Под игом чудовищ. Возмездие

– В-смысле – блокирует? Металл – как земля? Глушит твои способности видеть?

– И не только видеть. Если придурков, что едут снаружи, я как-то могу ещё отслеживать, и даже, когда подъедут поближе – подчинить своей воле и приказам, то вот те, что внутри – моим усилиям недоступны! И если б не то, что про них знают те, кто едут снаружи, я бы и не знала, что механическим монстром управляют какие-то люди. Тьфу ты – не люди. А слуги Хлодгара!

– И чего же они хотят? И что собираются делать?

– Чего хотят, чего хотят… Хотят они… – леди тоже нахмурилась, пытаясь сосредоточиться получше, – Сейчас, сформулирую… Предъявить вам, то есть – руководству армии, ультиматум. Первое требование – выметаться к …ерам собачьим из Эксельсиора. Второе – выдать им меня, в целости и сохранности, но – связанную, и с металлическим шлемом на голове: чтоб не могла подчинить их своей воле. Ну и третье – выметаться и из оставшихся целыми редутов, вернув всех людей, до последнего солдата-оккупанта, назад. То есть – на земли Тарсии.

– И – что? У них действительно есть какие-то возможности и средства для подкрепления аргументами чёртова ультиматума, и уничтожения наших бойцов?

– К сожалению, есть. Там, в этом танке, и в этих санях, имеется масса снарядов. (Ну, это Предтечи и, соответственно, и лорд Хлодгар их так называет.) Такие, тоже металлические, болванки, начиненные взрывчаткой. Объяснять, что это такое?

– Не нужно. Я знаю. – действительно, лорд Дилени отлично помнил легенды и предания об этой страшной и разрушительной чертовщине – взрывчатке. И часто думал, что, окажись она и орудия для её метания в их распоряжении, покончить с лордом Хлодгаром можно было бы и куда раньше, и в сотни раз проще… К сожалению, производство этой варварской штуки запрещал Конклав – как одного из проклятых изобретений Предтеч. А если уж совсем честно – давно утрачен секрет её производства!

Разве что…

– О-о! Милый, ты, возможно, прав! Уж если кто и знает, как делать чёртову взрывчатку – так точно – лорд Юркисс! Единственная проблема: сейчас даже я не знаю, где он, что делает, и как выглядит. Доверять же тому портрету, что остался у этих парализованных им балбесов, особо не стоит. Поскольку они практически уже теряли сознание. Но я не закончила. Те раздолбаи, что едут в санях – тоже не беззащитны. Они – так называемая группа прикрытия. То есть – их работа – не подпускать близко к танку тех, кто мог бы попробовать как-то повредить его. И для этого они вооружены автоматами.

– Как?

– Да вот так уж. Такое мелкое стрелковое оружие, стреляющее пулями. Думаю, а вернее – вижу: вот о них-то ты слышал! И помнишь отлично.

Лорд Дилени покивал: об этом легендарном, надёжном и сверх-смертоносном оружии ближнего боя не слышал только совсем уж юный… Или тупой.

– Хм-м… Что же делать? Ну, вернее, что делать-то понятно. Сейчас побегу с докладом к лорду Говарду. Ворота Эксельсиора мы, конечно, запрём и забаррикадируем… Но – что дальше?

– Дальше, вероятней всего, эти гады по нам выстрелят. И не раз. В стене, или воротах образуется приличная дыра. Или дыры. И вот тогда-то нам ультиматум и предъявят!

И вы, возможно, захотите убраться отсюда к такой-то матери, и даже выдать меня. Потому что разрушения от снарядов – о-о! Не знаю даже, с чем и сравнить. Разве что с землетрясением. Или чудовищным ураганом.

– Чёрт! Не хотелось бы… Особенно – насчёт тебя. Только я, понимаешь, заполучил в персональное пользование лучшее тело Средиземья… – его наградили «убийственным» взором, и приличным подзатыльником. Лорд Дилени даже крякнул, – Но… Как можно с танком-то бороться?

– Откуда я знаю?! Я же – женщина!

– Но ведь наверняка ты про него – знала?! Ведь лорд Хлодгар «раскопал» его – наверняка при тебе?

– Ну и что?! Он «раскопал» его, там, в Пещере, если уж быть точной, пятьдесят восемь лет назад. Но решил, что связываться с капризным вонючим, и жрущим дефицитный керосин, словно вот именно – свинья, монстром, смысла нет. А добыть нефть, как ты, вероятно, помнишь, у моего бывшего не получилось. Благодаря волшебнику Стратфорду. Вот лорд Хлодгар и взялся за старые добрые методы массового создания глупой, но чрезвычайно легко восполнимой, живой силы. Поскольку автоклавы он «раскопал» и даже перевёз ещё раньше. А разные чисто механистические игрушки Предтеч использовать, как, вот именно – оружие, он не очень любит. Поскольку это как бы унижает его достоинство, и принижает его в собственных глазах, «тонко» намекая ему, что не годится он против Предков со своими детскими игрушечками и ящерками… Но сейчас он – в безвыходной ситуации. Загнали вы его, можно сказать, в тупик. Вот и расконсервировал!

– Чёрт. Ладно – я так понимаю, время не терпит, и нужно поскорее разбудить Главнокомандующего. Слава Богу, что он сумел вчера вырваться из рук умников из Комиссии, да вернуться. И лорда Бориса. Уж втроём-то даст Бог, что-нибудь придумаем!

– Значит, говорите, лорд Дилени, прямо из пещер Предтеч?

– Да, милорд. Этот механический монстр, по её словам стоял там недалеко от входа, и даже почти не был защищён – ни ловушками, ни защитой. Другое дело, что лорд Хлодгар всё не решался заправить его горючим, и попробовать пустить в дело. Не видел смысла. Да и в запасах горючего для двигателя он ограничен. Но сейчас, похоже, посчитал, что настала критическая ситуация. Как говорится, не до жиру – быть бы живу.

– Да уж. Для него она именно такова. Но ведь лорд Юркисс так и предполагал, что в течении ближайших нескольких недель Чёрный Властелин так и так попытался бы отвоевать свой замок обратно?

– Да. Королевский узник именно так и вычислил, по его словам, по количеству туш, оставленных медведю. Там, в его берлоге.

– Н-да… – лорд Говард опустил голову к полированной столешнице, где отражалось окно: сегодня, для разнообразия, утро началось с восхода солнца, почти не закрытого обычными для ранней весны тучами и облаками, – Плохо. В-смысле, плохо, что у нас нет адекватных способов противодействия этой новой напасти. Механической. А именно – хотя бы взрывчатки. Наш Конклав, да и церковное руководство наших соседей, как мы отлично знаем, запрещали и запрещают воспроизводство всех этих разрушительнейших средств. И с точки зрения обывателя это вполне нормально: потому что начни мы все производить взрывчатку – и – всё! Пошло и поехало: захотим сделать и ружья, и пушки, и – вот именно! – танки! А там и до сверхмощных бомб недалеко.

И – снова глобальная Катастрофа…

Поскольку лорд Говард замолчал, в обсуждение вклинился наконец лорд Борис:

– Однако у лорда Хлодгара нет Конклава. И ему плевать на наши «моралистические» соображения о недопустимости возрождения смертоносного наследия «старых времён». Поэтому предлагаю, если вы, милорды, не против, временно наплевав на указания нашего любимого Конклава, постараться вспомнить то, что мы знаем и помним о способах борьбы Предтеч с этими чёртовыми танками. Ведь такие способы наверняка были?!

– Разумеется! Разумеется. Но мне почему-то на ум не приходит ничего, кроме термина «противотанковые рвы».

– Понятно, лорд Говард. – лорд Дилени старался, как обычно высказываться по сути, – Но насколько я могу судить, сейчас эти сооружения нам не помогут. Танк по словам леди Евы не более чем в нескольких десятках минут езды, а на выкапывание пятиметрового рва, да по всему периметру замка, ни времени ни сил просто не хватит. Тем более – в промёрзшей земле. Да и не спасают рвы – от обстрела снарядами.

– Значит, рвы отпадают. Что же ещё?

– Думаю, лорд Борис, нам нужно попытаться не столько вспомнить, сколько подумать. Леди Ева в данном вопросе нам не помощница, поскольку и лорд Хлодгар про танк почти не думал при ней… Но она сказала, что в санях за танком везут запас снарядов, еды, и… Горючего. Для этого самого танка. Я вот что думаю. Если мы уничтожим это самое горючее, танк не сможет ездить. И будет тогда просто неподвижно стоять, как грозная, но бесполезная громада.

– Нет, так тоже не пойдёт. Во-первых, вы сами сказали, лорд Дилени, что свой, внутренний, запас горючего и снарядов, есть и внутри танка. Там, под бронёй. А во-вторых, даже застывшая в нескольких милях от Эксельсиора махина сможет причинить нам массу вреда. Ведь пушка танка, насколько я помню, может стрелять этими самыми снарядами чуть ли не на десяток миль?

– Да. Да, будь оно неладно. Торчит мне эта пушка поперёк горла… – лорд Дилени поводил ребром ладони у этого самого горла, но потом спохватился – толку с такого жеста – ноль. Да и не солидно.

Голову от столешницы поднял на какое-то время замолчавший, о чём-то напряжённо размышлявший, что было заметно по нахмуренным как всегда в такие минуты, кустистым бровям, лорд Говард:

– Господа! Я ещё кое-что вспомнил. Как-то в разговоре с моим дядей зашла речь об истории тактики и войн. Мы спорили, правомочно ли применение против дикарей, у которых ничего кроме луков и копий нет – пуль и бомб. И он сказал, что во времена этих самых старых, до-глобальных, войн и местных конфликтов, бывали случаи, когда враги с технологическим превосходством нападали на такие страны, где техника была в самом зачаточном состоянии, и имелись лишь самые примитивные средства и оружие. – лорд Дилени кивнул: точно про их ситуацию! Словно про мальчишек с рогатками и камнями, пытающихся выступить против луков, щитов, мечей и копий!, – Так вот. Всегда находились способы противостоять даже самому передовому оружию. В том числе и тем же танкам. Уничтожая их.

Потому что чем сложнее оружие, тем оно, на самом деле, уязвимей.

И он, лорд Юркисс, как раз упомянул, что какие-то там вьетконговцы, находившиеся буквально на стадии каменного века, прекрасно боролись в джунглях с этими самыми танками, на которых передвигались их враги – америкосы. А именно – из засад забрасывали их бутылками с «коктейлем Молотова». И танки горели, как спички!

– Хм-м-м… – лорд Борис пошкрёб в сомнениях подбородок. – А что такое – «коктейль Молотова»? И как может гореть – металлическая броня?

– Вряд ли горела сама броня. Ведь танк – не одна сплошная броня. Внутри сидят те, кто управляет им, и должно быть место для приборов, передаточных механизмов, казённика пушки – то есть, полость приличных размеров! И должен быть, вот именно, запас горючего. И снарядов со взрывчаткой. И, главное – двигатель для… – лорд Говард внезапно замолчал. Они с лордом Дилени переглянулись. Рот полковника расплылся в улыбке:

– Точно, милорд Главнокомандующий! Вот оно – уязвимое место! Поскольку все механические устройства Предтеч имели этот самый двигатель, так называемого «внутреннего сгорания», он же и является их ахиллесовой пятой!

Ведь такому двигателю нужно для работы – горючее. И – непременно! – воздух!

А горючее, оно потому и называется горючим, что может гореть! В присутствии этого самого воздуха. Вот, думаю, места забора воздуха, и размещения ёмкостей с этим самым горючим и нужно залить, или закидать ёмкостями с чем-то очень легко воспламеняющимся! И горючим. Как в тех бурдюках, что мы использовали против редутов! И крепостей. То есть – смесь масла и нефти! И, закидав и залив, поджечь! Ведь металл очень хорошо проводит тепло! Значит, если даже броня будет полыхать только сверху, рано или поздно она раскалится, и тепло доберётся до горючего или боезапаса, и – !..

– Думаю, что вы правы, милорд. – в глазах лорда Бориса появилась нешуточная озабоченность, – Осталось только выяснить, где у этого монстра могут быть воздухозаборные щели или полости, и в каком месте хранится внутренний запас горючего!

– Ну, на это нетрудно ответить даже не зная, как выглядит сам танк. – лорд Говард чуть усмехнулся, – А именно – сзади. И боезапас и баки с горючим надёжно спрятаны за башней с пушкой, и самой мощной бронёй – лобовой! То есть – в корме. И для защиты именно этой самой уязвимой кормы за танком всегда шли отряды пехоты! Да и сейчас – едут на санях менталисты Хлодгара. С автоматами. Как раз для того, чтоб не подпускать туда людей с ёмкостями с горючей смесью!

И вы верно подумали, лорд Борис.

Именно вам, и вашим людям и предстоит сейчас быстро забрать на кухне и на складе интендантства все имеющиеся там удобные для метания стеклянные и прочие ёмкости. Разлить в них остатки нашей замечательной горючей смеси – благо, на поджог редутов и крепостей ушло куда меньше, чем мы приготовили, и запасец остался! Запастись надёжными средствами воспламенения – то есть, кресалами и абсолютно сухими фитилями и трутом. Снабдить чёртовы бутыли и бурдюки этими самыми хорошими фитилями.

И как можно быстрее начать спуск с тыльной стороны Эксельсиора – чтоб подобраться незамеченными с флангов к подъехавшему бы к фасаду замка танку. Нет, не так! – лорд Говард перебил сам себя, – Вам придётся выдвинуться пораньше, прямо через центральные ворота. И залечь в неглубоких окопах с белыми плащ-накидками до того, как танк появится в виду крепости. Чтоб менталисты и экипаж вас не заметили, и спокойно подъехали поближе. Леди Ева, надеюсь, – лорд Говард повернулся к лорду Дилени, – возьмёт на себя блокирование, или маскировку мыслей людей лорда Бориса от их преждевременного обнаружения?

Лорд Дилени кивнул.

– Отлично. А вашим людям, лорд Борис, остаётся только сделать то, что они и сами уже отлично умеют. То есть – пользуясь вашими замечательными маскхалатами подобраться с флангов поближе к уже остановившемуся на выбранной им позиции танку, перестрелять автоматчиков – благо, их всего с десяток! Из луков. И забросать танк бутылками и бурдюками с горючей смесью! Тех же, кто в танке – постараться убить или захватить в плен – потом, когда начнут выбегать из него от нестерпимого жара.

Впрочем, если в плен взять не удастся, а получится только поубивать всех тех, кто в танке и в санях, я страшного тоже ничего не вижу!

Поскольку, как сказала леди Ева, – поклон в сторону лорда Дилени, – танк у лорда Хлодгара всего один!

Танк, подъехавший к главным воротам Эксельсиора, надо признать, производил впечатление.

Чувствовалась в нём некая почти мистическая древняя мощь и разрушительная сила! Не знать, что это чудище сделано людьми, так запросто можно подумать, что это – порождение исчадий и пучин ада! Ну, или чёрного злодейского колдовства.

Вот уж ничего не проиграло человечество от того, что все эти древние средства разрушения и устрашения оказались уничтожены ещё самими Предтечами!

Лорд Дилени, наблюдавший за приближением глухо рычавшей, лязгающей гусеницами, и выпускавшей с кормы клубы чёрного дыма, огромной машины из-за высокого парапета стены у центральных ворот, ощущал невольный трепет. В обтекаемых приземистых обводах и неспешном и тяжёлом ходе древнего символа военной мощи, отдающегося в подошвах сапог дрожью даже здесь, было что-то от большого и уверенного в себе хищника – такого, например, как тигр. Или медведь. Или носорог.

Остановилась грозная чёрная махина в двухстах шагах от ворот. Лорд Говард, который только что руководил их баррикадированием брёвнами, мешками с песком, и прочими подручными средствами, поднялся наконец к лорду Дилени на стену:

– Как тут?

– Остановился, милорд Главнокомандующий.

– Схожу-ка я посмотрю поближе, что там у нас над самими воротами. – лорд Говард двинулся по парапету к башенкам этих самых ворот, и лорд Дилени увидел, как он машет рукой тем десятерым лучникам, что расположились на узком и нешироком пространстве помоста прямо над воротами. Лорд Говард, знавший буквально поимённо практически всех ветеранов-старослужащих, даже успел начать говорить:

– Эй, сержант Рогоз! Проследите, чтобы…

Внезапно со стороны стального монстра последовала вспышка света, и из дула пушки, торчащей из приземистой башни, вырвался столб чёрного дыма. Раздался оглушительнейший «Ба-а-ам-м-м!», больно ударивший по барабанным перепонкам.

Дальше время будто замедлило свой бег, и лорд Дилени смотрел на происходящее словно бы со стороны.

Он увидел, как на том месте, где только что стояли лучники, словно расцветает, распускается, огромный чёрный цветок из кусков камня, пыли, и дыма! Оглушительный грохот разлетающихся камней снова больно ударил по ушам, заставив открыться рот, и лишив возможности слышать что-нибудь, кроме мощного гула: словно прямо над головой кто-то ударил одновременно в десять тысяч набатных колоколов!

Туча из места взрыва разошлась шире, поглотив из вида и часть стены над воротами, и подошедшего туда лорда Говарда. Вокруг лорда Дилени застучали по камням и засвистели мимо головы осколки камней и металла! Но он ещё успел заметить, как тело лорда Говарда отлетает назад, словно отброшенное невидимой рукой…

Дальше лорд Дилени ничего не видел и не помнил, поскольку к глазам стремительно ринулся каменный пол парапета стены, и всё вокруг почернело.

Но судя по всему он пришёл в себя быстро.

Потому что когда сознание вернулось, и он начал, тряся гудящей, словно тот же колокол, головой, с трудом пытаться встать на колени, а затем и подняться в полный рост, вокруг ещё витали частицы сажи и слышен был грохот от рушащихся конструкций. Придерживаясь рукой за стену, лорд Дилени огляделся.

На месте ворот замка имелся огромный проран, в котором ещё дымилось и клубилось облако пыли и дыма. Надстройки над воротам теперь попросту не существовало. Людей-лучников, что стояли над воротами, лорд Дилени нигде не увидел ни одного – возможно, их силой взрыва смело, превратило в жалкие ошмётки, раскидав по всему внутреннему двору, то древнее разрушительное свинство, что называлось взрывчаткой. Но сейчас внимание лорда Дилени привлекло тело, лежавшее на спине в десяти шагах от того места, где он стоял.

Преодолевая сопротивление негнущихся мышц, прихрамывая, и придерживаясь за парапет, лорд Дилени подковылял ближе – он уже понял, чьё это тело. Поэтому ещё на ходу заорал что было сил вниз, во двор замка:

– Врача! Отделение Эндербиса! Быстрее сюда! Лорд Главнокомандующий ранен!

Однако добраться до отброшенного шагов на двадцать от остатков ворот и ближайшей башенки лорда Говарда ему удалось первым.

Он опустился на колени перед грудью покрытого каменной пылью и частицами сажи человека. Лицо лорда Говарда казалось серым – но не только от пыли и сажи, а и от потери крови: она могучими толчками изливалась из огромных ран на виске и шее – похоже, перебита шейная артерия!

Лорд Дилени тут же закрыл страшные раны обеими руками – крови стало вытекать меньше. Но он отлично понял, что с такими повреждениями их Главнокомандующий – не жилец.

Подбежавший буквально через несколько секунд санитарный отряд обступил их. Лорд Дилени приказал:

– Быстрее! Перевяжите эти чёртовы раны, и – бегом его вниз, в подвалы!

Его аккуратно оттёрли в сторону – он только сейчас понял, что всё это время в голос рыдает, приказы отдаёт криком, и тем, что словно застыл на месте, будто парализованный, мешает подчинённым выполнять свой же приказ…

Пока лорда Главнокомандующего перевязывали и поднимали на носилки, тот так и не открыл глаз. Лорд Дилени дождался, когда носилки скроются на лестнице, и лишь тогда поднялся на ноги, вытер о штанины окровавленные ладони, утёр слёзы, мешавшие сфокусировать взгляд, и перевёл его на врага. Однако как ни странно, танк, как стоял, так и стоял на месте, и ничего, вроде, не происходило…

Затем на крыше башни откинулась крышка люка, и оттуда вылез человек. Впрочем, нет: не было в распоряжении лорда Хлодгара людей – это оказался, разумеется, очередной менталист. Но этот держал в одной руке белый флаг, другой помогая себе выбраться из башни, а затем и спуститься по ней и корпусу машины вниз, на землю.

Неторопливо, размахивая флагом, фигура в чёрной одежде двинулась к остаткам всё ещё дымившихся ворот – переведя взгляд на них, лорд Дилени понял, что не помогла баррикада: ни мешков, ни древесных стволов там, внизу, не осталось. А остались там жалкие, превращённые в пыль, щепу и труху, кусочки и фрагменты… Того, что раньше было запорной решёткой, массивными, в пять дюймов толщины, створками, и огромной баррикадой из наваленного «фортификационного» добра. Не осталось на месте бывших ворот ничего, что могло бы помешать проходу или проезду кого-либо или чего-либо. Хотя бы того же танка.

Осознавая, что после ранения лорда Говарда, и ареста лорда Жореса он – старший командир, лорд Дилени заставил себя продышаться. И, повернувшись к людям на стенах заорать во всю глотку, понимая, что нервы остальных расположившихся сейчас там лучников напряжены до предела, и кто-нибудь может попросту не сдержаться:

– Не стрелять! Гарнизон! Повторяю: отставить стрельбу. Огонь открывать только по моей команде!

Парламентёр между тем приблизился на сто шагов, на пятьдесят. Вот он и прямо перед огромной прорехой в воротах:

– Внимание! Командование армии Тарсии, выслушайте ультиматум лорда Чёрного Властелина! Вы слышите меня? – так как посланец заткнулся, лорду пришлось ответить:

– Мы слушаем тебя, посланец!

– Вам, то есть, командованию армии Тарсии, отводится ровно два часа на выполнение пунктов моего ультиматума. Первое: все подразделения вашей армии, до последнего человека, должны оставить замок Эксельсиор в течении двух часов.

Второе. Вы должны выдать моему посланнику леди Еву. Связав ей руки и ноги, и одев на голову металлический шлем, в который эта голова полностью бы входила.

Третье. Вся ваша армия должна в течении двух суток оставить и редуты, оставшиеся целыми там, на перешейке, и покинуть границы моих владений. И никогда больше сюда не соваться.

Если эти требования не будут исполнены в точности, моё стальное чудовище сравняет замок с землёй, и убьёт всех ваших солдат до последнего человека!

Время пошло.

– Эй, посланник! Постой! Послушай! – лорд Дилени закричал, увидав, что посланник развернулся и спокойно уходит, – Два часа – слишком мало для такого сложного дела, как эвакуация! Мы просто не успеем собраться!

Посланец никак не прореагировал на его обращение, из чего лорд Дилени без труда сделал вывод, что «торг» неуместен. А, вероятней всего, попросту не включён в «программу» посланца. И тот просто исполнил волю своего Властелина.

Лорд Дилени прищурился.

Нет, зрение его не подвело: вон они, условленные сигналы от подразделения лорда Бориса! Подобрались, значит, на нужное расстояние… Он заорал вниз, во двор:

– Сигнальщик! Сигнал атаки!

Горнист среагировал мгновенно.

Чистый и звонкий сигнал наверняка можно было бы услышать и за пять миль…

Чертовски приятно было наблюдать, как вдали, в пятидесяти шагах по обе стороны от неподвижной чёрной громады, и с его тыла, вскочили на ноги абсолютно до этого незаметные на снежной целине белые фигуры, и лорд Дилени даже видел, как крохотные чёрточки стрел понеслись в направлении саней, прицепленных к танку сзади. Фигуры менталистов, застывших на них, и слезших на снег вокруг саней, попадали наземь. Фигура парламентёра устремилась к танку, но было поздно: на его броню, сзади, и на крышу башни, уже вскочили белые фигуры, поспешившие побросать внутрь, сквозь всё ещё открытый люк, и вокруг башни, да и вообще – по всей поверхности стального чудища – брызгавшие осколками стекла, и струями тягучей жидкости, бутыли и бурдюки. Затем белые силуэты соскочили наземь.

Огонь занялся мгновенно, несмотря на то, что сталь, вообще-то, не горит…

Лорд Дилени заорал что было сил:

– Захватите живым этого сволоча! – он указал рукой, хотя всё и так было понятно.

Люди лорда Бориса, словно только того и ждали, кинулись к остановившемуся и даже попытавшемуся было метнуться прочь от них менталисту, догнали, дали подножку, и навалились сверху на упавшую фигуру!..

Лорд Дилени вздохнул: похоже, менталист-парламентёр был настолько в себе уверен – а вернее – в себе был уверен его Хозяин! – что даже не захватил с собой ножа – перепилить себе горло!

Отлично!

Хотя бы один гад для «детального и подробного» допроса, или, что ближе к истине, дознания с помощью леди Евы, у них есть!

Он крикнул сигнальщику:

– Труби отход!

Люди лорда Бориса стремительно кинулись прочь от уже вовсю полыхавшего монстра, от которого к небу теперь поднимался столб жирного чёрного дыма.

Однако позволить себе расслабиться и вздохнуть свободно лорд Дилени смог лишь когда чудовищный взрыв, в десятки раз более оглушительный, чем от снаряда, сбил его, словно ударив чудовищной мягкой подушкой, с ног, и разметал обломки страшной машины по всему пространству заснеженного поля – парочка мелких осколков даже просвистела всего в паре футов над его головой, а некоторые покрупнее – выбили бреши в каменных блоках стены. Да и плевать: в них ведь уже не было смертоносной взрывчатки!..

Башня танка, словно брошенная вверх рукой злобного великана, поднявшаяся, наверное, на добрых полмили, грохнулась оземь в километре от разбитых ворот…