Перерождение Программиста в Мире Магии. Том 3

– Ладно, не стоит здесь надолго задерживаться. Поспешим в Армелиум! – скомандовал красноволосый маг.

***

Пару часов спустя троица успешно добралась до столицы Империи Лоран. На входе в город дежурила усиленная охрана, тщательно проверяя каждого из приезжих.

– Мы из Магической Академии Ноуледжа. Вот наши «Идентификационные кулоны».

– С вами зверодевушка? – взглянув на выглядывающий из-под плаща чёрный хвост, спросил стражник.

– Да, она мой компаньон, – не задумываясь ответил парень.

– В таком случае можете проходить.

Молодой маг направился прямиком в город. По обе стороны от него следовали две девушки-компаньона. Первым делом Лео решил подыскать место для ночлега в одной из гостиниц Армелиума. Пятнадцатью минутами позднее вся троица уже находилась напротив стойки регистрации в отеле «Небесный свод». В этом месте зачастую снимали апартаменты выходцы из дворянских семей, чиновники, а также уважаемые маги и воины. Но такой контингент был обусловлен не особыми правилами отеля, а скорее стоимостью его услуг. Далеко не каждый посетитель столицы мог позволить себе проживание в номере этого отеля.

– Нам апартаменты на трёх человек. Мы пробудем здесь неделю, – сказал холодным тоном Леонард.

Девушка за стойкой с ног до головы осмотрела молодого красавца в плаще. Далее её взгляд ненадолго задержался на девушках подле него. Внимательно осмотрев клиентов, регистраторша тут же принялась искать нужную карточку в выдвижном ящике стола. Достав пустой картонный бланк, девушка принялась что-то записывать.

– Позвольте ваши «Идентификационные кулоны»! – мягким голосом сказала девушка за стойкой регистрации.

Маг протянул кулоны, которые были у него в руках. Девушка проверила каждый из них, после чего, поставив печать на бланке, закончила с регистрацией.

– Трёхместные апартаменты на три персоны сроком в семь дней, всё верно? – уточнила работница отеля.

Леонард кивком дал понять, что она нигде не ошиблась. Девушка ненадолго задумалась, а затем подошла к тонкому резному шкафу, в котором находились ключи от свободных номеров. Взяв нужный, она вернулась обратно к посетителям.

– Общая стоимость составит двести семьдесят три тысячи золотых или двадцать одну тысячу магических кристаллов. Как будете расплачиваться?

Юноша достал из Инвентаря увесистый мешок с кристаллами и плюхнул на стойку перед девушкой. Несмотря на то, что регистраторша часто вела дела с состоятельными постояльцами, при виде такой суммы денег её глаза загорелись жадным блеском.

– Сдачи не нужно! – забрав кулоны и ключ от апартаментов, парень отправился в сторону лестницы.

Глава 6. Аукционный дом Армелиума

После снятия апартаментов в отеле группа направилась осматривать достопримечательности имперской столицы. Бесконечный шум на центральной площади заглушал не только разговоры, но и путал мысли. Перед фонтаном распевал баллады бродячий музыкант, играя на струнном инструменте. В трёх метрах от него, под небольшим навесом, громко спорил продавец фруктов. С конца улицы доносился рёв маленького мальчика, потерявшего в толпе маму.

– Давай пройдёмся по торговой улице! – сказала Элизабет на ухо Леонарду.

– Веди! – парень указал жестом в сторону.

Одной рукой Лиз взялась за руку возлюбленного, а другой – кошкодевушку. Из-за резких движений капюшон слетел с головы девушки, обнажив её длинные золотистые волосы. На солнце этот золотистый цвет слегка переливался розоватым оттенком.

– Чего вы так медленно? Таким темпом мы ни за что не успеем обойти каждую лавку! – подгоняла спутников Элизабет.

Первым делом ребята посетили с десяток бутиков одежды. Хотя товары в них были достаточно дорогими, ассортимент в каждом из магазинов был примерно одним и тем же. После досконального изучения девушками тенденций столичной моды, троица направилась по магазинам с изделиями для магов.

Лавка для алхимиков, начертателей и создателей магических артефактов – ничто не осталось без внимания. Стоило группе немного увлечься, как они незаметно для себя оказались напротив аукционного дома Армелиума.

– Предлагаю зайти и посмотреть, что нам могут предложить, – озвучил мысль Лео. – К тому же я обещал Тайре, что достану руду Тёмного железа. Где, если ни здесь, можно найти редкие материалы?

Резной каменный вход в столичный аукционный дом подпирался на десяток высоких колонн. С двух сторон от входной арки стояли две детально выполненные из драгоценного металла фигуры львов. В зубах один из львов держал небольшой молоток аукциониста. Вторая скульптура льва вальяжно развалилась на куче золотых монет. По всей видимости, владелец аукционного дома уже с фасада хотел показать свою состоятельность.

– Добро пожаловать в лучший аукционный дом Армелиума! Дорогие гости, чем могу вам помочь? – спросил низкорослый мужчина прямо с порога.

На этом невзрачном толстоватом человеке был надет комплект из коричневатых брюк и жилетки. Из-под жилета торчала светло-молочная рубашка. На шее тугой петлёй был затянут чёрный тоненький галстук.

Достав из кармашка жилетки носовой платок, мужчина несколько раз вытер лоб. Своими щенячьими глазами он пристально смотрел на стоявшего впереди группы Леонарда и ждал ответа посетителя.

– Я бы хотел приобрести кое-какие ресурсы. Не могли бы вы подсказать, как мне поступить?

– Конечно, с радостью!

Консультант буквально запорхал вокруг мага и его спутниц. Мужчина в жилетке отвёл ребят в комнату для клиентов. Здесь любой желающий мог ознакомиться с товарами, которые были в наличии, и узнать их текущую стоимость.

Принцип работы аукционного дома был предельно прост: помимо специально устраиваемых вечерних аукционов, сделать ставку можно было в любое время. По истечении срока действия лота, товар достаётся человеку, предложившему под конец лота наибольшую сумму.

Если же человек не хотел ждать истечения срока аукциона на лот, то он мог выкупить товар за указанную цену. Зачастую такая цена оказывалась в полтора-два раза выше, нежели та, которая была бы при стандартной процедуре проведения аукциона. Но от этого в любом случае выигрывали все: покупатель гарантированно получал заинтересовавший его товар, продавец зарабатывал больше запланированного, а аукционный дом получал повышенный гонорар.

– Господин, поведайте мне, вас интересует что-то конкретное?

– Больше всего меня интересует руда Тёмного железа. Она есть в наличии?

– Эм… Вы должно быть уже знаете, но такая руда не из дешёвых… Раньше она была не дороже Мифрила, но после основания церковью государства Мирании, поставки некоторых ресурсов сильно сократились. Во всей западной части континента лишь на территории Мирании были обнаружены месторождения руды Тёмного железа, – жалобно вздохнул аукционист.

– Так сколько Тёмного железа у вас в наличии и как дорого мне это обойдётся?

– Текущая цена за выкуп килограмма руды составляет чуть больше девятисот тысяч золотых. Конечно же, можно расплатиться и магическими кристаллами. В таком случае стоимость будет около шестидесяти тысяч кристаллов.

Хотя у Леонарда был свой развивающийся бизнес, это ещё не означало, что у него нескончаемые запасы золота и магических кристаллов. Из родительских денег у него оставалось не больше сотни тысяч кристаллов. А золотые монеты он предпочитал держать в обороте. Даже если сложить магические кристаллы, полученные от доходов своего предприятия и оставшуюся сумму от завещанных денег, у парня будет не больше двухсот пятидесяти тысяч кристаллов.

– Сколько руды у вас в наличии? – не выражая эмоций интересовался маг.

– Вместе с поставкой прошлого месяца на складе порядка пятнадцати килограмм.

– То есть общая стоимость выкупа составит чуть больше миллиона кристаллов? – брови Леонарда немного приподнялись от осознания столь огромной суммы.

– Дорогой клиент, если вы действительно собираетесь выкупить весь запас Тёмного железа, то аукцион готов пойти вам на встречу и продать руду ровно за один миллион магических кристаллов! – пытаясь не упустить крупного клиента, мужчина в жилетке пытался сделать наиболее выгодное предложение.

Леонард призадумался. Сейчас у него не было такой суммы, но от руды отказываться не хотелось. Ещё не известно, когда в следующий раз он сможет попасть в столицу. В голове маг прокручивал все возможные варианты.

– Возможно ли оплатить покупку другими магическими материалами? – поинтересовался Лео.

– Безусловно! Аукционный дом готов сразу же выкупить ваши материалы по минимальной цене или вы можете создать лот и подождать более выгодных предложений.

– Молодой маг достал из Инвентаря «Зачарованную колбу», на которую была наложена пространственная магия. В колбе находилась родниковая вода из подземного озера, что встретилось магу в пустынной пещере. Такая вода содержала высокий уровень концентрации магических сил.

Достав из Инвентаря обычную пустую «Зачарованную колбу», парень наполнил её этой озёрной водой, а затем передал пузырёк аукционисту. Переняв из рук человека в плаще сосуд с водой, работник аукциона надел оценочное устройство и принялся разглядывать жидкость в стеклянной пробирке.

– Неплохо! Весьма неплохо! Эта жидкость будет идеальной основой для множества алхимический зелий! Уже сейчас могу с уверенностью заявить, что эффективность таких зелий будет на двадцать, нет, даже на тридцать процентов выше по сравнению с зельем из обычной воды! – аукционист ещё минуту рассматривал содержимое колбы через устройство оценки, после чего перевёл взгляд на красноволосого мага. – Сколько вы за неё хотите? Добыть такую вещицу крайне непросто! Скорее всего спрос на подобную воду будет даже выше, чем на руду Тёмного железа.

– В таком случае, как на счёт обменять пять таких колб на пятнадцать килограмм руды? – начал торги маг.

– Да, эта вода безусловно ценна, но не настолько, чтобы пятью склянками можно было покрыть стоимость столь огромного количества руды. Думаю, тридцать колб с этой водой будут равноценным обменом.

Работник аукциона не хотел упускать выгоды. Чем большее количество с водой он получит, тем больше сможет заработать. И не важно, какова реальная ценность такой жидкости. Вполне возможно, что обмен пяти колб на пятнадцать килограммов руды был бы уже выгодной для аукциона сделкой.

– Семь склянок, – повысил голос Леонард. Он не собирался сдаваться так просто. Как-никак это была сделка эквивалентная миллиону кристаллов. Кто же знал, что вода, которую маг однажды чуть не испарил на месте, будет дороже золота?!

Двое торговались ещё несколько минут, пока в итоге не пришли к компромиссу. Было решено обменять двенадцать колб с жидкостью на пятнадцать килограмм руды. Зная, что аукционист хотел просто побольше заработать, юноша не мог не понимать, что сделка была крайне выгодной и для него. Всё же озёрной воды в «Зачарованной колбе» с пространственными чарами у него было ещё больше сотни литров.

По завершению сделки мужчина в жилетке ненадолго оставил группу молодых людей одних в комнате. Через пять минут аукционист вернулся с мешком, доверху набитым магической рудой. Невооружённым глазом было видно просачивающуюся сквозь мешковину тёмную дымку.

Аукционист с усилием поставил мешок с материалами на книжный столик в центре комнаты. Он неторопливо развязал и приоткрыл мешок, обнажив содержимое на всеобщее обозрение.

– Это именно то, что мне нужно! – на лице Леонарда проскользнула едва заметная улыбка.

Проверив товар, молодой маг немедля обменял двенадцать «Зачарованных колб» с озёрной водой. Он посчитал нужным упомянуть, что волшебные свойства жидкости при неправильном хранении могут исчезнуть. Именно поэтому парень передал воду в этих покрытых множеством магических формаций сосудах.

– Поздравляю с завершением сделки! – подхалимничал аукционист, протягивая потную руку магу. – Так как вы продали и приобрели товаров на сумму в один миллион магических кристаллов, вам присваивается статус почётного члена Имперских аукционов!

Мужчина в жилетке достал из внутреннего кармана какую-то золотую пластину и передал Леонарду. На пластине было выгравировано два льва, статуи которых можно было наблюдать у входа.

– В любом аукционном доме империи вы будете желанным гостем! Ко всему прочему, – теперь у вас особые условия! Выкуп лотов обойдётся дешевле на десять процентов, а комиссия аукционного дома за ваши лоты будет ниже на пять процентов! – обозначил преимущество нового статуса работник аукциона.

– Благодарю!

Леонард принял золотую пластину из рук мужчины и отправил её в Инвентарь следом за рудой Тёмного железа.

– На сегодня с делами в аукционном доме покончено. Теперь стоит сходить отметиться в качестве участников. Вроде бы Академия Магии Армелиума находится к северу от центра города, – сообщил маг спутницам.

– Тогда чего же мы ждём? Пошли скорее! – потянув парня за рукав, повеселела Лиз. Девушке уже наскучило это место, и она рвалась выбраться наружу.

Троица направилась к входным дверям. Мужчина в жилетке шёл впереди, провожая почётных клиентов.

– Наш аукционный дом будет рад вновь видеть вас у себя в гостях! – поклонившись группе Леонарда, прощался аукционист.

Трое спустились по лестнице, прошли мимо статуй львов, а затем остановились посмотреть на небольшой фонтанчик, что располагался на территории аукционного дома. Насмотревшись, они уже собирались отправиться в столичную академию.

Как вдруг…

Руку Элизабет крепко схватил незнакомец. Девушка почувствовала резкую боль и вскрикнула. Даже дворянин не осмелился бы так небрежно хватать людей на территории столичного аукционного дома. Элизабет развернулась, чтобы увидеть обидчика. Леонард, услышав голос Лиз позади, тоже обернулся.

«Когда пытаешься обходить проблемы стороной, они сами тебя находят», – промелькнула мысль в голове мага.

Глава 7. Регистрация

Позади Элизабет стоял церковник в белоснежном, расшитым золотом, одеянии. Его сопровождали два святых рыцаря. Их переливающиеся на солнце доспехи выглядели довольно внушительно.

Церковный служитель не торопился отпускать руку девушки. Лиз попыталась вырваться, но пока не решалась использовать боевую энергию или магию. Она не хотела действовать необдуманно. Это могло доставить Леонарду неприятности.

– Если не хочешь проблем, то я бы посоветовал тебе угомониться, девчушка, – протяжно сказал служитель церкви. – Я знаю, что ты наделена божьей благодатью, а значит твоя миссия – служить нашему богу!

На шее священника висел какой-то голубоватый минерал. Он был подвешен на длинной золотой цепи. Этот минерал легонько подрагивал и становился прозрачнее при приближении к магам, чья предрасположенность к магии света была высока. Служители церкви фанатично верили, что такие люди должны находиться исключительно во служении Церкви бога Света.

– Не бойся, дитя, ты не станешь обычной монахиней! С таким количеством божьей благодати у тебя будет возможность стать одной из наложниц нашего Патриарха! – священник говорил очень радостно, будто делает одолжение. – Только представь, что ваши потомки смогут стать Детьми Света, а впоследствии даже занять место Патриарха!

Леонарду не нравился этот разговор. Скулы на лице парня сильно напряглись. Первым делом он обхватил Лиз за талию и вырвал из цепких лап церковника. Юноша больше не собирался наблюдать за тем, как этот старик пристаёт к его девушке.

– Слушай внимательно, повторять не буду: если ещё хотя бы раз увижу тебя или твоих церковных дружков рядом с моей женщиной, то я проигнорирую факт того, что ты какой-то там священник и сделаю так, чтобы ты больше никого не смог тронуть своими ручонками!

– Мальчишка, ты не шутишь? Ты хотя бы понимаешь, что с тобой может произойти, если пойдёшь против церкви? Думаешь, можешь нам противостоять?

– А ты рискни проверить. Для меня ничего не стоит избавиться от отбросов, подобных тебе, если они надумают мешаться под ногами.

– Кайл, хватай девчонку и веди к нам в церковь! Майкл, а ты разберись с этим отродьем! Не хватало ещё тратить время на переговоры со всякой шпаной! – разгневался священнослужитель.

Услышав слова церковника, Леонард попросил спутниц приготовиться к битве. Святые рыцари достали мечи из ножен и сделали пару шагов в сторону группы Леонарда. Вот-вот должна начаться битва. Прямо посреди имперской столицы. Даже императорская стража не осмелилась бы вступить в перепалку с представителями церкви.

Элизабет моментально накрыла себя и друзей «Огненным куполом». Это заставило рыцарей оступиться. Вайолет взяла в руки висящие ранее на поясе «Клыки пантеры», а Леонард достал из Инвентаря «Лунные клинки».

– Остановитесь! – в нескольких метрах прозвучал звонкий голос. – Только попробуйте устроить сражение в городе!

Это был высокий светловолосый парень. По его одежде сразу было понятно – аристократ. Две верхние пуговицы изысканной рубашки были расстёгнуты. Компания Леонарда с первого взгляда узнала юношу. Им оказался Адам Люминерос – второй принц Империи Лоран, а также маг света Среднего ранга второй ступени. Он был противником Леонарда в финальном поединке во время внутренних состязаний Академии Магии Ноуледжа.

Адам был честным и справедливым человеком, а потому ему можно было доверять. После победы в финале Лео ещё пару раз встречался с принцем во время походов в библиотеку. Эти двое подолгу беседовали о тонкостях боевой магии, а потому быстро нашли общий язык.

Леонард убрал оружие обратно в Инвентарь и попросил спутниц сделать то же самое. Вайолет послушно спрятала клинки, а вслед за ней и Элизабет избавилась от «Огненного купола».

– Приветствую, Леонард! Скажите, что вас заставило устроить схватку с церковными служащими посреди города?

Леонард коротко, но доходчиво объяснил события, произошедшие с минуту назад.

– Вот как… Тогда теперь у меня вопрос уже к вам, уважаемый Епископ. Во время переговоров с моим отцом… Кхм, то есть с Императором, насколько мне известно, были обговорены условия нашего сотрудничества. И я абсолютно уверен, что в этих самых условиях не было ни слова о том, что церковь имеет право против воли забирать жителей нашей Империи! – с каждой фразой голос принца становился громче. Было похоже на то, будто строгий отец поймал за руку нашкодившего ребёнка.

– Принц… Вы правы. Извините этого старика за подобное поведение! – холодно ответил священник, жестом приказав рыцарям спрятать оружие и отступить. – Но всё же, позвольте сказать. Эта девушка… Она может стать для церкви важным человеком! Заметив, как реагирует небесный камень, я просто не мог упустить такую возможность!

Епископ продолжал оправдываться, а принц внимательно слушал. Адаму не нравилось то, насколько раскрепощённо вела себя церковь. Если бы Император не пришёл к согласию с Патриархом, и они бы не заключили договор, то сейчас, скорее всего, между двумя странами была бы война.

Наблюдая за переменой выражения лица принца, Епископ думал о том, как поступить дальше. Ему ни в коем случае не хотелось упустить возможность выслужиться перед Патриархом. Он был уверен, что как только преподнесёт в дар сие дитя, тот сразу же назначит его Архиепископом.

«Если бы только не вмешался этот мальчишка…» – думал Епископ, продолжая вежливо улыбаться принцу. Сейчас у него вряд ли получится забрать девчушку, но это не значит, что он не собирался попробовать позже.

– Раз всё улажено, то я, пожалуй, пойду, – поклонившись принцу, тихонько сказал старик. Перед уходом он украдкой взглянул на Элизабет, после чего удалился.

– Выясни, кто они такие! Им повезло иметь в знакомых принца страны. Но ничего, у меня ещё будет много возможностей! Ещё никто не осмеливался идти против церкви! – сказал старикашка одному из стражей.

Леонард не мог слышать слова священника, но он точно знал, что теперь церковь не оставит их в покое. Парню нужно заранее подготовиться к возможным последствиям.

– Лео, прошу прощения, что с вами произошло нечто подобное! До появления Церкви в столице никто не посмел бы себя так вести.

Принц искренне извинялся, хотя это и не было его виной. Он думал, что если на территории его родного города происходит нечто такое, то он, как потенциальный Император в будущем, должен взять на себя ответственность и проследить, чтобы подобного не повторилось.

– Тебе не стоит извиняться. Ты тут совершенно не причём, – ответил красноволосый. – Правда я совсем не ожидал, что церковники будут так бесстыже себя вести в центре столицы.

– Как ты видишь, временами этим фанатикам плевать на любые законы и договорённости. Люди их слишком боятся, чтобы хоть как-то противостоять. Мы не всегда можем проконтролировать ситуацию, чем Церковь и пользуется, – Адам тяжело вздохнул. – Создание договора между нами было лишь вынужденной мерой, чтобы не допустить бессмысленного кровопролития. Военная мощь Мирании слишком велика, чтобы её игнорировать. На данный момент наша страна не может позволить себе противостояния с ними. Именно поэтому Церковь так себя ведёт на нашей территории.

– Ну да ладно, опустим это. Вы ведь тоже ещё не подтвердили своё участие в Имперском состязании? – принц резко переключился на другую тему.

– Мы как раз собирались, но, как видишь, кое-кто помешал…

– Тогда почему бы нам не сходить всем вместе? Только представь, сам принц будет твоим гидом! – размашисто жестикулируя, подшучивал Адам. – А после можно будет сходить в моё поместье и поболтать.

– Ты живёшь не в императорском дворце? – вклинилась в разговор до этого молчавшая Лиз. – Почему?

– Можете считать, что я просто решил почувствовать, каково быть самостоятельным. Мне хотелось некоторое время побыть подальше от вечной кутерьмы и многое для себя решить.

За разговором они и не заметили, как добрались до столичной академии. Сотрудники академии заранее позаботились о приезжих, а потому повсюду расставили указательные знаки. Следуя указателям, уже через пять минут группа подобралась к пункту назначения.

Сейчас они находились в главном здании академии. Перед ними стояла огромная деревянная дверь. Леонард пропусти девушек первыми, а сам вошёл следом.

Помещение, в котором они оказались, было временной регистратурой. Во всю длину стены напротив входа стояли высокие столы. За каждым из них находились молодые девушки и парни. Каждый из них был в форме имперской академии. Судя по одежде и знакам отличия, этих людей оставили здесь трудиться на время Имперского состязания. Такое не редко можно было встретить в стенах любой академии магии. Ученики, не имеющие особого таланта или высокого статуса, были вынуждены идти на поводу у преподавательского состава.

– Мы хотели бы подтвердить своё участие в состязании, – обратился Адам к одному из ребят за столом.

– Конечно. Будьте добры предоставить вашу «Студенческую карту»! – не поднимая глаз, протяжно ответил парень и что-то записал в бумажку.

– Вот, держите!

Адам аккуратно положил на стол карточку со своими данными. Двумя пальцами пододвинул её в сторону ученика академии. Тот сначала даже не обратил внимания, но вдруг резко встал со стула и посмотрел на человека перед собой.

– Адам… Адам Л-люминерос?! – голос регистратора задрожал.

Теперь мальчишка очень сожалел, что повёл себя столь безалаберно. Он проявил подобное отношение не просто к какому-то магу из захолустья, а самому принцу! За то, что он, можно сказать, нагрубил члену императорской семьи, его могли жестоко наказать. Прознай о таком профессора, они без доли сомнения избавились бы от нерадивого ученика.

– Там ведь именно так и написано. Не мог бы ты уже подтвердить моё участие? – не обращая никакого внимания на стандартную по отношению к себе реакцию, продолжал Адам.

– К-конечно. Извините…

Мальчишка моментально достал новый бланк и принялся в нём черкать. Сейчас он был сконцентрирован настолько, насколько никогда не концентрировался прежде. Не прошло и минуты, как в руках Адама была заявка об участии. Эта бумага потребуется для того, чтобы попасть в здание академии и иметь возможность участвовать в сражениях в день Имперского состязания.

– Так, я уже всё! А как обстоят дела у вас с Элизабет? – принц повернулся в сторону Леонарда.

– Мы тоже уже почти закончили, – ответил Лео.

– Отлично! Я же тебе говорил, что смог увести из императорского дворца одного из лучших поваров? Теперь он работает в моём доме! Ты будешь приятно удивлён, как только попробуешь его готовку, – предвкушая скорую трапезу, хвастался принц.

– Кто вообще догадался впустить сюда грязное животное? – истерично вопил маг. Всего секунду назад он вошёл в помещение, как тут же наткнулся на зверолюдку, что ему сильно не понравилось. – Кто-нибудь выбросьте её отсюда!

Глава 8. Трапеза

Спрятав заполненную заявку об участии в Инвентарь, Леонард повернулся в сторону крикуна. Ему показалось оскорбительным, что этот уродливый во всех отношениях человек назвал обворожительную кошкодевушку грязным животным. Конечно же Лео понимал, что устоявшиеся за несколько сотен лет предубеждения о превосходстве человеческой расы не могут исчезнуть без следа.