Лукавый мир. Книга первая

В. Абакшин «Лукавый мир»

– Смотрите – сказал он, показывая на хорошо известную мальчишкам «крепость».

Крепость была не крепость, а обычный долгострой. Неизвестно в каком веке он был начат и смысл его был вовсе не в том, чтобы наконец-то быть завершенным. Каждый раз в интернате утром во время завтрака учитель физкультуры, а по совместительству и главный блюститель дисциплины Пал Саныч предупреждал всех, – если он узнает, что кто-то ходил на «стройку» – этот «кто-то» будет неделю работать на кухне. Но слова грозного физрука не оказывали должного эффекта. «Крепость» для мальчишек было самым любимым местом для игр. Местом, где хранили и открывали многочисленные тайны и секреты, где изобретались игры с невообразимыми правилами, где было самое важное для мальчишечьего сердца – ПРИКЛЮЧЕНИЕ.

Но сейчас крепость было не узнать, ее очертания едва угадывались в осыпавшихся руинах, а забытый нерадивыми строителями кран словно истаял и не торчал, как прежде над стройкой, а завалился на одну из стен. Весь долгострой утопал в буйной растительности. Казалось, даже на кирпичной кладке росли кусты.

Вдруг Вовка вскрикнул от боли. Обернувшись, Олег и Сергей увидели как он, бледнея на глазах, оседает в песок. Над ним в напряженной позе с занесенной рукой стоял странный человек. Он был почти гол, если не считать коротких золотистых шорт. Кожа его отливала бронзой, череп был покрыт чешуей, которая, то щерилась, словно шерсть на кошачьей шкуре, то гуляла по голове замысловатой волной. Глаза у нападавшего были сильно выпуклыми и абсолютно черными. Носа не было вовсе, а на месте рта был подвижный сложный паз. Спустя мгновенье Олег понял, что перед ними стоит просто объемное изображение человека. Кто-то словно сделанный из зеркала вдруг, возникнув ниоткуда, оказался на расстоянии руки от него. Шестое чувство подсказало Олегу пригнуться, над ним пронесся резкий ток воздуха. Он попытался схватить зеркального человека за ноги, но промахнулся и покатился в пыль. Оглянувшись, он увидел, как зеркальный человек вдруг стал темным, будто размытым пятном, повернул руку ладонью вперед. В ней блеснуло что-то ослепительное – в глазах заплясали яркие зайчики, да так, что рассмотреть что-то было совершенно невозможно. Олег услышал, как Сергей с воинственным криком обрушился на обидчика. Зрение постепенно возвращалось. Когда пляшущие зайчики в глазах поутихли, Олег увидел, как Сергей, бешено орудуя удилищем, отгонял от себя невозможных размеров бронзового паука. Лишь приглядевшись, Олег понял, что это был тот же человек, только с невероятно длинными

В. Абакшин «Лукавый мир»

тонкими руками и ногами. Он был в странной позе, можно было бы сказать, что он стоит на гимнастическом мостике, и использует все четыре конечности. При этом он двигался и ловко, будто переливаясь из позы в позу, иногда словно оса, повисая в воздухе. Складывалось впечатление, будто он не имеет никаких костей, позвоночника. Его руки, ноги постоянно видоизменялись. Из каких-то потайных пазов выдвигались угрожающего вида устройства, щелкали и поворачивались вокруг своей оси суставы, менялся цвет кожи и глаз. Сергей едва успевал уклоняться от многочисленных атак. Ему приходилось туго, и в один из моментов он не успел отреагировать. Паук оглушил его и в следующий миг сделал неуловимое движение. Сергей затрясся, словно от удара током и упал, поджав колени к животу. У Олега мелькнула страшная мысль – «Неужели убил». Он достал перочинный нож (оружие показалось совершенно беспомощным и жалким) и бросился на паука. Он нападал со спины и думал, что атака получиться внезапной. Но враг проворно отскочил в сторону, и встал на две ноги, превратившись снова в подобие человека. Глаза его были уже ярко красными, а чешуя, на голове ощетинившись в сторону нападавшего, словно переливалась, оценивая противника.

– Козявка! – хорошо поставленным голосом диктора сказало подобие.

Cлово громыхнуло, как железнодорожный состав.

Человек снова потемнел и Олег, вспомнив ослепительную вспышку, прикрыл глаза рукой. Подобравшись к противнику как можно ближе, Олег зачерпнул горсть песка, сделал ложный выпад ножом и метнул пыль, целясь в глаза. Человек замер буквально на полсекунды, но этого Олегу хватило, чтобы в прыжке задеть ножом шею и грудь врага. Олег тут же получил ослепляющий удар в лицо, затем еще один в плечо. Стало тесно, одна рука повисла плетью, а по лицу потекло что-то теплое. И вдруг все кончилось. С трудом, поднявшись, Олег увидел Вовку с удилищем в руках, а затем и человека лежащего в неестественной позе подвернув ноги и руки под углом исключавшем возможности человеческого организма.

Олег посмотрел в направлении Сергея и облегченно вздохнул. Тот уже встал и нетвердым шагом шел к ним.

В. Абакшин «Лукавый мир»

Трофей

Сергею досталось, пожалуй, больше всех. Волосы у него встали дыбом, капилляры глазных яблок полопались и из-за этого его белки были алыми, а сквозь разорванную майку было видно на коже ветвистый узор, обозначившийся после сильного удара током. У Олега была рассечена щека, и ушибленная рука в скором времени обещала дать о себе знать. У Володьки на затылке была только огромная шишка, и он мужественно играл желваками.

Друзья, тяжело дыша, подошли к поверженному врагу. Вовка вознамерился, было пнуть обидчика, но Сергей удержал его. Присев на корточки Сергей и Олег принялись изучать странного человека. Тот лежал навзничь, раскинув руки и вывернув ноги. В его фигуре никак не угадывались мышцы, а на теле не было и признаков волос. Абсолютно гладкая, словно искусственная кожа на ощупь была еле теплой, чешуя на голове оказалась сложным набором шестигранных пластин размером вполногтя, усеянных странным бисером. Чем-то они напоминали глаза мухи. Руки у поверженного человека на первый взгляд казались обыкновенными – пять пальцев, запястье, локоть, плечо. И вместе с тем они, как и весь человек были лишены всяких признаков мускул, а были словно изрезаны еле различимыми на глаз, нитевидными пазами и сочлененьями, образующими гармоничный узор. Особенно сложным был узор на ладонях и пальцах. Лицо же напротив, скорее напоминало маску, с застывшим выражением надменности.

Черные как смоль глаза были приоткрыты, и от этого казалось, что человек следит за всем, что происходит. Внимание Олега привлекло движение на коже, там, где ему удалось задеть ножом это существо. Присмотревшись, он удивленно присвистнул. Два неровных шрама следующих один за другим зашивали какие-то маленькие, величиной меньше игольного ушка, создания. То есть непонятно, зашивали их или склеивали – но после их работы не оставалось и следа.

Изучение неожиданного трофея прервал нарастающий звук, раздававшийся со стороны города. Мальчишки встали и посмотрели туда и спустя миг увидели силуэт машины, очень похожей на катер. Она мчалась над землей с необыкновенной скоростью, оставляя за собой шлейф пыли.

– Бежим! – крикнул Сергей, и друзья во весь опор побежали к ближайшей рощице. Нырнув в кусты, они обернулись и увидели как катер уже зависший над человеком,

В. Абакшин «Лукавый мир»

расправил невесть откуда выдвинувшиеся щупальца, нежно взял «трофей» и погрузил его в свою утробу. Затем, сверкнув покатыми боками, развернулся, и стремительно двинулся в сторону города. На мальчишек он не обратил никакого внимания.

Некоторое время друзья молча, наблюдали за удаляющимся катером. Затем мрачный как никогда Вовка то ли спросил, то ли утвердил.

– Что за гады здесь живут…

– Если б знать – задумчиво произнес Сергей, усаживаясь в траву. Он оторвал длинный лоскут от майки и перемотал сбитую в кровь ладонь правой руки. Затем наложил повязку на голову Олега.

– Это временно, сейчас вернемся к реке и промоем рану – объяснил он

– Нашел о чем думать – презрительно фыркнув, сказал Володька – Нам выбираться нужно, врача найти.

– Где ж ты его найдешь? – с сарказмом спросил Серега – В городе, куда этого мутанта увезли или в «крепости», которой почему-то лет сто? На этом самом месте должна быть деревня Верхние горки… А около города наш интернат. Где это все?

– Нужно взрослых найти. Они-то, наверное, лучше знают… – неуверенно промямлил Вовка

– Ты чего еще не понял? – морщась от боли, тихо спросил Олег – Мы в будущем. И, скорее всего мы трое самые старые из здешних людей.

Вовка открыл рот, пытаясь найти ответ

– Это еще не факт – Сергей с сомнением пригладил вздыбленные волосы – Где мы – вскоре выясниться. Есть ли тут взрослые – Серега саркастично посмотрел на Володьку – тоже. А до тех пор рассчитываем только на себя. Есть другие предложения?

Олег и Серега посмотрели на Володьку. И у обоих был одинаковый взгляд – так смотрят родители на капризного ребенка.

Вовка хмыкнул и подумал, что с тех пор как в их компании появился Олег, Сергей сильно изменился. Словно забыл, как они вместе тырили огурцы в колхозной теплице и глазели из потайного места на девчонок в бане.

– Куда идем, отцы? – с иронией спросил Вовка

Друзья улыбнулись в ответ, и на мгновенье Володька увидел прежних мальчишек.

– Вернемся к реке – помедлив, сказал Сергей – Поплывем вниз по течению. В городе нас точно не ждут с распростертыми объятьями.

В. Абакшин «Лукавый мир» 16

Всем идея очень понравилась. Лучше плыть, чем топать пешком. К тому же приближалось время ужина, и желудок напоминал об этом, возмущенно урча и надеясь, полакомится рыбкой.

В. Абакшин «Лукавый мир»

Знакомство

Рыбач наслаждался охотой. Он опускался к речному дну и, зарывшись в ил, замирал, поджидая неосторожного сома или юркого карася. Едва какая-нибудь рыбешка оказывалась в поле досягаемости, Рыбач спугивал ее и мчался за добычей, иногда обходя, то справа, то слева, то, нависая над ней, словно коршун. Так кошки играют с мышками, словно задавшись целью полностью утомить жертву, а потом отпустить едва живую.

Рыбач все время менял облик – становясь дельфином, спрутом, акулой. Ему было неполных 9 лет, и он только начинал осваивать биоконтроль, поэтому долго удерживать одно состояние организма не мог. Его зоостек насчитывал всего пятнадцать животных, а у идейного отца – Лавго, способностей было куда больше – сто восемьдесят два состояния и практически неограниченное время биоконтроля. Однажды, играя с Рыбачем в «охотничьи прятки» Лавго продемонстрировал, как может перетечь в муравейник.

Рыбач до сих пор помнил обиду оттого, что его фантазии не хватило представить такой запредельный уровень биовоплощения.

Юный хэт настолько предался воспоминаниям, что не заметил преследования. Через секунду он попался в энергосилки, а охотница долгое время следившая за новой жертвой, с улыбкой появилась перед ним, зависнув над рекой.

Это была девчонка лет тринадцати, одетая в старинный аэрокостюм. Не айхэт и не элекс – обычный человек, в сопровождении робота-информера. У нее были ярко синие глаза, обрамленные выгоревшими на солнце волосами, загорелое лицо с правильными чертами, спортивная осанка. Вздернутый нос над смеющимися губами дополнял портрет. Имя у охотницы было под стать немного диковатому виду – Рыся.

– Здесь охочусь только я – заносчиво сказала девчонка

Рыбач поспешно согласился

– Я отпущу тебя, если ты сразу исчезнешь.

Рыбач еще раз кивнул и сразу почувствовал, как хват эгнергосилков исчез. Недолго думая он, обернувшись дельфином, бросился наутек и едва не столкнулся с неспешно плывущей лодкой, в которой сидели трое мальчишек. Один из них удивленно вскрикнул:

– Смотрите, дельфин. И в реке.

Но хэту было не до них. Он улепетывал.

Охотница тоже увидела троих незнакомцев. Рысе никогда вживую не доводилось видеть обыкновенных мальчишек. Но она знала из информера, что они когда-то существовали.

В. Абакшин «Лукавый мир»

Однако с этими тремя было что-то не так. Где-то когда-то она встречала всех троих. Дежавю? Сон?

Пересилив любопытство, она напустила на себя грозный вид и, придав голосу зычность, спросила

– Кто вы такие?!

Информер, которого Рыся звала исключительно «Ик», встрял было, гнусаво забормотав:

– Трое мальчиков, возраста сходного с ва…

– Ик, заткнись. – повелительно прервала его Рыся и тот икнув замолчал. Сдвинув брови, она поглядела на длинного худого мальчишку с веселыми зелеными глазами.