Когда погаснут страсти

– Я сейчас, – тихо сказала она ему. – Жди меня здесь!

Собака поворчала немного и свернулась клубком на кровати. Эжелин посмотрела на него, и, убедившись, что пес не собирается за ней следовать, потихоньку вышла в сад.

Девушка направилась к своей любимой беседке недалеко от купальни. Там она любила укрываться от жары, а по ночам иногда смотрела на звезды. Вот и сейчас она устроилась на деревянной скамье, устремив взор в небо.

Прямо над беседкой сияла одна из лун. Другая, поменьше, находилась в правой части небосвода. Со всех сторон ярко светили звезды.

Девушка вспомнила о том, что жрецы рассказывали ей о богах, которые когда-то прилетали с далеких звезд и учили людей всему, что сами умели. «Интересно было бы побывать там, у них» – подумала она.

Неожиданно ей захотелось встать и выйти из сада, чтобы прогуляться по пляжу. Она помедлила немного, потом встала и направилась к выходу, тихонько пробираясь между деревьями, которые в темноте казались живыми великанами. Вскоре она оказалась у задней калитки, потихоньку открыла ее и вышла.

Эжелин подошла к воде, сняла обувь и погрузила свои ступни в теплую воду. Волны ласково лизали ее ноги.

В этот момент девушка почувствовала – как и в последний раз, когда была на пляже – что она здесь не одна. Но тогда был день, а сейчас стояла ночь, и ей стало немного страшно. Девушка пожалела, что рядом не было Териша.

Она обернулась и, в темноте, на фоне моря, увидела неподалеку от себя силуэт мужчины. Он быстро приближался к ней. Девушка в испуге отпрянула, но вдруг услышала знакомый голос, который ее позвал:

– Эжелин!

Она вздрогнула, обернулась и в следующее мгновение увидела рядом с собой Люцерина. Глаза юноши блестели в темноте.

– Я знал, что встречу вас! – восторженно воскликнул молодой человек.

Эжелин приложила палец к губам, давая понять, что нужно соблюдать тишину. Она поманила его за собой, и вскоре они удалились от калитки и оказались под сенью пальм.

– Не ожидала вас здесь увидеть, Люцерин! – тихо сказала девушка. – Я иногда выхожу ночью прогуляться по пляжу в одиночестве, но никто об этом не знает. Если проведают мои родные, она запрут меня и поставят охрану!

– Мне очень жаль, что это так. Мой брат рассказывал мне, что познакомился с вами на этом самом пляже, – ответил ей Люцерин. – Я уже приходил сюда днем в надежде встретить вас. Сегодня мне не спалось, и я снова пошел сюда прогуляться. Мне казалось, что сейчас мне повезет, и мое предчувствие меня не обмануло!

Эжелин вспомнила о знакомстве с Сарианом несколько дней назад. И вот теперь здесь находился его брат.

– Как вам понравился наш город, наша публика? – спросила она его.

– Замечательно! – ответил юноша. – Я и не надеялся, что меня здесь так хорошо примут! Я счастлив. Вчера мы были в гостях у одной семьи – они пригласили нас с братом после концерта. Но самое главное, что я встретил вас, Эжелин. Все остальное не имеет значения. Мой брат говорил, что вы из очень знатной семьи, и ваши родные не разрешают вам встречаться с незнакомыми людьми.

– Да, это правда, – вздохнула девушка. – Иначе я бы пригласила вас вчера к нам в гости. Но отец у меня очень строгий, и я боялась, что это может ему не понравиться.

Молодой человек приблизился к ней. Глаза его блестели. Эжелин почувствовала сильное волнение. Внутри юноши словно горел огонь. Буря чувств вновь поднялась внутри нее. Она предчувствовала, что сейчас произойдет что-то, чему она не сможет сопротивляться – впервые в ее жизни.

Люцерин взял ее за руку. Она была горячей. Девушка чувствовала, как кровь пульсировала внутри его ладони.

– Я люблю вас, Эжелин, – сказал юноша, не отрываясь, глядя на нее своими сияющими глазами. – Я полюбил вас сразу, как увидел. Вы так божественно поете! Мы должны петь вместе с вами. Кажется, мы созданы друг для друга! Я понимаю, что у меня почти нет надежды быть с вами, но ничего не могу поделать с этим!

Эжелин не успела ответить ему. В следующее мгновение какая-то теплая волна захватила их обоих, и девушка, не понимая, что происходит, и не в силах сопротивляться, оказалась в объятьях молодого человека. Их губы встретились. Это был ее первый поцелуй.

Эжелин показалось, что на какое-то время она полностью утратила контроль над собой. Поцелуй оказался таким сладостным, что оба никак не могли оторваться друг от друга. Они продолжали целоваться, и время казалось, остановилось. Между тем юноша становился все более страстным, и девушка почувствовала, что он пытается раздеть ее.

Она отдавала себе отчет в том, что должно произойти потом. Но Эжелин еще не была уверена, правильно ли то, что они делают, и не понимала, что же она чувствует на самом деле по отношению к Люцерину.

– Нет, Люцерин, – сказала она и резко отстранилась.

Молодой человек вопросительно посмотрел на нее. В его взгляде читались страсть и мольба.

– Тебе не понравилось? – тихо спросил он.

– Не в этом дело, – ответила Эжелин. – Я пока не понимаю, что происходит между нами, Люцерин! Я еще ни разу не целовалась с мужчиной, и не знаю, правильно ли то, что мы делаем. Давай не будем спешить! Мне нужно понять все это! Я еще не готова.

Люцерин некоторое время молчал, задумчиво глядя на темную поверхность моря, в которой отражались две лунные дорожки.

– Ну, хорошо, – наконец, произнес он. – Прости меня, Эжелин. – Наверное, я не должен был так себя вести. Ты еще не сказала, что любишь меня. Возможно, я и правда, слишком спешу. Просто, когда я увидел тебя рядом, я совсем потерял голову от страсти. Ты сводишь меня с ума, Эжелин.

Девушка уже не раз слышал подобные признания от других мужчин, к которым была совершенно равнодушной. Только брат Люцерина был совсем другой. Девушка поняла, что этот юноша очень нравится ей, что ее влечет к нему. В отличие от своего спокойного брата, он казался очень горячим.

– Мне пора домой, – сказала Эжелин, как бы извиняясь. – Если кто-нибудь узнает о моих ночных прогулках, и о нашей сегодняшней встрече, то я, скорее всего, никогда больше тебя не увижу. Нужно быть благоразумными.

Юноша молча смотрел на нее.

– Приходи завтра к нам в храм Музыки и Танца, – сказала ему Эжелин. – Я буду там, и мои музыканты тоже. Посмотрим, может быть, нам и правда стоит попробовать петь вместе! Я бы с удовольствием разучила твои прекрасные песни!

– Я обязательно приду! – с восторгом воскликнул юноша.

– Тогда до завтра, – ответила ему Эжелин. – Не провожай меня, вдруг кто-нибудь наблюдет за мной!

Она помахала ему рукой на прощание и быстро побежала к калитке. Подойдя к забору своего сада, девушка оглянулась, однако на ночном пляже никого не было видно.

Девушка вошла в сад, но не пошла по тропинке, а стала пробираться к себе среди кустов и деревьев. Наконец, она оказалась у своей террасы, остановилась и прислушалась. Все было тихо, только трели цикад разносились в ночной тишине. Териш радостно вышел ей навстречу и стал облизывать ее руки.

– Тихо, тихо, Териш, – сказала ему девушка. Она вошла к себе на террасу, скинула платье и легла на кровать. Через мгновение она забылась глубоким сном.

Глава 5

На следующий день Эжелин проснулась рано. В предыдущий день девушка хорошо выспалась и сейчас чувствовала себя посвежевшей и обновленной. Однако, вспомнив о своей ночной прогулке по пляжу, о случайной встрече с Люцерином и об их страстном поцелуе, она вновь почувствовала смятение. Сегодня они должны встретиться в храме Музыки и Танца. Поэтому она очень волновалась и плохо понимала, как должна себя вести с этим молодым человеком.

С утра она отправилась, как всегда, в храм Красоты, где жрицы, помощницы ее матери, провели с ней разные процедуры и привели ее в порядок. Самой Сильвины в храме не было – она отлучилась куда-то по делам.

Наконец, Эжелин покинула храм Красоты и отправилась в храм Музыки и Танца, который тоже находился неподалеку. Встречные прохожие радостно приветствовали ее. Девушка воодушевилась. Ей нравилось, что жители города знают и ценят ее.

Наконец, она приблизилась к заветным дверям. Сердце ее сильно билось. Девушка вошла и огляделась. В большом зале, как всегда, было много народу. Присутствующие узнали и приветливо кивали ей головой в знак приветствия. Эжелин направилась в обитель главного жреца, чтобы поприветствовать его и побеседовать с ним, как это было принято, однако он был занят разговором с какими-то важными людьми. Она лишь вежливо поклонилась ему, и жрец ответил ей едва заметным кивком головы, а затем продолжил свою беседу.

Эжелин решила пойти в зал, где всегда собиралась их группа. Когда она вошла, увидела, что все музыканты были уже в сборе. Здесь же находился Люцерин со своим инструментом, и все столпились вокруг него, слушая, как он что-то им объясняет и показывает. Когда она вошла, все головы повернулись в ее сторону. Люцерин просиял, увидев ее. Девушка поздоровалась и приветливо сложила руки у груди в знак приветствия.

– Ну вот, наконец, и ты, Эжелин! – воскликнул один из музыкантов. – Люцерин давно пришел, он уже показал нам песни, которые мы будем разучивать, но без тебя мы не можем принять решение.

Эжелин воодушевилась. Она извинилась за опоздание, сославшись на то, что много времени провела в храме Красоты у своей матери. Все присутствующие не преминули пошутить по этому поводу. Люцерин с восторгом смотрел на нее. Девушка приблизилась к нему.

– Я очень рада видеть тебя, Люцерин. Вижу, что ты уже со всеми познакомился! Ну, давайте решим, что мы будем петь вместе! Через месяц у нас в городе карнавал, как раз и выучим что-нибудь новое, порадуем жителей города!

Все молодые люди очень воодушевились и взяли свои инструменты. Люцерин заиграл на своем необычном кандерине и начал петь. Музыканты стали ему подыгрывать, а две девушки из хора принялись подпевать. Казалось, начался еще один концерт. Из соседних залов к ним начали заглядывать люди.

Прошло несколько часов. В конце концов, музыканты выбрали несколько песен Люцерина, которые решили разучить к карнавалу.

После репетиции все очень проголодались и решили отправиться в ближайший ресторан, где обычно обедали. Перед уходом Эжелин снова заглянула к главному жрецу и, увидев, что он был один, поделилась с ним своими планами. Жрец сообщил ей, что на следующий день зайдет к ним и послушает, что они выбрали. Без его одобрения они не могли принять окончательного решения.

– И не забывайте отдавать почести богам, дети мои, – заметил жрец.

Ее собеседник был высоким человеком с длинными темными волосами. Эжелин не знала, сколько ему лет. Он казался очень мудрым, но выглядел довольно молодо.

Эжелин поклонилась и вышла. Музыканты и Люцерин ожидали ее на улице.

После трапезы в ресторане все члены группы поспешили разойтись по домам. Эжелин осталась вдвоем с Люцерином и опять не знала, как себя с ним вести. Девушка хотела было распрощаться и отправиться домой, но юноша предвосхитил ее намерение.

– А вы не могли бы показать мне ваш город? – неожиданно спросил он ее. Девушка посмотрела на него. Отказывать было неудобно. В тоже время она вновь почувствовала в его присутствии сильное волнение. Их сильно влекло друг к другу.

– Ну, хорошо, – ответила она. – Мы может немного погулять. Сейчас мы выйдем на главную улицу. Вам понравились ниши храмы? – спросила она его.

– И ваш город, и ваши храмы, особенно храм Музыки и Танца, просто восхитительны! – воскликнул он, оживляясь. – Никогда в жизни не видел ничего подобного! Я с удовольствием проведу у вас некоторое время. Но самое прекрасное в этом городе – это вы, Эжелин! Я невероятно счастлив, что мы встретились, что меня приняли в ваш храм на обучение, и что мы будем петь вместе!

Глаза его светились от счастья.

– А как поживает ваш брат, Сариан? – спросила девушка. – Он тоже хочет поучиться у нас в каком-нибудь храме?

– Да, он решил пройти обучение в храме Живописи. Однако он скоро уезжает.

Эжелин вспомнила, что Сариан сообщил ей о своем желании отправиться в далекую страну, где жили жрецы, которые были всемогущи, как боги, и у которых он мечтал научиться этим способностям.

Вскоре она вышли на большой оживленный проспект. Здесь со всех сторон возвышались величественные дворцы и храмы. Огромные статуи богов, прекрасные фонтаны и живописные аллеи и цветники украшали главную улицу города. Со всех сторон куда-то спешили люди. По мостовой сновали экипажи и электрокары, грузовые и пассажирские.

Эжелин и Люцерин некоторое время шли по шумному проспекту, и девушка рассказывала молодому человеку о тех зданиях и других достопримечательностях города, которые находились вокруг. Люцерин внимательно слушал, но в то же время думал о чем-то своем.

– А есть ли здесь какой-нибудь тихий парк, где можно спокойно посидеть? – вдруг спросил он ее.

Эжелин поняла, на что он намекает. Она вспомнила о вчерашнем поцелуе. Он хотел побыть с ней вдвоем. Девушка вновь усомнилась, правильно ли это будет, но чувствовала, что ее по-прежнему влекло к нему.

– Да, здесь есть один парк, на берегу реки, той самой, которая впадает в морской залив, там, где находится ваш город. Там тихо и очень красиво. Мы иногда собираемся с музыкантами в том месте на пикник.

– Почему бы нам не поехать туда? – предложил он.

Эжелин помедлила немного.

– Ну, хорошо, только ненадолго, – произнесла она. – Мы сейчас возьмем электрокар и съездим туда, я покажу вам речную косу, и мы вернемся, а то меня будут искать.

Они подошли к стоянке электрокаров, и девушка подошла к одному из них, пригласив с собой Люцерина. Она сели, и девушка сказала водителю, куда ехать. Тот кивнул в ответ, и машина тронулась.

Весь путь занял минут двадцать. Вскоре городские здания кончились, и путешественники оказались среди деревьев. Возница остановил машину у одной из тропинок. Девушка хотела с ним рассчитаться, но Люцерин отвел ее руку, покачал головой и сам протянул водителю деньги.

– Вот мы и приехали, – со вздохом сказала Эжелин. – Нужно пройти еще немного по тропинке, и мы окажемся в том месте, о котором я говорила.

Юноша огляделся.

– Как же здесь красиво! – воскликнул он. Эжелин кивком головы пригласила его следовать за ней в эвкалиптовую рощу. Они скрылись в лесных зарослях.

Молодые люди шли молча по лесной тропинке. Эжелин вдруг почувствовала, что ее охватывает страсть. Она бросала взгляды на молодого человека и видела, что он тоже сгорает от желания.

Через некоторое время деревья кончились, и они оказались на высоком берегу реки, на косе, поросшей лесом и кустарником, которая далеко вдавалась в воду. Перед ними открывался чудесный вид. Берег был довольно изрезанным. На противоположном берегу реки слева от них тоже находилась длинная песчаная коса, поросшая зарослями эвкалипта и сосны – за ней река делала поворот. Дул легкий ветерок.

– Ну, вот, это место, о котором я говорила, – сказала Эжелин. – Мы сюда иногда приезжаем с нашей группой. И влюбленные со всего города тоже любят этот парк.

Люцерин взглянул на девушку и подошел к ней.

– Я люблю тебя, Эжелин, – сказал он. – Я думал о тебе всю ночь и весь день. Ты прекрасна. Ты нужна мне.

Они обнялись и слились в сладостном поцелуе. Эжелин чувствовала, что страсть вновь всецело овладела ею, хотя где-то в глубине ее души вновь пробудилось сомнение, правильно ли она поступает. Ей почему-то вновь вспомнился Сариан. Она отдала себе отчет, что брат Люцерина больше соответствовал мечтам об ее идеальном мужчине. Но случилось так, что они встретились с Люцерином, и он первый признался ей в любви. И ей было хорошо с ним. Поэтому она отбросила все мысли и решила не сопротивляться, отдавшись воле своих чувств. «Раз так случилось, значит, пусть так и будет», – пронеслось у нее в голове. И она отдалась этому мужчине – впервые в жизни, подарив ему свою девственность.

Через некоторое время они пришли в себя. Влюбленные лежали в тени эвкалиптов. Ласковый ветерок обвал их тела. Среди ветвей весело щебетали птицы.

Люцерин не отрывал взгляда от своей возлюбленной, лаская ее спину. Эжелин, лежа на животе, смотрела на реку. Ей было хорошо, и не хотелось ни о чем думать.

– Ты чудесная, Эжелин. – говорил Люцерин, нежно глядя ее по спине. – Тебе хорошо со мной? Ты еще не сказала мне, любишь ли ты меня!

Эжелин вздохнула.

– Мне хорошо с тобой, Люцерин – ответила она. – Просто у меня это впервые в жизни, я еще ни разу не влюблялась, и не знаю, что со мной происходит, на самом ли деле это любовь!

– Я понимаю, – ответил Люцерин, целуя ее в голову. – Я счастлив, что я твой первый мужчина, и мне хотелось бы, чтобы я был и твоим единственным. Я постараюсь не разочаровать тебя, моя Эжелин. И мне хочется всегда быть с тобой, хочу, чтобы мы жили вместе, чтобы мы пели вместе. Хочу, чтобы ты стала моей женой, Эжелин.

Девушка тяжело вздохнула.

– Я боюсь, что мой отец никогда не согласится на это. Он хочет, чтобы я вышла замуж за человека нашего круга.

Однако в глубине души она сама не могла бы ответить на вопрос, хочет ли она и в самом деле быть его женой. Одно дело – петь вместе и заниматься любовью, другое дело – всегда быть вместе.

Эжелин поднялась и стала одеваться.

– Ты очень хороший, добрый и нежный, наверное, я тебя люблю, Люцерин, – сказала она. – Мне нужно понять все, что произошло между нами. А сейчас мне пора, я должна вернуться домой к ужину.

Молодой человек вздохнул и тоже стал одеваться. Он нежно обнял ее, и они отправились обратно.

– До стоянки электрокаров нужно немного пройти пешком, – сказала девушка, когда они вышли на дорогу. Некоторое время оба шли молча по пустынной дороге. Наконец, впереди показались строения и стоянка, где стояла одинокая машина.

Вскоре они благополучно вернулись на то место, откуда уехали. Электрокар высадил молодых людей на шумной улице. Здесь они расстались, договорившись увидеться завтра в храме. Эжелин через тихие переулки добралась до своего дома и зашла через парадную дверь.

Было тихо. Видимо, обычные гости еще не прибыли. Она проследовала в свою комнату, однако у двери ее встретила Росарис.

– Где ты пропадала сегодня весь день, сестра? – подозрительно спросила она.

Эжелин никогда не делилась со старшей сестрой своими сокровенными мыслями и не рассказывала о своих делах.

– Я очень устала, – уклончиво ответила она. – У нас была долгая репетиция. Мы выбирали новые песни, которые будем разучивать для карнавала. С нами будет петь Люцерин, наш гость, который выступал на празднике. Еще я согласовывала все это с главным жрецом. Все это заняло много времени. Так что нам предстоит много работы. Пойду, отдохну у себя в комнате перед ужином.

Однако от Росарис не укрылось, что с ее сестрой произошло что-то важное. Женщина с завистью посмотрела на нее.

– Ну, что ж, желаю удачи, – язвительно сказала она. – И не забудь прийти на ужин, а то ты в последнее время стала пропускать его.

Эжелин ничего не сказала ей в ответ. Она знала, что сестра ей завидует. Девушка проследовала в свою комнату, где ее встретил верный Териш, затем переоделась в домашний пеньюар и сразу отправилась в купальню. Она с удовольствием окунулась в прохладную воду, смывая себя всю усталость дня. Териш весело плескался рядом. Наконец, она вернулась на террасу и блаженно растянулась на своей кровати. Некоторое время она лежала без движения, пытаясь осознать все, что с ней сегодня случилось. Сегодня она стала женщиной.

Через некоторое время к ней зашла Сильвина.

– Ты так долго задержалась сегодня, Эжелин! – вскликнула она.

Девушка решила пока ничего не рассказывать матери о своих встречах с Люцерином. Она сообщила лишь о том, что они с группой начали готовить новую программу и новый музыкант, их гость, будет петь вместе с ними.

Сильвина, однако, женским чутьем поняла, что с ее дочерью что-то происходит. Она ласково погрозила ей пальцем.

– Уж не влюбилась или ты в этого музыканта? – лукаво спросила она.

– Он очень симпатичный и мне нравится, – ответила Эжелин. – Но даже если так, отец все равно не позволит нам встречаться и, тем более, выйти за него замуж, – ответила девушка.

– Ты у меня рассудительная, все понимаешь, – вздохнула Сильвина. – Но будь осторожна, дочка! Не потеряй голову, чтобы потом не страдать! В твоем возрасте это часто случается!

– Хорошо, мама, – ответила Эжелин. – Потом еще поговорим, я сейчас хочу немного подремать, я очень устала! Пусть служанка разбудит меня перед ужином, если я засну!

– Ну, хорошо, отдыхай, дочка, не буду тебе мешать, – ответила Сильвина и вышла из комнаты.

За ужином она предстала перед своими родственниками, стараясь делать вид, что ничего не произошло. Однако Росарис не забыла сообщить о том, что она репетирует с новым музыкантом и будет петь на карнавале. Впрочем, ее отец, видимо, не обратил на это никакого внимания. Гости справились о ее самочувствии и пожелали ей удачи в подготовке нового концерта. Лишь Химериш навострил уши, услышав новость. Он тоже завидовал своей родственнице и ревновал ее ко всем мужчинам подряд.

Эжелин решила не вдаваться в подробности о своих творческих планах и не вступать со своим дальним родственником ни в какие разговоры. «Посмотрим, как все получится, – думала она. – Кто знает, может быть, отец познакомится с Люцерином, узнает, что он хороший человек и позволит ему жениться на мне» – подумала она, когда ложилась спать. И опять перед ее внутренним взором почему-то возник образ Сариана. Девушка пожала плечами, вздохнула, и, обняв любимого Териша, погрузилась в глубокий сон.

Глава 6

Прошло несколько дней. Совместные репетиции Эжелин с музыкантами и Люцерином в храме Музыки и Танца успешно продолжались. Эжелин была очень довольна. И ей, и музыкантам очень нравились песни, которые молодой музыкант сочинил сам. К тому же, у них получился прекрасный дуэт. Все члены музыкальной группы предвкушали, что их предстоящее выступление на городском карнавале будет иметь большой успех.

Однако после репетиций влюбленные оставались наедине, и Эжелин каждый раз беспокоилась, так как по-прежнему не была уверена, правильно ли она делает, соглашаясь на любовные свидания с их гостем. Она уже поняла: ее музыканты подозревают, что их отношения с Люцерином не ограничиваются рамками репетиций в храме. Девушка также чувствовала, что и мать, и ее сестра тоже заметили, что с ней произошла какая-то перемена. Они понимали, что Эжелин ото всех что-то скрывает.

Сама девушка отдавала себе отчет, что ей очень хорошо с этим человеком, когда у них были свидания, но почему-то никак не могла представить его в своем доме или в качестве постоянного спутника жизни.

Между тем Росарис, всегда завидовавшая своей младшей сестре, узнав о том, что Эжелин готовится выступить дуэтом с заезжим музыкантом, совсем потеряла покой. Ею овладела какая-то одержимость сорвать это мероприятие. Женщина знала кое-какие приемы черной магии, и сейчас решила их применить, чтобы навредить своей сестре.

Эжелин и Люцерин продолжали встречаться в том самом парке, на косе в излучине реки, где состоялось их первое любовное свидание, или на пляже за их усадьбой. Молодой человек допытывался у своей возлюбленной, когда она поговорит со своими близкими об их отношениях. Он был намерен просить ее руки. Но Эжелин пока не знала, что ему ответить, и просила подождать, пока она что-нибудь не придумает, или обстоятельства не изменятся в их пользу. Порой она вспоминала о Сариане, думая о том, что они больше не виделись после концерта. Сейчас она понимала, что хотела бы с ним встретиться. Но, видимо, молодой человек знал, что у Эжелин возникли любовные отношения с его младшим братом, и потому решил не беспокоить ее.

Как-то раз во время одного из романтических свиданий на речной косе влюбленные задремали, утомившись после своих страстных ласк. Когда они проснулись, Эжелин отдала себе отчет, что было уже довольно поздно. Солнце склонялось к закату, и она никак не успевала домой к началу традиционного семейного ужина в кругу родственников.

Девушка сильно встревожилась. Она чувствовала, что ей придется как-то оправдываться и перед отцом, и перед всеми остальными гостями.

Люцерин видел, что его возлюбленная очень переживает и спешит вернуться домой, и тоже почувствовал себя неловко. Почти всю дорогу они молчали. На прощание девушка даже не поцеловала его, как обычно, и поэтому юноша был очень расстроен.

Когда Эжелин, наконец, добралась до своего дома, семейный ужин был в самом разгаре. Солнце уже садилось. Девушка очень запыхалась. Сердце ее бешено колотилось. Она незаметно пробралась в свою комнату и вышла в сад. С террасы раздавались голоса гостей. Эжелин слышала, что родственники обсуждают ее отсутствие.

Через несколько минут к ней зашла Сильвина. Кто-то из слуг сообщил ей о возвращении дочери. Женщина была очень встревожена.