Архивариус древнего рода

– Странно, а почему она живет неподалеку от Фоксвиллидж? Флинт, я искала в книгах, о ней нигде нет информации, да и род засветился только в браке с Блэкрэдсанами.

– А вот эту историю она тебе либо расскажет, либо нет, – задумчиво ответил он, – что-то тогда случилось нехорошее, опасное и потому Селеста сбежала.

Я тщательно готовилась к этой поездке, ответа от анонима на мое письмо не было. В выходной перед началом сессии я встала пораньше и покинула Академию, благо на пятом курсе для этого можно было не просить разрешения у администрации и ставить в известность родственников не требовалось.

В Фоксвиллидж я появилась за десять минут до отхода конного поезда и купив билет до Элвесгрей заняла место у окна. Попутчиков было немного, и я смотрела как мимо пролетают заснеженные деревья, маленькие сказочные деревушки с дымом из труб и ребятишки на санках махавшие нашему поезду.

– Адептка, твоя остановка, – передо мной возник гном-кондуктор, – мы будем возвращаться через два часа, можем захватить тебя. А я смотрю ты впервые путешествуешь на лошадках, глазками так и впилась в виды за окном.

– Спасибо, дедушка, а Вы не подскажете нумерация домов в городке откуда ведется?

– Так мы сейчас у дома № 8 остановимся, там и смотри, городишко невелик и располагается по одной линии, не заблудишься. А местечко я тебе займу, обратно путников всегда много бывает.

Я покинула поезд и не спеша пошла по улице, было обеденное время и все сидели по домам. Странный это был городок, всего одна улица, протянувшаяся вдоль дороги, застроенная особняками в центре, а вот дальше дома беднее и меньше. Вот и нужный мне номер, я вошла в калитку и поднявшись по ступеням крыльца подергала за веревочку, в доме послышалось мяуканье.

– Вам кого, девушка? – дверь распахнулась и появилась пожилая женщина, вытиравшая руки полотенцем.

– Я могу увидеть хозяйку? – Ноги замерзли и я переступала по верхней ступеньке в ботиночках, выглядывавших из под ученического платья.

– Хозяйка не принимает, но Вы видно замерзли. Заходите, погреетесь в прихожей, а я доложу, может леди захочет Вас увидеть, – пригласила она и пропустила меня вперед. – Но только стойте здесь и не вздумайте никуда входить, договорились?

Кутаясь в шубку, я прислонилась к стене прихожей, пол ее был застелен плотным ковровым покрытием и ноги начали отогреваться, отчего ледяные иголки вонзились в ступни и пальчики.

– Девушка, пройдите в гостиную, – домработница появилась в прихожей и протянула руку за моей шубкой, – снимайте, там тепло.

Отдав ей шубку и сняв ботиночки, я прошла в гостиную, где сразу натолкнулась на тяжелый немигающий взгляд старухи сидевшей прямо напротив двери. Худощавая, высокая с седыми волосами в темном фланелевом платье с золотыми серьгами в ушах, руки сложены на груди.

– Входите, деточка, входите, присаживайтесь, – ее мелодичный нежный голос никак не вязался с внешностью грозной немолодой женщины, – Вы меня заинтриговали. Не припоминаю, чтобы мы когда либо были знакомы, или где-то встречались.

– Здравствуйте, нет, мы не знакомы, – я опустилась в кресло напротив нее, между нами располагался круглый деревянный стол, – меня зовут Лея Блэкрэдсан. Знаете, а судя по портрету в энциклопедии, я представляла Вас другой, какой-то более хрупкой что ли, нежной.

– По портрету в энциклопедии? Какой энциклопедии? – удивилась хозяйка, – я обычная магиня из небогатого рода, таким не место в энциклопедиях. И зачем юной леди потребовалась я?

– Простите, Вы хотите сказать, что Вам не известен Георг Блэкрэдсан и Вы не были его первой супругой? – уточнила я, внимательно оглядевшись в гостиной и осознавая, что на минуточку попала в дом настоящей черной ведьмы. На каминной полке лежал человеческий череп, а вокруг него стояли большие черные свечи. На столе у окна, рядом с забитым книжным шкафом, лежали камни, связки трав и недошитая кукла Вуду, на стенах висели гобелены с пентаграммами и печатями Соломона. Запах благовоний в котором я различила корицу, иланг-иланг и лемонграс въелся в стены. Ну и ну, я сама полезла в логово ракшасов.

– Нет, первый раз слышу о нем. Георг говорите? Была у меня подруга, погибла давно, Изольдой звали. Вот у нее сыночка единственного Георгом звали, – уголки ее губ скривились в ядовитой полуулыбке, она проследила за моим взглядом изучавшим гостиную, – так получается ты его дочка? Красавица. А тебе не страшно, деточка? Видишь, змейки с потолка свисают, мышки летучие лапками потирают, веселье представляют.

– Вы мне угрожаете, леди Селеста? Сейчас свисают, а через пару минут мишурой станут или пеплом по гостиной рассыплются, хотите попробовать? – я была спокойна, арсенал моих умений был достаточно широким, чтобы вырваться из этого дома. – Что ж, тогда простите за ошибку, и за непрошеное вторжение. Пожалуй, мне пора, в Академии уже хватились.

– Так я не поняла, а ты зачем меня разыскала? – ведьма поднялась с кресла и с кряхтением нависла над столом, – кто навел девчонку Блэкрэдсанов на меня?

– Осенью мне пришло письмо, из него я узнала, что папа был женат дважды, и первая супруга сбежала после родов, – честно ответила я и сделала попытку встать, но меня вжало ледяной струей воздуха в кресло, глаза хозяйки дома вспыхнули и погасли, приняв изумрудный оттенок. – Нет, ты не врешь, все именно так и было. Девочка да тебя просто использовали.

– В каком смысле использовали? – уточнила я, рассматривая ее лицо, превращающееся на моих глазах в безжизненную серую маску.

– С твоей помощью меня найдут, если уже не нашли, – прошипела ведьма и принюхалась, – ты пахнешь Академией, мелом и книгами… Беги, адепточка, беги. Через десять минут конный поезд, ты успеешь. И никогда больше не ищи меня, слышишь? Не ищи. И пообещай, что леди Тримеер не узнает о нашей встрече.

– Вы отказываетесь от меня? Вам противна мысль о том, что я ваша с папой дочь? – я поднялась и сделала спиной шаг к выходу, – но почему? И причем здесь леди Тримеер? Я с ней даже не знакома, хотя звучит это, наверное, очень странно.

– Странно? О, да… какая забота, – усмехнулась хозяйка, делая ко мне шаг, змеи по потолку гостиной плели странный жуткий рисунок, – не пугайся, они готовятся к приходу гостей, тех, что уже идут по твоему следу. Я это чувствую. Уходи, немедленно…

Было в ее свистящем голосе что-то такое, что я мгновенно выскочила в прихожую, сунула ноги в ботинки, накинула шубку и оказалась перед входной дверью. Холодная рука с длинными желтыми ногтями легла мне на плечо. Я оглянулась, древняя старуха стояла за моей спиной:

– Моя дочь Селеста умерла во время родов, вместе с новорожденной малышкой. А кто ты, дитя, знает только леди Тримеер. Безжалостная и умная, достойный противник, так что берегись ее, деточка, и сто раз подумай, прежде чем рискнешь выступить против нее, размажет по стенке и ничего не дрогнет в ее древней душе. Но она меня удивила, такая забота…

Легкий толчок в спину и я вылетела за дверь. Еле удерживаясь на ногах, я прокатилась по тропинке несколько метров и, ухватившись за калитку, оглянулась. Искусством иллюзии хозяйка владела в совершенстве. Передо мной вместо добротного особняка стояла старая деревянная развалюха, у нее были выбиты окна, а на чердаке сидела седая сова. Тропинка до калитки занесена снегом, доходившим мне до пояса.

– Карррр… – огромная черная ворона сидела на трубе только верхушкой выглядывавшей из сугроба, и наклонив голову к чердаку вновь проорала, – карррр…

Больше я не оглядывалась, бежала по улочке и только остановилась, чтобы перевести дух как подлетел конный поезд и уже знакомый мне гном-кондуктор распахнул дверь, усадил на место у окна и положил мне на колени большой тулуп.

– Укутайся, замерзла. Чаем напоить? – заботливо спросил гном, – хозяйка моя весточку прислала, велела доставить в целости и сохранности в Фоксвиллидж. Извинялась, что не угостила, но времени мало было.

Я дар речи потеряла, закуталась в тулуп и сидела молча, тихо как мышка. Кондуктор расценил мое молчание как знак согласия, и принес большую кружку, над которой клубился пар.

– Пей, красавица, и не думай ни о чем плохом, – гном погладил меня по голове, – Академию пока не покидай, поостерегись месяц-другой.

Через час я была в Академии и даже успела на ужин, а потом долго пыталась выйти в сновидения, многим из моих однокурсников это удавалось, мне – нет. После каникул я предприняла попытку съездить в городок, но уже знакомый гном-кондуктор, увидев меня, нахмурил брови и покачал головой, тогда я развернулась и отправилась в трактир к Грашеку пить чай с миндальным пирожным.

Больше писем от анонима я не получала, но и мое письмо не возвратилось, а значит оно дошло до адресата.

* * *

Собрав вещи и окинув комнатку придирчивым взглядом, я накинула подсохший плащ, уменьшила свой багаж до маленькой сумочки и взяв ее в руку неторопливо отправилась к выходу.

– Лея! – за спиной раздался требовательный голос адепта Барнауса и я неожиданно расхохоталась, – Клайв, ну чего тебе от меня нужно? Дорогуша, я же не Артиваль Тримеер, это ее ты пасешь аки сторожевой пес.

– Ты в столицу? Компанию можно составить? У меня к тебе серьезный разговор есть, – тощий паренек, копия своего отца-профессора, пристроился рядом, на плече болталась сумка. Он старался попасть в такт моей ходьбе, что для него было непросто – ноги у юнца были длинными, приходилось семенить. – Как раз по поводу Артиваль.

– Клайв, я бы предпочла себя как компаньонку, или ты думаешь мне не о чем подумать? – раздраженно заметила я внезапному попутчику, – у меня своей головной боли достаточно, вот только тримееровской принцессы не хватало.

– Да, ты тоже заметила, что она ведет себя как принцесска? Вот и прошу помощи от тебя. Вы же с ней неплохо ладите, странно, что подругами не являетесь, родственницы все-таки, – мы подошли к охранным границам, небо расчистилось, и дождь прекратился, – ну что я создаю переход?

– Для себя, Клайв, только для себя, – меня вдруг затрясло от возмущения, а он немного нескладный, с темно-русыми длинными волосами, бледноватым лицом от месячного недосыпа из-за сессии смотрел на меня свысока удивленными карими глазами в обрамлении длинных пушистых ресниц унаследованных от матери. Я завелась не на шутку, – умница, красавец, ты глаза-то разуй, сколько по тебе девчонок сохнет, а ты? У вас семейное помешательство что ли? Вот подавай вам девчонку из рода Тримееров и хоть трава не расти. Клайв, голубчик, ты прав мы не дружим с Артиваль, но зла я не желаю ни ей, ни тебе и честно скажу: не питай наивных иллюзий. Неужели ты действительно ничего не понял?

– Что я должен понять? Я люблю Артиваль, и почему не могу надеяться на помолвку с ней и последующий брак? – он сжал губы в узенькую полоску, жест тоже от матери унаследовал. Зрачки почернели, а белки налились кровью. – Да, мой отец не смог жениться на леди Видане Тримеер, но я…

– И ты не женишься, Клайв. Я думала ты это еще на «Родовой магии» понял, леди Оливия, как мне показалось, все четко разложила. Не? – мимо нас пробегали адепты и помахав рукой исчезали в переходах.

– Причем здесь это? – вспылил Барнаус, – что вы все «Родовую магию» приплетаете к месту и не к месту. Ничего там особенного леди Эрмитас не говорила, не домысливай за преподавателя.

– Как скажешь, Клайв, как скажешь, – я наморщила лоб и выдала фразу с одной лекций, – вот близко к оригиналу. Каждый род стремится укрепить себя, получить новые таланты и здоровых потомков, а это позволяет сделать только прилив свежей крови. Понимаешь, Клайв, свежей крови. Тебе нужна супруга из другого рода, оставь Тримееров в покое, там все давно решено.

– В смысле, что решено? Артиваль и есть для нашего рода свежая кровь, разве не так? Я открываю переход и полетели, уже вторая половина дня до вечера рукой подать, а меня бабушка в гости ждет.

– Я полечу одна, а то ты всю дорогу меня пытать будешь, мне совсем не хочется говорить об Артиваль и слышать о твоих чувствах к ней, – решила я и взмахнув рукой открыла переход, но влюбленный Барнаус успел ввалиться вслед за мной как раз в момент закрытия, – какой ты нудный, однако. Матушке твоей пожаловаться, что ли?

– Это ничего не изменит, так что там по поводу решено? – напомнил Клайв, удобно устраиваясь в переходе, – а чего ты такая сердитая? Плохое назначение на практику получила? А меня в научную императорскую библиотеку направили, все лето читать буду, красота.

– Рада за тебя, хорошее назначение, представляю, сколько интересного ты узнаешь, – улыбнулась я, – странно, что ты не заметил очевидного: Гриффин и Артиваль, Артиваль и Гриффин, мне кажется, что всем все давно понятно.

– Что? Но они же родственники и потом, он ее за косички дергал, а она драться с ним пыталась, ты чего-то спутала, – не поверил Клайв, и подергал себя ухо, – глупости, ничего ты не понимаешь в отношениях, ледяная принцесса. Всех претендентов разогнала вокруг себя и другим желаешь того же.

– Ну как знаешь, – пожав плечами, я замолчала и погрузилась в свои мысли, не обращая внимания на случайного попутчика. Так мы и летели в молчании, а когда переход открылся в парадной дома Регины нашего рода, я в знак прощания кивнула головой и Клайв улетел дальше.

– О, вот и наша малявка появилась, – поприветствовал Гриффин Блэкрэдсан, сбегая по лестнице и обнимая меня, – привет, племянница. Что-то ты долго, Регина заждалась. Ты не забывала, что сегодня у твоего деда премьера, и бабушка Петунья будет ждать вас в театральной ложе.

– Гриффин, я утка, – хлюпнула я носом и, боднув плечо любимого дядюшки, поспешила в свою комнату, – памяти нет совсем.

– Сказочница, – ухмыльнулся он и прежде чем исчезнуть за входной дверью, добавил, – я на службу, потом поговорим.

Эта встреча качнула маятник в обратную сторону и мое настроение улучшилось. Вот умеет он, словом и обезоруживающей улыбкой, делать мир веселее и лучше. Переодевшись и разложив в шкафу вещи, захваченные с собой из Академии, я отправилась в гостиную, где был накрыт стол к раннему ужину, а леди Стефания поджидая меня, сидела с книгой у окна.

Наша Регина покинула свой пост в Академии одновременно с бывшим ректором лордом Артуром Эрмитасом. Последний основал кафедру «Родовой магии» и стал профессором, к которому поступали приглашения прочесть свой спецкурс не только в нашей Академии магических искусств, но в Академиях Радогона Северного и Мерлина. Леди Стефания оставшись на преподавании, стала больше уделять времени своей семье и роду, отчего все только выиграли, а Гриффин был просто счастлив.

На премьере был аншлаг – ложи, партер и галерка были заполнены, ни одного свободного места. Мы с Региной появились в ложе сразу за бабушкой Петуньей, она даже еще в кресло сесть не успела, и я попала в ее теплые объятия.

– Ангел мой, как я рада, – целуя меня, сообщила супруга самого знаменитого в империи артиста, – Стефания, дорогая моя, ты позволишь Лее жить с нами? Мы с Брюсом так скучаем по нашей внучке.

– Петунья, так ведь вы с ней не справитесь, – негромко рассмеялась Регина, я покраснела и, расцеловав бабушку в обе щеки, заняла кресло у самого бортика ложи.

– Регина не шутила, – думала я, рассматривая зал, – со мной все нахлебались с момента рождения. Сожженное поле с ядовитыми растениями на вступительных испытаниях – это вообще цветочки были, а вот ягодок семья вкусила в полной мере. И если родители со мной еще могли справиться, то когда папенька отправился в командировку, было принято решение: на каникулах и выходных жить я буду в доме Регины. Несколько сильных магов играючи поставили меня на место, а Гриффин подумал-подумал и стал контролировать меня в Академии, что давало ему возможность видеться чаще с Артиваль Тримеер. Мой дядюшка появлялся в библиотеке нашего факультета, заняв место в углу и обложившись учебниками, держал меня в поле зрения, а потом рядом с ним возникала Артиваль и приступала к выполнению домашних заданий. Так что – да, справиться со мной леди Петунья не могла. И хотя за годы учебы в Академии я научилась контролировать свои силы они иногда нет-нет да вырывались и тогда по гостиной плавали чашки с блюдцами, чайник обливал всех кипятком, а варенье с плюшками украшали магические светильники, и это было самое безобидное.

– Лея, ты чего так притихла? – шепнула Регина, склонившись надо мной, – если пообещаешь не пугать бабушку, то сможешь ночевать пару раз в неделю в их доме.

– Конечно, я не буду ее пугать, – согласилась я и обратила внимание на соседнюю ложу, в ней появилась леди Амилен Тримеер вместе с супругом. Я не знаю как сваха магических родов выглядела ранее, но сейчас это была моложавая леди непонятного возраста, застывшая на отметке шестидесяти лет. На шелковом платье темного цвета вспыхивали сапфиры в обрамлении жемчуга. Заметив мой взгляд леди хитро улыбнулась и подмигнув стала усаживаться в кресло, супруг помогал ей, а потом заняв соседнее кресло устало прикрыл глаза, как я поняла он спал на всех представлениях.

– Видана, добрый вечер! Как я рада, – ахнула Регина, когда в нашей ложе появилась стройная молодая леди в платье цвета морской волны. Темно-синяя юбка плавно переходила в зеленовато-голубой с брызгами белых барашков верх, а в ушах мягко мерцали сапфировые серьги, темно-русые волосы были уложены в красивую прическу.

– Здравствуйте мои дорогие, – улыбнулась леди, чей взгляд был прикован ко мне, – я зашла поприветствовать вас и предупредить Лею, что завтра к восьми утра нужно быть готовой. Я заберу нашу практикантку с собой в агентство.

– Прекрасно, Лея будет готова к этому времени. А когда ты найдешь время для встречи со мной? – леди Стефания взяла гостью за руки, – темы для обсуждения накапливаются и накапливаются.

– Регина, в выходной день приглашаю в гости, а сейчас прошу прощения, меня ждут, – наша гостья обняла Стефанию и покинула ложу. Погас свет, занавес над сценой поднялся, и я перенесла свое внимание туда, вот только глаза леди Тримеер не давали мне покоя – я их когда-то видела…

В соседнюю ложу вошел высокий лорд с длинными седыми волосами, усаживаясь рядом с леди Виданой повернул точеный профиль в мою сторону – это был лорд Тримеер собственной персоной, и, судя по его внимательному взгляду, он знал кто я такая.

– Как-то странно все это, – подумала я и погрузилась в представление.

* * *

Мы появились в конторе агентства, когда там уже были Гелеон Сент-Жен и лорд Трибоний, которым меня представила леди Тримеер и познакомила с каждым.

– Адептка, я надеюсь, тебе понравится, – пробасил оборотень сидевший в деревянном кресле с большой чашкой кофе, его аромат казалось въелся в стены помещения, – вот Видана и место тебе подготовила. Коллеги, а что-то Олле задерживается, не случилось ли чего?

– Да ладно тебе, Трибоний, – улыбнулся руководитель агентства, он стоял у карты империи и что-то искал, – так и скажи, что твой старинный партнер по утреннему кофе срывает ваш с ним ритуал.

– Всем привет! О, вот и моя замена, – в приемную ввалился худощавый мужчина с кожаным портфелем в руках, – неужели с сегодняшнего дня я буду обычным детективом, а не бумажным червем. Извиняюсь за опоздание, но у нас сегодня случилось кое-что странное.

Лорд Лашме поставил на стол портфель и достав из него коробочку поставил перед лордом Трибонием.

– Открывай, наставник, полюбуемся старинным артефактом, полученным сегодня утром моей супругой. Миранда очень удивилась, но я не позволил ей брошь даже в руки взять, вот вам притащил, как думаете, что это такое? – он махнул рукой и портфель оказался наверху шкафа, а сам лорд уселся рядом с оборотнем и взял чашку, поджидавшую его на столе.

– О как интересно, – леди Тримеер подошла и открыла коробочку, – и отправитель конечно не известен? А, Олле?

– Почему? На пакете, в котором принесли подарок, стоял адрес Людвига Корвена, и это зацепило меня еще сильнее. Ну не разбрасывается он артефактами, пусть даже такими дешевыми, если дарит, то только сам из рук в руки, – пояснил лорд Лашме, и с удовольствием глотнув кофе, уточнил, – это все что тебя заинтересовало?

– А остальное я знаю, – задумчиво ответила леди и осторожно опустила руку над коробочкой, приступив к сканированию, – видела однажды эту древнюю безделушку, мы передавали ее в подарок одной магине. Лея не подходи, – приказала она, как только я сделала шаг в сторону стола, чтобы посмотреть, о чем идет речь, однако я не послушалась и в следующее мгновение пожалела об этом. Мы с артефактом потянулись друг к другу, вспышка и брошь упала в коробку, а у меня перед глазами замелькали картинки из далекого прошлого.

– Голова, – пробормотала я, стиснув зубы, и чувствуя, как меня подхватили чьи-то руки, – что не так, ведь я только посмотрела, даже в руки не брала?

– Эх, Лея-Лея, ну почему ты не слушаешь взрослых? – посочувствовал оборотень, подавая мне стакан с водой, – сильно болит? Добро пожаловать в настоящий мир магии, ты попала под удар заклинания «Вспомнить все». Видана, так чей это подарок?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.