Наблюдатели

Хозяйка – толстая круглолицая дама тут же завертелась, предложила дорогой гостье пройти, занять столик. Сделать это было несложно: кафе пустое, Катя – единственный посетитель.

– Знаем, что у нас поселились немцы. Все ждали, когда вы к нам загляните.

– Мы русские, – механически ответила Катерина на это набившее оскомину замечание.

– Выбирайте, красавица, выбирайте.

Катя развернула меню и… глаза полезли на лоб. Ну и цены! Поселок может и элитный, но не до такой же степени!

– Что красавица предпочитает?

Красавица хотела швырнуть ей меню и сказать: «Вам не стыдно, сударыня?», но… как-то неудобно. И потом: почему она хотя бы раз не может позволить себе пообедать в дорогом месте?

– Вот! – Катя ткнула пальцем в самое дешевое блюдо.

– Что-нибудь еще?

– Нет.

– А выпить? У нас лучшие вина.

Катя скосила глаза на стоимость вин и окончательно поняла, почему у кафе такое название.

– С утра не пью.

– А я видела, как в Европе люди обязательно выпивают стакан вина – и перед завтраком, и перед обедом, и перед ужином.

– Мы не в Европе, – отчеканила Катерина, не желая дальше обсуждать глупость.

Толстуха еще немного покрутилась возле нее и, сообразив, что с «прижимистой немчуры» больше ничего не вытянешь, побежала на кухню. А Катя смотрела на пустой зал и думала: «Какая тоска!»

И тут появился еще один посетитель, который сразу привлек внимание девушки. Ему было за тридцать, одет модно, но немного неряшливо, что говорило о возможном отсутствии рядом женской руки; длинные волосы соломенного цвета почти касались плеч, голубые глаза на худом бледном лице казались слишком живыми. Он галантно поприветствовал хозяйку и тут же спохватился: «Ой, забыл закрыть машину!», выскочил вон, вернувшись обратно с видом победителя.

– Что имеется в наличие? – деловито поинтересовался посетитель.

– Вот меню.

Он, однако, даже в него не посмотрел:

– Яичница с колбасой?

– Имеется.

– Грибочки?

– Самые лучшие.

– И попить. Нет, спиртного нельзя. Чай, кофе, сок какой – на ваше усмотрение.

Толстуха совсем перестала замечать «прижимистую немчуру», все внимание сосредоточив на новом «дорогом госте». Пела соловьем и его пыталась разговорить. Катя слушала, усмехалась: «Подожди, ты ведь в меню не заглядывал. А заглянешь, соловей волком покажется».

Посетитель хлопнул себя по карману, озадаченно произнес: «Телефон потерял?». Но тут же успокоился, обнаружив аппарат в другом кармане. «Рассеянный тип!»

– …Так вы проездом?

– Нет. Я ученый, исследую историческое прошлое. Есть у вас один любопытный дом…

Катя напряглась, она поняла, что речь может идти об их с Андреем особняке.

– Какая у нас старина? – удивилась толстуха. – Поселок молодой, построен относительно недавно.

– Да, да, – закивал рассеянный посетитель, – а что было здесь раньше?

Последняя фраза крайне заинтересовала Катерину, она прислушалась.

– Раньше была деревня… даже название не помню. И помнит ли его кто-нибудь? – сказала хозяйка кафе.

– А зря! Свою историю следует знать! – выразительно подняв палец к верху, заявил посетитель.

– Конечно, конечно. Вы еще что пожелаете?

– Я не получил первый заказ.

– Сейчас принесем. А историю вы мне потом доскажете.

Посетитель усиленно вглядывался в прозрачное стекло кафе, видимо, ему не терпелось поскорее начать изучение интересующего его объекта. Катя не выдержала, подошла к нему:

– Зря стараетесь, отсюда его не видно.

– Кого? – удивленно взметнулись брови рассеянного посетителя.

– Особняка, который вас интересует.

– А откуда вы знаете, что меня интересует?

– Догадалась. Его номер четырнадцать?

– Четырнадцать, – удивление незнакомца возрастало.

– Я там живу.

– Вы?! – вскричал посетитель. – Какая удача! Присаживайтесь. Что вам заказать?

– Спасибо, но я…

– Понятно. Хозяюшка, – обратился он к толстухе. – Кофе и чего-нибудь сладкого этой очаровательной девушке. Конфеты, пирожное… На ваше усмотрение.

– Спасибо, я берегу фигуру.

– Фигуру будете беречь не со мной. Тем более вы – такая тростиночка. Да, представлюсь…

Он стал усиленно рыться в карманах, бормоча: «Где моя визитка? Неужели потерял, дурья башка?» По счастью, визитка все-таки нашлась, он протянул ее Кате. Девушка прочитала:

«Земляничный Геннадий Дмитриевич, доктор исторических наук, профессор».

– Вот это да! – теперь уже воскликнула Катя. – Я тоже историк, защитила диссертацию в одном из престижных европейских университетов. Только…

– Что только?

– Устроиться по специальности не могу.

– Да, – согласился Земляничный, – устроиться сейчас непросто.

– Не то слово.

Он вдруг подмигнул ей:

– Я вам помогу. Дам необходимые рекомендации. Но и вы помогите мне.

– Чем?

– Мне нужна максимальная информация о вашем доме.

– Мне и самой хотелось бы того же, – вздохнула Катерина.

– Там столько всего…

Она оборвала себя, не стоит незнакомому человеку говорить лишнего. Однако слово не воробей. Профессор тут же вцепился в нее:

– Чего всего?

Внезапно девушка подумала: они – не в равных весовых категориях. Он что-то знает и хочет узнать еще. Она не в курсе даже малого. А обещания помочь с работой… Стоит ли верить им? Он даже не поинтересовался Катиной специализацией.

– Чтобы рассказать вам о дне сегодняшнем, я должна знать всю предысторию.

«Начнет вилять хвостом?»

К ее удивлению, Земляничный тут же согласился:

– Вы абсолютно правы. Спрашивайте, коллега.

– Что было здесь раньше, до того, как построили наш дом?

– Насколько я в курсе – пустошь.

– А еще раньше?

– Находилась тут одна деревенька.

– Как она называлась?

– Грачевка.

– Необычно!

– Почему? Грачи прилетели – начало весны. У русских деревень вообще удивительные названия. Как вам нравится: Рай? Но я продолжу. В эти места после многолетнего заключения был сослан известный ученый Игнатий Петрович Шалый. Не слышали?

– Нет, – честно призналась Катерина.

– А ведь ум был великий! Дружил с Вернадским.

– И что он изобрел?

– В том-то и дело, что почти все его изобретения засекречены. Он проводил уникальные опыты. Говорят, мог одновременно находиться в нескольких местах и наблюдать за самим собой и за другими со стороны.

– Нечто подобное я слышала об индийских йогах, только не верю этому. Любые законы имеют физическую основу. В сказках – да: сначала появляется одна часть животного, потом другая.

– Я же говорю, никто точно не знает об идеях Шалого. Вполне возможно, что все обросло досужими вымыслами. Приписать человеку то, чего он никогда не делал, очень легко.

– Легко, – согласилась Катя. – И что же случилось с ним?

– Он таинственным образом исчез. Одни утверждали: пошел в степь и замерз, дело было зимой. Другие – что его растерзали волки. Но пропал Игнатий Петрович.

– Наверное, был уже немолод?

– Да!

– Так чего же его понесло в мороз неведомо куда?

– Лев Толстой тоже покинул родное пристанище, когда ему перевалило за восемьдесят, и умер в дороге. Мысли стариков нам не понять.

Но к делу! Вроде бы о Шалом позабыли. Затем пошла молва, будто бы он и не погиб, а нашел какое-то убежище, откуда иногда возвращается в свое жилище. И что, мол, не один он, а есть у него ученики. Через некоторое время, деревеньку ликвидировали, на ее месте вырос элитный поселок. Где стояла изба Шалого, отстроили ваш дом. И вдруг…

– Вдруг?.. – Катя похолодела от предвкушения чего-то ужасного. Однако последовала банальная фраза:

– Да вот, интересуюсь: ничего необычного жильцы не замечают?

Катя думала, что ей ответить? Довериться незнакомому человеку она не могла. С другой стороны, он ведь не случайно спросил… Значит, о необычных вещах, что происходят в ее доме, уже кое-кому известно.

– А какое отношение Шалый может иметь к сегодняшним событиям? Так долго не живут.

– Ох-ох-ох! Пророки умирают, а наследие остается.

– И какое наследие оставил Шалый?

– Третий раз говорю: не знаю! Повезет – докопаюсь.

– А от меня что нужно?

– Исповедуйтесь, как священнику в церкви.

– Разве я так грешна?

– Не вы! Но… не встречались ли с явлениями, которые сложно объяснить?

Тут Катя расхохоталась:

– Таких явлений – пруд пруди. С какой стати народ в России поддерживает власть, которая его безжалостно обирает? Почему многие немцы любят мигрантов, стремящихся уничтожить саму Германию? Еще, или достаточно?

– Только не политические! – взмолился Геннадий Дмитриевич. – Меня тошнит ото всех политиков вместе взятых. Убери их, и воздух станет чище.

Катерина впервые за сегодняшний день рассмеялась, рассеянный профессор был довольно обаятелен. Однако откровенничать с ним пока рановато. А он жадно глядел на нее, пытаясь вытянуть любые подробности. Катя поднялась и сказала:

– Мне пора.

– Как?

– Неотложные дела.

– А наш разговор?

– Возможно, мы его продолжим.

– Когда? Я ведь специально приехал…

– Я вам позвоню.

– Только обязательно. Я настойчив!

Катерина шла и размышляла о встрече в кафе. Ее так и подмывало поделиться с профессором своей необычной историей. Уж он наверняка поверит. С другой стороны, он мог оказаться большим хитрецом: узнает, что нужно, и прощай, простушка. Жди его рекомендаций на работу, долго жди!

На всякий случай Катя набрала в Интернете: «Шалый Игнатий Петрович». Никаких сведений о нем она не нашла.

Но ведь Земляничный сказал, что о его жизни и научной деятельности мало что известно.

Катя остановилась: ее дом. Сейчас он как никогда показался полным опасностей и невероятных тайн.

Часть II

Глава девятая

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.