Девять жизней. Путешествие во времени

И тогда Шармель посетила прекрасная идея: «А что, если дождаться этого праздника в честь богини Бастет, на который она приглашена, и тогда у неё появится шанс на то, чтобы попытаться вернуться домой».

Девушка закрыла глаза, и сон сразу одолел её.

Прохладный ветер трепал занавеси у окна. Небо было усыпано звёздами, словно белыми жемчужинами. Рядом в ногах у Шармель спала белая кошка, свернувшись в клубок.

Утро.

Шармель встала, потягиваясь и пытаясь проснуться.

– Сейчас бы кофе, – сказала она.

Дверь открылась, и появилась служанка. Она прошла в комнату.

– Госпожа, ты уже проснулась? Я приготовила воды для омовения и добавила в неё масла лаванды и жасмина, – проговорила Бенрет.

– Да, хорошо, Бенрет. Ты проводишь меня в ванную? – попросила Шармель.

Служанка услужливо кивнула, показывая ей, куда нужно идти. Шармель проследовала за ней.

После мытья Шармель вернулась к себе в комнату вместе со своей служанкой.

– Я помогу тебе одеться, госпожа, – сказала Бенрет.

Служанка достала из сундука одежду: платье – калазирис, прямое и длинное, почти до самых лодыжек, с глубоким декольте. Бенрет помогла надеть платье своей госпоже. Девушка ощутила на своём теле мягкость белого льна. Бенрет украсила руку Шармель, надев на неё золотой браслет в форме спирали.

Бенрет приготовила краску для подводки глаз. Шармель с любопытством наблюдала за этой процедурой.

– Это ведь для подводки глаз? – уточнила Шармель.

– Да, госпожа, – ответила служанка, удивившись такому вопросу хозяйки.

Шармель набралась терпения, ожидая, пока Бенрет накрасит её. И когда эта процедура была окончена, Шармель взяла в руки зеркало. Глаза её расширились от изумления.

– " Это я?! Нет, не я! Это она, Литис, а я Шармель»…

– Заплести тебе волосы, госпожа Литис? – спросила служанка, вопросительно глядя на неё, – Или ты наденешь парик?

– Нет. Я обойдусь без парика! Заплети мне косички, – быстро ответила Шармель.

– Хорошо, госпожа, – послушно сказала Бенрет.

Глаза Шармель выглядели грустными, и служанка заметила это.

– Тебя что-то печалит, моя госпожа?

– А ты догадливая, Бенрет. Да, есть кое-что личное, – проговорила Шармель.

Служанка продолжала заплетать ей косички и что-то напевать себе под нос. Её голос был звонким и приятным, даже мягким. Теперь Шармель стала похожа на настоящую египтянку, хотя и была из другого времени. Смятение чувств охватило её душу. С одной стороны она ощущала себя здесь так, словно уже давно была на этой земле в Древнем Египте с его пустынями и рекой жизни – Нилом, а с другой стороны – для неё, современной француженки, всё было ново и непривычно в этом новом для неё мире.

Когда Шармель была готова, её ждал семейный завтрак. Она прошла в большой зал, где располагалась столовая, вся мебель которой состояла из скамьи, кресла и низенького столика.

Отец Литис и её брат уже сидели на своих местах. При виде дочери Нефер-Сехру улыбнулся и сказал:

– Рад видеть тебя, дочь!

Шармель замешкалась и не знала, куда ей можно присесть. Но брат, как будто предвидя это, помог ей:

– Садись сюда, сестра. – Он показал на место рядом с собой. Шармель села на скамью рядом с братом.

К столу подали рыбу и овощи с зеленью. Из напитков было вино и пиво. Девушка взглянула на жареную рыбу с луком и чашу с вином, стоявшую рядом с ними.

– А можно мне воды? – попросила Шармель.

Брат с удивлением посмотрел на неё.

– Воды? Странно, ты ведь любишь этот сорт вина.

– Да, но сейчас мне хочется выпить воды, – ответила она.

Слуга принёс для неё свежей воды и подал её на стол. Шармель сделала пару глотков.

Тут Нефер-Сехру обратился ко всем присутствующим:

– Скоро состоится праздник в честь богини Бастет. Там будет сам фараон Себекемхет (Себек Первый). Это великая честь для нас! Мы приглашены в храм и на праздник. Поэтому мы отправляемся завтра в дорогу, в Бубастис.

Шармель закашлялась.

– Завтра? Это так неожиданно, – сказала она взволнованно.

Отец выразительно посмотрел на дочь.

– Мы каждый год там бываем в период священного праздника в честь богини Бастет. Остановимся на нашей вилле.

– Чудесно! Я так рада, – ликовала Уадет. Она вскочила с места. – Я побегу собирать свои вещи.

Уадет с разрешения отца удалилась к себе в покои. Шармель задумчиво молчала.

«Только этого мне не хватало! Хотя, если я попаду в храм Бастет, то смогу осуществить свой план», – с надеждой подумала Шармель.

Голос брата отвлёк её от раздумий.

– Почему ты так грустна, сестра? – спросил Нехти.

Шармель сделала вид, что рада этой новости и улыбнулась.

– Я хотела бы прогуляться в саду, одна, – вдруг промолвила она.

– Что ж, ступай, а я с Нехти поговорю, – сказал отец Литис.

Девушка аккуратно встала из-за стола, поблагодарив за завтрак, и вышла из комнаты.

Пройдя через двор, она прошла в сад, где Шармель решила прогуляться. Ей очень хотелось побыть наедине. Она подошла к пруду, который был огорожен гранитными камнями. В нём росли лотосы, но вода была довольно мутной и какого-то грязного цвета.

Шармель присела на край гранита и склонилась к воде. Её руки дотронулись до шелковистых лепестков розового лотоса. Этот удивительный цветок излучал какую-то волшебную энергию, и от его аромата становилось приятно на душе. Подняв свои глаза, она увидела рядом Джехути.

– Ах! Ты напугал меня, – сказала девушка.

– Прости, госпожа. Я не хотел мешать твоему уединению, – проговорил он, кланяясь ей.

– Ты что-то хотел? – спросила Шармель.

– Да, госпожа, если ты позволишь мне сказать.

– Говори, Джехути. Я слушаю тебя, – мягко проговорила она.

– Я… я хотел бы, нет, верней, я прошу тебя взять меня с собой в Бубастис. Если ты, конечно, позволишь мне следовать за тобой туда, – голос его звучал умоляюще и с большой надеждой.

Шармель внимательно взглянула на него и спросила:

– Для тебя это так важно? Скажи, почему?

Этот вопрос заставил содрогнуться сердце Джехути. И его язык словно онемел на пару минут. «Как я могу тебе сказать, госпожа, что я люблю тебя и желаю всегда быть с тобой рядом? Но я прекрасно знаю, что я раб. Я всего лишь слуга, и даже думать о тебе не смею, а любить тем более», – промелькнули мысли в его голове.

– Я просто волнуюсь за тебя, госпожа. И хочу быть рядом с тобой, – ответил Джехути, скромно опустив глаза.

– Ладно. Я возьму тебя с собой, так и быть, – успокоила его Шармель.

Его глаза сразу засияли от счастья.

– Благодарю тебя, госпожа, – слуга склонился в низком поклоне.

Ближе к вечеру Шармель стала собираться в дорогу.

Глава 10

Шармель проснулась раньше от волнения перед предстоящей поездкой. Все вещи были собраны. Она была готова к путешествию по Нилу.

Через полтора часа Шармель и её новая семья уже были в порту, где их ждал небольшой корабль. По внешним признакам он явно предназначался для перевозки состоятельных и очень богатых пассажиров. Корабль стоял у пристани и сиял коричнево-золотым светом в лучах солнца. На борт судна, кроме пассажиров, загружались ещё и попутные товары различного характера: от благовоний до посуды и тому подобного.

Капитан судна и Нефер-Сехру стояли на пристани и о чём-то разговаривали. Потом капитан услужливо кивнул отцу Литис и быстро ушёл.

Шармель вместе с семьёй Литис поднялись на борт корабля. Они разместились в помещениях, похожих на отдельные каюты, где перегородками служили тканевые занавеси, разделяющие их друг от друга.

Когда корабль отошёл от берега, Шармель вышла на палубу в сопровождении своего брата Нехти. Лёгкий ветерок обдувал и развивал волосы девушки. Она смотрела на удаляющийся порт и на просторную гладь реки.

Матросы, суетясь, бегали по палубе, выполняя свою работу. Они натягивали верёвки и ставили паруса. Только когда ветер усилился, корабль набрал свой нормальный ход.

День был ясным и солнечным. Паруса раздувались от порывов попутного ветра. Девушка с грустью смотрела вдаль. Судно давно миновало порт и шло полным ходом. По обеим сторонам реки виднелись холмистые берега.

Нехти стоял рядом с сестрой и тоже осматривал всё вокруг. Два матроса засмотрелись на Шармель, пока это не заметил её брат. Взгляд Нехти сразу стал суровым и жестким. Матросы поняли всё без лишних слов и быстро убрались с палубы.

– Думаю, тебе лучше пойти к себе или к отцу, – посоветовал сестре Нехти.

Шармель не хотелось никуда уходить. «С какой это стати я должна уйти с палубы?! – возразила про себя девушка. – Я не твоя настоящая сестра, и вообще не отсюда! Я слишком много времени здесь нахожусь, а как вернуться обратно домой, пока ещё не знаю». Она вздохнула и сердито посмотрела на него.

– Но, но. Не хмурься, тебе это не идёт, Литис, – сказал он, улыбнувшись.

– Ладно. – Шармель кинула свой взгляд на лук со стрелами, который лежал неподалёку внизу, у каких-то грузовых коробок. Она быстро проследовала вниз. Лёгким движением схватила лук и стрелы, пока никто не видел, и быстро исчезла в своей каюте. Её моментальное исчезновение удивило Нехти.

Шармель прошла в своё отгороженное помещение-каюту.

– Теперь у меня есть лук и стрелы, ещё бы научиться стрелять из них. Хотя, вряд ли Литис позволят это сделать, – она держала в руке стрелу с ярким опереньем на конце. Девушка спрятала лук и стрелы к себе в сундук среди остальных вещей.

***

Прошло три дня.

Корабль достиг Дендеры, где сделал остановку на час, чтобы пополнить запасы воды и продуктов. Затем вновь продолжил свой путь.

День.

Шармель вышла на палубу прогуляться. Уадет подошла к ней и сказала:

– Сестра, я искала тебя.

Шармель вопросительно взглянула на неё. Лицо Уадет сияло.

– Ты что-то хотела? – спросила Шармель.

– Да, я хотела сообщить тебе. Эта новость порадует тебя.

– О чём идёт речь?

– Я узнала, что отец говорил о твоей свадьбе. И на празднике ты увидишь своего жениха.

Глаза Шармель стали крупнее и брови приподнялись от изумления.

– Что?! О, какой ещё свадьбе! Какой жених?.. Почему мне ничего не сказали?

Недалеко от них в этот момент проходил слуга Джехути, и он, услышав эти слова, застыл на месте от напряжения. Его глаза замерли, и лишь слёзы обиды пытались вырваться из его сердца, которое заныло от сильной боли.

Уадет пыталась успокоить свою сестру:

– Я думала, что ты будешь рада. А ты, Литис, не довольна.

– Откуда ты узнала об этом, Уадет? – с интересом спросила Шармель.

– Я… я случайно, услышала разговор отца с братом.

– Случайно? – недоверчиво переспросила её Шармель.

– Ну, да. Я подслушала их разговор, – призналась Уадет. – Только не выдавай меня, прошу.

– Хорошо. А тебе следует быть осмотрительнее. Ведь, как я поняла, это секрет про свадьбу и жениха, – проговорила Шармель.

– Да. Никто не должен знать об этом, пока отец сам не расскажет тебе. Её руки взволнованно теребили прядь волос.

Шармель несколько минут помолчала, а потом произнесла:

– Обещаю, не выдавать тебя, Уадет, и благодарю, – она загадочно улыбнулась ей.

Сестра с радостью поблагодарила её и быстро убежала прочь.

Джехути спрятался в стороне и молча страдал. После случайно услышанной им новости, его жизнь померкла, и огонёк любви, разгоревшийся в его сердце, был жестоко затушен. Палящее солнце обжигало его кожу, духота сдавливала его горло, а горячий поток ветра обдувал его лицо. Сердце юноши замирало и ныло от боли и безысходности.

***

Корабль рассекал воду. Нил манил своей прохладой. На палубу вышел отец Литис.

– Дочь моя, вот ты где. Хорошо, что ты здесь, – обратился к ней Нефер-Сехру.

– Да, отец, – сказала девушка.

– Литис, как тебе путешествие по Нилу?

– Очень нравится, – ответила она.

– Я приказал всё устроить так, чтобы у нас были самые удобные места, и наше путешествие прошло очень приятно.

– Я вижу это. Когда мы прибудем в Бубастис, то где остановимся? – спросила Шармель.

– В нашем доме, естественно. Ты ведь знаешь, что в канун празднования в честь богини Бастет мы всегда останавливаемся там, – его позабавил и немного удивил её вопрос.

– Тебе не стоит так волноваться пока, – сказал ей Нефер и хитро улыбнулся.

До Бубастиса оставалось три дня пути.

Шармель вышла на палубу, чтобы полюбоваться ночным небом. Россыпи звёзд украсили небосвод. Тихая тревога и странное предчувствие не давали ей покоя. Неизвестность волновала её, а больше всего вопрос, как ей вернуться назад в своё время, на который пока не было ответа. И если ей не удастся опять перейти временной портал, то она так и застрянет здесь, в Древнем Египте, навсегда. Шармель уже пробовала читать заклинание на амулете, но после этого ничего не происходило. Теперь вся надежда была только на храм Бастет. Ей оставалось попробовать ещё раз, и для этого она должна быть в храме богини Бастет как можно скорее.

***

Нижний Египет.

Наконец-то Шармель и семья Литис прибыли в город Бубастис. Сойдя на берег, они благополучно проехали по улицам древнего города.

Он был окружен с одной стороны пустыней, а с другой – зелёными островками пальм и другой растительностью. Его узкие улочки усложняли им передвижение по дороге. Многочисленные мастерские и склады с различными товарами встречались на каждом шагу и также мешали продвижению.

Проезжая мимо огромной площади, огороженной стеной, за которой располагался один из красивейших храмов Древнего Египта – храм богини Бастет, семья Литис приостановила повозки и издали полюбовалась на его красоту. Он имел очень яркий внешний вид, весь был расписан в сине-золотых тонах. Его колонны – лотосы были раскрашены в красно-зелёные цвета.

Шармель, затаив дыхание, с удовольствием рассматривала храм при ярком солнечном свете. Его величие и красота не имела аналогов, даже в самом Египте, и превосходили все её ожидания. « Теперь мне нужно будет попасть туда снова, чтобы попытать своё счастье и вернуться в своё время», – промелькнула мысль в голове Шармель.

Семья Литис и Шармель проследовала дальше к своему поместью.

Здесь Шармель предстояло ещё более удивиться тому, какое огромное поместье и большой дом имел отец Литис, господин Нефер. Высокая стена окружала целый комплекс построек: огромный дом и другие подсобные строения, примыкавшие к нему, большой сад, зернохранилище и различные помещения для служебного использования.

Шармель вместе со всеми прошла по дороге, вымощенной камнем и кирпичом, к самому дому. Нефер первым вошел в дом со своим сыном, а за ними вошли Шармель и её сестра.

Слуги поклонились своему господину и, приветствуя его, подали ему поднос с питьём и фруктами. Нефер выпил немного вина.

Появился управляющий имением. Он склонился в поклоне и радостно заулыбался хозяину. Шармель заметила, что глаза этого человека бегали, а улыбка явно была наигранной. Маска на его лице скрывала истинные мысли, а также спрятанное за ней лицемерие и неискренность. Шармель сразу почувствовала неприязнь к этому человеку. Отец Литис, что-то живо обсуждал с ним.

Джехути, держа в руках сундук с вещами Литис, стоял рядом и ожидал дальнейших приказаний своей госпожи.

– А кто этот человек, что говорит с отцом? – спросила слугу Шармель с явным интересом.

– Этот господин – управляющий имением Хаман, – ответил слуга.

– Он ведёт здесь дела, когда господин Нефер живёт в Фивах. В его отсутствии Хаман остаётся здесь главным, – пояснил Джехути.

– Теперь всё понятно, – Шармель пристально взглянула на своего слугу, потому что в его глазах была большая печаль. Но она не стала задавать ему никаких лишних вопросов, просто подумала, что не нужно вторгаться в личное пространство другого человека.

Вместе с Джехути Шармель прошла в свои покои.

Комната Литис располагалась на втором этаже, она была самая красивая и просторная. Своими окнами она выходила в сад. Рядом с комнатой Литис находилась комната её сестры Уадет.

Служанка помогла Литис разобрать вещи. После этой трудоёмкой работы Шармель с удовольствием разрешила себе отдых и, заснув, проспала до самого утра.

***

На следующий день Шармель собиралась осмотреть окрестности Бубастиса.

С самого утра она приняла ванну с маслами и затем оделась для завтрака. На завтрак подавали овощи со сладостями из миндаля. Шармель с аппетитом перекусила и поспешила к себе.

Девушка узнала от своего слуги, что у отца Литис есть собственная конюшня, которая была одной из самых лучших в округе: с большими загонами для лошадей и многочисленным поголовьем скота. И её посетила прекрасная идея, которую она собиралась немедленно осуществить.

Переодевшись для прогулки, она вышла во двор дома. Девушка прошла в большой роскошный сад. Там были различные породы деревьев: финиковые пальмы, ивы, акации и кустарники винограда. А от разнообразия цветов, которые росли на зелёных лужайках и аккуратных газонах, в глазах Шармель всё запестрило. Невдалеке она обнаружила пруд с белоснежно-желтыми лилиями. В нём плавали утки и гуси.

– Здесь очень мило! – восхитилась Шармель.

Она обернулась и увидела у своих ног кошку. Та мяукала, сверкая своими жёлтыми глазами. У кошки был чёрный окрас, отливающий особым цветом, а её глаза прямо сияли огнём.

– Ах ты, милашка! – Шармель взяла кошку на руки и погладила. В благодарность животное замурлыкало.

Эту идиллию нарушил появившийся управляющий Хаман. Он поклонился Шармель и внимательно посмотрел на девушку. Хаман сделал несколько шагов в её сторону. Как только он приблизился, кошка зашипела на него и вся взъерошилась: шерсть её стала дыбом.

– Эй! Что с тобой? – удивлённо спросила Шармель. Её изумила такая реакция кошки. «Животные редко ошибаются, они всегда чувствуют злого или трусливого человека».

– О, госпожа, простите, я напугал вашу кошку, – его слова прозвучали сухо.

– Ничего. Я думаю, вы ей не очень понравились, – откровенно заметила Шармель.

Лицо Хамана сменило выражение, и он натянуто улыбнулся.

– Госпожа, я пришёл, чтобы передать распоряжение господина Нефера. – Он достал листок папируса и прочитал его.

– Ваш отец и брат уехали по важным делам. Я должен присматривать за вами. Если что-то понадобится, только скажите мне, – он хитро улыбнулся.

– Что ж, хорошо, Хаман. Да, я бы хотела посмотреть на конюшню, – проговорила девушка.

– Ступайте за мной, госпожа. – Он указал ей направление рукой. Она последовала за ним.

Конюшня была довольно большой. Лошади разных мастей стояли в своих удобных широких стойлах. Роскошное наследство Литис приятно забавляло Шармель. Побыть в шкуре дочери высокопоставленного вельможи Древнего Египта – довольно интересная задача и испытание для неё. Сможет ли Шармель соответствовать настоящей Литис? Пока она так размышляла про себя, Хаман провёл небольшой обзор по конюшне, сообщив некоторые подробности о каждой из лошадей.

– Это конюшня господина Нефера. Недавно мы подарили отличного жеребца самому фараону. Его сияние, Себекемхет, был в восторге от такого подарка, – довольно сказал Хаман.

– А я могу покататься верхом? – не сдержалась Шармель.

– Верхом, вы? – он словно не расслышал её вопроса.

– Госпожа, но это не принято. Вы не можете этого сделать, – убеждал он её.

– Интересно, почему? Это запрещено законом? – настойчиво спрашивала она.

– Нет. Но вам не следует этого делать. Господину это не понравится, – с досадой сказал Хаман.

– Я желаю поехать верхом, и не пытайся отговаривать меня! – её голос звучал достаточно уверенно и жестко.

– Хорошо, госпожа, – ему пришлось согласиться с ней. «Избалованная девчонка! Была бы моя воля, приказал бы выпороть её плетьми», – подумал Хаман.

Шармель увидела в стойле прекрасную белую лошадь и подошла к ней.

– Эта лошадь великолепна!

Хаман погладил рукой по мордочке лошади.

– Это кобыла Миара – одна из любимых лошадей господина, – пояснил он.

– Вот как раз на ней я и поеду, – улыбнувшись, сказала Шармель, – Приказываю оседлать её!

Внутри у Хамана всё вскипело, словно масло в лампе. И он отдал распоряжение слуге. Тот достал всё необходимое: седло и уздечку.

Когда всё было готово, Шармель с лёгкостью села в седло. Она держала в руках поводья очень уверенно.

– Отлично. Я поеду верхом в город на прогулку. Одна, – её голос прозвучал довольно строго.

– О, Исида! Это просто возмутительно! Что я скажу своему господину? – закричал Хаман ей вслед. Но она уже мчалась верхом на лошади, выскочив за приделы ворот конюшни.

Джехути проводил свою любимую госпожу изумлёнными глазами, не успев ничего спросить у неё. Он подошёл к Хаману и задал ему вопрос:

– А что случилось? Куда уехала госпожа Литис?

Хаман объяснил ему, в чём дело.

Глава 11

Шармель прибавила ход своей лошади, шепнув ей что-то на ухо. Затем легко подстегнула лошадь ногой.

– Миара, быстрей! Но!.. – крикнула она.

Узкие улочки явно не давали простора для движения лошади. Люди с замиранием смотрели на эту смелую и красивую всадницу, которая скакала верхом на лошади. Кто-то даже остановился, раскрыв рот от удивления. Никто из прохожих не мог понять, кто она и откуда?

По дороге ей встретилось несколько человек, ехавших верхом. Они были одеты в военную форму. Впереди всех ехал какой-то военачальник.

Шармель резко натянула поводья, но лошадь уже не слушалась её. Девушка не смогла остановить Миару.

– Остановись, прошу, Миара! Стой же! – кричала она на лошадь в отчаянии, но та её не хотела слушать.

Миара несла Шармель вперёд так быстро, что перед глазами у неё всё замелькало. Её попытки остановить Миару были безуспешными.

Один из воинов заметил девушку, которая мчалась мимо на белой лошади.

– Может, ей нужна помощь? – сказал Менту. – А, Мерит?

– Видимо, да, – ответил тот.

Мерит, оценив ситуацию, погнал своего вороного коня вперёд, чтобы догнать несущуюся лошадь незнакомой девушки. Когда Мерит поравнялся с ней, он ловким движением руки ухватился за поводья несущейся лошади, и остановил её. Лошадь встала на дыбы и сбросила Шармель. Девушка упала на землю. Она лежала без сознания, и у неё кровоточила рана на голове.

Мерит подбежал к девушке и проверил её сердцебиение. Он дотронулся до её нежной и шелковистой кожи.

– Жива! Хвала Исиде! – Мерит склонился над ней, присев на колени.

Она лишь почувствовала на своей щеке чьё-то тёплое дыхание и слабый свет, который становился всё ярче и ярче, пока Шармель вовсе не пришла в сознание. Девушка открыла глаза и увидела склонившегося над ней мужчину. Но тут сильная головная боль дала о себе знать. Шармель попыталась встать, но не смогла, голова сильно закружилась.

Незнакомец что-то говорил ей, но она смутно слышала его голос. Его руки чуть приподняли её, и девушка смогла привстать. Взволнованный голос спрашивал её:

– Как ты? Слышишь меня?

– Я слышу, – ответила Шармель. – Что со мной? – спросила она, прикладывая руку к своей ране на голове.

Постепенно к ней возвращалось нормальное зрение. Шармель увидела ясно человека, с которым говорила. Он был среднего роста, мускулистый брюнет с красивыми голубыми глазами. Его лицо выражало строгость, и мышцы на нём были сильно напряжены, когда он говорил.

– Ты упала с лошади и сильно ушибла голову, – объяснил он.

Шармель поняла, что лежит на земле, а вокруг неё стоят несколько человек.

– Я Мерит Па-хри (Любимый Вождь), – представился он и помог ей встать. Его улыбка заставила девушку смутиться.

– А как тебя зовут, прекрасная госпожа? – спросил её Мерит.

Шармель быстро освободилась от его руки, которая не спешила отпускать её из объятий.

– Не трогайте меня! – её глаза засияли огненными искрами.

– Эй! Я только помогал тебе. Успокойся. Всё в порядке, – его голос был грубоватым и мягким одновременно.

– Если так, то хорошо. Я в состоянии постоять за себя! – суровым голосом сказала она.

Он насмешливо улыбнулся.

– Я не привык плохо обращаться с женщинами, – сказал Мерит. Его губы приблизились к её губам, и он страстно поцеловал девушку. Она оттолкнула Мерита.

– Стой! Ещё один шаг, и тебе несдобровать! Не подходи ко мне и не смей больше целовать меня! – закричала Шармель.

– Почему? Тебе не понравилось? – шутливо спросил он.

Девушка увидела у него на поясе небольшой кинжал в ножнах. Шармель ловко вынула кинжал и преградила им путь к себе.

– Стой же! Или я проткну тебя! – Её грозный голос был взволнован, а рука дрожала.

– Послушай. Ты не так всё поняла, – сказал Мерит, нежно смотря в её серо-зелёные глаза. – Я не хотел ничего дурного, правда. Поверь мне.

– Мне всё равно, что ты хотел, – добавила она.