Зона притяжения

«Найди частоту местных подразделений» – попросил я помощника.

Через некоторое время, пока я увертывался от выстрелов истребителей и появившихся с востока вертушек, я услышал знакомый голос:

–Всем быть готовым! Они прорвались и идут со стороны болот! Замечено три плывущих объекта в озере!

Черт побери, это был Михайлов! Ему доверили оборонять последний рубеж. Оставалось лишь гадать, сколько усилий они предприняли, чтобы пришельцы поменяли место базирования. Видимо, Изгои специально разместили тут корабль, объяснив, что это с одной стороны близко к месту Падения Ловушки, а с другой стороны под охраной. Реально они рассчитывали, что их вновь захватят. Они играли в сложную игру. Не послать сюда корабль было нельзя в силу того, что раскрылось. Но отключить Ловушку они не могли. Однако они могли обвинить землян в том, что те не смогли защитить их корабль… Короче, они специально тянули время. А наши гибли совершенно зря.

–Это говорит Добрынин. Полковник отводи войска от тарелки чужаков. Всем кто меня слышит. Вы защищаете чужаков, которые не могут спасти планету! Уйдите с позиций! Мне нужен только корабль чужаков!

–Что за… – услышал я.

Потом небольшая пауза.

–Космонавт Добрынин геройски погиб, я сам видел его смерть! Это говорит чужак. Не слушайте его! – услышал я в эфире голос полковника.

–Ты идиот, полковник! Губишь людей ни за что!

–Русские не сдаются, инопланетная гадина!

–Идиоты не умирают своей смертью! – ответил я, понимая, что упертый вояка не отступит.

Вот и встретились, значит. Надеюсь, тут не было Марата…

Королеве удалось создать локальное преимущество. Несколько десятков наземных штурмовиков при поддержке с воздуха проложили дорогу к кораблю пришельцев. И словно тараканы сползались к нужной точке, неся большие потери. Но около двадцати гигантских насекомых окружили тарелку. Я понимал, что наши послали подкрепления, и долго монстры чужаков не продержатся. Кроме того они, очевидно собирались накрыть эту площадь системой залпового огня. На нас бросили все резервы. «Ласточки» еще кое-как контролировали небо. Помощник сообщил, что по его подсчетам у меня оставалось максимум минут двадцать. После чего Захватчиков сметут. «Медуза» успела высадить весь десант, после чего не выдержала очередной атаки и упала в лес. Так что никакой подмоги от Королевы ожидать не следовало. Это были последние силы.

В эфире нашей пехоты слышались крики. Голос Михайлова я больше не слышал. Тогда я вновь вышел на связь.

–Это снова говорит Добрынин. Прекратите бессмысленное сопротивление. Мне нужна только тарелка пришельцев!

Я услышал уже другой голос

–Это говорит лейтенант Романов, кто ты ни был, как у нас гарантии?…

–Черт бы вас побрал, какие могут быть гарантии? Просто отойдите от тарелки и останетесь в живых!

Я летал, все время, уменьшая круг, пока он не сократился до примерно двухсот метров. Воздушные и наземные штурмовики Захватчиков вели довольно плотный огонь. Так что подлететь сюда пока никто не мог.

–Всем отойти из зоны Ноль.

–Это как?

–Еще раз всем отойти из зоны ноль! Приказ!

«Королева, дай приказ своим частям прекратить стрелять в отходящих от корабля Изгоев!»

«Даю, если они сами не будут стрелять».

Я увидел людей, которые убегали по проходам между рубежами окопов. Пришло время спускаться. Я плавно по спирали опустил биопланер чужаков на баскетбольную площадку. Ласточка в отличие от наших самолетов имела внутри себя антигравитационный двигатель. И могла зависать на месте, дополнительно вдвигая крыльями. Но это, как я понял, сильно увеличивало расход биотоплива. Впрочем, я уже не собирался использовать ее для дальнейших полетов. Если все выйдет, я улечу на корабле Изгоев.

Ласточка зависла на полем и плавно села на песок. Я сделал усилие и отключился от нее. Мне даже стало жалко отрываться… Такого ощущения полета, я возможно уже не получу никогда.

Отталкиваясь руками от внутренних стенок биологического аппарата, я с трудом вылез ногами вперед. И первым делом ощутил ботинками песчаную почву. Я стоял на площадке недалеко от прикрытого маскировочной сеткой черного корабля Изгоев-Мудрецов. Кого больше Изгоев или Мудрецов? Сейчас я узнаю, когда попаду внутрь. Если конечно попаду.

Сверху падал почти незаметный дождь. Я ступал по мокрому песку. Перепрыгнув через окоп, вскоре подошел к бетонным блокам, которые окружали корабль. Только сейчас я замелил, что у одного из блоков лежал молодой офицер. В моем горле застрял комок, и слезы подступили к глазам.

Черт побери, сколько их полегло зря…

Я наклонился над солдатом и потрогал его за руку. Там едва прощупывался пульс.. Несмотря на то, что ядро, выпущенное биологической пушкой чужаков, прошибло бронежилет в районе легкого, он был жив.

«Я сдержала свое обещание, твои части спят» – услышал я Королеву.

«Спасибо».

«Убей Изгоев. Если ты хочешь сохранить эту свою часть, то придется управлять их кораблем, чтоб улететь. Моих сил не хватит. Либо давай, просто уничтожим его»

«Обожди, кое-кто пообещал помочь его открыть».

Похоже, она до сих пор не догадывалась о моем плане бегства. Либо я сам был обманут Даром.

Я взял у спящего офицера пистолет в кобуре и отправился к тарелке. Черный металлический корпус тарелки, казалось, не имел никаких видимых иллюминаторов и люков. Он просто стоял на песке, опираясь на три такие же черные опоры. Я включил биосканер, и увидел, что внутри находились три существа. Они сидели на верхнем уровне тарелки и не двигались.

«Дар, как мне туда попасть?»

«Подожди, он изучает через меня» – это был голос не Дара, а помощника.

Над нами громыхал бой. А я в нелепом ожидании застыл под тенью тарелки окруженной бетоном.

Внезапно посередине тарелки открылось отверстие, и спустился такой же черный круг.

«Становись на круг и попадешь внутрь» – это уже сказал Дар.

«И что дальше? Что мне с ними делать?».

«Внутри биороботы, убей их и возьми корабль себе, как я и говорил».

«И все?»

«И все? А что еще?»

Я ждал какого-то подвоха. Но его не оказалось.

Ну, вот и все, прощай Земля…. Что ждет меня впереди? С этой мыслью я шагнул на черный диск и взмыл вверх, держа наготове пистолет.

Я очутился в круглом холле с темно-синими стенами. На потолке горело странное ядовито белое освещение. Вначале голова чуть помутилась, но сожитель быстро отреагировал. Организм вернулся в нормальную форму. В пять разных сторон вели коридоры с подъемом вверх. Биосканер показал мне, где находились пришельцы.

Пройдя по коридору несколько метров, я уперся в первую дверь. Помощник как обычно помог разобраться в нехитром устройстве открывания. Когда дверь открылась, я оказался в просторной рубке корабля. Большой экран показывал пространство перед кораблем. Накрытое маскировочной сеткой серое небо, чуть снизу виднелись бетонные блоки и сосны. Слева и справа мелькали какие-то показания и звездные карты. Пять сидений были повернуты к экрану. На трех из них сидели биороботы пришельцев. Неожиданно как по команде они развернулись и уставились на меня.

На креслах в золотистых комбинезонах сидели три серых гуманоида с большими глазами.

«Уходи чужак! Ты не смеешь нам мешать! Уходи!».

Их губы не двигались. Они лезли прямо в мой мозг. И не просто общались, а пытались давить на мою волю.

В голове крутилось только одно:

«Уходи Невезучий! Ты не смеешь нам мешать! Уходи!»

Это было невозможно. Я со злостью сжал в руке пистолет.

–Ели вы не прекратите, я прикончу вас!

«Только попробуй Невезучий – глупец!»

И тут как раскат грома раздался голос Дара:

«Пришло время вернуться назад, Изгои».

Или это был не совсем Дар?

Похоже, я вновь оказался в центре галактических разборок.

–Если они не прекратят давить на меня, я их перебью!

«Так и сделай. Они этого добивались от тебя. Только они не получат чего хотели. Трансляция прервана».

«Нет!!!…» – это уже был возглас Изгоев.

Мне показалось, что на лицах гуманоидов отразился толи страх толи еще какое-то чувство.

Неожиданно экран перестал показывать информацию по бокам. Осталось только изображение снаружи.

Гуманоиды вскочили и пошли на меня. Я нажал на курок, целясь в голову. Раз, два, три. Все трое лежали на полу. Три гильзы тоже.

«Что это было?» – я несколько ошеломленно стоял и глядел на убитых гуманоидов.

«Они хотели обвинить вас в неуспехе. Вот что это было. Но я заблокировал трансляцию. Поднимай корабль» – сказал Дар.

В следующее мгновение на меня обрушились запросы от Королевы и Миротворцев. Они не могли все это время связаться со мной. Дар их заблокировал.

«Можешь не отвечать. Это теперь не имеет значения» – объявил Дар

Я увидел, как прямо перед кораблем вздымаются к верху тонны земли. Тарелка задрожала. Захватчиков контратаковали наши силы. Пора было уносить ноги. Я сел на кресло, которое оказалось маленьким и неудобным. Я едва сумел пристегнуться.

«Начать взлет на максимальной скорости» – приказал я помощнику.

Я быстро понял, что управление кораблем довольно простое. У себя в голове я обнаружил еще одну вкладку с показаниями приборов. Но я решил перевести данные на основной экран. На боковых частях вновь появились показания, которые я уже понимал. Вот убрались опоры, и корабль оторвался от земли. Двигатель набирал мощности для прыжка вверх. Вокруг кипел бой. Наши войска добивали остатки штурмовиков Захватчиков. Королева, очевидно, пыталась сказать мне об этом. Что пытались сообщить Миротворцы, волновало еще меньше. Я хотел скорее убраться отсюда ….

Устройство корабля компенсировало ускорение. Поэтому меня не вжало в кресло. Я не испытывал никаких перегрузок, как это происходило при старте земных кораблей. Корабль просто несся вверх. Я видел, как мимо пронеслись наши самолеты и «ласточки» Захватчиков… Тучи остались внизу. Экран заполнило солнце.

Я посмотрел на показания. Высота больше двадцати километров, двадцать пять, тридцать, тридцать пять. Сейчас наступал момент истины. Тридцать семь километров, это был максимум, который позволяла Ловушка…

Часть четвертая. Трудно быть богом

Глава первая

Я моргнул и пропустил тот момент, когда корабль пересек запретную орбиту.

Показания на экране менялись быстро: сорок, пятьдесят, шестьдесят километров….

Не прошло и нескольких минут от старта тарелки Изгоев, как я очутился на орбите. Притяжение вновь не властвовало надо мной!…

Впрочем, по кораблю я мог ходить нормально. Не веря своим глазам, я отстегнулся от маленького неудобного кресла и понял, что не отрываюсь от пола. Просто гравитация была несколько ниже нашей.

Тем временем диск Земли начал стремительно уменьшаться.

«Прекратить движение!» – приказал я, опомнившись.

И вот я вновь был на орбите. Казалось, что если закрыть глаза и их открыть, то я вновь проснусь на нашей орбитальной станции. Я закрыл глаза и попытался сделать вид, что заснул. Но нет. Я был все там же. Меня окружала рубка инопланетного корабля, на огромном экране виднелась Земля, а, на полу лежали три трупа пришельцев.

Я был единственным человеком, который мог находиться в космосе, благодаря какому-то непонятному исключению из правил. Остальные были заперты на планете. И пока мы не могли справиться с этим ограничением. Даже другие инопланетяне не могли. Они так же оказались в ловушке. Кто дал Скрытым или Высшим, как они себя называют, делать этот выбор за нас?

Предоставленный сам себе, впервые за много дней я чувствовал себя в относительной безопасности. И наблюдая за своей планетой, я с грустью и возмущением думал, что никак не могу помочь человечеству. По сути, я сам находился во власти неизвестной мне силы. Да, она спасла меня. Но при этом для своих я стал чужаком, а для чужих своим… Я как бы подвешен между небом и землей. Кто я и где я теперь?

Я спасся из самого пекла, однако дальнейшая моя участь была неизвестна. Если я могу управлять кораблем, то возможно смогу попытаться наладить отношения со своими. И даже вновь увидеть свою семью. Но насколько этот корабль зависим от Ловушки? Может быть, его пропустили в космос только потому, что в нем нахожусь я?

Вспомнилось обещание Дара, на счет решения какого-то «совета». Я попытался связаться с ним, однако Дар не ответил. Я попытался связаться с Новомиротворцами, и даже сумел пересилить себя и запросил Королеву. Но никто не отвечал. Можно было начинать нервничать.

«Что происходит, почему ни с кем нет связи?» – спросил я помощника.

«Связь заблокирована. Я могу только наблюдать за кораблем. Внутри него происходит обмен данными. Вся информация уходит по внешнему каналу. Но я не могу по нему пробиться. Я продолжаю сканировать».

«Я могу управлять кораблем?»

«Проведем тест. Куда его направить?»

«Передвинь на километр вниз по отношению к Земле».

«… Невозможно. Управление заблокировано!»

–Вот черт!… – это я уже сказал в слух, -Чертов Дар и долбанные Высшие!

Никакого ответа.

Получается, они с помощью меня получили полный контроль над кораблем Изгоев. И сейчас выкачивали из него всю информацию. И неизвестно, какую роль в этом играл помощник, который был всегда со мной. Ведь его изменил Дар!

У меня появилась шальная мысль раскурочить диск…

Неожиданно корабль стал поворачиваться. Земной диск пропал с экрана. Теперь я видел только звезды. Солнце светило где-то справа снизу.

На боковых экранах замелькали новые символы и показания.

«Идет подготовка к прыжку» – сообщил мне помощник.

Я посмотрел на звездную карту на левом мониторе, где прокладывался маршрут предстоящего прыжка. Корабль собирался стартовать в сторону запретной зоны, закрытой для полетов обычных цивилизации… Я летел к Скрытым.

–Дар, ответь, черт тебя дери! – закричал я и со злостью стукнул по креслу кулаками.

Наконец последовал мысленный ответ:

«Я обещал, что после разговора с Советом, ты сам решишь, что тебе делать. А сейчас этот корабль будет перемещен на планету, откуда я пришел к вам».

–Черт бы вас всех побрал!

Тем временем корабль слегка завибрировал, снизу раздался гул. Большой экран по центру заполнился белым свечением. Звезды пропали. Я переместил взгляд на боковой экран, где отображался путь. За считанные секунды корабль метнулся сквозь световые годы мимо десятков систем, оказавшись в совсем ином мире. Белое свечение пропало. Большой экран вновь показывал космос. Корабль приближался к планете, с которой нам прислали Ловушку.

Если наша планета преимущественно голубого цвета, так как большую площадь занимают океаны, то эта планета была преимущественно светло-серого цвета. Это очень напоминало кожу пришельцев, которых я только что пристрелил. Я даже обернулся, чтоб сравнить.

Океаны у них были серого цвета, а видимая суша наоборот больше синяя. Пустые пространства пустынь были красными, как на Марсе.

Интересно, а небо там тоже серое?

Диск планеты становился все больше. Корабль садился на дневную сторону. А я пытался разглядеть на суше что-то вроде городов. Но кажется, крупных агломераций на планете не было. Я обратил внимание на отличающиеся прямые фигуры и линии, которые виднелись на поверхности, что говорило о деятельности разумной жизни. Корабль влетел в облачность.

Да, облачность была синяя, а чистое небо, действительно, серое! А на сером небе светило просто очень белое солнце. Причем границы между небом и солнцем были размыты, словно кто-то просто стер часть неба с белого листа.

Я заворожено наблюдал за посадкой. Ведь не смотря на все обстоятельства, я был первым землянином, который садился на другую населенную планету. Маленький шаг для одного человека… и возможно никакой для человечества. Потому что я находился во власти инопланетян. Корабль, на котором я совершал посадку, не управлялся мной. И было не ясно, что ждало меня потом…

Наконец я разглядел, что корабль опускается на космодром. Во всяком случае, это походило на космодром. Подо мной была степная ровная местность кирпичного цвета, размеченная прямыми линиями взлетно-посадочных полос, которые были бежевого цвета. Виднелось несколько зданий круглой формы и рядом с одной из полос стояло множество кораблей разной формы.

Мой корабль завис над взлетной полосой и медленно опустился на пустое пространство рядом с другим космическим судном, которое по внешнему виду было очень похоже. Такая же черная тарелка с вытянутым верхним конусом только меньше по размеру.

Опоры коснулись земли, и я ощутил легкий толчок.

Вот и все….

Аппаратура корабля не отключилась полностью. Боковые экраны погасли, однако на главном я видел судно стоявшее напротив. Оно выглядело совсем иначе: массивные круглые крылья с реактивными двигателями обрамляли корпус. Выглядела эта машина куда ближе к земному самолету. Тем более что цвет фюзеляжа был почти белым. Но больше всего меня поразил не сам самолет, а что стояло перед ним. Это родило в моей голове поразительную догадку…

«Мы можем с кем-то связаться?» – запросил я помощника.

«По-прежнему все каналы заблокированы. Я предлагаю выйти из корабля. Есть вероятность, что наружи получится обойти блокировку».

«А какая наружи атмосфера. Я смогу в ней находиться? Как мы узнаем это, если все каналы заблокированы?»

«Я могу получать данные с датчиков корабля, но не управлять ими. Сейчас сравню показания датчиков и возможности твоего организма и сожителя… Атмосфера разреженнее, чем твоя, но в допустимых пределах, состав атмосферы также не сильно отличается. При выходе возможно легкое головокружение».

«Что с кораблем? Двери откроются?».

«Все дверные устройства разблокированы. Проход открыт».

Что ж, тогда пошли.

Я поднялся с кресла и ощутил легкость во всем теле. Гравитация была меньше чем на нашей планете. Направляясь к выходу, я еще раз глянул на убитых биороботов. Были ли они действительно роботами или живыми существами? Дар мог обмануть меня. Впрочем, это вряд ли имело какое-то значение теперь.

Я вошел в шлюз корабля. Прежде чем давление сравнялось, я, как и предупреждал помощник, ощутил легкое головокружение. Только теперь, я вспомнил, что когда вошел в корабль и убил пришельцев, то чувствовал нечто похожее. Однако, после убийства пришельцев давление внутри корабля настроилось под меня.

Платформа шлюза опустила меня вниз, и я шагнул на кирпичную почву, из которой пробивалась редкая синяя травка.

Первое что я ощутил, что на меня словно подуло из гигантского фена. Несмотря на ветер, тут было жарко. Запахи инопланетной степи были странные: будто пахло скошенным сеном вперемешку с дорогим парфюмом. Неожиданно я услышал едва различимый шорох. Мой взгляд уперся в робота, который ехал по полосе бежевого цвета. Робот был такого же черного цвета, как и корабль на котором я прилетел. Из овального туловища торчали несколько манипуляторов. Наверху была круглая голова с имитацией рта и датчиками. Лишь приглядевшись, я понял, что он не едет, а висит над поверхностью. В одном из манипуляторов он держал две палки.

«Благодарю за понимание, что вы быстро покинули экспонат. Мы закрываем его уборку. Наш музей устройств материального воздушного и безвоздушного перемещения к вашим услугам. Все другие экспонаты открыты. Еще раз спасибо за понимание».

Робота я слышал у себя в голове, так же как и помощника.

Моя догадка оправдалась. Напротив соседнего «самолета» стояла невесомая светящаяся лента. Она держалась на таких же двух палках, которые держал в манипуляторе робот. Стоило мне обратить на ленту внимание, как над ней всплыли какие-то сложные символы.

«Суборбитальный скоростной транспорт для перемещения между городами эпохи конца развития» – так перевела мыслеграмота эту надпись.

Итак, Скрытые или Высшие притащили меня на корабле, чтоб сделать его экспонатом музея «устройств материального воздушного и безвоздушного перемещения». Я еще мог вообразить, что имелось ввиду под «устройствами нематериального перемещения», а вот что было за эпохой, когда кончилось «развитие»?

«Что с каналами связи?» – запросил я помощника.

«По-прежнему нет».

–Что за черт!?

Я обернулся к роботу, который за это время установил палки. Напротив моего корабля уже засветилась лента. А над ней всплыли символы тут же переведенные как:

«Извините, экспонат временно недоступен для просмотра»

–Мне нужно попасть на совет! – сказал я, обращаясь к роботу.

Многорукий робот развернулся в мою сторону и одним манипуляторов указал на столб белого цвета, стоявший в пространстве между кораблями.

«Следуйте к системе нематериальной транспортировки. Вы сможете попасть в любое нужное вам место»

Приглядевшись, я обратил внимание, что таких столбов было много. Они стояли примерно через сто-двести метров.

Кинув прощальный взгляд на корабль Изгоев, я направился к столбу нуль-транспортировки. Я прошел мимо диковинных самолетов, которые стояли справа от меня. Слева располагались тарелки разных размеров и форм. Когда я проходил мимо вспыхивали названия.

«Атмосферный скоростной транспорт для перемещения между городами эпохи конца развития».

«Орбитальный скоростной транспорт для перемещения между космическими станциями эпохи конца развития».

Я подошел к столбу. Это был просто белый столб размером примерно полтора метра и диметром не больше тридцати сантиметров. Никаких пультов, кнопок или еще чего-то на нем не было.

–Ну и как с этим разобраться?

Я потрогал гладкую поверхность столба. На ощупь он был как пластмасса.

«Пока непонятен интерфейс. Ожидай» – ответил помощник.

–Черт бы тебя побрал, Дар, и твой долбанный совет тоже! – крикнул я и шлепнул по столбу.

У меня мелькнула мысль попросить робота-смотрителя объяснить принцип действия портала. Однако стоило мне отвести взгляд от столба, как до меня дошло, что я уже несколько мгновений нахожусь в другой местности.

Я очутился на маленьком пяточке с каменным полом красного цвета. Посреди пяточка стоял белый столб, а вокруг росли аккуратно постриженные синие кусты с белыми и желтыми цветами. С пятачка куда-то вниз вела только одна дорожка.

Вот и система нематериальной транспортировки…

Вопрос, как и почему меня сюда забросило? Благодаря моим мыслям или нуль-транспортный канал был запрограммирован, чтобы перебросить меня в конкретное место? Допустим, это место, где меня ждет тот самый Совет?

«Есть ли связь с кем-то?».

«Нет» – опять огорчил меня помощник.

Тогда я решил обследовать это место. В целом планета, где я очутился, не показалась мне опасной.

Дорожка между синими кустарниками петляла, поворачивала то в одну сторону, то разделялась на несколько. Это был декоративный лабиринт. Глядя себе под ноги, я вдруг понял, что она напоминала мне больше всего. Это было словно замороженный пласт мяса с черными и серыми прожилками. Представьте себе, что кто-то нарезал огромный кусок мяса и положил его на дорожку. Только вот это был твердый и теплый камень. Я даже заставил себя ощупать его рукой.

Побродив по лабиринту, я стал злиться. Сделал еще несколько шагов, пока не услышал какой-то шум. Явное движение и какие-то голоса раздавались слева от меня. Я не желал больше таскаться по лабиринту. И оценивающе поглядел на кусты, которые нашел вполне проходимыми. Раздвигая прямые ветки я стал пробираться прямо на звук. Преодолев несколько линий зарослей, я, наконец, очутился на повороте дорожки, ведущей к источнику голосов.

Перед тем как я решился пройти последние несколько шагов, я ощупал пистолет, который лежал в кармане истрепанного летного комбинезона.

–Надеюсь, что он не пригодиться мне, – с этой мыслью я снял его с предохранителя.

Глава вторая

Передо мной оказалась площадка в окружении таких же синих кустов. Посреди нее располагался большой светло-жёлтый стол, за которым сидели существа пославшие к нам Ловушку. Внешне они походили на серых биороботов с тарелки Изгоев. Только кожа их была почти белой и сами они внешне казались больше, а лица ближе к человеческим. Однако они не имели никакой растительности ни на голове, ни на теле. Одеты были во вполне человеческую одежду: кто в футболке и шортах, кто в халате, кто в платье. Только вот раскраска одежды была всевозможных ядовитых цветов, будто на них пролили все цвета палитры.

Ближайший ко мне инопланетянин, молча, указал на стул во главе стола. Если они и говорили до этого, то с тех пор как я появился, все звуки умолкли. Они уставились на меня и ничего не говорили. Я замер разглядывая их, а они меня.

На столе я обнаружил разные блюда с желтыми, белыми, зелеными плодами. Так же стояли прозрачные чащи с серо-зелёной жидкостью. Я пересчитал количество инопланетян за столом. Их оказалось двенадцать.

Занятно, это число было выбрано специально?