовать на обоях красками, карандашами и любыми доступными средствами. Так они и работали, разгружали шкафы, паковали посуду, чтобы не разбилась во время ремонта, сдирали обои и рисовали на стенах. Ровно в три часа дня – шли пить какао с булками. Возле дома, была небольшая кондитерская. По советскому обыкновению ассортимент в ней был скудный, а то, что продавали, было совсем непривлекательным на вид, но по утрам привозили готовое тесто. Тесто было сдобным и ароматным, за ним приезжали хозяйки со всего города. Лера бежала утром в кондитерскую, покупала тесто, и они вместе с бабушкой, пекли булки с корицей или яблочный пирог, и с этой выпечкой пили какао и болтали обо всем на свете, большей частью на французском языке. Французский был у них самым любимым, и как мама, которая с детства прививала Лере любовь к музыке, бабушка прививала внучке любовь к языкам и стремление к знаниям.

– Знаешь, моя дорогая, хоть ты и растешь очень красивой девочкой, помни– сила в твоей голове, в твоих знаниях. Физическая красота– второстепенный фактор. Раскрыть тебе секрет вечной молодости?

– Я итак знаю! Надо найти молодильные яблочки!

– Ну, дорогуша, яблочки хорошо, но если не найдешь, помни– всегда изучай что-то новое, стремись узнать, то, что пока не знаешь, и будешь интересна и окружающим и себе. Как, я например! Женщина смеялась задорным смехом, словно девчонка.

Она была невысокого роста, с царственной осанкой, достаточно пышной фигурой, всегда тщательно уложенной прической, идеальным маникюром, уверенная в себе дама, порой даже чересчур. Там, где она появлялась звучал смех, шутки, и ее командный, голос, полный обаяния. Коллеги и сослуживцы деда ловили каждое слово Женечки. Ее называли только так –Женечка, и на вы. Она постоянно была чем то увлечена, то брала уроки гимнастики, то верховой езды, затем был период аргентинского танго и турецкого языка. Одно увлечение, сменялось другим, причем она не бросала предыдущее пока не добивалась в нем определенного успеха. На турецком она могла говорить и читать, с уверенностью держалась в седле, ее растяжке могли позавидовать гимнастки. Никогда не останавливалась на достигнутом, начиная что– то вновь. С ней было безумно интересно, казалось, она знает ответ на любой вопрос, и как большая советская энциклопедия обладала кучей разнообразной информации. Подруги удивлялись зачем ей все это нужно, есть дом, сын, внучка подрастает, а она бегает по утрам! Зачем? К чему все это?

– Чтобы не превратиться в старую кошелку, или высохшую мумию. Сегодня я пойду на выставку, а вы будете сидеть дома и кипятить молоко.

– Женечка, ты тоже будешь его кипятить, к тебе внучку прислали.

– Конечно буду, ребенку нужно правильно питаться, но это будет потом. Сначала мы с Леркой посетим променад, и когда вечером станем стирать и кипятить, порадуемся, что этот день мы прожили и узнали много нового и интересного.

Евгению Степановну считали чудачкой, но втайне восхищались. Никто не мог ей дать больше сорока, максимум сорока пяти лет. Поговаривали, что она тайно посещает известного пластического хирурга, который творит чудеса. Женщина знала о таких пересудах и в ответ, только улыбалась, признавшись Лере, что слух про хирурга распустила – сама.

– Зачем тебе это, ба?

– Ну, а как еще, моя дорогая, как я им объясню, что старость не на лицах, она в головах, в поступках.

То лето стало самым счастливым в жизни Валерии. Содрав со стен обои, укутав в пленку мебель и упаковав посуду, бабушка с внучкой отправились на дачу, передав квартиру маляршам. Евгения Степановна обещала Лере сюрприз. Не подарок, а именно сюрприз. Такой, что когда они вернуться осенью в Ленинград все знакомые ахнут. Лера ждала сюрприз с замиранием сердца, даже не представляя, что это может быть, но бабушка лишь загадочно молчала.

– Всему свое время Лерочка, нам пока не до сюрпризов, надо дачу привести в порядок. Так, что жди, душенька.

Дача встретила их тишиной и запустением. Обычно весной, после того как сойдет снег, первым на дачу ехал дед. Он был потомственным крестьянином и обожал возиться с землей. Приехав за город, Павел Дмитриевич, нанимал работников из местных жителей и те, убирали, красили, чинили. Мужчина, тем временем, перекапывал огород, сажал овощи и зелень, расчищал сад, подрезал деревья и кустарники. Ближе к лету приезжала бабушка, садово-огородные дела ее интересовали мало, она любила поваляться в гамаке, понежиться на солнышке, попариться в баньке. На даче у нее была только одна обязанность – отдыхать, дышать свежим воздухом и набираться сил после домашних дел. Это был ее собственный рай, с помощницей по хозяйству, деревенской теткой– Зиной. Зина приходила пару раз в неделю, убирала, стирала, гладила. Единственное, что не доверялось никому, это выбор продуктов и приготовление пищи. Бабушка верила в культ еды. Готовила для своей семьи сама, полагая, что уют в доме и лад в семье закладывается пирогами и котлетами собственного приготовления.

В этот раз все было иначе. Сад и огород заросли, в доме было холодно, пахло сыростью и мышами, в старую абрикосу попала молния, и она упала на дорожку, загородив проход.

– Ба, поехали обратно, тут страшно, -заныла Лера. Что нам здесь делать?

Словно подтверждая слова девочки начал моросить дождь, погода резко портилась.

– Нет, уж голубушка. Что значит обратно? Во-первых, у нас там малярши и ехать нам некуда, а во-вторых, ты сдаешься, что-ли?

– Нет,– шмыгнула носом Лера.

– Молодец. И я не сдаюсь! Спорим, через неделю, ты не захочешь отсюда уезжать?

– Спорим! А на что?

– На, то, что проигравший все лето моет посуду. Идет?

– Идет.

Распаковывай свой рюкзак, выпьем чаю горячего, чтобы не заболеть, и отправимся искать Зину.

– Как же мы пойдем, дождь идет, ба. Там лужи!

– Слушай, старушенция, в три года ты не задавала мне таких глупых вопросов, а прыгала под дождем, как козочка. Мы оденем дождевики, резиновые сапоги и возьмем зонт, это будет настоящий поход, приключение. Я не собираюсь спать в сыром доме, нам надо растопить печь. Ты умеешь? Лера отрицательно замотала головой. И я –нет, и бабушка, копируя внучку затрясла головой. Нам очень нужна Зина, надеюсь, что она дома.

– А, если ее нет?

– Хороший вопрос, внучка. Если ее нет, тогда я подумаю об этом завтра.

– Завтра? Лера, непонимающе смотрела на бабушку.

– Как, ты еще не читала «Унесенных ветром»?

– Нет.

– Вот и ответ на твой вопрос. Если не найдем Зину, будем вечером читать при свече. Тебе понравится. Эта книга великолепна.

– Про любовь?

– Про любовь. Чай допила?

– Ага.

– Марш утепляться и побежали под дождик за Зиной.

К счастью, Зина нашлась быстро. Женщина поочередно обнимала то Евгению Степановну, то Леру.

– Дорогие, вы мои, голубушки – приехали. Я уж думала, не будет вас в этом году. И дом неухоженный стоит, и не прибрано. Евгения Степановна, что же вы не сообщили, водителя не прислали?