Бабушкина икона. Алька и её друзья

Алю провели на кухню, и усадили за стол. Мария Семеновна поставила чайник на огонь и вышла, а Сергей Петрович сел напротив Али и стал рассказывать о сыне. Его рассказ носил характер воспоминаний, что насторожило девушку. Она внимательней посмотрела на Сергея Петровича и заметила, как он постарел. Так быстро старит человека только тяжелая болезнь или большое горе. Сергей Петрович перескакивал с одного события на другое без всякой последовательности, и было не похоже, что он собирался остановиться в ближайшее время и поинтересоваться, зачем же всё-таки пришла девушка. Но перебить его Аля не решалась, уж очень печальный голос у него был. Пришла Мария Семеновна, выключила чайник и тоже села за стол. Вот она не склонна была к воспоминаниям, поэтому перебила мужа и спросила у Али:

– Вы зачем пришли?

– Я хотела узнать про Пашу, – ответила нерешительно девушка, уже догадываясь, что с Павлом произошло что-то нехорошее.

– Павел погиб, вы разве не знали? – усмехаясь, спросила Мария Семеновна.

– Нет, откуда? Простите меня, я не знала, – стала извиняться Аля.

– И даже могилки у него нет, Японское море его могилой стало, – прошептал Сергей Петрович, и по его лицу покатились слёзы. – Осиротели мы с матерью, раньше хоть Юленька звонила и приходила иногда, но она ведь молодая, вот и вышла замуж.

– Но у Паши ведь дочка есть, – тихо сказала Аля.

– А мы не уверены, что это Пашина дочка, Юля, конечно, девочка красивая, но ветряная и не постоянная в любви. У неё кроме Паши было несколько парней, и она призналась нам, что сама не знает, от кого у неё ребенок, а за Пашу вышла замуж только потому, что все остальные отказались от ребёнка. Паша наш благородный был. И любил он эту девушку. Юля приходила к нам, с Машей сблизилась, – тяжело вздохнув, сказал Сергей Петрович.

– А когда к вам приходила Юля? – поинтересовалась Аля.

– Первый раз пришла месяца три назад, принесла бутылку вина и мы выпили за Пашенку, потом она ещё раза два приходила, вот тогда мы и спросили у неё, где девочка, а Юля нам и сказала, что это не Пашина дочка. А последний раз была недели две назад, сказала, что замуж вышла. Изменилась сильно, вроде она, а в тоже время и не она. А меня даже и не узнала. Неужели я так изменился?

– Нет, что вы? Я вас сразу узнала! А вы не знаете, где Юля сейчас живет?

– А вам зачем она? – спросила Мария Семеновна, не сводившая с Альки подозрительных глаз.

– Так ведь у меня её дочка, и что мне делать с ней, я не знаю. Если она не нужна ей, пусть напишет отказ от ребёнка, и я девочку удочерю официально, нельзя же, чтобы у Танюши ни отца, ни матери не было, – пояснила Аля.

– Не нужна ей дочка, у неё теперь другая жизнь. Вы вот что девушка, не ищите её, – Мария Семеновна как-то странно посмотрела на Алю.

– Но что мне делать с девочкой? Куда не пойдёшь, везде спрашивают, кто я ей? Она же совсем не похожа с моим сыном, за близнецов они никак не могут сойти.

– У Юли обеспеченный муж и очень ревнивый, про ребёнка он ничего не знает. Если узнает, что она его обманула, он ей голову оторвёт! – горячо доказывала Мария Семеновна.

– Я боюсь, что Танюша привыкнет ко мне, будет считать меня мамой, а потом Юля вспомнить про неё и начнёт предъявлять свои права. У неё ведь может не быть больше детей, – поделилась Аля своими тревогами.

– Юля беременна, так что дети у неё будут, – усмехнулась Мария Семеновна.

– Спасибо вам за гостеприимство, и простите меня, я ведь и в самом деле не знала, что Паша погиб. У вас очень хороший сын. И знаете что, я оставлю вам свой телефон, если вам нужна будет помощь, вы позвоните мне, мы с друзьями поможем, – Алька прошла в прихожую, взяла свою сумку, вытащила записную книжку, вырвала листок и написала свой номер телефона. – Вот, возьмите. До свидания.

Она сама открыла дверь и вышла на лестничную площадку. Немного постояла и медленно спустилась по лестнице, вышла из подъезда и побрела по улице. Ей было очень жалко родителей Павла, и она была зла на Юльку.

Из окна второго этажа вслед ей смотрела пожилая женщина и по её лицу текли слёзы.

– Почему же жизнь так не справедлива? Эта девочка растит одна двоих детей, а жена Павла даже не хочет видеть своего ребёнка. И нам приказала ни под каким видом не признавать девочку, плохо будет и нам, и ей, и ребёнку. И Юля ни разу не предложила нам свою помощь, – думала Мария Семеновна.

– Нам надо навестить девочку, – тихо сказал Сергей Петрович. – А Пашина она или нет, наверное, теперь без разницы. Паша записан её отцом, и кроме неё у нас никого не осталось.

– А если Юлины угрозы не пустой звук? И мы навредим девочке? Ведь кроме неё у нас никого не осталось, – ответила Мария Семеновна.

Домой Аля не поехала. Погода стояла прекрасная, и Алька решила просто погулять. Она направилась в парк. Подошла к фонтану, села на скамейку и улыбнулась. Фонтан только недавно включили после зимы, и Алька с удовольствием вдыхала влажный воздух и наблюдала, как около него играют дети. Она ясно представляла себе, какой восторг будет у детей при виде этого чуда. А фонтан у них не простой – цветной, переливался всеми цветами радуги! Малыши пытались зачерпнуть цветную водичку и очень огорчались, когда в их ладошках оказывалась обыкновенная бесцветная жидкость. Полюбовавшись фонтаном, Алька направилась дальше гулять по парку. У неё было так мало дней, когда можно было просто гулять и ни о чём не думать, вдыхать весеннюю свежесть, любоваться первыми цветами, нежиться под тёплыми лучами весеннего солнца, ярко сияющего на голубом небе, и просто радоваться жизни. Настроение Альки не испортила даже встреча с родителями Паши, просто добавила немного грусти. Откровенно говоря, её порадовало, что Юлька не хочет признавать дочку. Она была уверена, что мать, бросившая ребёнка один раз, не станет хорошей матерью в будущем. Конечно, Павла жалко, но что же теперь поделаешь?

В полшестого, после окончании рабочего дня, подруги назначили встречу в кафе, недалеко от парка. Алька пришла в кафе первая и заняла столик в уголке у окошка, потом подошли Ася с Наташей и после небольшого опоздания Лариса.

– Девчонки, давно ждёте? Задержали на работе, у нас запарка началась, зарплату делаем. Отпросилась на часик, потом опять на работу. И так, начнём наше совещание. Алька, рассказывай, как сходила к Павловым? – сразу же взяла деловой тон Лариса.

– Танюшу они признавать не хотят и говорят, что Юлька сама не знает, кто отец девочки, а Паша просто согласился признать ребёнка, поэтому и вышла она за него замуж. Девчонки, как я могу удочерить Таню? – начала Алька с волнующей её темы.

– Аля, это мы потом решим. Что ты узнала про Юлю? – нетерпеливо спросила Ася.

Алька молчала, думая с чего начать.

– Аль, говори, что узнала! И не тяни время, мне ещё за Анькой в сад бежать, Витя опять в командировке, – проявила нетерпение Наташа.

– Значит так, девочки. Паша погиб, утонул в Японском море, они все утонули, – начала Алька.

– Как все? Кто? – удивилась Ася.

– На подводной лодке произошла авария, погибли все. Сергей Петрович очень сдал, и всё про сына говорил. Девочки, вы бы видели, как он постарел! Мария Семеновна выглядит лучше, и как-то подозрительно на меня смотрела, как будто я ей деньги должна. Юля к ним заходила недели две назад, она снова вышла замуж и ждёт ребёнка. Понимаете? Она не могла приходить ко мне домой, потому что беременная!

– А какой у неё срок? – задала вопрос Лариса.

– Не знаю, я забыла спросить, – растерялась Аля и виновато посмотрела на подруг.

– Если срок маленький, то могла, – сделала заключение Лариса.

– Я узнаю, – пообещала Аля. – А вот у своих родителей она не появлялась, бабушки на лавочке говорят, что не видели её уже давно и все утверждают, что она живет с мужем на Дальнем Востоке. Понимаете?

– Понимать понимаю, но не вижу смысла. На свадьбе с родителями она помирилась, зачем же ей от них скрываться? – удивилась Наташа.

– А это ещё один вопрос, на который нам с вами надо найти ответ, – заключила Лариса. – И так, что будем делать дальше? Аль, а ты не интересовалась, за кого Юлька вышла замуж и где они сейчас живут?

– Нет, – Алька снова виновато посмотрела на подруг. – Мария Семеновна сказала, что муж обеспеченный и очень ревнивый. Девчонки, вы не ругайтесь, но я как услышала, что они не отберут у меня Танюшку, так про всё на свете забыла. Но Мария Семеновна про Юльку что-то знает, она мне посоветовала не искать её.

– Значит так, Алька, ты завтра работаешь? – спросила Лариса.

– Да, в первую смену. В три буду свободна, если Нина Петровна опять что-нибудь не придумает.

– Аля, что хочешь делай, но родителей Юли надо найти, – велела Ася.

– Хорошо, я попробую, – согласилась Аля.

– Завтра Володя поменяет тебе замок, только ты ключ больше не клади под крыльцо. А то, что толку замок менять?! – серьёзно сказала Лариса.

– Так что, мне завтра дома быть?

– Только после восьми, раньше он не сможет. Девчонки, мне пора на работу, – Лариса встала и, попрощавшись с подругами, направилась к выходу.

– Аль, сегодня у тебя дома будет ночевать Сергей Ермаков. Надеюсь, ты не прогонишь бедного парня? – съязвила Ася.

– Нет, я только рада буду. А он знает, почему я даю ему приют?

– Нет, просто у него дома много народу, маленький ребёнок ночью плачет, и Сережка не высыпается, а у тебя сейчас тихо.

– Ась, а что подумает Кирилл, если узнает, что Сергей у меня ночует? – заволновалась Алька.

– А его в городе нет, он уехал по личным делам в столицу нашей Родины Москву, – успокоила Альку Наташа. – Девчонки, мне надо в сад за Анькой! Ась, а где твой отпрыск?

– У бабушки на Украине, приехала свекровь, закатила скандал, что внучок бледненький и худенький, и забрала для поправки его здоровья. Стасу обещают отпуск в июле, мы тоже поедем. Ой, девчонки, у него такая мама, видеть надо! По габаритам мало уступает своему сыночку! И я ей понравилась, говорит, что если меня немного откормить, то на человека буду похожа. Она жила у нас неделю, а едим мы её стряпню уже две недели. И ей очень нравится, что я со Стасом спорю, говорит, что надо держать мужика в ежовых рукавицах.

– Хорошо вам, есть куда детей отправить на отдых, а у нас с Витькой никого нет, Аньке придётся всё лето в городе сидеть.

– А ты её в Междуозёрск отправь, к бабе Любе. Там же Дарья Сергеевна, неужели думаешь, что откажется Аньку принять? – подсказала подруге Ася.

– Так ведь ей не до Аньки, она же с Лидочкой и Тимом. Куда же ещё и Аньку на её шею вешать?!

– Дурочка ты, Наташка! Там же ещё и Галка есть, она помогает за детьми смотреть, – сказала Алька.

– Нет, Галку Володя собирается на лето забрать, показать её логопеду. Проблемы в школе у неё из-за того, что она, когда волнуется, заикается, – вздохнула Наташа.

– А вы переезжайте с Витькой на лето ко мне, у меня почти как в деревне. И детям весело будет, – предложила Аля Наташе. – Ой, девчонки, как хорошо, что лето скоро! Солнышко, купаться можно, цветочки глаз радуют! Одно плохо – экзамены скоро. А в эту сессию мы сдаем немецкий, читать я в школе, конечно, научилась, и даже слова кое-какие знаю, но вы представляете, у них, оказывается, тоже есть грамматика! Одну контрольную мне Лариса помогла сделать, вторую надо ещё делать, а как сдавать экзамен буду, даже и не представляю.

– Не трусь, Алька, сдашь! А если не сдашь с первого раза, сдашь со второго или с третьего. Да мы все знаем иностранный язык на уровне пятого класса, не одна ты. Слушай, вы же заочники, неужели преподаватель знает вас в лицо? – вдруг спросила Наташа.

– Да откуда я знаю, знает она меня или нет? Я её точно не знаю. Когда у нас были занятия, я была занята.

– Так мы попросим, чтобы экзамен за тебя сдал кто-нибудь знающий! – обрадовалась Наташа.

– А если поймают? – засомневалась Алька.

– У нас сдают. Преподавателям не до нас, они устали, у них очников хватает. А мы для них только как дополнительный заработок.

– Нет, Наташка, я попробую сама. Не совсем же я дура, выкручусь как-нибудь, – вздохнула Алька.

– Правильно, Алька! – поддержала её Ася, – А ты, Наташа, меня удивляешь. Если учиться не хочешь, зачем тогда в институт поступала?

– Так ведь я на инженера собиралась учиться, а не на переводчика. И не надо читать мне лекции! Не волнуйтесь, Анастасия Григорьевна, экзамены я сама сдаю, и даже иногда готовлюсь к ним. Но если честно, то вся разница между учебой в техникуме и институте состоит в изучении научного коммунизма, истории партии и еще кое-каких ненужных предметов.

– Подожди, ещё попотеешь, делая курсовые работы по ночам, – усмехнулась Ася.

– Добрая ты, Асенька, – укорила её Наташка, – всё, экзамены ещё не скоро, а вы уже настроение портите. Девчонки, я за Анькой!

Наташа ушла. Аля с Асей тоже вышли на улицу и направились в сторону Торгового центра.

– Пойдём и мы по домам, Алька. Устала я сегодня, и голова болит. А ещё надо в магазин зайти, а стоять в очереди не хочется.

– Ась, а ты в коммерческий иди, там хоть и дороже, зато без очереди.

– Вот мы и пойдём с тобой, ты не забыла, что у тебя Серёжка ночует? Надеюсь, ты накормишь парня?

– Накормлю. У меня есть сыр и макароны, – усмехнулась Аля.

– Аля, он же мужчина, хоть и не Васёк! Ему мясо нужно для поддержания жизненных сил.

– Ась, да накормлю я Серёжку!

У Торгового центра подруги разделились. Аля пошла на остановку автобуса, а Ася в гастроном. Интуиция подсказывала Асе, что скоро ей понадобится помощь мужа, и она хотела его умаслить. А для этого мужчину надо было хорошо кормить и быть с ним ласковой вечерами.

Глава 5

Родителей Юли Алька не знала совсем, только мельком видела несколько лет назад. И она решила позвонить Алёне Борисовне, узнать, как там отдыхают дети и расспросить её про родителей Юли. Однако Алёна ничего интересного ей не рассказала. О том, что Оксана Николаевна была беременной, но так и не родила, Аля знала.

– А ты почему ими интересуешься? – заподозрила что-то неладное Кунина.

– Две недели назад в городе видели Юлю, я хочу поговорить с её родителями, может они знают, где их дочь? Я узнавала, пока мать не отказалась от ребёнка или не дала своего согласия на удочерение, я не имею на Танюшу никаких прав. Юля может в любой момент забрать девочку. Я хочу, чтобы она написала отказ от ребёнка, и удочерить Таню официально.

– Ты уверена, что поступаешь правильно? Я же знаю, что у тебя с ней не всё гладко, и девочка ждёт свою маму.

– Нет, не уверена, но Таню я ей не отдам. Как там мои сорванцы?

– Хулиганят понемногу. Аль, мы, наверное, задержимся дней на десять, у нас всё хорошо, дети не болеют, не волнуйся. А как ты?

– Нормально. Тётя Алёна, девчонки меня в Междуозёрск возили, день рождения Володи праздновали. Там так хорошо! Меня после экзаменов Лариса опять зовёт, мне можно съездить?

– Конечно. Аля, у тебя всё в порядке? Что-то раньше ты не спрашивала разрешения куда-то съездить или что-то сделать.

– Да мне неудобно, я отдыхаю, а вы с моими разбойниками сидите.

– Алька, да нянчиться с такими малышами, как у тебя, одно удовольствие. Я с ними душой отдыхаю. А ты отдыхай физически. Ладно, Аля, пойду, а то твои детки так долго без присмотра оставаться не могут, куда-нибудь влезут или что-нибудь натворят. До свидания, девочка моя, будь умницей и не забывай про учёбу.

Аля положила трубку и улыбнулась. Это хорошо, что они задержатся, значит, будет больше свободного времени. Она взяла учебник, забралась в кресло с ногами и стала читать. В девять часов пришёл Сергей Ермаков. Когда Аля открыла ему дверь, он не сразу переступил порог, а некоторое время стоял и мялся на крыльце.

– Серёж, ты собираешься ночевать на крыльце? – улыбнулась Аля.

– Да мне неудобно как-то, – пробормотал парень, переступая порог.

– Неудобно что? – засмеялась Алька. – Раньше ты врывался ко мне без предупреждений и с порога начинал ворчать и пугать КПЗ.

– Так то по делу было, а тут пришёл тебя стеснять. Аль, ты мне покажи, где спать, я сразу лягу, чтобы тебе не мешать.

– Размечтался! Мне приказано тебя накормить, так что мой руки, и приходи на кухню. Где у меня ванна ты знаешь, кухня тоже. Давай, старлей, у тебя пять минут, иначе будешь есть всё холодное и не вкусное. Не забудь закрыть дверь, – Аля развернулась и пошла на кухню.

Сергей сел за стол и с улыбкой посмотрел на Альку. Она стояла спиной к нему и накладывала в тарелку картофельное пюре, потом положила котлету, повернулась и встретилась взглядом с парнем. Снова повернулась к плите и положила вторую котлету, поставила тарелку перед Сергеем.

– Ешь, Серёжка, я же знаю, что ты голодный, и я с тобой тоже перекушу, когда я одна, то даже на кухню не захожу. Лень. Вообще-то я хотела сделать макароны с сыром, но Ася меня заклеймила. Говорит, что ты человек и тебе мясо надо, —улыбнулась Аля.

Аппетит приходит во время еды, гласит поговорка, и это действительно так. Если Алька садилась с Сергеем за стол только за компанию, то потом она вдруг поняла, что ест с удовольствием и, оказывается, была голодна. Сергей тоже начал трапезу не смело, но потом отбросил все стеснения и даже попросил добавки. После ужина они прошли в зал, и Алька включила телевизор. Сергей только делал вид, что смотрит телевизор, а на самом деле украдкой наблюдал за ней. Алька почувствовала его взгляд и вызывающе посмотрела на него. Сергей смутился.

– Аль, я тебе не помешаю, честное слово! Давай, я спать лягу.

– Я тебе в спальне постелила, она у меня сейчас играет роль гостевой комнаты. А сама я окончательно перебралась в детскую. Сергей, ты как будто меня стесняешься?

– Да нет, с чего ты взяла? – смутился парень.

– Мы же друзья с тобой, будь как дома, – засмеялась Аля.

– Так я же не хочу быть как дома! Я из дома сбежал и скитаюсь, в надежде выспаться, по друзьям и знакомым. Неделю у Наташки на Гражданской ночевал. Теперь вот и к тебе забрёл, – впервые за весь вечер засмеялся Ермаков. – Меня к тебе майор отправил чуть ли не в приказном порядке. Говорит, что ты сейчас одна и места у тебя много.

– Спокойный сон я тебе обещаю. Единственные, кто весной мешают спать, так это соловьи. Тебя во сколько разбудить?

– Полседьмого, если майор раньше не разбудит. А ты что, уже ложишься? – удивился Сергей.

– Нет, к сожалению, мне надо готовиться к экзаменам. Пойду учить немецкий язык. Надо составить несколько рассказов и вызубрить их.

– А что за рассказы? – поинтересовался Сергей.

– Надо рассказать про мой город, мою Родину, мою семью, мою работу.

– И что, у тебя это вызывает трудности?

– Я даже не знаю, как к этим рассказам подступить! Решила придумать их по-русски, а потом попрошу кого-нибудь перевести. Только мне надо так придумать, чтобы я могла рассказать их по-немецки и чтобы было немного посерьёзней, чем в пятом классе.

– Раз плюнуть!

– Это ты так говоришь, потому что не тебе надо экзамен сдавать, – недовольно возразила ему Алька.

– Видишь ли, я знаю немецкий язык почти в совершенстве. Я долго жил в Германии в детстве, с немцами общался, как с тобой сейчас. На их родном языке, разумеется. Это уже потом, мне было двенадцать лет, когда отец влюбился в медсестру и разошёлся с мамой, мы переехали сюда, к бабушке. Отца я больше не видел. Так ты мою помощь примешь в качестве платы за постой?

– Ещё спрашиваешь! У меня одна контрольная работа не сделана. Одну мне сделала Лариса, правда с ошибками, но зачет я получила, а вторую я не знала, кому подсунуть, хорошо, что ты подвернулся. Значит так, составь мне рассказик простенький, напиши немецкие слова русскими буквами, я буду его зубрить, а ты в это время контрольную работу сделаешь, – Алька умчалась в спальню и через минуту принесла тетрадь и белую брошюру с контрольными работами.

Сергей взял тетрадь и на составление рассказа затратил всего минут пять. Аля прочитала его опус и возмутилась.

– Ты что думаешь, я смогу это запомнить?

– Конечно! Там же элементарщина! Проще уже нельзя, ты же сдаешь экзамен в институте, а не в первом классе.

– Ладно, только я в детскую пойду, а ты здесь делай контрольную, я буду вслух учить, не хочу тебе мешать.

– Нет, учи здесь, я буду исправлять твое произношение, если неправильно прочитаешь что-нибудь.

Вздохнув, Аля начала читать текст, написанный на бумаге. Вначале Сергей терпеливо поправлял её, потом отложил в сторону тетрадь и брошюру с заданиями, сел рядом с Алей и взял листок в свои руки:

– У тебя что было по немецкому в школе?

– Три, – обреченно вздохнула Аля.

– Учителя к тебе явно относились снисходительно, будь я твоим педагогом, выше двойки не получала бы. Повторяй за мной, горюшко ты моё!

Целый час Алька старательно повторяла за Сергеем немецкие слова, и он даже остался ею доволен.

– На сегодня хватит, завтра повтори ещё раз пять и на тройку сдашь, а сейчас пора спать.

– Серёжа, а контрольная, мне её уже надо было сдать, – чуть не плача спросила Аля.

– Я карандашом вставил буковки и написал окончания, спряжение вот здесь написал, надеюсь, переписать ты сама сможешь? Всё, Алька, спать!

Аля улыбнулась, чмокнула Сергея в щёку и убежала в детскую. А он ещё долго смотрел на закрытую дверь, за которой скрылась Алька, и грустно улыбался.

– Эх, Алька, Алька, и почему ты только любишь не меня?

Сергей проверил все двери и окна и тоже забрался в кровать. Спал он крепко и без всяких снов. В полседьмого Аля разбудила парня, накормила завтраком, дала ему ключ от дома и убежала на работу.

День прошел спокойно, детей было мало. Алька сидела у окна и обдумывала свой разговор с родителями Юли. Дети спали, её коллега воспитательница соседней группы Алла Аркадьевна что-то рисовала.

– Знаешь, а Дима Кудрин назвал меня Алла Крокодиловна! – засмеялась Алла, – хорошо, что я детском саду работаю, а не в школе, а то было бы прозвище Крокодиловна. Ты после института собираешься в школу переходить?

– Не знаю, ещё не думала, пока дети в сад ходят, буду в саду работать, а там видно будет.

– А я всегда знала, что буду воспитателем. Я других профессий толком и не знала. У меня бабушка воспитателем была до пенсии, мама работает воспитателем, вот и я тоже воспитатель. Не хочу хвастаться, но мне кажется, что у меня получается. Я с удовольствием хожу на работу, и даже рада, когда Любовь Андреевна просит на вторую смену остаться. И дети у меня в группе все хорошие, и родители адекватные. Повезло мне, – Алла собрала рисунки и аккуратно сложила их в стол.

– Мне тоже работа нравится, но вот в две смены совсем не хочется работать, – возразила Аля. – Я же тогда ничего не успеваю, приходится почти ночью и контрольные делать, и стиркой-уборкой заниматься. А спать-то хочется.

– Так я не учусь в институте и детей у меня пока нет, – ответила Алла.

Алла Аркадьевна была ровесницей Али. Больше всего на свете она хотела выйти замуж за хорошего парня, чтобы не пил и любил её и детей, но не доверяла никому из парней, оказывающих ей знаки внимания. Она считала, что ей обязательно достанется пьяница, как её отец. Алла хорошо помнит, как мама забирала её и убегала прятаться к соседке, потому что пьяный отец начинал драться и громко ругаться матом. Маленькая Алла боялась не только отца, но и всех мужчин заодно. Отец умер зимой, когда она уже ходила в третий класс. Напился, сел на скамейку и замёрз. Похоронив его, они с матерью, наконец, зажили спокойно. Мать замуж больше не вышла, и Алла тоже не торопилась.

– Послушай, Алла, а какого ты себе мужа хочешь? Что не пьющего, я уже поняла, а в остальном? – спросила Аля.

– Что ты понимаешь под словом – в остальном? – не поняла её Алла.

– Добрый, ласковый, не гулящий, хорошо зарабатывает, каждые выходные дома проводит, вы вместе ходите в театр и кино и так далее и тому подобное, – пояснила ей Аля.

– Ну, ты и размечталась! Знаешь, если не пьёт и не дерётся, уже хорошо, а все другие мужские слабости я ему простила бы, даже гулянки.

– Скромные у тебя требования к будущему мужу, – усмехнулась Аля. – Есть у меня на примете паренёк, мне кажется, тебя устроит. Правда, у него есть один недостаток: он, кажется, в меня влюблен.

– Так зачем же ты мне его предлагаешь? Ты же сама не замужем, а тебе выйти замуж сложнее, чем мне, у тебя дети.

– Я люблю отца своих детей и ни за кого другого замуж не пойду. Видно, судьба у меня такая, одной детей растить, – у Альки на глазах навернулись слёзы, и она замолчала.

– А этот парень, он хочет жениться? – поинтересовалась Алла.

– Не знаю, да ты не бойся, он не признавался мне в любви, это мне подруги сказали, а они от своих мужей узнали. Мне кажется, что уже все в милиции знают, что Серёжка в меня влюблен и жалеют его. Он у меня сейчас пока ночует, ты приходи ко мне сегодня в гости, я вас познакомлю.