Психотерапевт для демона

– Вы великолепно танцуете, – с восхищением произносит он.

По-любому, издевается.

– Вы мне льстите, мой Повелитель, – лепечу я, хлопая наивно ресницами и приседая в очередном реверансе.

«А теперь мне нужно как-то слинять от настойчивого внимания окружающих для приватного разговора с женихом», – размышляю я.

– Все последующие танцы мои, – ставит меня в известность Его Повелительское Демоничество.

С удивлением поднимаю на него взгляд, в глазах Верховного холодная ярость – в одно мгновение испарились озорство из тёмных очей и лукавая улыбка с губ. Какой резкий перепад в настроении! Что с тобой, демон?

А говорил, что психотерапевт ему не нужен.

Нужен, нужен… надо обязательно попросить бумагу для записей, чтобы нарисовать схему его лечения на основе полученной информации. Прикусила задумчиво нижнюю губу.

Глава 12

Аленса появляется неожиданно рядом с сыном, подхватывает его под руку и проникновенно воркует:

– Повелитель, сын, твоя мать очень хочет потанцевать с тобой. Мы так давно этого не делали, прошу всего лишь один танец, и я отпущу тебя.

Демон нервно сглатывает, но матери не отказывает, он прожигает меня насквозь своим пугающим злым взглядом чёрных глаз. И что я ему такого сделала? Так сильно думала, что желание побыстрее смыться отразилось на моём лице, оскорбив Повелителя до глубины девственной души? Ещё раз приседаю в реверансе и старательно отступаю в ряды нетанцующих. Пора искать подходящий балкончик.

С балкончиком не задаётся – везде шныряют гости замка. С трудом нахожу в местном симпатичном саду какую-то заросшую виноградом беседку вдали от зала. Только присаживаюсь на скамейку, тут же входит Гидооден, останавливается и слегка склоняет голову, приходится встать и присесть в реверансе. Похоже, зелье для снятия напряжения с мышц мне понадобится снова.

– Перейдём сразу к делу, – принц не откладывает в долгий ящик своё предложение.

Сажусь обратно, он присаживается рядом и откидывается на спинку, расслабляясь, и продолжает:

– Я хочу сделать тебя одной из фавориток до конца отбора, но жениться на тебе не буду. Мне это нужно, чтобы выбрать себе спокойно нормальную адекватную жену, без лишних драм. Тебя, скорее всего, будут регулярно пытаться убить, но так как ты мне нужна живой до конца отбора, я буду тебя защищать, а потом ты отправишься в свой мир. Я даю тебе слово принца.

– Меня это вполне устраивает, – соглашаюсь тут же.

Прекрасное предложение! Меня будут защищать сразу два влиятельных демона и потом гарантированно отправят домой, оплатив ипотеку и выполнив моё заветное желание. Идеальный вариант, если не считать возможного смертоубийства. В принципе, где ещё я получу столько адреналина, как не в демонском мире! Потом буду оды слагать про своё иномирянское путешествие в гости к Повелителю демонов, обожающего розовый цвет и не стесняющегося этого.

Гидооден выпрямляется, разминает спину, словно она у него затекла, и переведя на меня внимательный взгляд далеко не двадцатилетнего мальчишки, произносит:

– Мне нужно поцеловать тебя, чтобы всем было ясно, что мы вполне серьёзно настроены. От поцелуя на твоём теле появится добрачная метка, – ставят меня в известность.

Пожимаю недоумённо плечами и интересуюсь:

– Она же потом исчезнет?

– Если мы разорвём помолвку, то да, исчезнет, – демон серьёзен, как никогда.

– Целуйте, – соглашаюсь я, а почему бы и нет.

Всё-таки принц, как-никак, когда меня ещё принц поцелует. А вдруг он хорошо целуется.

Гидооден внезапно смущается, подрастеряв весь налёт королевского величия. Мы начинаем приближаться друг к другу, как подростки, вытянув губы и сделав их бантиком. И уже почти касаемся губ друг друга, как раздаётся грохот и откуда-то с боку, из кустов, прямо к нам в ноги падает последняя участница отбора.

– Княжна Арахаст?! – произносит удивлённый принц, осторожно отодвигая ноги от небритого лица девушки и подавая ей руку, – Вы не пострадали?

– Нет, – мужским басом отвечает девушка и, не обращая внимания на протянутую руку помощи, встаёт сама.

Делает она всё это, словно неуклюжий медведь, я бы сказала, очень комично.

– Я случайно мимо шла, – оправдывается княжна, выбивая пыль с подола своего платья не по-девичьи крепкими руками, – даже не думала Вам мешать.

– Меня, наверное, потеряли, – вдруг спохватывается принц и драпает из беседки, оставив меня на растерзание одной из своих невест.

Эй, а как же обещание беречь меня и спасать от смертоубийств?! Княжна очень даже похожа на одну из тех, кто может свернуть мне шею одним легким движением руки.

– Я тоже, наверное, пойду, – лепечу, растягивая губы в приветливой улыбке, и тихонечко перемещаюсь по лавке подальше от угрозы в чёрной маске.

Маска скрывает полностью верхнюю часть лица девушки вместе с глазами, остаются неприкрытыми только губы – мужские губы, накрашенные ярко-красной помадой. На девушке явно парик из искусственных белых кудрявых волос, голубое платье обтягивает мужской торс, и, похоже настроена девица уверенно – это пугает.

Я резко встаю и устремляюсь к выходу, не чуя ног под собой.

– Стоять! – рявкает княжна, придав мне ускорение.

Сбежать из беседки я не успеваю, девица догоняет меня и вжимает в бурную растительность всем своим мощным телом. Моё бедро оказывается в районе её паха, и то, что я там ощущаю, меня окончательно выводит из равновесия.

– Апельсинки-мандаринки, ты же мужик! – выпаливаю я, перестав трепыхаться от шока.

Княжна замирает, продолжая крепко удерживать меня. Её апельсинки-мандаринки я чувствую ещё сильнее. Девушка явно в замешательстве – решает, что же со мной делать дальше.

Только не убивай! Я никому не скажу про апельсинки-мандаринки.

– Не целуйся с демонами, ни с кем, – предупреждает она меня сиплым мужским голосом.

Или всё-таки это он?! Мне тоже нужен психотерапевт и желательно в моём мире! Буду лежать на кушетке и жаловаться на судьбу!

– Хорошо, – произношу покорно, да я сейчас на всё что угодно соглашусь от ужаса.

Княжна продолжает меня удерживать по-мужски крепко, мне становится совсем неловко в этих отнюдь не девичьих объятиях.

– Как же я скучал по тебе! – выдаёт княжна и впивается в мои губы своими крашеными, повергая меня в полное оцепенение.

Её губы требовательно изучают мои – такой знакомый до боли поцелуй! В памяти что-то пытается безуспешно проснуться, и я неожиданно для себя отвечаю на пьянящий, раздирающий душу и сердце поцелуй, закрывая глаза и полностью отдаваясь во власть незнакомца. Он останавливает поцелуй и с отчаянием шепчет:

– Не вспомнила. Дурак.

И сбегает, оставляя меня в полном раздрае.

Глава 13

Тихонечко сползаю на пол, ноги не держат после такого потрясения. Внезапное появление Верховного из воздуха просто добивает меня и заставляет рухнуть, как подкошенную, на пятую точку и уставиться взглядом, полным идиотизма, на загадочное лицо демона.

– Я надеюсь, ты не сошла с ума? – интересуется заботливо демон, и тут же комментирует свой вопрос: – Было бы печально потерять такую фаворитку в начале отбора.

– Меня поцеловала княжна, – ставлю его в тупик.

– Княжна? – брови Дэмьяна ползут вверх. – Княжна Арахаст?

– В губы, – подтверждаю я, кивая головой в знак согласия.

– В губы? – недоверчиво морщится Верховный, – а я думаю, почему у тебя пол-лица в помаде?

– Как мужчина, крепко, и у неё лицо небритое и губы накрашены, – я хаотично машу руками, показывая суть трагедии, в конце обвожу ладонью вокруг подбородка, демонстрируя щетину. – Она еще сказала, что скучала по мне, точнее скучал. Я запуталась.

Верховный слегка наклоняет голову набок, видимо, решая, в своём я уме или нет, и, определившись, спрашивает:

– А что он ещё сказал, кроме того, что соскучился?

– Что она – дурак, и я её не вспомнила, – чувствую, как мои глаза расширяются от ужаса, – и убежала. Убежал. В платье голубом. Мама.

– И ты не вспомнила его? – заинтересованно спрашивает демон, присаживаясь передо мной и доставая из кармана платочек.

В темных глазах Повелителя сверкают озорные огоньки, он явно веселится, глядя на меня.

Не взвешиваю свой ответ, всё еще находясь в глубоком потрясении, вываливаю всю правду-матушку демону:

– Её поцелуй был таким до боли знакомым.

Он аккуратно вытирает с моих губ чужую помаду, едва сдерживая улыбку.

– Возьми себя в руки, ты же психотерапевт из шкафа. Это был точно мужчина, княжна бы на тебя не запала, – сюсюкается он со мной, одновременно пытаясь разобраться с кашей в моей голове. – Просто её образ больше подходит для маскировки. Значит, у нас на отборе две княжны, и одна, судя по всему, неплохо целуется.

– Как я могу кого-то знать из мира демонов, я тут никогда не была, – возмущаюсь, полностью доверившись опытному помадовытиральщику и подставляя губы для более тщательного очищения от чужой помады.

– Никогда не задумывалась, почему твой шкаф работает, как портал между мирами? – какой-то подозрительно тёплый взгляд у демона в дурацкой короне.

– Может, он волшебный, – делаю губы бантиком – вдруг где осталось пятнышко от жуткой помады.

Платочек скользит по нижней губе, демон слегка касается её подушечкой большого пальца в лёгком движении следом за платочком.

– А может, это ты волшебная, – усмехаются мне в ответ, – надо иметь талант, чтобы заставить свой шкаф работать, как портал. Кстати, что ты делаешь в беседке на самом деле? – резко переводит он разговор в другую сторону.

– Просто отдыхаю, – вру нагло, платочек убирают от моих губ, и он осыпается прахом в руках демона.

Как интересно: даже стирать не надо. А если новый понадобится?

– Ты уверена? – в голосе Дэмьяна появляются стальные нотки, он поднимается и протягивает мне руку.

Забыв про этикет, вцепляюсь в его руку обеими моими. Меня легко ставят на ноги, встречаюсь с его серьёзным тяжёлым взглядом. Да ладно! Ты же не можешь знать, что мы тут заключали соглашение с принцем через поцелуй?!

– Я так понимаю, ты в курсе, что если демон тебя поцелует, на тебе появится добрачная метка, – строго произносит Дэмьян. – Очень надеюсь, что Гидо посвятил тебя в это.

– Ну и появится, подумаешь! – пожимаю недоумённо плечами. – Как появится, так и исчезнет. Не вижу проблемы. Он обещал, что меня не убьют.

Как он вообще догадался о том, что мы тут с Гидооденом вытворяли?!

– Только вот, если демон потребует от тебя выполнения обязательств, отказать ты не сможешь, – его губы посещает кривая саркастическая улыбка.

– А если княжна – демон? – спохватываюсь я и, уже начиная паниковать, восклицаю: – Она… Ой! – поправляю саму себя: – Он меня поцеловал!!!

– Если это твой первый поцелуй с демоном, то теперь на тебе есть его метка, – задумчиво произносит Дэмьян. – Тебя нигде ничего не беспокоит?

Замерла от ужаса, прислушиваясь к себе, слегка чешется кожа вдоль позвоночника.

– Спина чешется, – произношу, серьёзно раздумывая, и спина тут же начинает жутко зудеть – психосоматика в действии.

Истерично требую, пытаясь почесать спину через корсет:

– Платье с меня сними сейчас же!!!

– Умом ты точно повредилась, – делает вывод демон и разворачивает меня к себе спиной.

Убирает волосы и касается пальцами шеи. Ведёт ими по коже вдоль позвоночника. Его пальцы тёплые, касается он осторожно – создаётся ощущение, что делает он это с восторгом.

– Что там? – волнуюсь. – Может, платье всё-таки снять?

– Так спешишь раздеться передо мной, – язвит Верховный и тут же с издёвкой добавляет: – у тебя добрачное тату на всю спину. Очень плохо, тебя из отбора вышвырнут в три счёта. Может, кожу снимем?

– Во-о-о-т ещё! – отпрыгиваю от него и поворачиваюсь в негодовании. Кожу он собрался с меня снимать!

– Тогда все твои платья будут с закрытым верхом. Только, будь добра, больше ни с кем не целуйся, а то твой маленький секрет узнают все… и убьют, – елейным голосом издевается надо мной демон.

– Домой меня верни, – бурчу расстроенно. – Я в отбор не напрашивалась.

– Это невозможно, – улыбается ядовито Дэмьян, – он уже тебя привязал к себе, тебе не вырваться из моего мира.

Тяжело вздыхаю и иду к лавочке. Вот так попала! Сажусь на своё место под внимательным взглядом демона и, откинувшись на спинку, складываю руки на груди. Всё произошедшее кажется мне сущим бредом.

– Если это был первый поцелуй с демоном, почему этот поцелуй показался мне до боли знакомым? – озадачиваю я Верховного.

– Психотерапевт с сюрпризом, – усмехается он в ответ и поправляет свою дурацкую корону.

Глава 14

И что же мне теперь делать? Даже если отбор закончится для меня удачно, вернуться домой я не смогу, пока не разберусь с навязчивым зудом на спине. И кто же скрывается под маской княжны? И почему я должна его помнить? Хотя после клинической смерти пострадала часть памяти, и какая именно её часть, я узнаю совершенно случайно. Из последнего: я так и не смогла вспомнить девушку, с которой проработала в одном месте полтора года. Мне даже фотографии показывали совместные, часть работы помню, а сотрудницу нет, хотя, как оказалось позже, я благополучно забыла не только её.

Выбора нет, нужно принимать правила игры и постараться выжить в этом странном ванильном аду.

А красив всё-таки демонский Повелитель даже в своём дурацком одеянии! Чувствую, как мои губы трогает лёгкая тёплая улыбка. Поможем себе, попробуем помочь и тебе, бедолага в розовом. Неспроста же открылась мне эта дверь в шкаф.

– Нам нужно вернуться на бал, тебя потеряют, – произносит демон в розовых панталончиках, – это может ударить по твоей репутации.

Нашёл, о чем беспокоиться, я не так давно целовалась с княжной.

– Почему все участницы отбора так ужасно выглядят? – задаю я мучающий меня вопрос Верховному, прожигая его изучающим взглядом.

Похоже, все правила этикета, что вбивала мне в голову герцогиня, благополучно выветрились после недавних происшествий.

– На всех девушках чары, – охотно поясняет Дэмьян, приближаясь ко мне крадучись, словно кот перед прыжком.

Складывается ощущение, что я забавная игрушка для него и вероятность, что он выпустит когти и вцепится в меня зубами, очень высока.

Демон протягивает мне руку, чтобы помочь встать с лавочки.

– Жуткие чары, – вкладываю свою ладонь в его, и тут же оказываюсь крепко прижатой к его торсу второй рукой.

Меня пронзает взгляд его чёрных глаз. А он странно на меня действует: ноги становятся ватными, руки холодеют. Моя ледяная ладонь в его тёплой руке – даже не пытаюсь сопротивляться. Ну вот, докатилась: наконец-то я стала его бояться.

– Двадцать два года назад был объявлен отбор для Повелителя, до которого на сегодняшний день еще год. Когда родители заявляли о том, что их дочери будут участвовать в отборе невест для Повелителя, они обрекали своё дитя с десяти лет на чудовищное преображение, – объясняет он мне, продолжая вжимать меня в себя – невольно упираюсь свободной ладонью в его грудь, демон продолжает: – Но вместо отбора для повелителя неожиданно организовался отбор для принца. Поэтому кандидатки с радостью предпочли пройти отбор для молодого принца. Вылетев из отбора, они получат обратно реальный внешний вид. В отборе участвуют все невесты повелителя, и я предполагаю, что половина участниц будет старательно стремиться завалить все конкурсы, а вторая их часть – отчаянно добиваться победы. Отбор обещает быть забавным.

– Жестоко, – не соглашаюсь я с демоном. – И кто наложил на них чары?

– На королевской семье проклятье, поэтому со всеми заявленными невестами произошла метаморфоза – без этого никак, – спокойно отвечает мне Дэмьян.

Я же начинаю уставать в его захвате, тем более голову приходится откидывать назад, чтобы смотреть ему в глаза.

– А я? – недоумеваю.

– А ты уже бракованная: ты не демоница – это раз, о втором серьёзном изъяне ты знаешь сама, поэтому магия, пускающая участниц на отбор, приняла тебя, – иронизирует печально демон.

Он что, мне сочувствует? Неожиданно!

– А если бы магия меня не пропустила? – кривлю губы в вежливой улыбке, меня вдавливают сильнее в себя, скоро дышать не смогу в этом стальном захвате.

– Превратить тебя в чудовище для меня пара секунд, – довольно мурлычет мне демон, – а теперь надо скрыть твоё добрачное тату на спине хотя бы на сутки.

– Кожу снять не дам! – предупреждаю чрезмерно счастливого демона.

Его глаза блестят нерастраченной кровожадностью, а на губах плотоядная предвкушающая улыбка. Гадость задумал демон, уверена.

– Ты смелая, – добивает он меня, начиная издалека, – ты сильная, ты сможешь это выдержать, – растягивает удовольствие демон, смакуя свои слова, видя, какое впечатление они производят на меня. – Ты даже в шкафу выжила, – он начинает наклоняться ко мне, а я, сдерживая панику, прогибаюсь назад, – ты пережила поцелуй княжны, – его теплое дыхание на моих губах, ещё немного, и он меня поцелует.

Он резко выпрямляется и нагло улыбаясь, произносит:

– Ну вот и всё, а ты боялась.

Сволочь! У меня чуть сердце не выскочило от страха, я же хорошо помню, псевдокняжна меня предупредила, что целоваться с демонами мне категорически нельзя.

Он переносит меня обратно в зал. Как раз к самому интересному моменту: девушки тянут жребий, кому с кем жить в одной комнате.

– Я не останусь в Вашем замке, мой Повелитель? – удивляюсь, глядя на то, как очередная претендентка вынимает из обычной чёрной шляпы записку.

Демон окидывает меня хмурым взглядом и отвечает:

– По условиям отбора девушки заселяются в замок жениха по две в одну комнату. На самом деле так проверяют невест на склочность. Не бойся, меня ты можешь позвать в любой момент и в любое место.

Звучит моё имя, отхожу от Повелителя. Под прицельными взглядами многочисленных гостей иду к злополучной шляпе. Жених протягивает мне шляпу с красивой дежурной вежливой улыбкой на губах. Глубоко вдыхаю, мысленно прошу удачу хотя бы сейчас помочь мне и подселить ко мне безобидную демоницу. Перебираю бумажки в нерешительности, Гидооден подмигивает мне, подбадривая. Вытаскиваю бумажку, разворачиваю и читаю про себя: «Княжна Арахаст».

Спасибо, удача, ты меня не подвела, век не забуду!.. Жаль, завыть нельзя.

– Читайте же, леди Екатерина, нам тоже всем интересно, – произносит принц, улыбка не сходит с его губ, раздражая меня своей приторной ванильностью.

– А можно еще раз, пожалуйста, сир? – тихо спрашиваю я его.

Принц отрицательно мотает головой, вижу, как он напрягается. Его явно беспокоит моё нежелание жить в одной комнате с той, чьё имя написано на бумажке.

– Княжна Арахаст, – произношу вслух.

Надеюсь, у настоящей княжны нет никаких апельсинок-мандаринок, иначе я не переживу. Хотя, с другой стороны, есть шанс прихватить демона, пометившего меня добрачной татухой, за эти самые апельсинки-мандаринки и заставить избавить меня от метки, а потом благополучно покинуть этот мир.

Выхватываю глазами княжну среди гостей – на её накрашенных знакомой помадой губах играет приветливая улыбка.

Глава 15

С трудом сдерживаюсь, чтобы не стартануть, сверкая пятками, со злополучного отбора. Всё ещё перед глазами стоит нелепая картина, как княжна убегает в голубом платье. И поцелуй на губах, с привкусом чужой помады.

По коже побежали мурашки: поцелуй незабываемый, пронзающий, полный любви.

Ретируюсь обратно к Повелителю и старательно прячусь за его фигуру, вызывая у него поначалу недоумение, но он быстро догадывается о моей «маленькой» проблеме.

– Ты от кого прячешься, чудушко моё? – уточняет демон, и по выражению его лица понимаю, что надо мной подтрунивают.

– Опасные у Вас отборы, так недолго и свихнуться, – едва слышно шепчу ему в ответ, ища княжну глазами, забыв «укусить» Повелителя в ответ на его шуточку.

– Страшно оттого, что княжна ночью набросится на тебя со страстными поцелуями? – продолжает глумиться надо мной демон.

Мне, между прочим, не смешно! И я не могу найти её глазами в толпе.

– Повелитель, – раздаётся сзади знакомый сиплый мужской голос, – позвольте познакомиться с леди Екатериной.

Вцепляюсь с ужасом в рукав демона – ещё мгновение, и я на него вскарабкаюсь, прямо на шею.

– С удовольствием, – воркует в ответ княжне демон, незаметно, но старательно выдирая рукав из моего захвата.

А не тут-то было, хватка у меня, как у бультерьера.

Поворачиваюсь на несгибающихся ногах к княжне – меня бросает то в жар, то в холод. Девушка поднимается из реверанса, её глаз не видно под маской. Мой мозг начинает подвисать от абсурдности того, что я вижу.

– Я очень рада, леди Екатерина, что мы будем жить в одной комнате, – вежливо произносит княжна.

Повелитель разгибает по одному пальцы на моей руке, чтобы наконец-то освободить пленённый мною рукав.

– Я… я… я тоже очень рада, – возвращается ко мне речь, но я интуитивно пытаюсь прильнуть к демону, ища защиты.

– Леди Милана, – сдержанно произносит демон, борясь со мной, но безуспешно пытаясь отодвинуть меня в сторону, – у леди Екатерины был сложный день, и она ещё не совсем освоилась в нашем мире, думаю, вы познакомитесь поближе в комнате.

Слово «поближе» приводит к тому, что я еще больше вжимаюсь в демона, игнорируя посторонние заинтригованные взгляды. Ничего не могу поделать с собой, воспоминание о поцелуе лишает меня здравомыслия.

И тоска… тоска по губам незнакомца становится всё сильнее, раздирая нутро. Я не хочу испытывать эмоции, которые причиняют боль. Я обещала себе: никогда!

– Буду счастлива предложить Вам свою помощь, когда мы будем жить в одной комнате, – приседает снова в реверансе княжна и, не дождавшись от меня ответной реакции, спокойно, я бы сказала, с королевским достоинством, уходит.

Вспоминаю неуклюжесть двойника княжны в женском платье и начинаю потихоньку успокаиваться.

– Я всё понимаю! Ты объявлена мною фавориткой на отборе, – шипит демон, продолжая вырываться фактически из моих объятий, – но я бы попросил без нежностей. Ты портишь мою репутацию и свою, кстати, тоже.

Удивляюсь и перевожу на него свой взгляд с удаляющейся княжны. Повелитель неестественно бледный. Бедолагу скрутило от близости с женщиной? Того и гляди сейчас в обморок упадёт.

– Простите, мой Повелитель, я случайно, – ядовито шучу я (а вот не надо было меня сюда тащить!).

– Леди Екатерина! – тут же раздаётся гневный голос герцогини рядом, и она тихо добавляет: – Вы отвратительно себя ведёте. Нельзя так прижиматься к мужчинам на глазах у всех.

Упс… отпускаю рукав Повелителя, находящегося в полуобморочном состоянии, и шагаю в сторону от него, неохотно расставаясь с теплом его тела. Дэмьян тут же приходит в себя, лицо его принимает настолько серьёзное выражение, что хочется разразиться гомерическим хохотом. Злая я, нельзя так с демоном, или у меня просто нервный срыв.

Осматриваюсь вокруг, а за нами действительно украдкой наблюдают, с трудом скрывая своё любопытство. Неудобно получилось, у демонов такие вольности – непозволительная роскошь.

– Как Вы будете жить без моего присмотра во дворце принца, ума не приложу? – расстроенно бормочет герцогиня. – Вы же ведёте себя безобразно.

– Я очень постараюсь, – опускаю взгляд в пол и виновато улыбаюсь герцогине, – я просто растерялась.

– Очень надеюсь на Ваше благоразумие, леди Екатерина, – продолжает отчитывать меня дуэнья, – все уроки насмарку. Простите меня, Повелитель, мне надо было заранее предвидеть вероятные проблемы.

– Всё хорошо, не волнуйтесь, – возвращается речь к демону, да и цвет лица тоже.

В этот момент заканчивается распределение девушек по комнатам, и объявляют танцы.

– Леди Екатерина, приглашаю Вас на танец, – подаёт мне руку совсем отошедший от моих объятий Повелитель.

Тяжело вздыхаю, очередная пытка от Повелителя. Герцогиня одаривает меня убийственным взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Доверчиво вкладываю в его ладонь свою, мою репутацию уже не спасти – можно выбросить её лоскутки в адов огонь. Он ведёт меня уверенно, словно ничего не произошло.

– Поставьте перед дверью моей комнаты рамку-определитель, чтобы знать, какого пола входит ко мне демон или человек, и, кстати, не помешало бы понимать, кто передо мной, – рассуждаю, – или дверь заколдуйте, или меня заколдуйте. А можно всю комнату заколдовать?

– Можно, – хмуро отвечает демон, – больше никогда не обнимай меня при свидетелях, тебя неправильно поймут и убьют.

Так он испугался из-за того, что я дала ещё один повод для моего смертоубийства! Ммм, а я-то подумала всякое, если узнает герцогиня, ещё больше будет гневаться.

Мы разворачиваемся друг к другу лицом, приседаю в реверансе, и он втягивает меня в приличные объятия, начиная кружить под музыку. Музыка отдаленно напоминает вальс. Всё: мои ноги заплетаются, опять спотыкаюсь и не попадаю в такт, танец мне незнаком. Повелителя нисколько не беспокоят мои грубые ошибки.