Кругом одни невесты

Выбирая мужчину, выбираешь судьбу. Алиса верила, что встреча с ее суженым еще впереди, и не хотела размениваться на случайные связи.

– Тебе уже сколько, тридцатник? – не отставала Катюня.

– Мне двадцать пять! – возразила Алиса и бросила взгляд на зеркальную дверцу шкафа. Неужели она так устало выглядит?

– Вот-вот, скоро тридцать! – безжалостно напомнила Катюня.

– Давай спать! – Алиса погасила ночник и накрылась одеялом. Завтра с утра наклеит корейские гелевые патчи под глаза – и пять лишних лет как не бывало.

Свадебный фотограф, конечно, должен быть невидимкой. Но не страшилкой с кругами под глазами.

А в это время синяя спортивная машина Влада притормозила на углу панельной новостройки в спальном районе. Из-за угла показалась худенькая женщина лет тридцати пяти, в сером спортивном костюме и с темными волосами, убранными в высокий хвост. Ее можно было бы назвать миловидной, если бы не погасшие глаза и заострившиеся – от переживаний и недосыпа – черты лица.

Влад открыл дверь, и она юркнула в машину.

– Привет, Влад! – Она быстро, как синичка, клюнула его в щеку. – Как свадьба?

– Как все свадьбы – весело и суетно.

– Сам-то когда женишься?

– А зачем? Вокруг меня и так одни невесты, – пошутил он.

Двоюродная сестра вяло улыбнулась, и Влад посерьезнел.

– Вот, Оксан, держи. – Он протянул ей конверт.

Кузина с поспешностью, выдавшей ее отчаянное положение, вцепилась в конверт.

– Спасибо, Влад. Ты мой ангел-хранитель. Ипотека всю зарплату съедает. Хотя какая зарплата у медсестры…

Она неловко застыла с конвертом в руках. С тех пор, как муж ушел из семьи, на ней повисла не только забота о маленьком сыне, но и долги по ипотеке. Расписаны они не были, кредит был на ее имя, и рассчитывать на помощь гражданского супруга не приходилось. Он даже от уплаты алиментов уклонялся, в то время как с новой пассией недавно отдохнул в Турции. При мысли об этом карие глаза Оксаны наполнились слезами.

– Бери, Оксан, не стесняйся. – Влад ободряюще коснулся ее плеча. – Родственникам помогать надо. К тому же Павлик – мой крестник, он мне почти как сын. – Влад достал коробку с машиной с заднего сиденья. – Вот, передай ему от меня.

При виде коробки Оксана просияла.

– Павлик как раз о такой мечтал! Как ты угадал?

– Самому такую захотелось, как увидел, – смущенно признался Влад.

– Жалко, что ты так поздно. Я Павлика уже уложила. А то он бы рад был тебя повидать.

– Мы теперь будем часто видеться, – пообещал Влад. – Я же в Москву переехал.

Оксана хотела спросить почему, но по взгляду Влада поняла, что не стоит. Какая бы причина ни заставила кузена поспешно бежать из Питера, сейчас он еще не готов об этом говорить. Но Оксана догадывалась, что без женщины дело не обошлось…

– Давайте все вместе как-нибудь в парк аттракционов сходим? – предложил Влад. – Только в будни, в выходные я на свадьбах занят, сама понимаешь.

– Павлик будет рад, – еще больше просияла Оксана, прижимая к груди коробку с машиной.

Глава 3

На следующий день Катюня с утра пораньше унеслась подавать документы в самую лучшую медицинскую академию, Наталья Николаевна поехала на работу в загс, а Алиса в первой половине дня обрабатывала фотки, а затем отправилась на встречу с новыми клиентами в ресторан.

Она уже подходила ко входу, когда сзади ее окликнули.

– Признавайся, ты меня преследуешь? – Влад вышел из своей крутой тачки и направился к ней.

– Слишком много чести! – фыркнула Алиса, невольно задержав на нем взгляд.

Сегодня Влад был одет проще, чем вчера, в темно-синюю рубашку с коротким рукавом, бежевые брюки и такого же цвета ботинки из мягкой кожи. Он больше не был похож на жениха. Но самоуверенная улыбка никуда не делась – и вел он себя так, словно звездный певец, заехавший перекусить в ресторан перед концертом.

– У меня встреча с клиентом, – добавила Алиса. Пусть не задирает нос!

– Какое совпадение, – обаятельно улыбнулся он. – У меня тоже.

– Быстро ты. Только в город приехал, а уже без работы не сидишь. – Она бросила мимолетный взгляд на его машину и мысленно добавила: «Конечно, надо же содержать такую дорогую игрушку!»

– Все дело в рекламе, – снисходительно заметил Влад, направляясь к ресторану. – Для фотографа ведь главное – грамотный пиар.

– Да что ты? – Алиса последовала за ним. – А я думала – талант.

Влад весело сверкнул карими глазами.

– Все клиенты сейчас где? В «Звездограде»[1]! У тебя хоть блог есть?

Алиса промолчала. Яна из свадебного агентства уже не раз советовала ей завести свой блог, но Алисе было жаль тратить время на соцсети. К тому же она не видела смысла в популярных сейчас сторис, которые показала ей на своем смартфоне Яна. Кому интересно слушать, как кто-то сходил в магазин, сделал маникюр или поругался с парнем? Яна обиженно ответила, что Алиса отстала от жизни.

– Так я и думал, – насмешливо фыркнул Влад, остановившись у входа в ресторан. – Ну и зря. Если фотографа нет в соцсетях, он упускает кучу клиентов.

Влад почти слово в слово повторил то, что сказала ей Яна. Алиса разозлилась и ответила ему теми же словами, что Яне:

– А я считаю, что лучший пиар – сарафанное радио. Если клиентам понравится моя работа, они посоветуют меня друзьям, и без работы я не останусь.

– Влад! – К ним подошла ухоженная блондинка лет тридцати, одетая в голубое платье-футляр.

Хорошенькая, отметила Алиса, если бы не губы, в которые она закачала филлеры. Вот зачем себя так портить? Такие губы никаким фотошопом не исправить!

– Я вас сразу узнала по фото в «Звездограде», – бойко сказала она.

– И я вас узнал, Регина! – Влад расцвел своей фирменной улыбкой. – Вы будете самой красивой невестой.

Регина польщенно улыбнулась, а Влад подмигнул Алисе – мол, вот она, сила соцсетей в действии!

Алиса, хмыкнув, отвернулась и заметила идущую к ресторану красивую пару – широкоплечего брюнета и хрупкую девушку с русым каре.

– Алиса! – замахала ей рукой девушка. – Я Инна, подруга Тани. Вы у нее свадьбу в прошлом году снимали, Таня очень довольна фотографиями.

– Приятно это слышать! – Алиса послала выразительный взгляд Владу – а вот и польза сарафанного радио!

Он усмехнулся и отвернулся от нее, заводя в ресторан клиентку.

– Вы ведь были подружкой невесты? – вспомнила Алиса, разглядывая миловидное лицо Инны в форме сердечка – с высокими скулами и чуть раскосыми зелеными глазами. – Только у вас были волосы длиннее, до пояса.

– Вы помните? – заулыбалась она. – Отрезала! А это мой жених – Дмитрий.

Этого крепкого парня с приветливым взглядом и открытой, светлой улыбкой Алиса не знала, на свадьбе его не было, но он понравился ей с первого взгляда. Снова ей повезло с женихом и невестой – молодые, красивые, влюбленные!

Следом за Владом и его клиенткой, они втроем вошли в ресторан.

Ресторан был полупустым, но, как назло, официант посадил их по соседству с Владом и его клиенткой.

Когда Алиса уселась на место и достала из рюкзака фотокнигу с лучшими своими работами, из-за соседнего стола донесся громкий смешок.

Она послала Владу испепеляющий взгляд. Да, она по старинке таскает с собой тяжелый фотоальбом! Потому что лучше всего фотографии смотрятся распечатанными на бумаге.

Сам Влад явился налегке, с планшетом. И сейчас его клиентка увлеченно листала фотографии на гаджете. А своим клиентам Алиса протянула фотокнигу.

– Вы сможете сделать нам такую же? – Инна с восторгом раскрыла альбом.

– Конечно, – улыбнулась Алиса. – Все фотографии со свадьбы вы получите в электронном виде, а самые лучшие я отретуширую и оформлю в фотокнигу.

Жених с невестой завороженно склонились над страницами, щекой к щеке.

А Алиса с вызовом взглянула на Влада – мол, видишь! Но парень, к ее огорчению, на нее уже не смотрел и что-то увлеченно обсуждал с клиенткой, склонившись над планшетом.

– Хочу такую же цветочную арку! – Блондинка ткнула пальцем с острым розовым ноготком в планшет.

– Тогда вам стоит подумать о выездной регистрации, – посоветовал Влад.

Алиса повернулась к своим клиентам.

– Вот эта фотка отличная, да? – заметила Инна, задержавшись взглядом на снимке, который Алисе особенно удался. – А тут такая невеста красивая, – она перелистнула следующую страницу.

– Ты у меня самая красивая, – нежно сказал Дмитрий, глядя на Инну.

Алиса улыбнулась. Как же она любит свою работу! Она отвернулась к окну, чтобы не смущать влюбленных, и внезапно увидела стоящую за стеклом девушку. Она была примерно ровесницей Катюни, но на ее симпатичном полудетском личике застыла такая лютая злоба, что Алисе стало не по себе. В кино такими изображают вредных ведьмочек, способных на любые гадости.

Она отвлеклась на официанта, который принес кофе. А когда снова взглянула в окно, девушки уже не было. Но Алису не покидало чувство тревоги. Интуиция подсказывала, что девушка – не просто прохожая, а специально пришла к ресторану. Вот только зачем? И кто из посетителей ее так разозлил?

– Алиса! – окликнула ее Инна.

Судя по повышенному тону, уже не в первый раз.

– Извините, задумалась, – Алиса отодвинула чашку с капучино. – Так что вы решили?

– Вы нам подходите, Алиса! – сообщила обоюдное решение Инна.

– Вы классный фотограф, Влад, – одновременно донеслось из-за соседнего столика.

Алиса заметила, как клиентка вернула планшет Владу и громко добавила:

– Я вас нанимаю!

– Значит, мы договорились? – обратился к Алисе Дмитрий.

Алиса кивнула.

– Буду рада снимать вашу свадьбу.

– Буду счастлив быть вашим фотографом, – одновременно донеслось из-за соседнего столика.

Клиенты подписали договор, внесли аванс, чтобы забронировать время съемки, и заторопились.

– У нас еще столько дел, – Дмитрий с Инной одновременно поднялись из-за стола. – Сегодня еще надо выбрать свадебный торт.

– Я тоже побегу, – заторопилась и клиентка Влада, вручив ему аванс. – Мне тоже надо заказать торт!

Она метнула в клиентов Алисы колючий взгляд, словно они собирались отобрать ее торт, и первой выбежала из ресторана, громко цокая каблуками.

Дмитрий с Инной в обнимку вышли следом.

– Поздравляю! – Влад отсалютовал ей чашкой кофе.

– Сарафанное радио! – со значением сказала Алиса.

– «Звездоград»! – козырнул смартфоном Влад и стал делать селфи.

Пижон! Алиса, фыркнув, отвернулась.

– Ты не могла бы. – окликнул он.

– Что? – удивилась Алиса.

– Сделать мне фотку для блога, – он протянул ей смартфон.

Алиса замешкалась – ей показалось, что Влад ее проверяет, и по снимку, который она щелкнет на мобильник, он станет судить о ее профессионализме. Она уже протянула руку, когда в ресторан вбежала девушка – та самая, ведьмочка, что стояла за окном.

Алиса напряглась, забыв про просьбу Влада. Что ей тут надо? А девушка, отыскав ее взглядом, направилась прямо к ней.

Быстро подойдя к столику Алисы, она рванула на себя стул и села напротив. Глаза у нее были злые, с расширенными зрачками и черные от гнева.

– Я заплачу, чтобы вы не пришли на съемку свадьбы, – скороговоркой выпалила она.

– Что, прости? – изумилась Алиса.

Девчонка выложила на стол смятые купюры – в основном, сторублевки, и еще несколько купюр по пятьсот и тысяче. Алиса сразу поняла, что это богатство – из копилки.

Влад, забыв о своей просьбе, с любопытством наблюдал за разговором.

– Этого достаточно? – нервно спросила девчонка и нетерпеливо добавила: – Если нет, я найду еще.

– Ты, наверное, младшая сестра Инны? – догадалась Алиса, глядя в ее чуточку раскосые зеленые глаза. – Вы похожи.

Девчонка с вызовом вздернула тонкий прямой нос – такой же, как у сестры.

– И ничего мы не похожи.

– Как тебя зовут?

– Мариша, – выпалила она и сразу же поправилась: – Марина.

– И почему ты хочешь расстроить свадьбу сестры? – медленно, боясь ее спугнуть, уточнила Алиса. Она видела, что нервы девушки на пределе, и в любой момент та может вспылить и убежать.

– Не ваше дело. Так вы согласны?

– Нет, – спокойно ответила Алиса. – Я приду на свадьбу и выполню свою работу. Зря ты копилку разбила.

Она еще надеялась поговорить с Маришей и переубедить ее, но девушка вскочила, как ужаленная.

– Как хотите! – Она сгребла со стола купюры, сминая их в кулаке. – Я все равно сорву эту свадьбу!

– Подожди! – Алиса хотела удержать ее, но Мариша уже кинулась на выход.

По пути она толкнула официанта, и тот опрокинул поднос с чашкой кофе.

– Мой капучино, – вздохнул Влад, глядя на официанта, собирающего осколки с пола. – Ох уж эти младшие сестры невест, влюбленные в женихов!

И как только она сама не догадалась, поразилась Алиса. Теперь она поняла, что, стоя за окном, Мариша смотрела на сестру с женихом. И помимо злости и обиды, в ее взгляде была ревность. Дмитрий – красивый сильный парень и так заботится об Инне, что неудивительно, что ее младшая сестричка запала на жениха.

– У тебя так уже было? – Она повернулась к Владу.

– Купидон миловал, – иронически отозвался тот.

– Не нравится мне все это, – пробормотала Алиса, поднимаясь из-за стола.

– Эй, а фотку сделать? – окликнул ее Влад, схватившись за смартфон.

Но Алиса его не услышала. Она сунула фотокнигу в рюкзак и быстро прошла на выход – все ее мысли были о том, как спасти свадьбу Инны и остановить Маришу.

По пути домой Алиса заехала в магазин за продуктами и вернулась с полными сумками. На кухне мама и Катюня помогли разобрать покупки. Катюня все уши прожужжала, как ей понравилось в медицинской академии, и говорила о поступлении туда как о деле решенном.

Алиса отвечала невпопад, и мама бросила на нее обеспокоенный взгляд.

– А ты чего такая невеселая, Алис? Что-то не так с клиентами?

– Да там такая история, – поделилась Алиса. – Представляешь, младшая сестра невесты влюбилась в жениха и хочет расстроить свадьбу. Девчонка еще совсем, как наша Катюня. – Она покосилась на девушку, убиравшую продукты в холодильник.

– Нашла из-за чего переживать! – успокоила мама. – Что может сделать девчонка?

– Очень даже многое! – горячо откликнулась Катюня. – Может свадебное платье в лоскуты порезать. Или невесте косу под самый корень остричь, пока та спать будет…

– Косы у невесты нет, – заметила Алиса, но запнулась и уставилась на Катюню с подозрением.

– А ты откуда знаешь? – Мама тоже насторожилась.

– А что, – смутилась Катюня под их перекрестными взглядами, – у нас в деревне однажды такое было.

– Поэтому ты из деревни в Москву сбежала? – догадалась Алиса.

– Ты прям, как прокурор, Алис, – Катюня с уважением покосилась на нее. – Зришь в корень!

– Катя! – ахнула мама Алисы. – Что ты натворила?

– Ладно уж, чистосердечно признаюсь, – вздохнула Катюня. – Мишка, парень мой, с моей подружкой Манькой замутил. И замуж ее позвал! Что ж мне было, сложа руки сидеть?! Вот и проучила изменников.

– Ты им свадьбу сорвала? – ужаснулась Алиса.

– Нет, – разочарованно вздохнула Катюня. – Мишка на Маньке все равно женился.

Алиса с облегчением выдохнула. Значит, и ей беспокоиться из-за Мариши не стоит!

– Но замуж Манька выходила в старом свадебном платье свекрови, погрызенном молью. И остриженная, как чучело! – злорадно добавила Катюня.

– Катя! – охнула Наталья Николаевна. – Разве так можно?

– Теперь я еще больше за свою невесту Инну переживаю, – помрачнела Алиса.

– А давай я с ее сестрой подружусь и разузнаю, как она свадьбу сорвать хочет, – внезапно предложила Катюня. – Ты же сказала, мы ровесницы?

На следующий день машина Алисы остановилась во дворе жилого дома. Инна оставила свой адрес, когда они договаривались о съемке утра невесты.

– Вот здесь Инна живет. С родителями и Маришей, – окликнула она Катюню, листавшую смартфон.

– У этой Мариши душа нараспашку, – поделилась Катюня, поворачивая к Алисе телефон. На нем была открыта страница Мариши в соцсети «ВКонтакте». – Весь день в соцсетях зависает и сторис выкладывает. Вот только что запостила фотку, как идет из кино домой.

– Полезная штука – соцсети, – протянула Алиса и взглянула в окно. – Смотри, вот она!

Мимо машины, не глядя на них, прошла Мариша. Понурая и уставшая, с наушниками в ушах.

Из подъезда навстречу ей вышли сестра с женихом. Мариша резко остановилась, словно налетела на стену. Алиса приоткрыла стекло и навострила уши.

– Как кино, Маришка? – весело спросила Инна.

– Классное! – Младшенькая влюбленно уставилась на жениха сестры. – Про вечную любовь!

– Как у нас с тобой, Инн! – Дмитрий только мельком взглянул на школьницу и крепче обнял невесту.

– Маришка, мы за кольцами! – счастливо объявила Инна. – Обед на плите!

Инна с Дмитрием, нежно обнявшись, прошли мимо. Алиса на всякий случай сползла под руль, чтобы ее не заметили. Объясняй потом, что она делает у дома жениха и невесты!

Но предосторожности были излишними, влюбленные не видели никого, кроме друг друга.

– Выползай, Штирлиц! – хихикнула Катюня.

Алиса подняла голову и заметила, как Мариша с тоской смотрит вслед парочке, а затем садится на скамейку у подъезда и втыкает наушники.

– Ну, я пошла, – Катюня выпрыгнула из машины и направилась к скамейке.

Подойдя к Марише, она остановилась и непринужденно спросила:

– Что слушаешь?

Мариша молча протянула ей наушник. Катюня взяла его и присела рядом.

Что ж, похоже, контакт налажен. Дальше Катюня справится и без нее. Алиса завела машину и выехала со двора. У нее еще куча дел – нужно обработать свадебные фотографии и напечатать фотокниги. Она обещала Гале и Грише сделать фото побыстрее.

Глава 4

Лето для свадебного фотографа пролетает незаметно. И вот уже промчалась половина июня, и пришло время передать молодоженам книгу.

Алиса закончила семейную съемку супругов с пятилетними близняшками в парке и заторопилась на встречу с Галей. Девушка уже ждала ее на скамейке у пруда, нетерпеливо поглядывая на часы.

– А вот и ваша свадебная сказка! – Алиса протянула ей фотокнигу.

Галя, в синем в горошек платье-рубашке до колена, перетянутом тонким пояском на талии, выглядела скромно, но очень мило. Замужество шло ей, а счастье наполняло глаза особенным блеском.

Она торопливо раскрыла страницы и принялась листать.

– Как красиво! Алиса – вы чудо!

– Это настоящая любовь – чудо, – улыбнулась Алиса. – Берегите ее.

– Обещаю беречь! – К ним подбежал запыхавшийся Гриша в сером в полоску деловом костюме, поцеловал Галю в щеку. – Прости, на работе задержали. Покажешь альбом?

Алиса поднялась со скамейки, уступая ему место рядом с женой.

– Не буду вам мешать. Еще раз поздравляю. Было приятно провести этот особенный день с вами.

– Спасибо, Алиса! – слаженным хором ответили молодожены и рассмеялись.

Алиса двинулась к выходу. На другом конце пруда оглянулась – Галя и Гриша целовались, на коленях у Гали лежал раскрытый фотоальбом.

Алиса улыбнулась. Когда твоя работа – фотографировать счастье других, и сам становишься счастливее.

Олег Харитоныч и Кристина назначили встречу в ресторане. Влад привез их свадебный альбом – в самом дорогом кожаном переплете, какой только печатали в фотолаборатории, и теперь сидел напротив, потягивая капучино, пока пара рассматривала снимки.

Свою работу Влад любил и ни разу не пожалел, что три года назад сменил скучный банк на вольную жизнь фотографа. Накоплений хватило, чтобы купить дорогую аппаратуру, пройти курсы фотографии у известного итальянского фотографа во Флоренции и продержаться первый год, пока он еще толком не зарабатывал. Отец-финансист, построивший карьеру в банке и мечтавший о такой же жизни для сына, не разговаривал с ним год. А мать-домохозяйка только вздыхала и спрашивала, не планирует ли сын повзрослеть и вернуться в банк? Влад не планировал. Хлебнув вольный воздух фриланса, он бы ни за что не согласился вернуться в душный офис, который теперь представлялся ему хуже тюрьмы. Если отец хочет всю жизнь сидеть в четырех стенах от звонка до звонка – его право. Владу и целого мира мало!

Живя в Питере, он снимал свадьбы в самых красивых уголках Франции и Испании, на романтичном греческом острове Санторини и на фоне средневековых замков Чехии. К своим двадцати девяти годам он был одним из самых востребованных и высокооплачиваемых профи. Переезд в Москву открывал новые горизонты, и у Влада были грандиозные планы. Со временем он мечтал открыть собственную фотошколу, а дальше – свадебное агентство. А пока каждая съемка была для него захватывающим реалити-шоу, где он мог на правах фотографа наблюдать за чужими любовными историями. Или товарно-денежными, как у Кристины и Олега Харитоныча.

– Ай да жена у меня, – громко восторгался Харитоныч. – Ай да куколка!

Он пылко чмокнул ее в губы. Кристина, в блузке цвета пыльной розы и в новых бриллиантовых серьгах, с несчастным видом отвернулась, буркнув:

– Помаду испортишь!

Счастливым в их паре выглядел только муж. Казалось, он стал выглядеть моложе и румянее, морщины на лбу разгладились. А Кристина за две недели после свадьбы как будто постарела и подурнела. Под глазами у нее залегли темные круги, как от недосыпа. Черты лица заострились, как после болезни. На фоне красной помады кожа казалась бледной. Даже длинные каштановые волосы не блестели и как будто убавились в объеме.

Правду говорят, что от любви женщина расцветает, отметил Влад. А нелюбовь, получается, отнимает красоту.

– Вот какая фотка хорошая! – Харитоныч, не замечая настроения жены, листал альбом. – Что молчишь, Крись?

– Не называй меня Крисей! – огрызнулась та.

– Хорошие же фотки? – Харитоныч как будто специально ворошил осиное гнездо, не замечая, что Кристина на взводе, и ткнул ее в бок.

Та взорвалась:

– Да что хорошего-то?! Мы с тобой как красавица и Шрэк!

– Мужчина должен быть чуть симпатичнее Кинг-Конга, – пошутил Харитоныч.

Кристина его шутки не оценила. Она смотрела на мужа с явной неприязнью, кусая губы. Словно не решаясь сделать какой-то важный шаг.

Харитоныч перелистнул альбом, Кристина бросила взгляд на фото во всю страницу – они стояли в обнимку на берегу озера. Владу пришлось поставить Харитоныча на камень позади невесты, чтобы на снимке они были одного роста. Видимо, Кристина тоже вспомнила об этом и сейчас, глядя на результат фотосессии, не сдержала эмоций.

– Наш брак – ошибка, – выпалила она. – Я еще в загсе заметила, с какой жалостью на меня другие невесты смотрят. Теперь я понимаю, почему. Фотографии открыли мне глаза!

Влад напряженно застыл. Вот это поворот! Выходит, он виноват, что брак рушится. Хреновый расклад для свадебного фотографа.

– Да что вы, Кристина, – начал он, но его перебил Олег Харитоныч.

– Не бузи, Крись. – Он снисходительно потрепал жену по плечу в дизайнерской блузке, которая стоила – как две свадебные фотосессии. Уж Влад в моде толк знал. – Ты просто устала. Завтра на Мальдивы улетим, там отдохнем под пальмами, в спа расслабимся…

– Никуда я с тобой не полечу! – Кристина нервно швырнула ключи на стол. – Это от машины. А это от дома. Все кончено.

– А Мальдивы? – опешил Харитоныч. – Ты же так мечтала там побывать. Я нам водную виллу заказал, с джакуззи.

– На Мальдивы нужно ехать с любимым мужчиной, – выпалила Кристина. – А я тебя уже видеть не могу!

И девушка бросилась прочь из ресторана – только каблуки застучали.

– Я тоже пойду, – заторопился Влад. – У меня еще дела.

– Сидеть! – резко сказал Харитоныч.

Так сказал – что Влада словно глыбой к стулу придавило. Влад дрогнул. А что, собственно, он знает о своем клиенте? Довольно успешный бизнесмен, способный оплатить любые капризы своей молодой невесты, включая дорогого фотографа. Влад никогда не озвучивал свой гонорар по телефону, только при личной встрече. Это давало возможность накрутить ценник, если клиент был ему неприятен. Пузатый Харитоныч своей лысиной его портфолио явно бы не украсил, и Влад запросил такой гонорар, который отпугнул бы любого. Но Харитоныч не дрогнул и сразу же подписал договор, не оставив Владу выбора.

Невесту, понятно, делец тоже купил, выбрав из ассортимента девиц покрасивее и помоложе. Владеет сетью обувных магазинов – Влад заезжал к нему накануне свадьбы, и в придачу к авансу Харитоныч буквально всучил ему пару итальянских ботинок. Пришлось надеть дорогие, но ужасно неудобные ботинки на свадьбу. Влад ими ноги до кровавых мозолей натер – но не обижать же клиента!

– Водки нам! – Харитоныч махнул рукой пробегающей официантке.

– Я не пью, – поспешно возразил Влад.

Харитоныч тяжело посмотрел на него – словно уже видел его закатанным в асфальт. А из асфальта торчат набившие мозоли ботинки.