Перекрёсток. Убить дракона

Уже на рассвете меня прикончили две лисы, невесть что забывшие посреди волчьих угодий. Часа четыре спустя Фантом стал жертвой оголтелого плееркиллера, наверняка рассчитывавшего отхапать странный меч, но в итоге жестоко обломавшегося.

А затем наступил катарсис. Очередная серая тварь выпрыгнула из-за поваленного дерева, оскалилась… и была убита одним ударом. Всего одним.

Я от души выругался, спрятал меч, после чего расслабленно шлепнулся на землю.

Легкий ветерок игриво шелестел среди травы. Где-то высоко слышалось цоканье рассерженной на весь мир белки. Неподалеку завывал очередной волк.

В голове незаметно растеклось какое-то странное безразличие – спать мне по-прежнему не хотелось, но задолбавшийся от однообразной возни мозг самым явным образом намекал на необходимость отдыха.

– От работы кони дохнут, – пробормотал я, следя за перепрыгивающей с ветки на ветку сойкой. – Нужно еще какое-то занятие себе найти. Иначе меня тут…

– …накроет одним местом, – донесся издалека возмущенный женский вопль. – Ты в цель когда-нибудь попадать научишься?

Судя по всему, трудности при стрельбе из лука здесь имелись у всех, а не только у Эллера. В принципе, логично – за возможность убивать своих жертв издалека нужно было платить. Ибо, как говорится, нефиг.

Чуть-чуть позлорадствовав на этот счет, я вспомнил о лежавшем в рюкзаке свитке и резко опечалился – у магов «Перекрестка» райской жизни тоже не было. А жаль.

Мысли постепенно вернулись к поискам альтернативного занятия для Фантома.

Чисто теоретически, наличие огромного количества свободного времени позволяло с легкостью развить одну из ремесленных специальностей. Например, то же самое кузнечное дело. Но сидеть днями и ночами на одном месте во имя какого-то призрачного будущего профита я считал невообразимо глупым занятием. Особенно на фоне того, что у ворот города уже собралась сплоченная группа яростных задротов, упоенно клянчивших у всех подряд железо и уголь.

Превращаться в нечто подобное мне откровенно не хотелось. Вокруг был совершенно неизведанный мир, который требовалось изучать, покоряя новые локации, добывая новые артефакты…

Осознав, что рассуждаю как самый настоящий игрок, я невесело усмехнулся.

Ну да, игрок. Лучше уж ассоциировать себя с заядлым геймером, чем с валяющимся в реанимации телом…

Дневник вздрогнул, приняв очередное сообщение. На этот раз – от Тварца.

[Привет, ты в игре? Мы нашли танка, сейчас собираемся в лес. Идешь?]

Короткое послание заставило меня поморщиться. Общаться с мечником я больше не хотел. В принципе.

[Привет. Извини, мне сейчас нужно охотиться на самых слабых волков. А с них никому из нас экспа уже не пойдет.]

Пару секунд спустя выскочило новое письмо:

[Твое дело. Удачи.]

Чувствуя себя подлой эгоистичной сволочью и желая как-то отвлечься от этого нехорошего чувства, я встал на ноги, прислушался к звукам разгоревшейся неподалеку схватки, а затем двинулся вперед, насвистывая себе под нос незатейливую мелодию.

– А нам все равно, а нам все равно… да твою же мать, хрена ли ты опять вылез?

Вместо ответа возникший на моем пути барсук гневно зашипел и бросился вперед, мгновенно доказав, что все текущие достижения Фантома по-прежнему не стоят даже ломаного гроша.

Десять секунд спустя вокруг снова появилось кладбище.

– Гнусный жалкий пассив…

– Ты это кому? – с искренним возмущением в голосе спросил устроившийся на соседнем надгробии игрок. – Мне?

– Барсуку. А на твою ориентацию всем плевать, расслабься.

– Ты…

– Расслабься, говорю, – я злобно пнул могильную плиту и направился к выходу. – Хочется быть пассивом – будь им.

– Сука!

Грозные вопли стихли за спиной. Вокруг оказались уже поднадоевшие мне городские улочки. Магазин Шаркана, пахнущая изысканными французскими сырами лавка алхимика, ювелирная мастерская…

Чувствуя необходимость в очередной раз что-то поменять в своей жизни, я толкнул изящную дверь и зашел в маленькое помещение, набитое драгоценностями вперемешку с охранниками.

Возившийся с увесистым куском серебра тощий старичок заинтересованно поднял голову.

– Чего изволите, уважаемый Фантом?

– Сам не знаю. Посмотреть бы, что у вас вообще есть. За мифрил и золото.

– Золото мне не требуется, – ювелир презрительно махнул рукой. – Принимаю только мифрил, артефакты и драгоценные камни.

– Вот даже как…

– Да. Но вы не стесняйтесь, заходите. Вдруг что-то зацепит душу.

Я хмыкнул, протиснулся мимо огромного воина в шипастой броне и оказался рядом с небольшим прилавком, на котором оказались разложены всевозможные безделушки.

– Если вам требуется усилить какую-нибудь часть своей личности, то вы можете взять соответствующее кольцо. Например, вот это.

У меня перед носом оказался невзрачный перстень с маленьким синим камешком.

[Кольцо духа. Ранг: обычный [001].

Требования: нет.

Дух: [+1].]

– И сколько такое стоит?

– Одну мифриловую монету, господин Фантом.

– Грабеж. За одну единицу духа?

– Иногда даже подобная малость способна изменить многое, – старикашка со значением поднял вверх морщинистый палец. – К тому же, если израсходовать достаточно душ на ее улучшение, она буквально засияет новыми красками.

– Каких еще душ?

Ювелир искренне удивился вопросу. Настолько, что убрал кольцо и пододвинулся чуть ближе, вылупившись на меня глазами политика, которому внезапно доложили о реальных доходах населения.

– Вы не знаете?

– Нет.

– Каждую вещь можно улучшить, напитав силой убитых врагов. Даже эту маленькую поделку.

– Ага, – у меня в голове наконец-то сложились воедино обрывки услышанных до этого разговоров. – Значит, я могу сделать свой меч еще сильнее?

– Можете, – подтвердил ювелир. – Но не у меня. Для этого понадобится кузнец. Или души.

– Вы уже второй раз о них говорите, но я так и не понял, где их брать.

– Из трупов побежденных врагов, разумеется.

– Нет там ни…

– У вас в рюкзаке лежит прекрасный щит, – собеседник ни с того ни с сего решил поменять тему разговора. – Но использовать его вы не можете, так как вам не хватает силы. Возможно, это кольцо исправит ситуацию?

Осторожно рассмотрев новый перстень, я лишь задумчиво хмыкнул и почесал репу.

[Большое кольцо силы. Ранг: обычный [001].

Сила: [+3].]

– Оно прекрасно дополнит вашу экипировку уже сейчас, – вкрадчиво произнес увидевший мои сомнения ювелир. – И окажется весьма полезным в будущем.

– Знаю, блин. Сколько?

– Пять мифриловых монет.

Мне оставалось только выругаться.

На фоне тотального отсутствия хоть какого-нибудь лута этот артефакт выглядел настоящим лучиком света посреди царства тьмы, но цена…

– Ему ведь еще и камень привязки потребуется.

– У меня есть такие камни, – гнусный торгаш, почувствовав запах денег, оживился еще сильнее. – Вам временный или вечный?

– Едрена вошь. Они еще и временными бывают?

– Конечно. Вечным может стать лишь абсолютно совершенный кристалл. Такие встречаются редко.

Я почувствовал, что начинаю злиться. В первую очередь – из-за купленных совсем недавно шкатулок, сожравших почти все мои финансы.

– Сколько стоит вечный?

– Три мифриловые монеты. Видите, как удобно? Вы можете купить сразу все.

– Просто, мать его, праздник. Как тридцатое апреля для Гитлера.

– Вот именно, – просиял не оценивший мой утонченный юмор старик. – Будете брать?

– Буду…

Из ювелирного магазина Фантом вышел абсолютно нищим. Полученные на старте игры деньги окончательно перешли в жадные лапы разработчиков, а в кошельке остался один-единственный жалкий золотой.

– Половину имущества они мне оставили, гребаные козлы… а куда его здесь тратить, спрашивается… сучары.

Горя праведным негодованием, я пересек город, выбрался на дорогу и быстрым шагом направился в сторону леса.

– Держитесь, серые твари…

Глава 6

Два дня спустя я вышел из осточертевшего леса, в очередной раз помянул гневным словом падлу-барсука, а затем отправился к воротам – брать задание на чистку пещеры.

За прошедшее время мне удалось апнуть бонус своего чудо-оружия до пятикратного, «владение мечом» набрало целых двенадцать пунктов, а волки стали отхватывать больше сотни хитпойнтов за удар. В принципе, Фантом уже давно мог заняться нормальной прокачкой, но меня останавливали мысли о возможных ограничениях на выполнение квеста – пролететь мимо награды из-за какой-нибудь мелочи не хотелось, так что страдать от моей руки продолжали все те же несчастные волчары четвертого уровня.

Фармившие неподалеку игроки с уважением глядели на ваншоты, злорадствовали, когда на горизонте возникал барсук и гадали, чего ради кому-то потребовалось истреблять всякую мелюзгу. Впрочем, серьезного интереса мои действия не вызывали – мало ли что решил качать человек. Может быть, то самое «владение мечом».

Время от времени долетавшие до меня игровые новости радовали – лут, упорно не выпадавший с монстров начальных уровней, все же появился. Был он откровенно жалким, но люди получили хоть какую-то экипировку и скорость прокачки значительно увеличилась. А еще расплодились плееркиллеры, старавшиеся любым способом получить чужое добро.

К негодованию общественности, сражения между игроками оказались никак не регламентированы – словить леща можно было когда угодно и при каких угодно обстоятельствах. Впрочем, имелись здесь и кое-какие плюсы – запятнавший себя убийством вредитель получал какие-то дебафы, рисковал слить уровень в случае смерти, а также становился желанной целью для мстителей. Неизвестно, правда, с чего вдруг.

Что касается волчьего квеста, то о нем мне удалось накопить лишь самый минимум информации. Грубо говоря, неподалеку от Эриниума находилось подземелье, плотно забитое серыми хищниками. На первом уровне шастала обычная мелкота, ярусом ниже располагалась элита десятого-двенадцатого уровней, а еще дальше… а еще дальше так никто и не прошел.

Совсем уж радужных иллюзий я не питал, но шансы на прохождения данжа у меня все-таки были. Причем, довольно хорошие.

– Мелковат ты еще, новобранец, – грустно покачал головой выдававший квест лейтенант, когда я заявился к нему с предложением помощи. – Но пусть будет по-твоему. Эти волки нам уже давно житья не дают. Слушай. Известно, что в лесу есть пещера…

Десять минут спустя вокруг снова оказались деревья. А еще – игроки, группами и поодиночке топавшие на то же самое задание.

– Главное, – какую-нибудь тварь со второго уровня привалить, – авторитетно вещал крепыш с ником «Ночной Шептун». – На первом уровне можно никого не убивать.

– Ага, ты попробуй там без убийств пройти, – в голосе его соседа звучал откровенный скепсис. – Нереально. Стелс здесь так просто не учится.

– Главное – мозг. Если запомнишь все варианты карты, то быстро найдешь короткую дорогу.

– Их там два десятка…

Собеседники немного ускорились и скрылись впереди. На их месте оказались другие.

– Игра для донатеров, блин. Как пройти эту хрень без единой смерти, если у тебя шмота нет, а жизнь в заднице?

– Просто не надо лезть туда на старте. Набираешь двадцатый уровень, идешь. Это же тупо репутационный квест. Справился – закорешился с неписями. Не справился – лох.

– Говорят, за первое прохождение игра особые плюшки дает…

Я навострил уши, но игроки отвлеклись на какой-то шорох и дальше пришлось идти уже одному.

Людей рядом с входом в заветную локацию было мало – хотя вновь прибывшие искатели приключений отважно лезли в расположившуюся среди поросших травой скал расщелину, обратно никто не появлялся. Сидевшие под землей волки весьма успешно держали оборону.

На всякий случай осмотрев снаряжение и убедившись, что оно ни капли не изменилось за последние полчаса, я глубоко вздохнул, после чего протиснулся в узкий лаз.

Здесь было достаточно светло – росшие на стенах светящиеся грибы более-менее разгоняли мрак. Но проходы оказались весьма узкими, а легкая вонь и сырость вносили в общую картину отчетливые нотки тревоги.

– Ладно. Главное, без ошибок…

Первый встреченный волк ничем не отличался от своих лесных собратьев и меч одним ударом отправил его на тот свет.

Стало немножко спокойнее.

– На этот раз обломаетесь, лохматые…

Несмотря на мрачность локации, вокруг не появлялось ничего действительно опасного. Возникавшие на пути звери грозно щелкали зубами, старались навести на меня ужас, прыгали вперед, но затем погибали, не успев причинить никакого вреда.

Уже минут через десять я определился с наиболее выигрышной в данных условиях тактикой.

Для максимальной эффективности нужно было отыскать какой-нибудь узкий тупичок, присесть там на корточки, а затем выставить перед собой щит, тем самым защищаясь от возможных укусов. После этого требовалось создать как можно больше шума – и все.

Волки охотно прибегали на мои крики, лезли вперед и получали смертельные тычки мечом.

Опыт по-прежнему не шел, но бонус вместе с навыком фехтования исправно копился.

– Держи, грязный пассив… и ты тоже держи… вот сволочь!

Фейлы все-таки случались. После каждого нового ранения я слегка пугался и начинал вести себя заметно скромнее, но уверенность достаточно быстро возвращалась и геноцид продолжался.

– Вы там где? Сюда!

Часа через два мне удалось полностью зачистить первый ярус подземелья, завалив аж полторы сотни мобов и неплохо апнув урон клинка. Проверив каждый закоулок и убедившись, что живых врагов нигде не осталось, я чуть-чуть постоял рядом с ведущим на следующий уровень проходом, затем собрался с духом и шагнул вперед.

Откуда-то из недр земли донесся глухой вожделеющий вой.

Кто бы ни сидел на втором ярусе, он явно был в курсе моего визита.

– Не ссать, – храбро приказал я самому себе, на всякий случай поднимая щит как можно выше. – Урона хватит.

Нападение случилось в тот момент, когда вокруг снова оказались украшенные грибами стены. Едва заметная тень выскочила из-за поворота, царапнула когтями по гранитным плитам, распласталась в длинном прыжке…

Я успел только сбросить пару кирпичей и ткнуть вперед мечом. В следующее мгновение меня сбили с ног, приложив о какой-то камень. А потом все резко закончилось – очередной волк рассыпался пеплом.

Самая первая задача была успешно выполнена. Причем выполнена на удивление легко.

Настала пора вздохнуть свободнее и даже расслабиться.

– Эй, лохматые…

Из соседнего коридора раздалось низкое рычание. Осознав, что немного поторопился со своими речами, я спешно огляделся по сторонам, не увидел никаких укрытий и ввинтился спиной в тот самый проход, из которого только что пришел.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.