Виват, бизнес леди!

Зубров досадливо махнул рукой:

– Брось, не мельтеши! Да на тебе написано, что хочешь продвинуть себя. Я не такой дурак, как ты думаешь.

Короче, ходить вокруг да около не буду. Только вот что скажу – работать на семью ты, конечно, будешь. Можешь даже управлять фирмой, но все имущество и бизнес будут записаны на Аллу. Надумаешь на развод подать – уйдешь ни с чем. Как тебе такой вариант?

Во время этой тирады Роман и краснел, и зеленел от волнения. Но основное понял – другого варианта здесь не будет.

–Андрей Степанович, Вы напрасно волнуетесь! Как хотите, так и будет.

–Вот и ладно, – пробасил Зубров. -И еще скажу: девок заводить можешь на стороне. У кого их нет? Сам мужик– знаю, что говорю. Но чтобы Аллочка об этом не знала, нечего афишировать. Я хочу, чтобы моя дочь была счастлива и уверена в своем муже. Ясно тебе? Так что, по рукам?

Зубров уверенно протянул Роману руку.

–По рукам, – выдохнул Никольский. Сделка состоялась…

Сейчас, вспоминая то время, Никольский не раз спрашивал себя, правильно ли он поступил тогда? И еще раз отвечал себе -правильно. Он добился, чего хотел. Он имеет вес в обществе, он прекрасно управляет бизнесом. А когда Зубров отправится в мир иной, тогда можно будет и о переписи имущества на его имя поговорить. Аллочка вряд ли откажет.

По женской части у него тоже было все в шоколаде. Всегда существовала очередная пассия, с радостью принимающая его в любое время дня и ночи. Но Никольский не наглел. Он качественно играл роль заботливого мужа, вкалывающего на благо семьи. И периодически затаскивал жену в постель, чтобы у той не возникало никаких подозрений.

Все было стабильно и отлично. До того момента, пока он не увидел Алину…

* * * * * * * *

–Бедная, да на тебе лица нет. Устала, да?

Тетка Фрося сплеснула руками, когда Алина, наконец, пришла домой.

–Ничего, переживем, – выдохнула Алина и, не снимая обуви, присела на кушетку в прихожей. К ней сразу подскочил Антошка и затараторил о всех своих новостях.

–А мы тебя все ждем, все ждем. Антон буквы сегодня учил, писать тренировались в тетрадке-расхваливала Антошку тетка.

–Да вы просто молодцы! А я вот чуть устала. Отчет еще готовить по магазину. Завтра понесу директору.

Но нести самой отчет Алине не пришлось. Директриса сразу же с утра вызвала Алину к себе:

– Ну, рассказывай, как все прошло? Каковы результаты?

Алина сначала неуверенно, а затем более убедительно объяснила ситуацию.

–Значит, говоришь, недостача?– Евгения Ивановна задумчиво постукивала ногтями с маникюром по дубовому столу.

–Я отчет еще не подготовила, но в целом – да. И довольно большая сумма.

–А скажи, Алина, что ты можешь предложить, чтобы впредь недостачи не было по 32му?

–Я не хозяйка, – смутилась Алина, -но будь я ею, я бы более тщательно подбирала кадры для этой точки.

–Правильно мыслишь, – улыбнулась директриса. -Вот ты этим и займешься.

–Но я не отдел кадров, – возразила Алина.

–А я и не прошу тебя оформлять работника. Я хочу, чтобы ты активно включилась в поиск заведующей на 32й, провела собеседование с претендентом. И если будет твоя рекомендация – мы человека оформим.

–А что будем делать с Ниной Александровной?

–Ничего. Пусть возместит недостачу, и может быть свободна, – пожала плечами директор.– А ты занимайся кадрами. Да… Справишься хорошо -добавим зарплату. Так что – дерзай.

Алина в задумчивости вышла из кабинета директора. Каверза со стороны зама в виде наказания для нее обернулась новым приобретенным опытом и возможностью продвинуться дальше. Ну, вот и чудненько. Она будет пробовать что-то сделать, будет учиться, как нужно хорошо работать. Она должна чего-то достичь. Больше ей надеяться не на кого…

* * * * * * * *

Антошка стоял у окна и с тоской смотрел во двор.

–Сынок, что ты там увидел? Расскажи.

Алина медленно повернулась в кровати и лениво потянулась. Сегодня было воскресенье. Бежать никуда не надо было. В кровати было тепло и уютно.

–Детки гуляют, а я нет, -угрюмо ответил Антон.

–Ничего, сегодня и ты будешь гулять, Антошка. Мама дома, на работу не пойдет,– Алина с улыбкой посмотрела на сына.

–Ура, ура! Мы с мамой идем гулять! – завопил Антошка и помчался на кухню, к тетке Фросе.

–Ну, и чего шумишь? Пойдете обязательно. Только надо сначала покушать. Садись, бери ложку и ешь.

Антон хотел было отказаться, но, подумав минуту, сел послушно за стол.

–Вот. Другое дело! – похвалила его тетка Фрося. -Вырастешь большим мальчиком.

–И буду вас защищать, -серьезно ответил Антошка.

–И будешь нас защищать, -согласилась тетка. -Ешь, не раздумывай.

Боже, какое счастье проснуться вот так выходной, когда рядом сын и нет страха за завтрашний день. Стоп! Вот это была правда не до конца.

Страх был. Спрятанный глубоко, замаскированный -но он был. Алина видела, как часто менялись работники на фирме. Одних увольняли, другие уходили сами. И так работали не только в их компании. Так сейчас работали все.

Марина Владимировна недавно вдруг сказала, что слишком уж тихо у них на фирме, и что это не предвещает ничего хорошего. Был декабрь, конец финансового года. Весь отдел трудился, не покладая рук. Алина еще плюс к этому искала новых работников для розницы, и не только на 32й знаменитый магазин. Директриса увидела, что у нее есть талант в подборе персонала, и сразу добавила ей полномочий. Все было, вроде бы так, как надо. Но какая-то тревога, особенно, в действиях главбуха, присутствовала.

Ааа… Прочь эти мысли! Сегодня выходной. Нечего забивать голову такими вещами.

Алина резко откинула одеяло и побежала в ванную. Уже оттуда она крикнула Антону:

– Все, сынок. Уже собираюсь. Сейчас пойдем гулять.

–А завтракать? – запричитала тетка. -Ты же ничего не ела?

–Потом, все потом. Да я и не голодная, -рассмеялась Алина.

Тетка Фрося махнула рукой:

– Ладно, потом поешь.

Через час Антошка уже вовсю бежал по ступенькам вниз и Алина еле успевала за ним -так он торопился.

–А куда пойдем, мам, сначала?

–Сегодня мы идем в кафе, в детское кафе и называется оно "Красная шапочка".

– Это как в сказке?– Антошка смотрел на Алину удивленными глазами.

–Да, как в сказке. И, может быть, мы и увидим там Красную Шапочку. Пойдем посмотрим?

–Пойдем.

Антошка взял Алину за руку и чинно зашагал рядом.

Недалеко от дома было кафе для детей, где можно было спокойно посидеть с ребенком, побаловав его чем – нибудь вкусненьким.

–Вот, вот смотри! Она здесь, Красная Шапочка!

Антон указывал на одну из официанток, одетых в костюм Красной Шапочки. Девушка быстро подошла к нему:

– Привет, малыш! Я из сказки, и у меня для тебя есть много вкусного. Ты только скажи маме, и я все тебе принесу. Договорились?

– Да! – восторженно захлопал в ладоши Антошка.

–Пойдем, сынок, присядем на этот волшебный пенек и подумаем, чтобы нам попросить у Красной Шапочки.

Алина раскрыла меню и очень скрупулезно стала его изучать. Она сразу же исключила все компоненты, на которые у Антона была аллергия.

–Вот, отлично. Все выбрали.

Антон крутил головой во все стороны. Неожиданно он встал и пошел к соседнему столику, за которым сидели мама с маленькой дочкой. Алина не успела даже ничего сказать, как Антон подошел к девочке и серьезно произнес:

– Здравствуй. Меня зовут Антон. Я здесь с мамой. А как твое имя? Ты мне понравилась.

Алина быстро направилась к соседнему столику:

– Извините, пожалуйста. Антон, ну, разве так можно? Девочка сидит с мамой, а ты…

–Послушайте, -обратилась к ней мама девочки, девушка лет двадцати пяти. -Присаживайтесь к нам. И детям веселее будет, и нам с Вами.

–Ну, хорошо, если мы не помешаем…

Девушка оказалась очень общительной. Почти сразу они с Алиной перешли на "ты" и вскоре Алина узнала, что имя девушки Зоя и воспитывает она дочку одна. Так же, как Алина. Работает в банке, родители живут в другом городе. А здесь так– неудачное замужество.

–Да мы с тобой почти как близнецы. У меня есть дома, правда, тетка Фрося. За Антошкой присматривает. А так все похоже. Вон, смотри, как Антошка с твоей Машей хорошо играют.

Действительно, дети совершенно забыли о присутствии взрослых. Они водили хоровод вместе с девушкой в костюме Красной Шапочки, хлопали в ладоши и выкрикивали ответы на загадки.

Алина еле увела Антона из кафе, когда пришло время идти домой. Он протестовал и говорил, что ему здесь очень нравится. В конце концов, Алина пообещала, что они придут сюда еще обязательно. Только с таким условием Антон нехотя поплелся домой, помахав на прощание Маше ладошкой.

Алина была довольна. Она радовалась, наверное, больше, чем Антошка, что имеет такую возможность -потратить определенную сумму денег и доставить сыну удовольствие.

Сегодня она еще вдобавок приобрела новую подругу, а Антон познакомился с очаровательной девчушкой – Машей. Все было замечательно. На такой счастливой ноте Алина и уснула поздно вечером, пожелав себе спокойной ночи.

* * * * * * * *

Дверь кабинета зама приоткрылась и в него заглянул Никольский.

–Привет, Ромчик! Чего стоишь? Заходи!

Сан Саныч расплылся в улыбке, сидя за столом.

–Я смотрю, ты зачастил к нам. Женечку хотел увидеть, или так?

–Или так. А ты что, просто так не принимаешь?– съехидничал Никольский.

–Вот вечно ты не по делу говоришь! Ты же знаешь -я всегда тебе рад. Кстати, Евгения Ивановна только что уехала. Вопросы мы с тобой позавчера все порешали. Так что, какие новости у тебя?

Сан Саныч выжидающе смотрел на Романа. Тот, не спеша, начал издалека:

–Слушай, у меня тут идейка появилась…

–Ну-ну, -оживился зам.– Рассказывай.

–Хочу ресторан открыть класса люкс, их пока еще мало в городе, – начал Никольский. – Должно пойти хорошо. Как думаешь?

–Ну, и зачем тебе этот головняк нужен, скажи мне? Твоя "Вертикаль" и так хорошо работает. Купил-продал, прибыль посчитал – и все дела, -скептически высказался Сан Саныч.

–Э, нет! Ты не улавливаешь! Это же новое направление!

–Да какое ж новое? Вон сколько разливаек открылось!

Никольский придвинулся ближе к столу и терпеливо продолжил:

–Разливаек много, ты прав. А вот поехать отдохнуть, посидеть и пообщаться с солидными людьми негде. Так чтобы и открыто, ну, и приватно, если надо. С кабинетами там..

–Ты чего, публичный дом открыть хочешь? – расхохотался Сан Саныч. -Так давай, я тоже приду. Оценю, так сказать.

–От дурень! Кто тебе за бордель хоть слово сказал? Нет, ну ты оригинал, конечно!

Никольского развеселила и позабавила идея открытия публичного дома.

–Слушай, стратег! Я хочу открыть классный ресторан для таких клиентов, как мы, как наши знакомые. Это будет престижно, это будет модно. Это будет выгодно, в конце концов!

–Ну, не знаю я . Я бы не связывался этой морокой. Надо будет возиться с персоналом, отлаживать схему. Дело новое. Придут "испанские дети", надо отдавать часть прибыли.

–Ладно, еще подумаю. А, кстати, хотел спросить: что это у вас за работник новый появился -Алина Степанова? Как она вообще, справляется?

Сан Саныч ухмыльнулся:

– Вот. Это уже теплее..А то все вокруг, да около. Что, девчонка понравилась? Так это ты зря. Я, можно сказать, сам пытаюсь ее опекать.

–Саня, не советую. Женечка узнает – будет буря. Про жену вообще молчу.

–Слушай, кто бы говорил! – Сан Саныч досадливо поморщился. – Твоя не хуже моей дома сидит, тебя выглядывает. Но ты ж у нас мужик! Короче, с амурами потом разберемся. Давай лучше выпьем. За настоящую мужскую дружбу, которой никакие бабы не помеха.

–Да, за это надо выпить, – согласился Никольский.

* * * * * * * *

Зима полностью вступила в свои права – за окном было белым-бело. Термометр показывал минус пять– значит, нужно одеваться потеплее. Осень закончилась.

Алина в прекрасном настроении собиралась на работу. Все у нее сегодня спорилось, все ладилось. Подозрительно все хорошо. Ну, ладно. Не стоит заранее волноваться. Пока на то причин нет.

В офисе уже вовсю шло кофепитие, отдел допивал утреннюю дежурную чашку кофе, чтобы те, кто еще не проснулись, быстрее сделали это.

–Все, трудяги! Заканчиваем отдых, настраиваемся на работу. Нам сегодня нужно много сделать, – заторопила всех главбух.

–Как, впрочем, и всегда, -иронично заметила про себя Алина. Все прекрасно знали, что работа в бухгалтерии не заканчивается никогда.

И уже через пятнадцать минут в отделе наступила настоящая производственная тишина. Только шуршали бумажки та стучали клавиши калькуляторов.

Неожиданно рабочую идиллию прервал внезапно ворвавшийся в кабинет Сан Саныч. Заскочив внутрь и плотно закрыв за собой двери, он тихо завопил:

–Шухер! Налоговая полиция! Охранник держит их на входе, но это не долго. Прячем быстро весь компромат! Я пойду, подмогну их задержать, а вы быстро, быстро все убрали!

Через секунду его уже не было в кабинете. После этого началось самое интересное. Такое, что в жизни редко увидишь. Главбух резко метнулась к тяжелому комоду, стоявшему непонятно зачем в кабинете и махнула рукой на Юлю:

–Давай скорей отодвинем.

Комод сдвинули, и под ним оказался небольшой лаз. Марина Владимировна четким собранным тоном скомандовала:

–Всю форму два, все папки сюда сгребаем. И побыстрей. Найдут у кого – отмазаться сложно будет всем. Они там не сильно разбирают, кто есть кто.

В бухгалтерии знали, что такое форма два. Черная бухгалтерия, параллельный учет. Папки, обозначенные звездочкой. Пяти минут хватило на выгрузку в лаз документов.

Комод поставили назад и только успели сесть по местам, как дверь резко распахнулась и в кабинет заскочило пять человек с автоматами и в полной экипировке.

Алина наблюдала за всем этим действом скорее с любопытством, чем со страхом. Чего не скажешь о главбухе. На той лица не было. Марина Владимировна стояла бледная и перепуганная.

–Всем оставаться на своих местах! Документы не трогать, не передавать.

Начался повальный обыск. Один из "группы захвата" скомандовал своим:

–Документы сгружаем в кабинет заместителя.

Еще через пять минут в бухгалтерии стояли совершенно пустые столы, забрали даже ведра с мусором.

–Вызывать будем по одному. Сначала кассир.

Таня Кошкина медленно поднялась со своего места и обреченно поплелась вместе с сопровождающим. Таким образом допросили всех работников бухгалтерии. Напоследок пригласили главбуха.

Алина думала, что этот день никогда не кончится, периодически поглядывая на комод, прятавший основную инфу для налетчиков. В конце концов их отпустили.

Алина не спеша шла по улице и размышляла: вот это да, вот это экшн! Выходит, чтобы заниматься бизнесом, нужно быть готовому и к такому? Это было что-то новое, невообразимое и непонятное.

Она работает, как обычный наемный работник. А как тогда решает вопросы ее начальство, у которого периодически появляется такой головняк? А решать такие дела надо, иначе фирма остановится. Это было очевидно.

Все, прочь эти мысли из головы! Так и отупеть недолго. Нужно переключиться на что-то приятное и положительное. А что может быть лучше, чем общение с Антошкой.

Зазвонил телефон. Звонила Зоя:

– Привет, подружка! Как дела?

– Ой, лучше не спрашивай! Плетусь с работы. У нас сегодня были маски-шоу. Весь отдел перетрясли.

–Тогда я предлагаю выпить сейчас кофейку в "Гостиной". Ты не против?

–Совсем не против, – обрадовалась Алина возможности хоть с кем-то поговорить и сбросить с себя негатив дня.6

–Через пять минут буду, – закончила Зоя.

Кафе "Гостиная" все знали в городе. Это было место отдыха интеллектуалов. Здесь часто можно было увидеть молодежь и людей постарше, работающих на планшетах. Никто никому не мешал, каждый занимался своим делом. Атмосфера уюта дополнялась приятной тихой музыкой и соответствующим интерьером под старину.

Алина потянула на себя ручку двери и вошла в кафе. Посетителей было в это время не так уж мало, но свободный столик нашелся. Алина опустилась на мягкое сиденье и только сейчас почувствовала, как неимоверно устала.

–Что, киснешь?– услышала она голос Зои. -Я уже здесь. Хочу услышать все подробности представления.

Алина стала рассказывать события сегодняшнего дня, и сама не заметила, как перешла на эмоциональный тон. Она, волнуясь, описывала происшедшее во всех красках. В конце концов, Зоя остановила ее:

– Знаешь, подруга, нам, по-моему нужно выпить. Кофе здесь просто не поможет.

После бокала красного вина напряжение само собой куда-то пропало. Девушки уже с юмором и без напряжения живо обсуждали тему. Было решено посидеть сегодня на славу.

Зоя заранее предупредила соседку, чтобы подстраховала ее с Машей. Алина позвонила тетке Фросе, которая была только рада, что Алина немного развеется.

–Я сама Антошку уложу спать. Нужно же хоть когда-нибудь тебе отдохнуть! Не волнуйся, все в порядке.

Как-то так само собой получилось, что подруги наклюкались по полной. Выходя на улицу, Зоя чуть не растянулась на тротуаре.

–Ты поосторожней, подруга!– Алина сама плохо держалась на ногах, но Зою поддержала.

–Нам еще домой добираться. Неплохо, конечно бы, транспорт. Да где ж его найдешь?

–О, смотри, какая машинка! – указала Зоя в направлении шикарного автомобиля.

–Ну, да. Ничего, – откликнулась Алина, совершенно не узнав машину Никольского, который случайно заметил ее, проезжая мимо, остановился, и сейчас спокойно наблюдал всю сцену, сидя в автомобиле.

–Девушки, вам не скучно? Давайте, мы вас проводим.

Два молодых мужчины сомнительного вида подскочили к девушкам и стали их бесцеремонно тянуть в неизвестном направлении.

–Пошли вон, уроды, -брыкалась Зоя. Алина от нее не отставала, но силы были, явно, неравны. Большое количество выпитого вина давало себя знать.

Никольский быстро оценил ситуацию. Он быстро выскочил из машины и подбежал к нападавшим. Завязалась драка.

Приемы рукопашного боя очень помогли Никольскому в этот момент. Буквально через пять минут обидчикам пришлось ретироваться.

–Роман Александрович! Что Вы здесь делаете? – узнала Никольского Алина.

– Тебя, глупышка, спасаю. Что ж вы так, девчата, а? Разве можно столько пить ?Потом такие неприятности! Сейчас я вас быстро домой доставлю, чтобы опятьчего не случилось.

–Роман Александрович, ну зачем? Как-то неудобно, -пыталась возразить Алина.

Никольский и слушать ничего не хотел:

– Совершенно не принимаю возражений. Садимся, едем.

Он усадил девушек в машину и отвез сначала Зою домой, а затем развернулся в другую сторону. Алина, хоть и была слегка заторможенной, но поняла, что едут не в сторону ее дома.

–А что такое? Почему сюда едем? Вы перепутали, Роман Александрович.

Никольский загадочно улыбнулся:

– Ничего я не перепутал, Алиночка. И вообще – давай уже на "ты". Я ведь могу рассчитывать на такую привилегию -все-таки я вас с Зоей от хулиганов спас.

Алина пожала плечами:

–Ну, да. Это правда. На "ты", так на "ты".И куда мы едем? Куда Вы меня везете?

–Алина! Опять? – укоризненно посмотрел на нее Никольский.

–Хорошо. Куда ты меня везешь?

–В одно отличное место. Сейчас сама увидишь.

Машина въехала в арку одного из домов и остановилась у входа.

–Выходи, будь как дома. Не волнуйся, это моя квартира. Я купил ее, когда недвижимость подешевела, чтобы выгодно вложить деньги. Я здесь не живу. Приезжаю только иногда с друзьями. С хорошими друзьями, -подчеркнул он.

–А я друг?

–Алина, ты даже не знаешь, кто ты для меня. Ты больше, чем друг. Заходи, не стесняйся.

"Я, наверное, совсем пьяная, если приехала сюда. Но, в конце-то концов, он меня не съест. Я самостоятельная женщина"

В голове у Алины на тот момент была каша из сумбурных мыслей и отрывков фраз.

Никольский завел Алину в квартиру и запер дверь. В последние недели он сам себе боялся признаться, что вся построенная им модель его жизни стала складываться, как карточный домик. Все наработки, продвижения по карьерной лестнице, удачная женитьба – все сейчас уже не имело значения. По одной простой причине – он влюбился. Влюбился, как мальчишка, первый раз в своей жизни.

Он думал, что такого не бывает. У Романа Никольского все было просчитано в жизни. В любовь, как таковую, он просто не верил. Красивая сказка для взрослых, самообман. Больше ничего. Он не отрицал глубокой привязанности, чувства благодарности и уважения между мужчиной и женщиной. Он не отрицал такого понятия, как страсть, заменяя его на более простое – сексуальное влечение. Но любовь, безрассудное чувство к конкретному человеку, только этому, только такому, желание все бросить к ногам избранника или избранницы воспринимал скорее, как фантастику, чем реальность.

И в тот момент, когда он считал уже себя вполне состоявшимся и самодостаточным мужчиной, имевшим крепкий тыл и прекрасные перспективы, грянул гром – он влюбился.

Сначала он ничего не понял, но когда Алины стало хронически не хватать и тянуть к ней, у него началась паника. Он почувствовал, что теряет свободу и автономность. Это в планы его не входило. Но он не мог с этим ничего поделать.

И вот сейчас, когда волею случая Алина была так близко от него, у него созрел молниеносный план : а вдруг это возможность избавиться от наваждения, и затем продолжить жить своей обычной жизнью? Он узнает Алину поближе, узнает, как женщину и не факт, что его и дальше будет тянуть к ней, как тянет сейчас.

Никольский осторожно снял пальто с Алины, а затем бережно и нежно, как маленькую девочку, поднял ее на руки и понес в спальню…

* * * * * * * *

Голова нестерпимо болела. В ушах стучало тысячей молотков. Алина еле открыла глаза. Интересно, который сейчас час? Она повернула голову к будильнику, но его на месте не оказалось. Она поняла, что находится в совершенно чужой квартире.

Неожиданная мысль мгновенно погрузила ее в панику. Антошка! Да и тетка Фрося, наверное, уже волнуется.

Алина схватила телефон, лежавший почему-то рядом и поспешно набрала домашний номер.

–Это я. Так получилось… Скоро буду.

Откинувшись на подушку, она немного успокоилась. Так. А где это она?

События прошедшей ночи возникали в голове обрывками и сложились в картину до момента выхода из кафе. А что было дальше? На них напали. Кто – уже не помнит. Кто-то ее спас. Дальше – провал.

На кухне послышался характерный звук – кто-то готовил чай или кофе. Так, все таки, чья это квартира? Ужас, как стыдно! Так набраться. И, очевидно, еще и спать здесь, в чужой кровати.

Послышались шаги, и в комнату вошел мужчина.

Алина взглянула на него и замерла:

– Вы?!!! Боже мой, как такое возможно?

Никольский с улыбкой поставил поднос с ароматным кофе на край кровати:

– Алиночка, с добрым утром! У тебя вчера был сложный вечер.

–А мы уже на "ты"? – только и смогла выдавить Алина.

–И не только, -многозначительно ответил Никольский.

–Вы хотите сказать, что я, вот здесь, с Вами…

Никольский только утвердительно кивнул в ответ.

–Боже, какой ужас! Мне так стыдно!

Алина на минуту закрыла лицо руками.

–Почему же тебе должно быть стыдно? – усмехнулся Никольский. – Ты мне страшно нравишься. Я только о тебе и думал. И если нас свел счастливый случай, то почему мы не может какое-то время быть наедине?

Алина в шоковом состоянии сидела в постели.

–Я почти ничего не помню. Помню только, что у меня сдали нервы и мы с Зоей напились.

Дальше она стала приходить в себя быстрее и тон разговора начал меняться:

–Но ведь Вы видели, в каком я состоянии? Почему же Вы этим воспользовались? Я себя не оправдываю, но Вы, Роман Александрович…

–Какой Роман Александрович? Мы с тобой сегодня переспали, Алина, и теперь я для тебя просто Роман!

Алина подскочила, как ужаленная, с кровати, и схватив свою одежду, стала быстро одеваться:

Я не знаю, что там Вы себе надумали, а для меня это все совершенно ничего не означает.

–Напрасно ты так, Алина, – постарался возразить Никольский, -для меня сегодняшняя ночь очень много значит!

Пусть так, -не стала его разубеждать Алина, – но мне здесь делать нечего. Всего хорошего, до свидания!– бросила она уже на ходу оторопевшему Никольскому.

* * * * * * * *

Город готовился к Новому году. Праздничная подсветка и гирлянды делали дома и деревья сказочными и добавляли новогоднего настроения. Не отставала и природа – снег лежал везде, где только можно. Коммунальщики пытались справиться с огромным количеством снега, но это, похоже, им плохо удавалось. Да и чего было удивляться – техники не хватало, бензина тоже. Было уже хорошо, что съекономили электроенергию, и на праздники никто не ждал веерных отключений света.

Но люди пытались радоваться. Так, как это позволяла ситуация.В магазинах запасались продуктами на Новый год, на стихийных базарах продавали елки, и цена иногда плавала с огромной амплитудой – в зависимости от клиента.