Кольцо для Пятачка

– Я сказал это минут пять назад, а потом распинался, что мне удалось узнать, – процедил Васька.

Мне стало стыдно.

– Извини, я просто засыпаю на ходу, что ты там добыл?

– Ничего, – снова психанул он, – заеду за тобой в десять.

– Хорошо, – пролепетала я, но он уже не слышал.

Пару секунд я смотрела на телефон, затем со вздохом снова положила его на тумбу (засовывать под подушку мобильные вредно) и укуталась в одеяло. Спустя минуту я уже снова спала.

Васька заехал за мной в половине одиннадцатого.

– Привет, – поздоровалась я, садясь в машину.

Васька бросил на меня недовольный взгляд, и тут только я заметила, что у него под глазами темные круги, а лицо уставшее.

– Ты всю ночь не спал? – удивилась я.

– Наташа в больнице, – помолчав, выдавил друг.

– Что? – испугалась я. – Что случилось?

– Ее машина сбила, – глухо ответил Васька, – вчера вечером. Водитель скрылся. Натка в больнице с переломами ноги, ушибами, сотрясением мозга.

– Тогда что ты здесь делаешь? – не поняла я. – Ты должен быть с ней.

– Я ведь пообещал помочь тебе найти кольцо, – вздохнул он.

– Ну и что?! – воскликнула я, чувствуя непонятную боль в сердце. – С кольцом я разберусь сама, а ты поезжай к ней! Анна Сергеевна, наверное, очень волнуется. Ты сейчас должен быть с ними. О боже, ты мне утром про это говорил, да?

– Нет, – хмыкнул он, – я рассказывал тебе все, что смог выяснить. Там сзади папка, в ней вся информация.

Я обернулась и быстро схватила тоненькую черную папку.

– Останови здесь, – попросила я, – я разберусь. А ты поезжай к родным.

Васька благодарно кивнул. Спустя десять минут я уже стояла на остановке и смотрела вслед уезжающему джипу. На глаза навернулись слезы: человек приехал ко мне, оставив семью, потому что пообещал помочь с кольцом. Васька – человек слова, а тут еще это происшествие утром… Я даже не почувствовала, что ему плохо! Значит, пока я сладко дрыхла, он мотался по больнице, успокаивая старую мать и выясняя, выживет ли его сестра. Я просто бесчувственная эгоистка! Вот и с Виктором… Я все же не выдержала и заплакала, присев на скамейку. Тут же позвонил Димка. Не знаю, как ему это удается, но он всегда звонит, когда мне плохо.

– Аня, в чем дело?

– Я така-ая ду-ура, – всхлипнула я в трубку. – У Васьки сестра в больницу попала, он всю ночь там пробыл, а утром мне позвонил, так я засну-ула….

Слезы вновь потекли рекой.

– Но с ней же все в порядке? То есть, я имею в виду, ее жизни ничего не угрожает? – уточнил Пух.

– Не-ет, – выдохнула я.

– Тогда почему ты плачешь?

– Васька ко мне приехал, он достал информацию по Максиму Белозерскому…

– Но зная тебе, могу предположить, – продолжил Дима, – что ты уже отправила его в больницу к сестре?

– Да-а…

– Ну вот, значит, все отлично. Просто заедешь к ним вечерком, купишь там чего-нибудь, я сам тебя отвезу и все. Отчитаешься Василию о проделанной работе, ему не помешает отвлечься. Так что не вижу проблем.

Я начинала успокаиваться. В самом деле, лучше заехать к ним вечером, попросить у Васьки прощения, да и Анну Сергеевну с Наташей повидать. Развела тут сопли…

– Люблю, – сказала я Пуху.

– Взаимно, – хмыкнул он.

Я посидела еще пару минут, окончательно приходя в себя и вытирая слезы. Хорошо, что я практически не пользуюсь косметикой, иначе на меня сейчас было бы страшно смотреть.

Итак, следует разобраться с тем, что мы имеем, но прежде зайти вон в ту милую кофейню, потому что я уже просто не чувствую своей филейной части, примерзнув ею к холодной скамейке. Кофейня действительно оказалась довольно милой и практически полупустой. Три. Четыре, пять посетителей. Я рассматривала их, удивляясь, почему так мало народу. Ведь расположено заведение в оживленном районе…

Заказав кофе, я пристроилась на стуле за столом у окна и вытащила папку. Всего два листочка. На одном из них данные на владельцев телефонных номеров, добытые у Максима, на втором – кратко о последних событиях в жизни Вишневской Людмилы Игоревны. Пока оставим ее на закуску и займемся нашим доблестным лентяем.

Что тут у нас интересного? Так Степанцев Владимир Григорьевич, год рождения, семейное положение, адрес, номер телефона… Ага, вот и средство передвижения – девятка. Вряд ли это наш загадочный друг, хотя, если девятка сделана из золота…

Наткнувшись на четвертого претендента на роль владельца побитой машины, я поперхнулась кофе. Камалов Тимур Маратович. Сердце бешено заколотилось в груди, откликаясь на некогда родное имя. Что это? Почему судьба снова сталкивает нас? Как могла оказаться, что Тим – друг Максима? Хотя… Тим никогда не рассказывал мне о своих друзьях, ни с одним из них я не знакома лично, что еще раз говорит о том, что мы не пара. Если бы я действительно его любила, я постаралась бы понравиться его друзьям, но я даже никого из них не знала. Ладно, отставим в сторону свои личные отношения и займемся делом. Кроме Тима, подходило еще двое мужчин: Самсонов Геннадий Эдуардович с внедорожником и Старожилов Илья Григорьевич с Ниссаном. Кажется, эти марки довольно дорогие. Тимура я решила отбросить сразу – три месяца назад мы еще были вместе, и ни о каком повреждении Ауди он мне не говорил.

Я задумалась, стоит ли навестить парней или просто позвонить. В конце концов остановилась на первом варианте – кто знает, вдруг по телефону они не захотят разговаривать?

До Геннадия Самсонова я добиралась полтора часа. Выйдя из четвертого по счету автобуса и встав, наконец, на твердую землю, я твердо пообещала себе в самое ближайшее время купить личный автомобиль. Вот как банк ограблю, так сразу… Своих денежных средств мне едва ли хватит на самокат.

Дом был добротным, с кодовым замком. Увидев его, я взвыла, поскольку на улице никого не наблюдалось, и помочь открыть дверь мне никто не спешил. Попинав снег, я достала телефон и набрала номер Геннадия Эдуардовича:

– Алло? – ответил на том конце провода приятный голос.

– Геннадий Эдуардович? Здравствуйте, меня зовут Анна, я хотела поговорить с вами о Максиме Белозерском. Я тут внизу стою, вы не могли бы сказать мне код?

– Максиме? – удивился Самсонов. – А зачем? С ним что-то случилось?

– Нет-нет, – зачастила я, – просто мне очень нужно с вами поговорить, спуститесь, пожалуйста!

– Да кто ж меня отпустит? – воскликнул Самсонов. – Я на работе! Вы что, в приемной? Какой еще код?

Ч-черт! Я тряслась полтора часа в общественном транспорте, дважды свернув не туда, ради того, чтобы оказаться у разбитого корыта? Ехать к нему на работу я не собираюсь!

– Ладно, – решила я, – скажите, Геннадий Эдуардович, Максим не разбивал вашу машину?

– Что?! Когда?

– Три месяца назад. Он не брал ваш внедорожник?

– Да вы что? – засмеялся Самсонов. – Я этому парню ничего дороже апельсина в жизни не доверю, а вы – внедорожник! Во дают…

На этой веселой ноте он отключился. Я растерянно поморгала, удивляясь его своеобразному прощанию, затем засунула телефон в сумочку и медленно двинулась к автобусной остановке.

Остался только Илья Григорьевич. Сев в подъехавший автобус, я набрала его номер – не хотелось повторять прежних ошибок и приехать к человеку домой в то время, когда он на работе. Старожилов ответил только тогда, когда я уже отчаялась услышать его голос.

– Какого черта? – были его первые слова. – Вы знаете, который час?

Я взглянула на часы – половина второго. Чего это он так разозлился? Может, он на обеде?

– Извините, – непонятно за что извинилась я. – Илья Григорьевич, меня зовут Анна, я хотела поговорить с вами…

– Ладно, подъезжай, – буркнул Старожилов. – Все равно уже не усну. – Так он до двух спал?! – Адрес знаешь?

– Да, – пискнула я. – Я скоро.

Правда, скоро не получилось. Впереди столкнулись две легковушки, ничего серьезного – лишь слегка погнуты бампер и капот, и водители уныло дожидались гаишников, грустно попинывая колеса. В общем, дорогу они нам загородили, отчего пассажиры нашего автобуса заметно погрустнели.

– Простите, – обратилась я к кондуктору, – а объехать нельзя?

– Самая умная, что ли? – в исконно русском стиле ответила женщина. – Если было б можно, давно бы уже объехали, а не торчали тут!

– Тогда можно я здесь выйду?

– Да пожалуйста, – хмыкнула кондуктор и крикнула на весь салон, обращаясь к водителю, – Петь! Дверь открой! Тут одна барышня на своих двоих хочет топать!

Я покраснела – неужели нельзя быть более учтивой? Еще один аргумент в пользу личного средства передвижения. Я выкатилась из автобуса и поспешила вперед, надеясь взять такси. Хоть и дорого, но нервы дороже! Искомый предмет нашелся быстро, метрах в двадцати от места аварии. Я влезла в салон и с удобством за полчаса доехала до дома, где проживал Старожилов. На входе стоял секьюрити – не традиционная щуплая бабушка с клубком вязанья, а огромный парень с бычьей шеей. До Васьки ему, конечно, далеко, но выглядел он достаточно внушительно.

– Здравствуйте, – тихо пискнула я. – Я к Старожилову, он…

– Он предупреждал, – вдруг ухмыльнулся парень, окидывая меня понимающим взглядом. – Девятый этаж.

Недоумевая столь странному поведению, я развернулась и двинулась к лестнице – ненавижу лифты. В тесных кабинках с дребезжащим полом на меня накатывает паника, сердце начинает стучать где-то у горла и страстно хочется поскорее вырваться на свободу.

До девятого этажа я добралась довольно быстро. К огромному моему удивлению, на лестничной площадке была только одна дверь. Слегка потоптавшись на месте, я позвонила.

Дверь открыли через минуту. На пороге стоял вполне симпатичный парень лет двадцати пяти, одетый в черные брюки и простую белую футболку.

– Илья Григорьевич? – на всяки      й случай уточнила я.

– Просто Илья, – парень улыбнулся истинно голливудской улыбкой, – проходи.

Я осторожно сунула нос в квартиру и присвистнула: теперь понятно, почему на площадке была только одна дверь – парень занимал весь этаж. Убранство поражало своей роскошью, здесь все так и кричало о том, что хозяин богат. Стен не было вообще, поэтому со своего места я прекрасно могла видеть и барную стойку, что отделяла кухню от зала, и музыкальный центр у стены и даже кровать хозяина.

– Нравится? – хмыкнул Илья.

– Необычно, – протянула я. – Но отсутствие стен напрягает.

Приблизительно так же, как и стеклянные стены в доме Титова.

– Зато создается впечатление пространства и свободы. А я люблю свободу, – не согласился хозяин, направляясь на кухню. – Кофе?

– Ой, нет! – перепугалась я. – Я свою положенную чашечку с утра уже выпила. Чай, если можно.

– С лимоном? Со сливками?

– Крепкий, с молоком, – отозвалась я, садясь на высокий стул за барной стойкой.

Илья возился с заварником. Наконец, чашечка чая стояла передо мной. Я тут же обхватила ее руками и блаженно улыбнулась – как тепло…

– Мы с тобой переспали, – вдруг заявил мне Илья.

Я дернулась, но чай, к счастью, не расплескала.

– Что?!

– Нет? – удивился он. – Тогда зачем пришла?

Так, теперь все ясно – парень донжуан, говоря по-нашему – бабник. Переспав с одной, он тут же ее забывает и устремляется на поиски новой девицы, иначе как объяснить его слова? Да и поведение секьюрити это подтверждает – наверняка амбал решил, что я очередная жертва обаяния Ильи.

– Я хотела поговорить о Максиме Белозерском, – сказала я.

– Не понял, – широко осклабился парень. – Ты переспала с Максом?

– Да почему же сразу переспала? – возмутилась я. – Белозерский брал у тебя Ниссан три месяца назад?

Илья задумчиво поскреб подбородок.

– Было дело, – изрек он, – и что с того?

– Он его, случаем, не разбил?

– Не помню, – вдруг улыбнулся Илья.

Я аж поперхнулась от возмущения – нет, вы это видали? Как можно не помнить, если кто-то разбил твою машину? Последнее предложение я озвучила вслух.

– Знаешь, сколько у меня этих машин? – отмахнулся парень. – Все и не упомнишь.

– Подари мне одну, – вдруг брякнула я и покраснела.

Илья расхохотался.

– Даже так?

– Нет, нет, стоп, – я попыталась вернуть разговор в прежнее русло. – Если Максим разбил твою машину, у тебя наверняка должна быть квитанция или, не знаю, что там выдают в этих случаях – стоит просто поискать.

– Не хочу искать, – капризно протянул парень и с любопытством уставился на меня – как отреагирую?

Я побагровела.

– Где ты хранишь документы? – еле сдерживаясь, чтобы не придушить паршивца, процедила я.

– Сама искать будешь? – восхитился Илья. – Прямо в моей вот квартире? А если наткнешься на что-нибудь интересное?

– В каком смысле?

Илья пожал плечами.

– Ну мало ли что можно найти в квартире холостяка, например…

– Я поняла! – рявкнула я, чувствуя, что еще чуть-чуть – и я пожелаю провалиться сквозь землю. – Слушай, Илья, это очень важно, мне просто катастрофически необходимо узнать, каков долг Белозерского, если он есть, конечно.

– Зачем тебе? – хмыкнул парень.

Я задумчиво на него уставилась, раздумывая, говорить ли ему правду.

– Дело в том, что я…

– Давай так, – вдруг перебил меня парень,– сходим сегодня вечером в ресторан, глядишь, я что-нибудь и вспомню, – и улыбнулся.

От таких вот улыбок девушки и теряют голову.

– Я заеду за тобой в семь, скажи адрес.

Я покачала головой.

– На этот вечер у меня были другие планы, – зачем-то призналась я ему.

– Какие же? – слегка наклонил голову Илья, продолжая с интересом на меня смотреть. – Романтическая мелодрама в компании подружек? Бой подушками? Неужели шопинг?

Я резко встала со стула и пошла к двери – мое терпение уже было на исходе, и этот Старожилов со своими дурацкими предположениями просто перешел черту. Ничего страшного, что я не узнала про его машину – это можно выяснить и другим способом. Пусть более долгим, зато я больше никогда не встречу этого бабника.

– Подожди, – донесся мне вслед его голос, – что такого я сказал?

– Сестра моего друга попала в больницу, – вдруг выдала я. – Ее сбила машина, водитель скрылся с места происшествия. Сегодня я поеду к ней. Извини, что никаких боев с подушками или что ты там еще говорил?

– Извини, – сразу посерьезнел Илья, – ты поэтому меня про Ниссан спрашивала? Девушку сбил Макс?

Я удивилась, не понимая, каким образом он связал эти два явления.

– С чего ты это взял?

– Ну как,– невесело хмыкнул Илья, – ты спрашивала меня, не разбил ли Макс мою машину, а потом сказала про подругу – и что водитель скрылся с места происшествия.

Ах вот оно в чем дело – Старожилов решил, что три месяца назад Белозерский, взяв его машину, сбил Наташу. Это мне на руку.

– Возможно, – потупила я взгляд. – Так ты… вспомнил?

Илья провел рукой по волосам – кажется, он занервничал.

– Да, – сказал, наконец, – в декабре, аккурат к Новому году. Я поэтому и запомнил такой подарочек.

Я едва не подскочила от радости – есть!

– Большой ущерб был? – затаив дыхание, спросила я, ожидая услышать некую грандиозную сумму.

– Да нет, – разбил мои ожидания Старожилов, – где-то штука баксов.

Тысяча долларов?! Моя челюсть отвисла – это же в двести пятьдесят раз меньше стоимости кольца!

– Так значит, он должен тебе тысячу долларов? – уточнила я на всякий случай.

– Нет, – если честно, я ожидала диаметрально противоположного ответа.

– То есть как нет? – разозлилась я. – Ты же только что сказал, что…

– Я помню, что я сказал, – поморщился Илья. – Только он мне вернул долг еще в феврале.

У меня подкосились ноги – как вернул долг в феврале? Это что ж получается, кольцо не на совести Максима? Нет, не так. Я столько времени потратила зря?! Мне стало плохо, и я попробовала зацепиться:

– Ты уверен? Может, он не весь долг вернул? А сумма точно такая? Не больше?

– Почему тебя это интересует? – Илья подозрительно на меня уставился. – Причем здесь его долг, если он, как ты говоришь, сбил девушку?

Так, пора делать отсюда ноги.

– Я этого не говорила! – твердо заявила я парню. – Ты сам так решил! А теперь мне пора!

Я шустро выскочила за дверь, оставив парня наедине с его мыслями. Желательно, чтобы пару минут он так и простоял столбом, чтобы у меня было время убежать отсюда подальше, потому что будь я на его месте, я бы жутко разозлилась, если бы меня кто-нибудь так провел.

Так, вниз по лестнице, восьмой этаж, седьмой – скорей, скорей! Шестой, пятый – хорошо, что вниз, а не вверх… Четвертый, третий – от быстрого спуска по кругу у меня слегка закружилась голова. Второй – свобода уже близко! Первый… И бум! Я со всего маху врезаюсь в грудь парня, который при ближайшем рассмотрении оказывается Ильей. Жутко злым Ильей.

Я едва не заплакала от такой неудачи.

– Выкладывай! – рявкнул Илья, преграждая мне дорогу к двери. – Какого черта ты заставила меня думать, что мой друг сбил человека?!

– Ты мешаешь мне пройти! – твердо заявила я, глядя ему в глаза. Главное – казаться как можно уверенней.

– Да неужели? – съехидничал он, схватил меня за локоть и потащил к лифту.

– Только не к лифту! – пискнула я, вмиг растеряв всю свою твердость. – Я их боюсь! Давай по лестнице!

Илья бросил на меня недовольный взгляд, но все же двинулся к лестнице, так же таща меня на буксире. Скажу честно – обратный подъем на девятый этаж занял у нас куда больше времени, чем мой предыдущий спуск. И еще – снова оказавшись у него в квартире, я все же выложила ему правду.

– Так ты думала, что Макс мог украсть кольцо за четверть миллиона долларов? – расхохотался Илья, выслушав мой рассказ. – Милая, даже за такую сумму Макс не оторвал бы свою задницу от дивана.

– Больно умный, – огрызнулась я. – Откуда ж я могла это знать?

– Кроме того, – не слушая меня, продолжал парень, – Ниссан стоит куда как дешевле, чем это колечко, а уж ремонт тачки и подавно, так что ты с самого начала искала не там.

Я нахохлилась – нашелся умник.

– И что теперь? Осталось только проверить Людмилу Игоревну. И Евгения.

– Слушай, – вдруг задумался Илья. – А тебе не приходило в голову, что где-то это кольцо уже могло всплыть? На черном рынке, например?

Я покачала головой.

– Сомневаюсь. Бриллиантик-то слишком видный, скорее всего, вор пока затаился. Наверное, он удивлен, что Виктор не обратился в полицию.

– Рыбка моя, – Илья с жалостью на меня посмотрел. – Будь я на месте вора, я бы поспешил поскорее избавиться от колечка, пока на меня не вышли доблестные представители правоохранительных органов.

– Так это ты, – проворчала я. – А настоящий вор может думать по-другому.

– Ладно, давай так, – предложил Старожилов, – ты пока займешься этим вашим поваром и экономкой, а я по своим связям узнаю, не всплывало ли где это колечко.

Я подозрительно уставилась на парня – он что, собирается мне помогать? С какой это стати?

– Тебе-то какое до этого дело? – спросила я.

– Интересно, – улыбнулся Илья. – Я в детстве хотел стать следователем.

Я только головой покачала.

– Твое дело, – буркнула я. – Ладно, мне пора.

– Куда сейчас? – поинтересовался Илья.

– Проверять экономку.

– Я могу…

– Сама разберусь, – перебила я его. – Пока.

– Стой! – опомнился Старожилов. – Как кольцо-то хоть выглядит?

Я порылась в своей сумочке и извлекла на свет божий немного потрепанную фотографию кольца.

– Держи. Мне пора.

Уже выйдя на улицу, я начала корить себя на все лады – это ж угораздило меня выболтать все, что я успела узнать, совершенно постороннему человеку! Неужели я такая бесхребетная? Что скажет Виктор, если узнает, что в совершенно тайное расследование подключен еще один человек, в ком я абсолютно не уверена? А как отреагирует Васька? Я слегка приуныла, представив их лица, когда я выложу им всю подноготную моей столь впечатляющей поездки. Мда, одна я совершенно ни на что не годна – стоило Ваське меня оставить, как я тут же поехала домой к Самсонову, который был на работе, и выболтала все Старожилову, который вообще должен был стать только предполагаемым другом Максима, а не моим еще одним добровольным помощником. Да, милая, ты делаешь поразительные успехи.

Обед уже давно прошел, в животе начало урчать и, недолго думая, я взяла такси и поехала обратно к Титову. Там меня хоть накормят.

На кухне обнаружился только Евгений.

– Привет, – поздоровалась я, падая на стул. – Женя, а с обеда ничего не осталось?

– Как же, – засуетился повар, – сейчас принесу.

Спустя пару минут я уже уплетала восхитительный грибной суп, радуясь тому, что предпочла стряпню Евгения, нежели поход в кафе.

– Голубушка, – сострадательно начал повар, – где же вы все время пропадаете? Как ни глянь – вы уехали, приезжаете только к вечеру. У вас что-то случилось?

Я покачала головой.

– Не у меня, у моего друга. Пытаюсь ему помочь, – ответила я честную правду.

– Что же, он сам не может разобраться со своими проблемами? – удивился Евгений.

– Просто когда-то я уже сталкивалась с подобным, – улыбнулась я. – Так что мне проще с этим разобраться.

Конечно же, в тот момент я имела в виду поиски пропавшего Димы.

– Ясно, – протянул повар, – ну что ж, удачи вам.

– Спасибо, – кивнула я.

Покончив с обедом и поблагодарив гостеприимного Евгения, я отправилась в свою комнату, намереваясь почитать то, что достал мне Васька на экономку Людмилу Игоревну.

Вишневская Людмила Игоревна, год рождения, нынешний адрес, место работы… Так, а вот это уже интересно: наша экономка одна вырастила дочь, Екатерину. Девушке двадцать три года, работает учителем и через месяц собирается выходить замуж за некоего Белоусова Артема Ивановича. Я внезапно почувствовала легкий укол зависти – Екатерина младше меня, а уже скоро станет чьей-то женой, в то время как я… Эх. Интересно, я замуж когда-нибудь выйду?

Больше ничего интересного там не было. Может, стоит навестить Катерину и поговорить с ней? Я взглянула на часы – десять минут пятого. Самое подходящее для визита время.

Я быстро оделась и побежала на улицу, собираясь нанять такси. Когда я приблизилась к воротам, в окне будки охранника мелькнуло знакомое лицо и тут же спряталось. Ты-то мне и нужен, обрадовалась я и ввалилась в помещение.

– Вам сюда нельзя! – тут же проинформировал меня Максим.

– Мне все можно! – сообщила я ему. – Собирайся, мне нужен водитель.

– Ничем не могу помочь, – Белозерский сделал сострадательное лицо. – Нахожусь на посту, у меня дежурство.

– Павел сменит! – рявкнула я.

Охранник бросил на меня обиженный взгляд и принялся названивать Павлу. Спустя пять минут мы уже ехали на Колокольцева, где проживала Вишневская Екатерина Романовна. Велев Максиму дожидаться меня в машине, я забежала в подъезд, весьма порадовавшись тому факту, что кодового замка там нет.

Притормозив перед дверью Екатерины, я задумалась – может, лучше сначала поговорить с ее соседом? Я сильно сомневаюсь, что девушка может рассказать что-то, что может повредить ее матери, а вот соседи, как правило, выкладывают все. Очень надеюсь, что мне достанется какая-нибудь болтушка.

Мои ожидания оправдались – дверь открыла женщина лет тридцати. Окинув ее взглядом, я замерла: на даме был откровенный халат и красные туфли на высоченных каблуках.

– Я вас слушаю, – пропела женщина.

– Здравствуйте, – собралась я, – извините, что вас побеспокоила, но я бы хотела с вами поговорить…

– Проходите, – улыбнулась она, даже не дослушав.

Я покорно прошла внутрь и едва не задохнулась – всюду горели ароматические свечки. У меня даже голова слегка закружилась от всех этих благовоний. Хозяйка тем временем двинулась на кухню, где, к счастью, было не так «ароматно».

– Чаю хотите? – радушно предложила хозяйка. – Только учтите, у меня зеленый.

– Нет, спасибо, – поспешила отказаться я. – Видите ли, я…

– Вас Леша прислал? – перебила она меня.

– Какой Леша? – растерянно моргнула я.

Настала ее очередь удивляться.

– Так не Леша? А кто тогда?

– Давайте начнем сначала, – широко улыбнулась я. – Меня зовут Анна. Дело в том, что ваша соседка наняла меня в качестве тамады на свадьбу, и я хотела бы у вас кое-что узнать, чтобы…

– Сделать им сюрприз? – хмыкнула дама.

– Абсолютно верно! – подхватила я.

– Странно все это, – улыбнулась женщина. – Учитывая, что тамаду они уже наняли. Должна сказать, что он очень эффектный мужчина.

Я перепугалась – так, с тамадой не прокатило. Пока я лихорадочно соображала, что бы еще придумать дабы хозяйка меня не выгнала, женщина вдруг сама предложила мне выход:

– Ты Темкина бывшая, что ли?

Что за Тема, не поняла я сразу. Ах да, это же жених Катерины! Я потупила глаза и добавила в голос печали:

– А как вы догадались?

Хозяйка квартиры засмеялась, и я невольно заслушалась – такой грудной, приятный смех.