Арчер

–А где Реми? – Мне ничего не оставалось, как медленно идти за парнем, запихнув руки в карманы джинс.

– Она решила остаться у родственников. Она тебе писала об этом. Ты не видела ее сообщения?

– Нет, мой телефон должно быть валяется в доме с того момента, как я говорила с сестрой.

– Итак, чем же ты занималась целый день?

Я решила проигнорировать его вопрос, потому что мой ответ прозвучал бы жалко. Напиваться в одиночестве в праздник, такое себе занятие.

– А почему ты приехал?

Рул спрыгнул со стула и повернулся ко мне. Мне пришлось закинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза, потому что он стоял очень близко. Опять. Слишком близко… Почему надо вставать так близко, когда я пьяна?

Мой взгляд снова опустился на его губы. Боже… Я вздохнула и провела ладонями по лицу.

– О чем ты думаешь, мисс Армстронг?

В голосе Рула звучал сдерживаемый смех, а на лице парень старательно изображал суровость.

– Я приехал, потому что не хотел, чтобы ты сидела одна в праздник дома. Вообще-то я принес тебе много вкусной еды, которую наготовила Реми и Джоанна. Но потом я увидел в окно, как ты тут прыгаешь, словно маленькая обезьянка, поэтому решил тебе помочь.

Вау. Я точно не успеваю следить за настроением этого парня.

Рул довел гирлянду до дома, а потом провел провод в гараж где воткнул его в розетку и в этот миг подъездная дорожка превратилась в аллею, подсвеченную маленькими огоньками. Словно тысячи маленьких светлячков выстроились в цепочку вдоль дорожки, показывая путь к моему дому. Это было очень красиво.

Я стояла и не могла отвести глаз от маленьких огоньков вокруг сосен, когда Рул подошел ко мне сзади, и наклонившись к уху произнес хрипловатым голосом:

– Это очень красиво, Котенок. Теперь пойдем кушать индейку.

Взяв меня за руку он повел меня к себе домой.

– Надеюсь это не твой план, убить меня дома, а потом закопать в лесу через дорогу?

– Нет, мне бы потом пришлось отмывать пол.

Мы сидели на диване в гостиной, пили вино, если торт, который Рул привез от родственников и наши тихие голоса разносились по тихому дому. Рул мне много рассказывал. А я ему.

Он мне немного рассказал о Джоанне и Джордже Хеллере. Оказалось, что мой профессор по экономике – приемный отец Рула и Реми. Родители ребят умерли, когда они были еще совсем детьми. Джордж и Джоанна взялись за их воспитание, потому что много лет были лучшими друзьями Арчеров. Как я догадалась, Джоанна не могла иметь детей, поэтому отдала всю душу маленьким Арчерам. Рул рассказывал с доброй улыбкой на лице о том времени, когда он был трудным подростком и как Хеллерам с ним было тяжело.

Я рассказала ему о своем детстве. Наши с Шоу родители тоже погибли, когда нам было по девятнадцать лет. С тех пор мы жили с ней вдвоем. Я так и не смогла рассказать Рулу о Нейте. Не смогла, потому что мне стало стыдно. Я не могу об этом никому рассказать. Рул спросил, почему я переехала в Джорджию, а сестра осталась в Англии, но увидев, что я не хочу об этом говорить, быстро сменил тему.

Я поняла, что Рул тоже что-то от меня скрывает. Он не особо ревностно рассказывал мне о Хеллерах. Я видела, что он что-то недоговаривал. Но я тоже на него не давила. Как и он на меня.

Когда уже совсем стало поздно, Рул отправился на кухню немного прибраться, а я устроила себе экскурсию по комнате. Здесь было много фотографий Рула и Реми. На каких-то фотографиях присутствовал еще один мужчина. Он был копией Рула, лишь волосы были пострижены короче, это была военная стрижка, и выглядел он чуть старше. Может лет на двадцать восемь.

Я услышала как на подъездной дорожке остановилась машина и повернулась в сторону кухни, чтобы сказать Рулу, что кто-то приехал, но не успела. В дверь уже постучали. Парень пошел открывать. Губы его были сжаты в тонкую линию, а брови сведены вместе. Арчер явно не рад был своему ночному гостю. Интересно, кто это.

– Даже не впустишь меня, Рул?

О боже, боже. Я узнала этот голос. Это брюнетка из Старбакса Эшли Томпсон. Я слышала как Рул что-то ей сказал, но видимо она прошла мимо него в дом и ворвалась в гостиную, где посередине стояла я.

– Что она здесь делает?

– Не твое дело, Эш. Зачем ты пришла?

– Рул, ты с ума сошел? С каких это пор тебя стали привлекать какие-то малолетние шлюшки? А ты подумал, что на это скажет Хеллер? А может мне рассказать ему, чем ты тут занимаешься со своей маленькой девочкой?

Что? Что за черт здесь происходит? Я не собираюсь это терпеть. Несмотря на то, что мой рост был значительно ниже этой курицы, но я подошла прямо к ней, задрав высоко подбородок.

– Еще раз назовешь меня шлюхой и ты получишь, я клянусь. Я не давала тебе ни малейшего повода так ко мне относиться. И если у тебя какие-то проблемы, обратись к врачу. Я не знаю, что тут между вами двумя происходит и знать не хочу. Я не лезу в ваши отношения. Но не смей меня оскорблять.

Я перевела взгляд на Рула в поисках поддержки, но он ничего не сказал, когда Эш прошипела мне вслед какое-то ругательство. Он не остановил меня, когда я прошла мимо него на выход. Не остановил, когда я хлопнула дверью и пошла к себе домой.

Ха, а ты что думала? Вечер на День Благодарения что-то изменит? Ничерта. Он как тебя ненавидел, так и будет ненавидеть дальше. Как развлекался с Эш, так и продолжит это делать.

6.

Я избегала Рула все выходные. В субботу ко мне забежала Реми и поинтересовалась, почему это Рул так настоятельно просит ее зайти ко мне и посмотреть, как я тут. Я лишь сказала, что у него свои какие-то тараканы в голове, о которых я ничего не знаю.

Сосед, видимо, взял у Реми мой номер телефона потому что всю пятницу от него сыпались сообщения.

Рул: Котенок, хватит дуться на меня.

Рул: Шейли, ответь мне.

Рул: Котенок, Эш та еще сука. Не избегай меня.

Рул: Ты ранила мое сердце:(

Это продолжалось до того, как ко мне зашла Реми. Видимо после этого парень стал докапываться до нее.

Мои переписки с мистером Рэймондом, который уже был просто Рэем стали регулярными. Аспирант присылал мне вопросники, которые я заполняла, и спрашивал, не собираюсь ли я на его семинар.

Так монотонно прошло две недели. Я почти не говорила с Рулом, у меня просыпалась симпатия к Рэю и я стала отдаляться от Реми из-за ее брата.

В первую пятницу декабря ко мне в гости приехала Нура. Мы с ней часто виделись в универе, вместе бегали на перекусы, подхватывая ее парня Эрика, который оказался родным братом Эш. Несмотря на родство Эрик оказался совершенно нормальным парнем. Мы прекрасно ладили и компания из Реми, Нуры, Эрика и меня, казалось, могла противостоять всему миру. При этом, с Реми я виделась только в институте. Дома же я ее старательно избегала, чтобы не иметь никакого дела с ее братом.

– Почему ты избегаешь Реми? Она уже на грани истерики.

Нура Амалия Сатре лежала на диване, что стоял у меня в центре гостиной и ленивой потягивала вино.

– Я не избегаю ее. Ты видишь, я с ней общаюсь в универе.

Даже мне эта отговорка показалась жалкой.

– Шей, ты приехала в Ковингтон и тут же захватила Реми. Она в тебе видит не только подругу, сестру. Я с ней дружу уже много лет, но она не привязалась ко мне так, как к тебе. И я знаю, вы проводили много времени вместе раньше. А сейчас вы видитесь только в институте. Что случилось?

– Ее брат. Я не хочу с ним как-либо пересекаться. А Рем… ну она его сестра.

– Что же тебе такого плохого сделал Рул Арчер?

Я рассказала Нуре о Дне Благодарения и о появлении Эшли. Как Рул молча ее поддержал. При этом час назад был таким милым со мной. Нура поняла, что меня это обидело, но я видела, что она не поддерживает меня.

– Послушай, я знаю, Рул хороший парень, но меня он слишком сильно раздражает, чтобы я могла с ним нормально общаться. Я лучше его избегать буду, чем себе нервы трепать, гадая, какое у него в эту минуту настроение.

– Я поняла тебя. Да, с этим парнем и правда сложно. Никогда не угадаешь, что у него на уме. Но не отвергай из-за него Реми. У меня есть идея.

Мы с Нурой поболтали еще немного, договорившись в воскресенье поехать в Догвуд в кинотеатр и посидеть перед этим в Мистик Гриль.

Спустя пол часа после того, как Нура от меня уехала в Атланту домой, ко мне в дверь постучали. На пороге стоял Рул.

– Погуляешь со мной?

Если учесть то, что я старательно избегала этого парня две недели, а тут он сам пришел ко мне домой, настроение у меня сразу ухудшилось.

Но как бы я ненавидела Рула, выглядел он как обычно сногсшибательно. На нем были чёрные потертые джинсы и серый вязаный свитер, плотно обтягивающий его широкую грудь. На голове была чёрная вязаная шапочка из-под которой выбивались чёрные завитки волос.

– Чего тебе надо, Рул?

– Погулять с тобой.

– Неужели Эш тебя больше не устраивает? – Боже, я звучала, как ревнивая подружка. – Это не мое дело и плевать я хотела на ваши отношения, но я не хочу, чтобы на меня снова накидывались без причины твои неадекватные подружки.

– Пойдем, Котенок. Никто на тебя не накинется.

Я захлопнула перед носом парня дверь и отправилась в гостиную за толстовкой. Возможно, после этой прогулки мы сможем общаться без желания убить друг друга каждую минуту. На улице уже выпал первый снег, но я не собиралась доставать куртку. Натянув толстовку, варежки и шапку, я вышла на улицу. Каким-то образом, Рул понял, что выйду. Он стоял, прислонившись к стволу сосны под маленькими фонариками. И черт, он был невероятно красивым.

Холодные, почти прозрачные глаза смотрели сквозь ветви деревьев на звездное небо. Мне показалось, Рул даже не заметил, что я встала рядом.

– Твой приезд сюда, Котенок, стал такой проблемой, о которой ты даже не догадываешься. Ты стала моей проблемой . – Вздохнул Рул, при этом я совершенно не поняла, о чем он говорил.

– Я не твоя проблема. Если ты позвал меня только чтобы сказать мне это, то я пойду домой.

– Черт. Я всегда все порчу, да? – Он опустил глаза-льдинки на меня. Они прошлись по моему лицу и остановились на губах. – Нет, это не совсем то, что я хотел сказать. Пойдем.

Мы отправились вниз по дороге сторону Ковингтона. Сначала Рул шел чуть впереди, широко шагая, но заметив, что я отстаю, замедлил шаг.

– Котенок, ты много не знаешь. И твой приезд сюда и правда усложнил мне жизнь. Пойми, я не испытываю к тебе какой-то ненависти или чего-то в этом роде.

Чуть помолчав, он продолжил:

– Знаешь, мы с Эш когда-то встречались. Это было два года назад. Когда мы расстались, она, видимо не заметила этого. Эш до сих пор считает, что мы вместе. Поэтому она ненавидит тебя. Она видит, что ты для меня больше, чем просто соседка. Она ревнует.

Что за бред? Я что, нравлюсь Рулу? Но почему тогда он так это странно показывает? Почему просто не скажет об этом?

– Ты кое-чего не знаешь обо мне, Шейли. Я…

Возле нас остановилась серая Тайота Камри, посигналив нам. Когда стекло опустилось, я увидела на водительском сидении доктора Хеллера, а рядом с ним, вероятно, его жену Джоанну.

– О, доктор Хеллер, здравствуйте! – я не ожидала его здесь увидеть, хоть и зала, что это приемные родители Рула и Реми.

– Добрый вечер, мисс Армстронг. Не ожидал вас здесь увидеть. Живете где-то поблизости?

– Оу, да, мы с Рулом и Реми соседи.

Бровь Хеллера поднялась под густыми седыми волосами, а затем его взгляд переместился к Рулу.

– Хотели к вам в гости заехать. Реми дома?

Когда я перевела взгляд на Рула его губы были плотно сжаты, а глаза потемнели от непонятных мне эмоций. Парень кивнул, а затем резко развернулся на пятках.

– Мне пора, Шейли. Пока.

Рул зашагал быстрым шагом в сторону дома, низко опустив голову. Доктор Хеллер тронулся следом за ним, но потом обогнал и свернул за угол, направляясь к его дому. Что сейчас произошло? Неужели парень не хочет, чтобы Хеллер узнал, что мы общаемся. Мы же учимся в одной группе. Почему мы не можем вместе гулять?

7.

Я не видела Рула Арчера несколько дней с того момента как мы вышли на прогулку и он резко бросил меня и ушел домой. На лекциях по экономке его не было. А если учесть, что на следующей неделе у нас была итоговая работа, я начинала за него волноваться.

Зато с Реми восстановила отношения. Поход в кино явно нам помог, хоть в Мистик Гриль мы встретили злобную Эш, которая опять решила на меня наехать. В этот раз он бросила в меня фразу, которая лично для меня ничего не значила.

Мы сидели за столиком в углу кафе, когда она продефилировала к нам.

– Привет малышка Реми. Как дела у твоего братца?

–Ты можешь сама у него узнать. Хотя я бы предпочла, чтобы ты забыла о его существовании.

Я не ожидала от Реми такой реакции. Обычно подруга слова никому злого не скажет. А тут неожиданно волна ненависти в сторону Эш.

– Осторожней малышка. Не забывай, с кем ты разговариваешь. Тебе необходимо больше проявлять уважения к избраннице твоего брата.

В этот момент Нура с Эриком подавились смехом, а Рем подняла бровь.

– Успокойся, сестренка, ты Рулу не нужна. Он просто позволяет с собой развлекаться, – сдерживая смех сказал Эрик. Видимо этим он разозлил брюнетку, потому что после этих слов она заметила меня.

– О, маленькая блондиночка тоже здесь? Неужели ты нашла друзей по твоему возрасту и оставила моего парня в покое?

– Тебе пора лечиться, Эшли, если ты до сих пор не поняла, что вы с Рулом не пара, – встала Нура на мою защиту.

Перекинувшись еще парочкой оскорбительных фраз с нами, Эш покинула бар, а мы спокойно выдохнули.

– Да уж, она та еще стерва, – протянула я, облокачиваясь на спинку диванчика. – Почему она называет меня маленькой? Она что, старше нас?

Реми кивнула и отвернулась от меня. Хм, стойте.

– Рула, что, на старшеньких потянуло? Он же наш ровесник, разве нет? Выглядит он, конечно на двадцать пять, но он же со мной вместе учится, а значит мы все примерно одного возраста.

– Ему… – начала Нура, но Реми ее перебила.

– Нам пора ребят, а то мы в кино опоздаем. Давайте просто забудем про эту стерву и весело проведем вечер?

Больше к той теме мы не возвращались.

Когда Рул не появился и на последней лекции по экономике, на которой Хеллер подводил итоги и давал нам советы по написанию итоговой работы, я решила поинтересоваться все ли у парня хорошо.

Я: Привет. У тебя все в порядке?

Я положила телефон на стол и стала ждать ответа. Естественно слова Хеллера не достигали моего мозга, поэтому я собиралась вернуться домой и написать Рэю, чтобы еще раз пробежаться по материалу за это полугодие.

Телефон завибрировал на столе и я сразу же за ним рванулась, чем разбудила Бена.

– У тебя все окей, красотка? Ты сегодня дерганая.

– Да, все хорошо.

Я перевела взгляд на телефон.

Рул: Привет. Все хорошо, но много дел. Что-то случилось? Почему спрашиваешь?

Я: Тебя не было на лекциях в последнее время. Ты помнишь, что на след неделе итоговая работа? Хеллер подводит итоги.

Я чувствовала себя тупицей, пока писала это. Понятно же, что учеба лишь предлог узнать, где он пропадал. Каким бы придурком он ни был, я к нему привязалась как-то. Возможно сыграли роль те вечера, что мы провели вдвоем. Когда он не был придурком.

Рул: Твое беспокойство прелестно, Котенок. Все хорошо.

Затем пришло еще одно сообщение.

Рул: Я хочу тебя нарисовать. Ты мне разрешишь?

Вот уж этого я не ожидала. Рул хочет меня нарисовать? Он постоянно что-то рисует на лекциях. Из-за его уха всегда торчит розовый ластик карандаша, а пальцы вечно перемазаны. Но я никогда не видела готового рисунка. Хоть мне и всегда было интересно, что же он все рисует во время лекций. Казалось, он всегда был в своих мыслях и ему нет никакого дела до слов профессора.

Я поняла, что долго думаю, поэтому быстро напечатала простой ответ: «Да».

Рул: Сегодня в 9 у тебя дома.

Я положила телефон на стол, ничего не ответив, и долго пялилась на темный экран. Зачем я написала? Зачем согласилась? Зачем?

Бен толкнул меня локтем и вопросительно поднял бровь. Я покачала головой и снова уставилась на телефон.

***

Когда я вернулась домой я тут же написала Рэю письмо. Несмотря на то, что весь день у меня прошел как в тумане, а мысли неизбежно уходили к девяти часам вечера, нельзя было завалить работу по экономике. Может у Рула и не было с этим проблем, потому что предмет вел его приемный отец, но у меня проблемы точно будут, если я не подготовлюсь как следует.

Время ползло медленно и я все не могла найти себе занятие. Рэй мне так и не ответил. Поэтому я позвонила Шоу, проболтала с ней около часа.

– Говоришь сегодня у вас свидание?

– Да не свидание, Шоу, – вздохнула я. – Он просто придет, чтобы меня нарисовать. Он постоянно что-то рисует и хочет нарисовать меня.

– Конечно, я б тоже хотела нарисовать такую красотку и любоваться ею одинокими ночами, будь я парнем.

– Шоу! – Воскликнула в возмущении я.

После разговора с сестрой я решила выбрать наряд. Перебрав весь шкаф, я решила, что не буду так заморачиваться. Я надела черные узкие джинсы и ярко красный свитер, в который могли поместиться две меня. Он был настолько большим и мягким, что мне было в нем уютно и комфортно. И никакой Рул не мог меня напугать. Для храбрости я еще и пригубила пару бокалов вина.

Обычно Рэй отвечал на мои письма моментально, но сегодня от него долго не было вестей и я маялась, не зная, чем себя занять до прихода Рула.

Я допивала третий бокал вина, когда в дверь тихонечко, но уверено постучали.

Я подошла к двери и остановилась, нерешительно разглаживая складки на свитере. Боже, боже, боже. Зря все это я затеяла. Не стоило соглашаться. Это же Рул. Мой несносный сосед!

В дверь постучали еще раз, более настойчиво. Я дернула дверь на себя. Мои глаза уперлись в широкую грудь, обтянутую свитером.

– Привет, Котенок.

– Привет.

Я стояла и не шевелилась, а Рул переступил с одной ноги на другую.

– Может пропустишь? – Один уголок его рта приподнялся вверх в сексуальной ухмылке. Засранец.

Я отошла в сторону, пропуская его в дом. Рул шагнул в гостиную, я – за ним. Стянув через голову свитер, парень бросил его на спинку дивана. Боже, почему нужно даже свитер снимать так сексуально? Он ухватился руками сзади за шиворот и потянул через голову. Ну знаете, все мальчишки так делают. В этот момент футболка, надетая под свитер задралась, показывая кубики пресса. Ох уж эти кубики. Боже…

Кайф закончился, когда Рул одернул вниз футболку. Парень бродил взглядом по комнате, а я рассматривала его. Оказывается его руки были полностью покрыты татуировками. Замысловатый узор тянулся от кистей и скрывался под коротким рукам футболки. Я задумалась, продолжается ли рисунок на плечах и на груди или спине.

–Итак, – заговорила я. – Где ты хочешь меня нарисовать?

– Пойдем в твою спальню.

Ой.

– В спальню? – Переспросила я писклявым голосом как дура .

Парень невозмутимо посмотрел на меня, а затем кивнул. Его лицо было непроницаемо. Ни одной эмоции в глазах-льдинках. В жизни не видела таких глаз. Такие прозрачные, словно из них кто-то выжал весь цвет.

Я нерешительно шагнула в сторону лестницы, Рул пошел за мной. Пока я поднималась по лестнице, я была, почти уверена, что свалюсь, потому что ноги ощущались ватными. Наконец я открыла дверь в свою спальню и шагнула внутрь. Рул зашел за мной, толкнув дверь. В этот момент я поняла, что зря на это согласилась. Ладно уж нарисовать меня, но в спальне? Нет, это было ошибкой.

– Ложись на кровать, на живот, лицом к двери. – Скомандовал Рул. Я так и легла, проклиная про себя эту затею. – Ты скованная. Если тебе не хочется, мы можем все это бросить.

Я посмотрела ему в глаза:

– Мне хочется.

Собственные слова, да еще и сказанные с придыханием (так уж получилось), показались мне двусмысленными. Рулу, по-моему, тоже. Во всяком случае, на лице у него появилась тень улыбки, уже так хорошо мне знакомая, и в очередной раз у меня внутри все растаяло. Каким бы не был Рул Арчер несносным придурком, он также и был самым сексуальным парнем, которого я когда-либо встречала. У любой адекватной девушки, при виде его, внутренности будут переворачиваться. В какой-то момент я подумала, что чем говорить пошловатыми намеками, лучше открыто спросить: «Ты не займешься со мной сексом без обязательств? Я тебя ненавижу, но ты слишком горяч».

Рул засунул карандаш за ухо. Видимо, мой ответ не убедил его в том, что нам стоит продолжать этот сеанс. Хотелось зажать голову подушкой.

Рул оглядел комнату и сел на пол у стены. Он сидел с блокнотом на коленях точно так, как я представляла его себе, когда наблюдала за ним на лекциях. Только тогда я представляла его у себя в спальне, а не у меня.

Парень стал меня разглядывать, как будто изучая каждую деталь и отыскивая недостатки. Он приблизился ко мне и, стоя на коленях, поправил мне волосы. Теперь они лежали на плечах.

– Отлично, – пробормотал Рул, возвращаясь на свой пост у стены, в нескольких футах от меня.

Я смотрела, как он рисовал, переводя взгляд с моего лица на блокнот и обратно. В какой-то момент он принялся оглядывать меня всю: мне показалось, будто его пальцы касаются моих плеч и скользят по спине. От этого ощущения у меня перехватило дыхание, и я закрыла глаза.

– Засыпаешь? – Мягкий голос, с хрипотцой, прозвучал где-то совсем близко.

Я открыла глаза и увидела, что он стоит на коленях рядом с моей кроватью. Сердце у меня припустило еще быстрее.

– Нет. Уже закончил? – спросила я, кивая на блокнот с карандашом, которые валялись на полу позади Рула.

Он слегка покачал головой:

– Нет. Я бы сделал еще один набросок, Котенок.

Я кивнула, и тогда он сказал, чтобы я легла на спину. Я перевернулась, опасаясь, что через свитер будет видно, как прыгает сердце. Черт. Видимо, небольшое помещение моей спальни так влияет на мои гормоны. Я конечно признаю Рула Арчера сексуальным парнем, но большую часть времени он меня раздражает. Почему же сейчас я чувствую себя так неловко и хочу его, как никогда никого не хотела?

Рул снова помог мне лечь так, как хотел меня видеть. Я лежала на спине, одна моя нога была согнута в колене. Я сложила скованно руки на груди и Рул закинул одну мне за голову, так, словно я сама ее забросила во сне. Как, а разве до этого было плохо?

Рул отошел к стене, где сидел, но затем вернулся и закинул вторую руку мне за голову, скрестив их в запястьях, так, словно их связали. Затем Рул снова опустился на пол.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.