Очаг страха

Я как раз остановила свою «девятку» на светофоре, когда в голове вдруг четко оформился вопрос, ответить на который пока что было некому.

Где же тебя носит, Серега Бураков?

…

По пути домой я вспомнила, что надо бы купить пачку сигарет – судя по тому, что я узнала, не усну я долго, буду пасьянсом раскладывать мысли до тех пор, пока не сойдутся. С одной стороны, вечер удался: я познакомилась с Машей, перекинулась c ней парой слов, а также успела за весьма короткий отрезок времени засунуть нос в ее частную жизнь. Юлька – ох, как же мне повезло в этом! – никогда не была параноиком, который на ровном месте лепит собственные ничем не подтвержденные, безосновательные, лишенные логики и здравого смысла догадки. С теми, кто любит делать безудержные выводы, если честно, одна беда. Такую чушь несут, что впору справку выписывать. И порой не поймешь, где правда, а где вымысел. Но Юлька хоть и разволновалась, но с рельсов не сошла и помогла мне во многом.

Передо мной возник дорожный знак, указывающий на поворот, и я послушно свернула направо. Вскоре я уперлась в автостоянку перед огромным зданием торгового центра. Решив побродить по магазинам и, может быть, что-то купить, я вывернула руль в нужную сторону.

Медленно дефилируя по полупустым коридорам мимо витрин и торговых стоек с зонтами, наручными часами и полезными для здоровья сухофруктами, я чуть было не пропустила вход в супермаркет. История о пропавшем брате увлекла меня не на шутку. Предположений было не так много, а поведение Маши не лезло ни в какие ворота. Вспоминая ее тон, взгляд, вздернутую бровь, сарказм, граничащий с хамством, я понимала, что эта девчонка очень непростая. И даже я со своим арсеналом частного сыщика вряд ли смогу что-то из нее вытянуть. По доброй воле информацию Маша не отдаст. Здесь «добрый полицейский» не прокатит.

– Остается припугнуть. Дело говорю? – спросила я у молодого мужчины, который одновременно со мной зашел в супермаркет.

– Конечно, – весело ответил он и пошел по своим делам.

Обожаю таких людей! Один из способов узнать четкий и, главное, верный ответ на свой вопрос состоит в следующем: вы должны задать этот вопрос совершенно незнакомому вам человеку. Если повезет, то вам ответят. Если повезет вдвойне, то ответят искренне. А если ответ вас удивит, то это уже бинго. Иными словами, некий неизвестный субъект способен приоткрыть вам именно ту дверь, в которую вы бы в жизни не стукнулись, но за которой находится именно то, что вы ищете.

Таким образом работают и кости, которых под рукой у меня сейчас не было. И я бы, конечно, поблагодарила затерявшегося среди овощных прилавков благодетеля, но его уже и след простыл.

…

Следующий день я решила начать с телефонных допросов.

– Владимир Сергеевич, уделишь мне пару минут?

Кирьянов в этот момент мог быть занят, а мог быть свободен, как ветер в поле. Последнее было маловероятно, но разве это когда-то являлось для меня препятствием? Ладно. Являлось. Хорош врать самой себе, Кирю я безмерно уважаю за многое. В том числе и за то, что он не работает – пашет, а уж когда припрет, то может на работе и заночевать. Были времена, когда мы делили один бутерброд на двоих, а это дорогого стоит. И дергаю я уважаемого подполковника лишь в самые непростые моменты.

– Пару минут? – уточнил Кирьянов. – Попробую.

– Извини, очень надо, – попросила я.

– Говори.

– Юля ведь тебе все успела рассказать?

– Прошлась по поверхности, – ответил он. – Чем могу помочь?

– Значит, ты в курсе.

– Повиси, я быстро.

Я слушала, как на том конце трубки затухает звук удаляющихся шагов – пол в кабинете Кирьянова уже сто лет назад заковали в старый паркет, а акустика в помещении была прекрасной. Он скоро вернулся, сказал, что может посвятить мне остаток своих свободных пяти минут, и я не стала откладывать дело в долгий ящик.

– Не мог бы ты узнать, не заявлял ли кто-то об исчезновении Сергея Буракова в органы?

– Это все? Только имя и фамилия? Ни года рождения, ни адреса?

– Имени будет достаточно. Не думаю, что на данный момент в пропавших числится еще один Сергей Бураков.

– Детский сад, Тань. Что-то еще о нем известно?

– Я в процессе. Узнай все, что можно, а?

– За какой период смотреть заявы? – уточнил Кирьянов.

– Пусть будет неделя.

– Это все?

– Пока все. Но, скорее всего, ненадолго.

– Не удивила… Да!

А вот это уже было сказано не мне. Стало понятно, что к Кирьянову кто-то пришел. Пришлось откланяться.

На очереди стоял звонок Юле, с которой я не общалась со вчерашнего вечера. Уезжая от нее, я просила непременно сообщить, если что-то произойдет или у соседей, или у нее. Она могла что-то вспомнить, чем-то дополнить эту историю. Обычно упускаешь много важных деталей, если вынужден действовать быстро, без репетиций, что и имело место вчера.

Юля ответила сразу и заговорила первой:

– Тань, я как раз тебе набирать хотела.

– Читаешь мысли, – подбодрила я ее. – Что-то случилось, да?

– Нет. Ничего нового. Хотя, не знаю, может, случилось. Не знаю.

Юлькино волнение оказалось весьма заразным.

– Он вернулся?

– Кто?

– Юль, соберись, дорогая. Очень прошу. И если ты хочешь рассказать мне что-то важное, то давай все и сразу, пока ты ничего не забыла.

– Я же говорила, что стены тонкие, – вкрадчиво начала подруга. – Слов не разобрать, но звуки, бывает, хорошо слышны. Да и дверь у меня не слишком основательная. В общем, – Юлька понизила голос, – целая трагедь. Я легла уже спать, легла довольно поздно. Сама понимаешь, во всем доме тишина. И, конечно, любой звук в этой тишине становится в разы громче. Понимаешь, о чем я? Нет? Ну, Тань! Вот знаешь, никогда бы не подумала, что буду подслушивать разговор двух людей, стоящих около лифта. Стыдоба. Но, Тань! Тань, ты здесь? Они разговаривали. Я к глазку, а там – они. Он бубнил, но подъезд-то тоже гулкий, и Маша не так уж и орала, но был один момент… Сейчас объясню.

– Кто он? – не поняла я. – Сергей?

– Да не Сергей, откуда ему взяться-то? – раздраженно ответила Юлька. – Машин друг, если я все верно поняла. Короче, я сопоставила, – подруга перешла на конспиративный шепот. – Смотри. Был момент, когда я услышала, о чем они говорят. Парень спросил: «Ты завтра дома одна?» А она ему: «Надеюсь». И он ее так к себе притянул. О чем это все говорит?

– Ни о чем это не говорит, – отрезала я.

– О том, что она не в курсе, когда брат вернется домой, ну ты что? – обиделась Юлька.

– Повторюсь: ее ответ ни о чем не говорит. Хочешь, без ножа зарежу? Они могли сделать с ним все, что угодно, а потом разыгрывать из себя милых детишек. Говоришь, Сергей сильно доставал Машу своим контролем? Вот и результат. Юль, не гони, такое на каждом углу встречается, как бы печально это ни звучало. Давай-ка по существу.

– Он спросил: «Значит, завтра, как всегда?» А Машка ему: «Посмотрим». Он такой: «А его долго не будет?» А она: «Если бы я знала». И дальше, Тань! Дальше самое главное.

Да неужели!

– Есть такое место под Тарасовом, называется Очажки. Коллега дачу там снимала. Название прикольное, сразу и не запомнишь, вот и у меня из головы вылетело.

– А при чем тут какие-то Очажки? Это она про них сказала? Ты не ослышалась? – не поняла я.

– Не она. Парень. Видимо, она ему про них уже говорила, а он еще раз уточнил. А я грамотно подслушивала их в этот важный для нас всех момент. Всю фразу толком не расслышала, но название поселка Маша два раза повторила, поэтому тут ошибки не может быть.

– Спасибо, Юленька. Ты талантище. Информация бесценна.

– Конечно, – судя по тону, подруга наверняка просияла на том конце провода. – Пойду. Если что-то узнаю, то непременно сообщу.

– Буду благодарна.

Конечно, буду. Даже если финал истории будет совсем печальным. Но хотелось бы сначала докопаться до этого финала.

– Очажки, говоришь…

Я тут же полезла в ноутбук. Информацию нашла быстро: только одному-единственному человеку из всех живущих на этой планете пришло в голову обозвать заболоченный хутор, который он решил обживать, Очажками. Именно так, уменьшительно-ласкательно. Случилось это сто лет назад. Интернет умолчал о том, как именно звали этого затейника, и о причине, по которой он решил там обосноваться. Версий было много, но их исследовать я не видела смысла. Хутор со временем превратился в довольно крепкое поселение, разросся до поселка городского типа, но дальше дело не пошло. Может, из-за того, что недалеко от хутора были болота, на которых вдруг вымахал лес.

Я не стала медлить, да и не тот был случай, чтобы спокойно раскладывать все по полкам. Появился реальный шанс пробить стену неизвестности, а значит, стать ближе к тому, кого упорно не хотят искать.

Я бросила в сумку пачку чипсов, кошелек, телефон. Подумав, аккуратно положила туда «макарыча», коробочку с парой «жучков». Туда же отправила газовый баллончик, электрошокер и пластиковые наручники-стяжки.

Что ж, надо ехать в Очажки.

Кирьянов меня не ждал. Да и я понимала, что могу его не застать, но вот повезло. Загнав свою машинку на стоянку для сотрудников, я прошла к зданию и наконец остановилась перед знакомой дверью. Хотела уже постучать, как вдруг из-за нее донесся рев, который явно принадлежал моему давнему другу Кире. Он рвал голосовые связки так мощно, что из соседнего кабинета высунулась чья-то голова с обалдевшими глазами, но тут же убралась обратно, увидев меня, стоящую с поднятой рукой перед дверью, за которой бушевал огнедышащий дракон.

– А я сказал, что нельзя этого делать! – гремел подполковник. – Ты голову мне на отсечение не давай! Ты свои мозги активируй, душа моя! Нет, не знаю! Я подписал – делай! Или уволю к маме!

И тишина. Вот будь я тут впервые, вросла бы спиной в стену. Я помню Кирьянова в гневе – хоть всех святых выноси. Не хотелось бы нарваться снова. Пришлось крепко задуматься насчет неотложности визита. Может, лучше удалиться? По пути в Очажки наберу ему, поговорим по-челове…

Дверь распахнулась с такой силой, что впечаталась в стену. Увидев меня, Кирьянов рявкнул:

– Заходи, я скоро!

И пошел куда-то по коридору.

Раз приказал, значит, надо исполнять. И я зашла в кабинет.

– Как раз хотел с тобой связаться. – Превратившись в обычного человека, Владимир Сергеевич клацал компьютерной мышкой. – Только дело вот в чем. Никаких распечаток я тебе дать не могу, не имею права, но все данные о твоей пропаже занес в один файл. И вот его ты и получишь. На почту?

– Давай.

– Теперь слушай. – Владимир Сергеевич сложил руки на груди, откинулся на спинку стула. – Все интересно. Очень интересно. И не понимаю, почему все это тебе должен рассказывать я, ведь это твоя работа.

– У тебя получается быстрее, мне же приходится все выцарапывать нечеловеческими усилиями, – попыталась я расставить все точки над i, но подполковник воззрился на меня с веселым удивлением.

– Да я не об этом, Тань. Не тому человеку ты сейчас это объясняешь.

– Значит, я не так поняла.

– Не так. Адрес и год рождения, фото Сергея Буракова у тебя имеются?

Я выразительно похлопала по своей сумке:

– Обижаешь, Владимир Сергеевич. Я навещала, кстати, его сестру вчера.

– Навещала она, – продолжал веселиться Кирьянов. – По адресу фактического проживания или по адресу прописки?

– Не бери меня на слабо́.

– Даже мысли такой не было.

– Тогда к чему все эти вопросы?

– Уж слишком прытко ты за дело взялась, – пояснил Кирьянов. – А вдруг что-то забыла?

Мой друг шутил иногда очень неудачно.

– По поводу пропажи Сергея Буракова, – продолжил он уже обычным тоном, – ты оказалась права. Его ищут, заявление было написано два дня назад в отделение полиции по месту жительства.

– Интересно. И кто же его потерял?

– Коллеги, – сообщил подполковник. – Частное охранное предприятие «Вихрь», Сергей Бураков там работает охранником. Не явился в свою смену на работу, на звонки не отвечает. Пропал.

– А домой ему звонили?

– Подозреваю, что звонили. А когда не дозвонились, то переложили это дело на плечи блюстителей правопорядка, – развел руками Кирьянов.

– Интересно… – повторила я. – А сестра, значит, в стороне.

– Получается, что так. Посторонние люди оказались более, как бы это сказать…

– Я поняла.

Ох, как не хотелось бы мне появляться на пороге квартиры Бураковых и доставать удостоверение! Но, видно, придется. Вот как вернусь, так сразу и сделаю.

– Есть еще один момент, – продолжал Кирьянов. – Имеется один «висяк». Шесть лет назад в области – не поверишь, но вот такое совпадение – тоже пропал человек. Игорь Толубеев, восемнадцати лет, местный. В лес вошли трое, а вышли из леса двое. И Сергей Бураков проходил по этому делу как свидетель. Человека так и не нашли, Толубеев до сих пор идет как без вести пропавший. Что могу сказать навскидку? Дело темное. Вместе с твоим Сергеем в том лесу был его родственник, Степнов Олег. Вот как раз с ними двумя тогда ничего не случилось, а Толубеев пропал. А папаша этого Олега занимал давным-давно высокий пост в тех местах. Может, не без его помощи дело прекратили. Это как вариант.

– Как звали отца Олега?

– Георгий Юрьевич Степнов, кажется. Не так давно скончался, кстати. Я все тебе на почту пришлю. Возможно, исчезновение твоего подопечного непосредственно связано с теми событиями. Я все в файл скинул, прочтешь потом. Разберешься.

Ничего себе поворот! Клубок-то из всех данных можно было смотать немаленький.

– А ты что мне скажешь? – спросил Кирьянов. – Добыла что-то? Чем-то еще могу помочь?

– А где пропал этот Толубеев? – решила уточнить я.

– Тарасовская область, поселок Очажки, – зачитал с экрана Кирьянов. И тут же просветлел лицом: – Я и смотрю, что ты не на каблуках. Ты туда, что ли, собралась?

Значит, Юлька не ошиблась. Надо будет ей подарить «жучок», что ли, в награду за бдительность.

– Есть такое дело, Вов.

– Не смею задерживать, – сбросил с лица улыбку Кирьянов. – Если не будешь гнать, то к вечеру доберешься. Осторожнее за рулем, за городом дороги сама знаешь какие. Ты ж в курсе, что я буду на связи? Вот и умница. Удачи. Слышишь? И не дури, прошу тебя.

Уходя, я посмотрела на настенные часы в кабинете подполковника. У меня было несколько часов до наступления темноты.

Я злилась на Машу, которая так и не пошла в полицию, не заявила о том, что пропал ее родной брат. Было желание поехать к ней, чтобы вытрясти из ее аккуратной головки всю пубертатную дурь. Может, пристыдить или все же припугнуть?

Потом. Следы Сергея пока что уводили меня совсем в другую сторону.

«Не буду гнать, Вов, – мысленно пообещала я, поворачивая ключ в замке зажигания. – Поеду спокойно, прибуду живой, осмотрюсь. Заночую в машине, если что…»

Через двадцать минут, выехав на трассу, уходящую широкой лентой за город, я, едва не срываясь на обсценную лексику, ругала на чем свет стоит всех этих водил, которые тащатся как черепахи. Утюги несчастные! Восемьдесят километров в час! Да кто вам вообще права выдал?!

Глава 2

Никогда не понимала людей, которые выезжают вечером за город на выходные. Нет, конечно, в этом нет ничего страшного или странного. Дело в другом. Каждый думает: о, сегодня пятница, не буду тянуть, поеду пораньше, пока дороги свободны. Результат всегда впечатляет своей стабильностью. Проще говоря, все те, кто так думает, попадают в один из «адских котлов» любого автомобилиста – дорожную пробку. Со мной подобное было всего пару раз. До этого я тщательно выверяла маршрут поездки, чтобы, не дай бог, не вмазаться в намертво стоящий автомобильный поток. Но не миновало.

Сейчас мне надо было именно туда, куда решили поехать все, кто имел автомобильные права, – за пределы родного Тарасова. Разумеется, все мы встретились в одной точке. Машины двигались медленно, очень медленно. Любая сухопутная черепаха, не особенно торопясь, могла бы обогнать каждое из всех тех транспортных средств, которые меня окружали. Радостные пешеходы разного возраста и из различных социальных слоев, понимая, что вероятность погибнуть под колесами летящей на скорости тачки равна нулю, перебегали дорогу в неположенных местах. И ладно бы молодежь, так нет – и те, кто постарше, стремились туда же.

На улице тем временем совсем стемнело. Ну и во сколько я приеду? И я решила вернуться домой и отправиться в Очажки следующим утром.

А утро совсем не порадовало. Холодное, туманное. К тому же впереди меня ждала неизвестность. Предстоящее путешествие могло быть полезным, а могло разочаровать. Понятное дело, разберусь на месте, не первый год замужем. Но все же хотелось какой-то конкретики уже на данном этапе расследования. А вот она-то и была в дефиците.

Еще вечером я решила перед дорогой заехать в одно место. Насколько мне было известно, там и по выходным пашут. Так что дверь мне обязательно кто-то откроет.

Частное охранное предприятие «Вихрь» квартировало в огромном офисном здании. Не без труда найдя нужную мне дверь, я вдавила в стену маленькую кнопочку звонка.

Дверь открыл немолодой пузатый мужчина в огромном черном пиджаке, который был ему отчетливо великоват. Мы пожали друг другу руки – прекрасный способ сразу заявить о том, что предстоящие отношения между вами могут быть исключительно деловыми.

– Татьяна Иванова, частный детектив.

– Мятный Иван Иваныч, генеральный директор.

Мятный с интересом рассматривал мое удостоверение, и легкая улыбка не сходила с его лица. Знакомо, что ж. Внутренне я приготовилась к шаблонной фразе о том, что такая красивая женщина и вдруг, типа, сыщик. Но ничего подобного не произошло. Мятный вернул мне документ и простер пухлую ладонь в сторону кресла, стоящего напротив письменного стола:

– Прошу, коллега. Я так понимаю, что речь пойдет о моем сотруднике? – уточнил он.

– Совершенно верно, Иван Иванович. Спасибо за то, что согласились встретиться в выходной.

– О чем вы говорите? Дело-то серьезное. Присаживайтесь.

Я опустилась в кресло, а Иван Иванович все еще стоял передо мной.

– Чай заварил, – по-свойски сообщил он. – Давайте раздавим по чашечке? У меня и сушеная малинка найдется.

Я приняла приглашение, так как торопиться мне сегодня уже было некуда, и вскоре мы попивали ароматный чаек с малиной.

– Сергея на работу принимал не я, но после нам случалось видеться, когда он приходил брать отгулы. – Иван Иванович аккуратно отпил из своей кружки. – Он же у нас не так давно работает, и знаете, что странно?

– Что? – напряглась я.

– Он абсолютно некапризный. Сейчас поймете, о чем я. Вы удивитесь, наверное, но многие, даже работая у нас, могут попросить поставить их туда, где полегче, потеплее, повыгоднее. Заявляют об этом, совершенно не стесняясь. Есть ведь разница: сопровождать ценный груз или вести видеонаблюдение. Понимаете, Сергей не из тех, кто ищет легкие пути. К нам разные люди приходят. С какими-то расстаемся быстро, ну, не подходит им эта работа. Превышают полномочия, сами себе корону цепляют. Получаем от клиентов жалобы, разбираемся. Были и такие сотрудники, кто никогда оружия в руках не держал. Спросил, помню, у одного соискателя, есть ли опыт. Какой, спрашивает, и моргает. А я его хотел на серьезный объект отправить. Сергей же и собеседование прекрасно прошел, и честно сказал, что пойдет туда, куда нужно, выбирать не будет. Вам же известно, где он работал до того, как пошел в охрану?

– Он был биологом, если не ошибаюсь, – ответила я.

Иван Иванович внимательно смотрел на меня. Долго смотрел, словно преподаватель, который дает шанс студенту.

– Он был ученым, – улыбнулся Мятный. – Дело науки – служить людям. Не мои слова, а Льва Николаича Толстого. Так уж вышло, что служил он и там, и тут.

– Везде пригодился, – заметила я. – Вы неплохо его знаете. Такое ощущение, что вас связывала не только работа.

– Общались ли мы вне ее? – улыбнулся Мятный. – Ну что вы, Таня. Не тот случай. Большая разница в возрасте, субординация, да и просто – зачем? Дело в том, что я работаю с людьми, которые, в свою очередь, тоже работают с людьми. Не только охраняют, а еще и наблюдают за периметром. Тут умений целиться или заламывать руки будет маловато. Когда нужно, ты и психологом должен быть, и Джеймсом Бондом, и матерью Терезой, но все дело в том, что все эти таланты ни в коем случае не должны перекрывать твои основные обязанности. Их никто не отменял. Сергей в этом плане очень надежный сотрудник. Такими не разбрасываются. Поэтому я сразу обратился в полицию.

– А домой к нему не ходили? Может, загулял, не знаю… Или исключено?

– Ничего нельзя исключать, вы правы. Я просто не стал тянуть. Уж слишком не похоже это на него.

– Вот честное слово, Иван Иванович, – не выдержала я, – с этого дня буду в каждом человеке в форме охранника видеть не только щит с ногами, но и душу. Нежную, ранимую.

Иван Иванович не смог устоять перед моим признанием, широко улыбнулся. Я, в свою очередь, оценила его чувство юмора.

– Поэтому я и пригласил Светлану. Они работали в смене вдвоем. Она-то мне и сообщила, что он пропал. Вот-вот, кстати, должна подойти. Думаю, она вам расскажет больше.

Ух ты, девушка! А вдруг?..

– Спасибо, Иван Иванович. А курить у вас можно? Или запрет на такие дела?

– Не рекомендуется, – мягко ответил Иван Иванович. – Но если пойти по коридору налево, то там будет балкон. Его давно уже обустроили под курилку.

Балкон выходил на городской парк. Я надеялась, что Света скоро появится и, возможно, расскажет что-то новое о своем коллеге. Если они вместе проводили какое-то время, то могли и о жизни потрепаться. Покурив, я вернулась в кабинет, где Иван Иванович познакомил меня со Светланой, которая оказалась вовсе не девушкой, а крупной дамой лет пятидесяти.

Представившись, я полезла было в карман за удостоверением, но Светлана махнула рукой:

– Не нужно. У меня, извините, не так много времени. Дочь внука привезла, ждут меня дома. Спрашивайте.

– Вы ведь работаете с Сергеем? – спросила я. – Как близко его знаете?

– Не то чтобы близко, – ответила Светлана, – но смена у нас по двенадцать часов. Хоть парой слов, да перекинешься.

– А иначе не работа, а каторга, – согласилась я. – Насколько частым было это общение?

Больше меня интересовал вопрос о темах, которые они обсуждали, но с такого начинать нельзя.

– После работы не перезванивались, если вы об этом. Но номерами телефонов обменялись.

– Он просто не появился на работе в указанное время?

– Просто не пришел, – кивнула женщина. – Я подумала, что, наверное, опаздывает, подождала, а он так и не появился. Позвонила ему, ответа не получила.

– Абонент был недоступен? – решила уточнить я.

– Доступен, – с какой-то обидой в голосе ответила Светлана. – Но на звонки не отвечал.

– Когда стало понятно, что он не придет, я поставил на объект вместо него другого сотрудника, – вмешался Мятный. – Света сообщила, что она одна, поэтому я тут же произвел замену.

– А что за объект, Иван Иванович? – поинтересовалась я.

– Склад, – многозначительно понизив тон голоса, сказал он.

– Какой склад, где?

– На Матросова, двенадцать.

Я прекрасно знала тот район. Приходилось там активничать, никогда не забуду. Был на окраине Тарасова огромный пустырь, который жители годами использовали как футбольное поле. Потом власти выстроили там огромное здание складского назначения. Это был целый город, обнесенный бетонной стеной. Если вам что-то нужно спрятать, то лучшего места не придумаешь. Вот в этом лабиринте я как-то и искала улики. Охрана там была всегда серьезная.

– Сергей что-нибудь рассказывал о личной жизни? – продолжила я.

– Очень мало, – призналась Светлана. – Да и то если я спрашивала. Я долгое время не знала, что он и как он. Лезть в душу не хотелось, а сам он не горел желанием что-то сообщать о себе. Да мне и не особенно интересно было, просто люди если вместе работают, то хотя бы немного друг о друге знают, верно?

– Верно, – согласилась я.

– Ну вот, – вздохнула Светлана. – Так, пару слов, может… Не люблю навязываться.

– И что же это была за пара слов?

– Обмолвился о том, что у него есть сестра. Младшая. За ней глаз да глаз нужен. Поэтому после смены он сразу домой, по пути если только в магазин зайдет, но больше никуда. Потом как-то в разговоре промелькнуло, что недавно похоронил родителей. Я тогда еще подумала: ничего себе… Это же горе, большое горе. Значит, теперь он сестре и отец, и мать, и старший брат. Надо же, парень-то ответственный. Вот и все, пожалуй.

– А долго вы с ним в смене работали?

– Где-то полгода, – быстро подсчитала Светлана. – Он, как сюда устроился, сразу мне в напарники был определен.

– И как бы охарактеризовали его как работника?

– Пунктуальный, внимательный, серьезный.