Род Верд. Книга 1

–Русланом меня отец назвал, гноме.– Тот встретился с моим взглядом, спокойно выдержал, и шагнул на встречу, протягивая руку:

–Чуба. Ушастого Ладом зовут. Лад!– Воин повернулся в сторону напарника– достань из моего мешка флягу.

–Нафига?-произнес Альф странное слово, но я понял его смысл.

–Помянуть надо!– Сказал гном.

– Ну надо, так надо.– И Лад пошел к мешкам, сваленным в кучу, мой тоже был там.

Я направился к детям и успокаивающим их девушкам, которые кое-как привели впорядок свою одежду. На ходу вытащил фиал лечения, подошёл. Спасённые смотрели на меня со страхом, и какой-то затаенной надеждой. Сердце резануло болью. Не должны так страдать дети и женщины!

– Мы не причиним вам вреда.-Голос стал хриплым, к горлу подкатил комок. Глубоко вздохнув, продолжил– найдите кусок чистой ткани, пропитайте ее содержимым этого фиала, и оботрите все ваши раны, это должно помочь.– Ко мне подошёл Лад и подал чистый льняной платок. Я взял, молча кивнув ему, и протянул вместе с фиалом подошедшей девушке. Та робко взяла, глубоко поклонилась.

–Спасибо тебе, воин! Мы обязаны тебе жизнью, наша судьба в твоих руках.-И, ещё раз поклонившись, пошла к детям и подругам.Нет уж, спасибо. До ближайшего селения доведу, а дальше без меня, сами как-нибудь.

–Руслан, подойди, помянем невинно убиенных.-Позвал Чуба. Я подошёл. Взял протянутую деревянную кружку с жидкостью, посмотрел на гнома, тот держал такую же, как и альв. Оба опрокинули содержимое в горло, я последовал их примеру. От горла вниз устремился жидкий огонь. Я попытался вдохнуть, но стало лишь жарче.

–Фууух!-Выдохнул Лад,звонко стукнув пустой кружкой по бедру– как вы это пьёте,этож чистый напалм.

–Хрр!-Гном лишь крякнул от выпитого– Пусть земля им будет пухом.– И посмотрел наменя.-Э, воин, неужто не пробовал гномий горлодер? – Я отрицательно помотал головой.– Задержи дыхание, потерпи чуток, и медленно вдыхай.

Послушал совет. Огонь из горла плавно опустился в желудок, где медленно стал угасать. Из глаз потекли нежданные слезы.

–Да, брат, гномье пойло, оно такое.-похлопал меня по плечу Лад– Любую инфекцию на ноль помножит. На, запей,– он протянул флягу, на что я отмахнулся, кто знает, что у него там, подошёл к своему мешку, достал свою, и сделал пару глотков. Почувствовал, как целебный отвар разливается потелу, приглушая внутренний огонь. Уф, хорошо!

– Ты лучше скажи, почему мы твой ник не видим, ты же игрок?

– Не знаю.-Голос стал сиплым, как будто горло простудил.– Думаю, это долгая история, и я не готов сейчас ее рассказать. Русланом меня отец назвал.

–так ты ролеплейщик что-ли, хардкорщик?-Лад аж подобрался весь, видно интересно ему очень.– Фига се! Никогда таких не встречал, говорят вы редкость большая. А правда, что вы системные оповещения можете только на круге возрождения посмотреть?

–Правда.-ответил я, чтобы остановить поток слов, на половину мне непонятных, и произнес– что дальше то делать будем?– И посмотрелв глаза Чубе. Ясно, кто из двух друзей принимает важные решения. Лад слишком молод, опыта маловато, а вот гном уже битый жизнью, бывалый, по глазам видно! Никто ответить мне не успел.

– Ану-ка подняли ручки, ребятишки! И не вздумайте тянуть их к своим железкам, а то я уже старенький, рука дрогнет, а арбалет у меня хороший, и бронька ему непомеха.– Раздался за спинами скрипучий голос. Я прислушался к требованиям говорившего, уж очень убедительно он говорил.– Кто это тут у нас в гости пожаловал?

–Дядя Игор, не стреляй, это хорошие люди.-От потерпевших раздался звонкий голос одной из спасённых.– Они нас спасли от татей, и лекарство дали, раны залечить.-И девушка побежала на встречу здоровенному Мужику, стоящему недалеко от нас. В руках он держал огромный арбалет. Такой не в руках таскать, а на станине устанавливать нужно. Но Мужика, а скорее могучего старца, это не смущало. Мощный, словно дуб, он пристально смотрел из подседых бровей ярко голубыми глазами. И не было в этом взгляде ничего хорошего для нас. Не хотел бы я столкнутся в бою с таким противником. Было в нем что-то, напоминавшее моего учителя. Внутренняя сила. Дед перевел взгляд на девушку.

–Мира, правду говоришь? Не заставляет ли тебя кто такие слова произносить?

–Правду, дядя Игор! Клянусь святой Элоной!-Дед опустил арбалет, и прижал свободной рукой подбежавшую девушку. Взгляд его смягчился, подобрел.

–Уважаемый Игор, у нас для вас есть письмо, от вашего брата, Идора.– Из-за моей спины вышел гном, протягивая пухлый конверт могучему старцу. А я только сейчас смог расслабиться, до этого находясь в напряжении.

Дед взял письмо, тут же вскрыл его, и впился глазами в строки. Медленно зашевелил губами, вчитываясь в написанное. Мы молча ждали, когда он прочтет. Дочитав доконца, он поднял глаза, осмотрел нас вновь,но уже даже не строго,а по доброму.

–Спасибо вам,люди добрые, что уберегли беззащитных. Лично буду ходатайствовать герцогу нашему, чтоб достойно наградил вас.

–О, мне сообщение о выполнении скрытого задания пришло!– Радостно сообщил Лад,– опыта аж на двадцать два процента шкалы к уровню отсыпали, и предлагают ещё довести спасённых до ближайшего селения.

–Да помолчи ты!– Рявкнул на него гном,– что, совсем момент не прочувствовал? А, что с тебя, молодой совсем! Руслан, поможешь нам довести детвору до безопасного места?

– И без вас отвел бы, ну а в компании куда приятней. Почтенный Игор, не подскажешь, куда проводить детей с девушками, чтоб их приняли хорошо?!

–Отчего не подсказать, воин, подскажу! К брату моему и ведите, там в прошлом году болезнь моровая прошла, многие умерли, в основном детишки, кто послабей, так что с радостью детвору примут. Да заодно и медку моего передадите, только лошадку с телегой вам надо справить.

–Дядька Игор, так есть и лошадка, и телега, лиходеи то папку с дядьками да братьями старшими того– девушка всхлипнула,– а скотинку не тронули, за сараями стоит-то лошадка, уже запряжённая, душегубы все ценное по домам собрали, да загрузили. Можно прямо сейчас выдвигаться, нам собирать больше нечего– махнула она рукой в сторону догорающих изб.

–Сегодня никуда не поедем.– Твердо сказал я,– дело у меня здесь незавершённое. Вот доделаю начатое, а завтра и в путь тронемся.

Дед посмотрел на меня долгим взглядом, потом кивнул своим мыслям.

–Вижу, правильное дело ты задумал. Да только в правильных делах помощники нужны. Мой арбалет очень пригодится, думается мне.

–Пригодится.– Пробурчал Чуба,– и мой топор пригодится,и лук Лада. Вместе пойдем.-И повернувшись ко мне добавил,– сжечь надо гнездо разбойничьё, не дело, когда такие выблюдки землю топчут.

–Вот и хорошо, вот и договорились.– пробасил Игор, а я лишь улыбнулся.

Глава 3 Логово разбойников

В ночном лесу в тихую погоду довольно хорошо слышны любые звуки. Особенно посторонние. Хруст ветки под ногой, кашель, голоса людей. Все это я слушал, забравшись на дерево, и наблюдая за ветхой старой избой, неизвестно когда и кем построенной. Именно здесь организовали свое логово разбойники. Благодаря допрошенному мной душегубу, я знал, сколько разумных осталось в лагере, когда ждут ушедший на грабеж отряд, и где засидки дозорных секретов.

На совете в сгоревшем поселении решили идти засветло, хорошенько разведать обстановку. Игору пришлось остаться, детей с девушками без защиты не дело оставлять. Один из уцелевших сараев оказался сенником, так что проблема с местом для ночлега решилась легко. Кто из детей в сельской местности не ночевал на сеновале?

С питанием проблем вовсе не возникло, в награбленном добре было много снеди. К ней я добавил пойманную утром рыбу. Когда доставал ее из мешка, пришлось все вытряхнуть. Игор увидел скатанную шкуру, и глаза его загорелись. В общем немного поторговавшись с ним, обменял на добротный медный котелок, небольшой бочёнок меда, и баночку целебной мази, сделанную на основе пчелиного воска. Со слов альва, я продешевил, в сельской лавке такую шкуру можно за десять золотых продать, а то и больше. Но я не расстроился, на мой взгляд, полученные на обмен вещи вполне достойные.

Лук Лада вернул хозяину, сам выбрал себе из двух трофейных. По качеству они оказались хуже, но не сильно. Вообще, все трофеи с моего молчаливого согласия собрал гном, бурча себе под нос, что нечего добру пропадать, что он знает куда это все сбыть по хорошей цене, и за малую плату он поможет мне в этом. Гномы, они такие.

В общем перекусили,что у каждого нашлось в запасах, и выдвинулись. Нападение перенесли под утро, когда бодрствующие уже засыпают, а спящие ещё не проснулись.

Дозорные бессовестно проспали всю ночь, и менять их похоже никто не собирался. Свет луны скрылся за облаком. Пора!

Издав условный свист, я тихо спустился с дерева, и подкрался к вражеской засидке. Накрыл ладонью рот ближайшего разбойника, и перерезал сонную артерию. Лад в это же время пригвоздил второго стрелой, попал точно в глазницу. Придержал дергающееся тело, вытер лезвие об одежду убитого, тенью метнулся к стене избы. Чуба, по моему совету освободившийся от кольчуги, с небольшим отставанием присоединился. Лад страховал из-за дерева. Банда насчитывала пятнадцать человек, со слов пытаемой мной твари. Восемь уже отправились в небытие.

В помещении что-то громыхнуло, раздалось сдавленное ругательство. Подоспевший гном сделал большие глаза. Я приложил палец к губам, и жестом показал ему не двигаться, а сам, пригнувшись, метнулся к входной двери, прижавшись к стене.

Дверь заскрипела, открываясь, и из проема вылез здоровенный детина, в одних кожаных штанах, с голым торсом. Сделав пару шагов, он завозился со шнуровкой, приспичило по нужде бедолаге. Подкравшись со спины, резко ударил рукоятью меча по затылку. Здоровяк, не издав ни звука, кулем рухнул на землю. Не скоро очнётся. Путь в избу оказался открытым.

Жестом указав гному встать чуть сбоку от одного окна, Ладу махнул в сторону другого, тот поднял руку, мол, понял. Бесплотным духом проник внутрь хибары, медленно прикрыл за собою дверь. Дал глазам привыкнуть к темноте.

Вдоль правой стены располагались широкие лавки, на которых сопели, всхрапывая, три тела. Напротив двери грубо сложенный очаг, слева от него вход в следующую комнату, оттуда слышно лишь дыхание спящих. Три здесь, три там, откуда начинать? Начну с этих, проще отходить, если кто-то проснется. У самого внутри мандраж, никогда подобным не занимался. Делаю несколько бесшумных вдохов выдохов, успокаивая нервы. Надо! Ближайшему зажимаю свободной рукой рот с носом, одновременно вонзаю в сердце нож, навалившись всем телом. Следующего удается убрать тем же способом, а вот третий лежит на левом боку, подложив ладони под голову. Неудобно, сходу не подобраться. Хорошо ещё, что все спящие без брони, беззащитные.

Третьему по уже отработанной схеме перекрываю дыхание ладонью, но клинок вонзаю в почку. Тело задергалось в конвульсиях, но тут же обмякло. Зато в дальней комнате кто-то перестал сопеть. Услышал! Оставив нож в теле, чтоб не создать лишнего шума, я притаился за очагом, вслушиваясь. В этот момент на улице раздался какой-то невнятный шум, потом бормотание, и звук, чавкающий, похожий на удар топора по коровьей туше.

–Просыпайтесь, курвы, на нас напали!– Заорал кто-то из комнаты.Тут же раздался грохот, словно упало что-то тяжёлое, и послышались здавленные ругательства. Из комнаты выскочил лохматый мужик, с мечом в руках, за ним второй, с двумя кривыми кинжалами, оба выбежали наружу, громко крича. Пропустил их, Чуба с альвом встретят. Третий вышел не спеша, увидев неподвижные тела, сразу насторожился, но это его не спасло. Одним движением делаю шаг из-за очага, поднимаясь в полный рост, и одновременно вынимаю меч из ножен. Противник шарахается, принимая оборонительную позицию, я наношу рубящий удар. Звон метала. Не даю опомнится, колющий в бедро. Есть, достал! Противник вскрикивает, по ноге его струится кровь. Вновь скрещиваю клинок с вражеским, обратным движением наношу порез через всю грудь. И тут же новый укол, в плечо. Ещё несколько ударов, и враг опускается по стене, выронив оружие, пытается руками остановить кровотечение, понося меня сквозь зубы. Быстро осматриваю вторую комнату, пусто. На ружу! По пути не забываю вернуть свой нож.

На улице идёт бой. Мужик с кинжалами наседает на Чубу, пытаясь навязать ближний бой, при этом грамотно держит гнома между собой и Ладом. Тот, что с мечом, сидит возле стены, в груди две стрелы. Мертв. Здоровенный детина, которого накануне вырубил, лежит на животе, в спине стрела, череп расколот.

– Он мой!-Кричит Чуба, пытаясь подрубить противнику ноги. Тот отскакивает назад, затравленно оглядывается, в глазах безысходность с толикой безумия. Этот до конца пойдет. Подкидываю нож, делаю шаг, налету ловлю за лезвие, и мощным броском отправляю в последнего разбойника. Клинок по рукоять уходит под левую лопатку. Все!

–Я же просил!– Гном со злобой смотрит на меня. Ещё в горячке боя.

–Остынь! Он был не по зубам тебе.-Подхожу, выдергиваю нож, вытираю лезвие, в ножны.

–Друг, чего ты набычился, всё равно опыт на группу поровну делится. Будь проще!– К нам приближается Лад. На лице улыбка. В отличии от нас с гномом, его не трясет от напряжения боя.

Чуба подходит, протягивает мне руку.

–Извини, погорячился!– Я крепко пожимаю в ответ,– спасибо. Шустрый соперник был.

Поднимаю глаза к небу. Верхушки деревьев озаряют первые солнечные лучи. Наступает новый день. С ним приходит дикая усталость, и внутреннее опустошение. Это был первый раз, когда я убивал разумных. Нет, вчера, на хуторе, не считается. Тогда я увидел то, чего не должно быть, ярость и гнев затопили мое сознание. Меня повели в бой они. Здесь же я осознанно нес смерть. Хладнокровно колол спящих, как баранов.

Братья рассказывали мне, после первого боя тебя на изнанку выворачивает, и силы пропадают.

–Нужно собрать все ценное.– Первым начал суетится гном,– потом стащить все тела внутрь и спалить эту хибару, чтоб тут не поселилась другая подобная компания.

Внутрь зашли уже все. Тайники и прочее придется искать самим, живых разбойников не осталось. Лад брезгливо бросил в сторону трупов взгляд, и сразу прошел в дальнюю комнату, там большой кованый сундук, без запора. Чуба же деловито осматривал полы, периодически постукивая по ним обухом топора. Я встал у входа, искать здесь что-либо нет никакого желания.

–Пойду тела притащу, пока вы осматриваете,– в помещении было темно, но все же я увидел понимающий взгляд гнома. Пока подтаскивал тела из засидки, слышал приглушенную ругань и скрип отрываемых половиц. Нашли что-то? Первым из хижины вышел альв, подмышкой большой свёрток парусины, локтя в три длинной, бросил его возле меня, раздался звон железа.

–Руслан, нужна твоя помощь.– Позвал Чуба. Не знаю, как он нашел тайник под полом. Явно его заложили раньше, чем здесь появились разбойники. Гораздо раньше!

Старый, древний сундук. Дерево местами спрело от времени, а медные полосы позеленели. Пудов восемь-девятьь весом. Нам пришлось поднимать один его край, подсовывать оторванные доски пола, и по ним, как по направляющим, вытаскивать находку. С трудом, но вытащили наружу. Гном обухом топора сбил ржавый замок, вбил точным тычком лезвие в щель под крышку и поддел. Я подхватил руками и откинул ее, ударившись о заднюю стенку, та отвалилась.

– Фигасе!– Воскликнул Лад,– мы типа разбогатели?– Даже гном не сдержался, присвистнул. Один я не понимал ценности находки. Вопросительно уставился на Чубу.

–Лунное серебро! Очень редкий метал. По цене один к двум, с золотом, здесь его,– гном зашевелил губами, пальцем помогая считать содержимое сундука.– Сорок стержней, каждый по три килограмма. Двести сорок килограмм золота. Да достаточно просто иметь на игровом счету треть этой суммы, и коэффициент полезности в моём мире поднимут на пару единиц!

– Ух ты, это же доступ к планетам-курортам первой категории. Море, яхты, девочки!– Мечтательно произнес Лад.

–А ещё это возможность обзавестись своей фермой с земельным наделом в одном из аграрных миров, и навсегда забыть про Игру.– С такой же мечтательностью добавил Чуба.– Главное, как это все доставить в ближайший игровой банк? Я если полностью освобожу инвентарь, килограмм тридцать пять, сорок туда закину, ну и на себе ещё десять распределю под одеждой, и все.

– Ты же знаешь, я все очки в ловкость в основном вложил, максимум пятнадцать в инвентарь, ну и на себе шесть потяну.– Лад вопросительно посмотрел на меня.

–Какой ещё инвентарь? Вы о чем? Про дорожные мешки?– Уже в который раз я плохо понимал, что говорят эти двое. Они переглянулись, альв покрутил пальцем у виска.

–Ты что, совсем что-ли? Сейчас не время для твоих принципов! Или ты сынок богатеньких родителей, и сюда чисто за фаном?

–Я конечно не из бедного рода, но здесь оказался не из-за какого-то фана, а по стечению обстоятельств, и была б моя воля, сразу покинул это негостеприимное место.

– Ты что несёшь, какие обстоятельства? Ты что, заключённый что ли? У них же отдельные закрытые миры, не имеющие отношения к Первому этапу. Да и акк у тебя хардкорный.

–Лад, притормози! Мне кажется, нам всем нужно успокоится, и поговорить, честно, без недомолвок.– Чуба приглашающе махнул в сторону деревянного стола и двух лавок, стоящих прямо на улице, под открытым небом. Чтож, поговорить действительно нужно. Доверие эти двое заслужили.

–Давай поговорим! Заодно перекусим, перед дорогой.-Лад нехотя отошёл от ценной находки. Мы расселись, я собрался с мыслями, и поведал свою историю, начиная с того дня, как вышел с дядей из усадьбы.

После моего рассказа воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом лесных обитателей. Первым взял слово Чуба.

–Тебе срочно нужно на кольцо возрождения. С него ты сможешь связаться с администрацией Игры, да и домой вернуться.

–Вернуться назад?– У меня учащенно забилось сердце.-Так просто? Я думал, попасть домой будет очень сложно.

–Это все биохимия Игры. Желание идти сюда добровольно бывает не у многих. Кому захочется терпеть боль, когда можно её избежать. Поэтому наниты на подсознательном уровне воздействуют на мозг, внушая невозможнсть возвращения. Наниты, это,– тут Чуба задумался на мгновенье,– о, это как маленькие духи, каждый со своим заданием. Например использовал ты свиток заклинания шар огня, и вложенные в него наниты создают действие, которое воспроизводит этот шар.

– А как же с возрождением, про которое вы говорили? Как ты сможешь воскреснуть, если тебя убили?

–Все те же наниты. Каждое мгновение они снимают с тебя множество параметров. Твои мысли, желания, ощущения, чувства, физическое состояние. Все эти данные отправляются на главный сервер Игры. Ну это как божество, всемогущий разум. Если ты погибнешь, это божество на основе последних данных создаёт тело, вкладывает в него твои мысли, чувства, желания, все знания и умения.

– А как же душа? – Сразу возник у меня вопрос,– как эти духи получают и воссоздают мою душу?

–Тут я не смогу объяснить толком, сложно очень. Но вроде как душа сама возвращается в тело, как только его воссоздадут, и загрузят память и чувства.

–Так душа, это и есть память и чувства.– Я непонимающе смотрел на гнома.

–Слушай, если хочешь узнать тонкости возрождения, это не ко мне, ищи кого-нибудь более умного, я лучше объяснить не смогу.

Посидели, помолчали. Чуба молча начал убирать остатки пищи со стола, я присоединился. После все также, молча, погруженные в свои мысли, мы затащили тела в хибару.

–Запалим, когда назад двинемся,– сказал Чуба, я согласно кивнул.

Штыри из лунного серебра с трудом, но разделили. Восемь взял Лад, согнувшийся под тяжестью, но довольный. Четырнадцать штук Нагрузил на себя гном. Оставшиеся восемьнадцать никак не помещались в моем заплечном мешке,только шесть влезли. Пришлось из двух крупных веток дерева и веревок делать волокушу. На нее загрузили все стержни, сами загрузились остальными ценными находками.

А потом бодро зашагали к хутору, впрягаясь по очереди в волокушу, а за нашими спинами разгоралась старая хибара, став погребальным костром для разбойников.

Отступление первое.

Вышли рано. На улице была примерзкая погода. Дождь так сильно пропитал влагой воздух, что сырость забралась под плащ, едва лишь Ласка с отцом оказались на улице.

Шли на запретный холм, девушка сразу узнала дорогу, хотя ни разу не ходила туда. Уже когда стали двигаться по лесной тропинке, дождь кончился.

–Папа, сюда же нельзя ходить никому, кроме рода Верд, нас накажут!-Ласка наконец-то решилась заговорить с отцом.

–Не накажут. Откуда они узнают, что мы ходили сюда?– и отец хитро улыбнулся дочке,-сейчас выйдем к холму, ты останешься на границе с лесом, спрячешься за деревом каким-нибудь. А я прогуляюсь, побеседую с одним человеком.

Через некоторое время лес кончился, и неприметная тропинка плавно перешла в дорогу, вымащенную камнем. Отец с дочерью слегка углубились в лес, в сторону от тропы. Мастер снял дорожную сумку, и наказав Ласке сидеть и ждать, пока он не придет, двинулся по дороге уже один.

Он успел подняться на холм, и даже приблизится ко входу, когда из него послышались шаги, и на встречу вышел сам Владимир, старший рода Верд. Глаза его были испуганными, а сам переполнен страхом и растерянностью! Он быстрым шагом пошел от пещеры вниз, но увидев Мастера, стал замедлятся.

–Это случилось вновь!– громко крикнул он.– Мастер Саян, это вновь произошло! Артефакт уничтожил его!

–Ты ошибаешься!-Мастер смотрел прямо в глаза старшему рода Верд,– его душа не покинула тело. Я чувствую. Он очень далеко. Так далеко, что я не могу себе представить, где он. И он жив.

–Мастер, ты говоришь уверенно, и раньше никогда не ошибался. У меня нет причин не доверять тебе. Мне нужно разобраться в произошедшем. И ещё, я не скажу никому, что встретил тебя здесь. Более того, отныне у тебя есть право находится здесь в любое время! Вечером зайди ко мне, нам нужно будет поговорить,– и старший рода Верд стал спускаться с холма, походка его вновь стала уверенной, весь страх, растерянность были упрятаны так, что ничего не напоминало о них.

Как только дядя Руслана скрылся в лесу, Ласка поспешила на встречу отцу, прихватив дорожные сумки.

–Папа, где Руслан? Что сказал его дядя?-Отсутствие юноши сильно ее беспокоило.

Отец снял плащ, постелил его на невысокий бордюрчик, шедший вдоль дороги, присел, указал дочке на место рядом. Как только девушка опустила тяжёлые сумки на землю и села, он заговорил:

–Руслана сейчас мы не увидим, его здесь нет. Появится он из этой пещеры, думаю в ближайшую седмицу. Когда он выйдет, его надо обязательно встретить, здесь ему угрожает опасность. Дочка, я многого сам не знаю, только чувствую, поэтому не смогу ответить тебе на вопросы, которые ты хочешь мне задать. Сейчас я пойду домой, принесу палатку, и кое-какие вещи, а ты покарауль здесь, хорошо?

–Хорошо, папа!-Сказала Ласка, и крепко обняла отца. Из глаз потекли слезы.

–Ну, хватит! Все будет хорошо.-Мастер погладил дочь по голове,– я быстро, к полудню уже вернусь.-они встали, отец взял Ласку руками за плечи,-жди!– И быстро зашагал в сторону дома.

Девушка смотрела в след отцу, пока тот не скрылся за деревьями. Потом, вытерев слезы, подхватила вещи, и пошла ко входу в пещеру, там можно укрыться от посторонних глаз, и спокойно подождать отца. Добравшись до входа, она свалила сумки у стены, сняла свой плащ, и вместе с отцовским, развесила сушиться на вбитые в стены штыри, предназначенные для непонятных целей. Потом осмотрелась, увидела странные узоры на стенах, и уходящий в глубь холма изогнутый туннель.

Рисунки увлекли ее, девушка даже задержалась возле одного. На нем изображалось что-то хищное, стремительное, но словно смазанное, рисунок был как живой, как будто двигался. Ласка попыталась сосредоточится, чтобы разглядеть как следует, но тут из глубины туннеля послышался грохот.

Девушка вздрогнула, и оглянулась. Грохот приближался, и Ласка стала пятится к выходу, испуганно вглядываясь в темноту. Шум не прекращался, к нему присоединилась вибрация, и девушка выскочила наружу, отбежав подальше от входа. Под ногами дрожала земля, как при землетрясении.

Дрожь стала спадать, и через некоторое время прекратилась. Ласка осторожно приблизилась к входу. В пещере ничего не изменилось, лишь многолетняя пыль оседала на каменный пол. А вот туннель изменился. Стены его стали гладкими, от них шел мягкий теплый свет. Девушке стало до жути интересно, что же такое произошло в глубине холма.

На всякий случай прихватив свою дорожную сумку, она медленно пошла по туннелю. Свет по прежнему непонятным образом исходил от стен. Сделав несколько сотен шагов Ласка вышла в большое помещение идеальной круглой формы, в центре которой было небольшое возвышение. На возвышении располагалось большое ложе, в котором можно расположится разве что полулёжа. Девушка подошла, поднялась, и потрогала странное полукресло. Материал был мягкий и теплый на ощупь. Поддавшись неожиданному желанию, девушка села, устроила сумку себе на колени и, откинув голову на спинку, расслабилась.