Шкафандр

Шкафандр

Часы били полночь. Полночь умело уворачивалась и время от времени наносила ответные удары, весьма чувствительные. Наконец, после двенадцатого удара, Часы выдохлись и устало захрипели. Полночь победоносно блеснула своей знаменитой улыбкой-полумесяцем.

– И не надоело вам ещё? – проворчал Домовой, вытирая пыль с каминной полки. – Что ни ночь, нет от вас покоя.

– Так они первые начали, – усмехнулась Полночь. – Я ничего не сделала, только вошла. Честное слово, обидно!

– А чего она наступает постоянно? – обиженно прохрипели Часы. – Как наступит, так мы её и бьём, работа такая.

– Ой, наступила, – рассмеялась Полночь. – Можно подумать, что я вам на ногу наступила!

– Детский сад! – вздохнул Домовой. Уже много-много лет он наблюдал за этой забавной ночной потасовкой. Полночь приходила в самых разнообразных одеждах. Иногда она наряжалась в лунное сияние, иногда – в блеск звёзд. Бывала в платье из низких сумрачных облаков, в шуме дождя и завывании вьюги за окном. Больше всего Домовому нравилось, когда она являлась в танце снежинок. В прежние времена бывало, что раз в год появление Полночи встречали люди. Встречали так весело и радостно, что Домовой даже слегка ей завидовал. А она кружилась, кружилась под звон бокалов, в белом снежном танце, приглашая всех.

Но те времена давно прошли. А вот Часы всегда стояли на одном месте – между письменным столом и книжным шкафом. Правда, сами Часы уверяли, что они вовсе не стоят, а идут. И куда ж они могут идти без ног? Смешно!

– Я вам не помешала? – раздался тихий писк.

– О, Крыска, привет! – радостно воскликнула Полночь. – Как ты можешь помешать? Я тебя давно дожидаюсь.

– Здравствуй, Крыска! – добродушно кивнул Домовой. Часы не почтили маленького грызуна вниманием и что-то тикали себе под нос. Белая Крыска появилась в доме пару лет назад. По её словам, прежде она работала в какой-то секретной лаборатории, но решила оставить научную деятельность. Домовой был рад новой соседке. Он вообще любил животных. С ними куда проще, чем с людьми.

– Дорогая Полночь! – скромно прошептала Крыска. – Ты сейчас ничем важным не занята?

– Что ты, милая Крыска, для тебя я всегда найду время! – воскликнула Полночь. – Я приглашаю! Станцуем? – И они стали весело отплясывать в центре комнаты. Крыска вертелась волчком, напевая свою любимую песенку:

"Кошек нет, кошек нет, хорошо, что кошек нет…".

Полночь кружила вокруг неё, в одеждах, усыпанных звёздами, и звонко смеялась. Домовой улыбался, глядя на эту забавную парочку. Часы мрачно тикали, они терпеть не могли подобного беспорядка, но их мнения никто и не спрашивал.

– Ладно, вы тут пока развлекайтесь, а мне делом заниматься пора! – вздохнул Домовой и начал стандартный еженощный обход вверенного жилища. У порядочного домового всегда хватает дел. И скрипучие половицы надобно заговорить, чтобы меньше скрипели. И дверные петли проверить необходимо. Опять же – соседских тараканов прогонять кто будет? Пыль лишнюю убрать… Эх, при старых хозяевах дом содержался в чистоте, а нынешний, молодой, совсем жильё запустил. Оболтус и неряха! Ежели б не постоянная забота Домового, всё б уже развалилось и плесенью заросло. Хорошо хоть Крыска помогает – уничтожает всякие объедки и стережёт дом от мышей. Ведь мыши взбалмошны и глуповаты, с ними и договориться толком нельзя. Вот Крыска их и отпугивает. Домовой снова вздохнул. Да, раньше этим занимались кошки. С кошками было весело, с ними можно было играть и придумывать всякие шалости. Но кошек здесь больше нет, как нет и прежних хозяев. Теперь даже подшутить не над кем. А ведь как здорово бывало – отведёшь хозяйке глаза, и она с ног сбивается, ищет какую-нибудь вещицу. А вещица здесь, под самым её носом лежит! С этим же молодым придурком-наследником такие фокусы не пройдут. При его-то "аккуратности", что отводи глаза, что не отводи… В таком беспорядке сам домовой ногу сломит. Попробовал однажды бутылку спрятать, так новый хозяин чуть дом не разнёс. Нет уж, хватит!

Когда Домовой вернулся, Полночь уже прощалась.

– Ну, мне пора, уже почти час. Спасибо за чудесный танец, милая Крыска! До встречи, Домовой! – И Полночь упорхнула, шелестя звёздными крыльями.

– Бом-м-м! Уже ушла? Давно пора! – обрадовались Часы.

– Пожалуй, и мне пора! – пропищала Крыска. – Пойду, поработаю с научной литературой.

– Иди, иди! – пробурчали Часы. – Шастают тут всякие, хвостатые, работать мешают.

– Зря вы так! – укоризненно сказал Домовой. – От нашей Крыски много пользы, она помогает…

– И ты бы тоже шёл отсюда в свой шкаф!

– Это вовсе не шкаф! – уже всерьёз обиделся Домовой. – Это Шкафандр!

История Шкафандра была давняя и запутанная. Много-много лет назад в доме появился новый хозяин, скрипевший кожаными ремнями, пахнувший табаком, дёгтем и порохом. Вместе с ним появилось и множество новых вещей. С одними Домовой быстро нашёл общий язык, другие были угрюмы и необщительны. Шкафандр принадлежал именно к последним. Внешне он вполне напоминал обычный платяной шкаф. Не совсем обычный, конечно. Огромный, чёрный, старинной работы, он был сделан где-то за границей в давние-давние времена. Шкаф-иностранец долго отмалчивался, игнорируя попытки Домового заговорить с ним. Но однажды, во время очередного ночного обхода, шкаф распахнул перед Домовым дверцу, явно предлагая войти.

То, что Домовой почувствовал внутри, было неописуемо. Он вдруг увидел весь мир, огромный мир за стенами дома! И вот ведь в чём штука – видел это Домовой глазами зверей и птиц. Каждую новую ночь – глазами какого-то нового животного. С ними вместе он нёсся галопом по степи, парил высоко в небесах, опускался в тёмные морские глубины и крался влажными джунглями. Он побывал в таких краях, о которых никогда не расскажут люди, бывающие в доме. Этого не покажет тупой электрический сноб Телевизор. Домовой и не представлял, что мир так велик и разнообразен. Но это факт. Он-то видел это своими глазами, точнее, глазами тех, с кем сливался, находясь в шкафу.

Тогда он и придумал шкафу новое имя. Ведь люди, которые заперты в скорлупки космических кораблей, выходят наружу, в открытый космос, облачаясь в скафандры. Он, Домовой, не может покинуть своего дома, но этот удивительный шкаф стал для него таким скафандром. Стало быть, это не шкаф, а Шкафандр!

Сегодня он оказался не в прериях и не в полярных льдах. Всё было куда проще и прозаичнее. Знакомый двор, который известен ему несметное число лет. Здоровенный полосатый кот со смешным именем Тигрик, бредущий по родному двору. Что ж, бывает и такое. Не так уж часто домовой ходил в облике зверя по городу, в котором прошла вся его жизнь и который он сам почти не знал. Тигрик тоже совершал ночной обход своих владений…

***

– Домовой, Домовой, вставай! – теребила его Крыска. – Что-то не так в доме, ой, что-то не так! – причитала она. Домовой потянулся после долгого дневного сна, сладко зевнул и недоумённо уставился на помощницу.

– Чего "не так"? Ты что тут панику разводишь? Толком объясни!

– Ох, я точно не знаю, но я же всё чувствую. Слышишь, какая тишина, какая жуткая вокруг тишина! – испуганно пропищала Крыска. Домовой похолодел. Полная тишина. Это значит, что Часы… Он опрометью кинулся в кабинет. Часы были на месте. Они стояли. И молчали, не издавая ни звука.

– Эй, Часы, вы чего? – тут его взгляд упал на неподвижный маятник и опустившуюся до конца гирю. – Слушай, Крыска, чего это молодой хозяин, бездельник такой, гирю не подтянул?

– Так ведь не было его сегодня, и вчера тоже, – опять запричитала Крыска. – А ещё, пока ты спал, какие-то люди приходили, на дверь бумажку наклеили и печать поставили, вот.

Домовой много видел и много знал. Ему стало ясно, что хозяин уже больше не придёт. А возможно, что и сам дом… Нет-нет! О таком нельзя даже и думать! Но как быть с часами? Кто подтянет гирю, переведёт стрелки, пустит маятник?! Домовые умеют многое, но они не способны выполнять работу, которую обязаны делать люди! А ведь скоро явится Полночь. Что же будет?

– Сиди здесь! – строго приказал он Крыске. – И, что бы ни случилось, ничего не бойся! Я скоро вернусь. – И Домовой бегом бросился в Шкафандр.

***

Конечно же Крыска испугалась, когда в оконную форточку запрыгнул огромный полосатый кот. Она была жутко изумлена, наблюдая за тем, как этот котяра открыл дверцу Часов. Как он, фыркая, переводил стрелки на двенадцать, как подтягивал гирю и запускал маятник. Уходя в форточку, странный кот обернулся, лукаво подмигнул Крыске и исчез.

– Уф, успел! – из Шкафандра вышел Домовой, устало вытирая рукавом пот. – Успел.

– А вот и я! – радостно воскликнула Полночь, явившаяся в сиянии луны. – Заждались?!

Часы били Полночь. Полночь умело уворачивалась…