Хроники Омура

– Подслушивал? – скривился последний при виде младшего.

– Вы так кричите, что вас вся Обитель слышит! – ничуть не обидевшись на такой прием, усмехнулся Зест.

– Вот и иди дальше своей дорогой! – резко бросил ему Фрест.

– Пойду, но после того, как выскажу вам свое мнение! – предупредил бог подземного мира.

Бог огня открыл было рот, чтобы начать возражать, но Луана его опередила:

– Да хватит вам спорить! Ты, Зест, выкладывай поскорее то, что задумал, а ты, Фрест, не переводи тему и позволь мне наказать твоих подопечных! Я не буду столь мягка с ними, как наша матушка, – девушка коварно улыбнулась, а с лица Зеста каверзная усмешка и вовсе не сходила. С позволения старшего брата он заговорил:

– Дорогие мои родственники! – прозвучало пафосно – парень старался. – Смею вам напомнить, что люди – наши с вами создания, в следствие чего мы обязаны отвечать за них! Перворожденные – эльфы, драконы, дуайгары и другие – творения наших родителей и…– он хитро взглянул на брата с сестрой.

– Что ты предлагаешь? – мрачно поинтересовался Фрест.

– По-моему, это очевидно! – Зест картинно возвел глаза к потолку и посетовал. – Ты вообще из нашего семейства? Или может, просто-напросто весь ум достался мне?

– Только ты им не пользуешься! – огрызнулся Фрест, и Луана поспешила вмешаться, подарив Зесту повелительный взгляд, она сказала:

– Продолжай, братец!

Брюнет отвесил ей шутливый поклон и молвил:

– Давайте покажем перворожденным, что люди тоже творение богов Омура, пусть и младших! Похоже, что ни эльфы, ни драконы, ни прочие не считают нас таковыми, раз смеют глумиться над теми, кого создали мы с вами! И накажите своих любимчиков! Покажите им – кто на Омуре главный! А люди возблагодарят нас с вами, узнав о заступничестве!

– О, восхитительная мысль! – захлопала в ладоши Луана. – Они построят очередной храм в мою честь!

– Погоди! – осадил ее Фрест и проницательно взглянул на брата. – А что с этого всего будешь иметь ты, младший! – он намеренно подчеркнул свое старшинство.

Зест усилием воли сдержал яростный порыв и небрежно ответил:

– Я все объяснил!

Фрест ему не поверил и съехидничал:

– Ой-ой! Не знаю, как насчет ума, но уж все коварство наших предков досталось тебе по праву! Говори прямо, что от этого выиграешь ты!

Зест своими истинными замыслами делиться не собирался и как обычно ушел от ответа, обратив внимание на размечтавшуюся сестру.

– Ну, же, Лу! – вкрадчиво обратился он. – Ты мне веришь?

– Верю! – рьяно закивала Луана, которая в своих мечтах уже гуляла по новому храму. – Рассказывай дальше!

Фрест стиснул зубы, осознавая, что опять проиграл брату этот словесный поединок. «Впрочем, – решил он. – От меня не убудет, если я выслушаю план младшего».

– И я, и я с вами! – из-за шторы на окне показалась рыжеволосая девчушка лет шести по человеческим меркам. Она подбежала к братьям и сестре.

– Шалуна? – удивленно вскинула брови Луана, а оба брата-близнеца едва заметно поморщились.

– Ты куда собралась, шалунишка? – с опасением уточнил у самой младшей Фрест.

– Я иду с вами, куда бы вы не пошли! – четко проговорила девочка.

Фрест бросил растерянный взгляд на Луану, она перевела взор на Зеста. Этот ослепительно улыбнулся и громко предложил:

– А пойдемте все в мои покои! Там полно сладостей и прочих сюрпризов!

– Но вы в другое место собирались! – всхлипнула Шалуна.

– Вовсе нет! – торопливо опроверг Фрест. – Мы к Зесту шли, чтобы…выпить! Верно, братец?

– Угу! – в кои-то веки близнецы были заодно друг с другом, а Луана им подыграла:

– Мы собирались обсудить подарок для дяди Сарта. Помните, у него на днях именины намечаются? Пойдем с нами, шалунишка? – она подала руку сестренке.

Смотря на льстиво улыбающихся ей родственников, но подозревая подвох, Шалуна кивнула, пообещав себе, что обязательно разберется со всем происходящим, ведь она уже большая, хоть все почем-то считают ее маленькой!

С тихим вздохом Воин ночи невидимым двинулся следом за молодыми Создателями.

Ночь была соткана из черных и серебряных нитей. С небес смотрели два месяца, временами прячась за пушистыми облаками. Очертания роскошного сада, терялись во тьме, зато благоухание цветов сделалось ярче, сильнее. Наверно, это должно было затронуть его ледяную душу, только отчего-то Воин ночи остался совершенно безразличен к окружающей красоте. Он спустился с лестниц высокого крыльца, потянулся, разминая затекшие от долгого пребывания в неудобной позе конечности, и поднял голову к небесам. Легкий ветерок, дувший с запада, шевельнул его темную челку. Мужчина присел на ступеньку, кажется, теперь можно было отдохнуть – его подопечная, наконец, уснула. Он уронил голову на сплетенные руки и задумался о прошедшем вечере. Он выдался суматошным – девчонка норовила влезть сама и втянуть его в какую-нибудь глупость. Благо старшие братья и сестра всячески отвлекали ее, так что охраннику оставалось только с раздражением хмуриться и мысленно ругать всех маленьких девочек.

Уединение мужчины длилось недолго, из сада вышел очередной одетый в черное воин.

– Скучаешь? – поинтересовался он, приблизившись.

– Если бы! – хмыкнул охранник Шалуны.

– Ясно! – усмехнулся его более старший товарищ. – Значит, отдыхаешь? И, позволь узнать, от чего?

Первый Воин ночи поднялся на ноги, глубоко вдохнул и поведал:

– Я…да, звезды знают, чего мне все это стоило!

– О! Тебе поручили охранять кого-то из младших?

– Самую младшую из них! – процедил он в ответ.

Старший понятливо хмыкнул:

– Не ты первый!

– И что случилось с предыдущими? – охранник девочки постарался сделать так, чтобы его голос прозвучал безразлично.

Его собеседник оперся бедром о каменные перила лестницы, скрестил руки на груди, подарил внимательный взгляд и равнодушно сообщил:

– Парочка самых трусливых сбежала сама собой, остальных вернули…

– Куда вернули? Как вернули? – первый Воин ночи не смог сдержать своих эмоции.

– В Вирренен, как профнепригодных…но ты же не такой? – пристальный взор на молодого мужчину.

– Нет! Конечно, нет! – он подскочил, подумал и, выругавшись, развернулся, бросившись бежать обратно во дворец.

– А вот это правильное решение! – одобрительно покивал ему вслед второй Воин ночи и растворился во тьме.

Эту фразу охранник Шалуны уже не слышал, он стремительно передвигался по коридору, стараясь как можно скорее достигнуть покоев своей подопечной.

Когда достиг их, понял, что опоздал. Приземлился на пороге, устало потер лицо и снова вспомнил прошедший вечер. На ум сразу пришло воспоминание о том, как заворожено глядела Шалуна на кольцо старшего брата, небрежно брошенное им в шкатулку. Украшение то было не простое, это был артефакт, умеющий переносить в иные миры.

Припомнив взгляд девочки на это кольцо, Воин рванул с места с такой скоростью, с какой не бегал даже во время показательных состязаний в академии.

Добежал до покоев Зеста, ворвался в них, но успел только крикнуть:

– Не трогай!

Испуганная его воплем Шалуна, до сего мига любовавшаяся украшением, быстро нацепила кольцо на палец и повернула. Артефакт сработал точно – девочка исчезла.

Воин выругался громко и смачно! Но сдаваться он не привык, а, значит, приготовился к борьбе. Хотя сражаться было не с кем – Зест отсутствовал в своих покоях, а другие охранники Обители еще не ведали о пропаже. Мужчина стиснул зубы – он вернет девчонку домой, чего бы ему это не стоило! Собравшись с мыслями, он вспомнил академические знания и начал методично изучать окружающее магическое пространство…

***

Катерина шумно перевела дыхание, а ее старенький «Фиат» дернулся пару раз и окончательно заглох. Девушка попыталась вновь завести иномарку – безрезультатно, «Фиат» отказывался везти ее домой, оставляя в центре заполненной автомобилями улицы. Катерина включила «аварийку», схватила мобильник, лежащий на панели, и нервно принялась искать в телефонной книге номер сервиса брата. Самого Павла на месте не оказалось, но его заместитель Иннокентий, или попросту Кеша, пообещал приехать и посмотреть, что случилось с машиной.

Катерина приготовилась смирено ждать, закрыла все двери, опасаясь недовольства, спешащих по домам граждан, не желающих тратить время в пробках. Сама она решила провести минуты ожидания с пользой и достала с заднего сидения книгу. Очередной любовный роман, на этот раз не обычный, а с вплетением в сюжет элементов фентези.

Главным героем здесь был темный эльф, а героиней попаданка, как их называли, которую злюка-судьба закинула в параллельный мир. Здесь, по закона жанра, в нее влюбились почти все красавцы-мужчины, а она скромно улыбалась, кромсала направо-налево иномирную нежить и путалась в выборе спутника жизни.

Хотя стоит отметить, что язык написания этого романа был достаточно ярок и вкусен, как принято нынче говорить, оценивая произведения. В общем, девушка зачиталась. На улице стемнело, но лампочка в салоне автомобиля исправно работала, поэтому Катерине не пришлось прерывать свое увлекательное занятие.

Так, за чтением, время пролетело незаметно, и подъехал Кеша. Постучавшись в стекло, отчего девушка вздрогнула, он помахал рукой, показывая, что надобно открыть капот. Катерина незамедлительно исполнила его просьбу, закрыла книгу, зевнула и вышла на улицу. Здесь царил тихий осенний вечер, такой редкий для начала октября. Дождя не было, а на западе небо все еще окрашивали золотистые краски, зашедшего за горизонт солнца. Редкие облака казались лиловыми на их фоне, а город жил своей жизнью, сверкая огнями уличных фонарей, фар и габаритов, разговаривая шорохом шин по асфальту и автомобильными гудками, ворча басами, вырывающимися из окон машин. Катерина подошла к Кеше, который уже пристально вглядывался в нутро «Фиата», подсвечивая себе карманным фонариком.

– Все плохо? – поинтересовалась она.

Парень повернулся, и от этого движения ветер резко взъерошил его светлые волосы, внося в облик особое совершенно мальчишеское очарование. Улыбка, озарившая лицо Иннокентия, казалась солнышком, осветившим пасмурный денек.

– Горе луковое, опять влипла в историю из-за своего упрямства, – изрек он. – Давно тебе сказано – смени авто!

– Так…

– Кредит возьми, сейчас все так делают!

– А я хочу по-другому! – мотнула головой Катя. – На что заработала своим честным трудом менеджера среднего звена, на том и езжу!

– Ага! На автобусе! – хмыкнул Кеша и, заметив огорченное выражение на симпатичном девичьем лице, смягчился. – Тащи трос! Будем реанимировать твою «ласточку» в сервисе!

– А…

– Должен быть! Пашка лично позаботился об экипировке авто сестры! Поищи в багажнике!

Катерина уныло поплелась к задней части машины. Щелкнула кнопка багажника, показывая его содержимое. В тусклом вечернем свете девушка отыскала требуемое и отнесла парню. Он сам прицепил трос к автомобилям и объяснил Кате, что от нее требуется. Впрочем, мог и не объяснять, Катерине не в первой было ехать подобным образом.

Вскоре они добрались до городской окраины – здесь, в промышленной зоне, располагался автосервис Павла. Пока ехали, на улице совсем стемнело, небосклон усыпали звездные фонарики. Ожидая, пока Кеша откроет ворота, Катя выглянула в лобовое стекло, подняла голову, любуясь бескрайним небом, отыскивая знакомые созвездия. Вот ворота открылись, выпуская наружу желтый свет электрических ламп, а затем показался Иннокентий.

Внутри ангара властвовала сырая прохлада, наполненная запахами машинного масла и бензина. Тут находилось царство мужчин и их главных игрушек – автомобилей. На полу лежали брошенные инструменты, и Кеша принялся ругать работников, бросивших их.

– Если подождешь меня, то подброшу до дома! – сказал он, глядя на девушку.

Катерина задумчиво рассматривала парня, который ей, безусловно, нравился. Так и как лишний раз не полюбоваться на широкий разворот плеч, прикрытых футболкой и расстегнутой кожаной курткой; и длинными сильными ногами, обтянутыми узкими джинсами. Короче, модный блондин с пронзительными серыми глазами, сумевший покорить не одно женское сердце. Катерина тоже не устояла, пару раз сходила на свидание с Кешей, только брат быстро это пресек, пообещав побить друга, если он еще раз «посмотрит на Катьку, как на девушку»! Иннокентий послушался своего приятеля и непосредственного начальника в одном лице, отступил и завел себе новую подружку, а Катя страдала. Чтобы забыться, она закрутила роман с университетским красавчиком Кириллом, чем-то похожим на Кешу. Закончилось все ее разбитым сердцем и его разбитой физиономией. Пашка не остался равнодушным к страданию сестры и решил все чисто мужским способом – кулаками. В итоге брат отсидел несколько суток за хулиганство, а Катерина с тех пор мужчин к себе близко не подпускала, особенно наглых и красивых, а иные ее и не привлекали. Вот и жила с родителями, хотя все ее подруги уже жили с мужчинами. Парочка из них готовилась обрести радость материнства, а Катя все свое время посвящала работе и родителям.

– Кать, ты меня слышала? – Кеша запустил пятерню в светлые волосы и недоуменно взглянул на собеседницу.

– Да…– начала она, но тут подал сигнал мобильник парня.

Кеша поднял указательный палец, прося подождать с ответом, вынул телефон из кармана куртки, довольно усмехнулся, рассмотрев номер звонящего, и отошел.

– Алло, – хрипловато молвил он. – Привет, красавица…

Решив не мешать и лишний раз не расстраиваться, Катерина вышла на улицу. Полной грудью вдохнула осенний воздух, пахнущий мокрой землей и опавшей листвой. Горечь осени ощущалась во всем, казалось, вот-вот и обманчивое тепло уступит место ледяному ветру – предвестнику суровой зимы. Для того, чтобы отвлечься, девушка вынула из сумки мобильник, набрала номер первого попавшегося такси и вызвала машину.

Из ангара выскочил Кеша, панически огляделся, выдохнул:

– Вот ты где! Ну что, едем?

– Ты поезжай, а я такси дождусь, не хочу тебя напрягать.

– Да ты и не…

– Ты же на свидание торопишься, – перебила Катя, улыбнулась. – Поезжай. Ничего со мной не случится.

– Поздно, да и не людно здесь! – нахмуренно сообщил парень.

– Вот и отлично! Значит, никто ко мне не пристанет! Поезжай, девушки ждать не любят! Я знаю! К тому же такси за мной уже едет. Вот и смс пришло с указанием марки и номера машины!

Немного поколебавшись, Кеша кивнул и направился к своему БМВ Х5 черного цвета. Садясь в авто, парень крикнул:

– Если что – сразу звони! А как доберешься – скинь смс!

– Договорились! – преувеличенно бодро отозвалась девушка.

Дверка закрылась, мотор машины заурчал, и, мигнув напоследок габаритами, БМВ скрылся за поворотом, оставляя Катю одну.

Осенний вечер буквально обрушился на нее, окружил своей темнотой, околдовал таинственностью, пробудил в душе предвкушение чего-то невероятного, заставил окунуться с головой в неизвестность. Где-то за забором шумели тополя, бросая вниз пожелтевшие листья, будто монеты, дерево расплачивалось за возможность погрузиться в зимний сон. Ветер гнал их по изъезженной множеством автомобилей земле, закручивал в вихри, швырял под ноги одиноко стоящей девушке. В этом шелесте слышалась особенная тихая мелодия, приглашающая следовать своим нотам, кружиться вместе с золотой листвой, падать в объятия темноты, разгадывать ее секреты. Катерина огляделась, потому что к песне ветра присоединились другие звуки, а из-за угла показалась неясная тень, словно кто-то притаился там, за каменной стеной. Отступил, раздумывая или готовясь к прыжку, заставив Катю напрячься и крепче ухватить телефон и сумочку – только это оружие имелось в ее арсенале. Девушка попятилась, тень выдвинулась, Катя сглотнула, а ее противница вдруг отступила и, шурша листвой, скрылась.

Катерина выдохнула, отругала себя, мысленно дала пинка и быстрыми шагами прошла вперед, выглянула из-за угла, выдохнула снова – ветер гнул к земле тонкое деревце, а темнота меняла очертания его тени, превращая ее в чудовище.

Девушка посмеялась над своими страхами и развернулась в обратном направлении, но вдруг краем глаза уловила какое-то движение. Резко повернулась обратно и заметила, как за противоположный угол скользнуло нечто белое, полупрозрачное. Катерина вздрогнула, на ум пришла мысль о призраках. Девушка нервно усмехнулась, взяла себя в руки и, чтобы убедиться в том, что все ей лишь привиделось, смело пошла вперед.

Вывернув из-за угла, Катя остолбенела. За ангаром стояла девчушка лет пяти-шести в тонкой ночной сорочке до пят. Рыжие кудри малышки трепетали на осеннем ветру, а пальчик был трогательно прижат к ярким губкам. Катерина охнула и засуетилась:

– Ты кто? Откуда?

– Оттуда! – девчушка оторвала пальчик от губ и указала на звездное небо.

– Только не говори, что ты ангел! – попробовала отшутиться Катя.

– Я богиня! – прозвучало в ответ.

«Не слабо! Вот фантазерка!» – подумала девушка и мягко улыбнулась:

– Ну и как тебя зовут, богиня?

– Шалуна, – кажется, девочка сделала книксен, впрочем, Катерина не была в этом уверена, и, чтобы не показать свою полную безграмотность в этом вопросе, просто представилась:

– Мое имя Катя, – подумала и спросила: – А где твои родители, богиня?

– Дома остались, а я гулять отправилась, потому что уже большая и могу со всем сама справиться!

Катя лихорадочно соображала, что ей делать с этой девчонкой, будто и впрямь, свалившейся с небес. Первым делом она сняла с себя короткую кожаную куртку и накинула ее на плечи девочки.

– Я не замерзла! – возмутилась девчонка.

– Пусть и так! – вздохнула Катерина. – Только гулять по городу в ночнушке не прилично! Тем более, что за нами сейчас такси приедет!

– Кто такой этот «так-си», – поинтересовалась рыжая незнакомка, наморщив лоб.

– Скоро все увидишь сама! – уверенно пообещала Катя, нажимая кнопку вызова на мобильнике, подающем сигнал.

Звонил водитель, который просил девушку выйти к воротам, так как кто-то из работников производственной базы, где располагался автосервис, закрыл их.

– Идем, прокатимся! – поговорив, Катерина протянула девчушке руку.

– Ну пойдем, – не стала она отказываться. – Только учти, что скоро за мной явится Воин ночи.

– Кто? – Катя широко распахнула свои серые глаза.

– Воин ночи! Видно, папенька поручил ему охранять меня. Только мне это не нужно, поэтому я извожу их всех, и этот не станет исключением!

Катерина покачала головой, подивившись очередной фантазии девчушки.

– Вот ты мне не веришь, – обиженно промолвила последняя, пока Катя вела ее к воротам, – но он придет! Я его видела совсем недавно и сбежала!

Катерина нахмурилась, размышляя над словами своей маленькой спутницы. Ее разум, привыкший к мексиканским сериалам и новостям об убийцах и прочих, сразу придумал возможный сценарий того, что произошло с девочкой. Воин ночи представился девушке членом некой секты, которая ворует детей. А именно этот конкретный «воин» попросту обманул отца девочки, который нанял охранника для дочери.

– Интересное у тебя имя, – вслух сказала Катя. – Тебя все так называют? – ей представлялось, что так зовут девочку только родные.

– Все! – уверенно объявила Шалуна.

Катерине оставалось вздохнуть в очередной раз и ускорить шаг, чтобы поскорее добраться до машины и там еще раз обдумать, как следует поступить с девочкой.

Серая иномарка с «шашечками» вызвала восторг у девчушки, причем она все время повторяла, что чудищ не боится, так как уже большая. Катя спешно проговорила:

– Это чудовище давно покорено людьми, – распахнула заднюю дверцу, втолкнула внутрь машины Шалуну и приземлилась сама. Водителем оказался мужчина лет за сорок, он кивнул в знак приветствия и завел авто. Девочка буквально приклеилась к оконному стеклу, рассматривая пейзаж, подсвеченный светом придорожных фонарей.

Катерина пребывала в глубокой задумчивости, отрешенно глядя на мелькающие за окном размытые очертания окружающих предметов. Она уже жалела, что не позвонила сразу в полицию и не поручила девочку заботам стражей порядка. Сев в машину, Катя поняла, насколько сильно устала – сейчас ей хотелось залезть под контрастный душ, перекусить чем-нибудь легким и лечь спать. В сложившихся обстоятельствах так сделать не получится – придется сначала позаботиться об этой шалунишке. «Что же, значит, пока едем можно немного подремать!» – решила девушка и блаженно прикрыла глаза.

Только она это сделала, как девчонка начала вертется на своем месте. Катерина с недовольством открыла очи, и девочка шепнула ей, назидательно подняв указательный палец:

– Ты мне не верила, а я говорила, что он придет! Во-от!

Катя с раздражением оглянулась, оторопела, встала коленями на мягкое сидение и приникла к заднему стеклу, потому что зрелище, представшее ее взору, напоминало сюжет какого-нибудь фантастического фильма. Полотно разбитой дороги тянулось следом за автомобилем, а по нему, догоняя машину, бежал человек в черном. Таксист грубо выругался и истерично возопил:

– Это что еще за ночной дозор?

– Это не ночной дозор, а Воин ночи – мой охранник! – насупленно оповестила Шалуна.

– Давайте поедем быстрее! – выкрикнула Катя, и водитель послушно прибавил газу.

Какого же было удивление девушки, когда их преследователь не только не остался далеко позади, но еще и ускорился, так что теперь она отчетливо видела высокого мускулистого мужчину с длинными темными волосами, собранными в небрежный хвост.

Водитель, который тоже прекрасно все видел в зеркало заднего вида, опять витиевато выругался, недобрым словом поминая нервную работу, тяжелый день, плохую погоду и странных пассажирок. В другое время Катерина сделала бы ему замечание, но сейчас все ее внимание было направлено только на человека в черном. Потом она перевела взор на Шалуну, в раздумьях крутившую на большом пальце правой руки старинный перстень с крупным камнем, который был явно велик девочке.

– Как от него отвязаться? – указала Катя на бегущего мужчину.

Девочка небрежно повела плечиком:

– Не знаю, это Воин ночи. Выпускник Военной академии Вирренена. Мои братья говорят, что эти воины самые лучшие, а папенька только таких и нанимает для охраны нашего дома.

– А-а-а, – прокомментировал водитель, пока Катерина молча переваривала полученные сведения.

– Ты шутишь? – с надеждой спросила она у Шалуны.

Девочка покачала головой в ответ и строго взглянула на Катю. Водитель снова грязно выругался и заявил:

– А ну убирайтесь отсюда! Идите к своему Воину ночи! А меня оставьте в покое!

– Он не наш! – негодующе высказалась Катерина.

– Может, и не твой, ну уж точно он идет за ней! – не оборачиваясь, таксист показал на девочку. – Выходите! – он начал тормозить.

– Я буду жаловаться вашему руководству! – задыхаясь, пригрозила девушка.

– Хоть президенту! Мне, знаете ли, дамочка, жить хочется! – водитель остановил машину. – Выметайтесь, говорят вам!

Катя подбирала слова для своей гневной тирады, а Шалуна поманила ее за собой:

– Идем, поговорим с ним. И не бойся, он нас не тронет!

– Побыстрее! – дополнил таксист, нервно глядя в зеркало заднего вида.

– Учтите, что вас за это покарают! – с гордым видом Катерина взялась за ручку двери.

– Я не верю в богов! – парировал водитель.

– Зря! – сурово проговорила Шалуна.

Дверь такси захлопнулась, и машина рванула с места так быстро, что взвизгнули покрышки, будто предрекали несчастье оставшимся на дороге пассажиркам.

Катерина и девочка взялись за руки, ожидая подбегающего мужчину. «Вообще, – трясясь, подумала девушка, – он весьма хорош собой! Весь такой высокий, мускулистый, загорелый! Словно со страниц глянцевого журнала для женщин сошел!»

Преследователь добежал до них, резко остановился, и Катя безмолвно подивилась – мужчина, догоняя их, даже не запыхался, будто он только что не бежал за машиной, а медленно прогуливался по городскому проспекту.

– Госпожа, – темноволосый смотрел только на Шалуну, – вам надобно немедленно вернутся на Омур!

– Пожалуйста, – скромно потупилась девочка. – Можно мне еще немного погулять!

– Гулять одной по чужому миру весьма опасно! – нравоучительно отозвался незнакомец.

– Я не одна! У меня есть Катя! – заупрямилась Шалуна, указывая на свою невольную спутницу.

– Оставьте ребенка в покое! – выдала девушка, задвигая беззащитную со своей точки зрения девочку за спину.

Мужчина, казалось, только-только заметил ее. Смерил придирчивым взором и вынес вердикт:

– Не ведьма!

– Разумеется! Я менеджер! – похвасталась Катерина и с удовлетворением заметила, что он оцепенел, мысленно осмысливая услышанное.

– Госпожа умеет сражаться? – в голосе Воина прозвучало уважение, и, чтобы не разочаровывать его, Катя смело объявила:

– Конечно!