Вселенский район спального масштаба

Двери на входе автоматически распахнулись. Здание было настолько высоким, что, подняв голову, Алекс еле смог разглядеть последние пролеты. Возле входа он заметил электронную стойку информации. Набрав ключевые слова в поиске, нашел нужный этаж и отправился к лифту.

Лифт был сделан из прочного стекла, стены и пол были прозрачные. Зайдя внутрь, Алексу показалось, что под ногами ничего нет. Пройдя несколько шагов внутрь, убедился: кабина угрозы не представляет. После этого нажал кнопку нужного этажа.

Открывшаяся во время подъема панорама просто впечатляла. Сквозь прозрачные стекла были видны практически все центральные улицы с их неописуемой старинной архитектурой, бесконечные потоки машин, людей, напоминая, что в городе жизнь кипит полным ходом. Когда кабина миновала пару десятков этажей, Алекс почувствовал, что стены сужаются по наклонной, и это означало, что сооружение было сделано в форме пирамиды.

На нужном этаже располагалось всего три офиса с номерами: 66, 67, 68. Первый из них и был нужен. Сделав глубокий вдох, Алекс потянул дверную ручку на себя.

Первое, что бросилось ему в глаза, когда он вошел, – это то, что интерьер помещения напоминал игровую комнату. Разноцветные мягкие пуфики-мешки, несколько больших экранов на стенах и приборы под ними, которые больше походили на игровые приставки.

Перед одним из таких экранов сидел парень лет двадцати, внешний вид которого напоминал типичного хипстера. Клетчатая рубашка, узкие джинсы, черная тонкая шапка и стеклянные очки на глазах.

Заметив Алекса, молодой человек улыбнулся. Затем произнес:

– Присаживайся, – кивнул он, указывая на соседний пуфик. – Меня зовут Марк, и если я правильно понимаю, то тебе достался один из буклетов.

Алекс представился и протянул Марку руку. Но тот в ответ покачал головой:

– Извини – гигиена, все дела. Ты что-либо слышал о нанобактериях? Они передаются через рукопожатия, а затем проникают в мозг, заставляя подчиняться голосу, который после этого возникает у тебя в голове. После этого превратишься в зомби, ну, или потеряешь, как минимум, контроль над собой. Так что давай обойдемся без этого.

Алекс посмотрел на парня, как на полного психа, но решил ничего не отвечать. Дебаты с ним казались бессмысленными.

– Я понимаю: тебе скорее хочется узнать, что это за место и чем тут занимаются. Но для начала попрошу надеть вот это.

Марк держал в руках нечто похожее на очки виртуальной реальности, только в уменьшенном варианте. Несколько секунд он вертел предмет в руках, спустя которые снова повторил ту же фразу, только более повелительным тоном:

– Просто надень их.

Алекс надел очки на глаза и оказался в полной темноте. Знакомый голос продолжил:

– Сейчас ты сам все увидишь.

Марк нажал на кнопку клавиатуры одной из приставок, затем раздался звук, чем-то издалека напоминающий включение старого модема. После этого наступила полная тишина.

Спустя несколько секунд перед глазами Алекса начали всплывать странные черно-белые картинки, больше напоминающие кляксы. Подобные выдают людям, проходящим психологические тесты. Пятна двигались в некой системе раскадровок. С каждой минутой они преображались, являясь в новом виде, обретали графику, которую Алекс даже не мог себе представить. Зрелище было настолько колоссальное, что нейроны мозга изо всех сил пытались ему сопротивляться. Алекс почувствовал легкое головокружение. Затем картины исчезли, и перед взором возник вид на город с высоты птичьего полета.

Посмотрев себе под ноги, Алекс понял, что висит в воздухе. Вокруг медленно проплывали облака, над головой ярко светил солнечный шар. Порыв ветра резко ударил в лицо, и в этот момент пришло осознание, что все, что сейчас происходит, максимально приближено к реальности.

Решив проверить, работают ли здесь законы физики, Алекс шагнул вперед. И в ту же секунду начал падать вниз. Полет был довольно долгим, за это время Алекс несколько раз попытался позвать на помощь, но крик, вырываясь из гортани, улетал куда-то вверх вместе со встречным потоком ветра. Город приближался, очертания и контуры домов из первоначально размытых становились более четкими. Потеряв надежду на спасение, Алекс зажмурился, и последнее, что вырвалось из его губ, – «о Боже!»

– Его тут точно нет, – констатировал голос Марка.

Открыв глаза, Алекс увидел, что стоит в самом центре какой-то незнакомой площади.

– Где мы? – только и смог спросить.

– Это город, созданный Разработчиком.

– Разработчиком?

– Мы называем его так. Он создатель всего, что ты сейчас можешь наблюдать, – последовал ответ.

Находясь под впечатлением, Алекс удивленно произнес, что никогда не видел настолько реалистичную графику, и поинтересовался, что за новая технология была при этом использована.

Марк лишь улыбнулся, пояснив:

– Технологии старые, подход новый. Разве ты мог бы ранее осознать, что твой мозг может выдавать подобное? Посмотри вокруг: тут все, как настоящее. Точнее, это все и есть настоящее, только в другом, смоделированном мире. Все, что видишь вокруг: дома, улицы, машины, даже окурок под твоими ногами. Тебе нужно понять одну простую вещь: это делает не та черная приставка, которая лежит возле меня, а твой собственный мозг. Если поточнее, то мозг и сознание, находящиеся в состоянии целостности. Вместе они способны на большее, чем можно себе представить, но для этого тебе нужно научиться грамотно ими распоряжаться.

– То есть, я смогу увидеть это все и без помощи техники?

– Техника дает всего лишь толчок на пути к этому. Остальное ты делаешь сам. Возможно, в скором времени аппаратура уже не понадобится.

Алекс поинтересовался у Марка информацией про сайт, ссылка на который была указана на обратной стороне буклета.

– Этот сайт никто не видел. Я слышал, что это был новый проект Разработчика, который он поспешил закрыть после своего ухода.

– Зачем же это все было создано? Для развлечения?

Марк ответил, что, к сожалению, им не оставили инструкцию по применению, но он считает, что рано или поздно в эту реальность можно будет оцифровывать каждого человека.

– Понимаешь, мир, в котором мы живем, подходит к своему логическую финалу, а все болезни, войны, несправедливость – они так или иначе приведут все к окончанию времен. Это лишь вопрос времени. Цель нашего проекта – найти способ извлечь себя из привычного мира и перейти к новому. Когда мы осуществим этот план, то создадим все заново, но уже избегая старых ошибок. У нас есть знания, а значит, мы сможем не допустить тех или иных оплошностей, которые в итоге и привели к столь печальным последствиям.

Взяв небольшую паузу, он продолжил:

– Разве ты не замечал, что в мире работают незримые законы? Те, которым нас учат древние книги. Все эти уроки мы проходили из года в год. Книги учат простым истинам, которые мы стараемся не замечать. Люди, что стоят выше нас, создают некие мутации в содержании, пытаясь преподнести нетленные законы в новом, извращенном виде. Все истинные послания, которые изучались нами из года в год, твердят практически одни и те же вещи: нам необходимо отвергнуть материальный мир и постичь духовный. Каждая религия учит тебя жить нравственно, заботится о чистоте своего разума, сохранять свою душу, а затем, когда придет определенный момент, покинуть этот мир, чтобы жить в том, где больше не будет появляться новых соблазнов. Но только при одном простом условии, которое многим кажется слишком сложным – научиться всему при своей настоящей жизни. Мы никак не сможем отыскать точный уровень одного из божеств, но можем максимально приблизиться к его духовному состоянию. И тогда путь будет открыт.

Еще в детстве отец говорил мне, что если во что-то веришь искренне, то это обязательно сбудется. И знаешь, я верил, что рожден для чего-то великого. Отучился на веб-разработчика, создавал сайты, пока не получил приглашение поучаствовать в этом проекте.

Алекс поинтересовался, как называется «этот проект».

– «Эдем».

В этот момент до Алекса дошло, что все, происходящее вокруг, взаимосвязано. Если верить словам Марка, то за проектом стоит что-то большее, чем просто развлечение. Возможно, его создатель смог бы ответить на все появившиеся вопросы.

– А куда ушел Разработчик? – не унимался Алекс.

– Мы никогда не видели патрона вживую. Он отправлял нам нужные файлы, письма с планами, указания. А затем в один день просто исчез.

Алекс посмотрел вокруг. Обстановка и все происходящее было настолько реально, что он уже начинал терять связь с привычным для него миром.

В этот момент Марк произнес:

– Нам пора обратно.

Освещение вокруг погасло, и Алекс снова оказался в темноте. Сняв очки, он понял, что снова находится в офисе, который все так же напоминал игровую комнату.

Марк тоже снял очки, несколько секунд щурился, потом оглядел Алекса с ног до головы и заявил:

– Раз уж буклет достался тебе – а я уверен, что это не случайно, – то я готов взять новичка к себе в команду.

– Команду?

– Ну, не совсем, сейчас я работаю один. Все, кто участвовали в проекте, ушли по тем или иным причинам. В основном, оттого, что мы продолжали работать без каких-либо инструкций. Но именно в данный момент мне очень нужен, просто необходим человек, который новый взглядом посмотрит на это все.

Алекс попытался объяснить, что ни в чем подобном не разбирается. В ответ Марк только улыбнулся, убеждая, что ничего и не нужно знать, нужно лишь замечать то, чего не видит он сам.

– Подумай над моим предложением и, как решишься, дай знать.

Он осторожно протянул свою визитку, стараясь не допустить касания рук.

8

Этот вечер Алекс решил провести на крыше своего дома. Доступ сюда был у каждого из жителей, однако, кроме него, сюда практически никто не поднимался. С высоты сорокового этажа все было как на ладони. Соседние высотки светились разноцветными огнями, где-то вдалеке виднелись границы, за которыми простилался темный, густой лес.

Раньше Алекс часто выезжал за пределы города, но со временем поездки стали происходить все реже, и он уже стал забывать, как выглядят другие города. Стоя на крыше, удобно было размышлять обо всем, что случилось за последние пару дней.

Шагнув чуть ближе к краю, Алекс споткнулся обо что-то мягкое. Посмотрев под ноги, заметил запечатанную сигаретную пачку. Сам он бросил курить год назад, осознав однажды, что сигареты перестали приносить удовольствие. Последнюю Алекс выкурил после того, как от него ушла Ная. Внутри возникло знакомое меланхоличное чувство. Пленка в голове вновь начала прокручиваться назад, и он углубился в воспоминания.

Когда Алекс был еще начинающим блогером и только осваивал просторы всемирной сети, он случайно наткнулся на профиль девушки, которая сразу же очень понравилась. Почувствовав подсознательный интерес к ней, он рассматривал фотографии с ее страницы. С каждым новым кликом Алекс ловил себя на том, что хочет узнать о ней больше. Но чувство стеснения не давало сделать первый шаг и написать хотя бы пару слов. В своем воображении все чаще представлял, как они начинают общаться. Алекс проводил этот ритуал почти каждый день, пока в его жизнь не пришли проблемы, и только тогда он отстранился от вымышленных встреч.

Спустя несколько месяцев он вновь зашел к девушке на страницу, но в этот раз уже оставил несколько отметок «мне нравится» под фотографиями и постами. Через несколько часов Алекс получил наконец долгожданную ответную реакцию. Затем завязался диалог в стиле: «Привет, как дела?»

Каждый из них поделился своим отношением к жизни, но по закону подлости они оказались абсолютно противоположными по своей сути людьми. Пообщавшись еще несколько дней, общение вовсе сошло на нет.

Шли месяцы, и Алекс тихонько начинал забывать о существовании новой знакомой, пока в один из последних летних дней, сидя на работе, вдруг не произнес вслух странный для себя вопрос: «Что же будет дальше?»

В качестве ответа как раз-таки послужила книга Данте Алигьери «Божественная комедия». Тогда Алекс пытался читать ее в электронном варианте. Он загадал страницу четыреста тридцать восемь и третью строчку сверху вниз и, когда нашел нужную строку, то увидел фразу: «Та женщина приблизится опять». Но на тот момент даже не мог представить, что это будет Ная.

Спустя три дня Алексу пришло сообщение от нее. Ная интересовалась, куда он пропал, и что за это время произошло в его жизни. Алексу нечего было рассказать кроме того, что он совершил несколько поездок за пределы своего города и прочел пару десятков книг. В то время его жизнь была довольно непримечательная, можно сказать, даже скучная. Но интерес девушки к его персоне оказался сильнее, чем Алекс мог бы себе представить. Ная строила диалог так, что собеседник, так или иначе, имел возможность раскрыться перед ней в новом обличии, рассказывая обо всех значимых историях, что происходили с ним за всю жизнь. Ему было приятно становиться интересным для нее.

Терабайт нашего общения.

Через неделю Ная предложила связаться, воспользовавшись видеозвонком. Поначалу Алекс стеснялся этого, так как не считал себя особо привлекательным внешне, и боялся, что не понравится ей. Но все страхи не оправдались: девушка смотрела на него через камеру с еще большим, очевидно неподдельным интересом. Их общение происходило практически сутками, они даже находили время общаться, находясь каждый на своем рабочем месте, и при этом никому из двоих не надоедало. Для Алекса и Наи откровенные разговоры были чем-то схожим со свежим глотком воздуха в тесном, душном мире. Живя в разных уголках страны, они пытались как можно больше сократить расстояние между друг другом. Алекс вновь обрел смысл своего бытия, ему нравилось быть чем-то важным и нужным для Наи.

Через пару месяцев девушка предложила Алексу приехать в ее город, и он с радостью согласился.

Купив билет в кассе железнодорожного вокзала, Алекс отправился в путь. До этого момента он ездил поездом только в далеком детстве, и все, что происходило с ним сейчас, казалось чем-то волшебным. Сидя возле окна в плацкартном вагоне, попивая чай из граненого стакана, подобный которому до этого мог увидеть только в старых фильмах из далеко детства, писал стихи для Наи и время от времени наблюдал, как меняется пейзаж за окном. Внутри него что-то расцветало, и это чувство называлось Любовь.

Следующим утром Ная встретила его на вокзале. На девушке была смешная красная вязаная шапка и серое пальто, больше напоминающее китель, который носили военные. Ее зелено-карие глаза с удивлением смотрели на молодого человека, словно она до сих пор не могла поверить в его приезд. Когда Алекс обнял Наю, то сердце начало биться так сильно, что он едва не потерял сознание. Но все обошлось, и ее крепкие объятия дали почувствовать уют и покой на душе. В этот момент каждый понял для себя, что встретил «своего» человека.

С вокзала они поехали заселяться на квартиру. Поднимаясь в лифте, Алекс вдруг решил подойти к Нае. Целуя ее в губы, он чувствовал, как две части пазла становятся чем-то единым. Проведя несколько дней вместе, он и она стали все больше понимать, как нужны друг другу. В этом всем было нечто большее, чем страсть или любовь. Это была некая целостность, которую порой так сложно достичь. Каждое прикосновение Алекса имело под собой настолько глубокие чувства, что он забывал обо всем, что было до нее. Это и был некий рай, в котором оба становились самыми первыми людьми на Земле. То, что происходило за пределами квартиры, не имело какой-либо ценности, весь мир готов был подождать.

И в момент достижения апогея Алексу нужно было уезжать обратно.

Все утро перед отъездом они провели в долгих объятиях, ему не хотелось отпускать Наю ни на секунду. Алекс чувствовал, как разлука медленно приближается к их маленькому счастью.

Через несколько часов, стоя на перроне, Ная обнимала его так сильно, словно боялась, что если отпустит, то потеряет навсегда.

Улыбаясь, Алекс шептал ей на ухо одно и ту же фразу: «Все будет хорошо, я скоро вернусь…» Ему безумно хотелось остаться, но внутри прекрасно понимал, что нужно уехать просто даже ради того, чтобы однажды возвратиться.

Когда поезд тронулся, они смотрели друг на друга через оконное стекло плацкарта. Ная заплакала, и в этот момент у Алекса тоже потекли слезы. Он понимал, что все, происходящее между ними, – не просто так. Во всем этом есть нечто большее, чем просто чувства. Что-то свыше воссоединило их, дав Алексу шанс на новую жизнь.

Когда поезд отдалялся от перрона, внутри возникло твердое решение вернуться к ней несмотря ни на что.

После приезда Алекса домой они стали общаться еще чаще, не расставаясь практически ни на минуту. Необходимость сократить расстояние росла, как никогда.

Алекс мысленно начал готовить себя к переезду в город, где жила Ная. Она же боялась этого переезда, ей казалось, что все волшебство может рухнуть, когда они будут постоянно находиться рядом.

В этот момент и произошел между ними первый конфликт. Долго пытаясь найти компромисс, Ная предложила идею, которая устроила бы обе стороны – переезд в нейтральный город. Там они могли бы строить совместную жизнь с нуля, одновременно развиваясь. Алекса вполне устроил этот вариант, и все, что для этого было нужно, – подкопить денег и дождаться, когда Ная закончит учебу в университете. В промежутке между их решением и переездом Алекс старался появляться у Наи как можно чаще. Его тянуло к девушке, словно магнитом. Каждый новый приезд был все более желанным, но одновременно с этим моменты разлуки становились все тяжелее.

Подобные отношения могли продлиться нескончаемо долго, но, по иронии судьбы, Алекс и Ная стали настолько близкими, что эта самая близость начала словно душить их обоих. Между ними происходили постоянные ссоры, конфликты, разногласия. Два мира, в которым каждый считал себя правым, столкнулись между собой с новой силой. Порой все доходило до того, что обоим приходилось периодически сидеть на успокоительных таблетках, дабы не срываться друг на друге. Это походило на блуждание по минному полю, на котором, сделав неверный шаг, можно было лишиться очередной нервной клетки.

Последняя поездка Алекса случилась в феврале. Они провели несколько дней вместе, даже ни разу не поссорившись, и иллюзия того, что теперь все будет хорошо, накрыла их с головой. Стоя вновь на перроне, Алекс почувствовал, что это уже точно его последний приезд сюда, по крайней мере, в данной фазе отношений. Но что-то внутри попросило взять с Наи обещание, что очередная встреча все же состоится.

Через несколько дней Алексу приснился сон, в котором он увидел Наю, одетую в черное платье. Подойдя к нему, Ная сказала, что ей нужно уйти. Он попытался узнать причину, но девушка ничего не ответила, лишь, махнув рукой, развернулась и исчезла в ночной пустоте.

Алекс не хотел верить ночному кошмару, хоть и прекрасно знал, что он означает. Попытки избавиться от жуткого фрагмента оказались неудачными, сон отложился где-то глубоко в подсознании Алекса, вызывая у него постоянные приступы боли в районе солнечного сплетения. Что же он только ни делал, пытаясь забыть об этом! Пересказывал свой сон на воду, медитировал, чтобы отчистить свою память.

Но ровно через три дня Алекс и Ная снова поругались, и девушка предложила расстаться. Он, в свою очередь, понимал, что такое решение было принято намного раньше, просто она боялась сделать решающий шаг.

Первые несколько дней Алекс проходил через все круги ада своего сознания. Он отрицал происходящее, пытался найти компромисс, но все попытки были тщетны. Все способы выйти на диалог с Наей закончились провалом. Затем Алекс взял себя в руки и написал сообщение о том, что отпускает ее. Подобное решение далось нелегко, но подсознательно он понимал, что делает все правильно.

В детстве мама учила Алекса двух истинам, которые он помнил всю свою жизнь: «насильно мил не будешь» и «если ты любишь кого-то по-настоящему, то просто должен его отпустить, а если человек действительно твой, то он обязательно вернется».

Первые две недели Алексу хотелось спиться или просто уйти в забвение, закрыться шкафу своих иллюзий, не выходя на связь с внешним миром. Но у жизни были на него свои планы…

В один из весенних дней Алекс наткнулся на подкаст человека, который предлагал мудрые советы людям, проживающим тяжелые жизненные ситуации. В одном из его вещаний рассказывалось о том, что дало герою первый толчок в изменении собственной реальности. Автор убеждал: люди не должны чувствовать себя несчастными. Жизнь слишком коротка, чтобы страдать о чем-то. «Мы просто обязаны отбросить все свои сомнения и двигаться дальше», – уверенно продолжал незнакомец.

Он привел к примеру строки из письма, одного своего подписчика, которого бросила девушка практически так же, как и самого Алекса, – не дав ни одного внятного объяснения своему поступку. Владелец подкаста советовал: «Парень, просто послушай меня. Ты должен усвоить одну простую вещь: женщины никогда не скажут вам реальных причин, даже в том случае, когда они четко знают о них. Все, что тебе сейчас нужно, – это перестать чувствовать себя брошенным. Ведь не ты принял это решение, а она. Я знаю, что для тебя сейчас подобный совет станет парадоксом, но со временем все же поймешь, что своими страданиями делаешь ее только сильнее. Ты кормишь обидчицу своей энергией, сам не понимая того».

И ровно в этот момент Алекса словно торкнуло: он осознал всю суть происходящего.

Осознание же заключалось в том, что любой критический момент в жизни человека является тем самым страшным чудовищем из детства: чем больше ты его боишься, тем более реальным он становится.

Все, что нужно было для избавления – это прекращение кормления своего монстра, и тогда он сможет стать союзником или даже начать служить тебе.

В эту минуту Алекс почувствовал то, что спустя год назовет словом осознанность. Все прожитые годы он находился в искусно придуманной им самим иллюзии жизни, которая руководила чувствами и желаниями, не давая сделать собственных продуманных шагов.

Теперь же Алекс открыл для себя некий чистый лист, в котором он сможет стать кем угодно. Отдав свою личность в аренду, он был способен принимать любые образы, как актер, который перед каждым спектаклем надевает новую маску и вживается в ранее непривычную роль.

Откинув отчаяние в сторону, Алекс взял себя в руки. Всю пустоту, что оставила после себя Ная, он заполнял новыми знаниями, открытиями. Внезапно начавшиеся путешествия не ограничивались внешним миром, Алекс постигал пучины собственного сознания, словно находя себя в новом свете. За год он прочел около полусотни книг, увлекся философией и даже оформил загранпаспорт. Ему хотелось сделать как можно больше. Заполняя душевную пустоту делами, Алекс начал забывать об одиночестве, утратив чувство жалости к себе.

Там, где люди видят проблему, он увидел возможность.

Таким образом, уже через полгода он получил высокую должность на своей работе, затем переехал со спального района в более элитный. Алекс постепенно достиг таких немыслимых высот, о коих даже не мог мечтать раньше. «Счастливая» нищета стала казаться ему чем-то далеким, но в то же время он старался не забывать, откуда он вышел, так же, как и Наю, которая преподала ему урок на всю его дальнейшую жизнь. Ведь именно те события, первоначально казавшиеся плачевными, в итоге оказались для него ключевыми.

Никогда не знаешь, от чего отвела тебя жизнь. Быть может, оставшись с ней, имея прежние любовно-романтические отношения, Алекс впоследствии получил бы намного больший удар, чем смог почувствовать сейчас.

Память отхлынула, как лишний поток крови от больной головы. Подняв сигаретную пачку, Алекс выбросил ее вниз, долго наблюдая за полетом, пока бумажная упаковка не скрылась в ночной пустоте.

9

После полуночи Алексу пришло сообщение от Дианы. Она извинилась за свое исчезновение и сообщила, что ей удалось найти некоторые сведения информации о сайте. «Несколько лет назад, – писала девушка, – на одном из закрытых форумах разработчиков появилась информация о создании проекта для изменения восприятия привычной жизни. В нем было приведено несколько примеров, доказывающих, как мир стал нестабилен. Войны из-за раздела территорий, голод, коррупция, – все это красноречиво говорит людям о том, что на Земле скоро наступит настоящий ад. Всем заинтересованным предлагалось скачать программу, через которую они могли бы научиться разрабатывать новые миры.

Первые комментарии были предсказуемы: автору поста советовали пройти лечение в ближайшей психиатрической лечебнице. Но нашлись и те, кто были заинтересованы подобным предложением. Несколько человек, получившие доступ к программе, смогли прочитать ее исходный код, и один из них написал в комментарии, что никогда не встречал ничего подобного: «Это привело меня в состояние некого резонанса!»