Фанатки

– Вы никуда не поедете среди ночи! – Адаму даже пришлось повысить голос, потому что уговорить Джо не выходило ни у кого. Она напрочь отказывалась оставаться в Стоквуде на ночь, хотя прекрасно понимала, что вероятность заснуть за рулём – крайне велика.

– Слушайте, я могу переночевать в машине, но обрекать на это девчонок…

– Мне опять закинуть тебя на плечо и отнести в дом? – Лео подошёл поближе, чтобы подтвердить серьёзность своих намерений. – Никто не будет спать в машине, никто не поедет в Иствуд, и никто больше не будет трепать всем нервы, Джо. Все в дом!

– Корона не жмёт, монарх непризнанный? Раскомандовался он! – Джо сложила руки на груди, демонстрируя всем своим видом, что и с места не тронется. Лео с гортанным рыком наклонился, чтобы обхватить её колени, но Джордан тут же отскочила в сторону, вытянув руки в предупреждающем жесте. – Ладно-ладно, мы останемся! Только без рук, Леопольд.

– Может, постелим ей в гараже? – как бы между прочим поинтересовался Честен у друзей, пока довольная Эмма почти вприпрыжку бежала к двери дома Рокстеров. Доминик снова забрал у Джо сумку, и она благодарно кивнула. Время уже перевалило за полночь, голова гудела от шума и бесконечного дня, и, по правде говоря, остаться ночевать у Рокстеров было единственным верным решением. Если бы не кое-какие «но», которые и вынуждали Джо играть «упрямую ослиху». Во-первых, Мейси. Мало того, что она изводила себя мыслями об Арти, так ещё и пришлось пообщаться с её родителями, объясняя, где и с кем ночует их дочь. Джо не назвала бы этот разговор приятным. А с учётом того, что более скромной, порядочной и тихой девушки, чем Мейси, она не встречала никогда, объяснения с её родителями вызывали отвращение и жалость к бедной подруге. Вторым жирным «но» внезапно оказалась Скай. Она откровенно перегибала палку, флиртуя с Адамом напропалую, и оставлять их в одном доме на ночь Джо боялась. Скайлар вела себя так, словно у неё не то что Троя не было, а порядочности и совести заодно. Джордан проклинала себя и очень хотела врезать подруге, потому что ни Трой, ни Адам не заслужили такой откровенно плохо пахнущей игры. Ну и третьим «но» была Эмма. Позволить ей ночевать у Доминика было верхом сумасшествия. Нет, в порядочности младшего Рокстера как раз таки сомневаться не приходилось, а вот в благоразумности Эммы… Джордан боялась того, что на волнах эмоций сестра может сказать или сделать что-то такое, о чём потом будет жалеть. И сколько бы Джо ни повторяла себе, что она им не нянька, выходило как раз наоборот.

– Можно я останусь в гараже? – Итан зевнул, закрывая рот рукой. – Нет сил идти домой. Да и мои уже, скорее всего, спят…

– Можешь и тут в гостиной лечь. Места хватит всем. – Адам задумчиво почесал кончик носа, явно придумывая, как и где всех разместить.

– Гараж меня вполне устроит. – Итан еле стоял на ногах и всё никак не мог перестать зевать. – Я, пожалуй, пойду. У меня смена вчера была, я… – он снова прикрыл рот ладонью, обвёл всех осоловевшим взглядом и, махнув рукой на прощание, вышел из гостиной.

– Может, не стоило его в гараж? – осторожно поинтересовалась Мейси.

– Ты за него не переживай, – отозвался Лео, по-хозяйски проходя на кухню и включая чайник. – Он будет счастлив засыпать рядом со своими барабанами, даже если они не распакованы после съёмок. Тем более, у нас там даже несколько спальных мест есть – не раз оставались после ночных репетиций.

– А ваши родители не против, что вы играете по ночам?

– В этом и проблема, если честно. – Доминик изменился словно по щелчку: из милого и слегка уставшего он внезапно превратился в собранного и серьёзного. – Родители всегда и во всём нас поддерживают, но вы же понимаете, что мы не можем репетировать когда захотим и сколько захотим.

– Иначе наша семья сойдёт с ума окончательно, – подтвердил Адам.

– Ну, а снять какое-нибудь помещение вне дома? – Скайлар полулежала на диване, так и не сняв толстовку «LADE». Её взгляд то и дело цеплялся за Адама.

– Мы даже нашли подходящую репетиционную базу – где попало играть не вариант.

– Но? – уточнила Джо.

– Но… – Лео всё так же хозяйничал на кухне: доставал банки с чаем, выбирал кружки и даже нашёл пачку печенья, явно припрятанного от лишних глаз. – Пока мы не можем себе её позволить. Съёмки, запись нескольких песен – сейчас самое время, чтобы продвигать свою музыку, а не только каверы. Приходится выбирать. – Он пожал плечами, словно это был действительно простой житейский выбор. – Чай, какао – хотите что-нибудь?

– Я бы не отказалась от самой большой чашки зелёного чая, – устало проговорила Джо. – И, если можно, прямо в кровать. Я вряд ли смогу держать тело в вертикальном положении дольше пяти минут.

– А ещё хотела сесть за руль, – не преминул уколоть Лео. – Дом, отведи её наверх. А я принесу чай.

– Иногда в тебе просыпается хороший человек, Леопольд.

– Когда в тебе, Джей Кей, засыпает стерва, – в тон ей ответил Честен, открывая прозрачную банку с чайными листьями.

Дом повёл Джо и Мейси наверх, пока Эмма ждала своё какао на кухне с Лео. В гостиной повисла неловкая тишина: Адам и Скайлар упорно не смотрели друг на друга, словно один взгляд мог взорвать накалившееся напряжение между ними.

– Может, пива? – внезапно спросил Рокстер.

Скай довольно кивнула в ответ, облизывая губы:

– Только выйдем на воздух? – Она знала, что ходит по краю, но Джо ушла спать, а значит, некому будет её останавливать. И упрекать тоже.

– Я мигом, – тут же подорвался Адам, словно не он сегодня перенёс больше двенадцати часов съёмок и переездов. Скай тем временем быстро набрала сообщение Трою с пожеланием спокойной ночи и отключила телефон – она и так знала, что получит в ответ. А вот что её ждало впереди… Было любопытно и определённо безрассудно. И именно этого в её спокойной и размеренной жизни как раз и не хватало.

– Возьми вон там плед. – Адам с упаковкой пива в руках и глубокой миской с какими-то снеками кивнул в сторону кресла. Скай подхватила огромный мягкий плед, пахнущий кондиционером для белья и почему-то кофе, и выскользнула на улицу вслед за Адамом.

– Ну как тебе, понравилось? – Лео колдовал над чашками, пока Эмма зябко ёжилась, борясь с желанием уйти спать. Она хотела дождаться Дома, надеясь, что Лео оставит их наедине.

– Ты ещё спрашиваешь?! Это было потрясающе! Никогда в жизни не испытывала чего-то подобного! – Эмма счастливо захлопала в ладоши, то ли радуясь сегодняшнему дню, то ли ароматному какао авторства Лео.

– Это не было так потрясающе, как ты описываешь…

– Это было даже лучше! – Она сделала глоток и довольно прикрыла глаза. Ей определённо нравился Лео – не так, конечно, как Дом, но вот от старшего брата в его лице она бы не отказалась. – Послушай, ну что я вижу кроме занятий в школе и простых развлечений с девчонками? А тут – и вы, и съёмки, и я даже смогла внести свою лепту… Такое бывает только в шоу на Диснее, но не в реальной жизни.

– Мне кажется, я вполне реален. – Лео с совершенно серьёзным лицом потыкал себя пальцем, отчего Эмма рассмеялась, чуть не пролив какао. Она очень хотела расспросить его о Доминике, но не была уверена, что это уместно. Она вообще сомневалась в уместности своего пребывания здесь. Тень сумасшедшей фанатки висела над её душой огромным камнем. – Эй, ты чего сдулась? Давай рассказывай, что тебя огорчило.

Эмма растерянно забегала взглядом по столу, пытаясь найти причину грусти. К счастью, ей на глаза попался севший пару часов назад телефон.

– Не хотелось бы этого говорить, но…

– Что?

– Столько злых комментариев было под фото с нами… Я понимаю, что это ваши фанаты, но мы ведь ничего такого не делали…

– Нашла из-за чего грустить. – Лео опёрся на стол локтями, наклоняясь поближе к Эмс. – Чьи-то слова испортили тебе день? Хочешь знать, как выглядит со стороны то, что кто-то влияет на твоё настроение, на твою жизнь своим мнением? Те, что влияют, – они молодцы! Правда. Ведь это значит, что их слова не проходят даром. А вот те, кто позволяет чьему-то мнению влиять на себя, – лузеры. Будь умничкой, Эмма. Не позволяй кому-то делать из тебя лузера. Ты на голову выше их – тех, кто самоутверждается с помощью грязи и злости. Запомнила? – Он легонько ударил её пальцем по кончику носа, чем вызвал растроганную улыбку.

– Быть умничкой, – Эмма шмыгнула носом, стараясь не заплакать. – Можно я тебя обниму? Ты такой хоро-о-о-ший…

– Иди сюда. – Лео раскрыл объятия, принимая в них Эмму, крепко-крепко прижимая её к себе. – Ты тоже очень хорошая. Я вообще безумно рад, что у нас появился такой друг, как ты!

– Друг? – удивлённо промычала Эмс куда-то ему в плечо. Тень сумасшедшей фанатки слегка отступила.

– Конечно! А ты думала – я всем подряд какао готовлю? Тем более, на кухне Рокстеров! А теперь пошли наверх, иначе твоя сестра выльет этот чай мне на голову даже во сне!

– О, это она может! – Эмма захватила свою чашку, решая, что поговорит с Домом в другой раз. Сейчас её переполняли эмоции, да и за весь день они провели столько времени вместе, что небольшая передышка им точно не повредит. Но Эмма пообещала себе, что передышка будет именно небольшой – теперь она точно не отпустит Доминика Рокстера, раз уж она официально друг «LADE».

* * *

Джо проснулась непозволительно рано, особенно если вспомнить, какими долгими были последние несколько дней. Рядом на кровати, свернувшись в позу эмбриона, спала Скайлар. Джордан не помнила, когда она пришла и почему вообще спала с ней в одной кровати, хотя Дом специально выделил ей комнату Мэдди, чтобы Джо отдохнула перед дорогой домой. Но то, что Скайлар спала здесь, а не где-нибудь на груди Адама Рокстера, перечёркивало все вопросы и возмущения.

Джо сонно потянулась, понимая, что уснуть больше не удастся, и принялась рассматривать обстановку. На бледно-оранжевых стенах висели рисунки – в основном каких-то странных барышень с разноцветной кожей, порой крыльями и очень большими глазами. Джо удивилась, что подростки до сих пор вешают в комнатах плакаты – их было не меньше, чем рисунков. Среди популярных групп и исполнителей она нашла-таки одно изображение «LADE»: судя по виду ребят, этому фото было не меньше полутора лет, да и само название группы отличалось от того, что красовалось теперь на её новом свитшоте – чёрные толстые буквы без просветов никак не походили на красные, словно краской нарисованные от руки.

Аккуратно покинув кровать, Джордан вышла из детской, едва не наступив на небольшого плюшевого енота на полу, и тихонько закрыла дверь – Скай вполне могла ещё пару часов поспать. Умыв лицо прохладной водой, она спустилась в гостиную, где царила тишина. На диване нашёлся свитшот Скай: Мейси уходила наверх в своём, а сестра не бросила бы такую ценную вещь просто так, – что немного озадачило Джордан. Она надеялась, что никто не натворил ничего такого за эту ночь, – иначе она будет корить себя до конца дней, такая уж у неё натура.

Джо прошлась вдоль каминной полки, разглядывая многочисленные фото. На одном из них, самом крупном, она нашла Лив и Перри, а на другом «LADE» репетировали в гараже. И то, что этот кадр стоял среди семейных фотографий, говорило о том, как относились Рокстеры к увлечению сыновей и их друзьям. Не зря же они уехали на уикенд, оставив дом в распоряжении группы. Джо взяла в руки рамку с фотографией, на которой Мэдди обнимала за шею братьев. Тут же в сонной голове проскочила глупая мысль, что родители должны взять на себя ответственность за таких привлекательных детей, потому что Мэдди, судя по всему, успеет разбить не один десяток сердец, как и Дом с Адамом. Вспомнив о разбитых сердцах, Джо тут же забеспокоилась о своей младшей сестре, но в голове звучала фраза Лео, что Эмма ушла спать к Мейси в тот момент, когда он приносил ей чай. А этот засранец действительно мог быть вполне приятным, когда снимал с головы невидимую корону.

Джо уловила какое-то движение за окном и подошла поближе. Во дворе стоял сонный лохматый Доминик, вышедший покурить, видимо, за пару минут до неё. Подумав пару секунд, она решила составить ему компанию. Вне дома было достаточно прохладно, что прогоняло остатки сна. Доминик устроился на стуле в беседке так, что от дверей были видно только его пятки. Джо тихонько подкралась, нашла тонкую веточку на земле и принялась щекотать стопы Дома. Тот от неожиданности подпрыгнул, перевернул стул, на котором сидел, покатившись кубарем по полу беседки, сшибая собой остальную мебель. Джо рванула его спасать, проклиная собственную дурость.

– Дом, ты в порядке? – Она присела возле парня, закрывающего голову руками. Футболка, волосы, шорты – всё было в пыли. Джо аккуратно коснулась плеча Дома, и он вздрогнул.

– Вот и оставляй людей у себя дома. Ты за что меня убить хотела? – Он повернулся на спину – несчастный и чумазый, и Джо выдохнула. Она села рядом с Домом прямо на пол беседки, подтянула к себе колени, обхватив их руками.

– Ты не покалечился?

– А, ты этим расстроена? – Доминик сел, повторяя позу Джо. – Всё в порядке, но больше так не делай. Я боюсь щекотки.

– Да ладно? – Джордан спрятала улыбку, опустив голову на колени.

– Эй, в этом нет ничего такого! Как будто ты не боишься? – Он достал из пачки сигарету и прикурил её от зажигалки в виде гитары – Джо готова была руку дать на отсечение, что это подарок фанатки.

– Ни капли!

– Проверим? – Дом тут же протянул руку и провёл кончиками пальцев по голой шее Джо. Она зажмурилась, стараясь не выдать себя, но продержалась не дольше пяти секунд.

– Хватит! – Она передёрнула плечами, сбрасывая руку Дома, и тут же принялась чесать то место, которое он только что щекотал. – Сдаюсь, только не надо больше! Я не очень контролирую себя, когда мне щекотно, – можешь и без глаза остаться.

– То есть я, по-твоему, себя контролирую? – Дом обвёл взглядом разгромленную беседку и прищурился. Джо иногда казалось, что он просто прячет от всех глаза, чтобы никто не мог понять, что он думает на самом деле. – Ты вообще почему так рано встала?

– Не знаю. – Джо долго сопротивлялась, но всё же кивком попросила у Дома сигарету. Он удивлённо вскинул брови, но пачку протянул. – Иногда и я курю, так, раз в пару месяцев. – В этот момент она была очень похожа на вечно оправдывающуюся Мейси. – А встала… Нет, спала я хорошо, но в чужом доме как-то не так, что ли. Ничего личного, просто я из тех, кто возит с собой подушку в путешествия и высыпается только в своей кровати.

– Поэтому ты не хотела оставаться? Потому что это не выглядело как «ничего личного»? – Доминик смотрел на неё сквозь растрёпанную чёлку, на которой висел маленький сухой листочек. Джо аккуратно сняла его, растирая между пальцами. Всё это выглядело странно: она не была большим любителем чужих прикосновений, как и сама без надобности лишний раз не касалась кого-то не слишком близкого. Но рядом с Домом все эти почти интимные вещи, типа вот этого листочка или щекотки, ощущались абсолютно нормальными, да и Джо расслабилась настолько, что могла насладиться парой затяжек.

– Это всё очень сложно объяснить. – Врать ему казалось практически преступлением, а рассказывать о чувствах Эммы или о внезапной раскованности Скай Джо просто не имела права.

– Ты нам не доверяешь.

Джордан хотела возмутиться, но поняла, что это был не упрёк, скорее простая констатация факта.

– Я вижу вас третий раз в жизни. И хоть считаю вполне милыми… Чёрт, всё это звучит не так, как в моей голове! – Джо обиженно выпячила нижнюю губу. – Я несу ответственность за этих троих, Дом. Сама по себе я могу быть абсолютно безрассудной, но рисковать сестрой и подругами…

– Всё нормально. Я бы тоже нам не доверял. Странные парни, поющие песни, вместо того чтобы работать, зовущие остаться на ночь…

– Поэтому под подушкой я держала баллончик.

– Серьёзно? – Дом даже глаза от удивления сильнее распахнул.

– Нет, конечно! Ты всегда такой доверчивый? Или набрался от детей, которым преподаешь?

От неожиданности Доминик даже сигарету до губ не донёс – смотрел в упор на Джо, пытаясь вспомнить, когда мог рассказать ей о своей работе. Она решила облегчить ему задачу:

– Нет, у тебя нет провалов в памяти, успокойся. Мне Лео рассказывал, где вы все работаете.

– Мне казалось, вы с Честеном не ладите, а тут такие разговоры, оказывается, были.

– Я не лажу с Леопольдом, а когда он – Лео, то вполне даже.

– О, ну поня-а-атно, – протянул Доминик, снова прищуриваясь. Джо уже хотела сказать ему, что от такого выражения лица очень скоро появятся морщины, но тут до неё дошёл смысл его высказывания. Она тут же подобралась и ощетинилась – намёков ей и от подруг хватало, чтобы ещё и Рокстер начал над ней издеваться.

– Что тебе понятно?

– Что Лео таки тебя очаровал. Он это умеет.

– Забавно то, что вы все так говорите друг о друге. И нет, он меня не очаровал. – Она даже поморщилась в подтверждение своих слов. – Не мой типаж.

– Почему?

– Потому что он слишком много о себе думает, потому что он заносчивый и уверен в том, что его мнение – крайне важно и окончательно верно.

– Ого, как тебя зацепило!

– Я тебя умоляю! Не буду спорить, что мы, наверное, в чём-то похожи, но я не вижу в нём мужчину, в которого можно влюбиться. Так что все твои «понятно» не по адресу.

Джо так и не смогла понять, поверил он ей или нет, – Доминик привычно улыбался, но что выражала эта улыбка, оставалось загадкой. Поэтому Джордан решила сменить тему.

– Откуда браслет? Фанатка подарила? – Она указала пальцем на чёрно-белую фенечку, сплетённую из толстых ниток, которая была повязана на руке Дома.

– Самая преданная, – кивнул он, поглаживая длинными пальцами надпись «LADE». – Это Мэдди сделала для нас, мы все их носим.

– Это так мило. – Джордан снова почувствовала себя не совсем уютно: история браслета казалась слишком личной, когда выяснилось, что сделала его младшая из Рокстеров.

– Она может часами сидеть на наших репетициях. И подруг своих приводит. – Доминик замотал головой, явно вспоминая, как это обычно выглядит. – В глазах двенадцатилетних девочек мы – рок-звёзды, поэтому Мэдди у них что-то вроде приближённой к королевским особам, не иначе. Она ещё и зарабатывать умудряется, продавая наши номера телефонов, фотографии и всякие мелочи, типа таких браслетов.

– Явно не в тебя пошла!

– Да даже не в Адама. Мне иногда кажется, что её влюблённость в Лео сделала Мэдди похожей на него.

– Вот так взял и раскрыл секрет младшей сестрёнки. – Джо покачала головой, выказывая своё шуточное негодование.

– Секрет? Ты просто Мэдди не знаешь! – Доминик вынул из кармана телефон и протянул его Джо. – Вот, почитай.

Она посмотрела на экран, где высвечивалось фото из «инстаграма» Лео. Под ним первым же комментарием была фраза«Мой будущий муж просто великолепен!» и много смайликов-сердечек. Примечательно, что Лео ответил ей не менее пылкими смайлами с поцелуями.

– И так всегда. Она чуть ли не с пелёнок боготворит Лео. Мне иногда кажется, что и группу нашу она любит из-за него, а не потому что там играют два её брата.

– Ох уж эти младшие сёстры и их влюблённости, – Джо всё ещё листала «инстаграм» Лео, читая комментарии Мэдди. Судя по всему, девочка была серьёзно настроена однажды стать миссис Честен.

– Знакомо? – поинтересовался Дом, и Джордан опешила. Спрашивать такое, когда её младшая сестра буквально сохла по нему… Он либо действительно ничего не понимал, либо отлично играл роль. Джо в ответ лишь кивнула – она не собиралась обсуждать Эмс. Тем более с Домиником – жить хотелось как никогда в это свежее утро, а что за такие разговоры могла сделать сестра, Джордан даже представить боялась.

* * *

– Ты так и будешь молчать? – Скай смотрела на неё в упор, возвращая в реальность. Они тогда долго болтали с Домом обо всём на свете – и сидя в беседке, и готовя завтрак всем остальным. И Джо всё больше убеждалась, что не воспринимает их как «звёзд» или что-то в этом роде. Для неё они больше походили на соседских мальчишек с огромной мечтой за пазухой – их хотелось поддержать, помочь и вместе отпраздновать победу. Джордан чувствовала абсолютную уверенность в том, что рано или поздно им будет что праздновать.

– Слушайте, но это же смешно! Ну, не сказала я вам правду, и что? Это же не какое-то важное событие. И не ведите себя так, словно у вас нет никаких тайн! – Джо почему-то посмотрела на Мейси, хотя из всех она была самой честной. Вот только Мейси истолковала этот взгляд по-своему, залилась краской и отвела взгляд. Для неё эти недели тоже не были счастливыми.

* * *

– Маргарет, ты забываешься! – Мама лишь слегка приподняла брови, но Мейси знала, что так выражается высшая степень её раздражения. Слишком уж часто родители были ею недовольны, чтобы она не успела изучить от и до все эти мелочи. – Это, конечно, хорошо, что ты стала дружить с нормальными девочками, а этот растяпа…

– Мама, Арти – не растяпа!

– А этот растяпа, – Сильвия Нолсберг выделила последнее слово, говоря тем самым, что мнение дочери её ни капли не интересует, – наконец, отстал от тебя. Но оставаться ночевать в незнакомом городе, в доме, откровенно говоря, сомнительный парней…

– Мама! – то ли возмутилась, то ли взмолилась Мейси. – Во-первых, съёмки затянулись, а ехать ночью опасно, особенно, когда все так устали. Во-вторых, я спала с Эммой, и Джо тебе всё объяснила. И в‐третьих, с чего ты взяла, что ребята сомнительные?! Они очень хорошо с нами обходились.

– Парни всегда хорошо обходятся с такими наивными девочками, как ты, дорогая. Сначала. – Мама улыбнулась так, что Мейси едва не передёрнуло. Сильвия Нолсберг, строгая, чопорная бизнес-вумен, умела испортить настроение одним взглядом, не то что целой тирадой о том, какая у неё безответственная дочь. – А когда они получают то, что хотят…

– О боже, мама, не начинай!

– Маргарет! Ты смотришь на мир сквозь розовые очки. А пора бы уже повзрослеть. Через год тебя ждёт «Лига плюща» и будущее в юриспруденции, так что соберись, будь добра.

– Но…

– Что? – Мама знала, что Мейси хотела сказать. Этот разговор не был первым, и участи стать последним ему, судя по всему, тоже не удостоиться. Мейси не хотела быть юристом, она вообще не мечтала о карьере такого рода. Она хотела рисовать, возможно, стать мультипликатором или создавать комиксы, но точно не отстаивать сомнительных личностей в судебных залах. Родители и слышать ничего не хотели о «детских глупостях» и давным-давно определили её будущее вплоть до старости. Мейси не удивилась бы, узнай, что её рука обещана какому-нибудь порядочному мальчику из достойной семьи.

– Ничего, мам. – Она не хотела начинать войну, в которой заведомо обречена.

– Вот и славно, милая. – Мама взяла её за подбородок и лишь слегка коснулась губами щеки – в их семье нежность не была в почёте. Мейси кисло улыбнулась и поспешила скрыться в своей комнате. Её воротило от приличий и показушности, от матери, которая держала в узде не только целую сеть цветочных магазинов в нескольких ближайших городах, но и свою семью. Только её мнение было правильным, только её решения – верными. Никаких желаний, стремлений и попыток вне её идеальных планов ни у кого не должно было быть.

Мейси в очередной раз проверила телефон, но Арти продолжал изображать из себя оскорблённого и неприступного принца. И это оказалось не самой большой его местью за внезапное «предательство» Мейси. Несколькими днями позже, когда от одиночества и нехватки лучшего друга, она готова была лезть на стены, Мейси сама подошла к Арти. Столик, за которым он сидел, был полон народу, и, конечно, рядом с ним сидела Рони. Видимо, слухи об их романе не были такими уж слухами. Мейси крепко сжала зубы, чтобы не разреветься прямо на глазах всех этих крутых зазнаек, к которым неожиданно идеально вписался ее друг. Он, кстати, отчаянно не замечал её рядом с собой.

– Арти, – её голос дрогнул, и Мейси пришлось собраться всё своё мужество, чтобы произнести ещё хоть слово. – Арти, можно тебя на минутку?

Медленный, издевательский поворот головы в её сторону сопровождался гробовой тишиной, что само по себе не обещало ничего хорошего, не говоря уже о взгляде, которым наградил её лучший друг.

– Чего тебе? – Арти выжидающе смотрел на неё, словно это была не Мейси, а какое-то чудовище.

– Нам нужно поговорить. Давай отойдём.

Она не собиралась сдаваться. Все эти новые друзья, Рони – это глупости! Они всю жизнь были вместе, делились всем на свете, знали друг друга до такой степени, что Мейси легко читала решимость Арти пойти за ней, желание вернуть всё на места, которое вспыхнуло в его глазах. Да, он проучил её, добился, чего хотел, и теперь готов был снова стать её лучшим другом. Мейси внутренне ликовала, предвкушая, как сегодня после занятий они нагрянут домой к Арти, где его чудесная мама накормит их до отвала и отправит в сад – обсуждать новые выпуски комиксов вприкуску с домашним мороженым. Но фортуна определённо не была на стороне Мейси: Рони, которая тоже уловила перемены в настроении Арти, незаметно толкнула её, выбивая из рук тетради. Они разлетелись по полу под гулкий хохот сидевших за столом. Но хуже всего было то, что её скетчбук раскрылся как раз на той странице, где она рисовала ДжЭМС в образах супергероинь. Лицо Арти буквально окаменело: много лет назад они придумали свой комикс, про Арти и Мейси, для которого он сочинял истории, а она – рисовала их. И вот теперь она не только нашла себе новых друзей, но и превратила эту историю в новый комикс, посягнув на святое, на то, что всегда принадлежало только им двоим. Он отдёрнул руку, которой собирался помочь Мейси с тетрадями, и отпихнул носком кроссовка скетчбук подальше от себя. Его взгляд остановился на Мейси, и она заметила, что Арти не моргает. А это значило, что он крайне зол.