Его искра правосудия

Арнес вопросительно изогнул четко очерченную каштановую с рыжиной бровь. Болотного цвета глаза очень выразительно сверкнули на гнома.

– Следак я, с другого участка. Дело у меня тут. Не мешай.

Маг понимающе хмыкнул, глотнул принесенное ему обжигающее пойло – травы зверобоя и пустырника, настоянные на чистом спирте. Излечивает от бессонницы с двух кружек. Верное средство. Но, конечно, когда приходишь сюда с девочкой, то лучше заказывать что-то другое, более бодрящее.

А потом Арнес встал и, проходя мимо столика гнома, словно нечаянно споткнулся, пропихивая в рукав бородача номер своего магического шара.

– Ты – мне. Я – тебе…

И вышел. Сэйда еще сладко спала, мальчишка – тоже. А время близилось к обеду, так что маг устроился в столовой, достал блокнот и, обгладывая зажатую в правой руке ножку утки, левой стал набрасывать на листе бумаги схемку, иллюстрирующую его размышления.

«Сорока вышла на меня, я на Сэйду, Сэйда прискакала в Сёмина Асунто… Вопрос!..» – Арнес нарисовал красивый знак вопроса рядом с последовательностью прямоугольников, соединенных стрелочками и напоминающих обоз из телег.

«Надо было, чтобы Сэйда остановила казнь? Или подтвердила ее законность?»

Рукой с самописным пером мужчина почесал затылок, нахмурился, обвел знак вопроса в круг и пририсовал новый прямоугольник, в котором небрежно накорябал «четырехпалый».

И снова задумчиво почесал затылок.

Четырехпалые узкие когтистые лапы встречались у низших духов, служащих высшим из эльфов и самым родовитым из нимф. Потому что у высших рас внезапно одаренных почти не рождалось, а вся магия накапливалась, усиливаясь от поколения к поколению. Или рассеивалась, если кого-то из остроухих внезапно ослепляло любовью. Отсюда и их презрение к смескам – там вся родовитость и одаренность приносилась в жертву сиюминутному увлечению, за которое могли и из семьи изгнать, и наследства лишить, и вообще так по ушам выписать, что мало не покажется. Короче, если согрешил на стороне – уши в руки и ходу под крышу родного дома, если он есть. А женщина, после того как плод любви рождался на свет, быстро пристраивала его или в храм, или в бордель, или… Короче, детство у сороки было тяжелое, жизнь трудная, зато смерть, если верить следаку, оказалась быстрой…

Арнес едва сдержал зубовный скрежет. Девушка была его осведомителем, и, даже если ее использовали, чтобы крутануть им, а через него – Сэйдой, сама она, скорее всего, в этом дерьме замешана не была. Или была?! И совершенно сознательно пересказала ровно то, что точно заинтересует мага и заставит его кинуться к подруге-судье?

Тут мужчина замер… подскочил, потряс головой, запустил пальцы в волосы, потом ощупал самого себя полностью – ноги, руки, грудь, живот, плечи и даже часть спины, до чего смог дотянуться.

Убедившись, что прослушки нет, вытащил магический шар и пристально изучил его. Нет, тот тоже был чист. Это уже хорошо…

А то он же утром разговаривал с Гитой, а подставлять под удар подругу отца магу совершенно не хотелось.

Но на всякий случай Арнес связался с ней снова, чтобы предупредить об осторожности.

– Не дергайся, малыш. Я умела обрезать длинные уши, еще когда твою попку в фонтанчике во дворе намывали! Заказ интересный. Роюсь, – отмахнулась эльфийка и почти сразу оборвала связь.

Дермовенько. Когда Гита так увлечена, значит, рыться есть в чем. А у них и так загадок уже выше дворцовой башни. Итак, сороку убили, когда она шла на встречу с Арнесом, и девяносто девять процентов из ста, что причина именно в этом. Девчонка что-то знала…

Причем…

Тут маг снова почесал затылок и нарисовал жирный восклицательный знак.

Когда сорока точно знала, что именно она знает, она как раз и заводила разговор о кошельке. Значит, она шла на встречу с уже готовой для продажи информацией. И не дошла.

Теперь Арнесу нужен другой информатор, который сможет перерыть всю округу и выяснить правду.

Унылый остроухий следак на эту роль совершенно не годился. Нанимать кого-то типа сороки – подставлять очередную жертву под нож. Рыться самому – спугнуть всех, так как маг в бедном квартале для высших рас – не всегда к деньгам. Где этот неупитый гном таскается?! Давно уже должен был связаться! Конечно, вычислить, в каком участке Столичной Обители трудится бородатый низкорослый крепыш, несложно, но надо же, чтобы он сам пришел и сам захотел сотрудничать.

Гномы порой бывают еще дерьмовее, чем эльфы.

К тому же если начать ворошить осиное гнездо, то кто-то обязательно предупредит бородача, что им интересуется некий маг. В общем, надо сидеть и ждать. И надеяться, что следаку помощь огненного мага зачем-то да потребуется. Значит, пункт один – выяснить все про сороку. Пункт два – мальчишка правильно намекнул, что неплохо бы узнать, куда делась его прислуга и кого казнили как сообщников. Но это Сэйда и прямыми путями может выяснить. А вот пункт три – кто и зачем прислал сюда низшего духа – это прямо вопрос на засыпку. Но утешает только одно – если бы духу поручили убить мальчишку, тот уже давно был бы мертв. Так что цель иная. Какая?!

Арнес отодвинул пустую тарелку с горсткой обглоданных косточек, меланхолично вытер руку салфеткой и одновременно прислушался. На втором этаже кто-то довольно громко разговаривал. Похоже, его спящая красавица наконец-то выспалась…

Сэйда, проснувшись, приняла ванну и только потом вышла в коридор. Наткнувшись на сидящего под дверью лакея, она очень удивилась, а узнав, что это было поручение Арнеса, – заволновалась. Естественно, женщина быстро прошагала до комнаты дриаденыша, резко распахнула дверь и наткнулась на испуганный взгляд мальчишки.

Вилхо, услышав, как кто-то врывается к нему, еще не успев окончательно проснуться, инстинктивно подскочил, усевшись на кровати, и закутался в одеяло. Он даже не сразу вспомнил, где он. Последние две седьмицы память попыталась заботливо вырезать, поэтому юноша пару секунд растерянно смотрел на магичку. Сэйде этого оказалось достаточно, чтобы снова разозлиться, причем она даже сама не очень понимала, на что именно. Просто на вот такую странную реакцию парня, вполне объяснимую, если размышлять здраво. Вот только здраво размышлять у женщины не получалось!

Глава 9. Планов громадье

– Подойди ко мне! – прорычала женщина. И Вилхо, как зачарованный, выполз из теплого кокона, слез с кровати и босиком подошел к магичке.

– Почему… Какого ты… голый?! – Сэйда даже сама себе не смогла бы объяснить, что именно ее так возмутило. Она сама всегда спала раздетой, Арнес всегда спал раздетым, поэтому почему бы и юному дриаду не спать раздетым?!

Но, глядя на обнаженное красивое тело, женщина испытывала странную смесь злости и какого-то почти неуправляемого хищного желания.

– Мне же велико… все… – Вилхо, стараясь не смотреть на магичку как кролик на змею, отвел взгляд и кивнул на повешенные на задней спинке кровати подштанники. – Неудобно… спать неудобно, – на всякий случай пояснил он. А то еще решат, что капризничает, получив чистую одежду.

Сэйда попыталась выдохнуть. Вспомнив, что в прошлый раз ей помогло отвлечься, рукой сделала крутящийся жест и добавила:

– Повернись, я на твою спину посмотрю.

Юноша, отметив, что голос магички изменился и из звеняще-напряженного стал более-менее спокойным, тоже выдохнул. Выполнив просьбу, он замер, пытаясь разобраться в собственных странных чувствах. С одной стороны, ничего такого – его просто гладят. С другой… по заднице его не били, и следов от кнута там не было. А гладят именно там. И… Главное – ему это нравится!.. – У вас тут все в порядке?

Дриад с удивлением ощутил легкое разочарование. В этот раз маг появился немного не вовремя.

– Вроде бы…

Вот женщина гораздо более… буднично отреагировала на появление в комнате третьего. Даже обидно! К тому же дриад не очень понял, как правильнее расценивать хлопок по заднице. Наверное, все же это был намек, что надо идти одеваться.

– Это хорошо, потому что у нас тут по двору ходят всякие понаехавшие неизвестно откуда любители подглядывать за спящими дриадами. Так что спускайтесь в столовую, я прикажу выставить вам остатки от обеда.

Арнес подмигнул Сэйде, приобнял ее и поцеловал в губы. А потом вышел, уговаривая себя, что его Искорка уже вроде бы успокоилась и насиловать мальчишку не станет. Со временем у них все наладится, научатся себя контролировать. А сейчас, пока связь только устанавливается, очень важно не сорваться и не натворить глупостей.

Вот его отец запирал Гиту в подвале, а ключ отдавал жене, матери Арнеса. И встречались эти двое первое время раз в сутки, пока не перегорели до более-менее спокойного восприятия друг друга.

Вот и Сэйда если сейчас нырнет в страсть как в омут, то кто-то из двоих может пострадать. Если не психически, то физически.

И Арнес даже не сомневался, что в схватке этих двух «йокодзун» победит огненный маг. Она звереет и вспыхивает, а мальчишка невинно хлопает ресницами и растерянно смотрит на нее, сразу признавая себя жертвой, заранее. Вот и выйдет такая односторонняя связь, когда дриада – послушная игрушка. И кому такое нужно?!

Сэйда первая сама себя сгрызет, когда ей со временем полегчает. Остатков обеда хватило, чтобы досыта наелись и хозяйка замка, и ее молодой гость. Причем они оба так проголодались, пока спали, что даже рассказ мага о смерти девушки-информатора и появившемся во дворе низшем духе не испортил им аппетит. – Ну что, не прошло и суток после казни заговорщиков, как вокруг расследования началась подозрительная активность, – Сэйда покосилась на задумчивого дриаденыша, но решила не прогонять мальчишку. Все равно ведь будет пытаться выяснять подробности. Она бы на его месте совершенно точно доставала всех, кого можно, чтобы узнать все, что нельзя.

– Да, причем если бы мне не приспичило переговорить с девчонкой, может быть, она осталась бы жива, – хмуро буркнул Арнес.

– Скорее всего, ее все равно бы убрали, но не настолько подозрительно, – попыталась успокоить друга Сэйда. – Она жила в опасном районе, и ее могли зарезать просто так, без причины, пытаясь ограбить на горсть монет. А учитывая ее работу…

– Да понимаю я все, – отмахнулся мужчина. – Совесть меня не мучает, если что. Эта крошка трахалась с кем придется, а потом еще и продавала довеском к своему телу все подслушанное и подсмотренное. Я не раз ловил ее за руку, когда она пыталась рыться в моих карманах… Но все равно – жаль. Молоденькая еще совсем, могла и поумнеть со временем.

– Так, может, ее смерть вообще не связана… – начал было Вилхо, но оба мага так на него взглянули, что мальчишка тут же заткнулся.

Однако Арнес соизволил все же пояснить:

– Может, и не связана, но слишком уж удачно все вышло. Именно поэтому я хочу, чтобы кто-то тщательно расследовал это убийство, причем в рамках закона и не выдавая моей личной заинтересованности. Вдруг это и правда совпадение? Но девчонка точно шла что-то мне продавать, и явно не свое тело, – маг кривовато оскалился, имитируя улыбку. Все-таки пошутил же. И резко сменил тему: – Лучше вспомни, кому из древних вы всей семьей могли дорогу перебежать.

– У кого из знакомых твоей семьи есть возможность вызвать низшего духа? – решила чуть скорректировать заданный вопрос Сэйда. – Не обязательно со злым умыслом, – попыталась успокоить она мальчишку. – Я как-то не настраивала в замке защиты от таких существ, так что тебя легко могли убить, если бы захотели.

Вилхо, вместо того чтобы успокоиться, нервно поежился. – Если я сейчас подам официальный запрос и начну выяснять судьбу прислуги из замка Суспресов, не настигнет ли их участь твоей знакомой? – внезапно сменила тему Сэйда, посмотрев вопросительно на Арнеса. – Что-то я уже готова дуть на воду… Давай поступим иначе. Я возьму с собой мальчишку, и мы съездим к нему домой, объясняя это его капризом, а не моим желанием докопаться до истины. Вещи какие-то забрать все равно надо… – женщина чуть скривила верхнюю губу, вспомнив обнаженное и, надо заметить, вполне симпатичное тело дриада, – на первое время. – Тут Сэйду осенило, и она добавила: – И с учебой же надо разобраться! Может, его примут обратно? Сколько тебе там доучиться осталось?

– Ты что, совсем с ума сошла? – хмыкнул Арнес. – Кто его возьмет доучиваться?! Сына заговорщика?! В элитную Академию для древних ушаст… представителей аристократических родов высших рас!..

Вилхо почти полминуты пытался не обидеться после оговорки мага. «Ушастые»… Не самое приятное прозвище, хотя дриад слышал и другие, покруче. Причем эльфы и нимфы тоже могли припечатать друг друга, так что лучше уж обобщенное, про уши, чем более конкретное, типа «тупой деревяшки».

А самым печальным во всем этом было то, что Вилхо и правда уже не примут обратно в Академию. Хотя доучиться оставалось совсем немного: полтора года – и выпускной.

Глава 10. Духи и духоловы

После обеда Арнес ушел из замка, Сэйда уткнулась в магический шар, а Вилхо были выданы перо и бумага:

– На этом листе пиши все события за последние полгода. Любые, какие помнишь. А на этом – всех, кто посещал ваш замок за те же последние полгода. Тоже всех, кого вспомнишь.

Юноша покивал, уселся за стол и принялся гипнотизировать чистый белый листок. Что вот на нем писать? Полгода назад… Полгода назад у Вилпу был день рождения, но дриады не отмечают такие праздники ежегодно, как люди. Так, лишний повод приготовить к вечернему чаю что-то вкусненькое. Примерно в то время приезжал в гости двоюродный дядя, граф Туйя, вместе с дочерью, ровесницей Вилпу. Отец с ним не в самых лучших отношениях, но вроде бы не настолько… Экзамены в Академии, каникулы, попытки отца получить приглашение ко двору императора, поиски невесты для Вилпу…

– Зачем твоему отцу надо было во дворец?

Вилхо вздрогнул. Он так погрузился в воспоминания, что даже не заметил, как магичка подошла сзади и принялась читать все, что он пишет.

– Балы, невесты со всей страны, хороший выбор, – пояснил он односложными репликами.

– И как, удалось? – неожиданно заинтересовалась женщина, присаживаясь на стул рядом. Вилхо поерзал, усаживаясь так, чтобы между ним и магичкой оказалось как можно большее расстояние. Нарушение личного пространства его всегда немного напрягало, особенно учитывая их не очень понятные отношения.

Женщина, заметив его попытки отдалиться, отсела сама, и Вилхо благодарно улыбнулся, стараясь не обращать внимания на вспыхнувшие в серо-голубых глазах злые искорки. К счастью, магичка быстро успокоилась и даже дернула уголком рта, обозначив улыбку.

– Честно, не знаю, – признался юноша в ответ на заданный вопрос. – Если приглашение во дворец и было, мне о нем сообщить не успели. Отец любил сюрпризы, так что мог ожидать подходящего случая, чтобы нас всех обрадовать…

Тут голос у Вилхо дрогнул, и он предпочел замолчать. Магичка потянулась и ласково погладила парня по ноге, и это нежное сочувствие подтолкнуло комок в груди, который мешался еще с утра и никак не хотел растворяться. Юноша совсем не аристократично шмыгнул носом, бросил перо на стол, подскочил и выбежал… просто прочь из столовой.

Если бы эмоции не захватили его так сильно, он бы помчался наверх, в свою комнату. Но в голове не осталось никаких мыслей, только воспоминания о том, как совсем недавно был счастлив, семейные вечера, общение с отцом, ласковые слова матери, шутки брата… Все разрушено по чьей-то неведомой злой воле.

Вилхо задыхался, перед глазами стоял туман, мешающий четко видеть… Хотелось просто бежать неизвестно куда и как можно дальше, в прошлое… обратно в счастье… – Ур-р-р-р!..

Дриад успел затормозить в последний момент и замереть в ужасе, глядя на тонкое, почти плоское, существо с полусогнутыми длинными ногами, покрытыми шерстью, длинными руками с четырьмя тонкими пальцами, заканчивающимися острыми когтями, а голова у странного создания напоминала то ли оленя, то ли козла… и даже рога были!.. Острые, страшные, нацеленные прямо на дриада!.. – Пошел прочь, тварь! – с воинственным вскриком из дверей замка выскочила Сэйда. Через секунду она уже оказалась рядом, прикрыв собой Вилхо. Выставив вперед ладони, магичка полыхнула огнем на демона, и тот отступил, рыча и взрывая когтями землю. Потом кинулся, причем хитро, сбоку, чтобы попытаться схватить дриада. Его еще раз опалило огнем, и он сдался, сбежал, обиженно урча и тряся обожженными лапами.

Дух очень напоминал животное, которое не совсем понимает, почему мешают получить то, что ему хочется. И это было бы даже немного весело, если бы не было так страшно. – Какого… Быстро в замок! И не смей из него вылезать, понял?! – женщина кричала, зло сверкала глазами, но Вилхо понимал, что его сейчас ругают потому, что за него боялись. Вот только что, меньше минуты назад, эта магичка рисковала своей жизнью, чтобы защитить, спасти, не дать духу сделать с ним что-то… что-то очень плохое.

– Да, нура Сэйда, простите! Я больше не буду! – Вилхо постарался произнести все спокойно, уверенно, пусть голос и дрожал от только что пережитого. Но он же все-таки мужчина. Так что надо хотя бы пытаться вести себя достойно. И так чуть не разревелся, как ребенок. То есть… то есть разревелся и чуть не погиб из-за этого.

– Вот и… вот и не надо, – тоже успокаиваясь, выдохнула женщина.

Она испугалась, может быть, даже больше самого дриаденка, едва увидела, как на него, выставив рога, бежит чудовище. Хорошо, успела, отпугнула, отогнала… Плохо, что этот дух гуляет вокруг ее замка как у себя дома. Тут же люди!.. Куда вот эта трусливая рогатая тварь сбежала?! – В замок, – повторила Сэйда, утирая пот со лба. – Запрись в столовой. А я обойду вокруг и…

– Лучше я с вами! – отчаянно замотал головой Вилхо. – Мне так спокойнее. И… Вдруг он при виде меня выскочит, а вы его тогда раз и…

– А если я не успею и он тогда тебя раз и?.. – женщина в упор посмотрела на дриада, но тот упрямо поджал губы и нахохлился, как птенчик на веточке.

– Успеете, – убежденно произнес парень. – Вот до столовой вы добежать не успеете. А мне что, на люстре от него спасаться?! Нет уж! Если вы с дозором вокруг замка, значит, я с вами. Будете ловить на живца.

– Пошли тогда обратно в столовую, живец, – Сэйда даже усмехнулась.

Подумаешь, низший дух!.. Наверняка есть какие-то органы по их отлову. Надо только найти и вызвать, пусть его специалисты ловят. Лучше бы это чудище поймать живьем и попробовать допросить… Ну, вдруг получится выяснить, кто его послал? Только тогда службу по отлову надо вызывать тайно, через знакомых. Они вернулись в замок. Женщина уселась в кресло в столовой и пару минут наблюдала за дриадом. Убедилась, что тот в полном порядке, так как даже сообразил налить воды и себе, и ей. А потом достала магический шар и связалась со своим коллегой. Марк Кипин тоже был судьей и магом огня, одним из лучших. А еще у него был не такой скверный характер, как у Сэйды, поэтому при дворе его любили больше.

– Низший дух? Кому из древних ты перешла дорогу?! Это случайно не связано с твоим последним делом?

– Не уверена, – инстинктивно солгала женщина своему собеседнику. – Я постоянно перебегаю дорогу кому-то из древних.

– Дело-то уж больно темненькое. Я им тоже заинтересовался, но даже вызов оформить не успел – ты меня опередила.

Пожилой маг очень выразительно посмотрел на Сэйду, всем своим видом выражая подозрительность.

– Тебе тоже сорока на хвосте приглашение принесла? – почти наудачу съехидничала женщина и очень удивилась, когда Марк в ответ кивнул:

– Да, только что-то мне теперь с этой сорокой никак не связаться. Как ветром унесло. А такая бойкая девочка была, многообещающая. Хочешь сказать, что она червячков по нескольким гнездам таскала?

– Да, этому дала, этому дала… – буркнула Сэйда, про себя помянув убитую девчонку не очень хорошим словом. – Вот в мое гнездо червяка она раньше, чем в твое, забросила. Так что я первой и успела.

– Ну и хорошо. В нашем деле иногда как в пословице: поспешишь – всех вокруг насмешишь. Зато теперь у тебя по двору низшие духи бродят, а я с женой во Второй Обители у моря отдыхаю. Но кому надо – сообщу, так что шар далеко не убирай. С тобой специалисты-духоловы свяжутся.

Глава 11. Первый бой

Вилхо старательно мучился, вспоминая все более-менее важные события последнего полугодия. Иногда потирая кулаком глаза, иногда долго и пристально глядя в окно, чтобы проморгаться, иногда делая несколько глотков сока из стакана – тоже помогало успокоиться.

Попытки добиться приглашения во дворец были не очень успешные, так как служить при дворе Вилпу не собирался, а судьбой Вилхо заниматься следовало после окончания Академии. Вот если бы они не за невестой, а с невестой пытались прорваться – им бы сразу позволили. Женихов же в Столичной Обители и без Вилпу хватало…

Но именно во имя этого проникновения в святая святых – на балы, где водятся невесты со всей страны, – отец поднял все свои старые связи, ездил по гостям сам и приглашал гостей в замок. Давние знакомые, которых даже по магическому шару уже забывали с праздниками поздравить. Дальняя родня, о существовании которой Вилхо и не подозревал. Ну и, само собой, высоко взлетевшие родственники, о которых иногда упоминалось, но которые сами старательно игнорировали существование Суспресов. Все средства были пущены в ход во имя счастливой женитьбы старшего сына. Вилпу несколько раз упоминал, что ощущает себя породистым жеребцом, которого собираются как можно выгоднее продать… Они еще тогда долго смеялись, что породистые кобылки чувствуют себя примерно так же, даже хуже – ибо их, в модной сбруе, почти неприкрыто выставляют во время этих балов как товар на ярмарке.

Вилхо еще очень радовался, что у него все будет проще – служба во дворце и поиск среди вторых или третьих дочерей уже не слишком родовитых семейств. Там не такая высокая конкуренция, и можно будет рассчитывать на чувства… Мало ли?! Вон у отца с матерью любовь же!.. Давняя…

Юноша отвлекся и искоса посмотрел на магичку. Интересно, а как теперь? Что его ждет теперь?! Превратить в дерево его не позволят, низшему духу не отдадут, а дальше что?! Конечно, об этом еще рано думать, но задумываться никто не мешает.

– Закончил? – женщина отвлеклась от чтения какой-то толстой книги с серой неброской обложкой. Явно не роман типа тех, которые читала мать. Скорее какой-нибудь толстый том философских высказываний, любимых отцом… А, нет! Вообще учебник какой-то! Общий курс чего-то там «магического»…

– Вроде бы да, пока больше ничего не вспоминается. Простите…

Вилхо немного виновато улыбнулся. Он честно старался, но память – странная штука. Разговоры с братом вспоминались гораздо лучше, чем имена и титулы тех, кто приезжал к ним в последнее время. А уж к кому там ездил отец самостоятельно – вообще тайна, о которой знала лишь мать, наверное.

– А на кого может трудиться, не покладая лапок, низший дух, тебе тоже в голову не приходит? – с легким ехидством поинтересовалась магичка.

– Нет, – Вилхо горестно вздохнул и встал из-за стола. Он даже в Академии столько сразу не писал, разве что когда к экзаменам готовился или доклады строчил. Кстати, о докладах…

– Можно же с преподавателями попробовать поговорить, – предложил он, стараясь не смотреть на женщину. Конечно, скорее всего, от него все отвернутся. Он бы сам так же поступил, наверное. Но будет повод просто попрощаться, пусть и прохладно, как с чужими… Или лучше не надо? Отрезать и забыть?!..

– У нас на шестом курсе есть лекции о тотемных животных, духах, привидениях, общение с оставшимися у черты предками…

– Отлично! Правда, мне пообещали специалистов с выездом на дом, но что-то они уж очень сильно задерживаются.

Магичка одобрительно улыбнулась, а потом предложила:

– Пойдем прогуляемся. Может быть, дух и правда отправится за нами, вот и поймаем его в лесу, совместными усилиями. Ты же умеешь уже управлять деревьями?

Вилхо смутился, потому что до успехов брата ему было трудиться и трудиться. Но кое-как, кое-что… задержать на пару секунд он точно сумеет!

– Вот и потренируешься заодно, – женщина тоже встала, потянулась и первой направилась прочь из столовой. Магический шар она взяла с собой, но со времени ее разговора с Марком прошло уже больше часа. Что-то было не так…

Поймав пробежавшую мимо девушку-прислугу, Сэйда предупредила, что уходит проветриться, но не стала уточнять, куда именно.

Подхватив мальчишку под руку, она прогулочным шагом направилась по тропинке в лес, но потом резко свернула через мостки поперек узенькой речушки. А магический шар бросила в кусты.

Естественно, дриад последовал за ней, не совсем понимающий, зачем все это, но послушно доверяющий. Хорошая черта. Если бы был капризный шумный выскочка, которому постоянно надо что-то доказывать, – было бы сложнее.

Женщина потащила мальчишку вдоль речки за холмы, потом свернула в лес и остановилась.