Двадцать девятый этаж

Тут мнения экспертов разделяются: кто-то говорит, что призраки на фотографиях – это лишь отображение невидимого, потустороннего, а кто-то утверждает, что это тот самый момент, когда нечистая сила может врываться в наш мир. Этого мига достаточно для того, чтобы заболеть или привязать к себе отрицательную энергетику.

Интересно, конечно, но что-то не об этом. Принцесса не могла быть ни призраком, ни приведением – она ела свой корм, пила воду, ходила в туалет, наконец, царапала меня и прыгала на колени. Урчала, когда я чесал её за ушком или просто гладил, или вычёсывал шерсть пальцами. Я подумал, что есть же специальные чесалки для котов! Надо завтра купить, она точно должна продаваться в зоомагазине.

И вот что – она слишком крупная и умная для простой домашней кошки, но никакой не призрак! Наоборот, призраки сами могут появиться там, где их совсем не ждут. Но я с ними не сталкивался. Однако на ночь надёжно закрыл двери и окна, и долго не мог уснуть. А вдруг по нашей квартире бродит призрак кота, а что ожидать от него, мне неизвестно. Страшновато, несмотря на белые ночи.

На всякий случай решил проверить – говорят, призраки не отражаются в зеркале. А вдруг и Принцесса – тоже? Или она – настоящая, только заколдованная, принцесса, перенесённая из прошлого в наше время?

Придумал, завтра возьму кошку на руки и посмотрюсь в зеркало. Если я не увижу её отражения, то… Что? Неужели она – демон или какая-то нечисть? Вряд ли, это всё сказки. Но проверить необходимо. А если всё-таки? Так что, не ходить и не кормить? Нет, никто ж будет оставлять демона одного? Или я тоже корм для неё?

Но спалось мне плохо. Правда, никаких видений. Наверное, просто жарко – днём температура доходил до тридцати, мне-то можно спастись – встать под душ или поехать искупаться. А каково пушистому зверю?

Вечером по пути зашёл в зоомагазин, расположенный в торговом центре, чтобы купить расчёску для кошки. Я знал, что такой магазин есть, но никогда не заходил внутрь, разве что рассматривал попугаев в клетке, выставленной в витрине.

Сегодня работала одна продавщица, девушка примерно моего возраста. В синем рабочем халатике с белой каёмочкой, очень худенькая и высокая. Длинные тёмные волосы, перехваченные цветной резинкой, доходили почти до пояса. Увидев её, я на мгновение лишился дара речи.

А потом спросил, есть ли в магазине расчёска для вычесывания котов. Девушка подняла на меня глаза, и я вдруг заметил, что они у неё разного цвета, как у Принцессы. Совпадение?

Она тщательно расспросила меня, какая кошка, какова длина её шерсти. Оказывается, расчёсывание котов – целая наука.

– А вот эта, мне кажется, подойдёт для вашей кошки. Вообще-то нужно несколько штук, и щётка. Зайдите завтра, я закажу, и после обеда привезут. Кошку надо держать на руках, и помните, что движения должны быть максимально плавными, нежными, постепенными. Вы не должны пугать животное. Если будете неосторожными, кошка может поцарапать и даже укусить.

Я расплатился, девушка завернула покупку и положила в фирменный пакет. И тут меня дёрнуло спросить:

– А если попробовать расчесать ваши длинные волосы?

Она, очень серьёзно:

– Можно запросто схлопотать по физиономии. – А потом улыбнулась:

– Но вам это не грозит.

Я смутился, не нашёлся, что ответить, но уже было пора идти. Но после восьми обязательно вернусь к магазину. Повод есть – спросить, чем можно побаловать кошку. А девушку подожду после работы и приглашу в кафе.

Но почему я не встречал её раньше? Я же сколько раз проходил по галерее, но не заходил внутрь. А если бы зашёл, что б изменилось? Решился бы я просто подойти и познакомиться с ней?

***

Ровно в семь я прислонил таблетку к звонку, и сразу же услышал «Мяу».

Не успел скинуть тапки, как Принцесса прыгнула ко мне на руки. Конечно, скучно ей – весь день одна, телевизор – она так и не выключила его – не в счёт.

Вот сейчас мы и проверим, какая ты невидимка! И тут я заметил, что в квартире нет ни одного зеркала, даже в шкафу-купе!

При этом я непрерывно разговаривал с кошкой, спрашивал, как она провела время. Она что-то урчала, положив голову мне на плечо, и не требовала еды!

Но тут я вспомнил, что зеркало есть в ванной комнате ведь нужно во что-то смотреться, когда причесываешься, чистишь зубы или бреешься! Сейчас туда и пойдём. Но, не успел я открыть дверь, как Принцесса спрыгнула с рук и потащила меня в кухню.

То ли она проголодалась, то ли просто не хотела смотреться в зеркало?

Я положил пластиковую карточку на стол, а кошка взяла её зубами и положила на сундук. Я не стал дожидаться и открыл оба пакета. Ну, откуда тебе сегодня положить корм? А, может, из обеих коробок?

Что я и сделал, смешав сухие шарики. Определённо, завтра куплю нормальный, мягкий корм, хотя бы для разнообразия.

Принцесса урчала, поглощенная едой, я воспользовался этим, включил вспышку и снова сфотографировал её. Теперь ты уже никуда не денешься, дорогая.

Я вздохнул, задержал дыхание и посмотрел на только что сделанный снимок. Всё на месте, только и на сей раз Принцесса на снимке отсутствовала. Стой, а не потому ли ты спрыгнула, когда я решил зайти в ванну? Не голодна, в мисках оставался корм. Думаешь, я недогадливый? Так не буду ничему удивляться. Я положил смартфон, достал из рюкзака лупу, расчёску. Распахнул настежь окна, чтобы проветрить квартиру.

Вскоре Принцесса насытилась, полежала на полу – всё-таки он пока прохладный, а потом – прыг на высокий стул, а потом – на стол! И положила лапку на расчёску. Сообразительная!

Я усадил её на колени и принялся вычёсывать. Ей было приятно, она урчала и поворачивалась.

Я где-то слышал, что кошачья шерсть может использоваться в магических ритуалах. И это надо проверить. Я собрал шерсть в полиэтиленовый пакет и положил его в рюкзак.

Пора уходить. Я присел на стул, Принцесса запрыгнула на него, вытянула лапку, легко цапнула мою руку и лизнула влажным языком. И ласково мяукнула – мне показалось, что она довольна. Но что-то демоническое в ней есть.

А кофе я мне опять не удалось выпить. Всё, завтра первым делом приготовлю кофе. И выпью его, пока кошка будет ужинать.

Глава 6

Мне как-то раньше не пришло в голову, что Тамару – так звали продавщицу, я успел прочитать на бейджике, могут ждать после работы. Я сел возле фонтана и стал наблюдать. Если девушку встречают, то я прикинусь, что здесь случайно. Возможно, она меня и не заметит.

Но мне повезло – её никто не ждал. Удача.

По случаю жаркой погоды она была в коротких шортах, распустила волосы, они ниспадали на плечи и делали девушку ещё более очаровательной.

– Привет, – я решился подойти.

– Привет. Ну как, сумел расчесать кошку? Смотрю, царапин нет. Без жертв обошлось, – ехидно так.

Со мной уже разговаривают, это уже хорошо.

– Меня Димой зовут, а тебя? Может, выпьем вместе кофе, и я всё расскажу, – даже не пойму, как решился.

Девушка взглянула на часы, потом достала смартфон и позвонила – ура, маме! Сказала, что придёт через час, и мы пошли пить кофе.

Поднялись на третий этаж и уселись за свободный столик, пили кофе, я – американо, Тамара – капучино, ели мороженое, и рассказал, как справился с сегодняшним заданием. Не вдаваясь в подробности – как таинственным образом получил задание, и…

– А ты догадался кошку сфотографировать? Покажи…

Я показал, но кошки на фото не было. Хотя были и миски, и сундук с кормом.

– Врешь ты всё, просто… искал повод познакомиться.

Не искал, зашёл случайно и так получилось.

– Нет, вот, посмотри! – Я расстегнул рюкзак, достал пакетик с кошачьей шерстью.

– А зачем тебе шерсть?

– Ну, тебя приворожить. Поставлю твою фотографию, рядом – свечку, возьму блюдечко, подожгу шерсть и загадаю желание…

– Какое?

– Ну, тебя… – я совсем обнаглел.

– Да, действительно, – она будто не заметила моих слов, и продолжила, – и на твоей футболке тоже волоски кошачьи. А что, кошка на самом деле не попадает на фотографии? А её отражение в зеркале – есть?

И я сказал, что в квартире зеркал нет, кроме ванной, а когда я взял кошку на руки и хотел зайти туда, она вырвалась и убежала.

– Наверное, это необыкновенная кошка. Но завтра ты всё-таки попробуй поднести её к зеркалу, и мне расскажешь. Или ты всё выдумываешь?

– Попробую, конечно, – но я был на седьмом небе – мы ещё увидимся.

Так и получилось, мы договорились встретиться завтра – у Тамары выходной, а у меня одна забота – кормить кошку, не считая небольших подработок.

***

Тамара жила в соседней башне! Странное совпадение. Может быть, она тоже превращается в кошку? Смешно, да?

Мы подошли к её дому, и я показал на окно той квартиры. Девушка посмотрела и вдруг прижалась ко мне – в окошке мелькнула тень. Кошка или просто отблеск? На такой высоте разглядеть сложно.

И мне тоже стало не по себе. Кошка следит за мной? Но как она могла знать, что я именно в это время я снова приду сюда?

– Поднимись со мной, что-то жутко.

Лифт довёз до двадцать шестого этажа, и девушка сказала:

– Наши окна – почти напротив, так что я попробую проследить, что происходит в загадочной квартире.

– Только осторожно, а вдруг кошка на самом деле демон?

– Демонов не бывает, – сказала она неуверенно.

– И ещё. В доме – тридцать этажей, а лифт ходит только до двадцать девятого, тридцатой кнопки нет.

– Ну, это понятно, и у нас, и в соседнем доме некоторые квартиры двухэтажные. Остальное место занимает технический этаж.

Я запомнил, но не заострил своё внимание.

Однако домой шёл быстро, старался не оглядываться, а дома чуть ли не забаррикадировался. На наш третий этаж такая кошка – если сумеет выбраться, или другая – заберётся без проблем. Я даже не задумывался, как.

Глава 7

Я пообщался с друзьями по интернету, сообщил родителям, что всё в порядке, и лёг. Но сразу заснуть не мог – думал о Принцессе, которая преподносила сюрприз за сюрпризом, но больше – о своей новой знакомой. Она показалась мне необычайно красивой, скромной. В общем, я, похоже, влюбился. И хорошо, что завтра мы снова увидимся.

Интересно, девушка увидела что-нибудь в окошке?

– Ты знаешь, я полночи следила, но ничего не заметила. Окно в моей комнате выходит на соседнюю башню, я притаилась, будто кто-то мог следить за мной, но всё может быть, ты как считаешь?

Мы встретились около торгового центра, и пошли на электричку. На девушке опять были короткие шорты и длинная футболка. И маленький рюкзачок за спиной.

– Да за тобой никто не следил. Откуда кому-то знать, что ты сидишь у окна? И вообще, мало ли кто сидит у окошка в белые ночи?

– Так-то так, но всё-таки немного жутко, если верно то, что ты рассказал.

Тамара рассказала, что закончила сельскохозяйственный колледж, подала документы в университет, на биологический факультет, и её уже зачислили, а на каникулах подрабатывает в зоомагазине.

Мы гуляли по аллеям и даже искупались в пруду. Пили минералку, ели мороженое. Не знаю, как проходят первые свидания, но если так, то здорово. И не имеет значения, что она чуть старше меня.

– А мне можно с тобой посмотреть на кошку?

– Не уверен. Неизвестно, как она отреагирует, да и хозяин наверняка всё держит под контролем. Наверняка – признаюсь, придумал сейчас, – в квартире есть скрытые видеокамеры. И потом – а вдруг Принцесса на самом деле демон? Послушай, а ведь и у тебя глаза разного цвета. Ты часом, не ведьма ли?

– Нет, у ведьм глаза красные, ты разве не знаешь?

А я знал, но забыл.

Ближе к вечеру я заскочил домой, мне нужно взять с собой и планшет, и лупу и побежал. Опаздывать нельзя.

Едва я открыл дверь, как кошка прыгнула на меня и повисла, уцепившись когтями за рубашку.

– Ну, милая, зачем так сразу! – я скинул тапки, погладил кошку, почесал за ушком, она замурлыкала. Воспользовавшись мгновенным замешательством Принцессы, я рванул в ванную комнату, локтем нажав на выключатель.

Сразу – к зеркалу. Но там было только моё отражение, обнимающее невидимое создание.

Вот это да! Ну, ничего не понимаю. Теперь главное – сохранять невозмутимость. Но Принцесса-то поняла!

Она стала вырываться, я едва её удержал, понятно, понятно…. В кухне она забилась в угол и яростно зашипела. Мол, кто тебя просил смотреться в зеркало?

– Ага, ты – демон! А к моему приходу перевоплощаешься в кошку, так? Ну, мне-то всё равно, я должен тебя накормить, расчесать, поговорить.

И тут кошка как прыгнет! И опять повисла на мне, держась тремя лапами, а передней полезла в карман, за карточкой! Но сегодня я, открыв дверь, специально положил её в задний карман шортов.

Кошка недовольно зашипела, обнажив острые зубы и вращая разноцветными глазами.

– Брысь, – я сбросил Принцессу на пол – с животными нужно иногда быть строгими. Даже если кошка не совсем кошка, а демон.

Наверное, она поняла и потрусила в угол. Теперь уже я сам открыл сундук, достал корм и наполнил обе хрустальных миски. Принцесса послушно съела часть корма, запила водой и обиженная уселась в углу.

И я сказал:

– Ну что, рассказывай. Ты это придумала, да? Всё придумала. Ходишь, небось, днём по улице, а потом возвращаешься, перекидываешься и превращаешься в кошку. И не смотришься в зеркало. А что же ты делаешь вечером, когда я ухожу? Следишь за мной или глядишь в окно?

По правде, у меня тряслись поджилки, слегка. Думаете, просто встретиться с настоящим то ли демоном, то ли оборотнем? Но я решил выдержать две недели. Завтра расскажу Тамаре, может, она что посоветует? Нет, отсюда звонить не буду, мало ли что…

– Не хочешь говорить, да? Тогда я просто выпью кофе, а ты не мешай. Прыгаешь тут, рубашку чуть не порвала. И не мешай. Вот когда уйду, делай что хочешь.

Я заварил кофе, действительно, хоть из капсул, но такой вкусный! В серванте обнаружил маленькую шоколадку, уселся за стол, и приступил. Понял, что проголодался.

Кошка отвернулась и не смотрела на меня. Наверное, думает, что со мной дальше делать. А интересно, в кого она превращается? Можно, конечно, порыться в шкафу, но делать это неприлично. Я же должен только кормить кошку, и всё. И немного поиграть с ней.

Я пил кофе и думал. Если кошка – демон, или оборотень, то днём она ходит по городу, и что-то делает. Что – неизвестно. И почему-то она нашла меня, узнала адрес и заманила. Возможно, она даже знала меня!

Я стал перебирать своих знакомых, но никто не подходил на роль оборотня. И никто не из друзей, не из знакомых – моих или родителей, не жил в этой башне. По номеру квартиры хозяина найти не удалось. Наверняка о хозяине знают в жилконторе, или как она теперь называется, но кто мне скажет. Возможно, что квартира вообще сдается, и хозяин здесь бывает редко.

Допил кофе. Кошка по-прежнему сидела в углу. Я позвал:

– Принцесса, ну иди сюда, я тебя расчешу.

Она послушно подошла, прыгнула на руки.

– Ого, а ты поправилась. Перекормил я тебя. Придётся рацион уменьшить.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.