Приключения Димы Кремова

– Не обижайся на него. Он просто болен, и вид красивой девушки вызывает у него такие чувства, что он не может сказать словами. Но вся беда в том, что ни поухаживать, ни высказать свои чувства он не может. Илья умный человек и прекрасно понимает всю тщетность каких-то проявлений с его стороны. Сама подумай: ты бы согласилась с ним просто пойти на свидание?

Наташа, видимо, представила и её передёрнуло. Видя это, Дима только и сказал:

– Вот видишь!

Молодые люди уселись в машину и Кремов включил двигатель и печку.

– Слушай, а почему у него в книжных шкафах такой бардак?

– Это на первый взгляд. На самом деле там всё расставлено по тематикам… Наташа, тебе не жалко тысячи долларов, – после паузы спросил Дима.

– Нет! Я хочу закончить дело, начатое отцом.

– Давай хотя бы подсчитаем наши финансы, ведь нам предстоит ещё ехать на Украину. У меня, как раз тысяча, а у тебя сколько?

Ответа на свой вопрос Кремов так и не услышал. Вместо этого девушка сама спросила:

– Где мы будем жить пять дней?

Дима не стал говорить, что будь он один, ему не составило бы труда перекантоваться у одного из друзей. Но никто не согласится пустить его с девушкой, так как почти все были уже женаты или жили с родителями. После недолгих раздумий он озвучил своё предложение:

– Можно поехать ко мне на дачу. Правда там не очень комфортно зимой, зато мы будем в безопасности.

– А где у тебя дача?

– В Орехово. Если честно, то это дача родителей, но я там много пахал, поэтому могу с чистой совестью называть её своей.

– Да, в нашем положении это вариант.

– Вот и хорошо! Пять дней мы поживём там, а потом вернёмся за документами.

Дима снял куртку, так как в машине было уже жарко, и развернувшись поехал в сторону севера. Когда они уже выехали из города, их остановил гаишник. Толстый лейтенант подошёл к машине, играя жезлом. У него был вид равнодушно-охотничий, мол мне надоело всё это, но денежки с вас, ребята, я всяко получу. Дима за свою практику извозчика прекрасно изучил все повадки этой братии. Он приоткрыл стекло, и через щель протянул документы стражу дорожного порядка. Тот изучил права, техпаспорт на машину, и стал с умным видом обходить автомобиль. Потом снова подошёл к дверце водителя и попросил Диму выйти из машины. Кремов нехотя вылез из тёплого салона и спросил с наивным видом:

– Я что-нибудь нарушил, товарищ лейтенант?

– Почему машина вся в пятнах? – угрюмо спросил служивый.

– Еду на дачу ремонтировать, там все инструменты остались.

– А что случилось с машиной? Зачем её мазать шпаклёвкой, если она ещё не ржавая и не битая? – не отставал гаишник.

– Всё же появились мелкие паучки, которые со временем превратятся в дыры. Я рачительный хозяин и слежу за машиной.

– Аптечка и огнетушитель, надеюсь, имеются?

– А как же, пожалуйста, – Кремов предъявил и то и другое.

– Можете следовать, – лейтенант отдал честь и пошёл в свой «скворечник».

Дима залез в машину и включил скорость. Уже выезжая на дорогу, он посмотрел в зеркало заднего вида: лейтенант смотрел им вслед и не обращал внимания на проезжающие мимо автомашины. Кремов почувствовал тревогу, но ничего не сказал Наташе, а вскоре забыл о лейтенанте, сосредоточив всё внимание на вождении, так как дорога была скользкой.

Через полтора часа они приехали в Орехово. Дача Кремовых представляла собой участок в шесть соток, в центре которого стоял добротный летний домик. Он не приспособлен был для проживания зимой, но в одной комнате стояла печка буржуйка, которая могла вполне сносно отапливать небольшое помещение. На эту-то буржуйку и надеялся Дима. Но сначала ему предстояла большая работа – снега на участке было по пояс. Оставив девушку в машине, Кремов нашёл лопату и принялся за дело. Когда он остановился передохнуть, Наташа не выдержала. Она выскочила из машины и, схватив лопату, стала энергично отбрасывать снег, благо он был рыхлым. Отдохнув, Дима отобрал лопату у девушки и закончил начатое. Теперь к крыльцу можно было не только подойти, но и подъехать. Молодые люди раскраснелись. Физическая работа принесла какую-то радость, и они смеясь и кидая снежки друг в друга, ввалились в дом. Быстро прибрав в комнате, Дима наказал Наташе никуда не уходить и никому не открывать, а сам пошёл в местный магазин. Он немного опасался, что в сельпо ничего не будет съестного, но делать нечего: они ничем не запаслись в городе. Кремов проклинал свою неорганизованность, но если честно посмотреть на вещи, то в городе магазины были не лучше, чем в пригороде.

Когда он вошёл в магазин, то увидел пустые витрины. На полках виднелось только несколько банок с морской капустой и килькой в томате. Женщина средних лет читала затёртую толстую газету, и даже не отреагировала на появление Димы. Он кашлянул, и продавщица нехотя оторвалась от чтения.

– Скажите, пожалуйста, у вас есть что-нибудь из еды?

– Всё перед вами, молодой человек, – лениво ответила продавщица и снова уткнулась в газету.

– Вы меня не поняли, я спрашиваю о еде, а не о том, что у вас выставлено.

Женщина вздохнула и сказала:

– Ты что, с луны свалился? Какая к чёрту еда в этой дыре?

– Но всё-таки, как быть путнику, очень голодному путнику?

– Парень, здесь давно ничего нет. Даже соли! Иди, откуда пришёл, – уже зло закончила продавщица.

Кремов вышел из магазина и растерянно оглянулся. Было почти шесть вечера, и добыть еду где-нибудь было почти невозможно. Тут Дима обратил внимание на мужика в грязном ватнике. Тот сидел на бревне и курил, время от времени бросая ленивые взгляды по сторонам.

– Здравствуйте, вы не подскажете, где можно разжиться едой? – учтиво спросил Кремов.

– Здорово, коль не шутишь, – мужик окинул взглядом прилично одетого молодого человека, – если хочешь жрать, иди к Семёновне, она подсобит.

– А где это? – надежда проснулась в Кремове.

– Вона, видишь дом с красной крышей? Иди, там найдёшь, что пожрать, – мужик равнодушно отвернулся.

Дима направился в указанном направлении. Подойдя к дому, он замялся, не решаясь открыть калитку. Мужик увидел, как мнётся парень и крикнул:

– Иди смелее, да помни, кто тебе подсказал про жратву, – с намёком закончил местный гид.

Только Димка проник за калитку, как дверь дома открылась и на пороге выросла фигура ещё не старой женщины, закутанной в шерстяной платок.

– Чего тебе? – с подозрением спросила хозяйка.

– Поесть бы чего, – отозвался Кремов, – конечно за деньги, – добавил он.

– Проходи. Но только у меня не государственный магазин!

– Я подозреваю это, – улыбнулся Кремов, обрадованный, что придёт к Наташе не с пустыми руками.

Он прошёл за хозяйкой на небольшую веранду и вопросительно посмотрел на женщину.

– Чего тебе нужно из еды?

– Не знаю, смотря что у вас есть.

– Есть макароны, каши всякие, колбасы и консервы.

– Будьте добры, макарон две пачки, килограмм гречневой каши, картошки два килограмма, мясных консервов, банки три, колбасы килограмм…

– А мясной вырезки тебе не надо? – ехидно спросила хозяйка.

Кремов смутился, он не знал, как себя вести с этой пронырливой женщиной.

– Ладно, кое-что я тебе дам, но меня интересуют только баксы.

– Да-да, конечно! – поспешил заверить её Дима в своей кредитоспособности.

Семёновна кивнула и вышла с веранды. Минут через пять она вернулась, неся большой бумажный пакет.

– Покажи деньги, – попросила хозяйка.

Дима стал рыться в кармане, но под руку попадались только рубли.

– Я сказала деньги, а не эти бумажки, – глядя на отечественную валюту, сказала дама.

Наконец, в руках Кремова появилась сотенная долларовая купюра. Женщина успокоилась и стала вытаскивать из пакета различные продукты.

– Вот тебе кило гречки, вот два пакета рожков, здесь два кило картошки. Сейчас принесу остальное.

Семёновна снова исчезла, чтобы через минуту появиться с колечком колбасы и тремя банками консервов.

– Вот «краковская» колбаса и три банки тушёнки. Бери, от сердца отрываю, ведь это армейская тушёнка, а не какое-нибудь дерьмо. С тебя сто двадцать баксов.

– Семёновна, побойтесь бога! На такие деньги можно месяц прожить!

– Так и на те продукты, что я тебе дала можно месяц прожить!

– Я дам вам сто двадцать, но вы добавите бутылку вина!

– А где я достану тебе вино?

– Там же, где и остальные продукты!

– Не дам!

– Тогда я пойду, зачем мне всё это без вина?

Торг продолжался ещё пять минут. Наконец, спекулянтка сдалась. Она опять исчезла, но вернулась с пыльной бутылкой портвейна. Дима рассчитался и вышел на воздух. Смех душил его. Кремов не был жадным или таким торгашом, которым представился женщине, но он очень любил подкалывать недалёких и жадных пройдох. Счастливый, что всё получилось, Кремов добежал до своего дома. Наташа ждала его на крыльце, в накинутой на плечи куртке.

– Как ты долго, я уже начала беспокоиться.

– Мне очень повезло. В магазине хоть шаром покати, но один мужик подсказал обратиться к одной местной, и она дала еду. Правда это дорого стоило, но оно того стоило, – скаламбурил Димка, и вывалил на стол свою добычу.

– Ты же тоже местный, ведь так?

– Нет, я дачник, а здесь живут люди в крепких деревенских домах, они в них прописаны. Ну, как тебе улов?

Наташа разобрала пакеты и сказала:

– Это просто здорово! Теперь мы можем спокойно прожить неделю. Сколько ты заплатил за богатство? – спросила девушка.

– Всего сто двадцать баксов, – похвастался Дима, – я ещё выторговал бутылку вина!

– Дима! Это всё стоит не больше тридцати, ну сорока долларов. Эта тётка тебя облапошила!

Кремов удивлённо посмотрел на Наташу. Ему даже понравилось, что она так критически отнеслась к его тратам, прямо, как… жена. Но вслух он ничего не сказал. Кремов молча вышел за дровами и на его лице блуждала довольная улыбка. Принеся пару охапок поленьев, Дима растопил «буржуйку» и открыл банку тушёнки. Наташа в это время нагрела на маленькой, в одну конфорку, электроплите кастрюлю с водой для макарон. Молодые люди были голодны, что было совершенно естественно в их возрасте, да ещё после физических упражнений. Вскоре в маленькой, уже тёплой комнате, соблазнительно запахло разогретым тушёным мясом. Когда макароны отварились, девушка слила воду, и вывалила мясо из банки в кастрюлю. Ели охотники за сокровищами молча, и только когда насытились, разговор возобновился.

– С тратами, Наташа, нам надо быть поаккуратнее, – согласился Дима, возвращаясь к начатому разговору, – впредь будем экономить. Но сейчас мы должны были потратиться. Кстати, мы рисковали. А если бы я не наткнулся на эту бабку? Но не будем думать о том, что было бы, а давай выпьем вина!

Кремов взял бутылку, спихнул ножом пробку, и разлил вино по чашкам.

– Давай выпьем за удачу! Мы в начале пути, но не смотря на все препоны и каверзы со стороны плохих людей, Дима и Наташа добьются победы!

Они чокнулись чашками и выпили до дна. То ли от жара печки, то ли от выпитого вина, но щёки молодых людей горели. Наташа даже стащила через голову свой свитер и осталась в одной рубашке. Дима тоже разоблачился.

– Дима, как ты думаешь, бандиты отстанут от нас или будут искать? – спросила с тревогой девушка.

– Мы, конечно, от них оторвались, но кто знает, какие у них возможности? Я надеюсь. – ответил молодой человек, наливая в чашки вино.

– А надёжен ли твой друг, этот Пузырь? Не сольёт ли он кому-нибудь информацию?

– У-у, какие слова ты знаешь… Пузырь, конечно, не ангел, но он очень щепетилен в таких делах. Понимаешь, репутация дороже! … Говори тост.

– Давай выпьем за родителей!

Они опустошили чашки и закусили тушёнкой. В комнате стало так жарко, что Диме захотелось снять с себя рубашку, но он постеснялся, не зная, как на это отреагирует Наташа. Девушка же сама расстегнула две верхние пуговицы на рубашке, не обращая внимания на Кремова. Тогда Дима решился и стянул рубашку. Девица проигнорировала и этот жест, она спокойно допила вино и откинулась на спинку стула. Дима невольно залюбовался раскрасневшейся девушкой. Он облизнул губы и посмотрел в глаза Наташе, при этом он разлил остатки вина по чашкам. Хмель уже ударил в голову Диме. Было чертовски приятно сидеть с хорошенькой девушкой зимой на даче, в дали от городской суеты. Слышать треск поленьев в печке и мечтать о светлом будущем. Мечты у Кремова были приземлённые, он понимал, что этот счастливый вечер скоро закончится, что Наташа вряд ли ответит ему взаимностью, что мечты так и останутся мечтами. Но, как всякий мужчина, оказавшийся в такой интимной обстановке, Кремов надеялся на большее. Спаивать Наташу он не собирался, у него даже в голове такого не было, но сама природа уже настойчиво ему намекала на действия. Дима поднял свою чашку и толкнул ею чашку девушки, предлагая допить вино. Наташа взяла свою посудину и сказала:

– Ты хороший парень, Дима, давай просто дружить.

– Ты мне очень нравишься, Наташа. Я…

– Не надо, Димка, – строго прервала его девушка, – а то мы сейчас можем наломать дров и потом будем жалеть об этом.

– Я не буду жалеть! – преданно глядя на собеседницу, ответил парень.

– Ну, ещё бы! Обычно, потом жалеют девушки.

Кремов замолчал, признав свою попытку добиться взаимности неудачной. Но он и не думал отступать, решив подступиться к «крепости», с другой стороны.

– У меня дома есть прекрасное академическое собрание сочинений Пушкина, – Димка направил всё своё красноречие на предмет своего обожания, – так вот, там я нашёл одно стихотворение без названия. Оно меня поразило своей, я бы сказал, необычностью. Начало такое: Нет, не дорожу я мятежным наслаждением, восторгом искреннем, безумством умиленья, стенаньям, криками вакханки удалой…

– А заканчивается это стихотворение строчкой: И разгораешься потом всё боле, боле, и делишь наконец мой пламень поневоле! – перебила его Наташа. – Я знаю это произведение, там описан половой акт в стихах. Что можно ещё сказать? А сказать можно одно: это мог написать только гений!

Удивлению Кремова не было предела.

– Ты знаешь это стихотворение? Наташка, ты меня сразила! Значит, мы с тобой одной крови! Я обожаю Пушкина!

– Тут мы с тобой, действительно, одной крови.

– Ладно, я пойду поколю дрова.

– Зачем, я видела, что дров много. Сиди отдыхай.

– Ты смотрела фильм с Челентано, «Укрощение строптивого»?

– Да.

– Тогда, ты меня поймёшь! – и Кремов взяв топор, вышел из комнаты.

Он не видел, что, когда за ним закрылась дверь, девушка прыснула от смеха. Но зато Дима услышал, и ему стало обидно. Он открыл снова дверь и сказал:

– Dum spiro spero – пока живу, надеюсь, – сказав фразу на латыни, парень закрыл дверь.

5.

Утром Дима проснулся в восемь часов – сказалась домашняя привычка вставать в это время. Он выпростал руки из-под одеяла и тут же убрал их обратно. Холод в комнате стоял жуткий. Оно и понятно, ведь дом-то летний, и тепло плохо держит. Молодой человек посмотрел на диван, на котором должна была спать Наташа, но её там не обнаружил. Забеспокоившись, Кремов вскочил, уже не обращая на стужу внимания, и натянув сапоги, выскочил на крыльцо. Он увидел девушку у сугроба, она пыталась зачерпнуть чайником снег. Наташа повернула голову на скрип двери и сказала:

– Доброе утро, Дима. Сейчас я наберу снег, и мы попьём чаю.

– Привет. Надо было сначала раскочегарить печку. – Дима чертыхнулся, поняв, что не то говорит. – Это должен сделать я, извини.

Через двадцать минут они пили обжигающий чай и ели бутерброды с колбасой.

– Я вчера лишнего наговорил, извини. – посетовал Кремов.

– Да всё нормально, Дима. Чем мы займёмся?

– У нас на чердаке есть лыжи, три пары лыж. Мамины должны подойти тебе.

– Здорово! Никогда ещё не каталась на лыжах по зимнему лесу.

Лыжи с ботинками действительно нашлись на чердаке. Дима нашёл свечки и натёр воском рабочие поверхности. Ботинки оказались почти впору Наташе, и вскоре молодые люди направились в лес. Дима шёл впереди, прокладывая лыжню, Наташа скользила следом. Прокладывать лыжню было физически тяжело, через полчаса Дима выдохся и предложил передохнуть.

– Наташа, мы ведь катаемся не просто так – у нас есть цель.

– Мы идём в гости к Деду Морозу?

– Почти! На отшибе посёлка живёт один очень интересный человек. Зовут его Корней Кондратьевич, он по национальности вепс.

– Кто? – Наташа никогда не слышала об этой народности.

– Вепс. Их не так много осталось, но они есть. У них свой язык, своя культура, правда они давно ассимилировались в русском пространстве, но свои особенности сохранили. Так вот, Корней знаком с некоторыми людьми в Сортавале, которые нам могут понадобиться. Я попрошу его познакомить нас с ними.

– Всё больше и больше людей будут знать о кладе. – вздохнула Наташа.

– Нет, мы о кладе ничего не скажем, только попросим нас познакомить.

Они передохнули и двинулись дальше. Небо, как обычно, было всё в облаках, ветер куда-то пропал, игнорируя северо-запад страны, и от гнетущей сумеречной тишины становилось жутковато. Лыжники изрядно устали, когда на самом краю посёлка, недалеко от совсем уж непроходимого леса, они увидели т-образную избу. Из трубы вился жиденький дымок, что говорило о присутствии хозяина. Ребята сняли лыжи и подошли к крыльцу. Дима отдышался и постучал, через минуту дверь открылась и на пороге молодые люди увидели приятной наружности человека с трубкой в руке. Увидев, кто к нему заявился, хозяин молча сделал приглашающий жест. Все вошли в просторную избу, которая внутри мало чем отличалась от других деревенских подобных строений. Правда, стол стоял не посредине, как в русских хатах, а у фасадной стороны, как принято у вепсов.

– Здравствуйте, Корней. Вот решили вас навестить с… другом. – сказал Кремов, смущаясь от слова «друг».

– Привет, коль не шутишь. Во-первых, представь друга, – чуть усмехаясь, ответил Корней, – а во-вторых, мы же договорились не выкать. Неужели я выгляжу так плохо?

Димка засмущался ещё больше, он очень уважал этого сорокалетнего мужика.

– Извини, это – Наташа, Наташа, это – Корней.

– Вот и славно! Через час будем обедать, а пока расскажи, как там в городе, ещё одну революцию не сотворили?

– Нет, пока тихо… Мы вот по какому поводу зашли, Корней. У тебя в Сортавале ведь есть друзья?

Хозяин сидел на табурете и посасывал потухшую трубку, время о времени бросая взгляды на девушку.

– Есть, Митя, есть. Тебе по какой надобности?

– Вот, Наташе надо для курсовой работы полазить по пещерам и гротам, она учится на историческом факультете, – начал излагать легенду Дима.

Корней внимательно посмотрел на девушку, а та в это время незаметно пыталась показать кулак Кремову. Корней это заметил и усмехнулся.

– Я тебе скажу адрес одного человека, он мой друг. Не знаю, зачем историку ходить по опасным местам, но это не моё дело, – сказал хозяин, при этом он не сводил взгляда своих пронзительных глаз с лица девушки.

– Мне надо поближе познакомиться с разломами в тех местах и выяснить, могли ли местные жители заниматься какой-либо промышленной деятельностью, – придумывала на ходу Наташа, – ведь эти края ещё мало изучены.

– Об этих краях уже много написано. Наши предки кроме рыболовства и животноводства мало чем ещё занимались. Я имею ввиду вепсов, саамы может быть, но я сомневаюсь. – всё так же смотря на девушку, ответил Корней.

Нехорошее чувство ревности зашевелилось в Кремове, и он поспешил сменить тему:

– Как твоё ружьё, Корней, – спросил Дима, пытаясь отвлечь хозяина от девушки, – ещё не заржавело?

– Это не ружьё, а карабин, – строго поправил мужик и встал с табурета, – сейчас весь зверь ушёл отсюда: много дачников развелось. Приходится далеко уходить, чтобы добыть что-то.

Корней вышел из избы. Как только за ним закрылась дверь Наташа набросилась на Дмитрия.

– Что ты там напридумывал? Зачем нагородил про мою якобы курсовую?

– Ты же сама просила не говорить истинную цель нашего похода туда, вот я и наплёл.

– Ладно, – остывая сказала Наташа, – может он и поверит, хотя сразу видно, что не дурак, этот твой знакомый.

– Я тебе больше скажу: он действительно не дурак, и давно нас раскусил с этой легендой.

– Тогда, зачем ты всё это говорил?

– Я дал понять Корнею, что цель нашего визита в Сортавалу никого не касается, и он это понял.

В это время хозяин вернулся, неся трёхлитровую банку с солёными огурцами.

– Сейчас поедим. Ты, Наташа, умеешь чистить картошку?

Девушка фыркнула, давая понять, что о такой ерунде можно не спрашивать.

– Тогда почисти, пожалуйста вот эту кучку, – Корней указал на огромную гору картофеля, сваленного в углу, – а я потом пожарю, – с этими словами он вытащил из старого буфета здоровенную чугунную сковородку.

Наташа скептически посмотрела на кучу картофеля и, вздохнув, взяла нож, протянутый хозяином.

– Только не режь её, я сам потом порежу. Митя, идём выйдем. – Корней открыл дверь и подождал гостя.

Когда они вышли на крыльцо, мужик раскурил трубку, и подождав немного сказал:

– Я не знаю, зачем вам понадобилось шастать по Карелии, но выбрали вы не лучшее время. Намедни убили там лесника, не знаю за что, не спрашивай. А недавно ограбили несколько туристов, даже иностранцев. Бандитов развелось уйма и никто на них управу не найдёт, к сожалению…

– До Карелии нам надо съездить на Украину за одним документом, а уж потом…

– Как будете добираться до Украины? – перебил Корней.

– На машине, как ещё?

– Глупость сделаешь. Деваху изнасилуют, а тебя изуродуют. Хорошо, если вообще живой останешься. Она мне очень напоминает мою Домну. Жаль будет девушку.

Дима вспомнил, как отец рассказывал, что жена Корнея утонула через месяц после свадьбы. Следователи констатировали несчастный случай, и дело закрыли. Кремов помнил, что несчастный молодожён целый год ходил к реке, всё высматривал там что-то. Теперь Диме стал понятен интерес Корнея к Наташе, и он расслабился. Между тем охотник продолжал:

– Сейчас из-за машины запросто могут убить – такие времена… Если вы поедете на поезде, то есть шанс уцелеть, а когда будете в Карелии искать что-то, то там тоже будьте осторожны: в прошлом году там нашли не один труп. Кстати, один был иностранец.

Дима удивлённо уставился на Корнея, он же ничего не говорил о каких-то поисках чего-либо. Но охотник, видя удивление на лице парня рассмеялся:

– Да, Митя, всё просто. Вы едете за каким-то документом, потом направляетесь в места, где недавно что-то искали. Я сложил два и два. Вы не сразу едите в Карелию, а после Украины, значит в том документе есть какие-то указатели или даже координаты чего-то… Мне-то ты можешь говорить, но с другими будь осторожен. – Корней глубоко затянулся и выпустил густую струю дыма. – Пойдём, поможем нашей Золушке.

Они вернулись в дом. Груда вычищенной картошки лежала на столе.

– Ай да Золушка, ай да Наташа! Тебе, Митя, повезло с таким «другом»! – охотник сильно хлопнул по плечу, по-идиотски улыбающегося парня.

А Димка и правда был в этот миг счастлив. Похвалили его девушку! Она была похожа на жену Корнея и никаких задних мыслей у этого сурового человека не было! Кремов даже не заметил, как про себя назвал Наташу своей девушкой. Но теперь он и думать по-другому не мог. Охотник между тем подмигнул Наташе и стал мыть очищенный картофель.

– Сейчас, ребята, я нарежу по-своему картошку и пожарю. Потом скажете понравилось или нет, хорошо?

Ребята дружно закивали. Корней сходил в сени и принёс оттуда банку с растопленным жиром. Вывалив на сковородку изрядное количество, он поставил последнюю на плиту, в которой весело потрескивали дрова. Плита была частью большой печки, от чего в комнате было тепло и уютно. Охотник кружками нарезал картошку и стал выкладывать её на сковородку. Вскоре по комнате расплылся аппетитный запах. Наташа сглотнула голодную слюну и с нетерпением посмотрела на плиту. Корней сдвинул шипящее блюдо на край плиты и вынул из буфета тарелки.

– Рассаживайтесь, ребята. Прошу не стесняться, каждый накладывает себе сам столько, сколько хочет. Поверьте, с солёными огурчиками эта картошка просто шедевр кулинарного искусства.

И он не обманул. Такой жареной картошки ни Дима, ни Наташа не ели никогда в жизни. Кремов подозревал, что секрет состоит в смеси разных жиров, на которых жарилась картошка, но здесь была ещё загадка обстановки, физическая усталость после пробега, и, конечно, сильный голод молодых организмов. Добавила аппетита ещё настойка, выставленная хозяином в центре стола. Было заметно, что Корней соскучился в своей глуши по людям, что он рад гостям, и старался всячески угодить им.

– Эта настойка, ребята, только для взрослых, но не в крепости дело – она мягкая, а дело в последствиях, поэтому прошу пить аккуратно, маленькими дозами. После каждой рюмки советую подождать минут пятнадцать, а потом можно дальше, смотря по состоянию. Прошу!